Papa Francisco (1936-2025)

Compreender Francisco é manter unidas duas heranças que nele se cruzam. A primeira é jesuíta: a espiritualidade inaciana do discernimento, a atenção às situações concretas mais do que aos princípios abstratos, a ideia de ir às fronteiras. A segunda é latino-americana: a pastoral de um arcebispo que passou a vida nas villas miseria de Buenos Aires, marcado pela «teologia do povo» argentina — uma leitura da fé enraizada na piedade popular e no cuidado dos pobres, distinta das correntes marxizantes da teologia da libertação.^[13][14]

Daí vem a palavra-programa do seu pontificado: a periferia. Para Bergoglio, a Igreja não deve esperar o mundo no centro, nos seus palácios e nas suas certezas, mas sair para as margens geográficas e existenciais — os pobres, os migrantes, os divorciados, os doentes, os presos, os crentes dos confins do mundo.^[15] Esta intuição explica tanto os seus gestos (Lampedusa, o lava-pés aos presos, a Casa de Santa Marta) como as suas reformas (um colégio cardinalício aberto aos pequenos países, uma Cúria repensada como serviço missionário).

«Prefiro uma Igreja acidentada, ferida e enlameada por ter saído pelos caminhos, a uma Igreja enferma pelo fechamento e pela comodidade de se agarrar às próprias seguranças.» — Papa Francisco, exortação apostólica Evangelii gaudium, 24 de novembro de 2013, n. 49^[16]

Mas esse mesmo primado do concreto gerou as tensões doutrinais do reinado. Ao privilegiar o discernimento pastoral caso a caso em detrimento da regra geral, Francisco pareceu, aos seus críticos, fragilizar pontos recebidos da disciplina — a comunhão dos divorciados recasados, o uso da missa tradicional, o estatuto dos casais irregulares. Os seus defensores veem nisso um aprofundamento da misericórdia na continuidade; os seus contraditores, uma ambiguidade perigosa. O presente artigo procura expor os factos e os textos, sem reduzir o pontificado nem a uma hagiografia nem a um libelo.

Sendo o artigo centrado no pontificado, resume-se aqui o antes de 2013: basta compreender de onde vem o homem eleito em 2013, pois as suas escolhas de papa prolongam quase todas uma trajetória iniciada na Argentina.

Um jesuíta argentino de origem piemontesa

Jorge Mario Bergoglio nasceu a 17 de dezembro de 1936 em Buenos Aires, o mais velho de cinco filhos de uma família de imigrantes piemonteses: o seu pai Mario, contabilista, emigrara de Itália.^[17] Diplomado técnico químico, o jovem conheceu uma grave pneumonia que lhe valeu a ablação parcial de um pulmão — sequela que marcaria a sua saúde toda a vida. Aos vinte e um anos, entrou no noviçado da Companhia de Jesus a 11 de março de 1958.^[18]

Ordenado sacerdote a 13 de dezembro de 1969, pronunciou os votos perpétuos em 1973. Formado em filosofia e teologia, ensinou e foi muito cedo chamado ao governo.^[19]

O provincial dos jesuítas sob a ditadura

Com apenas trinta e seis anos, Bergoglio foi nomeado provincial dos jesuítas da Argentina (1973-1979) — encargo esmagador num país que mergulhava, em 1976, na ditadura militar e na sua «guerra suja».^[20][21] A sua atitude durante esses anos foi objeto de polémicas, nomeadamente a acusação de ter protegido insuficientemente dois jesuítas raptados pela junta; as investigações e os testemunhos posteriores — incluindo o do prémio Nobel da Paz Adolfo Pérez Esquivel — concluíram que ele não traíra e que, pelo contrário, ajudara clandestinamente pessoas procuradas.^[22] Este episódio ilumina, segundo vários dos seus biógrafos, um traço do futuro papa: um governante prudente — por vezes julgado autoritário —, moldado por anos em que uma palavra imprudente podia matar.^[23]

O arcebispo de Buenos Aires

João Paulo II nomeou-o bispo auxiliar de Buenos Aires em 1992 e depois arcebispo coadjutor em 1997. Com a morte do cardeal Antonio Quarracino, tornou-se arcebispo de Buenos Aires a 28 de fevereiro de 1998, primaz da Argentina.^[24][25] A 21 de fevereiro de 2001, João Paulo II criou-o cardeal, do título de São Roberto Belarmino.

