El papa san Bonifacio I (Bonifacius) gobierna la Iglesia de Roma del 28 o 29 de diciembre de 418 al 4 de septiembre de 422. La Santa Sede lo presenta como el 42.º papa de la Iglesia católica, nacido en Roma, sucesor de san Zósimo y predecesor de san Celestino I.[1]
Su pontificado comienza en una crisis abierta : a la muerte de Zósimo se producen dos elecciones concurrentes casi simultáneamente. El archidiácono Eulalio ocupa Letrán con el grupo de los diáconos ; al día siguiente, una amplia parte del presbiterio elige al anciano sacerdote Bonifacio en la iglesia de Teodora. El emperador Honorio reconoce primero a Eulalio, pero luego cambia de decisión tras la insubordinación de este durante la Semana Santa de 419.[2][3]
Bonifacio no es, pues, solo un nombre en una lista de papas. Es el papa de una Iglesia romana aún frágil en sus procedimientos electorales, pero ya consciente de su carga universal : escribe al emperador para evitar un nuevo cisma, retoma los expedientes africanos dejados por Zósimo, apoya a san Agustín contra los pelagianos y defiende el vicariato romano de Tesalónica (el cargo por el cual el obispo de esa ciudad representa al papa en la región, Iliria) frente a las ambiciones de Constantinopla.[4][5]
« Tú, que no te ocupas de las cosas elevadas, por muy alto que estés colocado, no desdeñaste ser amigo de los humildes […] » — San Agustín, a Bonifacio I, Contra dos cartas de los pelagianos, libro I, cap. 1[6]
Por qué es importante Bonifacio I
El papa de una elección disputada pero pacificada
Bonifacio es elegido en una de las crisis romanas mejor documentadas de principios del siglo V. A diferencia de muchos episodios antiguos transmitidos solo por noticias tardías, el caso Bonifacio-Eulalio está iluminado por una serie de cartas oficiales conservadas en la Collectio Avellana (una recopilación antigua que reúne las cartas intercambiadas entre los papas y los emperadores de esa época) y resumidas por los historiadores modernos.[7][8]
Lo que está en juego no es solo biográfico. La crisis revela tres realidades de la Iglesia romana antigua : el peso del clero local en la elección, el papel aún muy fuerte del poder imperial de Occidente y la necesidad de reglas claras cuando dos grupos pretenden elegir al mismo obispo. Bonifacio sale vencedor no porque maniobre mejor que su rival, sino porque Eulalio viola las condiciones impuestas durante la investigación.
Un pontificado de continuidad después de Zósimo
Zósimo había dejado varios expedientes candentes : la recepción de la Tractoria (la carta circular por la que Zósimo había hecho condenar a Pelagio por todos los obispos), el recurso del sacerdote africano Apiario, la cuestión de los cánones atribuidos al concilio de Nicea (325) pero que en realidad procedían del concilio de Sárdica (343), y el vicariato de Arlés en la Galia.[9][10]
Bonifacio no rompe con su predecesor en el fondo doctrinal. Continúa la condena del pelagianismo. Pero corrige o limita ciertas orientaciones de gobierno : no renueva el poder excepcional otorgado a Patroclo de Arlés y devuelve a los metropolitanos galos una parte de su jurisdicción ordinaria.[11]
El papa amigo de Agustín
Bonifacio recibe dos cartas pelagianas que atacan a san Agustín y a los católicos. En lugar de responder solo, las transmite al obispo de Hipona. Agustín redacta entonces los cuatro libros del Contra duas epistolas Pelagianorum, dedicados a Bonifacio.[12]
Este intercambio ofrece una imagen sana de la comunión católica : Roma ejerce una responsabilidad de vigilancia ; África aporta la inteligencia teológica más aguda ; el error es combatido por la cooperación de los obispos, no por la soledad de un solo hombre.
