O que diz a Igreja sobre o matrimónio sacramental?

Três afirmações resumem todo o ensinamento da Igreja, e é preciso mantê-las unidas para não caricaturar a sua doutrina.

Primeiro, o matrimónio é naturalmente bom: não é uma invenção da Igreja, mas uma realidade inscrita pelo Criador na natureza humana, «homem e mulher» (Gn 1, 27). A união estável e fecunda do homem e da mulher existe em todas as civilizações porque responde àquilo que somos^[3].

Depois, entre dois baptizados, esta realidade natural é elevada à dignidade de sacramento. Cristo não Se limitou a abençoar o matrimónio: fê-lo entrar na sua obra de salvação, ao ponto de ele se tornar um canal da sua graça e um sinal vivo do seu amor pela Igreja^[4]. É por isso que o Código de Direito Canónico ensina que, entre baptizados, «não pode haver contrato matrimonial válido que não seja pelo mesmo facto um sacramento»^[5].

Por fim, este sacramento possui propriedades que o comprometem por inteiro: é uno, fiel, aberto à vida e indissolúvel. Estas propriedades não são ideais facultativos a alcançar pouco a pouco: pertencem à própria essência do matrimónio, e excluí-las no momento do consentimento torná-lo-iam nulo^[6].

O conjunto da doutrina católica sobre o matrimónio — sobre a contracepção, o divórcio, a anulação, os divorciados recasados — decorre logicamente destas três afirmações. Não se pode compreender uma só sem as manter todas.

Muitos católicos teriam eles próprios dificuldade em explicar porquê o seu matrimónio é um sacramento, e não apenas uma bela cerimónia. A resposta da Igreja é precisa e luminosa.

Mais do que um contrato: uma aliança

O vocabulário da Igreja evoluiu, e esta mudança é rica de sentido. Durante séculos, a teologia falou de contrato matrimonial; o Código de 1983 e o Concílio Vaticano II preferem a palavra aliança (foedus)^[7]. Um contrato troca bens ou serviços; uma aliança compromete pessoas num dom recíproco e total. O matrimónio não é uma troca de direitos que se poderia rescindir, mas o dom de si a outro «para toda a vida».

«A aliança matrimonial, pela qual um homem e uma mulher constituem entre si uma comunidade de toda a vida, ordenada pelo seu carácter natural ao bem dos cônjuges bem como à geração e educação dos filhos, foi elevada entre baptizados por Cristo Senhor à dignidade de sacramento.» — Catecismo da Igreja Católica, § 1601^[8]

O que «faz» este matrimónio não é a festa, nem a bênção, nem sequer a consumação, mas o consentimento dos esposos: o acto da vontade pelo qual «se dão e se recebem mutuamente»^[9]. Este ponto, desenvolvido em O sacramento do matrimónio, ilumina tudo o que se segue: é a qualidade deste dom no dia das núpcias que torna o matrimónio válido — e é a sua ausência, e não o fracasso posterior do casal, que os processos de nulidade examinam.

O «grande mistério»: Cristo e a Igreja

Porque é que uma simples união humana se torna «sacramento»? Porque Cristo quis que ela significasse e tornasse presente o seu próprio amor. É São Paulo quem revela este sentido mais profundo, ao reler a palavra do Génesis sobre «uma só carne»:

«Maridos, amai as vossas mulheres como Cristo amou a Igreja e Se entregou por ela […]. "Por isso o homem deixará o pai e a mãe, unir-se-á à sua mulher, e serão os dois uma só carne." Este mistério é grande: digo-o em relação a Cristo e à Igreja.» — São Paulo, Carta aos Efésios 5, 25-32^[10]

O amor fiel, total e fecundo dos esposos torna-se assim um ícone vivo da maneira como Cristo Se deu pela sua Igreja. O Catecismo tira daí a dignidade própria do sacramento: «Toda a vida cristã traz a marca do amor esponsal de Cristo e da Igreja»^[11]. Não é por acaso que o primeiro sinal público de Jesus, «o princípio dos sinais», teve lugar num banquete de núpcias, em Caná: a água transformada em vinho prefigura aí a graça nova com que Ele vem cumular a união dos esposos^[12].

