O ministro ordinário e extraordinário

Antes de distinguir os ministros entre si, é preciso compreender por que um sacramento reclama um ministro. A própria palavra esclarece: minister, em latim, significa servo. O ministro não é o autor do sacramento; é o seu instrumento e o seu servo. É uma ideia decisiva, porque comanda tudo o resto: se o sacramento pertencesse ao ministro, o seu valor dependeria da sua santidade; porque pertence a Cristo, não depende dela.

O ministro, terceiro elemento constitutivo do sacramento

O concílio de Florença, em 1439, enumerou os elementos sem os quais um sacramento não se realiza. Conta três — e o ministro é o terceiro:

«Todos estes sacramentos realizam-se por três elementos: coisas que lhes são como a matéria, palavras que lhes são como a forma, e a pessoa do ministro que confere o sacramento com a intenção de fazer o que faz a Igreja. Se faltar um destes elementos, o sacramento não se realiza.» — Concílio de Florença, decreto para os Arménios, 1439^[1]

A matéria (a água, o óleo, o pão e o vinho…) e a forma (as palavras essenciais) são tratadas no artigo A matéria e a forma dos sacramentos; a intenção «de fazer o que faz a Igreja» em A intenção do ministro. O presente artigo trata do terceiro termo: a pessoa do ministro. Florença di-lo claramente — sem ministro habilitado, «o sacramento não se realiza». Resta saber quem está habilitado, e para quê.

«Não é o homem que age, é Cristo»

A grande lei que rege a figura do ministro é que este nunca age em seu próprio nome. Para os sacramentos que tocam o sacerdócio — e em primeiro lugar a Eucaristia —, o ministro age in persona Christi, «na pessoa de Cristo»: o sacerdote empresta a sua voz e as suas mãos a Cristo, que permanece o primeiro ator. O Catecismo formula-o a propósito da missa:

«À sua frente, o próprio Cristo, que é o ator principal da Eucaristia. Ele é o grande sacerdote da Nova Aliança. É representando-O que o bispo ou o sacerdote (agindo «in persona Christi capitis») preside à assembleia.» — Catecismo da Igreja Católica, § 1348^[2]

Para outros atos, o ministro age antes in persona Ecclesiae, «em nome da Igreja»: assim o sacerdote ou o diácono que, no matrimónio, «recebe o consentimento dos esposos em nome da Igreja»^[3]. Nos dois casos, o princípio é o mesmo: o ministro é um representante, não uma fonte. É isto que fundamenta a antiga resposta de santo Agostinho aos donatistas — «que Pedro batize, é Ele quem batiza; que Judas batize, é ainda Ele quem batiza» — desenvolvida em A liceidade dos sacramentos. O sacramento não tira a sua força da virtude do homem, mas do poder de Cristo que age através dele.

Por que o sacramento não é uma autoprodução

Poder-se-ia objetar: se é Cristo quem age, por que é preciso um homem? Por que não receber diretamente o sacramento de Deus, sem intermediário? A resposta está na lógica da Encarnação. Deus quis salvar os homens por meio de homens, através de sinais sensíveis confiados a uma Igreja visível e hierárquica. O sacramento não é um ato interior que se dá a si mesmo: é um dom recebido, que passa por um enviado. Ninguém se batiza a si mesmo; ninguém se absolve a si mesmo; ninguém se ordena a si mesmo. O ministro encarna esta exterioridade da salvação: a graça vem-me de um Outro, pelo canal de uma Igreja que me precede.

É também por isso que o concílio de Trento fulminou com anátema a ideia de que cada um seria para si mesmo o seu próprio ministro:

«Se alguém disser que todos os cristãos têm poder sobre a palavra e sobre a administração dos sacramentos: seja anátema.» — Concílio de Trento, sessão VII, cânone 10 sobre os sacramentos em geral^[4]

O poder de administrar os sacramentos não é, pois, um direito indistinto do batizado: é repartido por Cristo entre ministros determinados. Resta ver como.

Uma vez admitido que é preciso um ministro, a Igreja precisa quem ele deve ser para cada sacramento. E é aqui que intervém a distinção que dá o título a este artigo: entre o ministro ordinário e o ministro extraordinário.