Las fuentes principales sobre Bonifacio I
Cuadro de los testimonios
| Fuente | Fecha | Qué aporta | Prudencia |
|---|---|---|---|
| Santa Sede | estado actual | 42.º papa, fechas 28/29.XII.418 - 4.IX.422, nacimiento en Roma | Nota muy breve |
| Liber Pontificalis | siglo VI | Origen romano, padre Jocundo, elección, sepultura, tradiciones disciplinares | Noticia tardía, cruzar con las cartas contemporáneas |
| Cartas del caso Eulalio | 418-419 | Símaco, Honorio, Rávena, expulsión de Eulalio | Expediente político y eclesial, transmitido por colecciones |
| Cartas de Bonifacio | 419-422 | Cisma electoral, África, Iliria, Rufo de Tesalónica | Texto latino conservado, contexto a veces técnico |
| Concilio de Cartago 419 | mayo de 419 | Apiario, cánones Nicea/Sárdica, legados romanos | Fuente africana, tono irritado pero comunión mantenida |
| Agustín | hacia 420 | Relación personal con Bonifacio y lucha antipelagiana | Fuente doctrinal mayor, polémica asumida |
| Catholic Encyclopedia / New Catholic Encyclopedia | siglo XX | Síntesis crítica del pontificado | Fuentes secundarias útiles, no sustituir por los textos |
El expediente de Bonifacio es, pues, menos pobre de lo que parece. Se sabe poco de su juventud, pero su pontificado puede leerse a través de documentos de gobierno : cartas imperiales, decisiones romanas, concilios africanos, correspondencia agustiniana y cartas sobre Iliria.
La Santa Sede y la cronología oficial
La ficha de la Santa Sede presenta a Bonifacio como 42.º papa, nacido en Roma, con un inicio de pontificado anotado 28,29.XII.418 y un fin el 4.IX.422.[13] Esta doble anotación refleja el desorden de los primeros días : la elección de Bonifacio tiene lugar el 28 de diciembre, su consagración el domingo 29 de diciembre, mientras Eulalio reivindica Letrán.
La Catholic Encyclopedia ofrece la misma línea general : Bonifacio es elegido el 28 de diciembre de 418 y muere en Roma el 4 de septiembre de 422.[14] Las listas modernas retienen, pues, un pontificado de algo menos de cuatro años, situado por entero entre la muerte de Zósimo y la elección de Celestino I.
El Liber Pontificalis
El Liber Pontificalis llama a Bonifacio romano e hijo del sacerdote Jocundo.[15] La noticia le atribuye también una sepultura en el cementerio de santa Felicidad, en la vía Salaria, en un oratorio que habría mandado construir — lugar que las noticias modernas identifican con el cementerio de Máximo, cerca del sepulcro de santa Felicidad. Este punto está confirmado por las síntesis modernas, aunque la ubicación exacta del sepulcro ya no se identifica con certeza.[16]
Como ocurre con los papas vecinos, hay que leer el Liber Pontificalis con discernimiento. Su memoria romana es valiosa ; sus detalles pueden mezclar hechos antiguos, tradiciones litúrgicas y reconstrucciones más tardías.
Antes de la elección : un anciano sacerdote romano
Origen y ordenación
La tradición antigua no dice casi nada sobre la juventud de Bonifacio. El Liber Pontificalis lo dice romano, hijo del sacerdote Jocundo ; la Catholic Encyclopedia añade que generalmente se considera que fue ordenado por Dámaso I y que habría servido como representante de Inocencio I en Constantinopla hacia 405.[17][18]
Estos dos elementos dibujan un perfil plausible : Bonifacio pertenece a la vieja generación del clero romano, formada antes de las crisis pelagianas, cercana a los expedientes orientales y lo bastante estimada para que el presbiterio lo eligiera en una situación de crisis.
Un sacerdote estimado por su caridad y su saber
La Catholic Encyclopedia lo presenta, en el momento de su elección, como un sacerdote anciano, elegido contra su voluntad, estimado por su caridad, su ciencia y su carácter.[19] Esta fórmula no es una prueba hagiográfica completa ; es sin embargo coherente con el retrato que da Agustín : un papa altamente colocado, pero capaz de una amistad humilde y sincera.
« […] Había sabido por numerosos mensajeros dignos de fe cuán lleno estabas de la gracia de Dios, beatísimo y venerable papa Bonifacio. » — San Agustín, Contra dos cartas de los pelagianos I, 1[20]
Esta palabra de Agustín no es un elogio convencional sin peso. Procede de un obispo que sabe discutir duramente con Roma cuando la doctrina o la disciplina lo exigen. Su estima personal por Bonifacio humaniza el expediente.