Bergoglio confiava as suas dificuldades a santa Teresa de Lisieux: quando tinha um problema, explicava ele, não pedia à santa que o resolvesse, mas que o tomasse nas suas mãos e o ajudasse a aceitá-lo, e recebia quase sempre, como sinal, uma rosa branca. Conhecia bem a «novena da rosa» lançada em 1925 pelo jesuíta Anton Puntigam: vinte e quatro Glórias ao Pai por dia para agradecer à Trindade as graças concedidas a Teresa durante os seus vinte e quatro anos de vida, e uma rosa pedida à santa como sinal da graça esperada.^[26] A 7 de agosto de 2010, o cardeal dirigiu-se como todos os anos à festa do santuário de São Caetano: uma missa ao ar livre, depois uma caminhada ao encontro dos fiéis dos bairros. Uma dor na perna que os analgésicos não aliviavam fê-lo duvidar de poder continuar, conta Federico Wals, então responsável pelo gabinete de imprensa do arcebispado; um homem aproximou-se e ofereceu-lhe uma rosa branca. Bergoglio reconheceu nela o sinal da pequena Teresa: o homem desapareceu, a dor também, e ele foi até ao fim da caminhada. Federico Wals contou, porém, esse mesmo episódio com réplicas um pouco diferentes ao diário boliviano El Deber, onde é o desconhecido quem anuncia ele próprio ao cardeal o sinal esperado.^[27]

Arcebispo, Bergoglio forjou a reputação de um pastor austero e próximo: renunciou ao palácio episcopal por um apartamento, andava de metro, multiplicava as visitas às favelas e apoiava os curas villeros, os padres dos bairros pobres. No conclave de 2005 que elegeu Bento XVI, teria recolhido um número notável de votos segundo relatos posteriores — sinal de que já era, entre os cardeais, uma figura conhecida.^[28] Oito anos depois, a história voltaria a ele.

A renúncia de Bento XVI

A 11 de fevereiro de 2013, Bento XVI anunciou em latim, perante um consistório estupefacto, que renunciava ao ministério petrino, por falta de forças. A renúncia produziu efeitos a 28 de fevereiro de 2013: pela primeira vez desde Gregório XII (1415), um papa abandonava voluntariamente o cargo, abrindo uma situação inédita com um «papa emérito» vivo.^[29][30] O pormenor dessa renúncia e a questão do «benevacantismo» — a tese errónea segundo a qual Bento XVI teria permanecido o verdadeiro papa — pertencem a artigos próprios; o que diz respeito ao conclave de 2013 é que ele se abre num clima sem precedente.

Cinco escrutínios, 13 de março de 2013

O conclave reuniu 115 cardeais eleitores na Capela Sistina a partir de 12 de março de 2013; a maioria exigida era de setenta e sete votos.^[31] Ao fim de cinco escrutínios em dois dias, a 13 de março de 2013 à noite, o fumo branco elevou-se às 19h06. Jorge Mario Bergoglio, com 76 anos, foi eleito 266.º papa. Inaugurou oficialmente o seu ministério a 19 de março de 2013, na solenidade de São José.^[32][33]

No momento decisivo, conta o próprio papa, o seu amigo o cardeal brasileiro Cláudio Hummes abraçou-o e murmurou-lhe ao ouvido uma palavra que decidiria tudo:

«E ele abraçou-me, deu-me um abraço e disse-me: "Não te esqueças dos pobres!". E essa palavra entrou aqui: os pobres, os pobres. De imediato, em ligação com os pobres, pensei em Francisco de Assis.» — Papa Francisco, audiência aos representantes dos meios de comunicação, 16 de março de 2013^[34]

A escolha do nome Francisco e os primeiros gestos

Bergoglio é o primeiro papa da história a usar o nome de Francisco, em referência ao Poverello de Assis. A primeira aparição na varanda ficou célebre pela sua sobriedade: saudou a multidão com um simples «Irmãos e irmãs, boa noite», fez preceder a sua bênção de um silêncio em que pediu ao povo que rezasse por ele, e apresentou-se como o bispo de Roma vindo «quase do fim do mundo».^[35]

«Irmãos e irmãs, boa noite! Sabeis que o dever do Conclave era dar um Bispo a Roma. Parece que os meus irmãos cardeais foram buscá-lo quase ao fim do mundo.» — Papa Francisco, bênção Urbi et Orbi, loggia de São Pedro, 13 de março de 2013^[36]

Os gestos seguiram as palavras. Guardou a sua cruz peitoral de ferro de arcebispo, recusou a mozeta vermelha debruada de arminho, conservou os sapatos pretos e escolheu residir na Domus Sanctae Marthae, a casa de hóspedes do Vaticano, em vez dos apartamentos do Palácio Apostólico.^[37][38] Estas escolhas, aparentemente anódinas, fixaram desde logo o tom de um pontificado marcado pela simplicidade.