O ministro ordinário: aquele a quem o direito confia habitualmente o sacramento

O ministro ordinário de um sacramento é aquele a quem o direito da Igreja atribui a sua administração por si mesmo, no curso normal das coisas. Exerce-a não por exceção, mas por estado. Assim, o Código de Direito Canónico enuncia, sacramento por sacramento, quem é o ministro ordinário: para o batismo, «o Bispo, o sacerdote e o diácono»^[5]; para a unção dos enfermos, só o sacerdote^[6]; para a ordenação, «o Bispo consagrado»^[7]. A expressão «ministro ordinário» não designa um ministro banal ou de segunda categoria: designa, pelo contrário, o titular próprio do sacramento, aquele a quem ele compete por ofício.

O ministro extraordinário: a suplência prevista pela Igreja

O ministro extraordinário é aquele que pode conferir o sacramento fora do curso ordinário, nos casos que a Igreja previu: ausência ou impedimento do ministro ordinário, necessidade, perigo de morte, delegação particular. Nunca se trata de um poder arrancado ou improvisado: é a própria Igreja que prevê e regula estas suplências. O ministro extraordinário age, pois, com uma habilitação real, mas subordinada e condicional.

O batismo oferece o exemplo mais claro. O seu ministro ordinário é o clérigo; mas, em caso de necessidade, o direito abre-se muito amplamente:

«Se o ministro ordinário estiver ausente ou impedido, um catequista ou outra pessoa deputada para este cargo pelo Ordinário do lugar confere licitamente o batismo, e mesmo, em caso de necessidade, qualquer pessoa agindo com a intenção requerida.» — Código de Direito Canónico, cânone 861 § 2^[8]

O catequista deputado é aqui um ministro extraordinário por ofício, previsto para durar nas missões e nas paróquias sem sacerdote; e «qualquer pessoa» torna-se ministro extraordinário por necessidade no limiar da morte. Voltaremos mais abaixo a esta lógica da necessidade.

Uma armadilha de vocabulário: «ministro extraordinário da comunhão»

É preciso aqui dissipar uma confusão frequente. Quando um fiel leigo distribui a comunhão na missa ou a leva aos doentes, chama-se-lhe «ministro extraordinário da sagrada comunhão». Muitos concluem daí que um leigo poderia, por extraordinário, celebrar a Eucaristia. É um contrassenso.

O «ministro extraordinário da comunhão» não é um ministro do sacramento da Eucaristia: é apenas o seu distribuidor. Não consagra nada — dá aos fiéis um pão já consagrado pelo sacerdote. O Código distingue, aliás, cuidadosamente os dois registos:

«§ 1. Os ministros ordinários da sagrada comunhão são o Bispo, o sacerdote e o diácono. § 2. Os ministros extraordinários da sagrada comunhão são o acólito e qualquer outro fiel deputado segundo as disposições do cân. 230 § 3.» — Código de Direito Canónico, cânone 910^[9]

Este cânone fala da distribuição da comunhão, não da sua confecção. Para a consagração, o direito é bem outro e sem extraordinário possível: «Só o sacerdote validamente ordenado é o ministro que, na pessoa de Cristo, pode realizar o sacramento da Eucaristia.»^[10] Por outras palavras: existem ministros extraordinários da comunhão (que distribuem), mas não existe ministro extraordinário da consagração. A palavra «extraordinário» qualifica o serviço da distribuição, nunca o poder de consagrar. Reter esta fronteira evita a maior parte dos erros populares sobre o assunto.

Uma gradação segundo aquilo que o sacramento compromete

Por que abre a Igreja tão amplamente o batismo, e reserva tão zelosamente a Eucaristia, a absolvição, a unção e a ordem? Porque os sacramentos não tocam todos o mesmo ponto. Surge uma gradação, que se lê como uma escala: quanto mais um sacramento põe em jogo o poder sacerdotal próprio — agir in persona Christi capitis, consagrar, absolver, ordenar —, mais ordenado deve ser o seu ministro; inversamente, quanto mais um sacramento toca a entrada mesma na salvação — o batismo, sem o qual não se pode ser salvo pela via ordinária —, mais a Igreja o abre, até «qualquer pessoa».

