A Eucaristia

O sacramento dos sacramentos

Entre os sete sacramentos, a Eucaristia ocupa um lugar à parte. Os outros ordenam-se a ela como ao seu fim. O Catecismo cita aqui o concílio:

«A Eucaristia é "fonte e cume de toda a vida cristã". Os outros sacramentos, bem como todos os ministérios eclesiásticos e as tarefas apostólicas, estão todos ligados à Eucaristia e a ela se ordenam. Porque a santa Eucaristia contém todo o tesouro espiritual da Igreja, isto é, o próprio Cristo, nossa Páscoa.» — Catecismo da Igreja Católica, § 1324, citando a Lumen gentium 11 e o Presbyterorum ordinis 5^[5]

A razão desta primazia é simples e vertiginosa: os outros sacramentos comunicam uma graça que vem de Cristo; a Eucaristia comunica o próprio Cristo. São Tomás de Aquino tira daí a consequência: a Eucaristia é «como que a perfeição da vida espiritual e o fim para o qual tendem todos os sacramentos»^[6]. É por isso que ela completa a iniciação cristã: o batizado, «configurado mais profundamente a Cristo pela Confirmação», participa enfim «do próprio sacrifício do Senhor»^[7]. Sobre o lugar da Eucaristia no conjunto do dispositivo sacramental, ver Porque é que os católicos têm sete sacramentos?.

Porque é que a Eucaristia «contém» o próprio Cristo

Esta diferença de natureza funda tudo o resto. O Catecismo formula-a numa frase impressionante:

«Em resumo, a Eucaristia é o compêndio e a suma da nossa fé: "O nosso modo de pensar está de acordo com a Eucaristia, e a Eucaristia, por sua vez, confirma o nosso modo de pensar."» — Catecismo da Igreja Católica, § 1327, citando Santo Ireneu, Contra as heresias IV, 18, 5^[8]

João Paulo II abrirá a sua encíclica de 2003 sobre a mesma intuição: «A Igreja vive da Eucaristia.»^[9] Não é uma fórmula piedosa, mas uma descrição exata: a Igreja nasce da Cruz tornada presente sobre o altar, alimenta-se do Corpo entregue, e tende para o banquete do Reino que a Eucaristia já antecipa.

Um sacramento, três dimensões inseparáveis

Só se compreende a Eucaristia mantendo juntas três dimensões que o Catecismo enumera e que nunca se deixam separar: «ação de graças e louvor ao Pai; memorial sacrificial de Cristo e do seu Corpo; presença de Cristo pela potência da sua Palavra e do seu Espírito»^[10]. A tradição resume-as em três palavras: sacrifício, presença, comunhão. O mesmo mistério é sucessivamente oferecido (sacrifício), adorado (presença) e recebido (comunhão) — e estas três faces chamam-se umas às outras.

|| Dimensão | O que é | Referência central | Artigo especializado | || --- | --- | --- | --- | || Sacrifício | O memorial que torna presente o único sacrifício da Cruz | CIC § 1362-1367; Trento, sess. XXII | A Eucaristia é um sacrifício? | || Presença real | Cristo inteiro, «verdadeira, real e substancialmente», sob as espécies | CIC § 1373-1381; Trento, sess. XIII | A Presença real | || Comunhão | Cristo recebido como alimento, que une a Cristo e à Igreja | CIC § 1382-1401 | Receber bem a Comunhão |

Este artigo segue esta ordem, depois de nomear o sacramento e recordar a sua instituição.

«A riqueza inesgotável deste sacramento exprime-se nos diferentes nomes que lhe são dados. Cada um destes nomes evoca alguns dos seus aspetos», observa o Catecismo^[11]. Percorrer estes nomes é já percorrer o mistério.