Antes de examinar os textos, é preciso compreender a maneira de Francisco: um governo pelos gestos, pelas fórmulas breves e pelos símbolos, tanto como pelos documentos. Alguns momentos definiram a sua imagem pública mundial.

«Uma Igreja pobre e para os pobres»

Três dias após a sua eleição, perante os jornalistas, Francisco entrega a chave do seu programa numa frase tornada emblemática:

«Ah, como eu gostaria de uma Igreja pobre e para os pobres!» — Papa Francisco, audiência aos representantes dos meios de comunicação, 16 de março de 2013^[39]

Não é uma fórmula isolada: ela comanda tudo o que se segue, da denúncia da «economia que mata» na Evangelii gaudium à atenção constante aos migrantes.

«Quem sou eu para julgar?»

A 28 de julho de 2013, no avião que o trazia de regresso das Jornadas Mundiais da Juventude do Rio de Janeiro, interrogado sobre a situação das pessoas homossexuais, Francisco respondeu com uma frase que daria a volta ao mundo e alimentaria inúmeras interpretações:

«Se uma pessoa é gay e procura o Senhor com boa vontade, quem sou eu para a julgar?» — Papa Francisco, conferência de imprensa, voo de regresso das JMJ do Rio, 28 de julho de 2013^[40]

A frase nada muda na doutrina — Francisco recorda noutros lugares o Catecismo — mas inaugura uma mudança de tom na abordagem pastoral das pessoas homossexuais, cujo alcance e cujos limites serão debatidos até à Fiducia supplicans.

Lampedusa e a «globalização da indiferença»

A 8 de julho de 2013, na sua primeira deslocação fora de Roma, Francisco dirigiu-se a Lampedusa, a ilha italiana onde encalham os migrantes do Mediterrâneo. Celebrou aí uma missa sobre um altar feito de uma barca e lançou uma denúncia que se tornaria um fio condutor do pontificado:

«Neste mundo globalizado, caímos na globalização da indiferença.» — Papa Francisco, homilia em Lampedusa, 8 de julho de 2013^[41]

A causa dos migrantes permanecerá uma das marcas mais constantes — e mais politicamente clivantes — do seu magistério.

O Urbi et Orbi da praça deserta

A 27 de março de 2020, em plena pandemia de Covid-19, Francisco presidiu sozinho, à chuva, a um momento de oração numa praça de São Pedro absolutamente vazia, e depois deu uma bênção Urbi et Orbi extraordinária com indulgência plenária — normalmente reservada ao Natal e à Páscoa. A imagem do papa idoso, claudicante e solitário diante da basílica deserta tornou-se uma das mais marcantes do pontificado e da pandemia.

«Densas trevas cobriram as nossas praças, ruas e cidades; apoderaram-se das nossas vidas enchendo tudo de um silêncio ensurdecedor e de um vazio desolador.» — Papa Francisco, momento de oração extraordinário, 27 de março de 2020^[42]

O coração doutrinal do pontificado reside em quatro encíclicas e várias exortações. Apresentam-se aqui ao nível do pontificado; os temas de fundo (ecologia, fraternidade inter-religiosa) remetem para os artigos especializados.

O quadro seguinte recapitula os grandes documentos magisteriais do reinado, a sua natureza canónica e a sua data, antes de cada um ser desenvolvido.

Lumen fidei (2013), a encíclica a quatro mãos

A primeira encíclica, Lumen fidei («A luz da fé»), assinada a 29 de junho de 2013, é um caso singular: o texto fora amplamente redigido por Bento XVI para encerrar a sua trilogia sobre as virtudes teologais (Deus caritas est sobre a caridade, Spe salvi sobre a esperança). Francisco conclui-a e publica-a, reconhecendo abertamente essa paternidade — maneira de significar a continuidade entre os dois pontificados.^[43]

«[Bento XVI] já tinha quase concluído uma primeira redação de uma Carta encíclica sobre a fé. Estou-lhe profundamente grato e, na fraternidade de Cristo, assumo o seu precioso trabalho, acrescentando ao texto algumas contribuições.» — Papa Francisco, encíclica Lumen fidei, 29 de junho de 2013, n. 7^[44]

Evangelii gaudium (2013), a carta do pontificado

A exortação Evangelii gaudium («A alegria do Evangelho»), de 24 de novembro de 2013, é considerada o verdadeiro programa de Francisco. Nela desenvolve a visão de uma «Igreja em saída», missionária e alegre, e formula a sua crítica social mais incisiva, contra uma economia da exclusão e a «idolatria do dinheiro».^[45]

«Assim como o mandamento de "não matar" põe um limite claro para assegurar o valor da vida humana, hoje devemos dizer "não matarás" a uma economia da exclusão e da disparidade social. Tal economia mata.» — Papa Francisco, Evangelii gaudium, 24 de novembro de 2013, n. 53^[46]

Laudato si' (2015) e a ecologia integral

A encíclica Laudato si', de 24 de maio de 2015, «sobre o cuidado da casa comum», fez de Francisco uma voz mundial na questão ambiental. A sua tese central é a ecologia integral: não há de um lado uma crise ecológica e do outro uma crise social, mas uma única crise, em que o desprezo pela natureza e o desprezo pelos pobres têm a mesma raiz.^[47] O fundo da questão — o que um católico deve pensar da ecologia — é tratado num artigo dedicado: Que pensar da ecologia?.