O quadro seguinte ordena os sete sacramentos segundo a amplitude do seu ministro, do mais aberto ao mais reservado. Deve ler-se como o mapa de todo o artigo.

Esta escala não é arbitrária: traduz a natureza de cada sacramento. Vamos agora percorrê-la sacramento por sacramento.

É o coração do artigo: para cada um dos sete sacramentos, quem é o ministro ordinário, quem o pode ser por extraordinário, e porquê. Segue-se a ordem da gradação, do mais aberto ao mais reservado.

O batismo: do diácono ao transeunte de boa vontade

O batismo é o sacramento de ministro mais amplo, porque é a porta da salvação. O seu ministro ordinário é triplo: «o Bispo, o sacerdote e o diácono»^[11]. Mas a sua necessidade para a salvação levou a Igreja a nunca fazer depender o seu acesso da presença de um clérigo. Em caso de necessidade, «qualquer pessoa» pode batizar, desde que realize o rito e tenha a intenção de fazer o que faz a Igreja:

«Em caso de necessidade, qualquer pessoa, mesmo não batizada, tendo a intenção requerida, pode batizar, empregando a fórmula batismal trinitária.» — Catecismo da Igreja Católica, § 1256^[12]

O concílio de Florença já o dissera em termos impressionantes: em necessidade, podem batizar validamente «não só um sacerdote ou um diácono, mas até um leigo ou uma mulher, e mais ainda um pagão ou um herege»^[13]. A razão desta amplitude excecional? «A vontade salvífica universal de Deus e a necessidade do Batismo para a salvação»^[14]. Deus não quis que a salvação de um moribundo dependesse do acaso de uma presença sacerdotal. O detalhe deste sacramento é tratado em O batismo.

A confirmação: o bispo primeiro, o sacerdote por faculdade

A confirmação segue outra lógica. O seu ministro originário é o bispo, porque sela o vínculo apostólico do batizado com a Igreja:

«O ministro originário da Confirmação é o bispo. No rito latino, o ministro ordinário da Confirmação é o bispo.» — Catecismo da Igreja Católica, §§ 1312-1313^[15]

Mas — ponto capital — o sacerdote pode confirmar validamente se recebeu a faculdade, de direito ou por concessão do bispo. O Código precisa-o: o bispo é ministro ordinário, «o sacerdote, munido desta faculdade em virtude do direito universal ou de uma concessão particular da autoridade competente, confere também validamente este sacramento»^[16]. Assim, no Oriente, é ordinariamente o sacerdote que confirma logo após o batismo, com o santo crisma consagrado pelo bispo^[17]. No rito latino, o sacerdote tem de direito a faculdade de confirmar em dois casos notáveis: quando batiza, em virtude do seu ofício ou de um mandato, uma criança saída da infância (ou um adulto) ou admite à plena comunhão um batizado de outra confissão, e quando um fiel está em perigo de morte^[18].

«Se um cristão estiver em perigo de morte, qualquer sacerdote pode dar-lhe a Confirmação. Com efeito, a Igreja quer que nenhum dos seus filhos, mesmo o mais pequeno, saia deste mundo sem ter sido aperfeiçoado pelo Espírito Santo.» — Catecismo da Igreja Católica, § 1314^[19]

A confirmação ilustra, pois, um regime intermédio: reservada por excelência ao bispo, mas delegável ao sacerdote, a quem uma faculdade confere o poder de a dar. Ver A confirmação.

A Eucaristia: só o sacerdote consagra, o diácono e o leigo distribuem

A Eucaristia exige distinguir dois atos que tudo opõe: consagrar e distribuir. A consagração — transformar o pão e o vinho no Corpo e no Sangue de Cristo — pertence apenas ao sacerdote, sem exceção nem suplência:

«Só os sacerdotes validamente ordenados podem presidir à Eucaristia e consagrar o pão e o vinho para que se tornem o Corpo e o Sangue do Senhor.» — Catecismo da Igreja Católica, § 1411^[20]

A razão é que o sacerdote age aqui in persona Christi capitis: é preciso, para repetir as palavras de Cristo na Ceia com a sua eficácia, o sacramento da Ordem. Nenhum leigo, nem sequer um diácono, pode consagrar — é o limite que a palavra «extraordinário» nunca ultrapassa (ver acima).

