サンタフェの階段（1878年）

ラミー大司教とロレット修道女会の到着

礼拝堂の歴史は、ジャン＝バティスト・ラミー師（1814-1888年）の歴史と切り離せない。オーヴェルニュ出身の司祭で、1839年にオハイオへ宣教に送られ、1850年に、新たにアメリカ合衆国に編入されたニューメキシコの初代使徒座代理に任命された^[9]。はるか後年、ウィラ・キャザーは『大司教に死は来る』（1927年）で彼を世界的に有名にした。

1851年にサンタフェに到着したラミーは、早くも1852年にロレット修道女会の小さな共同体を招いた。1812年にケンタッキーで創立された教育修道会である。まだほとんど辺境の町であったサンタフェに女子学校を開くためであった。上長であるマグダレン・ヘイデン母は、共同体の口承の記憶の中で基準となる人物として残り、階段建設の物語は彼女に帰せられている。

Academy of Our Lady of Light は1853年に開校した。20年後、共同体は本格的な礼拝堂を備えることを決意した。

アントワーヌ・ムーリー、サント＝シャペル、そして工事現場の悲劇

サンタフェの聖フランシスコ大聖堂の計画のために、ラミーは二人のフランス人建築家を招いていた。アントワーヌ・ムーリー（フランスで教育を受けた。アメリカの観光・普及向け案内は、一次資料なしに、彼がパリのサント＝シャペルの工事に参加したと帰するが、NPS も SAH Archipedia もそのことには触れていない^[10]）と、その息子プロジェクテュス・ムーリーである。大司教は二人を用立て、光の聖母（Our Lady of Light）に捧げられた礼拝堂を修道女たちのために建てさせた。

発注は明確であった。サンタフェの埃っぽい通りに、サント＝シャペルに着想を得たゴシック建築が求められた。アントワーヌ・ムーリーが設計図を提供したが、1874年に失明が進み、フランスへ帰国した。工事は息子プロジェクテュスの手に移り、1878年4月の実質的完成まで指揮した^[11]。

プロジェクテュス・ムーリーは、権限を持つ人々から批判され、1878年に突然辞任し、その後亡くなった。SAH Archipedia によれば同年後半に肺炎で亡くなった一方、Wikipedia（英語版）の Loretto Chapel の記事は、連邦様式 Religious Properties of New Mexico に1879年を結びつけている（未解決の相違。注を参照）^[12]。修道女たちは最後の仕上げを自分たちだけで終えることになった。伝承によれば、まさにこの最終段階で階段の問題が生じた。

通路のない聖歌隊席：具体的な問題

礼拝堂は小さい。幅25フィート、長さ75フィートである^[13]。後方、上部に、床から約6.1メートル（20フィート）^[14]の聖歌隊席がある。伝承によれば、ムーリー父子の当初の設計図には、この聖歌隊席への通路の解決策が一切欠けていた。古典的な直角階段では空間が食い尽くされてしまい、修道女たちは固定した単なるはしごを使うつもりもなかった。

「[階段の物語はおよそ次のようなものである。] 1878年にロレット礼拝堂が完成したとき、修道女たちが聖歌隊席へ上がるための階段は一つも造られていなかった。何人もの大工が呼ばれたが、全員が同じ結論に達した。席を侵さずに階段を造るには、礼拝堂は小さすぎるというのである。」 — レバ・ウェザーフォード（Loretto Heritage Center）、記事「Representations of the Loretto Staircase Mystery」、『Loretto Community』、2023年7月19日^[15]

ノヴェナの物語が根を下ろすのは、まさにこの建築上の行き詰まりにおいてである。しばしば忘れられる、覚えておくべき細部がある。その問題は信心深い伝承が作り上げたものではない。それは、完成前に亡くなったかフランスへ帰った二人の建築家が指揮した工事現場における、本当の設計上の不備に由来する。

聖ヨセフへのノヴェナ

途方に暮れた修道女たちは、大工の守護聖人であり聖家族の守り手である聖ヨセフへのノヴェナを始めた。修道女たちは伝統的に、家々の具体的な物的必要を聖ヨセフに委ねる。その物語は、共同体の口承の記憶に保存され、2023年に Loretto Heritage Center によって再録されたもので、簡潔である。

