O matrimónio

O Catecismo abre a sua exposição com uma definição que serve de bússola a tudo o resto:

«A aliança matrimonial, pela qual um homem e uma mulher constituem entre si uma comunidade para toda a vida, ordenada pelo seu carácter natural ao bem dos esposos assim como à geração e à educação dos filhos, foi elevada entre baptizados por Cristo Senhor à dignidade de sacramento.» — Catecismo da Igreja Católica, § 1601^[6]

Uma realidade natural elevada à dignidade de sacramento

O matrimónio não é uma invenção da Igreja nem uma convenção puramente cultural. Pertence ao que a teologia chama o direito natural: a união estável e fecunda do homem e da mulher encontra-se, sob formas diversas, em todas as civilizações, porque está inscrita na própria natureza da pessoa criada «homem e mulher» (Gn 1, 27)^[7]. O Concílio Vaticano II descreve-a como uma «comunidade íntima de vida e de amor conjugal», fundada pelo Criador e regida pelas suas leis, que se estabelece pelo consentimento pessoal irrevogável dos esposos^[8].

Cristo não criou, pois, o matrimónio: encontrou-o ferido pelo pecado e restaurou-o na sua pureza primeira, para depois o elevar à dignidade de sacramento da Nova Aliança. É por isso que o matrimónio dos baptizados é ao mesmo tempo plenamente humano — um vínculo de amor, de compromisso e de fecundidade — e plenamente sobrenatural: um canal da graça de Cristo^[9].

Matrimónio natural e matrimónio sacramental

A distinção é capital e muitas vezes ignorada. Entre duas pessoas não baptizadas, ou entre um baptizado e um não baptizado, existe um verdadeiro matrimónio natural, válido e obrigatório diante de Deus. Mas o matrimónio-sacramento em sentido estrito só existe entre dois baptizados: para eles, a Igreja ensina que há identidade entre o contrato e o sacramento, isto é, que um matrimónio validamente contraído entre dois baptizados é, pelo próprio facto, um sacramento — não há um matrimónio puramente «civil» que fosse depois sacramentalizado por uma bênção^[10]. Leão XIII afirmou-o contra os partidários do casamento puramente civil:

«Não pode existir entre cristãos verdadeiro matrimónio que não seja pelo próprio facto um sacramento.» — Leão XIII, encíclica Arcanum Divinae Sapientiae, 10 de Fevereiro de 1880^[11]

O seu lugar entre os sete sacramentos

O matrimónio é classificado, na teologia clássica, entre os sacramentos ao serviço da comunhão: não visa primeiro a salvação pessoal de quem o recebe, mas a edificação do Povo de Deus pelo dom de si ao cônjuge e aos filhos^[12]. Como o Batismo e a Confirmação, supõe a fé e o estado de graça para ser recebido com fruto; mas, ao contrário da Eucaristia ou da Confissão que se recebem várias vezes, o seu vínculo é perpétuo: não pode ser contraído de novo enquanto o cônjuge estiver vivo (a viuvez, essa, torna possível um novo matrimónio). A sua validade, como a de todo o sacramento, depende de uma matéria, de uma forma, de um ministro e da intenção requerida — quatro elementos tratados pelos artigos vizinhos A validade dos sacramentos, A matéria e a forma, O ministro ordinário e extraordinário e A intenção do ministro.

A doutrina católica do matrimónio não assenta num versículo isolado, mas numa trama bíblica contínua, que vai da criação ao Reino. A Escritura apresenta a união do homem e da mulher como o primeiro dom de Deus e como a imagem privilegiada da sua aliança com o seu povo.

No princípio: a instituição na criação

Os dois primeiros capítulos do Génesis fundam toda a teologia do matrimónio. Deus cria o homem «à sua imagem […] homem e mulher os criou» (Gn 1, 27) e confia-lhes a fecundidade: «Sede fecundos, multiplicai-vos» (Gn 1, 28)^[13]. O segundo relato insiste na complementaridade e na unidade:

«Por isso o homem deixará o seu pai e a sua mãe, e unir-se-á à sua mulher, e serão uma só carne.» — Génesis 2, 24^[14]

Esta «uma só carne» é a chave de tudo o que se segue: diz a unidade indissolúvel do casal, anterior ao pecado, querida pelo próprio Criador. O Catecismo vê nela o fundamento da unidade e da indissolubilidade do matrimónio^[15].