Eucaristia: ação de graças

O nome mais corrente diz o essencial. Eucaristia remete para os verbos gregos eucharistein (Lc 22, 19; 1 Cor 11, 24) e eulogein (Mt 26, 26; Mc 14, 22), que «recordam as bênçãos judaicas que proclamam — sobretudo durante a refeição — as obras de Deus: a criação, a redenção e a santificação»^[12]. Antes de ser presença e sacrifício, a Eucaristia é o grande obrigado da humanidade ao seu Criador, levado por Cristo.

Ceia do Senhor, fração do pão

Outros nomes enraízam o sacramento no acontecimento da Última Ceia. Fala-se de Ceia do Senhor (1 Cor 11, 20), pela ligação com a Ceia e com «a ceia das bodas do Cordeiro» esperada na Jerusalém celeste (Ap 19, 9)^[13]. Fala-se sobretudo de fração do pão: é por este gesto que os discípulos de Emaús reconhecem o Ressuscitado (Lc 24, 13-35), e é por esta expressão que os primeiros cristãos designavam as suas assembleias (Act 2, 42.46)^[14].

Santo Sacrifício, santa Missa

Porque «atualiza o único sacrifício de Cristo Salvador», a Eucaristia é chamada Santo Sacrifício, ou santo sacrifício da Missa, «sacrifício de louvor» (Heb 13, 15), «sacrifício puro» (Mal 1, 11)^[15]. A própria palavra Missa vem do envio final (missio): «a liturgia na qual se realizou o mistério da salvação termina com o envio dos fiéis, para que cumpram a vontade de Deus na sua vida quotidiana»^[16].

Comunhão, Santíssimo Sacramento, viático

Recebida, a Eucaristia é Comunhão, porque nos une a Cristo para formar «um só corpo» (1 Cor 10, 16-17)^[17]. Conservada e adorada, ela é o Santíssimo Sacramento — «o sacramento dos sacramentos»^[18]. Santo Inácio de Antioquia já lhe chamava «remédio de imortalidade» e «pão dos anjos»^[19]. Dada ao moribundo, torna-se o viático, pão da última passagem.

|| Nome | Aspeto sublinhado | Fonte bíblica | || --- | --- | --- | || Eucaristia | Ação de graças ao Pai | Lc 22, 19; 1 Cor 11, 24 | || Ceia do Senhor | Memorial da última refeição | 1 Cor 11, 20 | || Fração do pão | Reconhecimento do Ressuscitado, comunhão fraterna | Lc 24, 35; Act 2, 42 | || Santo Sacrifício / santa Missa | Sacrifício de Cristo e envio | Heb 13, 15; Mal 1, 11 | || Comunhão | União a Cristo e entre os fiéis | 1 Cor 10, 16-17 | || Santíssimo Sacramento | Presença a adorar | — | || Viático | Pão da última passagem | — |

«Fazei isto em memória de Mim»

O sacramento não é uma invenção da Igreja: vem de uma ordem expressa de Cristo, dada «na noite em que era entregue». O relato da instituição foi-nos transmitido quatro vezes — pelos três sinópticos e por São Paulo^[20]. O Catecismo cita a versão de São Lucas:

«Depois, tomando o pão e dando graças, partiu-o e deu-lho, dizendo: "Isto é o meu Corpo, que vai ser entregue por vós; fazei isto em memória de Mim." Fez o mesmo com o cálice depois da refeição, dizendo: "Este cálice é a nova Aliança no meu Sangue, que vai ser derramado por vós."» — Evangelho segundo São Lucas 22, 19-20 (cf. Mt 26; Mc 14; 1 Cor 11, 23-26)^[21]

São Paulo, que escreve por volta de 54, é a testemunha mais antiga destas palavras; ele «recebeu-as do Senhor» e transmitiu-as (1 Cor 11, 23). Sobre o valor probatório deste verbo «é» — «isto É o meu corpo», e não «isto representa» —, ver o artigo A Presença real, que trata a exegese em pormenor.