「祈りの九日目に、道具箱を持った見知らぬ人が現れ、仕事を探していた。数か月後、その人は今日も礼拝堂にある階段を完成させた。仕事が終わると、大工は支払いを受けず、修道女たちに感謝を示す機会も与えずに去った。」 — レバ・ウェザーフォード（Loretto Heritage Center）、記事「Representations of the Loretto Staircase Mystery」、『Loretto Community』、2023年7月19日^[16]

長い物語：民衆の物語であって、認証された発言ではない

より長い版本がアメリカの信心サイトで広く流布している。灰色の髪の男がロバに乗って道具箱を持って修道院に来て、マグダレン・ヘイデン母に、完全な孤独の中で階段を造る許可を求め、のこぎり、ハンマー、T定規、そして木材を柔らかくするための水の桶だけを持って3か月間礼拝堂に閉じこもり、その後支払いを受けずに姿を消した。修道女たちは地元の新聞に広告を出したが返答はなかった、というものである。この文章はマグダレン母を三人称で語っており、彼女自身の物語ではない。それはウェブ上の民衆的な再録や、ニッケルと Snopes が引用するアリス・ブロックの印刷版 Loretto and the Miraculous Staircase（Sunstone Press、1978年）と重なる^[17]。所蔵記号のある写本がないため、ここでは民衆の物語として示し、マグダレン母の認証された発言としては示さない。

そこでは三つの物的要素に注目すべきである。最小限の道具箱、木材を柔らかくするための水の使用（湿らせることによる曲げの技法で、大工にはよく知られている）、そして男を見つけるための地元紙への広告である。印刷された伝承（Bullock 1978、Snopes が再録）は、New Mexican に広告が出たが返答はなかったと主張するが、公表された文献ではその実物は再録も所蔵記号も示されていない。

その物語はいつ書き留められたのか

これは案件の文書上の弱点の一つである。修道女たちの内部の口承はおそらく19世紀末にさかのぼるが、広く普及した印刷版は主に20世紀のものである。カトリック月刊誌 Treasure Chest の表紙を飾った物語は1960年3月までさかのぼり、礼拝堂を訪れる観光客一家から始まる^[18]。1965年の Consulting Engineer におけるアルバックの記事^[19]、Wikipedia によれば1960年代以降の私立博物館^[20]もある。まさにこの隔たり、すなわち想定される事実（1878年または1881年ごろ）とその公の記録とのずれが、懐疑的な批判を養い、正直に認めなければならない。

33段の二重螺旋

その物体は小さく、密度が高く、優雅である。6.1メートル（20フィート）の高さを稼ぐために360度の完全な回転を2回なして聖歌隊席へ上る。33段の段があり、その高さは著しく均一である。この数は、民衆の信心がキリストの死のときに伝統的に帰される33年と結びつけたことは明らかである^[21]。Wikipedia（英語版）の Loretto Chapel の記事は、中心核も中央柱もなく、完全な回転を2回なして聖歌隊席へ上る螺旋階段と記述している^[22]。

古典的な中央柱の不在

それは訪問者を直ちに打つ細部である。伝統的な螺旋階段では、垂直な中心核（中央柱）がすべての踊り場を受ける。ここにはそのようなものはない。階段は、その螺旋の幾何学だけで支えられて、浮いているように見える。

後で見るように、この不在は一部視覚的なものである。ジョー・ニッケルは、1997年のフォレスト・イーズリーの文書に依拠し、細い内側の側桁が非常に小さい半径で蛇行し、力学的に準中心核の役割を果たしていると主張する。

接合部：木製の栓、金属の釘なし

すべての資料がこの点で一致する。階段は主に木材で造られ、接着剤も、釘も、その他の金属金物もなく、木製の栓で保持されている^[23]。

アメリカ合衆国の National Park Service は、礼拝堂を遺産建築物の中に数え、これを確認する。釘ではなく木製の栓で造られ、中央の柱ではなく湾曲した側桁で支えられている^[24]。礼拝堂の公式サイトは次のように付け加える。

「この階段は建築家、技術者、熟練職人を当惑させる。360度を超える完全な回転を2回以上なし、高さは6.1メートル（20フィート）で、中央の支えはない。絶滅したと見える樹種の木材で作られ、接着剤も釘もなく、単純な四角い木製の栓だけで造られた。」 — Loretto Chapel、階段の公式紹介^[25]