Cristo restabelece o desígnio original

Interrogado sobre o repúdio que Moisés tinha tolerado, Jesus remete precisamente para esse desígnio das origens. O Catecismo resume:

«Na sua pregação, Jesus ensinou sem equívoco o sentido original da união do homem e da mulher, tal como o Criador a quis no princípio.» — Catecismo da Igreja Católica, § 1614^[16]

Aos que invocam Moisés, Cristo opõe a intenção divina primeira e tira daí a consequência:

«O que Deus uniu, não o separe o homem.» — Jesus, segundo Mateus 19, 6^[17]

A tolerância mosaica do repúdio era uma concessão «por causa da dureza dos vossos corações»; «mas no princípio não era assim» (Mt 19, 8). Jesus restaura, pois, a indissolubilidade original, que o artigo O que diz a Igreja sobre o matrimónio sacramental? desenvolverá.

As bodas de Caná: o primeiro sinal

Não é por acaso que o primeiro milagre público de Jesus, «o princípio dos sinais», tenha lugar numa refeição de bodas (Jo 2, 1-11)^[18]. A tradição da Igreja viu sempre aí uma confirmação da bondade do matrimónio e o anúncio da sua transformação: em Caná, a água mudada em vinho prefigura a graça nova com que Cristo vai cumular a união dos esposos^[19]. São João coloca este sinal no limiar de todo o Evangelho, como para dizer que a obra de Cristo se abre sobre umas bodas e terminará sobre as «bodas do Cordeiro» (Ap 19, 9).

O grande mistério: Cristo e a Igreja

É São Paulo quem revela o sentido mais profundo do matrimónio cristão. Retomando Gn 2, 24, lê nele a imagem da união de Cristo e da Igreja:

«"Por isso o homem deixará o seu pai e a sua mãe, unir-se-á à sua mulher, e serão os dois um só." Este mistério é grande: digo-o em relação a Cristo e à Igreja.» — São Paulo, Carta aos Efésios 5, 31-32^[20]

O matrimónio torna-se assim um sinal sagrado: o amor fiel, total e fecundo dos esposos torna visível o amor com que Cristo Se entregou pela sua Igreja. O Catecismo tira daí a dignidade própria do sacramento: «Toda a vida cristã traz a marca do amor esponsal de Cristo e da Igreja»^[21]. É por isso que a infidelidade, o divórcio ou a recusa da fecundidade não são apenas faltas humanas: desfiguram um sinal da Aliança.

O ensinamento de São Paulo sobre a fidelidade

Aos Coríntios, Paulo transmite, não como uma opinião mas como um preceito do Senhor, a proibição de romper o vínculo:

«Aos que são casados, prescrevo, não eu, mas o Senhor: que a mulher não se separe do seu marido […] e que o marido não repudie a sua mulher.» — São Paulo, Primeira Carta aos Coríntios 7, 10-11^[22]

Paulo reconhece também o valor do matrimónio como caminho de santidade, distinto mas não inferior em dignidade ao celibato consagrado: cada um recebe «o seu próprio dom» (1 Cor 7, 7). O matrimónio e o celibato não se opõem, pois — são duas vocações complementares, como detalha Como discernir a sua vocação?.

Se o matrimónio existe desde a criação, a sua dignidade sacramental foi reconhecida e definida progressivamente pela Igreja, à medida que a reflexão teológica amadurecia e que objecções — gnósticas, cátaras, depois protestantes — a obrigavam a precisar a sua fé.