La crisis Bonifacio-Eulalio
Dos elecciones en Roma
Zósimo muere el 26 de diciembre de 418. Al día siguiente, al regreso de las exequias, el archidiácono Eulalio y su grupo se apoderan de la basílica de Letrán, lugar simbólico mayor de la Iglesia romana, y proceden a su elección.[21][22]
Los sacerdotes y una parte importante del pueblo rechazan esta toma de poder. El 28 de diciembre se reúnen en la iglesia de Teodora y eligen a Bonifacio. El domingo 29 de diciembre, ambos hombres son consagrados : Bonifacio en San Marcelo, apoyado por nueve obispos provinciales y unos setenta sacerdotes ; Eulalio en Letrán, con los diáconos, algunos sacerdotes y el obispo de Ostia traído a pesar de su enfermedad.[23]
| Elemento | Campo de Eulalio | Campo de Bonifacio |
|---|---|---|
| Lugar inicial | Letrán | Iglesia de Teodora, luego San Marcelo |
| Grupo motor | Archidiácono y diáconos | Presbíteros y amplia parte del pueblo |
| Argumento principal | Primer ocupante de Letrán, elección rápida | Mayoría del presbiterio, apoyo popular más amplio |
| Apoyo civil inicial | Símaco, prefecto de Roma | Llamamiento ulterior ante Honorio |
| Desenlace | Pérdida por violación de las condiciones | Reconocimiento imperial el 3 de abril de 419 |
Símaco y Honorio
El prefecto de Roma, Aurelio Anicio Símaco, informa primero del caso al emperador Honorio en favor de Eulalio. Honorio confirma a Eulalio el 3 de enero de 419 y ordena la expulsión de Bonifacio.[24]
Los partidarios de Bonifacio presentan entonces un contrarrelato : afirman que Letrán estaba ocupado por una pequeña facción y que la elección de Bonifacio reunía a la mayoría del clero. Honorio suspende su primera decisión, convoca una reunión en Rávena para febrero de 419 y luego contempla un sínodo más amplio en Spoleto.[25][26]
La Semana Santa de 419
Ambos pretendientes deben abandonar Roma a la espera de la decisión. El obispo Aquileo de Spoleto es encargado de presidir las ceremonias pascuales. Pero Eulalio regresa a Roma el 18 de marzo de 419, reúne a sus partidarios y se apodera de Letrán el Sábado Santo.[27][28]
Esta desobediencia lo cambia todo. Honorio, irritado, ordena su expulsión y reconoce a Bonifacio como obispo legítimo de Roma el 3 de abril de 419. Bonifacio entra en la ciudad el 10 de abril y recibe la aclamación del pueblo.[29]
Una ley contra las futuras dobles elecciones
La crisis deja un temor duradero. En 420, Bonifacio cae gravemente enfermo ; los partidarios de Eulalio esperan una reanudación del cisma. Tras su curación, Bonifacio escribe a Honorio el 1 de julio de 420 para pedir una garantía contra la repetición de semejante desorden.[30]
Honorio responde con una regla fuerte : en caso de una nueva doble elección, ninguno de los dos candidatos será reconocido ; habrá que proceder a una nueva elección más consensuada.[31][32]
Este rescripto protege la paz romana, pero muestra también cuánto interviene aún el emperador en los asuntos de la Iglesia. El papado del siglo V ya es espiritualmente central ; aún no está jurídicamente desligado del orden imperial.
El pelagianismo bajo Bonifacio
La Tractoria por hacer recibir
Bonifacio hereda la Tractoria de Zósimo, carta circular que condena a Pelagio y Celestio. El problema ya no es solo saber si Pelagio es ortodoxo ; es lograr que la condena sea aceptada por los obispos que se resisten, en particular en torno a Julián de Eclano.[33][34]
El emperador Honorio publica el 9 de junio de 419 un edicto que pide a los obispos suscribir la Tractoria. Bonifacio se inscribe en esta línea y apoya la respuesta católica, pero su papel más valioso es haber solicitado a Agustín cuando los pelagianos atacan al obispo de Hipona.[35]
Las dos cartas pelagianas enviadas a Agustín
El propio Agustín explica la génesis de su tratado : Bonifacio, habiendo recibido dos cartas de pelagianos en las que el nombre de Agustín era calumniado, se las transmite. Agustín responde con cuatro libros dirigidos al papa.[36]
« Compuse cuatro libros a Bonifacio, obispo de la Iglesia romana, contra dos cartas de los pelagianos, porque, habiéndolas recibido, me las había enviado : en ellas encontraba una mención calumniosa de mi nombre. » — San Agustín, Retractaciones II, 61[37]
El gesto de Bonifacio es sobrio : no transforma el papado en una autoridad antiintelectual ; entrega el expediente al teólogo más competente. Roma no pierde nada escuchando a Agustín. Manifiesta por el contrario que la primacía católica se ejerce en la verdad recibida por toda la Iglesia.