«Não há duas crises separadas, uma ambiental e outra social, mas uma única e complexa crise socioambiental.» — Papa Francisco, encíclica Laudato si', 24 de maio de 2015, n. 139^[48]

Francisco prolongará este apelo com a exortação Laudate Deum (4 de outubro de 2023), mais breve e mais premente sobre a urgência climática.^[49]

Fratelli tutti (2020) e a fraternidade universal

A encíclica Fratelli tutti («Todos irmãos»), assinada a 3 de outubro de 2020 sobre o túmulo de São Francisco em Assis — primeira encíclica assinada fora de Roma —, desenvolve uma teologia da fraternidade universal e da amizade social, contra o fechamento nacionalista e a indiferença, em torno da parábola do bom samaritano.^[50] Ela prolonga o Documento sobre a fraternidade humana assinado em Abu Dhabi a 4 de fevereiro de 2019 com o grão-imame de Al-Azhar, Ahmad al-Tayyeb — gesto inter-religioso maior, mas também objeto de debates teológicos sobre a frase relativa à «diversidade das religiões querida por Deus».^[51]

Dilexit nos (2024), o regresso ao Sagrado Coração

A última encíclica, Dilexit nos («Ele amou-nos»), de 24 de outubro de 2024, surpreende pelo seu classicismo: é consagrada à devoção ao Sagrado Coração de Jesus, pelos 350 anos das aparições de Paray-le-Monial a santa Margarida Maria. Contra um mundo que ele diz «líquido» e desencarnado, Francisco apela a regressar ao Coração de Cristo como centro do amor divino e humano — maneira de recordar que a sua pastoral social se enraíza numa espiritualidade, não numa ideologia.^[52]

Nenhum pontificado recente suscitou, dentro da própria Igreja, tantas controvérsias doutrinais. Todas giram em torno de um mesmo ponto: até onde pode o discernimento pastoral infletir uma disciplina sem tocar o dogma? Expõem-se aqui honestamente, com as objeções e as respostas, sem decidir além do que a própria Igreja estabeleceu.

Amoris laetitia (2016) e os dubia dos quatro cardeais

A exortação pós-sinodal Amoris laetitia («A alegria do amor»), de 19 de março de 2016, encerra dois sínodos sobre a família (2014 e 2015). O seu capítulo VIII — «Acompanhar, discernir e integrar a fragilidade» — e sobretudo a sua nota 351 desencadearam a controvérsia mais longa do pontificado: pode-se, no termo de um discernimento, admitir aos sacramentos certos divorciados recasados que vivem maritalmente?^[53]

«Por causa dos condicionamentos ou dos fatores atenuantes, é possível que, numa situação objetiva de pecado — que não seja subjetivamente imputável, ou que não o seja plenamente — se possa viver na graça de Deus.» — Papa Francisco, Amoris laetitia, 19 de março de 2016, n. 305^[54]

A famosa nota 351 acrescenta: «Em certos casos, pode tratar-se também da ajuda dos sacramentos.»^[55] A 19 de setembro de 2016, quatro cardeais — Walter Brandmüller, Raymond Burke, Carlo Caffarra e Joachim Meisner — dirigiram ao papa cinco dubia («dúvidas»), pedindo uma resposta por sim ou por não sobre a conformidade dessa passagem com a doutrina constante (nomeadamente a Familiaris consortio de João Paulo II). Sem resposta, tornaram a carta pública a 14 de novembro de 2016.^[56]

Francisco nunca respondeu formalmente aos dubia. Em contrapartida, aprovou como interpretação autêntica as diretrizes dos bispos da região de Buenos Aires, publicadas nos Acta Apostolicae Sedis — o que lhes conferiu valor de magistério ordinário e indica o sentido que ele dava ao seu texto: um discernimento estrito, caso a caso, não uma autorização geral.^[57] O debate não deixou por isso de dividir duradouramente teólogos e episcopados. A doutrina da indissolubilidade do matrimónio, essa, nunca foi posta em causa no texto.