Daqui decorre uma consequência que o mundo já não percebe: a infidelidade, o divórcio ou a recusa voluntária da fecundidade não são apenas faltas humanas — desfiguram um sinal da Aliança de Deus.

Contrato e sacramento são inseparáveis

Um erro frequente consiste em imaginar dois níveis: um casamento civil (o «contrato») que a bênção da Igreja viria depois «sacralizar». A doutrina católica recusa esta dissociação. Entre dois baptizados, não há matrimónio válido que não seja, pelo mesmo facto, um sacramento. Leão XIII afirmou-o com força contra os partidários do casamento puramente civil:

«Não pode existir entre cristãos verdadeiro matrimónio que não seja pelo mesmo facto um sacramento.» — Leão XIII, encíclica Arcanum Divinae Sapientiae, 10 de Fevereiro de 1880^[13]

Isto não significa que o casamento civil seja sem valor jurídico na sociedade; significa que, para dois baptizados, o vínculo real diante de Deus é indivisivelmente natural e sacramental. Não se pode querer um sem o outro.

O que o matrimónio sacramental não é

Para desfazer mal-entendidos, é útil dizer também aquilo que a Igreja não diz. O sacramento do matrimónio não é uma recompensa para casais perfeitos, nem um certificado de sucesso afectivo. Também não é uma garantia mágica contra as crises: a graça dada não anula nem a liberdade nem as provações. Por fim, não é um simples rito decorativo que se acrescenta a uma união já selada noutro lugar. O matrimónio sacramental é uma realidade viva e permanente: um vínculo objectivo e uma graça recebida uma vez, mas actuante todos os dias.

Quando a Igreja descreve o matrimónio sacramental, enuncia quatro traços inseparáveis. O cânone 1056 retém dois como propriedades essenciais — a unidade e a indissolubilidade — mas a tradição, na sequência de santo Agostinho, destaca também a fidelidade e a fecundidade como bens constitutivos^[14]. Podem ler-se como as quatro exigências internas de todo o verdadeiro matrimónio.

A unidade: um só homem, uma só mulher

A unidade exclui a poligamia. Porque o matrimónio torna os dois esposos «uma só carne» (Gn 2, 24) e porque significa a união de Cristo com a única Igreja, só pode unir um só homem e uma só mulher^[15]. O Antigo Testamento tolerou a poligamia dos patriarcas; mas, como o repúdio, era uma concessão à dureza dos corações, e «no princípio não foi assim» (Mt 19, 8)^[16]. Cristo restabelece a monogamia original como norma absoluta.

A fidelidade: um amor exclusivo

«O amor conjugal exige dos esposos, pela sua própria natureza, uma fidelidade inviolável.» — Catecismo da Igreja Católica, § 1646^[17]

Esta fidelidade não é um peso arbitrário acrescentado ao amor: é a sua verdade. Um amor que se desse «sob condição de» ou «por um tempo» ainda não seria o amor total que o matrimónio implica. O Catecismo indica a sua fonte mais profunda:

«O motivo mais profundo [desta fidelidade] encontra-se na fidelidade de Deus à sua aliança, na de Cristo para com a sua Igreja.» — Catecismo da Igreja Católica, § 1647^[18]

A fecundidade: a abertura à vida

O matrimónio está «ordenado pela sua índole natural […] à geração e educação dos filhos»^[19]. A fecundidade não é uma cláusula secundária: é um bem do matrimónio, aquilo a que santo Agostinho chamava a proles. É por isso que os esposos não podem separar voluntariamente as duas significações do acto conjugal — a união e a procriação —, o que fundamenta o ensinamento da Igreja exposto em O que diz a Igreja sobre a contracepção? e O que diz a Igreja sobre a fecundação in vitro?. Não se trata de um desprezo pelo desejo legítimo de espaçar os nascimentos, mas da defesa da lógica do dom que estrutura todo o matrimónio.

