San Saturnino de Toulouse, conocido también como san Sernín (en latín Saturninus, en occitano Sarnin), es según la tradición el primer obispo de Toulouse y un mártir de mediados del siglo III. Habría sufrido el martirio al ser arrastrado por un toro desde el Capitolio de la ciudad, después de negarse a sacrificar a los ídolos.[1][2][3]
Su memoria es una de las más antiguas de la Iglesia de las Galias. El relato de su muerte nos ha llegado a través de la Passio sancti Saturnini, compuesta «en lo esencial en el primer cuarto del siglo V», unos ciento cincuenta años después de los hechos, y a través de Gregorio de Tours (siglo VI), que lo sitúa en primer lugar entre los siete obispos enviados a las Galias.[4][5][6] Su fiesta se celebra el 29 de noviembre.
Las fuentes antiguas
La Passio sancti Saturnini
El documento narrativo principal es la Passio sancti Saturnini. Según Quitterie y Daniel Cazes, especialistas de la basílica de Saint-Sernin, este texto fue compuesto «en lo esencial en el primer cuarto del siglo V».[7] Figura entre los documentos más antiguos de la Iglesia gala que se han conservado.
La pasión narra el martirio del obispo de Toulouse bajo la persecución de Decio (249-251). Los sacerdotes paganos de la ciudad atribuyen el silencio de sus oráculos a la presencia del obispo cristiano y le exigen que sacrifique un toro. Ante su negativa, es atado por los pies al animal, que lo arrastra desde las gradas del Capitolio. Su cabeza se rompe contra la piedra. El cuerpo es recogido por mujeres cristianas, las santas Puelas, y enterrado en un ataúd de madera, en una fosa profunda.[8][9]
Gregorio de Tours
Gregorio de Tours (538-594) es el segundo gran testigo. En la Historia Francorum (redactada entre 573 y 594), refiere que bajo el reinado del emperador Decio, siete obispos fueron enviados a las Galias: Gaciano a Tours, Trófimo a Arlés, Pablo a Narbona, Saturnino a Toulouse, Dionisio a París, Estramonio a Auvernia y Marcial a Limoges. Añade que «la ciudad de Toulouse tuvo por primer y más grande obispo a san Saturnino».[10]
En el De gloria martyrum n. 47, Gregorio precisa que Saturnino habría sido ordenado por discípulos de los apóstoles y enviado después a Toulouse, donde fue atado a los pies de un toro y precipitado desde el Capitolio.[11]
Gregorio resume así el rango de Saturnino en Toulouse:
«La ciudad de Toulouse tuvo por primer y más grande obispo a san Saturnino.»[12]
Una historicidad parcial
El hecho del martirio de un obispo llamado Saturnino en Toulouse en el siglo III es antiguo y está sólidamente atestiguado: el sepulcro fue venerado muy pronto, el culto se desarrolló en torno a él y dos autores del siglo VI lo mencionan con independencia de la pasión. En cambio, las circunstancias detalladas (discursos ante los paganos, diálogo con los sacerdotes del templo, intervención de las santas Puelas) pertenecen a la literatura hagiográfica del siglo V.[13][14]
Varios puntos siguen sin verificar o discutidos:
- La fecha exacta de la muerte: hacia 250 (bajo Decio) o hacia 257 según otras cronologías.
- El envío de Saturnino por el papa Fabián aparece señalado como «referencia necesaria» en la nota francesa.