A pena de morte declarada «inadmissível» (2018)

A 1 de agosto de 2018, Francisco mandou alterar o número 2267 do Catecismo da Igreja Católica: a pena de morte é aí declarada «inadmissível», comprometendo-se a Igreja a trabalhar pela sua abolição no mundo.^[58]

«A Igreja ensina, à luz do Evangelho, que "a pena de morte é inadmissível, porque atenta contra a inviolabilidade e a dignidade da pessoa", e empenha-se com determinação em vista da sua abolição em todo o mundo.» — Catecismo da Igreja Católica, n. 2267, versão de 2018^[59]

A alteração relançou um debate técnico: trata-se de um desenvolvimento homogéneo da doutrina ou de uma rutura com um ensinamento que admitia a licitude de princípio da pena capital? A carta de acompanhamento do cardeal Ladaria, prefeito da Congregação para a Doutrina da Fé, sustenta que a nova formulação não contradiz o ensinamento anterior mas explicita o seu desenvolvimento à luz da dignidade da pessoa.^[60]

Traditionis custodes (2021) e a missa tradicional

A 16 de julho de 2021, o motu proprio Traditionis custodes restringiu fortemente o uso da missa segundo o missal de 1962 (forma «tridentina»), revertendo a liberalização concedida por Bento XVI em Summorum Pontificum (2007). O texto afirma que os livros litúrgicos nascidos do Vaticano II são doravante a única expressão da lex orandi do rito romano, e submete a celebração do missal antigo à autorização do bispo.^[61]

«Os livros litúrgicos promulgados pelos santos Pontífices Paulo VI e João Paulo II, em conformidade com os decretos do Concílio Vaticano II, são a única expressão da lex orandi do Rito Romano.» — Papa Francisco, motu proprio Traditionis custodes, 16 de julho de 2021, art. 1^[62]

Francisco justifica a medida, numa carta aos bispos, com um inquérito realizado junto do episcopado em 2020, que teria mostrado que o apego ao rito antigo andava muitas vezes a par com uma rejeição do Vaticano II e um risco de divisão.^[63] A decisão provocou uma dor profunda nos meios ligados à liturgia tradicional, que a viveram como um desmentido de Bento XVI — ainda vivo na altura. A questão de fundo — o lugar dos ritos litúrgicos católicos e do movimento litúrgico — ultrapassa o pontificado e pertence a artigos próprios; o que diz respeito a Francisco é ter querido reafirmar a unidade do rito romano ao preço de uma fratura com uma parte dos fiéis.

Fiducia supplicans (2023) e a recusa africana

A 18 de dezembro de 2023, o Dicastério para a Doutrina da Fé, sob a assinatura do cardeal Víctor Manuel Fernández e com a aprovação do papa, publicou a declaração Fiducia supplicans. Ela autoriza bênçãos pastorais, não litúrgicas e não ritualizadas, para as pessoas que vivem em «situação irregular» e para os casais do mesmo sexo — reafirmando embora que o matrimónio continua a ser a união de um homem e de uma mulher, e proibindo toda a confusão com uma bênção nupcial.^[64]

«Aparece a possibilidade de abençoar os casais em situação irregular e os casais do mesmo sexo, sob uma forma que não deve ser fixada ritualmente pelas autoridades eclesiásticas, a fim de não criar confusão com a bênção própria do sacramento do matrimónio.» — Declaração Fiducia supplicans (Dicastério para a Doutrina da Fé), 18 de dezembro de 2023, n. 31^[65]

A declaração desencadeou a mais ampla contestação coletiva de um ato do pontificado. A 11 de janeiro de 2024, o Simpósio das Conferências Episcopais de África e Madagáscar (SCEAM), sob a assinatura do seu presidente o cardeal Fridolin Ambongo, arcebispo de Kinshasa, publicou uma resposta comum de todo o continente: essas bênçãos não poderão ser praticadas em África sem provocar escândalo e confusão. O texto, elaborado em acordo com Roma, mantém a comunhão com o papa recusando embora a aplicação.^[66]

«A linguagem de Fiducia supplicans permanece demasiado subtil para ser compreendida pelas pessoas simples. […] As conferências episcopais de toda a África […] estimam que as bênçãos de casais do mesmo sexo não podem ser realizadas em África sem se exporem a escândalos.» — Cardeal Fridolin Ambongo, em nome do SCEAM, 11 de janeiro de 2024^[67]

Perante o clamor mundial, o Dicastério teve de publicar um comunicado de precisão a 4 de janeiro de 2024, insistindo no carácter breve, espontâneo e não aprovador dessas bênçãos. A doutrina sobre o matrimónio e sobre a moralidade dos atos permanece, essa, inalterada no texto — ponto que se reencontra no dossiê A Igreja é homofóbica?.

