São Remígio de Reims (c. 437-533)

O pastor que batizou um reino

Remígio pertence a essa geração de grandes bispos gauleses do século V — entre os quais são Germano de Auxerre, morto em 448 quando Remígio era ainda criança — que acompanharam o crepúsculo do Império Romano do Ocidente na Gália sem que, com ele, desabasse a autoridade moral do episcopado católico. Quando desaparecem da Gália do Norte os últimos representantes do poder romano (o general Siágrio, vencido por Clóvis em 486, é o último), é o bispo de Reims que permanece o interlocutor natural do novo senhor franco^[3][4].

O que distingue Remígio não é apenas a duração excecional do seu episcopado, mas a constância do seu papel: catequista paciente de um rei ainda pagão, correspondente por carta desde os primeiros anos do reinado, fundador de bispados nos territórios que os Francos acabavam de submeter, árbitro teológico num sínodo contra o arianismo. Nada, nas fontes fiáveis, o mostra como homem da corte nem como fazedor de reis no sentido de quem procura o poder por si mesmo: surge como um pastor da duração, cuja influência se deve à fidelidade de várias décadas mais do que a um golpe de brilho.

Um santo anterior às canonizações romanas

Como santa Genoveva e são Germano de Auxerre, Remígio conta-se entre os santos cujo culto precede de muito a instauração, por Roma, de um procedimento formal de canonização (estabelecido apenas a partir do século XII). A sua santidade foi reconhecida pela veneração imemorial da Igreja de Reims, confirmada pela elevação solene das suas relíquias em 852 — gesto que as fontes contemporâneas assimilam, segundo os usos litúrgicos da época carolíngia, a um reconhecimento oficial de santidade^[5]. Esta forma antiga de reconhecimento não é em nada inferior às canonizações pontifícias posteriores: é simplesmente anterior ao dispositivo jurídico que a Igreja se daria mais tarde para formalizar um discernimento que já exercia.

As fontes da sua vida

O nosso conhecimento de Remígio assenta em camadas documentais de valor desigual, que é preciso distinguir com cuidado. A testemunha mais precoce é Sidónio Apolinar, bispo de Clermont, que louva cerca de 470-474 a eloquência do jovem Remígio numa carta que ficou célebre^[6]. Segue-se Gregório de Tours, cuja Historia Francorum, escrita nos anos 570-590, ou seja cerca de duas gerações após os factos, permanece a principal fonte narrativa para o batismo de Clóvis e o episódio do vaso de Soissons^[7]. Quatro cartas autênticas do próprio Remígio chegaram-nos no recolha das Epistulae Austrasicae, compilada em Metz no fim do século VI^[8]. Uma Vita brevis anónima, mais tardia e durante muito tempo atribuída erradamente a Venâncio Fortunato, circula antes do século IX^[9]. Por fim, o arcebispo Hincmar de Reims conclui cerca de 878 a Vita Remigii episcopi Remensis, biografia desenvolvida que mistura aos dados antigos elementos edificantes e lendários — nomeadamente a famosa Santa Ampola — com um objetivo tanto hagiográfico como histórico^[10].

O método crítico consiste em nunca confundir estas camadas: o que Remígio escreve ele próprio, o que Gregório relata uma geração mais tarde, e o que Hincmar desenvolve quatro séculos após os factos para exaltar a sua igreja não têm o mesmo valor de prova. Este artigo esforça-se por assinalar, em cada etapa, a fonte exata de cada afirmação.

Nascimento em Cerny, cerca de 437

Remígio nasce cerca de 437, em Cerny — a atual Cerny-en-Laonnois, no Aisne — ou, segundo outras testemunhas da tradição, na própria Laon^[11][12]. A Gália Bélgica Segunda onde nasce permanece, nessa data, uma província romana, mas já fragilizada: os Vândalos atravessaram o Reno uma geração antes, os Visigodos instalam-se na Aquitânia, e as incursões francas e alamanas multiplicam-se nas margens setentrionais do Império.

