A coroação de Carlos Magno

O papado precisa de um protetor

A crise imediata vem de Roma. Em 799, adversários de Leão III atacam-no durante uma procissão, maltratam-no e impedem-no de governar normalmente. Os Annales regni Francorum relatam que o papa foge de noite e se junta aos enviados de Carlos Magno, antes de ser conduzido junto do rei em Paderborn.^[3]

Carlos Magno não vem, pois, a Roma como um peregrino isolado. Vem como o protetor efetivo da Igreja romana, herdeiro da aliança travada desde Pepino o Breve entre os carolíngios e o papado. Os anais dizem que Leão III é recebido com a maior honra em Paderborn e depois reconduzido a Roma; no ano seguinte, o rei transpõe os Alpes para julgar o caso no local.^[4]

Constantinopla parece enfraquecida

O contexto bizantino também conta. Em 797, a imperatriz Irene manda depor e cegar seu filho Constantino VI; depois reina sozinha em Constantinopla. Os ocidentais não consideram simplesmente que o Império romano tenha desaparecido, mas a autoridade imperial oriental aparece politicamente enfraquecida. A Britannica resume a perceção ocidental de 799: Alcuíno considerava vago o trono imperial.^[5] Nenhuma carta de Alcuíno aqui citada o diz expressamente nestes termos: é uma leitura de historiador do contexto, verosímil, mas não uma citação de Alcuíno.

Seria demasiado simples dizer que Carlos Magno é coroado apenas porque uma mulher reina em Constantinopla. As causas são mais amplas: a segurança de Leão III, o poder militar franco, o prestígio romano, a reforma cristã carolíngia e o antigo papel do rei franco como protetor de São Pedro. Mas a crise bizantina remove um obstáculo simbólico maior: torna mais pensável a restauração de um título imperial no Ocidente.

O rei franco já governa como chefe da cristandade

Desde 774, Carlos Magno é rei dos lombardos; há décadas combate os saxões, organiza as fronteiras, apoia os mosteiros, corrige os textos litúrgicos e promove uma reforma moral do clero e do povo. O título imperial vem, pois, coroar uma realidade política já imensa: um reino franco tornado potência europeia.

O importante é não ler o acontecimento ao contrário. A coroação não é o começo da grandeza de Carlos Magno; é o seu reconhecimento solene numa linguagem romana. O poder franco existe antes da coroa. A coroa dá-lhe uma forma nova, mais universal, mais romana, mais diretamente ligada à defesa da Igreja.

O inquérito sobre Leão III precede a cerimónia

Carlos Magno chega a Roma no fim de novembro de 800. Os anais descrevem o acolhimento organizado por Leão III, pelo clero e pelo povo romano, e depois a entrada solene na basílica de São Pedro.^[6] O rei expõe em seguida publicamente o motivo da sua vinda: tratar das acusações formuladas contra o papa.

A 23 de dezembro de 800, Leão III sobe ao ambão de São Pedro — a tribuna elevada de pedra de onde se proclama o Evangelho —, segura o Evangelho na mão e purifica-se por juramento das acusações que lhe são opostas, uma vez que nenhum acusador quer prová-las.^[7] Dois dias depois realiza-se a coroação. A proximidade das datas é essencial: o título imperial surge num contexto judicial e eclesial concreto, não numa abstrata cerimónia de propaganda.

Natal de 800 : a coroa, a aclamação, o título

O testemunho dos Annales regni Francorum é o mais preciso sobre o desenrolar:

«A Carlos Augusto, coroado por Deus, grande e pacífico imperador dos romanos, vida e vitória!» — Aclamação romana, 25 de dezembro de 800^[8]

A fórmula condensa tudo o que está em jogo. Carlos não é apenas saudado como rei dos francos; recebe um título romano. Não é apenas reconhecido por uma assembleia de grandes francos; é aclamado na basílica de São Pedro. Não é apenas honrado pelo papa; o povo romano participa no ato pelo louvor público.

Três palavras a esclarecer. «Augusto» é o nome imperial por excelência, herdado do primeiro imperador romano: usá-lo é dizer-se imperador. A «aclamação» é o grito solene pelo qual o povo romano, reunido na basílica, toma parte no ritual e ratifica o novo título. A «titulatura» designa o conjunto dos títulos oficiais desde então ligados a Carlos: rei dos francos e dos lombardos, imperador e Augusto.

O lugar conta tanto como o gesto. As recentes investigações litúrgicas sublinham que a cerimónia se insere muito provavelmente na missa principal do dia de Natal na antiga basílica de São Pedro. As fontes principais concordam na data de 25 de dezembro, e os anais francos empregam a fórmula ad missam, que J. F. Romano traduz e defende como «na missa».^[9]

Carlos Magno foi surpreendido ?

