São Cirilo de Jerusalém (por volta de 313 – 386)

O bispo da Cidade Santa

Ser bispo de Jerusalém no século IV era ocupar um posto único na cristandade. Depois da paz da Igreja e da descoberta do túmulo de Cristo sob Constantino, a cidade onde o Salvador morrera e ressuscitara voltava a ser o centro de uma imensa devoção: peregrinos afluíam de todo o Império para venerar o Gólgota e o Santo Sepulcro, em torno dos quais Constantino mandara construir esplêndidas basílicas^[5][6]. Foi nesse cenário — aos pés da Cruz e diante do túmulo vazio — que Cirilo ensinou.

Sua singularidade não foi ter sido um grande especulativo como Santo Atanásio ou os Capadócios, mas ter sido um catequista de génio. Poucos Padres nos fazem entrar tão concretamente na transmissão da fé: assiste-se, através de suas Catequeses, à instrução real de uma assembleia de catecúmenos, conduzida passo a passo até a noite da Páscoa em que serão batizados.

O catequista da Igreja indivisa

As Catequeses de Cirilo datam de antes das grandes definições trinitárias do concílio de 381: entregam-nos, portanto, a fé da Igreja indivisa, tal como ainda era ensinada a um povo cristão em meados do século IV. É isso que lhes confere uma autoridade ecumênica excepcional: católicos e ortodoxos reconhecem igualmente nelas sua fé sobre o batismo, a confirmação, a Eucaristia, a Cruz e a Igreja.

« Grande é o batismo que vos espera: resgate para os cativos, remissão das faltas, morte do pecado, novo nascimento da alma. » — São Cirilo de Jerusalém, Procatequese, 16^[7]

Essa palavra dá o tom de toda a sua obra: não uma teologia de gabinete, mas uma iniciação ardente dirigida a homens e mulheres prestes a renascer.

As fontes de sua vida

A biografia de Cirilo reconstitui-se a partir de seus próprios escritos, dos historiadores eclesiásticos gregos do século V (Sócrates, Sozomeno, Teodoreto), de algumas notícias de São Jerônimo — muitas vezes malévolas a seu respeito — e do precioso Diário de viagem da peregrina Egéria, que descreve por volta de 380-384 a liturgia de Jerusalém que ele moldara^[8][9]. Como para muitos Padres, é preciso distinguir o certo (a obra, os exílios, o concílio de 381) do que permanece conjetural (a data exata de seu nascimento, o detalhe de sua juventude).

Nascimento e formação em Jerusalém

Cirilo nasceu por volta de 313, no próprio ano do édito de Milão que devolve a paz à Igreja, provavelmente em Jerusalém ou arredores^[10]. Criado como cristão, foi nutrido pelas Escrituras que mais tarde citaria com prodigiosa facilidade — suas Catequeses são um mosaico ininterrupto de versículos bíblicos. Ordenado presbítero pelo bispo Máximo de Jerusalém, recebeu dele o encargo de instruir os catecúmenos: foi nessa função, por volta de 347-348, que pronunciou as Catequeses que chegaram até nós^[11].

Bispo de Jerusalém: uma elevação contestada

Por volta de 350, com a morte ou deposição de Máximo, Cirilo tornou-se bispo de Jerusalém. As circunstâncias dessa elevação foram imediatamente contestadas. São Jerônimo, hostil, relata que Cirilo recebeu o episcopado das mãos de Acácio de Cesareia, chefe do partido ariano na Palestina, ao preço de um compromisso obscuro^[12][13]. A realidade é mais matizada: Cirilo nunca foi um ariano convicto, e o conflito que logo o opôs a Acácio mostra que defendia a divindade do Filho.

Toda a dificuldade de sua posição está aí. Bispo da Cidade Santa, mas sufragâneo de Cesareia — cujo metropolita Acácio era ariano —, Cirilo viu-se entre dois fogos: ortodoxo demais para os arianos, durante muito tempo prudente demais para os nicenos intransigentes, que lhe censuravam evitar em suas Catequeses a palavra consubstancial. Sua carreira foi o preço desse entre-lugar.

Três exílios pela fé

O conflito eclodiu abertamente. Durante uma fome, Cirilo teria vendido bens e ornamentos da Igreja para alimentar os pobres; Acácio fez disso um pretexto para fazê-lo depor e exilar em 357^[14]. Cirilo encontrou refúgio junto a Silvano, bispo de Tarso. Foi reabilitado pelo concílio de Selêucia (359), mas expulso novamente já em 360. A ascensão de Juliano o Apóstata em 361 permitiu-lhe voltar.

