Santo Hilário de Poitiers (315-367)

«O Atanásio do Ocidente»

Hilário ocupa no Ocidente o lugar que Atanásio ocupa no Oriente: o do bispo que, quase sozinho no início, se mantém firme pela divindade de Cristo quando os poderes políticos e uma parte do episcopado pendem para o arianismo. O paralelo é tão flagrante que a tradição o apelidou de «o Atanásio do Ocidente»^[5]. Como Atanásio, foi exilado por um imperador por ter recusado trair Niceia; como ele, fez do seu banimento uma cátedra de teologia; como ele, tornou-se Doutor da Igreja.

Mas Hilário tem a sua grandeza própria: é o primeiro latino a exprimir na língua de Roma as subtilezas trinitárias elaboradas em grego. Antes dele, o Ocidente carecia de vocabulário para dizer o mistério do Deus uno em três Pessoas; depois dele, tem-no. É por isso que pode ser tido como um dos fundadores da teologia trinitária latina, abrindo o caminho que levará até santo Agostinho.

O «Martelo dos arianos»

O outro título que a tradição lhe deu diz o seu temperamento de combatente: Malleus Arianorum, «o Martelo dos arianos»^[6]. Hilário não é um teólogo de gabinete: enfrenta os bispos arianos nos sínodos, escreve ao imperador cara a cara, denuncia publicamente o bispo ariano de Milão, e chega a chamar a Constâncio II o Anticristo num panfleto incendiário^[7].

O próprio Santo Agostinho o citará como uma autoridade, qualificando-o de «insigne doutor das Igrejas»^[8]. E quando, treze séculos mais tarde, o papa Pio IX o proclamar Doutor da Igreja, será precisamente por esta obra: ter dado ao Ocidente as armas intelectuais contra a heresia que negava a divindade do Filho.

As fontes da sua vida

Conhecemos Hilário primeiro por ele próprio. No primeiro livro do De Trinitate, entrega um relato autobiográfico da sua conversão — página rara e preciosa, em que um Padre da Igreja conta o caminho do seu próprio pensamento até Deus^[9]. Os seus tratados, as suas cartas ao imperador e os seus panfletos polémicos fornecem além disso uma mina de informações sobre os sínodos e os exílios do século IV.

A estas fontes diretas juntam-se os testemunhos antigos: São Jerónimo, que o menciona no seu catálogo dos escritores eclesiásticos e atesta o seu Livro dos hinos^[10]; Sulpício Severo, cuja Vida de São Martinho esclarece os laços de Hilário com o seu célebre discípulo^[11]; e o poeta Venâncio Fortunato, bispo de Poitiers no século VI, que compôs uma Vida de Hilário. A biografia de Hilário está assim melhor atestada do que a de muitos santos do seu tempo, ainda que alguns pormenores — como a existência da sua filha — pertençam a uma tradição mais tardia.

Poitiers, uma cidade da Aquitânia romana

Hilário nasce em Poitiers, a antiga Pictavium, no coração da Aquitânia romana, no início do século IV — por volta de 310-315^[12]. A sua família é nobre e, muito provavelmente, pagã: recebe a educação cuidada de um jovem aristocrata galo-romano, nutrida de letras clássicas, de retórica e de filosofia. Esta cultura profana, longe de ser um obstáculo, tornar-se-á o instrumento da sua busca: é como homem culto, habituado a raciocinar, que partirá em busca do verdadeiro Deus.

A busca do verdadeiro Deus (De Trinitate I)

No limiar do De Trinitate, Hilário conta como chegou à fé. O relato começa por uma insatisfação: recusa acreditar que o homem tenha nascido apenas para comer, beber e dormir como um animal.

«A própria natureza ensinou-lhes que é indigno do homem acreditar que nasceu apenas para satisfazer a sua gula e a sua preguiça.» — Hilário de Poitiers, Sobre a Trindade, I, 2^[13]

Esta inquietação leva-o a procurar não só bem agir, mas conhecer aquele que dá sentido a tudo:

«A minha alma ardia de desejo, não só de fazer aquilo cuja negligência traz vergonha e sofrimento, mas de conhecer esse Deus e Pai que tinha dado esta grandeza à nossa natureza.» — Hilário de Poitiers, Sobre a Trindade, I, 3^[14]

«Eu sou aquele que sou»: a descoberta do Deus vivo

Hilário examina e afasta as conceções pagãs da divindade, até que a Escritura lhe revele um Deus à medida da sua expectativa. É tomado pela palavra de Deus a Moisés na sarça ardente — «Eu sou aquele que sou» (Êxodo 3, 14) — onde reconhece a própria definição do Ser:

«Confesso que fiquei tomado de admiração por encontrar ali uma indicação sobre Deus tão exata que exprimia, sobre o conhecimento incompreensível da natureza divina, aquilo que ultrapassa toda a inteligência.» — Hilário de Poitiers, Sobre a Trindade, I, 5^[15]