A distribuição da comunhão, pelo contrário, abre-se mais amplamente. Os seus ministros ordinários são o bispo, o sacerdote e o diácono; os seus ministros extraordinários, «o acólito e qualquer outro fiel deputado»^[21], em virtude do cânone 230, que permite aos leigos, «onde a necessidade da Igreja o peça por falta de ministros», «distribuir a sagrada comunhão»^[22]. O diácono, esse, nunca é ministro da consagração, mas é ministro ordinário da comunhão e do viático. O detalhe é tratado em A Eucaristia.

A penitência: o sacerdote, e a faculdade que toca a validade

O sacramento da penitência tem por único ministro o sacerdote: «Só o sacerdote é o ministro do sacramento da penitência»^[23]. Mas uma particularidade aproxima-o da confirmação e afasta-o do batismo: para absolver validamente, o sacerdote deve ter não só o poder de ordem, mas também a faculdade de o exercer sobre tal penitente.

«Para que a absolvição dos pecados seja válida, requer-se que o ministro, além do poder de ordem, tenha a faculdade de o exercer em relação aos fiéis a quem dá a absolvição.» — Código de Direito Canónico, cânone 966 § 1^[24]

É um dos raros casos em que uma autorização da Igreja — a faculdade, que prolonga a antiga jurisdição — condiciona a própria validade, e não a só liceidade. Um sacerdote sem faculdade não absolve apenas ilicitamente: pura e simplesmente não absolve (fora os casos de suplência). Este ponto delicado é estudado por si mesmo em A validade dos sacramentos e A confissão. A grande exceção — o perigo de morte — será retomada mais abaixo.

A unção dos enfermos: «todo o sacerdote, e só o sacerdote»

A unção dos enfermos tem um ministro de uma nitidez absoluta, retomado palavra por palavra do concílio de Trento pelo Código atual:

«Todo o sacerdote, e só o sacerdote, administra validamente a unção dos enfermos.» — Código de Direito Canónico, cânone 1003 § 1^[25]

O Catecismo confirma-o: «Só os sacerdotes (bispos e presbíteros) são os ministros da Unção dos enfermos»^[26]. Nem o diácono, nem o leigo a podem conferir — uma nota da Congregação para a Doutrina da Fé recordou-o firmemente em 2005. A fórmula do cânone 1003 é notável pela sua dupla baliza: «todo o sacerdote» (amplitude: qualquer sacerdote, sem reserva de faculdade para a validade) «e só o sacerdote» (limite: nunca aquém do sacerdócio presbiteral). Ver A unção dos enfermos.

A ordem: só o bispo, e o mandato do papa

O sacramento da Ordem — que faz os diáconos, os sacerdotes e os bispos — tem por único ministro o bispo consagrado:

«O ministro da ordenação sagrada é o Bispo consagrado.» — Código de Direito Canónico, cânone 1012^[27]

O Catecismo precisa que «os bispos validamente ordenados […] conferem validamente os três graus do sacramento da Ordem»^[28]. É o sacramento de ministro mais reservado, porque é por ele que se perpetua a sucessão apostólica: só um bispo, ele mesmo na cadeia ininterrupta que remonta aos Apóstolos, pode fazer outros ministros. A validade de uma ordenação depende, pois, da validade da consagração do bispo que ordena — daí a importância, para toda a cadeia sacramental, da integridade das ordenações.

Para a validade, basta que o consagrante seja um bispo validamente ordenado. Mas para a liceidade, a Igreja exige ainda o mandato pontifício: «A nenhum Bispo é permitido consagrar alguém Bispo sem que antes se estabeleça a existência do mandato pontifício»^[29]. É precisamente o ponto que separa válido e lícito no caso das sagrações de Écône de 1988, tratado em A liceidade dos sacramentos. O sacramento da Ordem em si mesmo é estudado em O sacramento da ordem.

O matrimónio: os esposos ministros, o sacerdote testemunha qualificada

O matrimónio é o caso singular de toda a série. Na tradição latina, os seus ministros não são nem o bispo, nem o sacerdote, nem o diácono: são os próprios esposos.