O terceiro e mais longo exílio veio do imperador ariano Valente, que o baniu em 367; Cirilo permaneceu longe de sua sede por onze anos, até a morte de Valente em 378^[15]. No total — cerca de dois anos (357-359), depois um ano (360-361), depois onze anos (367-378) — esse pastor passou cerca de catorze anos longe de Jerusalém — não por suas faltas, mas por sua fidelidade. A Igreja o conta entre os confessores, aqueles que sofreram pela fé sem derramar sangue.

Esse friso resume o ritmo de sua vida pública: Cirilo não foi apenas um autor de catequeses, mas um confessor provado ao longo do tempo pelas lutas doutrinais do século IV.

O Concílio de Constantinopla (381) e os últimos anos

De volta definitivamente em 378, Cirilo reencontrou uma Igreja de Jerusalém exausta e dividida. Em 380, seu confrade Gregório de Nissa, enviado por um sínodo, veio constatar o estado da comunidade: encontrou a fé sã, mas os espíritos perturbados pelas facções^[16]. No ano seguinte, Cirilo participou do primeiro Concílio de Constantinopla (381), que completou a obra de Niceia e fixou o Símbolo que ainda recitamos.

Ali, Cirilo aderiu publicamente à palavra que por muito tempo evitara: homoousios, o Filho « consubstancial » ao Pai. Os historiadores Sócrates e Sozomeno apresentam essa adesão como um ato de arrependimento; os defensores de Cirilo veem nela antes o desfecho franco de uma fé que sempre professara, no fundo, a divindade do Filho, mas que procurara preservar uma terminologia ainda disputada^[17]. O concílio, ao confirmar sua sede e legitimidade, decidiu a seu favor. Cirilo morreu em Jerusalém, em paz com a Igreja, em 18 de março de 386^[18].

A Procatequese e as dezoito Catequeses batismais

A obra maior de Cirilo consiste em um ciclo de instruções dadas durante a Quaresma e a semana da Páscoa, em Jerusalém, por volta de 347-348. O conjunto abre-se com uma Procatequese — discurso introdutório que exorta os candidatos a se prepararem com seriedade — seguida de dezoito Catequeses batismais dirigidas aos photizomenoi, aqueles que « vão ser iluminados » pelo batismo^[19][20].

Essas dezoito catequeses seguem um plano de grande clareza pedagógica: as primeiras tratam da penitência, do batismo e da necessidade de uma fé correta; as seguintes comentam artigo por artigo o Símbolo da fé de Jerusalém — Deus criador, o Cristo, seu nascimento, sua cruz, sua ressurreição, o Espírito Santo, a Igreja, a ressurreição dos mortos. É, em germe, um verdadeiro catecismo ordenado em torno do Credo, treze séculos antes do Catecismo do Concílio de Trento.

As cinco Catequeses mistagógicas

O coroamento da obra é constituído pelas cinco Catequeses mistagógicas (« que introduzem nos mistérios »), pronunciadas não mais antes, mas depois do batismo, durante a semana da Páscoa, na rotunda da Anastasis (o Santo Sepulcro)^[21]. Ali, diante dos neófitos ainda vestidos de branco, Cirilo revela enfim o sentido dos ritos que receberam na noite pascal e que até então lhes haviam sido silenciados: a renúncia a Satanás, a imersão batismal, a unção do crisma e a comunhão no Corpo e Sangue de Cristo.

É o que se chama disciplina do arcano: os mistérios cristãos só eram revelados aos batizados. As Mistagógicas de Cirilo são, a esse título, um dos mais antigos e completos comentários da liturgia que a Igreja possui — fonte insubstituível para conhecer a maneira como se batizava, confirmava e celebrava a Eucaristia em Jerusalém no século IV.

A questão da autoria

Os estudiosos debatem há muito a autoria exata das cinco Catequeses mistagógicas. Alguns manuscritos as atribuem a Cirilo, outros a seu sucessor João II de Jerusalém, outros ainda a ambos conjuntamente: a controvérsia sobre sua data e seu autor, documentada em uma monografia inteira^[22], não está resolvida. Seja quem for o autor material dos últimos retoques, esses textos permanecem o testemunho da Igreja de Jerusalém do fim do século IV^[23].

O batismo: selo e novo nascimento

Para Cirilo, o batismo não é um simples rito de entrada: é um renascimento que imprime na alma uma marca indelével. Ele o chama « selo » (sphragis) — impressão indelével do Espírito Santo que consagra o cristão para sempre:

« O selo do Espírito Santo, indelével por todos os séculos, em Cristo Jesus nosso Senhor. » — São Cirilo de Jerusalém, Procatequese, 17^[24]

Essa teologia do selo, que fundamenta a unicidade do batismo, irrigará toda a doutrina sacramental posterior: não se rebatiza, porque o selo permanece. Ver o batismo.