Uma família da nobreza cristã de Laon

Os seus pais, Émile (Emilius) e Santa Celina de Laon, pertencem à aristocracia galo-romana cristã da cidade^[13][14]. O seu irmão, Princípio (Principius), torna-se ele próprio bispo de Soissons e mantém, como Remígio, correspondência com Sidónio Apolinar — sinal de que os dois irmãos foram formados no mesmo meio de alta cultura retórica que a aristocracia galo-romana ainda cultivava, um século após o colapso político do Império do Ocidente^[15].

As Declamações louvadas por Sidónio Apolinar

O mais antigo testemunho sobre Remígio não vem de um hagiógrafo, mas de um letrado exigente. Cerca de 470-474, Sidónio Apolinar, futuro bispo de Clermont e um dos maiores prosadores latinos do seu tempo, recebe de um habitante de Clermont uma recolha completa das Declamações do jovem Remígio. Manda-as copiar integralmente pelo seu círculo letrado e escreve a sua admiração numa carta dirigida ao próprio Remígio:

«Era opinião unânime que havia poucos homens vivos capazes de escrever como vós.» — Sidónio Apolinar, carta ao bispo Remígio, Epistulae, IX, 7^[16]

Estas Declamações, exercícios de eloquência herdados da retórica antiga, estão hoje perdidas, mas este testemunho comprova que Remígio pertencia, desde a juventude, à elite intelectual da Gália romana finda — uma cultura clássica que depois colocaria, como bispo, ao serviço da formação de um rei bárbaro.

Uma eleição fora do comum

Cerca de 459, quando ainda não atingiu o seu vigésimo segundo ano de vida e é ainda leigo, Remígio é eleito para a sede episcopal de Reims^[17]. A Catholic Encyclopedia resume a tradição antiga numa fórmula que ficou clássica:

«Estudou letras em Reims e aí se distinguiu tão rapidamente pelo seu saber e santidade que foi eleito arcebispo de Reims no seu vigésimo segundo ano de vida.» — Catholic Encyclopedia, St. Remigius^[18]

Tal eleição, numa idade tão precoce e sem passagem prévia pelo clero, não é isolada na Igreja do século V — santo Ambrósio de Milão também foi escolhido ainda catecúmeno —, mas permanece excecional: pressupõe uma reputação de virtude e de inteligência já solidamente estabelecida em toda a cidade, ao ponto de o clero e o povo de Reims, segundo o uso antigo da eleição episcopal por aclamação, não hesitarem em elevar um homem tão jovem ao cargo mais pesado da Igreja local.

Setenta e quatro anos de governo pastoral

O que impressiona ainda mais do que a precocidade da eleição é a sua duração. De 459 à sua morte em 533, Remígio governa a sede de Reims durante cerca de setenta e quatro anos — um episcopado que poucos santos, em toda a história da Igreja, igualaram em longevidade. Atravessa assim o colapso definitivo do poder romano na Gália do Norte (476, depois a queda de Siágrio em 486), a instalação duradoura do reino franco, a conversão de Clóvis, e a primeira geração de reis merovíngios após a morte deste em 511^[19].

Esta longevidade pastoral dá à sua ação uma base que nem o brilho nem a precipitação teriam podido produzir: Remígio não é apenas o bispo de um momento fundador, é o pastor que acompanha, ao longo de três gerações, o nascimento de um reino cristão.

« Rumor ad nos magnus pervenit » : a primeira carta conhecida

O documento mais antigo que possuímos sobre as relações entre Clóvis e o episcopado católico da Gália é uma carta do próprio Remígio, conservada na coletânea das Epistulae Austrasicae — um conjunto de quarenta e oito cartas trocadas no norte da Gália entre os anos 470 e 590, compilado em Metz^[20]. Dirigida ao jovem rei pouco depois da sua ascensão, por volta de 481, quando ele acabava de assumir a administração da província da Bélgica segunda, ela começa assim:

« Um grande rumor chegou até nós: assumistes a administração da Bélgica segunda. Não é novidade que comeceis a ser aquilo que os vossos pais sempre foram. » — São Remígio, carta a Clóvis, Epistulae Austrasicae, n.º 2^[21]

O bispo dá nela ao jovem rei ainda pagão conselhos de governo cristão antes mesmo da sua conversão: rodear-se de conselheiros que honrem a sua reputação, governar com bondade e integridade, e sobretudo honrar os bispos e recorrer sempre ao seu conselho, pois uma província que se entende bem com os seus sacerdotes sai disso reforçada^[22]. A investigação recente sublinha que esta carta não deve ser sobrestimada como prova de um cargo oficial romano confiado a Clóvis pelo imperador^[23]; nem por isso deixa de ser o primeiríssimo testemunho escrito de um diálogo entre o episcopado galo-romano e o poder franco nascente — vinte anos antes do batismo.