Uma ordem, não apenas uma recordação

A ordem «Fazei isto em memória de Mim» não pede um simples exercício de memória afetiva. «Visa a celebração litúrgica, pelos Apóstolos e seus sucessores, do memorial de Cristo»^[22]. Desde a origem, a Igreja foi-lhe fiel: os primeiros cristãos «mostravam-se assíduos… à fração do pão» (Act 2, 42), sobretudo «no primeiro dia da semana», o domingo, dia da Ressurreição^{[23] [24]}. Daí decorre a obrigação dominical: ver Porque é que a Missa é obrigatória ao domingo?.

Jo 6: o anúncio em Cafarnaum

Onde os sinópticos e Paulo narram a instituição, São João refere o discurso que a prepara: na sinagoga de Cafarnaum, «Cristo designa-Se a Si mesmo como o pão da vida, descido do céu»^[25]. Este discurso divide já os discípulos, como o anúncio da Paixão os escandalizará:

«"Esta linguagem é demasiado dura! Quem a pode escutar?" A Eucaristia e a cruz são pedras de tropeço. É o mesmo mistério, e não cessa de ser ocasião de divisão. "Também vós quereis ir-vos embora?": esta pergunta do Senhor ressoa através dos tempos.» — Catecismo da Igreja Católica, § 1336 (citando Jo 6, 60.67)^[26]

O realismo do «comei a minha carne» é comentado em pormenor no artigo Porque é que a Eucaristia não é apenas um símbolo?.

As prefigurações da Antiga Aliança

A Eucaristia não cai do céu sem preparação: toda a Antiga Aliança a pressentia. A Igreja vê no gesto de Melquisedeque, «rei e sacerdote», que «trouxe pão e vinho» (Gn 14, 18), «uma prefiguração da sua própria oferenda»^[27]. O maná no deserto recorda a Israel que ele «vive do pão da Palavra de Deus» (Dt 8, 3)^[28]. O «cálice de bênção» da refeição pascal judaica (1 Cor 10, 16) acrescenta «uma dimensão escatológica, a da expectativa messiânica»^[29]. E a multiplicação dos pães, como a água transformada em vinho em Caná, «prefiguram a sobreabundância deste pão único da sua Eucaristia»^[30]. «Jesus instituiu a sua Eucaristia dando um sentido novo e definitivo à bênção do pão e do cálice.»^[31]

Como qualquer sacramento, a Eucaristia comporta um sinal sensível (a matéria) e palavras que o determinam (a forma). O assunto é tratado em si mesmo em A matéria e a forma dos sacramentos; recordamos aqui o essencial.

O pão de trigo e o vinho da vinha

A matéria foi fixada pelo próprio Cristo: «os sinais essenciais do sacramento eucarístico são o pão de trigo e o vinho da vinha»^[32]. «No coração da celebração estão o pão e o vinho que, pelas palavras de Cristo e pela invocação do Espírito Santo, se tornam o Corpo e o Sangue de Cristo.»^[33] Estes sinais não são arbitrários: exprimem a bondade da criação, «fruto da terra e da vinha» e «do trabalho do homem», oferecido em ação de graças ao Criador^[34]. O rito latino usa o pão ázimo, à imagem do pão sem fermento da Páscoa judaica; os ritos orientais usam o pão fermentado — divergência legítima de disciplina, sem incidência sobre a validade.

As palavras da consagração

A forma do sacramento são as palavras de Cristo que o sacerdote repete «in persona Christi»: «o sacerdote pronuncia as palavras da consagração ditas por Jesus durante a última ceia: "Isto é o meu corpo entregue por vós… Este é o cálice do meu sangue…"»^[35]. São elas que, «pela força das palavras e da ação de Cristo, e pelo poder do Espírito Santo, tornam sacramentalmente presentes… o seu Corpo e o seu Sangue»^[36].