La doctrina en juego
En el cuarto libro del tratado, Agustín resume las trampas pelagianas : alaban a la criatura, el matrimonio, la ley, el libre albedrío y los santos, pero para hacer pasar tres errores : negar el pecado original, afirmar que la gracia se da según los méritos y pretender que los santos pueden vivir sin pecado en esta vida.[38]
| Elogio pelagiano | Lo que oculta | Respuesta católica agustiniana |
|---|---|---|
| La criatura | Minimizar la herida de Adán | La naturaleza es buena pero necesita al Salvador |
| El matrimonio | Negar la transmisión del pecado original | El matrimonio es bueno, pero el niño debe ser regenerado |
| La ley | Creer que el mandamiento basta | La ley muestra el pecado ; la gracia lo cura |
| El libre albedrío | Hacer de la salvación una capacidad natural | La libertad existe, pero debe ser liberada por la gracia |
| Los santos | Imaginar una perfección sin pecado aquí abajo | Los santos tienen una verdadera justicia, pero aún piden perdón |
« El libre albedrío está ciertamente inherente a la naturaleza del hombre ; pero ahora está tan esclavizado que no vale para cumplir la justicia, a menos que sea liberado por la gracia. » — San Agustín, Contra dos cartas de los pelagianos IV[39]
Bonifacio aparece aquí como el papa de una recepción doctrinal : no compone él mismo la gran síntesis antipelagiana, pero la provoca, la alienta y la recibe.
África, Apiario y Antonino de Fusala
El expediente Apiario
El sacerdote Apiario de Sicca Veneria había sido excomulgado por su obispo Urbano por faltas graves y había apelado a Roma bajo Zósimo. Bonifacio recibe la continuación del expediente. En el concilio de Cartago del 25 de mayo de 419, los obispos africanos examinan el caso con los legados romanos, en particular Faustino.[40][41]
La dificultad principal versa sobre los cánones invocados por Roma. Los legados los presentan como nicenos ; los africanos no los encuentran en sus copias de Nicea. Aceptan provisionalmente observar el procedimiento, pero piden verificación ante las Iglesias de Constantinopla, Antioquía y Alejandría.[42]
Irritación africana sin cisma
La carta enviada a Bonifacio el 31 de mayo de 419 se utiliza a menudo para presentar a África como hostil a Roma. La Catholic Encyclopedia, citando a Dom Chapman, ofrece una fórmula más justa : la carta está escrita con una irritación considerable, pero en un tono estudiado de moderación.[43]
La distinción es importante. Los obispos africanos no niegan toda autoridad romana ; discuten la aplicación de un procedimiento, la arrogancia de ciertos legados y la identificación de los cánones. La comunión permanece, aunque tensa.
| Cuestión | Roma | África | Resultado bajo Bonifacio |
|---|---|---|---|
| ¿Debe Apiario ser escuchado? | Sí, apelación aceptada | Sí, pero según el orden canónico | Reintegración condicional y traslado |
| ¿Los cánones citados son de Nicea? | La tradición latina los atribuye a Nicea | Las copias africanas no los contienen | Verificación pedida en Oriente |
| ¿Actúa bien Faustino? | Legado romano con mandato | Juzgado arrogante por los africanos | Tensión diplomática |
| ¿Comunión con Roma? | Mantenida | Mantenida | Debate sin ruptura |
Antonino de Fusala
Un segundo expediente africano toca directamente a Agustín : Antonino de Fusala, joven obispo instalado en una comunidad dependiente de Hipona, es depuesto por un concilio africano por faltas graves y apela a Roma. Bonifacio acepta escuchar el recurso y envía una comisión de investigación.[44]
Agustín está profundamente contrariado, pues conoce el expediente de cerca. La muerte de Bonifacio impedirá que el procedimiento romano llegue hasta el final ; los enviados acabarán remitiéndose al juicio africano, que confirmará la condena de Antonino.[45]
Este caso muestra de nuevo que la primacía romana antigua no es un mecanismo abstracto. Pasa por recursos concretos, informaciones imperfectas, tensiones locales y ajustes. La Iglesia aprende a juzgar en común.
La Galia : limitar el vicariato de Arlés
La herencia de Patroclo
Zósimo había otorgado a Patroclo de Arlés derechos extensos en las provincias galas, en particular Vienense y Narbonenses, haciendo de él un intermediario privilegiado entre esas regiones y la Sede apostólica.[46]
Bonifacio reduce esta orientación. No suprime toda idea de enlace regional, pero se niega a que la excepción arlesiana aplaste los derechos metropolitanos ordinarios. En 422 apoya a Hilario de Narbona en la elección de un obispo para Lodève contra la intrusión intentada por Patroclo.[47]
Máximo de Valence
Bonifacio interviene también en el caso de Máximo de Valence, acusado de faltas. Insiste en que el obispo sea juzgado no por un primado aislado, sino por un sínodo de los obispos de la Galia, y promete apoyar su decisión.[48]
Esta política es equilibrada : Roma no renuncia a su papel de confirmación ; se niega al mismo tiempo a concentrar toda la justicia regional en manos de un solo obispo favorecido.
