São Quintino de Vermand (morto cerca de 287)

Segundo a tradição recebida pela paixão antiga, Quintino é um romano, filho de um senador chamado Zeno. Formado na fé cristã, deixa a Itália pelas Gálias em companhia de Luciano, que se tornará o primeiro bispo de Beauvais e sofrerá também o martírio.^[7][8]

A missão situa-se no contexto das perseguições do início do século IV ou, segundo a cronologia tradicional, sob Diocleciano, no fim do século III. Quintino prega na região da atual Picardia. As fontes hagiográficas fazem-no passar por Amiens, onde é preso.^[9][10]

O governador Rictiovarus (ou Rictiovar), que várias paixões de mártires gauleses mencionam, manda prender Quintino. Os interrogatórios e as torturas que se seguem pertencem ao esquema clássico das paixões de mártires: o confessor recusa-se a sacrificar aos ídolos, multiplicam-se os suplícios e a morte termina por coroar o testemunho.^[11][12]

Uma historicidade parcial

O núcleo histórico é sólido: um missionário chamado Quintino morreu mártir em Vermand, e seu túmulo foi venerado muito cedo. O quadro narrativo (nomes de família romanos, discursos diante do juiz, correntes que se rompem, anjos que visitam a prisão) pertence, ao contrário, à literatura hagiográfica da alta Idade Média, que molda de bom grado os relatos sobre tipos literários cristãos. Os próprios bolandistas, nos Acta Sanctorum, distinguem o fato do martírio dos ornamentos da paixão.^[13][14]

Recusando sempre a renegar Cristo, Quintino é transferido para Augusta Veromanduorum, capital dos Veromanduos, no território da atual cidade de Saint-Quentin. Segundo a tradição, ele sofre ali novas torturas antes de ser decapitado cerca de 287.^[15][16]

Seu corpo é então lançado no Somme (ou nos pântanos que bordejam o rio), com a intenção de apagar até a memória do mártir. Uma tradição local situa o lugar preciso do martírio em Holnon, a alguns quilômetros de Saint-Quentin; as duas menções coexistem na tradição e nenhuma é historicamente demonstrável hoje.^[17]

A primeira invenção das relíquias

Alguns anos mais tarde, uma nobre cristã, Eusebia, manda procurar o corpo. As fontes divergem sobre o prazo: alguns textos antigos falam de cinco anos, outros de cinquenta e cinco anos; esta contradição não foi resolvida de maneira certa e nós a assinalamos tal qual.^[18][19] Seja como for, o corpo é encontrado e sepultado com honra, e um culto desenvolve-se rapidamente em torno do túmulo.

A tradição atribui a Santo Eligio (cerca de 588-660), bispo de Noyon e Tournai, uma segunda invenção das relíquias de São Quintino, cerca de 641. Eligio, que administrava então esta parte das Gálias, teria feito reconstruir ou ampliar a igreja que abrigava o túmulo, e colocado as relíquias num relicário digno delas.^[20][21]

É a partir desta época que a peregrinação de Saint-Quentin adquire uma importância duradoura. A cidade que se formou em torno do túmulo conservou o nome do mártir. A basílica de Saint-Quentin, que domina hoje a cidade, conserva a memória desta tradição funerária, embora o edifício atual seja em grande parte posterior.^[22]

São Quintino é celebrado em 31 de outubro, data retenida tanto no calendário litúrgico como no calendário dos santos do dia. Festas secundárias comemoram por vezes as duas invenções das relíquias (notadamente o 24 de junho e o 3 de janeiro em certas tradições locais).^[23][24]

A iconografia representa-o mais frequentemente como bispo (mitra, báculo, hábito pontifício), conforme a tradição que lhe dá o título de bispo de Vermand; por vezes também como mártir, com a palma, as correntes partidas ou o atributo da decapitação. A estátua da igreja de Saint-Quentin-sur-l'Homme mostra-o assim como bispo. Cenas de seu martírio figuram em vários vitrais e retábulos do norte da França.^[25]

A basílica de Saint-Quentin permanece o principal lugar de peregrinação. O culto de São Quintino difundiu-se na França, na Bélgica e nos países renanos; várias localidades levam o seu nome. Seu martírio, situado na passagem dos séculos III e IV, classifica-o entre os primeiros mártires das Gálias cuja memória sobreviveu até nós.^[26][27]

A principal fonte narrativa é a Passio sancti Quintini, redigida entre os séculos VII e VIII, vários séculos depois dos fatos. Gregório de Tours (século VI) menciona o mártir em seu In gloria martyrum, o que atesta a antiguidade do culto. Os bolandistas publicaram a paixão e as lições nos Acta Sanctorum, tomo XIII de outubro (1883), discutindo as variantes. Os trabalhos de Camille Jullian (1923) e de Jean-Louis Villette (1982, 1999) precisaram o contexto arqueológico e topográfico de Augusta Veromanduorum.^[28][29][30]

O que não se pode afirmar com certeza: a data exata do martírio (287 é uma aproximação tradicional), o lugar preciso (Saint-Quentin ou Holnon), o prazo antes da primeira invenção (cinco anos ou cinquenta e cinco anos), e as circunstâncias detalhadas do processo. Não acrescentamos nenhum detalhe ao dossiê: nem discurso inventado, nem prodígio relatado além do que as fontes citam.

• São Luciano de Beauvais: companheiro de missão de Quintino, mártir no Beauvaisis.
• Santo Eligio (588-660): bispo de Noyon, a quem a tradição atribui a segunda invenção das relíquias.
• São Remígio de Reims: outra grande testemunha da Igreja das Gálias na passagem da Antigüidade à alta Idade Média.