Uma segunda carta autêntica de Remígio, conservada na mesma coletânea, é uma palavra de consolação dirigida a Clóvis pela morte da sua irmã Albofled (Albochlidis), que acabara de ser batizada pouco antes de morrer — sinal de que laços de confiança pessoal já uniam o bispo e a família real franca bem antes da conversão do próprio rei^[24].

O vaso de Soissons: o que diz realmente Gregório de Tours

O episódio mais célebre associado, na memória popular, a Remígio é o do vaso de Soissons. Por volta de 486, no dia seguinte à sua vitória sobre o general romano Syagrius, Clóvis reparte o espólio tomado nas igrejas de Soissons. Gregório de Tours conta que o bispo dessa igreja enviou mensageiros ao rei para pedir a restituição de um vaso precioso, se nenhum outro objeto sagrado pudesse ser recuperado. Clóvis consente e reclama o vaso como sua parte pessoal do espólio; um soldado, recusando esta exceção à partilha igual, parte-o com um golpe de francisca. Um ano depois, durante uma revista das tropas, Clóvis reconhece esse mesmo soldado, atira o seu machado ao chão e, enquanto o homem se baixa para o apanhar, fende-lhe o crânio dizendo: « Foi isto que fizeste ao vaso em Soissons »^[25].

Um ponto de rigor impõe-se aqui, que a vulgarização histórica frequentemente confunde: no texto de Gregório de Tours (Historia Francorum, II, 27), o bispo não é nomeado. É um texto mais tardio, o Pseudo-Frédégaire do século VII, que identificará o prelado com Remígio de Reims^[26]. Esta identificação é plausível — Reims e Soissons são duas sedes vizinhas, e Remígio mantinha já, como vimos, laços diretos com Clóvis —, mas pertence à tradição posterior, não à narrativa mais antiga. Facto notável, o testamento do próprio Remígio, na sua versão curta transmitida por Hincmar, menciona um vaso de prata oferecido pelo rei Clóvis entre os legados do bispo à sua Igreja: um indício independente que vem corroborar, sem a provar definitivamente, a tradição que liga Remígio a este episódio fundador^[27].

Rumo ao batismo: Vaast, catequista do rei

Segundo a tradição relatada pela Vie de saint Vaast, é um monge chamado Vaast, encontrado por Clóvis a caminho de Reims, quem lhe dá os primeiros elementos de catequese antes mesmo da sua chegada junto de Remígio — ao ponto de o rei, no seu batismo, ter podido responder com voz distinta à profissão de fé trinitária^[28]. Este papel preparatório de Vaast em nada apaga o de Remígio, que permanece o ministro principal da catequese e do batismo: segundo Gregório de Tours, é bem Remígio quem, a pedido da rainha Clotilde, instrui longamente Clóvis na fé católica antes da cerimónia, prepara o batistério e confere ele próprio o sacramento^[29]. Remígio, em retorno, recompensá-lo-á sagrando-o primeiro bispo de Arras por volta de 499, depois bispo de Cambrai em 510^[30].