O ensinamento dos Padres e a teologia medieval

Desde os primeiros séculos, os Padres defendem a bondade do matrimónio contra as correntes que desprezavam o corpo e a procriação (gnósticos, maniqueus, encratistas). Santo Agostinho (354-430) forja a doutrina decisiva dos três bens do matrimónio — a descendência, a fidelidade e o carácter sagrado do vínculo — que estruturará toda a teologia ocidental^[23]. Nos séculos XII e XIII, Pedro Lombardo e depois São Tomás de Aquino integram firmemente o matrimónio na lista dos sete sacramentos, analisando o seu sinal, a sua matéria e a sua forma^[24]. Contra os cátaros, que condenavam o matrimónio como uma obra má, o concílio de Verona (1184) e o IV Concílio de Latrão (1215) reafirmam a sua santidade.

Florença e Trento: as definições dogmáticas

O concílio de Florença, no Decreto para os Arménios (1439), enumera oficialmente o matrimónio entre os sete sacramentos e retoma a doutrina agostiniana dos três bens, precisando que a causa eficiente do matrimónio é ordinariamente o consentimento mútuo expresso por palavras de presente^[25].

Perante os reformadores protestantes — que negavam a sacramentalidade do matrimónio e admitiam o divórcio —, o concílio de Trento decide solenemente na sua sessão XXIV (11 de Novembro de 1563). O seu primeiro cânone define como dogma que o matrimónio é «verdadeira e propriamente um dos sete sacramentos da Lei evangélica, instituído por Cristo Senhor», atingindo com anátema quem o negar^[26]. O seu sétimo cânone define a indissolubilidade: o vínculo não é rompido nem pelo adultério, nem por nenhuma outra causa, e a Igreja não se engana ao ensiná-lo^[27]. O mesmo concílio, pelo decreto Tametsi, impõe pela primeira vez uma forma canónica obrigatória (troca dos consentimentos diante do pároco e de duas testemunhas) para pôr fim aos matrimónios clandestinos^[28].

Todo o sacramento é um sinal sensível instituído por Cristo para significar e produzir a graça. Para o matrimónio, este sinal apresenta uma estrutura particular que o distingue dos outros seis e que faz dele um caso de escola para a teologia da matéria e da forma.

O consentimento, coração do sacramento

O que «faz» o matrimónio não é nem a consumação, nem a bênção, nem a festa: é o consentimento dos esposos, isto é, o acto da vontade pelo qual «o homem e a mulher se dão e se recebem mutuamente»^[29]. O Código é formal:

«É o consentimento das partes legitimamente manifestado entre pessoas juridicamente capazes que faz o matrimónio; este consentimento não pode ser suprido por nenhum poder humano.» — Código de Direito Canónico (1983), cânone 1057 § 1^[30]

Daqui decorre uma consequência imensa: um matrimónio é válido ou nulo segundo a qualidade do consentimento dado no dia das bodas. É por isso que os processos de nulidade examinam sempre, não o fracasso posterior do casal, mas a existência de um verdadeiro consentimento na origem.

Quem são os ministros do sacramento?

É aqui que o matrimónio é único. Na tradição latina, os ministros não são o sacerdote ou o diácono, mas os próprios esposos:

«Segundo a tradição latina, são os esposos que, como ministros da graça de Cristo, conferem mutuamente o sacramento do Matrimónio ao exprimir diante da Igreja o seu consentimento.» — Catecismo da Igreja Católica, § 1623^[31]

O sacerdote ou o diácono não «administra», pois, o sacramento em sentido próprio: ele recebe o consentimento dos esposos em nome da Igreja e dá a bênção. É a testemunha qualificada cuja presença garante a validade da forma canónica. Esta particularidade ilumina os artigos vizinhos O ministro ordinário e extraordinário e A intenção do ministro: no matrimónio, a intenção de «fazer o que faz a Igreja» é requerida dos próprios esposos. A tradição oriental apresenta as coisas de outro modo: vê no sacerdote, pela oração de coroação (stephanôsis), o ministro que abençoa e sela a união — sem por isso negar o papel do consentimento.