A indissolubilidade: o vínculo que permanece

A indissolubilidade significa que o vínculo matrimonial dura até à morte: nenhum poder humano o pode romper. É a propriedade mais contestada hoje, e aquela que merece que nos detenhamos nela longamente — pois condensa toda a lógica do matrimónio sacramental. O quadro seguinte recapitula os quatro traços antes de lá chegarmos.

Leitura do quadro: os três últimos traços correspondem aos «três bens» de santo Agostinho (proles, fides, sacramentum), e as duas primeiras colunas da linha «indissolubilidade» são o objecto próprio deste artigo.

É a questão que mais choca a sensibilidade contemporânea: com que direito pretende a Igreja que um matrimónio nunca pode ser desfeito, mesmo quando tudo parece morto? A resposta católica não assenta num rigor jurídico, mas numa palavra e naquilo que ela significa.

A palavra de Cristo

A indissolubilidade não é uma invenção clerical: vem directamente de Jesus. Interrogado sobre o repúdio que Moisés tinha tolerado, Cristo não discute casuística — remete para o desígnio do Criador:

«O que Deus uniu, não o separe o homem.» — Jesus, segundo Mateus 19, 6^[20]

A tolerância mosaica do repúdio, explica Ele, não era senão uma concessão «por causa da dureza dos vossos corações; mas no princípio não foi assim» (Mt 19, 8). Jesus restaura, pois, a indissolubilidade original, a do jardim, anterior ao pecado. E São Paulo transmite esta exigência não como uma opinião, mas como um preceito do Senhor:

«Aos que estão casados, ordeno, não eu, mas o Senhor: que a mulher não se separe do seu marido […] e que o marido não repudie a sua mulher.» — São Paulo, Primeira Carta aos Coríntios 7, 10-11^[21]

O fundamento: a aliança de Deus

Porquê esta exigência, tão difícil? Porque o matrimónio cristão significa algo maior do que ele próprio. Se a união dos esposos é imagem da união de Cristo com a Igreja (Ef 5), então deve ter a sua propriedade decisiva: a irrevogabilidade. Cristo não retira a sua Aliança, não Se divorcia da sua Esposa; o amor dos esposos, para ser um verdadeiro sinal, deve reflectir esta fidelidade indefectível^[22]. É o sentido da palavra latina sacramentum na doutrina agostiniana dos três bens: o matrimónio é o sinal estável de uma união que não se desfaz.

O Catecismo diz então uma coisa notável: não é apenas a vontade dos esposos que os liga, é o próprio Deus:

«O consentimento pelo qual os esposos se dão e se recebem mutuamente é selado pelo próprio Deus. […] Da sua aliança nasce, mesmo perante a sociedade, uma instituição estável, por ordem divina.» — Catecismo da Igreja Católica, § 1639^[23]

É por isso que o vínculo, uma vez criado, já não depende só dos esposos: torna-se uma realidade objectiva, selada por Deus, que nenhuma decisão humana pode anular.

A definição dogmática

Face aos reformadores protestantes do século XVI, que admitiam o divórcio, a Igreja definiu solenemente a indissolubilidade como um dogma de fé. O concílio de Trento, na sua sessão XXIV (11 de Novembro de 1563), promulgou dois cânones decisivos:

«Se alguém disser que o matrimónio não é verdadeira e propriamente um dos sete sacramentos da Lei evangélica, instituído por Cristo Senhor […] : seja anátema.» — Concílio de Trento, sessão XXIV, cânone 1^[24]

«Se alguém disser que a Igreja está em erro quando ensinou e ensina que o vínculo do matrimónio não pode ser dissolvido por causa do adultério de um dos cônjuges […] : seja anátema.» — Concílio de Trento, sessão XXIV, cânone 7^[25]

O direito da Igreja traduz este dogma na norma mais densa de toda a sua legislação:

«O matrimónio concluído e consumado não pode ser dissolvido por nenhum poder humano nem por nenhuma causa, excepto a morte.» — Código de Direito Canónico (1983), cânone 1141^[26]

«Ratificado e consumado»: o cume da indissolubilidade

Aqui, uma distinção técnica evita muitos mal-entendidos. Nem todos os matrimónios são indissolúveis no mesmo grau :