«Segundo a tradição latina, são os esposos que, como ministros da graça de Cristo, conferem mutuamente a si mesmos o sacramento do Matrimónio ao exprimir diante da Igreja o seu consentimento.» — Catecismo da Igreja Católica, § 1623^[30]

O sacerdote ou o diácono não é, pois, no Ocidente, o ministro do sacramento: é a sua testemunha qualificada, aquele que «acolhe o consentimento dos esposos em nome da Igreja e dá a bênção da Igreja»^[31]. A sua presença decorre da forma canónica requerida para a validade: «Só são válidos os matrimónios contraídos diante do Ordinário do lugar ou diante do pároco, ou diante de um sacerdote ou diácono delegado […], que assiste ao matrimónio, bem como diante de duas testemunhas»^[32]. O assistente «pede a manifestação do consentimento dos contraentes, e recebe-a em nome da Igreja»^[33] — mas são bem os esposos que fazem o sacramento.

Esta disciplina conhece dois alargamentos notáveis. Onde «não há sacerdote nem diácono», o bispo diocesano pode, com o parecer da conferência episcopal e a autorização da Santa Sé, delegar leigos para assistir aos matrimónios^[34]. E na forma extraordinária, quando nenhum assistente qualificado está acessível sem grave inconveniente, os noivos podem casar-se validamente «diante só de testemunhas» — em perigo de morte, ou se a situação dever durar um mês^[35]. A tradição oriental, essa, tem o sacerdote por ministro do sacramento, sendo a sua bênção «necessária também para a validade»^[36]. Ver O matrimónio.

Quadro recapitulativo dos ministros dos sete sacramentos

O quadro abaixo sintetiza, para cada sacramento, o seu ministro ordinário, o ministro extraordinário ou o caso particular previsto, e a referência canónica principal. Fixa de relance tudo o que precede.

Uma leitura vertical da última coluna faz aparecer a lógica de conjunto: o batismo e o matrimónio extravasam o círculo do clero (até «qualquer pessoa» ou até aos esposos), enquanto a Eucaristia consagrada, a penitência, a unção e a ordem permanecem encerradas no sacerdócio — a ordem, no topo, só no episcopado.

Um fio condutor atravessa tudo o que precede: desde que a salvação de uma alma esteja em jogo, a Igreja alarga ou supre. Esta flexibilidade não é um relaxamento da disciplina; é o seu espírito mais profundo, resumido pelo último cânone do Código: «a salvação das almas, que deve ser sempre na Igreja a lei suprema»^[37].

O perigo de morte, grande alargamento

O perigo de morte age como uma chave que abre as fechaduras ordinárias. Vimo-lo para cada sacramento: qualquer fiel pode então batizar^[38]; qualquer sacerdote pode confirmar^[39]; qualquer sacerdote, mesmo sem faculdade, pode absolver:

«Em caso de perigo de morte, qualquer sacerdote, mesmo desprovido da faculdade de ouvir confissões, absolve válida e licitamente de todas as censuras e de todos os pecados qualquer penitente.» — Código de Direito Canónico, cânone 976^[40]

Este cânone é o exemplo mais puro do princípio: um sacerdote que, em tempo normal, não absolveria validamente por falta de faculdade, absolve no limiar da morte «válida e licitamente». Não é o sacerdote que se arroga um poder: é a Igreja que, diante da eternidade de uma alma, lhe dá a faculdade que lhe faltava.

Ecclesia supplet: a Igreja colmata a faculdade em falta

A teologia canónica chama a este mecanismo Ecclesia supplet — «a Igreja supre». Quando falta uma faculdade requerida para a validade, a própria Igreja fornece-a em certos casos — perigo de morte, erro comum, dúvida positiva e provável. O sacramento, que sem isso seria inválido, torna-se válido porque a Igreja supre o que faltava ao ministro. É dizer que o poder de conferir os sacramentos nunca é uma propriedade privada do ministro: vem-lhe da Igreja, e a Igreja pode completá-lo quando o bem das almas o exige. O ministro extraordinário por necessidade não é, no fundo, senão o braço pelo qual a própria Igreja se debruça sobre a urgência.