Matéria e forma do matrimónio

Como aplicar ao matrimónio a grelha clássica «matéria e forma»? A teologia debateu longamente, e a resposta mais comummente admitida é elegante: o consentimento é ao mesmo tempo matéria e forma do sacramento. Mais precisamente, a matéria é o dom mútuo que os esposos fazem de si mesmos (a entrega recíproca dos direitos sobre a sua pessoa em vista da comunidade conjugal), e a forma é a aceitação mútua desse dom, expressa pelas palavras ou pelos sinais do consentimento^[32]. As palavras «Recebo-te por esposa / por esposo» trazem assim ao mesmo tempo a matéria (o que é dado) e a forma (a aceitação que a especifica). Para os baptizados, este sinal humano é, por instituição de Cristo, o veículo da graça sacramental.

A forma canónica: diante de quem se casa?

Desde o decreto Tametsi de Trento (1563), confirmado pelo Código de 1983, os católicos estão vinculados a uma forma canónica: para ser válido, o seu matrimónio deve normalmente ser celebrado «diante do Ordinário do lugar ou do pároco, ou de um sacerdote ou diácono delegado por um deles, bem como diante de duas testemunhas»^[33]. Esta exigência não é uma formalidade burocrática: protege o carácter público e eclesial do matrimónio, evita as uniões clandestinas e garante que o consentimento foi bem trocado. Um católico que se casa sem esta forma, e sem dispensa, contrai um matrimónio inválido — ponto essencial para compreender certas declarações de nulidade por «defeito de forma».

Como todo o sacramento, o matrimónio produz o que significa. Os seus efeitos são de duas ordens: um vínculo objectivo e uma graça interior.

O vínculo matrimonial

Do consentimento válido nasce de imediato uma realidade que já não depende da vontade dos esposos:

«Do matrimónio válido nasce entre os cônjuges um vínculo por sua natureza perpétuo e exclusivo; além disso, no matrimónio cristão, os esposos são fortificados e como que consagrados por um sacramento especial.» — Catecismo da Igreja Católica, § 1638^[34]

Este vínculo é selado pelo próprio Deus: «O consentimento pelo qual os esposos se dão e se acolhem mutuamente é selado pelo próprio Deus», de sorte que «o matrimónio contraído e consumado entre baptizados nunca pode ser dissolvido»^[35]. O direito tira daí a norma mais densa de toda a legislação da Igreja:

«O matrimónio contraído e consumado não pode ser dissolvido por nenhum poder humano nem por nenhuma causa, excepto a morte.» — Código de Direito Canónico (1983), cânone 1141^[36]

É este vínculo — e não o estado afectivo do casal — que permanece mesmo quando a vida em comum se torna impossível. A Igreja pode então admitir uma separação dos corpos, mas o vínculo subsiste^[37].

A graça própria do sacramento

O matrimónio não é apenas um estatuto jurídico: dá uma graça específica, ajustada à vida dos esposos.

«Esta graça própria do sacramento do Matrimónio destina-se a aperfeiçoar o amor dos esposos, a fortificar a sua unidade indissolúvel. Por esta graça, "ajudam-se mutuamente a santificar-se na vida conjugal".» — Catecismo da Igreja Católica, § 1641^[38]

A fonte desta graça é o próprio Cristo: «Cristo é a fonte desta graça», Ele que «permanece com eles» e lhes dá «a força de O seguir, de tomar a sua cruz»^[39]. Concretamente, esta graça sustenta a fidelidade na duração, fecunda a paciência e o perdão mútuos, e faz do lar uma «Igreja doméstica»^[40]. O sacramento do matrimónio não é, pois, recebido apenas no dia das bodas: é uma graça permanente, na qual os esposos bebem cada dia.

Para descrever aquilo a que o matrimónio está ordenado, a Igreja herdou de Santo Agostinho uma tríplice análise — os bens — e formula em termos modernos os fins da união.