A epiclese e a narração da instituição

A oração eucarística articula dois momentos. Na epiclese, a Igreja «pede ao Pai que envie o seu Espírito Santo sobre o pão e o vinho, para que se tornem… o Corpo e o Sangue de Jesus Cristo»^[37]. Na narração da instituição, as palavras de Cristo operam o que significam. São João Crisóstomo di-lo sem rodeios:

«Não é o homem que faz com que as coisas oferecidas se tornem Corpo e Sangue de Cristo, mas o próprio Cristo que foi crucificado por nós. O sacerdote, figura de Cristo, pronuncia estas palavras, mas a sua eficácia e a graça são de Deus. "Isto é o meu Corpo", diz ele: esta palavra transforma as coisas oferecidas.» — São João Crisóstomo, De proditione Judae 1, 6, citado no CEC § 1375^[38]

A Eucaristia não é apenas uma refeição: é antes de tudo um sacrifício — o memorial que torna presente o sacrifício único da Cruz. É o objeto próprio do artigo Porque é que a Eucaristia é um sacrifício?; damos aqui a sua estrutura.

O memorial que torna presente

A palavra-chave é memorial. Na Bíblia, o memorial «não é apenas a recordação dos acontecimentos do passado, mas a proclamação das maravilhas que Deus realizou… Na celebração litúrgica destes acontecimentos, eles tornam-se de certo modo presentes e atuais»^[39]. Assim acontece com a Páscoa de Cristo:

«Quando a Igreja celebra a Eucaristia, faz memória da Páscoa de Cristo, e esta torna-se presente: o sacrifício que Cristo ofereceu uma vez por todas na Cruz permanece sempre atual.» — Catecismo da Igreja Católica, § 1364, citando a Lumen gentium 3^[40]

O caráter sacrificial está inscrito nas próprias palavras da instituição: «o meu Corpo que vai ser entregue por vós», «o meu Sangue que vai ser derramado»^[41]. A Eucaristia é pois um sacrifício «porque representa (torna presente) o sacrifício da cruz, porque é o seu memorial e porque aplica o seu fruto»^[42].

«Uma só e mesma vítima»

A Cruz e a Missa não são dois sacrifícios, mas um só, oferecido de dois modos. O Concílio de Trento definiu-o contra a Reforma:

«É uma só e mesma vítima, é o mesmo que oferece agora pelo ministério dos sacerdotes, que se ofereceu a si mesmo então na Cruz: só o modo de oferecer difere.» — Concílio de Trento, sessão XXII (1562), Doctrina de ss. Missae sacrificio, c. 2 (DS 1743), citado no CEC § 1367^[43]

A Missa não «refaz» pois a Cruz nem lhe acrescenta nada: torna-a presente. «Este mesmo Cristo, que se ofereceu a si mesmo uma vez de modo sangrento no altar da Cruz, está contido e é imolado de modo incruento» — eis por que «este sacrifício é verdadeiramente propiciatório»^[44].

O sacrifício da Igreja, pelos vivos e pelos defuntos

Porque a Igreja é o Corpo de Cristo, ela «participa na oblação da sua Cabeça»: «com Ele, ela mesma é oferecida toda inteira»^[45]. A vida, o louvor, o sofrimento, o trabalho dos fiéis unem-se à oblação de Cristo e «adquirem um valor novo»^[46]. O sacrifício é oferecido em comunhão com a Virgem e todos os santos, e «também pelos fiéis defuntos que morreram em Cristo e ainda não estão plenamente purificados»^[47]. Santa Mónica, moribunda, nada mais pedia ao filho Agostinho:

«Enterrai este corpo onde quer que seja! Não vos preocupeis com ele! Tudo o que vos peço é que vos lembreis de mim junto ao altar do Senhor, onde quer que estejais.» — Santa Mónica, relatada por Santo Agostinho, Confissões IX, 11, 27, citada no CEC § 1371^[48]

Se a Missa torna presente o sacrifício, é porque torna presente o próprio Cristo. É o coração do dogma eucarístico, tratado em pormenor em A Presença real e O que é a transubstanciação?; eis o mínimo a reter.