A crismação: o testemunho mais antigo da confirmação

Cirilo é um dos primeiros testemunhos explícitos do sacramento que o Ocidente chamará confirmação e o Oriente crismação. Mal saídos da água, os neófitos de Jerusalém eram ungidos com um santo crisma perfumado. Cirilo explica-lhes o alcance: não é um simples óleo, mas o dom do Espírito Santo que os torna participantes de Cristo — e é daí, diz ele, que vem o próprio nome de « cristãos »:

« Tornados participantes de Cristo, sois com razão chamados "cristos" [ungidos]; [...] tendo sido julgados dignos deste santo crisma, sois chamados cristãos. » — São Cirilo de Jerusalém, Catequese mistagógica III, 1 e 5^[25]

Sua descrição da unção da fronte, das orelhas, das narinas e do peito é um dos documentos mais preciosos sobre a forma primitiva da confirmação.

A Eucaristia: « não julgues pelo paladar, mas pela fé »

É sobre a Eucaristia que o testemunho de Cirilo atinge seu auge. Sua quarta Catequese mistagógica, « Sobre o Corpo e o Sangue de Cristo », professa com nitidez absoluta a presença real. O pão e o vinho, depois da consagração, não são mais simples alimentos: são o Corpo e o Sangue do Senhor, com base na sua própria palavra.

« Pois que ele mesmo declarou e disse do pão: "Isto é o meu Corpo", quem ousará ainda duvidar? » — São Cirilo de Jerusalém, Catequese mistagógica IV, 1^[26]

« Não consideres, pois, o pão e o vinho como simples elementos: eles são, segundo a declaração do Senhor, o Corpo e o Sangue de Cristo. Mesmo que os sentidos te sugiram outra coisa, que a fé te fortaleça. Não julgues a coisa pelo paladar, mas, pela fé, fica plenamente seguro, sem hesitação, de que foste julgado digno do Corpo e do Sangue de Cristo. » — São Cirilo de Jerusalém, Catequese mistagógica IV, 6^[27]

Esse primado da fé sobre o testemunho dos sentidos, na ordem eucarística, é exatamente a doutrina que depois toda a tradição católica retomará. Cirilo descreve também a maneira de receber a comunhão — a mão esquerda fazendo um trono para a mão direita onde se deposita « o Rei » — e a atitude de respeito diante do Precioso Sangue. Ver a Eucaristia.

« Católica »: o nome próprio da Igreja

Em sua décima oitava catequese, Cirilo oferece um dos mais antigos comentários desenvolvidos sobre a palavra « católica » aplicada à Igreja. Dá dela uma definição que permaneceu clássica:

« Ela é chamada católica porque está espalhada por toda a terra, de uma extremidade do mundo à outra, e porque ensina universalmente e sem nada omitir todas as verdades que os homens devem conhecer. » — São Cirilo de Jerusalém, Catequese XVIII, 23^[28]

E tira dela uma célebre instrução prática, que já mostra a palavra católica como o nome próprio que distingue a verdadeira Igreja das assembleias heréticas:

« Se algum dia te hospedares em cidades, não perguntes simplesmente onde fica a casa do Senhor [...] nem apenas onde fica a igreja, mas onde fica a Igreja católica. Pois esse é o nome próprio desta santa Igreja, a mãe de todos nós. » — São Cirilo de Jerusalém, Catequese XVIII, 26^[29]

A cruz luminosa de 351

No início mesmo de seu episcopado, em 7 de maio de 351, um prodígio abalou Jerusalém: uma imensa cruz de luz apareceu no céu, estendendo-se do Gólgota até o monte das Oliveiras, visível de toda a cidade durante várias horas. Cirilo relatou o fato em uma carta ao imperador Constâncio II, documento precioso que constitui um dos primeiros relatos cristãos de tal fenômeno:

« Nesses santos dias da santa Pentecostes, nas nonas de maio, por volta da terceira hora, uma cruz imensa, feita de luz, apareceu no céu, estendida sobre o santo Gólgota até o santo monte das Oliveiras; ela não foi vista apenas por uma ou duas pessoas, mas mostrou-se muito claramente a toda a multidão da cidade. » — São Cirilo de Jerusalém, Carta ao imperador Constâncio, 351^[30]

Cirilo vê nela um sinal do céu que confirma a fé na Cruz vitoriosa. O Oriente cristão fez dela uma comemoração litúrgica (7 de maio). O acontecimento, atestado por outras fontes da época, ilustra o quanto o mistério da Cruz estava no centro da piedade de Jerusalém.

A testemunha da verdadeira Cruz

Jerusalém era também o lugar onde se venerava o madeiro da verdadeira Cruz, encontrado sob o reinado de Constantino (tradição ligada a Santa Helena). Cirilo é uma testemunha de primeira importância: em várias ocasiões em suas Catequeses afirma que o madeiro sagrado, dividido em fragmentos, já se espalhara por toda a terra — prova, a seus olhos, da difusão da fé a partir do lugar da Paixão^[31]. Seu testemunho, datado de meados do século IV, é um dos mais antigos sobre a relíquia da Cruz.