Iliria y Constantinopla
El edicto de Teodosio II
El 14 de julio de 421, el emperador de Oriente Teodosio II publica un edicto que ordena que los asuntos eclesiásticos de Iliria no se regulen sin el conocimiento del obispo de Constantinopla, con el motivo de que Constantinopla goza de las prerrogativas de la antigua Roma.[49]
Para Roma, lo que está en juego es grave. Iliria oriental depende políticamente de Oriente, pero Roma reivindica allí desde hace tiempo una jurisdicción eclesiástica ejercida por el vicario de Tesalónica. Bonifacio obtiene de Honorio una intervención ante Teodosio II para hacer revocar el edicto.[50]
Rufo de Tesalónica
Bonifacio escribe a Rufo de Tesalónica y a los obispos de Macedonia, Acaya, Tesalia, Viejo Epiro, Nuevo Epiro, Prevalitana y Dacia. En estas cartas confirma los poderes de Rufo como representante de Roma y afirma con fuerza la autoridad de la Sede apostólica.[51]
« La constitución de la Iglesia universal naciente tomó su principio del honor del bienaventurado Pedro : en él residen su gobierno y su cumbre. » — Bonifacio I, carta a los obispos de Tesalia[52]
« Es cierto que esta Iglesia es para las Iglesias extendidas por todo el universo como la cabeza para sus miembros ; quien se separa de ella se vuelve extraño a la religión cristiana. » — Bonifacio I, carta a los obispos de Tesalia[53]
Estas fórmulas son fuertes. No deben aislarse de su contexto : Bonifacio defiende aquí un orden canónico concreto, el del vicariato romano de Tesalónica, contra obispos tentados de buscar otro apoyo. Pero muestran sin ambigüedad la conciencia romana de la primacía petrina a principios del siglo V.
Perígenes de Corinto
En otra carta, Bonifacio defiende la ordenación de Perígenes en Corinto y prohíbe a los obispos de Iliria cuestionar una decisión ya confirmada por Roma. Si luego hay una acusación nueva contra él, Rufo deberá escucharla y remitir el expediente a Roma para su confirmación.[54]
La lógica es clara : el juicio romano estabiliza la comunión ; los hechos nuevos pueden examinarse localmente ; la sentencia debe remitirse a la Sede apostólica. No estamos ni en el centralismo arbitrario ni en la independencia provincial absoluta.
Muerte, sepultura y memoria
El 4 de septiembre de 422
Bonifacio muere en Roma el 4 de septiembre de 422, fecha retenida por la Santa Sede y las síntesis modernas.[55][56] La tradición romana antigua conoce sin embargo variantes : Encyclopedia.com señala que el martirologio jeronimiano da correctamente el 4 de septiembre, mientras que el martirologio romano tradicional transmitió el 25 de octubre siguiendo el Liber Pontificalis.[57] La edición vigente del martirologio romano (Martyrologium Romanum, 2.ª edición, 2004) inscribe bien a Bonifacio I el 4 de septiembre (n. 3) ; la mención el 25 de octubre pertenece al antiguo martirologio romano, que seguía el Liber Pontificalis.[58] Puede, pues, datarse los usos : la Catholic Encyclopedia (1907, reeditada en 1913) indicaba aún la fiesta el 25 de octubre ; los calendarios actuales (EWTN/CNA) llevan el 4 de septiembre, conforme al martirologio de 2004.[59][60]
La prudencia histórica consiste, pues, en distinguir la fecha de muerte más segura, el 4 de septiembre, y las tradiciones litúrgicas que circularon.
El cementerio de Máximo, cerca de santa Felicidad
Bonifacio es sepultado en un oratorio que había mandado construir en el cementerio de Máximo, cerca del sepulcro de santa Felicidad, en la vía Salaria.[61][62][63] El lugar corresponde a una Roma cristiana aún profundamente estructurada por los cementerios martiriales : los papas no son solo administradores ; quieren ser enterrados cerca de los testigos de Cristo.
Un santo de gobierno
Bonifacio no ha dejado la imagen de un gran doctor ni de un mártir espectacular. Su santidad es la de un gobierno difícil : aceptar una elección disputada sin perder la paz, pedir una regla contra las dobles elecciones, mantener la unidad doctrinal contra Pelagio, no humillar a África guardando el principio del recurso romano, defender Iliria contra una absorción constantinopolitana.