Eleito em parte com um mandato de reforma — os cardeais reunidos antes do conclave denunciaram as disfunções da Cúria —, Francisco empreendeu uma refundação do governo central da Igreja que ficará como uma das aquisições mais concretas do seu reinado.

O Conselho dos cardeais e a Praedicate evangelium

Logo a 13 de abril de 2013, um mês após a sua eleição, Francisco criou um Conselho de cardeais (primeiro «C8», depois «C9») vindos dos cinco continentes, encarregado de o ajudar a governar e de preparar a reforma da Cúria.^[68] A obra culminou, após nove anos de trabalho, na constituição apostólica Praedicate evangelium («Anunciai o Evangelho»), promulgada a 19 de março de 2022 e entrada em vigor no Pentecostes de 2022, que substitui a Pastor bonus de João Paulo II (1988).^[69]

A reforma coloca a evangelização em primeiro lugar (o novo Dicastério para a Evangelização, presidido pelo papa, torna-se o primeiro da Cúria) e introduz uma novidade jurídica discutida: todo o fiel batizado, incluindo um leigo, homem ou mulher, pode ser chamado a dirigir um dicastério, estando o poder de governo ligado à missão canónica recebida do papa e já não exclusivamente ao sacramento da ordem — ponto teologicamente debatido.^[70]

A reforma das finanças vaticanas e o processo Becciu

Francisco fez do saneamento das finanças uma prioridade. O motu proprio Fidelis dispensator et prudens (24 de fevereiro de 2014) criou a Secretaria para a Economia, confiada ao cardeal George Pell, e um Conselho para a Economia; o «banco do Vaticano» (IOR) foi reorganizado num sentido de transparência e de conformidade antibranqueamento.^[71]

A vertente mais espetacular foi judicial. O caso da compra ruinosa de um imóvel de luxo em Londres (60 Sloane Avenue) pela Secretaria de Estado conduziu, a 16 de dezembro de 2023, à condenação do cardeal Angelo Becciu, antigo «número três» da Santa Sé, a cinco anos e meio de prisão por desvio de fundos — primeira vez em cinco séculos que um cardeal é julgado no penal por um tribunal do Vaticano, e primeira vez perante juízes leigos.^[72] O Vaticano estimava as suas perdas na operação em várias dezenas, ou mesmo centenas de milhões de euros segundo as estimativas.^[73]

A luta contra os abusos sexuais

O dossiê dos abusos sexuais marcou todo o pontificado, entre reformas estruturais e erros reconhecidos. Francisco criou em 2014 uma Comissão Pontifícia para a Proteção dos Menores, presidida pelo cardeal Sean O'Malley.^[74]

A viragem foi o caso chileno: em janeiro de 2018, o papa defendeu publicamente o bispo Juan Barros, acusado de ter acobertado o predador Fernando Karadima, provocando clamor. Após uma investigação de D. Scicluna, Francisco reconheceu os seus erros, escreveu aos bispos chilenos, convocou-os a Roma — e recebeu em maio de 2018 a demissão coletiva dos trinta e quatro bispos em exercício do Chile.^[75] Em fevereiro de 2019, reduziu ao estado laical o ex-cardeal Theodore McCarrick — primeira vez que um cardeal foi assim sancionado por abusos.^[76]

De 21 a 24 de fevereiro de 2019, Francisco reuniu no Vaticano uma cimeira mundial sobre a proteção dos menores com os presidentes de todas as conferências episcopais. Dela saiu o motu proprio Vos estis lux mundi (maio de 2019), que impõe a cada diocese um sistema de denúncia e responsabiliza os bispos, incluindo pela dissimulação; depois, em dezembro de 2019, a abolição do «segredo pontifício» sobre os casos de abusos, facilitando a cooperação com a justiça civil.^[77]

Um colégio cardinalício mundializado

Ao longo de dez consistórios, Francisco criou 163 cardeais (dos quais 133 eleitores), privilegiando deliberadamente as «periferias»: pela primeira vez, cardeais da Domínica, do Haiti, das Tonga, da Papua-Nova Guiné, de Cabo Verde, da República Centro-Africana, do Lesoto ou da Mongólia.^[78] Com isso, internacionalizou profundamente o colégio e moldou a assembleia que elegeria o seu sucessor: a maioria dos eleitores do conclave de 2025 fora criada por ele.