«Verdadeira, real e substancialmente»

Cristo está presente de muitas maneiras — na sua Palavra, na oração da Igreja, nos pobres, no ministro. «Mas "no mais alto grau sob as espécies eucarísticas"»^[49]. Esta presença é única:

«No santíssimo sacramento da Eucaristia estão "contidos verdadeira, real e substancialmente o Corpo e o Sangue, juntamente com a alma e a divindade de nosso Senhor Jesus Cristo e, por conseguinte, Cristo todo inteiro".» — Concílio de Trento, sessão XIII (1551), DS 1651, citado no CEC § 1374^[50]

Diz-se «real», precisa Paulo VI, «não a título exclusivo, como se as outras presenças não fossem reais, mas por excelência, porque é substancial»^[51].

A transubstanciação

Como é que este pão se torna este Corpo? Por uma mudança que a Igreja nomeou com precisão. O termo transsubstantiatis aparece pela primeira vez num texto conciliar no IV Concílio de Latrão (1215)^[52]; é definido no Concílio de Trento:

«Pela consagração do pão e do vinho opera-se a mudança de toda a substância do pão na substância do Corpo de Cristo nosso Senhor, e de toda a substância do vinho na substância do seu Sangue; a esta mudança, a Igreja católica chamou justa e exatamente transubstanciação.» — Concílio de Trento, sessão XIII (1551), DS 1642, citado no CEC § 1376^[53]

O que muda é a substância — o que a coisa é em profundidade; o que permanece são as espécies, as aparências sensíveis (sabor, aspeto, dimensões). Santo Ambrósio já o explicava pela omnipotência da palavra criadora: «a força da bênção supera a da natureza»^[54].

Cristo todo inteiro sob cada espécie

Consequência importante: «Cristo está todo inteiro presente em cada uma das espécies e todo inteiro em cada uma das suas partes, de modo que a fração do pão não divide Cristo»^[55]. Quem comunga sob a só espécie do pão recebe pois «todo o fruto de graça da Eucaristia»^[56]. E a presença «começa no momento da consagração e dura enquanto subsistirem as espécies eucarísticas»^[57] — fundamento da reserva eucarística e da adoração.

O culto de adoração devido à Eucaristia

Visto que Cristo está realmente presente, a Eucaristia «deve ser honrada com um culto de adoração»^[58]. Dobram-se os joelhos, guardam-se as hóstias consagradas no sacrário, expõem-se à veneração e levam-se em procissão^[59]. São Tomás de Aquino cantou esta fé no Adoro te devote:

«Adoro-Te profundamente, divindade oculta, verdadeiramente presente sob estas aparências… A vista, o gosto, o tato não Te alcançam: é preciso fiar-se apenas no que se ouve dizer; creio tudo o que disse o Filho de Deus: nada mais verdadeiro do que esta palavra da Verdade.» — São Tomás de Aquino, hino Adoro te devote, citado no CEC § 1381^[60]

Sobre a prática e o sentido desta devoção, ver A adoração eucarística e A procissão do Santíssimo Sacramento.

O sacrifício e a presença estão inteiramente ordenados a um fim: que Cristo seja recebido. «A celebração do sacrifício eucarístico está toda orientada para a união íntima dos fiéis com Cristo pela comunhão. Comungar é receber o próprio Cristo que se ofereceu por nós.»^[61]

Uma mística italiana do século XX voltou a dizer esta união com a imagem do próprio ofertório: em palavras que Véra Grita († 1969) diz ter recebido de Jesus em fevereiro de 1969, «Eu em ti, como no santo Sacrifício em que a água está unida ao vinho: uma só coisa»^[62]. A imagem nada prova por si mesma — é uma revelação privada sem reconhecimento da Igreja — mas diz bem o que a comunhão opera: o comungante não se acrescenta a Cristo a partir do exterior, torna-se um só com Ele, como a água misturada no vinho.

