São Francisco de Assis (cerca de 1181 – 1226) é, com São Domingos, a figura dominante do renovamento espiritual do século XIII, e sem dúvida o santo mais universalmente amado de toda a Idade Média. Filho de um rico mercador de panos de Assis, jovem brilhante e gastador que sonhava com a glória da cavalaria, vive uma conversão fulgurante : abraça um leproso, ouve o Cristo de São Damião dizer-lhe « repara a minha casa », e depois despe-se publicamente das suas vestes diante do pai e do bispo para não ter outro Pai senão o dos céus. Deste renúnciamento total nasce um movimento evangélico de uma fecundidade inaudita.[1][2][3]
Desposando a « Dama Pobreza », pregando a penitência e a paz pelas estradas de Itália, reúne companheiros e funda a Ordem dos Frades Menores. A sua vida é marcada por gestos que moldaram a piedade cristã : o encontro desarmado com o sultão do Egipto em plena cruzada (1219), o primeiro presépio vivo de Greccio (1223), os estigmas do Alverne (1224) — é o primeiro estigmatizado conhecido da história —, e por fim o Cântico do irmão Sol, um dos mais antigos poemas da língua italiana, em que chama ao sol seu irmão e à morte sua irmã.[4][5][6][7]
« Mas aquilo de que nos podemos gloriar são as nossas fraquezas. É levar cada dia a santa Cruz de Nosso Senhor Jesus Cristo. » — São Francisco de Assis, Admoestações, V[8]
Este artigo retraça a vida de Francisco — o filho pródigo de Assis, o convertido, o pobre, o fundador, o missionário, o estigmatizado —, depois a sua espiritualidade (pobreza, minoridade, imitação de Cristo crucificado, devoção à Eucaristia e ao sacerdócio, fraternidade com a criação, alegria perfeita, fidelidade à Igreja), e por fim a sua morte, as suas relíquias e a sua canonização. Não refaz a história completa da Ordem franciscana, nem a da basílica de Assis, nem a biografia de Santa Clara e dos grandes discípulos António de Pádua e Boaventura.
Fontes : como conhecemos São Francisco ?
Poucos santos medievais estão tão bem documentados. O conhecimento de Francisco assenta em três círculos de fontes de desigual proximidade.
Primeiro, os seus próprios escritos : é um dos raros santos da Idade Média de quem se conservam textos da sua mão ou ditados por ele. Contam-se a Regra dos Frades Menores (1221 e 1223), o Testamento (1226), as Admoestações, o Cântico do irmão Sol, várias cartas (aos fiéis, aos clérigos, aos guardiães da ordem) e orações.[9] Estes textos, sóbrios e ardentes, dão um acesso directo ao seu pensamento — coisa preciosa, pois as biografias posteriores são muitas vezes reescritas ao serviço dos debates internos da ordem.
Depois, as biografias oficiais. Logo após a canonização, o papa Gregório IX encarrega Tomás de Celano, frade que conheceu Francisco, de escrever a sua vida : é a Vita Prima (1228-1229), seguida de uma Vita Secunda (1246-1247) que recolhe as recordações dos primeiros companheiros.[10][11] Em 1260-1263, o ministro-geral São Boaventura compõe a Legenda Maior, declarada biografia oficial no capítulo de 1266 — ao ponto de a ordem mandar então destruir as Vidas anteriores, o que explica que algumas tenham quase desaparecido.[12]
Por fim, as lendas dos companheiros : a Lenda dos Três Companheiros, a Lenda de Perúsia, o Spéculum perfectionis, que transmitem uma memória mais fresca, mais rude e mais concreta dos começos. A crítica histórica moderna, desde Paul Sabatier (1894), discute acesamente a datação e o valor respectivo destes textos ; mas a sua convergência no essencial — a pobreza radical, a alegria, o amor de Cristo crucificado — é notável.[13]
O filho pródigo de Assis (cerca de 1181-1202)
Nascimento e baptismo : Giovanni tornado « Francesco »
Francisco nasce em Assis, na Úmbria, por volta de 1181-1182, enquanto o pai, Pietro di Bernardone, rico mercador de panos, está em viagem de negócios em França. A mãe, dona Pica, manda baptizá-lo com o nome de Giovanni (João). Ao regressar, o pai dá-lhe a alcunha de Francesco, « o Francês » — talvez por amor do comércio francês, talvez em homenagem à mãe que a tradição diz provençal.[14][15] Esta alcunha ficará : o menino traz no próprio nome o horizonte mercantil e cortês que um dia deixará.