• Um matrimónio natural (entre não baptizados) pode, em casos graves e para proteger a fé de um convertido, ser dissolvido pelo privilégio paulino ou pelo privilégio petrino.
• Um matrimónio rato mas não consumado (ratum sed non consummatum) — validamente celebrado entre baptizados mas não seguido da união dos corpos — pode, excepcionalmente, ser dissolvido pelo Papa (dispensa super rato).
• Mas um matrimónio sacramental, válido e consumado (ratum et consummatum) é absolutamente indissolúvel : « nenhum poder humano nem nenhuma causa, excepto a morte » o pode desfazer (cân. 1141)^[27].

Estas excepções não contradizem de modo algum a indissolubilidade : nunca tocam o vértice, o matrimónio sacramental consumado, que realiza plenamente a imagem da união irrevogável de Cristo e da Igreja. O pormenor jurídico destes casos é tratado em O sacramento do matrimónio.

A indissolubilidade, uma boa-nova e não um fardo

Seria falso apresentar a indissolubilidade como uma prisão. João Paulo II faz dela, pelo contrário, um testemunho de que o mundo precisa :

« Nos nossos dias, testemunhar o valor inestimável da indissolubilidade do matrimónio e da fidelidade conjugal é, para os esposos cristãos, um dos deveres mais importantes e mais urgentes. » — João Paulo II, exortação Familiaris Consortio, § 20^[28]

Assim vista, a indissolubilidade é o reverso de uma promessa : o vínculo que Deus atou é mais sólido do que as fragilidades humanas. Ela dá aos esposos a segurança de um amor que não será retirado à primeira tempestade, e oferece aos filhos a estabilidade de um lar que não se negoceia. O que o mundo percebe como uma coação, a fé recebe-o como uma libertação : não ter de voltar a merecer cada dia ser amado.

O ensinamento sobre a indissolubilidade suscita inevitavelmente objecções, muitas vezes carregadas de sofrimento real. A Igreja não as evita ; responde-lhes com firmeza doutrinal e ternura pastoral.

« E se o amor morreu ? »

É a objecção mais frequente. Mas assenta numa confusão : reduz o matrimónio a um sentimento. Ora o consentimento trocado não prometeu um estado afectivo — impossível de garantir — mas uma doação da pessoa. O vínculo não repousa, pois, na permanência da emoção, mas na palavra dada e selada por Deus^[29]. É precisamente aí que intervém a graça do sacramento : ela é dada para amar « como Cristo amou a Igreja » (Ef 5, 25), isto é, incluindo quando o sentimento fraqueja. A Igreja não pede aos esposos que sintam sempre, mas que permaneçam fiéis ao que livremente quiseram — e promete a força para o fazer.

« A anulação não é um divórcio católico disfarçado ? »

Não, e a nuance é capital. O divórcio pretende desfazer um matrimónio que existe ; a declaração de nulidade constata que, devido a um defeito de consentimento, a um impedimento ou a um vício de forma, nunca houve matrimónio sacramental válido, apesar das aparências. O primeiro dissolve um vínculo ; a segunda reconhece que nenhum vínculo válido foi constituído. O processo, os seus motivos e as reformas do Papa Francisco (2015) são expostos em Que diz a Igreja sobre a anulação do matrimónio ?. Não é, pois, uma escapatória, mas um juízo sobre a verdade do consentimento inicial.

« Que será dos divorciados recasados ? »

O divórcio civil não rompe o vínculo sacramental : aos olhos da Igreja, o esposo validamente casado permanece ligado. É por isso que uma pessoa divorciada que contrai uma nova união civil se encontra numa situação objectivamente contrária ao primeiro vínculo, e não pode, em regra geral, ser admitida à comunhão eucarística^[30]. Mas — e isto é essencial — estas pessoas não estão excluídas da Igreja :

« Saibam que a Igreja, como Mãe, os ama, ainda que pareçam afastados dela. » — João Paulo II, exortação Familiaris Consortio, § 84^[31]

A Igreja convida-as a participar na vida cristã, a escutar a Palavra, a rezar, a educar os seus filhos na fé. Toda a questão do acompanhamento, da disciplina eucarística e dos caminhos abertos pela Amoris Laetitia é tratada em Um católico divorciado recasado pode comungar ? e Um católico pode divorciar-se ?. A disciplina não é uma condenação das pessoas : é o reverso de uma boa-nova, a fidelidade de Deus a um vínculo que Ele próprio selou.