確実には同定されたことのない木材

これはもう一つの物的謎であり、科学的に最もよく文書化されたものである。今日までに知られる唯一の公表された技術分析は、「Forrest N. Easley, Forester; Wood Technologist」 と署名するフォレスト・N・イーズリーのものである。報告書の日付は、15か月にわたる研究の末の1996年12月28日である^[26]。イーズリーは試料を用いて作業したが、報告書の公開版は採取の日付も採取者も明記していない。試料は内側上部側桁と聖歌隊席の前面梁との接合部から採取された。この1996年の報告書は、ニッケルがその文献目録（48ページ）で「Easley 1997」の参照のもとに引用し、準中心核の論拠を帰する文書 A Stairway from Heaven?（1997年、私家版）と区別しなければならない^[27]。

顕微鏡による植物学的鍵との比較ののちのイーズリーの結論は、木材は Picea 属（トウヒ）に属するが、既知のどの種とも正確には一致しない、というものである。彼は Picea josefii Easley という名（報告書で提案された一般名：Loretto Spruce）を提案するが、これは公認された分類学的登録のない提案である。報告書は試料を Picea sitchensis と Picea engelmannii の間に位置づける。一方、木材の地理的原産地についても原産地の気候についても判断を示さない。アラスカ、カナダ、成長の遅さへの言及は一切ない。なお、エンゲルマントウヒはニューメキシコの山岳地帯に生育する（USDA Forest Service、Silvics：分布域は「south through all western states to New Mexico and Arizona」と広がる）^[28]。

1887年の手すりと後年の鉄製ブラケット

これは、カトリックの信心資料が最も進んで忘れる要素であり、懐疑論者が正当に前面に出す要素である。1887年に、別の職人フィリップ・アウグスト・ヘッシュが呼ばれて手すり（当初はなかった）を追加した^[29]。さらに鉄製のブラケットが、外側の側桁と聖歌隊席を支える柱の一つを固く結んでいる。ニッケルは1993年の訪問時にそれを観察したが年代は示さず（公表された物語には言及されていないと彼は書く）、一方 Wikipedia（英語版）は手すりとともに1887年とする^[30][31]。

この点は重要である。階段は、手すりなしで長年使用され、修道女と生徒たちを支えた。これは当初の堅固さを示唆するが、それを絶対的に立証するものではない。その後の補強（1887年の手すり、鉄製ブラケット）がそれを固くしたからである。いずれにせよ、今日それが物理法則に 逆らっている と主張することは禁じられる。案件の主要な懐疑的批評家であるジョー・ニッケルは、これを主要な論拠の一つとしている^[32]。

忘れられた1895年1月の死亡記事

一世紀以上にわたり、「見知らぬ大工」の欄を埋める名前は現れなかった。2000年代初頭、アマチュア歴史家メアリー・ジーン・ストロー・クックは、クラシック音楽家でありサンタフェの Friends of the Palace of the Governors の創設者でもあるが、著書 Loretto: The Sisters and Their Santa Fe Chapel（Museum of New Mexico Press、第2版2002年）の新版を刊行し^[33]、堅実な作業仮説を提示した。階段の作者は、フランソワ＝ジャン・ロシャス（1843-1894年）、通称 Frenchy で、アラモゴード近郊のドッグ・キャニオンで隠遁していたフランス人牧場主であるというのである。

主要な証拠は、1894年12月末にラ・ルス近郊の牧場で死体で発見されたロシャスの暴力的死ののち、1895年1月5日の Santa Fe New Mexican の Round About Town 欄に掲載された小記事である。

「彼はフランス人で、優れた木工職人としてサンタフェで好意的に知られていた。彼はロレット礼拝堂の美しい階段と、聖ヴィンセント療養所の［階段］を造った。」 — Santa Fe New Mexican、1895年1月5日、「Round About Town」欄^[34]

修道女たちの会計帳の記入

第二の証拠はさらに控えめである。クックは修道女たちの日々の会計帳（daybook）の中に、ある「Mr. Rochas」への木材代150ドルの支払いに言及する1881年の記入を見つけた^[35]。その記入は階段をロシャスの作と明示するものではないが、修道女たちとロシャスという名の男との契約関係を証明する。ジョン・クラーク（National Catholic Register、2022年10月18日）は異なる読みを提案する。「Paid for wood — Mr. Rochas for N. School」（「木材代を支払った — ロシャス氏、N. School のため」）というもので、彼によれば近隣の学校を指し、階段ではない。というのは、その帳簿には階段への言及がないからである^[36]。