- La lista de los siete obispos de Gregorio de Tours mezcla tradiciones heterogéneas: Alain Tallon y Catherine Vincent observan que la tradición sobre Trófimo es anterior a la persecución de Decio, lo que invita a la prudencia sobre la simultaneidad del envío.[15]
Misión y martirio en Toulouse
La llegada a una ciudad pagana
A mediados del siglo III, Toulouse es una importante ciudad romana, dominada por su Capitolio, templo de la tríada capitolina. La comunidad cristiana es aún pequeña. Según la tradición, Saturnino ejerce allí el cargo episcopal y predica el Evangelio.[16][17]
El relato de la pasión sitúa el drama en el templo mismo: los sacerdotes paganos constatan que sus oráculos han enmudecido desde la llegada del obispo cristiano. Le imputan este silencio y le exigen que apacigüe a los dioses con un sacrificio. Saturnino se niega.[18]
El martirio
Ante esta negativa, es atado por los pies a un toro destinado al sacrificio. El animal, soltado desde las gradas del Capitolio, lo arrastra pendiente abajo. La cabeza del obispo se rompe contra la piedra: muere en el acto.[19][20][21]
Mujeres cristianas, llamadas en la tradición las santas Puelas («santas mujeres»), recogen el cuerpo y le dan honrosa sepultura. Lo entierran en un ataúd de madera, colocado en una fosa profunda, apartada de la ciudad, para sustraerlo a las profanaciones.[22][23]
Los topónimos tolosanos
Dos nombres de calles de Toulouse guardan la memoria de esta tradición:
- La rue du Taur (lo Taur, «el Toro») y la iglesia de Notre-Dame du Taur, donde según la tradición se detuvo el animal.
- Matabiau: una leyenda tardía veía en él «Mata-biau» («mátalo, el buey»). Esta etimología está refutada: buòu significa «buey» en occitano, y el nombre procedería más bien de los mataderos medievales del barrio.[24]
En 1993, unas excavaciones bajo el aparcamiento de la plaza Esquirol permitieron localizar el emplazamiento del Capitolio antiguo, lo que da al relato del martirio un marco topográfico creíble.[25]
Sepulcro, basílicas y reliquias
El primer oratorio
Según la tradición, Hilario de Poitiers (siglo IV) hizo construir una bóveda de ladrillo u oratorio sobre la tumba de Saturnino. La identificación de este oratorio con la iglesia de Notre-Dame du Taur es una tradición local; las excavaciones de 1969-1970 no hallaron en ella vestigios paleocristianos.[26]
La traslación de 402
En 402, bajo el episcopado de Silvio (Silvano), las reliquias de san Saturnino fueron trasladadas desde la fosa original a una iglesia de la ciudad. La traslación fue terminada bajo el sucesor de Silvio, Exuperio, que colocó las reliquias en la basílica que llegaría a ser Saint-Sernin.[27][28]
Los restos del mártir se conservaron en el crucero, ante el altar, hasta 1284. La cripta de la actual basílica románica de Saint-Sernin conserva todavía hoy la memoria de este sepulcro.[29]
La basílica de Saint-Sernin
La basílica de Saint-Sernin de Toulouse, gran edificio románico de los siglos XI y XII, está construida en torno al sepulcro del mártir. Llegó a ser uno de los grandes lugares de peregrinación de los caminos de Compostela en Francia. El edificio actual es muy posterior al primer oratorio, pero la continuidad del culto es ininterrumpida.[30][31]
En 1998, fue inscrita en el patrimonio mundial de la UNESCO como parte de los caminos de Santiago de Compostela en Francia: figura entre las grandes etapas francesas de la peregrinación, reconocible por su campanario octogonal que domina la ciudad. Construida en lo esencial entre 1080 y 1120, pasa por ser el mayor edificio románico conservado de Europa, célebre por la abundancia de su escultura románica.[32]
Posteridad y memoria litúrgica
Patrón de Toulouse
San Saturnino es el patrón de la ciudad y de la diócesis de Toulouse. Su nombre se extendió por toda Francia en múltiples formas: Sernin, Savournin, Sorlin, Cernin, otros tantos apellidos y topónimos que perpetúan el recuerdo del mártir.[33]
Fiesta
Se celebra el 29 de noviembre: es la fecha retenida tanto por el calendario litúrgico como por el calendario de los santos del día.[34][35] Cada año, la diócesis de Toulouse honra en él a su primer obispo y a su patrón, y la basílica que guarda su sepulcro desde hace más de dieciséis siglos está en el corazón de esta memoria.[36]
Iconografía
En el arte se lo representa casi siempre:
- Como obispo, con mitra y báculo, conforme a su cargo de primer pastor de Toulouse.
- Como mártir, atado por los pies a un toro, escena tomada del relato de la pasión.
- A veces rodeado de las santas Puelas que recogen su cuerpo.
La miniatura del manuscrito de Vignay (siglo XIV) conserva una de las representaciones antiguas del martirio, en la que se ve al obispo arrastrado por el toro.