Os três bens segundo Santo Agostinho

Agostinho resume a bondade do matrimónio em três palavras, retomadas por todo o ensinamento posterior e solenemente citadas por Pio XI:

«Eis todos os bens que fazem com que o matrimónio seja bom: os filhos, a fidelidade conjugal, o sacramento.» — Santo Agostinho, citado por Pio XI, encíclica Casti Connubii, 31 de Dezembro de 1930^[41]

O quadro seguinte precisa o sentido. Lê-se assim: cada «bem» designa ao mesmo tempo um valor que o matrimónio protege e um dever que ele impõe.

Leitura do quadro: estes três bens não são condições exteriores, mas as dimensões internas de todo o verdadeiro matrimónio. Excluí-los positivamente por um acto da vontade no momento do consentimento torna o matrimónio nulo — por exemplo ao recusar à partida toda a fidelidade, toda a fecundidade, ou ao reservar-se o direito de se divorciar.

Os dois fins inseparáveis

A linguagem contemporânea, retomada pelo Código e pelo Vaticano II, fala de dois fins ordenados um ao outro: o bem dos esposos (bonum coniugum) e a geração e educação dos filhos^[42]. Durante muito tempo apresentados de modo hierárquico (fim «primário» e fim «secundário»), são hoje afirmados como inseparáveis: o amor dos esposos está ordenado à vida, e a transmissão da vida desabrocha no amor. É esta unidade que protege o ensinamento da Igreja sobre a regulação dos nascimentos, desenvolvido em O que diz a Igreja sobre a contracepção?: não se podem separar voluntariamente as duas significações do acto conjugal, unitiva e procriadora, sem ferir o próprio matrimónio.

O cânone 1056 enuncia: «As propriedades essenciais do matrimónio são a unidade e a indissolubilidade; no matrimónio cristão, adquirem uma solidez particular em razão do sacramento»^[43]. Estas duas propriedades não são ideais facultativos: pertencem à essência do matrimónio, e a sua exclusão voluntária torna-o nulo.

A unidade: um só homem, uma só mulher

A unidade exclui a poligamia. Porque o matrimónio torna os dois esposos «uma só carne» (Gn 2, 24) e porque significa a união de Cristo com a única Igreja, só pode unir um só homem e uma só mulher^[44]. O Antigo Testamento tolerava a poligamia dos patriarcas; mas, como o repúdio, era uma concessão à dureza dos corações, e «no princípio não era assim». Cristo restabelece a monogamia original como norma absoluta.

A indissolubilidade: o que Deus uniu

A indissolubilidade significa que o vínculo matrimonial dura até à morte: nenhum poder humano o pode romper. Decorre directamente da palavra de Cristo («não separe o homem», Mt 19, 6) e foi definida como dogma pelo cânone 7 de Trento^[45]. A argumentação completa, as objecções e a pastoral das situações dolorosas estão desenvolvidas no artigo dedicado O que diz a Igreja sobre o matrimónio sacramental? e, para os divorciados recasados, em Um divorciado recasado pode comungar?.

O matrimónio «ratificado e consumado»: uma indissolubilidade absoluta

O direito distingue graus de indissolubilidade conforme o matrimónio é apenas ratificado (ratum: validamente contraído entre baptizados mas não consumado) ou ratificado e consumado (ratum et consummatum). Um matrimónio apenas ratificado pode, em casos raros, ser dissolvido pelo Papa (dispensa super rato) ou pela profissão religiosa solene. Mas um matrimónio sacramental válido e consumado é absolutamente indissolúvel: «nenhum poder humano nem nenhuma causa, excepto a morte» o pode desfazer (cân. 1141)^[46]. É o cume da indissolubilidade, porque realiza plenamente a imagem da união irrevogável de Cristo e da Igreja.

Para que um matrimónio seja válido, três condições devem estar reunidas: um consentimento verdadeiro, a capacidade dos contraentes (ausência de impedimento), e o respeito da forma canónica. A falta de uma das três torna o matrimónio nulo — isto é, inexistente desde a origem, o que é o objecto de uma declaração de nulidade.