Su vida recuerda una verdad sobria : la santidad de un papa se juega a menudo en cartas, procedimientos y decisiones canónicas que parecen áridas. El orden visible de la Iglesia es también un servicio de la caridad.
Preguntas y objeciones
¿Fue Bonifacio realmente papa si Eulalio fue reconocido primero?
Sí. Honorio reconoce primero a Eulalio por informe del prefecto Símaco, pero luego suspende su decisión, convoca la investigación y reconoce a Bonifacio el 3 de abril de 419 tras la desobediencia de Eulalio.[64][65] La tradición católica recibe a Bonifacio como papa legítimo y a Eulalio como antipapa.
El punto delicado es que el reconocimiento final pasa por el emperador. Este hecho no significa que el emperador confiera el sacerdocio o la primacía ; muestra que, en el Imperio cristiano tardío, el orden público interviene con fuerza cuando Roma está dividida.
¿La ley de Honorio sometía el papado al Estado?
Manifestaba una intervención imperial real, pero en un contexto preciso de crisis civil. Honorio no define la fe ; trata de impedir que una doble elección arroje a la ciudad a la violencia. La regla según la cual dos pretendientes concurrentes serían ambos descartados responde a un problema práctico : evitar que la facción más violenta imponga a su candidato.[66]
Puede verse en ella a la vez una protección de la paz eclesial y una huella de un equilibrio aún imperfecto entre la Iglesia y el poder imperial.
¿Rechazaron los africanos la autoridad romana bajo Bonifacio?
No. Discuten con fuerza la actitud de los legados y la referencia a los cánones supuestamente nicenos, pero escriben a Bonifacio, aceptan provisionalmente el procedimiento y piden una verificación de los textos.[67][68]
El caso Apiario no prueba ni una África cismática ni un papado ya medieval en sentido estricto. Muestra una comunión real, tensa por cuestiones de procedimiento y de colecciones canónicas.
¿Es importante Bonifacio para la historia de la primacía romana?
Sí, sobre todo por sus cartas sobre Iliria. Las fórmulas dirigidas a Rufo y a los obispos de Tesalia expresan claramente que la Iglesia romana se comprende como cabeza de las Iglesias extendidas por el mundo, en razón del honor dado a Pedro.[69][70]
Estos textos no deben transformarse en un eslogan aislado ; cobran sentido en un conflicto jurisdiccional preciso. Pero son un hito importante entre las cartas de Inocencio I y la gran doctrina romana de León Magno.
Lo esencial
Los hechos más seguros
| Punto | Grado de certeza | Fuente principal |
|---|---|---|
| Bonifacio I es el 42.º papa según la Santa Sede | Muy seguro | Santa Sede |
| Su pontificado va de finales de diciembre de 418 al 4 de septiembre de 422 | Muy seguro | Santa Sede, Catholic Encyclopedia |
| Es romano e hijo del sacerdote Jocundo según la tradición | Sólido pero transmitido por noticia antigua | Liber Pontificalis |
| Su elección es disputada por Eulalio | Muy seguro | Cartas contemporáneas, Catholic Encyclopedia |
| Honorio reconoce a Bonifacio el 3 de abril de 419 | Muy seguro | Expediente Eulalio/Honorio |
| Pide una regla contra las futuras dobles elecciones | Muy sólido | Catholic Encyclopedia, New Catholic Encyclopedia |
| Apoya a Agustín contra los pelagianos | Muy seguro | Agustín, Retractaciones y Contra duas epistolas |
| Recibe la continuación de los expedientes Apiario y Antonino | Muy seguro | Cartago 419, síntesis modernas |
| Defiende el vicariato romano de Tesalónica | Muy seguro | Cartas de Bonifacio |
| Es sepultado en el cementerio de Máximo, cerca de santa Felicidad, vía Salaria | Sólido | Liber Pontificalis, Catholic Encyclopedia, Martyrologium Romanum (2004) |
La fórmula de síntesis
San Bonifacio I es el papa de la paz recobrada tras una elección rota. Su pontificado no se resume en la victoria sobre Eulalio : muestra a Roma aprendiendo a regular sus sucesiones, a dialogar con el emperador sin disolverse en el Estado, a recibir la inteligencia africana de Agustín contra Pelagio, a discutir con obispos irritados sin romper la comunión y a defender los derechos de la Sede apostólica en Iliria.
No tiene la talla doctrinal de Agustín ni la majestad futura de León Magno. Pero tiene una grandeza propia : la de un papa que sostiene a la Iglesia cuando los procedimientos, las provincias y las ambiciones chocan. Su memoria es, pues, menos espectacular que estructurante.