«Se não comerdes a carne do Filho do Homem»

O convite de Cristo é premente:

«Em verdade, em verdade vos digo: se não comerdes a Carne do Filho do Homem e não beberdes o seu Sangue, não tereis a vida em vós.» — Jesus, Evangelho segundo São João 6, 53, citado no CEC § 1384^[63]

As disposições requeridas: estado de graça, exame, jejum

Receber Cristo exige uma preparação. São Paulo adverte gravemente:

«Quem comer este pão ou beber este cálice do Senhor indignamente terá de responder pelo Corpo e Sangue do Senhor. Examine-se pois cada um a si mesmo… pois quem come e bebe sem discernir o Corpo, come e bebe a sua própria condenação.» — São Paulo, 1 Coríntios 11, 27-29, citado no CEC § 1385^[64]

Daí uma regra constante da Igreja: «Quem quiser receber Cristo na Comunhão eucarística deve estar em estado de graça. Se alguém tem consciência de ter pecado mortalmente, não deve aproximar-se da Eucaristia sem ter recebido previamente a absolvição no sacramento da Penitência.»^[65] A comunhão supõe pois o recurso à confissão quando a consciência acusa um pecado grave. Acrescentam-se o jejum eucarístico prescrito (cf. CIC, cân. 919) e uma atitude corporal de respeito^[66]. Diante da grandeza do dom, o fiel retoma a palavra do centurião: «Senhor, não sou digno de Te receber, mas dize apenas uma palavra e serei curado.»^[67]

Frequência e obrigação

A Igreja «impõe aos fiéis… a obrigação de receber pelo menos uma vez por ano a Eucaristia, se possível no tempo pascal» — é o mínimo, a «comunhão pascal»^[68]. Mas «recomenda vivamente que se receba a santa Eucaristia aos domingos e dias de festa, ou ainda mais vezes, até todos os dias»^[69]. Pode-se comungar duas vezes no mesmo dia, participando cada vez na Missa^[70]. Sobre as condições de uma comunhão frequente bem compreendida, ver Crescer na comunhão frequente e Os erros frequentes sobre a comunhão frequente.

Os frutos da comunhão

O Catecismo desenvolve os efeitos da comunhão em alguns frutos ligados entre si:

• Aumenta a união com Cristo. «Quem come a minha Carne e bebe o meu Sangue permanece em Mim e Eu nele» (Jo 6, 56). O que o alimento faz pelo corpo, a comunhão realiza-o na alma: ela «conserva, aumenta e renova a vida da graça recebida no Batismo»^{[71] [72]}.
• Separa do pecado. O Corpo entregue e o Sangue derramado «para remissão dos pecados» purificam: a comunhão «apaga os pecados veniais» e «preserva de futuros pecados mortais», pois «quanto mais progredimos na sua amizade, mais difícil nos é romper com Ele»^{[73] [74] [75]}. Atenção: ela não é o sacramento do perdão dos pecados mortais — «isto é próprio do sacramento da Reconciliação»^[76].
• Faz a unidade da Igreja. «Porque há um só pão, nós, embora muitos, somos um só corpo» (1 Co 10, 17). A Eucaristia «renova, fortifica, aprofunda» a incorporação à Igreja realizada no batismo^[77].
• Compromete para com os pobres. «Para receber em verdade o Corpo e o Sangue de Cristo entregues por nós, devemos reconhecer Cristo nos mais pobres»^[78].

O mesmo envio para o mundo encontra-se em palavras que Véra Grita († 1969) diz ter recebido de Jesus: «Levem-Me convosco, levem-Me para fora: que a minha Presença Eucarística derrame sobre a humanidade Fé, Amor, Paz»^[79]. Também aqui, uma revelação privada sem reconhecimento da Igreja, citada como ilustração e não como prova: a comunhão recebida não se detém no comungante, envia-o a levar Cristo pelos caminhos, pelas ruas e pelas famílias.