Um consentimento livre e esclarecido

O consentimento deve ser livre (sem coacção nem temor grave), esclarecido (sem erro sobre a pessoa ou sobre uma qualidade essencial), e completo (sem exclusão de uma propriedade ou de um bem essencial do matrimónio). São nulos, por exemplo: o matrimónio extorquido pelo medo, aquele em que um dos esposos exclui à partida a fidelidade ou a fecundidade («simulação»), ou aquele contraído por uma pessoa incapaz de assumir as obrigações essenciais por uma causa psíquica grave^[47]. O consentimento é um acto pessoal e actual: ninguém se pode casar nem por procuração sem mandato especial, nem «para ver».

Os impedimentos dirimentes

O Código enumera doze impedimentos dirimentes que tornam uma pessoa incapaz de contrair validamente, enquanto não for concedida dispensa. O quadro abaixo apresenta-os: deve ler-se como a lista das situações em que, mesmo com um consentimento perfeito, o matrimónio seria nulo.

Vários destes impedimentos (disparidade de culto, consanguinidade colateral afastada, idade…) são dispensáveis pela autoridade competente; outros, como o vínculo anterior, nunca o são enquanto subsistir o primeiro vínculo.

Quando é que o matrimónio é nulo?

Uma declaração de nulidade não é um «divórcio católico». Constata que, em razão de um defeito do consentimento, de um impedimento ou de um vício de forma, nunca houve matrimónio sacramental válido, apesar das aparências. Todo o processo, os seus motivos e as reformas do Papa Francisco em 2015 estão expostos em Que diz a Igreja sobre a anulação do matrimónio?.

Nem todos os matrimónios põem em presença dois baptizados. A Igreja elaborou um direito matizado para as uniões que envolvem um não cristão ou um cristão não católico.

Matrimónios mistos e disparidade de culto

Chama-se matrimónio misto à união de um católico com um baptizado não católico (ortodoxo, protestante), e disparidade de culto à união de um católico com um não baptizado. O primeiro requer uma permissão, a segunda uma dispensa do impedimento (cân. 1086): em ambos os casos, o cônjuge católico deve prometer guardar a sua fé e fazer o possível para que os filhos sejam baptizados e educados na Igreja Católica^[48]. O matrimónio entre um católico e um não baptizado, validamente dispensado, é um verdadeiro matrimónio natural, mas não um sacramento, por falta do baptismo das duas partes.

O privilégio paulino e o privilégio petrino

Para proteger a fé do cônjuge convertido, a Igreja conhece duas dissoluções excepcionais de um matrimónio não sacramental. O privilégio paulino (fundado em 1 Cor 7, 12-15) permite dissolver o matrimónio de dois não baptizados quando um se converte e recebe o baptismo, se o outro recusar a vida comum pacífica^[49]. O privilégio petrino (ou «privilégio da fé») designa a dissolução, concedida pelo Papa, de um matrimónio entre um baptizado e um não baptizado, em favor da fé. Estas disposições não contradizem a indissolubilidade: nunca tocam um matrimónio sacramental consumado, que permanece absolutamente indissolúvel.

O matrimónio dos cristãos, porque é um acto de culto e um sinal público, celebra-se na liturgia da Igreja.

O rito latino

Na Igreja latina, o matrimónio celebra-se ordinariamente no decurso da Missa, em razão do vínculo entre todo o sacramento e o mistério pascal de Cristo^[50]. O coração do rito é a troca dos consentimentos, recebida pelo sacerdote ou pelo diácono em nome da Igreja, seguida da bênção nupcial e da entrega das alianças, sinal de fidelidade. A celebração eucarística que o envolve manifesta que os esposos selam o seu dom no dom que Cristo faz de Si mesmo.

A tradição oriental e a coroação

As Igrejas orientais católicas celebram o matrimónio pelo rito da coroação (stephanôsis): os esposos recebem sobre a cabeça coroas, sinal da graça do Espírito Santo e da dignidade régia da sua união, «como mártires» chamados a um amor que se dá^[51]. Esta diversidade de ritos exprime uma mesma fé: é sempre Cristo que, pelo Espírito, sela a aliança dos esposos.