Para ir más lejos
- Papa san Zósimo (417-418) — predecesor inmediato de Bonifacio, en el corazón de la crisis pelagiana.
- Papa san Inocencio I (401-417) — papa de la primera confirmación romana contra Pelagio.
- San Agustín — autor del tratado dirigido a Bonifacio contra las dos cartas pelagianas.
- Las herejías de los primeros siglos — contexto doctrinal del pelagianismo.
- La infalibilidad del papa — para distinguir primacía, disciplina, prudencia y magisterio definitivo.
- Papa san Dámaso I — trasfondo romano de las elecciones disputadas y de la autoridad de la Sede apostólica.
Notas y referencias
Santa Sede, ficha oficial « Bonifacio I » : 42.º papa de la Iglesia católica, inicio del pontificado « 28,29.XII.418 », fin el 4.IX.422, nacimiento en Roma. Página verificada el 4 de octubre de 2026, rótulos exactos de la rúbrica Biography : « 42nd Pope of the Catholic Church », « Beginning Pontificate 28,29.XII.418 », « End Pontificate 4.IX.422 », « Birth Rome » : https://www.vatican.va/content/vatican/en/holy-father/bonifacio-i.html.
1 13 55John Bertram Peterson, « Pope St. Boniface I », The Catholic Encyclopedia, vol. 2, New York, Robert Appleton Company, 1907 ; texto reproducido en New Advent : https://www.newadvent.org/cathen/02658a.htm. Texto íntegro controlado el 4 de octubre de 2026 : elección 28 dic. 418, consagraciones 29 dic., 18 marzo / Sábado Santo 29 marzo / Pascua 30 marzo 419, reconocimiento 3 abril 419 (la errata « 3 April, 418 » de la fuente no se reproduce), 1 de julio de 420, Cartago 31 mayo 419, 14 julio 421, 11 marzo 422 ; esta edición indica la fiesta el 25 de octubre.
2 11 14 17 19 21 23 27 29 30 31 43 47 48 56 59 65 66 68Henry Wace y William Coleman Piercy (dir.), « Eulalius, an antipope », Dictionary of Christian Biography and Literature to the End of the Sixth Century, Londres, John Murray, 1911 : expediente de las cartas oficiales de 418-419, Símaco, Honorio, Rávena, Spoleto y reconocimiento final de Bonifacio. Texto Wikisource : https://en.wikisource.org/wiki/Dictionary_of_Christian_Biography_and_Literature_to_the_End_of_the_Sixth_Century/Eulalius,_an_antipope.
3 7 22 24 25 28 64New Catholic Encyclopedia, nota « Boniface I, Pope, St. », reproducida en Encyclopedia.com : pontificado 28/29 diciembre 418 - 4 septiembre 422, caso Eulalio, Apiario, Antonino de Fusala, pelagianismo, Iliria, sepultura en el cementerio de santa Felicidad. https://www.encyclopedia.com/religion/encyclopedias-almanacs-transcripts-and-maps/boniface-i-pope-st.
4 16 32 35 41 44 45 49 50 57 62Bonifacio I, Epistolae et decreta, cartas a los obispos de Tesalia, a Rufo de Tesalónica y a los obispos de Iliria, texto latino en Patrologia Latina 20, reproducido en Wikisource : https://la.wikisource.org/wiki/Epistolae_et_decreta_%28Bonifacius_I%29.
5 51San Agustín, Contra duas epistolas Pelagianorum I, 1 : « Neque enim dedignaris, qui non alta sapis, quamvis altius praesideas, esse amicus humilium, et amorem rependere impensum » (Patrologia Latina 44, col. 549-551 ; latín verificado palabra por palabra el 4 de octubre de 2026, cap. I, § 1, en la edición sincronizada latín-inglés : https://catholiclibrary.org/library/view?docId=/Synchronized-EN/Augustine.AgainstTwoLettersPelagians.en.html). Traducción española del artículo según el latín (ninguna edición española paginada identificada en línea) ; texto inglés NPNF en New Advent : https://www.newadvent.org/fathers/15091.htm.
6Fourth Century Christianity, « Council of Ravenna (AD 419) » : concilio convocado por Honorio para resolver la elección disputada Bonifacio-Eulalio ; la insubordinación de Eulalio conduce al reconocimiento de Bonifacio. Página actualizada el 11 de febrero de 2025 : https://www.fourthcentury.com/council-of-ravenna-ad-419/.
8 26Ver el artículo Ignispedia Papa san Zósimo (417-418), secciones sobre Patroclo de Arlés, la Tractoria y el caso Apiario ; fuentes principales : Catholic Encyclopedia, Liber Pontificalis, Cartago 418/419.