Descobre então um Deus infinito e presente em toda a parte, que nada contém e que tudo contém:

«Não há nenhum lugar sem Deus, e não há nenhum lugar que não esteja em Deus. Ele está no céu, está nos infernos, está além dos mares.» — Hilário de Poitiers, Sobre a Trindade, I, 6^[16]

O batismo e a regeneração

A busca termina com a leitura do Prólogo de São João. Hilário aprende aí que o Verbo era Deus, que Se fez carne, e que aqueles que O recebem se tornam filhos de Deus^[17]. Esta revelação conduz-o ao batismo, recebido já adulto, sem dúvida por volta de 345. Toda a sua teologia trará a marca desta experiência: para Hilário, conhecer Deus não é uma curiosidade intelectual, é entrar na própria vida de Deus pela regeneração batismal, à qual pedirá a graça de permanecer fiel até à morte^[18].

Um pastor arrancado à sua cidade

Alguns anos após o seu batismo, por volta de 350, Hilário é escolhido como bispo de Poitiers^[19]. A rapidez desta eleição — de um convertido recente ao cargo episcopal — testemunha a estima que já lhe valem a sua ciência e a sua santidade. É o primeiro bispo de Poitiers sobre o qual possuímos informações seguras. Como pastor, põe-se imediatamente à obra: o seu primeiro grande escrito, o Comentário sobre o evangelho de Mateus, composto por volta de 353-356, é o mais antigo comentário latino que possuímos sobre este evangelho^[20].

Um bispo casado, pai de Abra?

Como muitos bispos da Antiguidade, Hilário tinha sido casado antes da sua ordenação. A tradição atribui-lhe uma filha, Abra (ou Apra), que se teria consagrado a Deus. O relato segundo o qual Hilário lhe teria dirigido uma carta e um hino para a desviar de um casamento terreno em favor do único Esposo celeste é tocante mas incerto: a existência de Abra só é atestada por fontes hagiográficas tardias, e a carta que se lhe atribui é tida pelos historiadores como uma falsificação medieval^[21]. Convém pois mencionar esta tradição com prudência, sem a dar como facto estabelecido.

A crise ariana chega ao Ocidente

O verdadeiro drama do episcopado de Hilário é a propagação do arianismo no Ocidente. Trinta anos após o concílio de Niceia (325), que tinha proclamado o Filho homoousios — consubstancial ao Pai —, o imperador Constâncio II, senhor de todo o Império, apoia os bispos arianos e semi-arianos e quer impor as suas fórmulas ao Ocidente. Muitos bispos gauleses cedem. Hilário, esse, resiste: rompe a comunhão com os bispos comprometidos e toma a frente da defesa de Niceia na Gália^[22].

O sínodo de Béziers (356)

Em 356, Constâncio II reúne um sínodo em Béziers para quebrar a resistência nicena. Os bispos arianos dominam-no. Hilário recusa subscrever a condenação de Atanásio de Alexandria e denuncia abertamente a heresia. Recusam ouvi-lo; o sínodo denuncia-o ao imperador, que pronuncia contra ele uma sentença de exílio^[23].

Exilado na Frígia por Constâncio II

No verão de 356, Hilário é arrancado à sua sede e deportado para a Frígia, província da Ásia Menor, na outra extremidade do Império^[24][25]. O imperador crê assim reduzir ao silêncio o mais incómodo dos bispos do Ocidente. É o inverso que acontece. Longe da sua cidade, Hilário descobre de perto a teologia grega e os debates que agitam o Oriente; aprende, estuda, escreve. O seu exílio torna-se a escola onde vai buscar de que armar definitivamente a fé latina.

É no exílio que redige a maior parte do De Trinitate e que compõe o De Synodis, onde analisa para os seus irmãos do Ocidente as profissões de fé dos bispos orientais reunidos em Ancira, Antioquia e Sírmio, procurando distinguir o que, nas suas fórmulas, não é senão uma diferença de palavras do que toca o fundo da fé^[26].

O bispo que «incomoda» o Oriente: o regresso (por volta de 360)

O paradoxo é flagrante: exilado para o calar, Hilário torna-se no Oriente um tal defensor de Niceia que os arianos preferem livrar-se dele. Como resumem os historiadores, a corte julgou que ele fazia mais mal no Oriente do que poderia fazer na Gália e mandou-o de volta para Poitiers por volta de 360^[27]. Hilário regressa em triunfo. Sulpício Severo escreverá que, pelo seu benefício, «as nossas Gálias foram libertadas da peste da heresia»^[28].