Eginhardo, biógrafo de Carlos Magno, dá uma versão célebre: Carlos teria sentido tal aversão pelos títulos de imperador e de Augusto que teria declarado que não teria entrado na igreja naquele dia se tivesse conhecido o desígnio do papa.^[10]

«Não teria posto o pé na igreja naquele dia, embora se tratasse de uma grande festa, se tivesse podido conhecer o desígnio do pontífice.» — Eginhardo, Vida de Carlos Magno, c. 28^[11]

Esta frase não deve ser tomada ingenuamente como prova de uma improvisação total. Os historiadores modernos sublinham que o rei, o papa e o círculo franco tinham interesses fortemente convergentes. A Britannica estima que o conjunto dos indícios torna muito provável uma colaboração entre Carlos e Leão III para preparar a mudança de título, mesmo que a forma exata da cerimónia pudesse deixar ao papa a iniciativa visível.^[12]

Uma restauração romana, mas ocidental

O título imperial de 800 não significa que Carlos Magno se torne imperador bizantino, nem que absorva Constantinopla. Significa que no Ocidente, em torno de Roma, um poder cristão reivindica uma continuidade romana. A titulatura carolíngia, aliás, hesitará: Carlos conserva os seus títulos de rei dos francos e dos lombardos, e emprega uma fórmula do tipo «imperador que governa o Império romano».^[13]

A distinção é capital: a coroação não ressuscita o Império romano antigo na sua forma administrativa. Dá ao rei franco uma dignidade imperial cristã, útil para governar um conjunto de povos, proteger Roma, julgar os inimigos do papa e apresentar a reforma carolíngia como uma tarefa da cristandade.

Um ato de dupla leitura : pontifícia e franca

O ato pode ler-se de duas maneiras. Do ponto de vista pontifício, Leão III outorga a coroa: o papa aparece como quem transfere ou confere a dignidade imperial. Esta leitura alimentará mais tarde fortes teorias da superioridade pontifícia sobre o império.

Do ponto de vista franco, Carlos Magno é já o protetor de Roma, o senhor político da Itália carolíngia e a cabeça efetiva do Ocidente latino. A coroa reconhece um poder existente em vez de o criar. O seguimento mostra-o: em 813, Carlos Magno associará seu filho Luís ao império em Aquisgrão, sem a presença do papa, como para limitar a ideia de que Roma seria sempre necessária à transmissão imperial.^[14]

O reconhecimento bizantino continua limitado

Constantinopla não se resigna de imediato. Eginhardo relata que os imperadores orientais suspeitam que Carlos queira arrancar-lhes o império, mas que também procuram a aliança.^[15] Após tensões e negociações, o imperador Miguel I reconhece em 812 o título imperial de Carlos Magno, mas de forma limitada: Carlos é reconhecido como imperador, não como «imperador dos romanos» no sentido exclusivo que Constantinopla reserva para si.^[16]

Este compromisso explica uma longa ambiguidade. O Ocidente latino fala de império restaurado; Bizâncio sustenta que continua a ser a verdadeira continuidade romana. A coroação de 800 abre, pois, menos uma unidade recuperada do que uma rivalidade duradoura entre duas maneiras de se dizer romano.

Uma aliança reforçada entre Roma e os francos

O primeiro efeito é a intensificação do vínculo entre o papado e a dinastia carolíngia. Roma obtém um protetor mais poderoso do que as famílias aristocráticas locais e mais próximo do que Constantinopla. Os francos recebem em troca um prestígio sagrado, romano e universal.

Esta aliança não é sem perigo. Se o imperador protege a Igreja, também pode querer organizar os seus assuntos. Se o papa coroa o imperador, também pode reivindicar um papel decisivo na legitimidade política. A Idade Média latina herdará esta tensão: cooperação necessária, rivalidade possível, futuras querelas sobre a investidura e a superioridade dos poderes.

A reforma carolíngia recebe um horizonte imperial

O título imperial dá uma amplitude nova ao programa de reforma. Depois de 800, Carlos Magno e os seus conselheiros insistem na correção dos costumes, na unidade litúrgica, na formação do clero, na cópia dos textos, na disciplina dos mosteiros e na ordem pública cristã. O império torna-se um quadro moral: governar é conduzir um povo cristão para uma vida mais conforme à fé.

A capela palatina de Aquisgrão, começada em finais do século VIII, simboliza esta ambição. Não é o local da coroação de 800, mas torna-se o coração monumental do poder carolíngio: um espaço de oração, de corte, de memória imperial e de continuidade romana reinterpretada a norte dos Alpes.

Um acontecimento fundador, mas não mítico

A coroação de Carlos Magno é fundadora porque dá ao Ocidente latino uma duradoura figura imperial cristã. Mas não deve ser transformada num mito simples. Não funda nem o papado, nem a Igreja, nem a Europa em sentido moderno. Nasce de uma crise romana precisa, de um poder franco já constituído, de uma diplomacia bizantina complicada e de uma teologia política onde a proteção da Igreja e a autoridade do príncipe se misturam estreitamente.

O acontecimento cabe, pois, numa fórmula: a 25 de dezembro de 800, Roma não cria Carlos Magno, mas dá-lhe um título capaz de traduzir politicamente aquilo em que ele já se tornara — a cabeça mais poderosa da cristandade latina.

• O batismo de Clóvis — a entrada dos francos no catolicismo niceno.
• A querela das imagens — o contexto bizantino e o progressivo afastamento entre Roma e Constantinopla.
• Concílio de Niceia II — o concílio de 787, recebido com dificuldade no Ocidente carolíngio.
• A reforma carolíngia — o programa religioso e cultural levado pelo poder franco.
• O cisma de Fócio — uma etapa ulterior das tensões entre Roma e Constantinopla.