A sinodalidade e o lugar das mulheres

A palavra-chave dos últimos anos é a sinodalidade — a ideia de uma Igreja que «caminha junta», escuta a todos os níveis antes de decidir. O Sínodo sobre a sinodalidade, processo lançado em 2021, culminou em duas assembleias romanas (outubro de 2023 e outubro de 2024). Inovação maior: em abril de 2023, Francisco autorizou leigos e mulheres a votar na assembleia sinodal — uma primeira para o Sínodo dos Bispos.^[79] O tratamento de fundo dos sínodos na história da Igreja pertence a um artigo próprio.

Sobre o lugar das mulheres, Francisco multiplicou as nomeações sem tocar a reserva do sacerdócio aos homens. O motu proprio Spiritus Domini (janeiro de 2021) abriu oficialmente às mulheres os ministérios instituídos de leitorado e acolitado.^[80] Nomeou a primeira mulher subsecretária do Sínodo com direito de voto (irmã Nathalie Becquart, 2021) e, em 2025, a primeira mulher presidente do Governatorato da Cidade do Vaticano (irmã Raffaella Petrini).^[81] Em contrapartida, a questão do diaconado feminino, confiada a duas comissões de estudo sucessivas, ficou por decidir: Francisco manteve que a ordenação das mulheres não era encarada, deixando embora o estudo em aberto.^[82]

Pastor tanto como chefe de Estado do mais pequeno Estado do mundo, Francisco desenvolveu uma diplomacia ativa, marcada por gestos de abertura espetaculares e por controvérsias sobre a sua leitura dos conflitos.

Cuba, Kirill e o acordo com a China

Francisco desempenhou um papel de mediador discreto na aproximação entre os Estados Unidos e Cuba, anunciada a 17 de dezembro de 2014: escrevera pessoalmente a Barack Obama e a Raúl Castro, e o Vaticano acolhera as delegações — papel saudado publicamente pelos dois presidentes.^[83]

A 12 de fevereiro de 2016, em Havana, encontrou o patriarca Kirill de Moscovo: foi o primeiro encontro da história entre um papa de Roma e um patriarca de Moscovo, gesto ecuménico maior para com a ortodoxia russa.^[84] Mais contestado, o acordo provisório de 2018 com a China sobre a nomeação dos bispos, renovado em 2020, 2022 e 2024: os seus partidários veem nele uma via pragmática para a Igreja na China; os seus críticos — incluindo a revista jesuíta americana America na sua edição de 22 de outubro de 2024 — veem nele uma concessão ao regime, afirmando que Roma nunca teria exercido o seu direito de veto sobre nomeações impostas por Pequim. A Santa Sé responde que o acordo visa o bem pastoral dos católicos chineses e que a decisão final sobre as nomeações pertence ao papa.^[85]

A viagem ao Iraque e a fraternidade com o islão

De 5 a 8 de março de 2021, Francisco realizou a primeira viagem papal da história ao Iraque, apesar da guerra e da pandemia. A 6 de março, em Najaf, encontrou o grande aiatola Ali al-Sistani, a mais alta autoridade do xiismo iraquiano — primeiro encontro de um papa com um grande aiatola.^[86] A viagem prolongou o gesto de Abu Dhabi (2019) e a assinatura do Documento sobre a fraternidade humana: o diálogo com o islão foi uma das constantes do pontificado.

A Ucrânia e os limites da «neutralidade»

A invasão russa da Ucrânia, em 2022, pôs à prova a diplomacia pontifícia. Fiel à neutralidade tradicional da Santa Sé, Francisco multiplicou os apelos à paz, mas algumas das suas fórmulas — a NATO a «ladrar às portas da Rússia», ou, em março de 2024, a evocação da «coragem da bandeira branca» para apelar à Ucrânia a negociar — provocaram a indignação em Kiev, que via nelas uma equivalência injusta entre o agressor e o agredido. O Vaticano precisou que «negociar nunca é render-se».^[87] O episódio ilustra a dificuldade — assinalada nomeadamente por Kiev — de uma diplomacia da paz entendida como hesitando em designar claramente o agressor.^[88]

No total, Francisco terá efetuado 47 viagens internacionais em 68 países, da primeira deslocação a Lampedusa (2013) à mais longa viagem do pontificado, na Ásia-Oceânia (Indonésia, Papua, Timor-Leste, Singapura) em setembro de 2024 — completando a visita a todos os continentes.^[89]

Os últimos anos

A saúde de Francisco degradou-se a partir de 2021. Em julho desse ano, foi submetido a uma operação ao cólon no Gemelli (ablação de cerca de 33 cm de intestino).^[90] A partir de 2022, dores no joelho obrigaram-no à cadeira de rodas. A 14 de fevereiro de 2025, foi hospitalizado por uma pneumonia bilateral grave; o internamento, de trinta e oito dias, levou-o às portas da morte antes de uma saída a 23 de março de 2025.^[91]