De volta, retoma imediatamente o combate. Sob a sua influência, o concílio de Paris (361) excomunga o bispo ariano Saturnino de Arles e reafirma a fé de Niceia^[29]. A Gália, um momento abalada, reergue-se atrás do seu bispo.

O caso de Auxêncio de Milão (364-365)

O último grande combate de Hilário trava-se em Milão, contra o bispo ariano Auxêncio. Em 364, Hilário dirige-se à cidade imperial para desmascarar a heresia de Auxêncio e reclama um debate público sob a arbitragem do imperador. Mas Auxêncio usa de astúcia, o imperador Valentiniano I decide a seu favor, e Hilário é convidado a deixar Milão. Riposta com o Contra Auxêncio (Contra Auxentium), denunciando o bispo como um lobo disfarçado de pastor^[30]. É a ocasião para medir a intransigência de Hilário: para ele, nenhuma paz política vale o sacrifício da verdade sobre Cristo.

O De Trinitate: a fé de Niceia em latim

A obra-prima de Hilário é o De Trinitate («Sobre a Trindade»), em doze livros — primeiro intitulado Sobre a fé (De Fide). Teria provavelmente começado os primeiros livros antes do exílio, e terminou o conjunto na Frígia, por volta de 359-360^[31]. É a primeira grande síntese trinitária de língua latina: pela primeira vez, um escritor ocidental consegue exprimir em latim as distinções elaboradas pelos Padres gregos sobre o Pai, o Filho e o Espírito^[32].

Hilário defende aí a divindade plena e inteira do Filho, «verdadeiro Deus nascido do verdadeiro Deus», consubstancial ao Pai, contra o arianismo que fazia de Cristo uma criatura. Mas nunca se trata para ele de pura especulação. Como sublinhou Bento XVI, o De Trinitate é de ponta a ponta uma oração tanto quanto um tratado:

«A reflexão transforma-se em oração e a oração volta a ser reflexão. Todo o livro é um diálogo com Deus.» — Bento XVI, Audiência geral de 10 de outubro de 2007^[33]

O De Synodis: construir pontes com o Oriente

O De Synodis (358), escrito no exílio, é um dos textos mais inteligentes da crise ariana. Em vez de condenar em bloco os bispos do Oriente, Hilário examina as suas profissões de fé uma a uma, e mostra que uma parte dos semi-arianos estava na realidade próxima de Niceia, separada sobretudo pelo vocabulário^[34]. Trabalha assim para reconciliar o Oriente e o Ocidente numa mesma fé, antecipando a vitória definitiva de Niceia no concílio de Constantinopla (381). Este cuidado da unidade na verdade — sem nada ceder sobre o fundo, mas sem diabolizar os irmãos de boa-fé — faz de Hilário um modelo de discernimento eclesial.

O Contra Constâncio: o imperador Anticristo

Quando o imperador impõe a sua vontade à Igreja, Hilário não treme. No Liber contra Constantium («Contra Constâncio»), ataca diretamente Constâncio II, acusando-o de perseguir a Igreja sob a máscara da paz e qualificando-o de Anticristo^[35]. O tom é de uma audácia extrema para um bispo que se dirige ao senhor do mundo. Hilário formula aí um princípio que atravessará toda a história cristã: a fidelidade a Cristo passa antes da obediência ao príncipe quando este exige a traição da fé.

O comentador da Escritura

Hilário foi também um grande exegeta. Além do seu Comentário sobre Mateus — o primeiro em latim —, deixa vastos Tratados sobre os Salmos (Tractatus super Psalmos), onde lê cada salmo como uma palavra de Cristo e da Igreja, na grande tradição espiritual inaugurada por Orígenes^[36]. Para Hilário, toda a Escritura fala de Cristo: a exegese não é um exercício erudito, mas uma maneira de contemplar o Verbo através das páginas inspiradas.

«Deus nada sabe ser senão amor»

A teologia de Hilário desemboca sempre na adoração. No coração do De Trinitate, contempla o Pai não como um princípio abstrato, mas como Amor:

«Deus nada sabe ser senão amor, nada sabe ser senão o Pai.» — Hilário de Poitiers, Sobre a Trindade (citado por Bento XVI)^[37]

E medita a geração eterna do Filho, que recebe do Pai tudo o que o Pai é:

«Aquele que vem da perfeição é perfeito, pois aquele que tudo tem, tudo lhe deu.» — Hilário de Poitiers, Sobre a Trindade (citado por Bento XVI)^[38]

Uma oração de fidelidade

Todo o tratado termina com uma oração, onde Hilário pede a única graça que conta a seus olhos: permanecer fiel até ao fim à fé recebida no batismo.

«Fazei, ó Senhor, que eu permaneça sempre fiel ao que professei no símbolo da minha regeneração.» — Hilário de Poitiers, Sobre a Trindade, final (citado por Bento XVI)^[39]

Esta oração diz todo o homem: um convertido que nunca esqueceu a graça do seu batismo, e que tudo sacrificou — a sua sede, a sua pátria, a sua tranquilidade — para não trair a fé que aí tinha professado.