O batismo de Clóvis, culminar de um longo companheirismo

O culminar desta relação de vários anos ocorre no dia em que Remígio batiza Clóvis em Reims, num dia de Natal cujo ano exato permanece debatido pelos historiadores — entre 496, data tradicional herdada de Gregório de Tours, e uma datação mais tardia, por volta de 508, proposta por parte da historiografia contemporânea a partir de uma leitura cruzada de Avito de Vienne e de Nicécio de Tréveris^[31]. Gregório de Tours põe na boca de Remígio uma fórmula que ficou célebre, pronunciada no momento em que o rei se inclina diante das fontes batismais:

« Inclina docilmente a cabeça, Sicambre; adora o que queimaste, queima o que adoraste. » — São Remígio, segundo Gregório de Tours, Historia Francorum, II, 31^[32]

Grégoire acrescenta que mais de três mil homens do exército de Clóvis receberam o batismo com o seu rei nesse dia^[33]. Esta cena — a sua datação exata, a comparação de Grégoire entre Clóvis e um «novo Constantino», o papel contemporâneo de Avito de Vienne, a questão de saber se a escolha do rei foi ditada pela fé, pela política, ou por ambas ao mesmo tempo — é tratada em detalhe, com todas as suas fontes criticamente comparadas, no artigo O batismo de Clóvis. Limitar-nos-emos aqui ao que este episódio revela do papel próprio de Remígio: o de um catequista paciente, capaz de esperar vários anos pelo amadurecimento de uma conversão real, e depois de um ministro que acolhe na Igreja, num único gesto litúrgico, um rei e uma parte decisiva do seu povo.

Vaast em Arras e Cambrai, Médard em Noyon

Um dos aspetos menos conhecidos da ação de Remígio, eclipsado pelo brilho do batismo de Clóvis, é o seu papel de fundador de Igrejas nos territórios que o reino franco acabara de anexar. À medida que Clóvis estende a sua autoridade sobre o norte da Gália, Remígio aí estabelece ou consolida sedes episcopais, consagrando ele próprio vários dos primeiros titulares conhecidos^[45]:

Este quadro, construído a partir de tradições convergentes mas por vezes tardias, deve ser lido com a prudência própria da história episcopal da Alta Idade Média, em que as listas de bispos são frequentemente reconstituídas a posteriori pelas próprias catedrais. Nem por isso deixa de desenhar uma realidade sólida: no espaço de uma geração, Remígio contribui para dotar de bispos católicos as regiões ocupadas pelos Francos, ancorando duradouramente a nova monarquia na rede episcopal galo-romana em vez de a deixar evoluir à margem da Igreja.

O sínodo de 517: a derrota de um bispo ariano

Em 517, já com mais de oitenta anos, Remígio realiza um sínodo durante o qual, após uma controvérsia teológica disputada, obtém a conversão de um bispo de tendência ariana à fé católica nicena^[46]. O episódio, breve nas fontes, ganha todo o seu sentido recolocado no seu contexto: no início do século VI, o arianismo permanece a confissão oficial de vários reinos germânicos vizinhos — Visigodos, Burgúndios, Vândalos —, enquanto os Francos de Clóvis se aliaram, sozinhos entre as grandes monarquias bárbaras do Ocidente, à fé dos concílios. O combate teológico de Remígio contra o arianismo não é pois um ponto de detalhe erudito: ele defende, até em idade avançada, a mesma confissão trinitária que fizera professar a Clóvis anos antes.

Um pastor que aconselha os reis sem se submeter a eles

O que impressiona, na leitura da sua correspondência autêntica, é a liberdade espiritual com que Remígio se dirige ao poder. Ele não lisonjeia o jovem rei; instrui-o. A sua carta de felicitações de 481 não é um cumprimento de circunstância: recorda a Clóvis, ainda pagão, que a verdadeira força de um governo reside na justiça e na escuta dos conselhos espirituais, não apenas no poder militar:

« Que a vossa justiça seja exercida com castidade e honestidade; honrai sempre os vossos sacerdotes e recorrei ao seu conselho: se vos entenderdes bem com eles, a vossa província sairá disso ainda mais fortalecida. » — São Remígio, carta a Clóvis, Epistulae Austrasicae, n.º 2^[47]

Esta palavra ilustra uma convicção constante da tradição católica: o poder político só é legítimo se se deixar iluminar por uma sabedoria que o ultrapassa. Remígio não exerce nenhuma autoridade temporal sobre Clóvis; não dispõe de nenhuma força para o coagir. A sua única arma é a palavra verdadeira, pronunciada com a autoridade de um pastor que fala em nome de Deus e não em seu próprio nome — a mesma autoridade que, anos mais tarde, o fará reconhecer como o homem de quem dependia, aos olhos do seu povo, a passagem do rei dos Francos à fé católica.