「Compagnons du Tour de France」の仮説

クックは、施工の質を説明する補完的な仮説を提示する。フランス人移民のロシャスは、フランスの職人遍歴（Tour de France）の伝統の中で訓練を受け、それにより遍歴の大工たちに、複雑な接合部、とりわけ螺旋階段の稀な熟練が保証されていたというのである^[37]。この魅力的な仮説は、ロシャス自身に関するいかなる直接文書によっても確認されていない。

ロシャスの手がかりが説明すること、そして解決しないこと

伝記的な面では、クックの調査は真剣である。それは長く匿名であった案件にもっともらしい名前を与え、二つの実在の文書証拠、すなわち1895年の小記事と1881年の会計帳に依拠する。アメリカの National Park Service もこの手がかりに言及する。彼によれば、最近の要素はフランス人熟練大工フランソワ＝ジャン・ロシャスを 指し示して いるが、それ以上に手がかり以上のものにはしていない^[38]。

しかし、この手がかりはいくつかの問いを未回答のままにする。

• なぜ17年間の沈黙なのか。 もしロシャスが知られ認められた階段の作者であるなら、なぜ彼の名前は、1878年から17年後の1895年1月に、死亡記事の小記事で公に現れ、1878年の記念銘板や感謝の手紙や新聞には現れないのか。
• 「木材のため」の記入は「階段のため」ではない。 1881年のロシャスへの木材代150ドルの支払いは仮説と両立するが、それを形式的に証明するものではなく、クラークはそこに階段ではなく近隣の学校を読む。
• なぜ修道女たちは、 人間の作者を知っていたなら、聖ヨセフについて語り続けたのか。 彼女たちが知らなかったか（その場合、1895年の小記事は遅れた暴露である）、知っていたか（その場合、信心深い伝承は同定された第二原因と自覚的に共存する）のいずれかである。
• 木材の謎には何が残るのか。 たとえロシャスが職人であっても、イーズリーの試料は既知のどの種とも結びつかない。しかし属（Picea）は同定され、報告書は外来の原産地については何も述べず、エンゲルマントウヒはニューメキシコの山岳地帯に生育する。「おそらく自生ではない」という言及は Wikipedia（英語版）にのみ見られ、Radford（2014年）に結びつけられている^[39]。

クックの調査はセンセーショナリズムを鎮める。人間の大工が存在した可能性は非常に高い。しかし、案件を閉じるものではない。それは問いを「誰か」から「残存する物的な影の部分をどう説明するか」へ移す。

顕微鏡のもとの林学者

林学で訓練を受け、「Forrest N. Easley, Forester; Wood Technologist」 と署名するフォレスト・N・イーズリーは、階段の試料について15か月の研究を行い、1996年12月28日に完了した^[40]。その報告書は、階段の木材について今日までに知られる唯一の公表された技術分析である。

結論：認められた種のないトウヒ

イーズリーは双眼ルーペと複合顕微鏡を用い、50倍から450倍の倍率で検査する。彼は次のことを確認する。

• 非多孔質の木材で、Picea 属（トウヒ、北方の針葉樹）に属する。
• 横断面で「小さなドーナツ」のように見える樹脂道。
• 波状の接線面（他の Picea のような点状でも滑らかでもない）。
• 心材は「わずかに赤みを帯びた色から淡褐色」、晩材は「狭くバラ色がかった色」、密度は軽度から中程度。

彼の分類学的な結論は明快である。正確な種は示されず、Picea sitchensis と Picea engelmannii の間に挿入される木材である^[41]。

イーズリーは、聖ヨセフに敬意を表して Picea josefii Easley という名を提案するが、それを科学的に押し付けるつもりはない。この報告書では、観察から樹木の原産地域についての結論は一切引き出していない^[42]。

内側の側桁：隠れた準中心核

構造的な面では、階段から「物理的に不可能」という性格を取り除きつつ、その職人的関心を損なわない決定的な観察を定式化するのはニッケルである。階段には確かに中央の支えがあり、内側の側桁は半径が非常に小さいため、ほとんど充実した柱のように機能するというのである^[43]。ニッケルはこの観察を A Stairway from Heaven?（Easley、1997年、私家版）という文書に帰する。1996年12月28日の報告書の公開コピーには、その種の構造的展開は含まれていない^[44]。