Lo que puede afirmarse, y lo que sigue siendo incierto
El núcleo histórico es sólido: un obispo llamado Saturnino vivió en Toulouse en el siglo III, sufrió en ella el martirio y su sepulcro fue venerado muy pronto. Gregorio de Tours y la Passio lo atestiguan, y la basílica de Saint-Sernin guarda la memoria desde hace más de mil seiscientos años.[37][38][39]
Lo que no puede afirmarse con certeza:
- La fecha exacta de la muerte: hacia 250 (bajo Decio) o hacia 257.
- Las circunstancias detalladas del martirio, que pertenecen a la redacción hagiográfica del siglo V.
- El envío por el papa Fabián, señalado como no verificado en la nota francesa.
- La simultaneidad del envío de los siete obispos de Gregorio de Tours, una lista que mezcla tradiciones de épocas distintas.
No hemos añadido ningún detalle al expediente: ningún discurso inventado, ningún prodigio referido más allá de lo que citan las fuentes.
Para saber más
- San Martín de Tours: otro gran testigo de la Iglesia de las Galias, cuya misión se inscribe en el mismo marco que la de Saturnino.
- San Remigio de Reims: obispo de las Galias en el paso de la Antigüedad a la Alta Edad Media.
Notas y referencias
Passio sancti Saturnini (Pasión de san Saturnino), compuesta en lo esencial en el primer cuarto del siglo V, según Quitterie y Daniel Cazes, Saint-Sernin de Toulouse, Odyssée, 2008, p. 15. Fuente narrativa principal: martirio del obispo de Toulouse bajo Decio, silencio de los oráculos, negativa a sacrificar un toro, martirio en las gradas del Capitolio, sepultura por las santas Puelas en un ataúd de madera. Uno de los documentos más antiguos de la Iglesia gala.
1 8 13 16 18 19 22 38Gregorio de Tours, Historia Francorum (Historia de los francos), libro I, redactada entre 573 y 594. Envío de siete obispos a las Galias bajo Decio (Gaciano, Trófimo, Pablo, Saturnino, Dionisio, Estramonio, Marcial); Toulouse tuvo «por primer y más grande obispo a san Saturnino».
2 5 10 12 37Wikipedia (FR), «Saturnin de Toulouse»: fr.wikipedia.org. Nota: primer obispo de Toulouse, mártir hacia 250 o 257, toro y Capitolio, santas Puelas, traslación de las reliquias en 402 bajo Silvio y después Exuperio, basílica de Saint-Sernin, rue du Taur, Matabiau (etimología refutada), Capitolio localizado en 1993, fiesta el 29 de noviembre, patrón de Toulouse. La misión atribuida al papa Fabián está marcada como «referencia necesaria».
3 9 17 21 23 24 25 26 27 29 30 33 34 36 39Quitterie Cazes y Daniel Cazes, Saint-Sernin de Toulouse, colección Odyssée, 2008, p. 15: datación de la Passio sancti Saturnini en el primer cuarto del siglo V. Obra de referencia sobre la basílica y la tradición de san Saturnino.
4 7 14Gregorio de Tours, De gloria martyrum (A la gloria de los mártires), n. 47, siglo VI. Saturnino ordenado por discípulos de los apóstoles, enviado a Toulouse, atado a los pies de un toro, precipitado desde el Capitolio.
6 11 20Alain Tallon y Catherine Vincent, Histoire du christianisme en France, Armand Colin, 2014, p. 14: la lista de los siete obispos de Gregorio de Tours mezcla tradiciones heterogéneas (la tradición sobre Trófimo es anterior a la persecución de Decio). Invitación a la prudencia sobre la simultaneidad del envío.
15Wikipedia (EN), "Saturninus of Toulouse": en.wikipedia.org. Nota: primer obispo de Toulouse, mártir hacia 250, arrastrado por un toro desde el Capitolio, reliquias en Saint-Sernin, fiesta el 29 de noviembre.
28 31 35UNESCO, Centro del Patrimonio Mundial, «Caminos de Santiago de Compostela en Francia» (bien 868), inscripción de 1998: la basílica de Saint-Sernin de Toulouse figura entre los monumentos inscritos. Nota: whc.unesco.org. Edificio románico construido en lo esencial entre 1080 y 1120, considerado el mayor edificio románico conservado de Europa.
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