Uma catequese paciente em vez de uma conversão instantânea

Um traço espiritual merece ser sublinhado: nada nas fontes sérias apresenta o batismo de Clóvis como um golpe de força improvisado. Gregório de Tours mostra pelo contrário um rei longamente exortado por Clotilde, depois instruído com cuidado por Remígio antes de receber o sacramento^[48]. Esta paciência pastoral, exercida ao longo de vários anos — da primeira carta por volta de 481 até ao próprio batismo —, diz algo de essencial sobre a conceção católica da conversão: a fé nunca é imposta do exterior pela mera pressão das circunstâncias, ela é proposta, explicada, acompanhada, até que a inteligência e a vontade do crente nela adiram livremente.

Esta convicção, implícita em toda a ação de Remígio junto de Clóvis, resume o método missionário dos grandes evangelizadores da Gália merovíngia: não se constrange a crer, mostra-se pela sua vida aquilo em que se crê — convencer, não constranger.

Duas versões, um debate erudito com mais de um século

Existem duas versões do testamento atribuído a Remígio: um testamento curto, transmitido na Vita Remigii de Hincmar antes de 881, e um grande testamento, muito mais desenvolvido, transmitido um século mais tarde pelo cónego Flodoardo na sua Historia Remensis ecclesiae^[49]. Há mais de um século que os historiadores debatem a respetiva autenticidade, em termos que resume um artigo erudito de referência:

« É um curioso paradoxo: embora Hincmar seja conhecido como um notório fornecedor de documentos falsificados, e Flodoardo um dos cronistas mais conscienciosos e fiáveis da Idade Média, é contudo o testamento mais curto, transmitido por Hincmar, que tem sido geralmente considerado autêntico — e o segundo, transmitido pelo fiável Flodoardo, considerado falso. » — A. H. M. Jones, P. Grierson et J. A. Crook, The Authenticity of the Testamentum S. Remigii, Revue belge de philologie et d'histoire, 1957^[50]

O historiador alemão Bruno Krusch, que editou a Vita Remigii para os Monumenta Germaniae Historica em 1896, contestou desde 1895 a própria autenticidade do testamento curto, apontando termos jurídicos que considerava anacrónicos para o século VI^[51]. Jones, Grierson e Crook, no seu estudo conjunto de 1957, reexaminaram sistematicamente estas objeções à luz de novas comparações jurídicas — nomeadamente as tablettes Albertini, atos de venda africanos do século V descobertos após os trabalhos de Krusch —, concluindo que as cláusulas consideradas anacrónicas por Krusch se encontram na realidade em documentos contemporâneos autênticos^[52]. O historiador francês Michel Rouche, especialista reconhecido da Alta Idade Média gaulesa, retomou e discutiu desde então esta análise, sem que o debate esteja hoje definitivamente encerrado^[53].

O que o testamento curto revela, se for autêntico

Sob reserva deste debate não resolvido, o testamento curto desenha um retrato coerente e humanamente credível de Remígio como bispo abastado da nobreza senatorial, legando à Igreja de Reims e à de Laon o essencial do seu património, designando como herdeiros os seus sobrinhos Loup (Lupus) e Agricola, e libertando cerca de uma centena de pessoas mantidas em servidão nos seus domínios^[54][55]. Enumera também vinhas e objetos preciosos, entre os quais um vaso de prata oferecido, diz o texto, pelo próprio rei Clóvis — detalhe que, como vimos acima, corrobora indiretamente a tradição que liga Remígio ao episódio do vaso de Soissons^[56].

Este documento, se reflete autenticamente as disposições do santo bispo, confirma um traço já percetível na sua correspondência: uma caridade concreta, atenta à sorte dos mais humildes dos seus domínios, exercida não por grandes declarações mas por atos patrimoniais precisos — alforrias, legados, apoio material a duas Igrejas. É a mesma coerência entre a palavra e o ato que se reencontra nos maiores pastores da Antiguidade cristã: a caridade de Remígio não se detém na pessoa do rei que batiza, desce até aos escravos das suas próprias terras.