言い換えれば、中央柱は存在しないが、半径が小さいために力学的に準中心核として機能する螺旋状の内側の側桁が存在する。「中央の支えがない」という視覚的効果は本物である。一方、中央の支えの物理的な不在は、近道である。本稿の続きが保持するのはこの区別である。

イーズリーと「奇跡的」なもの

イーズリーは報告書をいかなる超自然的な主張でも結論づけていない。彼は階段を美しい階段で、本当に「神秘的」であると評し、非常に聖なる場所を研究できたことを光栄であると述べ、木材の分析を超える結論は定式化していない^[45]。したがって、彼は階段を詐欺の類にも平凡の類にも入れず、摂理的な次元は、望む者が保持でき、技術分析はそれに矛盾しない。

イーズリーは、木材の同一性やその起源について個人的な意見も「感情」も持たず、完全に開いた心でこの研究に臨んだと述べている^[46]。

したがって、イーズリーの報告書は厳密な意味で両方の読みと両立する。それは種の割り当てられていない Picea 属の木材を確立し、原産地についても物体の意味についても判断を下さない。そして、1997年の文書から準支えの構造的論拠を引き出すのはニッケルである。

『Skeptical Inquirer』における「Helix to Heaven」

この案件に関する主要な懐疑的論文は、CSICOP（Committee for the Scientific Investigation of Claims of the Paranormal、2006年に Committee for Skeptical Inquiry となる）の senior research fellow であるジョー・ニッケルによるもので、1998年11月から12月の Skeptical Inquirer に Helix to Heaven: The Staircase Stands but the Myth Falls（「天への螺旋：階段は立つが神話は倒れる」）の題で公表された^[47]。ニッケルは1993年に自ら Loretto を訪れ、階段を検査した。彼はロシャスもクックも名指さず（彼の文献目録には不在である）、明らかに遍歴の労働者の名前が記録されなかったことを、謎なく当然と判断する。

彼の論証は三点に基づく。

1. 螺旋はそれ自体では安定しない。 階段は弾力性があり、おそらく不安定で、少なくとも1970年代半ば以降公衆には閉鎖されている。それは巨大なばねのように振る舞い、それが固くされた理由を説明する。
2. 金属製のブラケットが現在の階段を固くする。 ニッケルは、外側の側桁と聖歌隊席を支える柱の一つを固く結ぶことで階段を安定させる鉄製の支えを見つけたと報告する（1993年の訪問時に観察し、日付は示さない。Wikipedia（英語版）はこのブラケットを手すりとともに1887年とする）。帰結として、今日見られる階段は厳密には当初のものではない。
3. 内側の側桁が中央の支えとして機能する。 イーズリーの1997年の文書に帰される観察を引き継ぎ、ニッケルはそれを一般化する。内側の側桁は半径が非常に小さいため、ほとんど充実した柱のように機能するというのである。

木材については、ニッケル自身がイーズリーの分析の限界を強調する。39種のうち2種と比較された、4分の3インチ×8分の1インチの試料であり、彼が書くところによれば、到底決定的とはいえない^[48]。

随所で引用される彼の結論は、こうである。ロレットの階段は他のあらゆる階段と同じく物理法則に従っているように思われる^[49]。

Snopes：判定「False」、「伝説は倒れる」

アメリカの検証サイト Snopes は、専用のシートでニッケルの論証を再録し、識別可能な支えの手段なしに立っている階段という正確な主張について「False」の判定を示した。階段は並外れているが、後年に追加された金属製ブラケットと、ねじれた側桁の力学を考慮に入れれば、それを説明するために超自然的な次元は一切必要ない^[50]。

懐疑的な読みが確立すること、そしてその限界

懐疑的な解体には功績がある。それは民衆の信心の最も弱い論証、すなわち「この階段は物理法則に逆らう」と無頓着に繰り返す論証を無力化する。その論証は決定的に保持できない。