«In persona Christi»: só o sacerdote consagra

A consagração não está ao alcance de qualquer baptizado: «Só os sacerdotes validamente ordenados podem presidir à Eucaristia e consagrar o pão e o vinho para que se tornem o Corpo e o Sangue do Senhor.»^[80] O bispo ou o sacerdote age «in persona Christi capitis», «representando» Cristo, que é «o actor principal» e «o grande sacerdote da Nova Aliança», presidindo invisivelmente a cada celebração^[81]. É por isso que a validade da Missa depende do sacramento da Ordem recebido pelo celebrante: ver O ministro ordinário e extraordinário, A intenção do ministro e A validade dos sacramentos.

O bispo, o papa, a assembleia

Toda a Eucaristia é celebrada em comunhão com toda a Igreja. «O bispo do lugar é sempre responsável pela Eucaristia, mesmo quando ela é presidida por um sacerdote»; o papa é nela nomeado «como sinal e servo da unidade»^[82]. Santo Inácio de Antioquia dizia-o logo no início do século II:

«Só seja tida por legítima aquela Eucaristia que se celebra sob a presidência do bispo ou daquele a quem ele o encarregou.» — Santo Inácio de Antioquia, Carta aos Esmirniotas 8, 1, citada no CEC § 1369^[83]

A assembleia, por seu lado, não é espectadora: todos «têm a sua parte activa na celebração… todo o povo, cujo Ámen manifesta a participação»^[84].

Sacramento da unidade, vínculo da caridade

Um dos mais antigos gritos de admiração perante a Eucaristia é o de Santo Agostinho:

«Ó sacramento da piedade! Ó sinal da unidade! Ó vínculo da caridade!» — Santo Agostinho, In Evangelium Ioannis 26, 6, 13, citado no CEC § 1398^[85]

A Eucaristia não alimenta apenas indivíduos: edifica o Corpo. «Se sois o corpo de Cristo e os seus membros, é o vosso sacramento que é colocado sobre a mesa do Senhor… Sê, pois, um membro de Cristo, para que o teu Ámen seja verdadeiro», pregava Agostinho aos seus fiéis^[86].

A questão ecuménica

Esta unidade torna ainda mais dolorosas as divisões entre cristãos. A Igreja reconhece que «as Igrejas orientais… têm verdadeiros sacramentos — principalmente, em virtude da sucessão apostólica: o Sacerdócio e a Eucaristia», o que torna possível, em certas circunstâncias, uma comunhão «in sacris»^[87]. Em contrapartida, «as comunidades eclesiais nascidas da Reforma… sobretudo por causa da ausência do sacramento da Ordem, não conservaram a substância própria e integral do mistério eucarístico»: a intercomunhão não é, pois, possível^[88]. Uma necessidade grave pode, todavia, abrir, sob condições, o acesso aos sacramentos a outros cristãos que o peçam e professem a fé católica neste ponto^[89].

A Eucaristia não está voltada apenas para o passado (a Cruz) e para o presente (a presença): abre o futuro. Uma antiga antífona canta-o:

«Ó banquete sagrado, onde Cristo é o nosso alimento, onde se reaviva a memória da sua Paixão, onde a graça enche a nossa alma, onde nos é dado o penhor da vida futura.» — Antífona O sacrum convivium (ofício do Santíssimo Sacramento, atribuída a São Tomás de Aquino), citada no CEC § 1402^[90]

Cada Missa é «antecipação da glória celeste»^[91], voltada para «o vinho novo» do Reino (Mt 26, 29) e para a vinda do Senhor, que a Igreja invoca: «Maranatha — Vem, Senhor Jesus» (1 Cor 16, 22; Ap 22, 20)^[92]. Santo Inácio de Antioquia via já nela o «remédio da imortalidade, antídoto para não morrer, mas para viver em Jesus Cristo para sempre»^[93]. Desta esperança dos novos céus, «não temos penhor mais seguro, nem sinal mais manifesto, do que a Eucaristia»^[94]. É por isso que ela acompanha o cristão até ao limiar da morte, onde lhe é dada como viático.