Os sacramentais e bênçãos: um ministro ainda mais amplo

Para além dos sete sacramentos, a Igreja conhece os sacramentais — bênçãos, consagrações de objetos, exorcismos. O seu ministro é ordinariamente um clérigo, mas alguns são confiados aos leigos:

«Os sacramentais dependem do sacerdócio batismal […]. Certas bênçãos […] podem ser dadas por leigos.» — Catecismo da Igreja Católica, § 1669^[41]

Assim os pais que abençoam os seus filhos. Mas é preciso guardar a distinção: um sacramental não é um sacramento, e a amplitude do seu ministro em nada prejulga a dos sacramentos propriamente ditos. Este tema é tratado em Os sacramentais e As bênçãos.

Por detrás da precisão canónica, a figura do ministro carrega uma lição espiritual que vale para todo o cristão — clérigo ou leigo.

O ministro, servo e não proprietário

A primeira lição é que o ministro nunca é o senhor do sacramento, mas o seu servo. A palavra dizia-o desde o início: minister, servo. O sacerdote não possui a Eucaristia; recebe-a da Igreja para a dar. O bispo não dispõe do episcopado; transmite-o segundo o mandato recebido. Mesmo os esposos, ministros do seu matrimónio, não criam o sacramento: administram-no segundo a instituição de Cristo. Toda a disciplina dos ministros recorda esta verdade: ninguém se apropria do que vem do alto.

A grandeza do sacerdócio e a dignidade do batizado

A gradação dos ministros diz, nas entrelinhas, duas grandezas. De um lado, a dignidade do sacerdócio ordenado: que seja preciso um bispo para ordenar, um sacerdote para consagrar e absolver, manifesta que estes atos tocam o próprio poder de Cristo-Cabeça, que nenhuma boa vontade humana poderia substituir. Do outro, a dignidade do batizado: que «qualquer pessoa» possa batizar em caso de necessidade, que os esposos sejam ministros do seu matrimónio, manifesta que o sacerdócio batismal de todos os fiéis não é uma fórmula vazia. A Igreja não opõe estes dois sacerdócios: articula-os. O ministro extraordinário e o ministro ordinário não concorrem entre si; servem, cada um no seu lugar, o mesmo dom.

Cristo, único grande sacerdote

A última lição é a mais alta. Seja qual for o ministro — bispo, sacerdote, diácono, leigo, esposo —, o primeiro ator é sempre Cristo. É Ele quem batiza quando a enfermeira derrama a água; é Ele quem perdoa quando o sacerdote absolve; é Ele quem une quando os esposos trocam o seu consentimento. O ministro apaga-se para deixar passar o dom: é como o raio de luz que atravessa sem se manchar. A diversidade dos ministros não fragmenta a salvação; revela a sua única fonte. Hic est qui baptizat — «é Ele quem batiza». Toda a economia dos ministros não faz, em definitivo, senão apontar o dedo para o único e eterno grande sacerdote, de quem cada um, à sua medida, não é senão o servo.

Artigos Ignispedia relacionados

• A validade dos sacramentos — quando um sacramento «se sustenta»: o poder do ministro é uma das condições
• A liceidade dos sacramentos — válido vs lícito: o caso das sagrações de Écône (1988)
• A intenção do ministro — o quarto elemento constitutivo: «fazer o que faz a Igreja»
• A matéria e a forma dos sacramentos — a «coisa» e as «palavras» do sacramento
• O caráter sacramental — a marca que recebem bispos, sacerdotes e batizados
• O que é um sacramento? — a definição geral
• Os sete sacramentos: O batismo · A confirmação · A Eucaristia · A confissão · A unção dos enfermos · A ordem · O matrimónio

Fontes primárias citadas

• Código de Direito Canónico (1983), cân. 230, 861, 882-883, 900, 910, 965-966, 976, 1003, 1012-1013, 1108, 1112, 1116, 1752.
• Catecismo da Igreja Católica, §§ 1256, 1312-1314, 1348, 1411, 1516, 1576, 1623, 1630, 1669.
• Concílio de Florença, decreto para os Arménios, 22 de novembro de 1439 (DS 1312, 1315).
• Concílio de Trento, sessão VII (3 de março de 1547), Cânones sobre os sacramentos em geral (DS 1610).