しかし、それには重要な限界もある。

• 金属製ブラケットは当初の建設を無効にしない。 Wikipedia（英語版）はそれを手すりとともに1887年とし、ニッケルは日付を示さない。それは、修道共同体と女子学校の日常的使用のもとで、手すりなしに長年使用された当初の階段の保持については何も証明しない。ブラケットを「階段は決して単独では立たなかった」ことの証明として提示することは時代錯誤である。
• 職人の同一性は仮説のままである。 ニッケルは判断しない。ロシャスもクックも名指さず、遍歴労働者の匿名性は正常であると判断するにとどまる。ロシャスの手がかりは、死亡記事の小記事と「木材のため」の支払いに依拠する。
• 木材の正確な性質は開かれたままである。 イーズリーの分析は独立した研究所によって再実施されたことは決してなく、ニッケル自身もその限界を強調する（極小の試料、39種のうち2種との比較）。しかし属（Picea）は同定され、報告書は外来の原産地については何も述べない。
• 印刷された伝承は実際に支えの不在を主張していた。 Bullock（1978年）は、二重螺旋で「いかなる種類の支えも、釘もねじもなく」堅固にそびえる階段を描写し、Albach（1965年）は、建設者たちがそれがその場に保持されることに驚嘆し続けると報告し、修道女たちと礼拝堂のサイトは中央の支えの不在を語る^[51]。技術的な応答（内側の側桁、1887年のブラケット）が当てはまるのは、まさにこの正確な地盤であり、和らげられた版本ではない。

したがって、懐疑的な読みは、階段が物理法則に逆らわないと正当に結論する。それは、階段に摂理的な次元が一切ないとは結論せず、結論することもできない。

クックの調査、イーズリーの報告書、ニッケルの批判ののちでさえ、案件のいくつかの確立された要素は、早々にそれを閉じないよう誘う。それらは奇跡の証拠ではない。案件を早々に閉じないための文書化された理由である。

一方か他方へと早々に判断するのではなく、案件は完全に封印されてはいない。それは奇跡を信じなければならないという意味ではない。素朴な信じやすさも、性急な解体も避けなければならないという意味である。伝承は、キリスト教的記憶の対象として真剣に受け止められるに値するために、教会法的な意味で真実である必要はない。人間の大工を同定するために、それが虚偽である必要もない。

大工の静かな守護者、聖ヨセフ

この物語は、歴史的にはどう考えようとも、カトリックの信心に深く根づいた人物を動員する。聖ヨセフ、聖母マリアの配偶者、イエスの養父、ナザレの大工である。教皇レオ13世は、回勅 Quamquam pluries（1889年8月15日）で、すなわち階段の完成からわずか11年後に、聖ヨセフへの信心を、普遍教会の守護者および物的必要の執り成し手として勧めた。

「これらの理由により、あらゆる身分とあらゆる国の人々は、祝福されたヨセフの信頼と守りに身を委ねなければならない。」 — レオ13世、回勅 Quamquam pluries、1889年8月15日、4節^[52]

ヨセフ的霊性は三つの特徴を強調する。慎み深さ（ヨセフは福音書全体で一言も発しない）、よく果たされた仕事（彼はキリストに自分の職業を教える）、そして家族と共同体の物的必要のための具体的な執り成しである。この三つはまさに、Loretto の伝承が見知らぬ職人に帰する特徴である。静かで有能な男が物的問題を解決し、姿を消すのである。

第二原因：遣わされた者は遣わされた者のままである

ここで二つの対称的な誤りを避けなければならない。第一は、「聖ヨセフが自ら降りてきて階段を造った」と言うことである。真剣な教会資料はどれもそこまでは行かず、教会もそれを求めていない。第二は、「人間の大工が同定されれば、ロシャスであれ他の者であれ、あらゆる霊的次元は消え去る」と言うことである。この第二の誤りはより微妙で、より一般的である。

アリストテレスから出発して聖トマス・アクィナスが展開した第二原因のカトリック神学は、まさにその逆を教える。神は通常、自然原因を迂回するのではなく、自然原因を通して働かれる。有能で、ちょうどよい時に摂理的に得られた人間の大工は、道具を持った人間であることをやめることなく、祈りに対する神の答えである。第二原因の有能さは、第一原因の働きから何も差し引かない。ロシャスを同定することは、彼の来訪、その才能、その沈黙が修道女たちの祈りに導かれた可能性を排除しない。

聖トマス・アクィナスは、摂理に関する論考でこれを教える。神は中間の原因を通して低いものを統治し、それらにまさに因果性そのものの尊厳を伝える。『神学大全』第1部、第22問、第3項^[53]。