« Um matrimónio na igreja “para agradar”, é válido ? »

A pergunta toca no consentimento. O matrimónio supõe que os esposos queiram realmente o que a Igreja quer : uma união una, fiel, fecunda e indissolúvel. Se um dos dois exclui positivamente uma destas propriedades — por exemplo reservando interiormente para si o direito de se divorciar, ou recusando à partida toda a fecundidade —, há « simulação », e o matrimónio pode ser nulo apesar da cerimónia^[32]. Casar-se religiosamente « pela fotografia », sem nenhuma intenção de se comprometer verdadeiramente, não é, pois, inócuo. Em contrapartida, a fraqueza da fé não invalida por si só o matrimónio : basta que os esposos baptizados queiram um verdadeiro matrimónio natural, com as suas propriedades, para que o sacramento seja real.

« A Igreja não é dura com os casais que sofrem ? »

A acusação de dureza desconhece a intenção da Igreja. Manter a indissolubilidade não é ignorar o sofrimento : a Igreja admite a separação de corpos quando a vida comum se torna impossível (violência, perigo para os filhos), ensinando embora que o vínculo permanece^[33]. Ela pede aos sacerdotes uma « solicitude atenta » para com as pessoas feridas, e recusa tratar quem quer que seja como um caso desesperado. A sua firmeza sobre o vínculo e a sua ternura para com as pessoas não se contradizem : é porque o matrimónio é um bem tão grande que ela o defende, e porque as pessoas são amadas por Deus que ela as acompanha.

Já se falou muito do vínculo e da indissolubilidade ; é preciso dizer agora o dom. Porque o matrimónio sacramental não se reduz a uma obrigação : ele dá uma graça, uma força real, sem a qual o ideal seria esmagador.

Uma graça permanente

« Esta graça própria do sacramento do Matrimónio destina-se a aperfeiçoar o amor dos cônjuges, a fortalecer a sua unidade indissolúvel. Por esta graça, ajudam-se mutuamente a santificar-se na vida conjugal. » — Catecismo da Igreja Católica, § 1641^[34]

Esta graça não é recebida uma só vez, no dia das núpcias, e depois esgotada : ela é permanente. Cristo « permanece com eles » e dá-lhes a força « para O seguirem tomando a sua cruz, para se reerguerem depois das suas quedas, para se perdoarem mutuamente, para levarem os fardos uns dos outros »^[35]. Os esposos podem haurir nela cada dia, como de uma fonte que não seca.

Um caminho de santidade

O matrimónio não é um recurso menor para os que não seriam chamados a « melhor ». É uma vocação de pleno direito, um verdadeiro caminho de santidade, a par do sacerdócio ou da vida consagrada (ver Como discernir a sua vocação ?). Pelo seu amor fiel e fecundo, os esposos tornam-se um sinal vivo do Evangelho, e o seu lar é chamado a ser uma « Igreja doméstica » :

« O lar cristão é o lugar onde os filhos recebem o primeiro anúncio da fé. É por isso que a casa de família é justamente chamada "Igreja doméstica", comunidade de graça e de oração, escola das virtudes humanas e da caridade cristã. » — Catecismo da Igreja Católica, § 1666^[36]

Esta dignidade do matrimónio não é uma teoria : verifica-se em vidas concretas. Quando as quatro videntes de Garabandal fundaram cada uma um lar em vez de entrar na vida religiosa, alguns admiraram-se ; D. José Ramón, pároco de Barro e testemunha dos acontecimentos, respondeu-lhes : « Não esqueçam que o matrimónio é também e sobretudo um sacramento »^[37]. (Sobre estas aparições, nunca aprovadas pela diocese de Santander e cuja doutrina nunca foi condenada, ver Garabandal.)