Uma juventude rica, brilhante e gastadora
A família Bernardone pertence à burguesia mercantil ascendente de Assis, rica mas não nobre. Francisco cresce na abastança, aprende um pouco de latim, muito francês e canções dos trovadores. Belo, generoso, elegante, pródigo do dinheiro paterno, torna-se o rei da juventude dourada de Assis, comandando as festas nocturnas.[16][17] Tomás de Celano nada esconde deste passado : Francisco « ultrapassou todos os seus companheiros em vaidade » e « desperdiçou o seu tempo quase até aos vinte e cinco anos ».[18] Esta franqueza das fontes faz parte da grandeza do santo : a sua santidade não é a de uma criança demasiado ajuizada, mas a de um homem virado do avesso.
« Desperdiçou e perdeu miseravelmente o seu tempo quase até aos vinte e cinco anos. […] Ultrapassava todos os seus companheiros pela vaidade. » — Tomás de Celano, Vita Prima, I, 1-2[19]
O sonho da cavalaria
O jovem sonha com a glória militar e a cavalaria. Quando rebenta a guerra entre Assis e a rival Perúsia, alista-se. Na batalha de Collestrada (1202), Assis é esmagada ; Francisco é feito prisioneiro e passa cerca de um ano numa prisão de Perúsia, onde uma grave doença o acomete.[20][21] Libertado, ainda convalescente, prepara todavia uma nova expedição militar para se juntar aos exércitos pontifícios nas Púlias. É nesta estrada que tudo vai mudar.
A conversão (cerca de 1205-1206)
O sonho de Espoleto : « A quem é melhor servir ? »
Partido para as Púlias, Francisco detém-se em Espoleto, onde, num sonho, uma voz lhe pergunta se é melhor servir o senhor ou o servo. Compreendendo que perseguia o servo (o senhor da guerra) em vez do Senhor (Cristo), volta para trás rumo a Assis, para grande escândalo dos seus companheiros.[22][23] O sonhador da cavalaria procura agora um outro Rei.
O beijo ao leproso
A viragem decisiva é, pela sua própria confissão, o encontro com um leproso. Francisco, que « não suportava a vista dos leprosos », desce um dia do cavalo, dá esmola ao doente e beija-lhe a mão — ou, segundo outros relatos, abraça-o. Aquilo que lhe era amargo torna-se doçura.[24][25] Ele próprio, no seu Testamento, faz deste gesto o limiar de toda a sua vida nova :
« Eis como o Senhor me deu, a mim irmão Francisco, de começar a fazer penitência : quando eu estava nos pecados, parecia-me demasiado amargo ver leprosos. E o próprio Senhor me conduziu para o meio deles, e usei com eles de misericórdia. E ao retirar-me, aquilo que me tinha parecido amargo foi-me mudado em doçura da alma e do corpo. » — São Francisco de Assis, Testamento[26]
O Cristo de São Damião : « Vai, repara a minha casa »
Por volta do Outono de 1205, rezando na pequena igreja arruinada de São Damião, fora dos muros de Assis, Francisco ouve o crucifixo falar-lhe três vezes : « Francisco, não vês que a minha casa cai em ruína ? Vai, e repara-a. »[27][28] Entende-o primeiro à letra : põe-se a restaurar materialmente as capelas em ruína — São Damião, São Pedro, e depois a Porciúncula (Santa Maria dos Anjos). Mais tarde, compreenderá que a « casa » a levantar era a Igreja inteira. Para pagar as pedras, vende tecidos da loja paterna : é o começo do conflito com o pai.