O matrimónio cristão é hoje contestado do exterior e fragilizado do interior. A Igreja não responde com desânimo, mas recordando a grandeza do sacramento e a graça que o acompanha.

Matrimónio e abertura à vida

Porque a fecundidade (proles) é um bem essencial, a Igreja ensina que os esposos não podem separar voluntariamente as duas significações do acto conjugal, a união e a procriação. Isto funda o seu ensinamento sobre a regulação natural dos nascimentos e a sua recusa da contracepção artificial (ver O que diz a Igreja sobre a contracepção?) como da fecundação in vitro, que dissocia a procriação da união dos esposos. Não é um desprezo do desejo de ter filhos, mas uma defesa da lógica do dom que estrutura o matrimónio.

O divórcio e as novas uniões

O divórcio civil não rompe o vínculo sacramental: aos olhos da Igreja, o esposo validamente casado permanece ligado. Isto explica a situação, muitas vezes dolorosa, dos divorciados recasados, a quem a Igreja oferece um caminho de acompanhamento detalhado em Um divorciado recasado pode comungar?. Longe de ser uma condenação, esta disciplina é o reverso de uma boa nova: o vínculo que Deus atou é mais sólido do que as falhas humanas.

O «casamento» entre pessoas do mesmo sexo

Porque o matrimónio é por natureza a união de um homem e de uma mulher (cân. 1055) ordenada à fecundidade, a Igreja não pode reconhecer como matrimónio uma união entre duas pessoas do mesmo sexo: não se trata de um juízo sobre as pessoas, mas da natureza objectiva da instituição tal como o Criador a quis. Esta questão, que toca também o respeito devido a toda a pessoa, é tratada mais amplamente em A Igreja é homofóbica?.

Uma vocação à santidade

O sacramento do matrimónio é, como recorda o Vaticano II, um verdadeiro caminho de santidade: os esposos «ajudam-se mutuamente a santificar-se» (Catecismo 1641) e tornam-se, pelo seu amor fiel e fecundo, um sinal vivo do Evangelho. O lar é chamado a ser uma «Igreja doméstica», primeiro lugar onde a fé se transmite e onde a caridade se aprende^[52]. A graça do sacramento, recebida uma vez mas sempre actuante, é a força que torna possível o que ultrapassa as simples forças humanas: amar «como Cristo amou a Igreja» (Ef 5, 25).

• O matrimónio é um dos sete sacramentos: uma realidade natural, querida pelo Criador, que Cristo restaurou e elevou à dignidade de sinal eficaz da graça^[53].
• Entre dois baptizados, contrato e sacramento são inseparáveis: todo o verdadeiro matrimónio cristão é, pelo próprio facto, um sacramento^[54].
• O que faz o matrimónio é o consentimento dos esposos; eles são dele, na tradição latina, os ministros, sendo o sacerdote ou o diácono testemunha qualificada da Igreja^[55].
• O sacramento produz um vínculo perpétuo e exclusivo selado por Deus, e uma graça própria que aperfeiçoa o amor dos esposos e os santifica^[56][57].
• Os seus bens (os filhos, a fidelidade, o carácter sagrado) e as suas propriedades (unidade e indissolubilidade) pertencem à sua essência; excluí-los voluntariamente torna o matrimónio nulo.
• Um matrimónio sacramental, válido e consumado é absolutamente indissolúvel: nenhum poder humano o pode romper^[58].

• O que diz a Igreja sobre o matrimónio sacramental? — por que razão o matrimónio cristão é indissolúvel.
• Que diz a Igreja sobre a anulação do matrimónio? — a declaração de nulidade, os seus motivos e o seu processo.
• Um divorciado recasado pode comungar? — a disciplina eucarística e os caminhos oferecidos.
• Como discernir a sua vocação? — matrimónio, sacerdócio, vida consagrada.
• O que diz a Igreja sobre a contracepção? — a abertura à vida e a regulação dos nascimentos.
• O Batismo · Eucaristia · O sacramento da Ordem — os outros sacramentos.
• O Código de Direito Canónico de 1983 — o direito do matrimónio (cânones 1055-1165).