A morte, na segunda-feira de Páscoa de 2025

No domingo de Páscoa, 20 de abril de 2025, debilitado, Francisco apareceu uma última vez na loggia de São Pedro para desejar «Feliz Páscoa» e dar a sua bênção. No dia seguinte, segunda-feira de Páscoa, 21 de abril de 2025, morreu na Casa de Santa Marta, aos 88 anos. O Vaticano atribuiu a morte a um acidente vascular cerebral seguido de um colapso cardiocirculatório irreversível, sobre um terreno já fragilizado.^[92]

«Esta manhã, às 7h35, o Bispo de Roma, Francisco, regressou à casa do Pai. Toda a sua vida foi consagrada ao serviço do Senhor e da sua Igreja.» — Cardeal Kevin Farrell, camerlengo, anúncio da morte, 21 de abril de 2025^[93]

Santa Maria Maior, fora dos muros do Vaticano

Fiel a um testamento redigido ainda em 2022, Francisco quis ser sepultado não nas grutas vaticanas, mas na basílica de Santa Maria Maior, diante do ícone mariano Salus Populi Romani que venerava antes e depois de cada viagem. O seu túmulo, marcado apenas com a palavra Franciscus, faz dele o primeiro papa sepultado fora da Cidade do Vaticano desde Leão XIII (1903).^[94] As exéquias, a 26 de abril de 2025, simplificadas segundo as suas vontades (caixão único de madeira, sem catafalco elevado), reuniram cerca de 250 000 pessoas e numerosos chefes de Estado na praça de São Pedro.^[95]

Leão XIV, o herdeiro

O conclave reunido em maio de 2025 — composto em grande maioria por cardeais que ele criara — elegeu, à quarta volta de escrutínio, a 8 de maio de 2025, o cardeal Robert Francis Prevost, agostiniano nascido em Chicago e durante muito tempo missionário e depois bispo no Peru. Tomou o nome de Leão XIV — primeiro papa dos Estados Unidos e primeiro agostiniano.^[96] A escolha de um homem que conhecia tanto a Cúria (dirigia o Dicastério para os Bispos) como as periferias missionárias foi amplamente lida como penhor de continuidade no equilíbrio.

Como ler o pontificado de Francisco

Doze anos após a varanda do «fim do mundo», o balanço do pontificado escapa aos resumos partidários. Francisco ficará como o papa da misericórdia, da Igreja em saída e do cuidado dos mais pobres, que abriu a Igreja às dimensões do mundo, reformou a sua Cúria e as suas finanças, e enfrentou de frente a crise dos abusos. Ficará também como o papa cujos atos — Amoris laetitia, Traditionis custodes, Fiducia supplicans — alimentaram profundas divisões internas sobre a fronteira entre misericórdia pastoral e clareza doutrinal.

A resposta católica a essas tensões não é nem a rejeição da sua legitimidade — o sedevacantismo e o benevacantismo, que pretendem que Francisco não foi um verdadeiro papa, são becos sem saída doutrinais —, nem a dissolução do dogma a pretexto da pastoral. É a leitura dos atos de um papa legítimo na hermenêutica da continuidade cara ao seu predecessor: receber o que está conforme à fé recebida, distinguir a disciplina reformável da doutrina imutável, e sustentar que a indissolubilidade do matrimónio, a verdade sobre o matrimónio e a moral permanecem, nos próprios textos, intactas. Cabe à Igreja, sob Leão XIV e os seus sucessores, receber e interpretar duradouramente essa herança contrastada.

• O papa Bento XVI — o seu predecessor, cuja renúncia de 2013 abre o conclave, e de quem Francisco quis prolongar a «hermenêutica da continuidade».
• O papa Leão XIV — o seu sucessor, primeiro papa dos Estados Unidos, eleito em maio de 2025 pelo colégio que Francisco renovara.
• O papa São João Paulo II — que criou Bergoglio cardeal em 2001, e cuja Familiaris consortio serve de referência ao debate sobre a Amoris laetitia.
• O Concílio Vaticano II — a referência constante da Traditionis custodes e o horizonte reivindicado do pontificado.
• Que pensar da ecologia? — o dossiê de fundo por detrás da encíclica Laudato si'.
• A Igreja na América Latina — o terreno eclesial de onde saiu o primeiro papa do continente.
• A Igreja é homofóbica? — para situar a Fiducia supplicans e o «quem sou eu para julgar?» na doutrina católica sobre a homossexualidade.
• Os sínodos na história da Igreja — para compreender o alcance do Sínodo sobre a sinodalidade.
• O sedevacantismo — a tese, refutada, da «sé vacante», reavivada pelas crispações do pontificado.