A Festa do Corpo de Deus e o génio de São Tomás de Aquino

A fé na presença real moldou a piedade de todo um povo. No século XIII, na sequência das visões de Santa Juliana de Cornillon em Liège, e após o milagre eucarístico de Bolsena (1263), o papa Urbano IV instituiu pela bula Transiturus de hoc mundo (1264) a festa do Santíssimo Sacramento, a Festa do Corpo de Deus, alargada a toda a Igreja e fixada na quinta-feira a seguir à oitava do Pentecostes^[95]. Foi a São Tomás de Aquino que Urbano IV confiou o ofício da festa: a ele se devem a sequência Lauda Sion, o Pange lingua (de onde é tirado o Tantum ergo) e o Verbum supernum prodiens (de onde é tirado o O salutaris), e o Adoro te devote^[96] — cume da teologia eucarística feita oração. A história dos milagres eucarísticos, sinais dados à fé, está reunida em Os milagres eucarísticos.

O que dizem os santos

Os santos nunca deixaram de viver deste sacramento. João Paulo II resumia o apelo da Igreja ao culto eucarístico:

«A Igreja e o mundo têm grande necessidade do culto eucarístico. Jesus espera-nos neste sacramento do amor. Não recusemos o tempo para O ir encontrar na adoração… Que nunca cesse a nossa adoração.» — João Paulo II, carta Dominicæ cenæ 3, citada no CEC § 1380^[97]

A palavra dos santos sobre este mistério está reunida em O que dizem os santos sobre a adoração eucarística; a dimensão do amor e da intimidade é desenvolvida em O Amor infinito de Deus na Eucaristia e A relação com Jesus na Eucaristia.

Marcos históricos do dogma eucarístico

A Eucaristia e a Divina Vontade

Na espiritualidade da Divina Vontade vivida pela serva de Deus Luisa Piccarreta, a Eucaristia ocupa um lugar central: o Cristo que Se dá em alimento é o próprio modelo da alma que quer «viver na Divina Vontade», isto é, deixar o agir divino tomar o lugar do agir próprio. A comunhão diária foi, na vida de Luisa, o centro absoluto da sua existência oculta^[98]. Longe de ser um tema marginal, a Eucaristia é assim o lugar onde se cumpre, sacramentalmente, o que o Livro do Céu chama a união das duas vontades, a humana e a divina. O próprio Jesus lho diz, ligando a Eucaristia e a Cruz como as duas faces de um mesmo dom:

«Se a Eucaristia é um penhor da glória futura, a cruz é a moeda com que se compra essa glória. […] A Eucaristia é o bálsamo que previne a corrupção; dá a imortalidade à alma e ao corpo. A cruz, por seu lado, embeleza a alma […]. A cruz e a Eucaristia são, por assim dizer, complementares.» — Jesus a Luisa Piccarreta, O Livro do Céu, tomo 3, 1 de Maio de 1900^[99]

• A Presença real eucarística — por que o pão se torna verdadeiramente o Corpo de Cristo, e a resposta às objecções.
• Porque é que a Eucaristia não é apenas um símbolo? — o realismo de Jo 6 e das palavras da instituição.
• O que é a transubstanciação? — substância e espécies, Latrão IV e Trento.
• Porque é que a Eucaristia é um sacrifício? — a Missa como memorial da Cruz.
• A adoração eucarística — o sentido e a prática do culto do Santíssimo Sacramento.
• Os milagres eucarísticos — Lanciano, Bolsena, Buenos Aires: os sinais dados à fé.
• A matéria e a forma dos sacramentos — pão, vinho e palavras da consagração.
• O viático — a Eucaristia dada ao moribundo.
• Porque é que os católicos têm sete sacramentos? — o lugar da Eucaristia no conjunto sacramental.