Santos Luciano y Marciano, mártires en Nicomedia († c. 250)

Los Hechos narran la conversión sin embellecerla. Luciano y Marciano «estaban tan entregados a los demonios que arrastraban casi toda alma a su secta sacrílega», manchando a todos con la magia y los sortilegios.^[8] Queriendo obtener una virgen cristiana, recurrieron a sus artes; pero los demonios tuvieron que admitir su derrota ante esta alma, que «conserva intacta su virginidad para Jesucristo».^[9]

A la vista de este fracaso, se convirtieron. Los Hechos son precisos sobre el gesto que sigue: «enseguida, trajeron sus códices en público, en medio de la ciudad, y los quemaron con fuego»; luego confesaron todo a la Iglesia, recibieron el bautismo, distribuyeron sus bienes a los pobres y se retiraron a la soledad.^[10][11]

Es este pasado el que da a su martirio su color propio: no son fieles sorprendidos por una redada, han pasado al otro lado, al lado de aquellos que hacían arrestar. La estructura recuerda la de otros convertidos del poder, como los paganos de los mártires de Lyon en 177; pero Luciano y Marciano vienen de la magia, lo que hace la revolución más completa aún.^[12]

Nicomedia, capital de Bitinia y residencia imperial de Oriente, era entonces una de las grandes ciudades del Imperio. Fue precisamente allí donde la persecución de Decio se condujo con mayor rigor: el emperador había establecido el centro de su poder en Oriente, y es en Nicomedia donde los primeros mártires de esa época fueron numerosos en dar su vida.^[13]

En 250, Decio decreta un sacrificio obligatorio a los dioses de Roma. Los cristianos que se niegan son arrestados, juzgados localmente y ejecutados. La persecución de Decio es la primera que se organiza como una medida de Imperio a escala del mundo romano.^[14] Es en este marco donde Luciano y Marciano comparecen ante el procónsul Sabino.^[15]

Ruinart, que publica los Hechos a partir de dos manuscritos antiguos, nota que el año exacto del martirio sigue siendo incierto, al tiempo que confirma que tuvo lugar bajo la persecución de Decio.^[16] Los martirologios fijan la fecha en el 26 de octubre, víspera de las calendas de noviembre.^[17][18]

Llevados ante Sabino, los dos hermanos responden sin renegar. A la pregunta «¿quién eres?», Marciano responde: «Ingenuo, y adorador de los sacramentos de Dios».^[19] Cuando el juez les pregunta su origen, Luciano dice: «Antes perseguidor de la venerable Ley, ahora, aunque indigno, soy sin embargo su predicador.»^[20]

La respuesta central es la de Marciano, que Luciano retoma luego como propia: «La gloria de los cristianos es esta: ser privados de esta vida que tú crees la verdadera, y alcanzar, perseverando hasta el fin, la vida verdadera y perpetua.»^[21] Y más lejos: «En esto estamos prontos, a lo que quieras infligirnos de tormentos, antes que, negando al Dios vivo y verdadero, entremos en las tinieblas exteriores y el fuego inextinguible.»^[22]

La nota de Nominis resume este diálogo por la frase «Soy un hombre libre pues es la gloria de los cristianos ganar la vida verdadera». Es una paráfrasis devota, que funde en una sola réplica la palabra de origen de Marciano («ingenuo») y la promesa de la vida verdadera; no es verbatim en los Hechos.^[23][24]

Sabino los condena a ser quemados vivos. Llevados al lugar del suplicio, «como de una sola boca» dan gracias a Dios, terminan su oración, y los verdugos prenden el fuego: «así los venerables mártires, acabando su combate, tuvieron parte en la pasión del Señor.»^[25] El colofón de los Hechos los fecha en la víspera de las calendas de noviembre, bajo el emperador Decio y el procónsul Sabino.^[26]

La palabra mártir en griego significa testigo. Su testimonio es doble: han visto la Iglesia desde fuera, del lado de aquellos que la perseguían, y han sabido decir sí a la fe de aquellos que hacían morir.

Su fiesta es el 26 de octubre. Está sostenida por los martirologios latinos y por la tradición de los Hechos; la nota de Nominis la califica de fiesta local.^[27][28] El Martirologio Romano, como se ha dicho, nombra a Luciano, Floro y sus compañeros: la disonancia entre esta denominación y la pareja de los Hechos no está zanjada por las fuentes primarias mismas.^[29]

Su culto más vivo es catalán. En Vic, en Cataluña, son patronos de la ciudad: desde 1224, el cabildo de la catedral instituye un oficio de nueve lecciones para su fiesta, y un texto de 1226 habla de la «palma del martirio» que allí recibieron.^[30] Los martirologios de Vic anteriores al siglo XIII no los situaban aún en Nicomedia; la tradición local ha reivindicado durante mucho tiempo Vic como lugar del martirio.^[31]

Su iconografía es rara fuera de Cataluña. Se les representa juntos, dos figuras de igual tamaño, a veces en el momento del suplicio, más a menudo en la paz de los mártires. Un retablo del siglo XVIII de Barcelona los muestra codo a codo; la iglesia de la Pietat de Vic les ha consagrado pinturas, esculturas y vitrales.^[32]

• San Esteban, primer mártir († c. 36): el primer testigo de Cristo en dar su vida.
• Las persecuciones de Nerón: la primera persecución de Imperio, de la cual la de Decio es heredera.
• Los mártires de Lyon en 177: paganos convertidos en el momento de los tormentos, como Luciano y Marciano.
• Los mártires de Ceuta (1227): más tarde, otros hombres pasados por la persecución del Evangelio mueren por haberlo predicado.