O testemunho dos esposos fiéis

Num mundo que duvida de que o amor possa durar, os casais fiéis — incluindo os que, abandonados, escolhem não contrair uma nova união — prestam um testemunho precioso :

« O preço do testemunho dos esposos abandonados pelo seu cônjuge que, graças à sua fé e à sua esperança cristãs, não contraíram uma nova união : prestam assim um autêntico testemunho de fidelidade de que o mundo de hoje tanto precisa. » — João Paulo II, exortação Familiaris Consortio, § 20^[38]

A indissolubilidade vivida torna-se então uma pregação silenciosa.

O matrimónio cristão é hoje contestado por fora e fragilizado por dentro. A Igreja não responde com desânimo, mas recordando a grandeza do sacramento.

A «mentalidade contratual»

A cultura dominante concebe a união como um contrato revogável, mantido enquanto «dá» felicidade, rescindido logo que custa. Esta mentalidade contratual é o exacto contrário da aliança: transforma o cônjuge em fornecedor de satisfações e o matrimónio em mercado. A Igreja opõe a esta lógica a do dom: não nos damos «à experiência», e um amor verdadeiro não põe cláusula de saída. É por isso que ela se apega tanto à indissolubilidade — não por rigidez, mas porque ela protege a própria natureza do amor.

Coabitação, casamento civil, matrimónio religioso

Muitos casais vivem hoje uma progressão: coabitação, depois casamento civil, depois — por vezes — matrimónio religioso. A Igreja acolhe estas pessoas sem as julgar, mas recorda uma verdade: o que faz o matrimónio sacramental não é nem a vida em comum, nem o contrato civil, mas o consentimento trocado diante da Igreja entre baptizados. Ela convida pois a um caminho, sem confundir as etapas. A preparação para o matrimónio, longe de ser uma formalidade, é o lugar onde se verifica se os futuros esposos querem bem aquilo que vão prometer.

A abertura à vida

Enfim, porque a fecundidade é um bem essencial do matrimónio, a Igreja ensina que os esposos não podem separar voluntariamente a união e a procriação. Isto fundamenta o seu ensinamento sobre a regulação natural dos nascimentos e a sua recusa da contracepção artificial como da fecundação in vitro, que dissocia a procriação da união dos esposos. Estas questões são desenvolvidas em O que diz a Igreja sobre a contracepção? e O que diz a Igreja sobre a fecundação in vitro?. Também aqui, não se trata de um desprezo pelo desejo de filho, mas da fidelidade à lógica do dom.

• O matrimónio dos baptizados não é um simples contrato, mas uma aliança elevada à dignidade de sacramento por Cristo^[39].
• Ele significa e torna presente a união de Cristo e da Igreja: «Este mistério é grande» (Ef 5, 32)^[40].
• Entre dois baptizados, contrato e sacramento são inseparáveis: todo o verdadeiro matrimónio cristão é, pelo próprio facto, um sacramento^[41].
• As suas propriedades — unidade, fidelidade, fecundidade, indissolubilidade — pertencem à sua essência; excluí-las voluntariamente torna-o nulo^[42].
• Um matrimónio sacramental, válido e consumado é absolutamente indissolúvel: «nenhum poder humano nem nenhuma causa, excepto a morte» (cân. 1141)^[43].
• A indissolubilidade acompanha-se de uma graça permanente e de um acompanhamento pastoral dos casais feridos: firmeza sobre o vínculo, ternura para com as pessoas^[44].

• O sacramento do matrimónio — o tratado completo: matéria, forma, ministros, efeitos, validade, celebração.
• O que diz a Igreja sobre a anulação do matrimónio? — a declaração de nulidade, os seus motivos, o seu procedimento.
• Um católico divorciado recasado pode comungar? — a disciplina eucarística e os caminhos oferecidos.
• Um católico pode divorciar-se? — divórcio civil, separação e vínculo sacramental.
• O que diz a Igreja sobre a contracepção? — a abertura à vida e a regulação dos nascimentos.
• Como discernir a sua vocação? — o matrimónio como vocação, ao lado do sacerdócio e da vida consagrada.