この教義により、カトリック者は、ロシャスの手がかりが歴史的に真剣であり、イーズリーの分析が技術的に有効であり、ニッケルの懐疑的な論拠が一部正しく、そして1878年のロレット修道女たちの祈りが、それがたどった慎ましい道を通して本当に聞き届けられた可能性があることを、同時に保持できる。

信心深い伝承であり、教会法上の奇跡ではない

カトリック教会は、報告される超自然について、いくつかの水準を非常にはっきり区別する。（教区の調査、次いでローマの調査の末の）教会法的に承認された奇跡、承認された出現（ルルド、ファティマ、グアダルーペなど）、nihil obstat を受けた出来事（メジュゴリエ：教理省の nihil obstat、2024年9月19日。フランシスコが2024年8月28日に承認した注記「平和の女王」、超自然性の宣言なし）、そして、信仰に反することを何も含まない限り、審査されてはいないが容認される信心深い伝承である。

サンタフェの階段は明らかにこの最後のカテゴリーに属する。それは承認のための教区調査の対象となったことは決してなく、医学的に文書化された治癒も結びついておらず、1971年に所有権は私的所有者に売却され、礼拝堂は Historic Santa Fe Foundation に委ねられた^[54]。ナウマン大司教が2013年に想起させるのは、まさにこの教会的な節度である。

「ロレットの階段は、未解決の謎として民衆に考えられているが、教会から認証された奇跡の地位を受けてはいない。」 — ジョゼフ・ナウマン師、カンザスシティ大司教、『The Leaven』、2013年9月19日^[55]

この立場は貴重である。それは、この物語に最終的に不利益をもたらす誇張からカトリックの信仰を守り、誇張された主張が値する失格からこの物語を守る。したがって、カトリック者はこの物語を、教義と混同することなく愛し、中心的な弁証論の論拠とすることなく称賛し、そこに慎ましい原因を通した摂理的働きのありうるしるしを見ることができる。

物語への敬意としての慎重さ

「愛する者たち、どんな霊にも信頼してはならない。霊が神からのものかどうかを吟味しなさい。多くの偽預言者が世に出て来ているからである。」 — 1ヨハネ 4,1（AELF）

使徒的識別の規則は、マリアの出現や神秘家にだけ当てはまるのではない。それはあらゆる民衆の信心深い伝承にも当てはまる。識別するとは、すべてを疑うことではない。それは水準を区別することである。文書化された事実、合理的な仮説、正当な霊的読み、訂正すべき誇張である。まさにそれを、枢要徳としての慎重さのカトリック教義は求める。

サンタフェに適用されると、この慎重さは次のものを与える。

• 文書化された事実：礼拝堂は存在し、階段は存在し、その施工の質は並外れ、その木材は既知のどの種とも結びつけられず（Picea 属は同定済み）、修道女たちの伝承は首尾一貫している。
• 合理的な仮説：ロシャスが職人である可能性があり、準中心核として機能する内側の側桁が構造を説明し、木材の正確な性質は開かれたままである。
• 正当な霊的読み：聖ヨセフを、労働者の守護者、修道共同体の具体的な物的必要の執り成し手として敬うこと。
• 訂正すべき誇張：階段を教会法上の奇跡として提示すること。それが物理法則に逆らうと主張すること。信心深い伝承を弁証論の証拠に変えること。

「技術的な説明が存在すれば、霊的なものは何もない」

この反論は 説明 と 意味 を混同する。階段が力学的にどう保持されるかを記述する工学的分析は、修道女たちがノヴェナを終えようとしていた正確な瞬間に大工が到着したことが摂理によるものかどうかという問いについて何も語らない。知的誤りは、説明された自然原因が意味の問いを尽くすと仮定することにある。しかし、カトリック神学はトマス・アクィナス以来、まさにその逆を教える。神は第二原因を通して働かれるのであり、それらに取って代わるのではない。

「ロシャスが同定されたのだから、もはや謎はない」

ロシャスの同定は蓋然的ではあるが確実ではない。それは、建設から17年後の1895年の死亡記事の小記事と、1881年の「木材のため」の支払いに依拠する。契約書も、手紙も、記念銘板も、存命中にロシャスを階段の作者として名指してはいない。この手がかりは真剣であり、National Park Service が言及するが、絶対的な証明ではない。そして、たとえそうであったとしても、上記の「第二原因」を見よ。人間を同定することは、彼が来た 瞬間 の問いを消し去らない。