O primeiro hinógrafo latino

Hilário é enfim o pai da hinódia latina. São Jerónimo atesta que compôs um Livro dos hinos (Liber hymnorum)^[40]. Trazendo do Oriente o uso do canto dos fiéis, Hilário inaugura no Ocidente uma tradição que Santo Ambrósio de Milão levará em breve ao seu apogeu. Para Hilário, o hino não é um ornamento: é a doutrina cantada, a fé de Niceia passada para a boca e o coração do povo cristão. Assim, o homem que tinha combatido o arianismo nos sínodos também o combateu pelo canto — pondo a verdadeira fé nos lábios dos fiéis.

Um dos mais belos frutos da vida de Hilário é o seu encontro com Martinho, o futuro são Martinho de Tours. Antigo soldado em busca de Deus, Martinho torna-se o discípulo de Hilário em Poitiers. É sob a autoridade e com o encorajamento do bispo que Martinho funda, em Ligugé, perto de Poitiers, um dos primeiros mosteiros da Gália^[41]. Sulpício Severo, biógrafo de Martinho, mostra quanto o fulgor espiritual de Hilário preparou a extraordinária missão evangelizadora do seu discípulo.

Este laço diz uma outra dimensão de Hilário: não só doutor e combatente, mas pai espiritual capaz de discernir e de formar um santo. Através de Martinho, a influência de Hilário estende-se a todo o monaquismo e a toda a evangelização das campanhas gaulesas.

Uma morte por volta de 367

Após tantos combates, Hilário morre em Poitiers, por volta de 367 (certas fontes retêm 368)^[42][43]. Apaga-se na sua cidade episcopal reencontrada, tendo visto a fé de Niceia retomar a dianteira na Gália. Não verá o triunfo definitivo de Niceia no concílio de Constantinopla (381), mas preparou-o, no Ocidente, como Atanásio o preparou no Oriente.

Um culto antigo

O culto de Hilário é imediato e duradouro. Poitiers dedica-lhe uma grande igreja — a atual colegiada Saint-Hilaire-le-Grand, inscrita no património mundial. A sua festa é fixada a 13 de janeiro (14 de janeiro no antigo calendário romano), data que deu até o seu nome, em Inglaterra, ao «trimestre de Hilário» (Hilary term) das universidades e dos tribunais^[44].

Doutor da Igreja (1851)

A 13 de maio de 1851, o papa Pio IX proclama solenemente Hilário Doutor da Igreja universal (universae ecclesiae doctor), por ocasião de um concílio provincial reunido em Bordéus^[45]. A Igreja reconhece assim, quinze séculos após a sua morte, o valor do seu ensinamento: ter dado ao Ocidente, na sua língua, a ciência da Trindade, e ter defendido a divindade de Cristo ao preço do exílio.

A dezasseis séculos de distância, santo Hilário permanece espantosamente atual. Mostra primeiro que uma inteligência reta conduz a Deus: o seu relato de conversão é o de um homem culto que recusa viver sem procurar o sentido da existência, e que esta mesma honestidade intelectual levou até à fé. Hilário não teve de renegar a sua razão para crer; consumou-a.

Recorda depois que a fidelidade tem um preço. Quando o imperador, a opinião e uma parte do episcopado pendiam para o erro, Hilário escolheu o exílio em vez da assinatura que dele se esperava. Malleus Arianorum: não cedeu uma polegada sobre a divindade de Cristo, mesmo sozinho, mesmo banido.

Ensina enfim que a teologia é uma oração. O seu De Trinitate não é um frio tratado: é um diálogo com Deus, onde pensar o mistério e adorá-lo são um só. É talvez aí o seu legado mais precioso para uma época que separa demasiadas vezes o saber e a fé.

«Fazei, ó Senhor, que eu permaneça sempre fiel ao que professei no símbolo da minha regeneração.» — Esta oração de Hilário diz tudo: foi um homem que nunca esqueceu a graça do seu batismo, e que tudo deu para nada dela trair.

• Santo Atanásio de Alexandria — o herói oriental da fé de Niceia de quem Hilário é «o Atanásio do Ocidente».
• O arianismo — a heresia que negava a divindade do Filho, combatida toda a sua vida por Hilário.
• O concílio de Niceia (325) — o concílio cuja fé Hilário defende no De Trinitate.
• São Martinho de Tours — o discípulo de Hilário, fundador de Ligugé e apóstolo das Gálias.
• Santo Agostinho de Hipona — o grande doutor latino que cita Hilário como uma autoridade.
• Os Doutores da Igreja na história — a categoria dos Doutores de que Hilário faz parte desde 1851.