« Francisco, vai, repara a minha casa que, como vês, cai toda em ruína. » — Palavra do crucifixo de São Damião, relatada por São Boaventura[29]
O despojamento diante do bispo
Furioso por ver o filho delapidar o seu bem e renunciar ao comércio, Pietro di Bernardone arrasta-o diante do bispo de Assis, Guido. O gesto de Francisco ficou célebre : diante da multidão, despe-se de todas as suas vestes, devolve-as ao pai com o dinheiro, e declara não chamar « pai » senão a Deus.[30][31] O bispo cobre-o com o seu manto. Este despojamento público — a renúncia à herança, ao nome, à segurança — é o acto fundador da sua vocação : desposa literalmente a pobreza.
« Doravante posso dizer em toda a liberdade : "Pai nosso que estais nos céus", e já não : "Meu pai, Pietro di Bernardone". » — Palavra atribuída a Francisco aquando do despojamento, segundo a tradição franciscana[32]
A vida evangélica e o nascimento da ordem (1208-1212)
O Evangelho da Porciúncula (1208-1209)
Uma manhã de 1208 ou 1209, na missa da Porciúncula, Francisco ouve o Evangelho do envio dos discípulos : « Não possuais ouro, nem prata… nem alforje, nem duas túnicas, nem sandálias… » (Mt 10, 9-10). Exclama : « Eis o que eu quero ! » e adopta de imediato este género de vida apostólica — um só hábito rude apertado com uma corda, pés descalços, sem dinheiro, pregando a penitência e a paz.[33][34] A palavra ouvida em São Damião ganha todo o seu sentido : já não se trata apenas de levantar muros, mas do próprio ideal evangélico.
Os primeiros companheiros
A sua radicalidade jubilosa atrai. Bernardo de Quintavalle, rico burguês de Assis, vende tudo e segue-o ; Pedro Cattani, jurista, e depois o sacerdote Silvestre, o irmão Gil e outros juntam-se a eles.[35][36] Quando são doze, Francisco redige uma breve regra de vida, feita quase só de palavras do Evangelho, e decide ir fazê-la aprovar em Roma — cuidado, já então, de nada empreender sem a autoridade da Igreja.
A aprovação de Inocêncio III (cerca de 1209-1210)
Em Roma, por volta de 1209-1210, o papa Inocêncio III — o mais poderoso pontífice da Idade Média — hesita diante destes pobres em farrapos : o seu ideal de pobreza absoluta parece impraticável. A tradição conta que um sonho o decidiu : viu a basílica de Latrão a ameaçar ruína, sustentada pelo ombro de um homenzinho pobre — Francisco.[37][38] O papa aprova oralmente a regra e autoriza os irmãos a pregar a penitência. A Ordem dos Frades Menores nasceu ; a sua história institucional é contada no artigo que lhe é dedicado.
Clara e as Damas Pobres (1212)
Em 1212, uma jovem nobre de Assis, Clara Offreduccio, ganha pela pregação de Francisco, foge de casa na noite de Domingo de Ramos ; na Porciúncula, Francisco corta-lhe os cabelos e reveste-a do hábito da penitência. É a origem da segunda ordem, as Damas Pobres (clarissas), instaladas em São Damião.[39][40] A vida, a espiritualidade e o combate de Clara pelo « privilégio da pobreza » são tratados no artigo Santa Clara de Assis : limitamo-nos aqui a notar que ela foi, mais do que qualquer outra, a guardiã fiel do ideal de Francisco.