Morte em Reims, a 13 de janeiro de 533

Remígio morre em Reims a 13 de janeiro de 533, em idade muito avançada — com quase noventa e seis anos, segundo o cálculo mais comummente aceite a partir do seu nascimento por volta de 437^[57][58]. É sepultado na pequena igreja Saint-Christophe de Reims, um modesto oratório situado fora das muralhas da cidade, onde o seu corpo repousa envolto, segundo dizem as fontes posteriores, num mesmo sudário de seda vermelha encontrado intacto vários séculos mais tarde^[59].

Hincmar, biógrafo e construtor da memória

Três séculos após a morte do santo, o arcebispo Hincmar de Reims (845-882) empreende a ampliação da igreja que abriga o seu túmulo e a transferência solene das suas relíquias para um novo relicário de prata. A cerimónia, celebrada a 1 de outubro de 852 na presença dos bispos da província, atesta, segundo o testemunho dos próprios participantes, a integridade do corpo de Remígio, envolto no mesmo sudário de seda vermelha do seu sepultamento em 533^[60]. É esta trasladação de 1 de outubro que funda a festa local celebrada desde então na diocese de Reims nessa data^[61].

Hincmar é também, como vimos, o autor da grande Vita Remigii concluída cerca de 878. O seu projeto não é apenas biográfico: próximo conselheiro de Luís, o Pio, e depois de Carlos, o Calvo, procura reforçar, através da memória de Remígio, o prestígio político e espiritual da sua igreja face às ambições carolíngias do seu tempo^[62]. É neste contexto, e não nas fontes do século VI, que surge pela primeira vez a lenda que viria a marcar de forma mais duradoura o imaginário francês.

A lenda da Santa Ampola

Segundo o relato que Hincmar refere na sua Vita Remigii, uma pomba teria trazido do céu, no momento preciso do batismo de Clóvis, uma ampola de santo crisma necessária à unção do rei — a futura Santa Ampola^[63]. Os historiadores modernos notam que Hincmar julgou reconhecer esta relíquia lendária num pequeno frasco de aromas, provavelmente esquecido pelos embalsamadores no sarcófago de Remígio, que descobriu precisamente durante a trasladação de 852^[64]. É igualmente Hincmar quem, pela primeira vez, liga explicitamente o batismo de Clóvis à sagração litúrgica dos reis francos, fazendo desta ampola o símbolo da origem divina da realeza franca e depois francesa^[65].

A honestidade histórica impõe dizê-lo claramente: esta lenda, qualquer que seja o seu valor espiritual e o seu alcance simbólico na tradição francesa, não pertence às fontes do século VI. Nem Gregório de Tours, nem as cartas autênticas de Remígio, nem Avito de Vienne a mencionam; ela surge pela primeira vez sob a pena de Hincmar, três séculos e meio após os factos. Isto não torna necessariamente absurda qualquer veneração ligada a esta relíquia — a Igreja reconheceu desde há muito tradições tardias sustentadas por uma piedade popular autêntica —, mas proíbe apresentá-la como um facto atestado do batismo histórico de Clóvis. A Santa Ampola serviria depois, até Luís XVI, para a unção dos reis de França durante a sagração em Reims; foi partida em praça pública pelo convencional Rühl a 7 de outubro de 1793, antes de alguns fragmentos serem recolhidos e reutilizados, em 1825, para a sagração de Carlos X^[66].

A grande basílica e a abadia de Saint-Remi

Em torno do túmulo do santo desenvolve-se, século após século, uma das mais importantes abadias beneditinas do reino. A igreja carolíngia ampliada por Hincmar em 852 é por sua vez reconstruída depois do ano mil pelo abade Airard, e depois remodelada pelo seu sucessor Teodorico; a abacial românica assim concluída é solenemente consagrada a 3 de outubro de 1049 pelo papa Leão IX em pessoa, por ocasião do concílio de Reims a que aí preside para combater a simonia e o nicolaísmo^[67]. Esta basílica de Saint-Remi, ampliada ainda nos séculos seguintes, conserva hoje uma das naves românicas mais vastas de França para este período e permanece um dos cumes da arte românica e do gótico primitivo.