9 46Concilio de Cartago, 419, expediente Apiario, respuesta al commonitorium de Zósimo y discusión de los cánones atribuidos a Nicea pero correspondientes a Sárdica. Texto inglés NPNF en New Advent : https://www.newadvent.org/fathers/3816.htm.
10 40 42 67San Agustín, Retractaciones, II, 61, sobre los cuatro libros escritos a Bonifacio, obispo de Roma, contra dos cartas de los pelagianos (extracto reproducido al inicio de la página). Pasaje verificado el 4 de octubre de 2026 : « Then follow four books which I wrote to Boniface, bishop of the Roman Church, in opposition to two letters of the Pelagians, because when they came into his hands he had sent them to me, finding in them a calumnious mention of my name » ; traducción española del artículo según este texto. Traducción inglesa NPNF, texto New Advent : https://www.newadvent.org/fathers/1509.htm.
12 33 36 37Liber Pontificalis, noticia XLIV, Bonifatius (418-422) : origen romano, padre Jocundo, elección disputada con Eulalio, sepultura en el cementerio de santa Felicidad ; ed. Louis Duchesne, París, 1886, t. I, p. 227-229. Traducción inglesa Louise Ropes Loomis, The Book of Popes, New York, Columbia University Press, 1916, p. 90-93 : https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/2/23/The_book_of_the_popes_%28Liber_pontificalis%29_I-_%28IA_cu31924006163897%29.pdf.
15 18 61San Agustín, Contra duas epistolas Pelagianorum I, 1 : « Noveram te quidem fama celeberrima praedicante, et frequentissimis atque veracissimis nuntiis quanta esses Dei gratia plenus acceperam, beatissime atque venerande papa Bonifaci » (Patrologia Latina 44, col. 549 ; latín verificado palabra por palabra el 4 de octubre de 2026 en la edición sincronizada latín-inglés : https://catholiclibrary.org/library/view?docId=/Synchronized-EN/Augustine.AgainstTwoLettersPelagians.en.html). Traducción española del artículo según el latín (ninguna edición española paginada identificada en línea) ; texto inglés NPNF en New Advent : https://www.newadvent.org/fathers/15091.htm.
20San Agustín, Contra duas epistolas Pelagianorum IV, argumento inicial : los cinco elogios pelagianos y los tres errores doctrinales ocultos ; doctrina católica sobre naturaleza, matrimonio, ley, libre albedrío y santos. Traducción inglesa NPNF, texto New Advent : https://www.newadvent.org/fathers/15094.htm.
34 38 39Bonifacio I, carta XIV a los obispos de Tesalia, n. 1 : « Institutio universalis nascentis Ecclesiae de beati Petri sumpsit honore principium, in quo regimen ejus et summa consistit » (latín verificado palabra por palabra el 4 de octubre de 2026, según PL 20). Traducción española en el cuerpo del artículo ; texto latino : https://la.wikisource.org/wiki/Epistolae_et_decreta_%28Bonifacius_I%29.
52 69Bonifacio I, carta XIV a los obispos de Tesalia, n. 1 : « Hanc ergo Ecclesiis toto orbe diffusis velut caput suorum certum est esse membrorum » (latín verificado palabra por palabra el 4 de octubre de 2026, según PL 20). Traducción española en el cuerpo del artículo ; texto latino : https://la.wikisource.org/wiki/Epistolae_et_decreta_%28Bonifacius_I%29.
53 70Bonifacio I, carta XV a Rufo y a los obispos de Macedonia, Acaya, Tesalia, Epiros, Prevalitana y Dacia, n. 7-8 : defensa de Perígenes de Corinto, competencia de Rufo y remisión final a Roma. Texto latino : https://la.wikisource.org/wiki/Epistolae_et_decreta_%28Bonifacius_I%29.
54Iglesia católica, Martyrologium Romanum, 2.ª edición típica, Ciudad del Vaticano, Libreria Editrice Vaticana, 2004 : el 4 de septiembre, n. 3 — « At Rome, in the cemetery of Maximus on the Via Salaria, the burial of Saint Boniface the First, pope, who resolved many controversies concerning ecclesiastical discipline » (edición inglesa de 2004, transcripción Boston Catholic Journal verificada el 4 de octubre de 2026). La mención el 25 de octubre correspondía al antiguo martirologio romano, que seguía el Liber Pontificalis (cf. New Catholic Encyclopedia).
58 63EWTN / Catholic News Agency, « Saint Boniface I, Pope », fiesta indicada el 4 de septiembre : https://ewtn.co.uk/article-saint-boniface-i-pope/.
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