「修道女たちは訪問者を引きつけるために作り上げた」

この反論には正直な背景がある。礼拝堂は観光地となり、奇跡の経済が存在する。しかし、それはいくつかの事実と衝突する。

• 内部の口承は、この場所の観光的地位（1960年に Treasure Chest の表紙で観光客一家とともに証明され、すなわち事実からほぼ一世紀後）よりも 先行する。
• 1971年の私的所有者への売却は、教会的使用の維持ではなく、制度的利用の仮説とうまく合わない。
• 修道女たちは奇跡の公式な承認を求めたことは決してなく、Loretto Heritage Center の記事（2023年）は、超自然的介入を主張するのではなく、記録を裏付けとして、物語を仮定法で提示する。

したがって、訪問者を引きつけるための周到な創作という仮説は歴史的に弱い。ただし、この場所の現在の商業化は冷静に見なければならない。

「金属製ブラケットは、それが粗末に造られていたことを証明する」

否。それは、手すりなしで、修道女と生徒たちが通う礼拝堂で日常的に使用された階段が補強されたことを証明する。Wikipedia（英語版）が手すりとともに1887年とし、ニッケルが日付を示さないブラケットは、後年の補強であり、当初の欠陥の証明ではない。「補強されたのだから、倒壊寸前だったはずだ」という論拠は、補強と建設上の欠陥を混同する。

「同時代の書面での言及がないのは疑わしい」

これは最も真剣な反論であり、認めなければならない。1878年から1894年の記録の沈黙は本物であり、体系的に公表された物語は遅い。しかし、この沈黙は部分的に説明できる。修道女たちは手書きの年代記（Loretto Heritage Center の記録案内が引用する Santa Fe annals^[56]）も会計帳も保持していたが、公表された資料の現状では、どちらも建設への同時代の言及をもたらしていない。クラークはとりわけ、修道女たちの帳簿には階段についてロシャスへの支払いが見当たらないと指摘する。ムーリー父子は亡くなったかフランスへ帰っていた。そして、19世紀末のサンタフェの教会の空気は、体系だった弁証論の空気ではなかった。記録の沈黙は文書上の弱さであり、創作の証明ではない。

1971年の用途廃止

1968年に 光の聖母アカデミー が閉鎖する。1971年に所有権はカークパトリック家に売却され、ホテルが開業するのは1975年になってからであり、私有財産となる。礼拝堂の公式サイトは、この世俗的使用への移行を 「informally deconsecrated as a Catholic Chapel」 という言葉で要約する^[57]。礼拝堂は Historic Santa Fe Foundation に委ねられる^[58]。Academy のキャンパスの大部分は取り壊され、礼拝堂だけが残り、私立博物館および結婚式場となった。修道女たちは、学校の閉鎖後もサンタフェの家を維持し、州を離れることなく、1992年までニューメキシコの学校に存在し続けた^[59]。

この用途廃止、すなわち教会的使用の維持ではなく私的所有者への売却は、制度的な霊的利用の仮説とうまく合わない。

信心上の後世

階段は非公式な巡礼の地であり続け、毎年多くの訪問者が訪れる。その中には聖ヨセフに祈るために来たカトリック者もいるが、その訪問が教義的な証明をなすことは決してない。

霊的な絵はがきであり、弁証論の論拠ではない

サンタフェの階段は、聖ヨセフに対するカトリックの信仰を基礎づけるものではない。それを描き出すものである。それは、通常のキリスト教の祈りが常々教えてきたことを想起させる。具体的な必要は具体的な聖人に委ねられるに値し、摂理はしばしば慎ましい道を通して、普通の人々を通して、ちょうどよい時に置かれた能力を通して答える。それがこの物語の偉大さであり、その慎ましさでもある。

教養のあるカトリック者は、したがって、それを次のように保持できる。実在の歴史的物体、並外れた職人の偉業、首尾一貫した信心深い伝承、完全には解決されていない文書上の謎、聖ヨセフへの正当な信心、そして信じる義務の一切の不在である。それで、この物語を歪めることなく敬うには十分すぎるほどである。