A configuração da liturgia da Semana Santa

Um dos legados mais duradouros de Cirilo é litúrgico. Aproveitando os próprios lugares santos, organizou em Jerusalém celebrações em que os fiéis seguiam, dia após dia, as etapas da Paixão nos próprios lugares onde haviam ocorrido. A peregrina Egéria, vinda do Ocidente por volta de 380, deixou uma descrição admirada: procissão de Ramos desde o monte das Oliveiras, vigílias no Getsêmani, veneração da Cruz na Sexta-feira Santa e longas vigílias pascais na Anastasis^[32].

Egéria conta assim este dia: lê-se a passagem do Evangelho em que as crianças vieram ao encontro do Senhor, depois desce-se a pé do monte das Oliveiras, todo o povo precedendo o bispo, cantando hinos, com ramos na mão^[33].

Essa liturgia estacional de Jerusalém, configurada no tempo de Cirilo, espalhou-se por toda a cristandade: nossas procissões de Ramos, a adoração da Cruz na Sexta-feira Santa e a Vigília Pascal dela descendem diretamente. Ver a basílica do Santo Sepulcro.

Doutor da Igreja (1883)

Venerado como santo desde a Antiguidade tanto no Oriente quanto no Ocidente, Cirilo recebeu no século XIX a suprema homenagem da Igreja latina. Em 1883, o papa Leão XIII o proclamou Doutor da Igreja universal, em razão do valor doutrinal e litúrgico de suas Catequeses^[34]. Entrou assim para o pequeno número de Doutores cujo ensinamento tem autoridade para toda a cristandade. Sobre a própria categoria, ver os Doutores da Igreja na história.

Uma ponte entre Oriente e Ocidente

Como São Efrém para o mundo sírio, Cirilo é uma ponte entre as Igrejas. Suas Catequeses, anteriores às divisões que marcariam o segundo milênio, exprimem uma fé que católicos e ortodoxos professam igualmente: sobre a Eucaristia, a confirmação, o batismo, a Cruz e a Igreja. Poucos Padres são acolhidos tão amplamente em ambos os lados. Ao proclamar Cirilo Doutor, Leão XIII reconhecia também a dignidade doutrinal do Oriente cristão e da Cidade Santa.

Posteridade: o mestre de toda catequese

A influência de Cirilo atravessa os séculos. Suas Catequeses serviram de modelo para a arte de instruir na fé; o próprio Catecismo da Igreja Católica o cita várias vezes, sobretudo sobre os sacramentos da iniciação. Para o historiador da liturgia, suas Mistagógicas permanecem uma mina sem equivalente. E para o cristão de hoje, sua pedagogia — partir da Escritura, explicar o Credo artigo por artigo, conduzir ao sacramento recebido na fé — permanece surpreendentemente atual.

Dezesseis séculos depois, São Cirilo permanece o mestre de quem quer transmitir a fé. Lembra, antes de tudo, que a catequese não é um curso abstrato, mas uma iniciação ordenada ao batismo e à Eucaristia: não se instrui para informar, mas para conduzir a Cristo e a seus sacramentos.

Lembra também que a fé católica possui uma continuidade verificável. Ler Cirilo é constatar que, já no século IV, se acreditava na presença real, no selo do batismo, no dom do Espírito na crismação, no nome próprio da Igreja « católica ». Nada foi inventado depois: a fé de hoje é a mesma que esse velho bispo ensinava ao pé da Cruz.

« Não julgues a coisa pelo paladar, mas, pela fé, fica plenamente seguro. » — Essa palavra, dita há dezesseis séculos diante do túmulo vazio de Cristo, diz bem por que a Igreja nunca deixou de escutar o catequista de Jerusalém.

• Santo Atanásio de Alexandria (296-373) — o grande campeão de Niceia, cuja fé Cirilo defendia no fundo.
• São Cirilo de Alexandria (376-444) — seu homônimo do século seguinte, a não confundir com ele.
• São Efrém o Sírio (306-373) — outro Padre e Doutor, ponte como ele entre Oriente e Ocidente.
• O Concílio de Niceia (325) — a fé da qual Cirilo foi, apesar de suas prudências, o defensor.
• O Concílio de Constantinopla (381) — onde Cirilo aderiu ao homoousios e viu sua sede confirmada.
• A controvérsia ariana — a heresia no centro de seus três exílios.
• A Eucaristia — da qual suas Catequeses mistagógicas são um dos mais antigos testemunhos.
• O batismo — que descreve como « selo » indelével do Espírito.
• A basílica do Santo Sepulcro — a Anastasis onde pronunciou suas catequeses mistagógicas.
• Os Doutores da Igreja na história — a categoria em que Leão XIII o inscreveu em 1883.