A destruição revolucionária e o salvamento das relíquias

O culto de Remígio, como o de tantos outros santos das origens da Gália cristã, sofre em cheio a Revolução Francesa. A 7 de outubro de 1793, o túmulo é profanado por ordem das autoridades revolucionárias, a Santa Ampola partida em praça pública pelo convencional Rühl, e as relíquias dispersas^[68]. Alguns fragmentos puderam contudo ser subtraídos à destruição e conservados clandestinamente, antes de serem restituídos à Igreja no século XIX e reintegrados na basílica restaurada.

Um património mundial da humanidade

Em 1991, a UNESCO inscreve conjuntamente no património mundial da humanidade a catedral de Notre-Dame de Reims, o palácio do Tau e a antiga abadia de Saint-Remi, reconhecendo neste conjunto monumental um dos lugares mais significativos da história religiosa e política da França medieval e moderna — o lugar onde, quinze séculos antes, um bispo tinha acolhido na Igreja o primeiro grande rei católico dos francos^[69].

Festas litúrgicas e título de apóstolo dos francos

O calendário litúrgico conserva a memória de três datas distintas ligadas a São Remígio, cada uma correspondente a um momento preciso da sua história: o 13 de janeiro, dia aniversário da sua morte em 533, retido pelo martirológio romano; o 15 de janeiro, data em que a tradição litúrgica francesa celebrou durante muito tempo a sua festa; e o 1 de outubro, dia da trasladação das suas relíquias por Hincmar em 852, festa própria da diocese de Reims^[70]. É o próprio Hincmar, na sua Vita Remigii, quem confere a Remígio o título que ficou célebre de apostolus Francorum, «apóstolo dos francos» — reconhecimento, pelo seu próprio sucessor na sede de Reims, do papel fundador que desempenhara na entrada do povo franco no seio da Igreja católica^[71].

Quinze séculos após a sua morte, a figura de Remígio mantém uma força de interpelação que ultrapassa largamente a só memória nacional francesa. Recorda antes de mais o valor da paciência pastoral: Remígio não forçou a conversão de Clóvis, acompanhou-a durante quase vinte anos, de uma carta de conselhos a um jovem rei ainda pagão até ao batismo de um povo inteiro. Contra qualquer tentação de confundir a evangelização com a pressão ou a precipitação, testemunha que uma fé autenticamente recebida supõe um tempo de maturação que a Igreja deve saber respeitar.

Ensina depois a fecundidade da duração. Setenta e quatro anos de episcopado não fizeram de Remígio um gestor rotineiro: permitiram-lhe fundar dioceses inteiras, formar várias gerações de clérigos, defender até à idade avançada a fé nicena contra o arianismo, e acompanhar a sua Igreja através de uma das viragens mais decisivas da sua história. Numa época que valoriza a ação rápida e o acontecimento espetacular, Remígio recorda que a santidade pastoral se constrói o mais das vezes na fidelidade silenciosa de uma vida inteira dada a um só povo.

Mostra enfim que um pastor pode falar aos poderosos sem nunca lhes estar submetido. Remígio aconselha Clóvis, instrui-o, por vezes corrige-o — nunca o lisonjeia nem procura a sua proteção para si mesmo. Esta liberdade espiritual perante o poder político, fundada na autoridade de uma palavra que não pertence àquele que a pronuncia mas Àquele em nome de quem fala, permanece um dos ensinamentos mais atuais da sua vida.

«Adora o que queimaste, queima o que adoraste.» Esta palavra, pronunciada diante de um rei que se inclina, resume todo o Remígio: um homem que nunca teve outro poder senão o de dizer a verdade — e que com isso mudou o curso de uma nação.

• O batismo de Clóvis — o estudo aprofundado do próprio acontecimento: fontes comparadas, datação debatida, alcance teológico-político.
• São Germano de Auxerre — a outra grande figura episcopal da Gália do século V, contemporâneo de Remígio.
• Santa Genoveva — a padroeira de Paris, conselheira de Clóvis e de Santa Clotilde na mesma época.
• Santo Hilário de Poitiers — outro grande defensor gaulês da fé nicena contra o arianismo.