O missionário da paz (1213-1220)
O desejo do martírio
Ardendo de vontade de anunciar Cristo aos não-cristãos, até ao martírio se for preciso, Francisco tenta por duas vezes alcançar as terras do islão : rumo à Síria (vento contrário) e depois rumo a Marrocos passando por Espanha (a doença detém-no).[41][42] O seu zelo missionário é inseparável da sua doçura : ele não quer vencer, mas testemunhar e, se for preciso, morrer.
O encontro com o sultão al-Kâmil (1219)
O episódio mais impressionante ocorre durante a quinta cruzada. Em 1219, Francisco junta-se ao acampamento dos cruzados diante de Damieta, no Egito. Desaprovando o derramamento de sangue, atravessa sozinho as linhas inimigas com o irmão Iluminado e apresenta-se ao sultão do Egito, al-Malik al-Kâmil, sobrinho de Saladino.[43][44] Recebido com respeito, prega Cristo durante vários dias ; o sultão, impressionado pela sua pobreza e pela sua coragem, deixa-o partir são e salvo, diz-se que com presentes. A tradição franciscana — ilustrada por Giotto — acrescenta a oferta de uma ordália pelo fogo. Seja qual for a parte do embelezamento, o facto central está atestado : no coração de uma guerra de religião, Francisco escolheu o diálogo desarmado em vez da espada.[45] Esta viagem dá início à presença franciscana na Terra Santa (primeiros envios de irmãos logo em 1217, vinda de Francisco em 1219) ; a guarda oficial dos Lugares Santos (Custódia da Terra Santa) só será instituída mais de um século mais tarde, pelas bulas Gratiam agimus e Nuper carissimae do papa Clemente VI em 1342.[46]
A viragem da ordem e as grandes obras (1220-1223)
Renunciar ao governo
Ao regressar (1220), Francisco encontra a ordem tornada imensa e atravessada por tensões sobre a interpretação da pobreza e da regra. Julgando-se incapaz de governar uma instituição tão grande — e fiel ao seu ideal de minoridade —, renuncia ao cargo de ministro-geral, que confia a Pedro Cattani e depois ao irmão Elias, reservando para si permanecer o simples modelo vivo da regra.[47][48] Este despojamento voluntário do poder é um dos atos mais profundos da sua humildade.
A Regra bulada (1223)
Depois de uma primeira regra de 1221 (a Regula non bullata), Francisco redige o texto definitivo, mais jurídico : a Regra bulada (Regula bullata), aprovada pelo papa Honório III na bula Solet annuere de 29 de novembro de 1223.[49] Esta regra, ainda em vigor entre os franciscanos, sela a inserção duradoura da ordem na Igreja. Francisco mantém nela o coração da sua intuição :
« A regra e a vida dos Frades Menores é esta : observar o santo Evangelho de nosso Senhor Jesus Cristo, vivendo na obediência, sem nada de próprio, e na castidade. » — São Francisco de Assis, Regra bulada, cap. I[50]
O presépio de Greccio (Natal de 1223)
No Natal de 1223, numa gruta de Greccio, Francisco quer « ver com os olhos do corpo » a pobreza da Natividade : manda dispor uma manjedoura, feno, um boi e um burro, e a missa é celebrada no local.[51][52] É o primeiro presépio vivo da história — a origem de todos os presépios de Natal. O gesto resume a sua espiritualidade : tornar palpável o abaixamento de Deus feito criança pobre.
Os estigmas do Alverne (14 de setembro de 1224)
O serafim e as cinco chagas
No verão de 1224, Francisco retira-se para um retiro de quarenta dias no monte Alverne (La Verna), na Toscânia. Na manhã da festa da Exaltação da Cruz, a 14 de setembro de 1224, em oração, vê descer do céu um serafim de seis asas trazendo a imagem de Cristo crucificado.[53][54] Quando a visão se apaga, o seu corpo traz as cinco chagas da Paixão : as mãos e os pés marcados como por cravos, cuja carne forma a cabeça e a ponta recurvada, e o lado aberto de onde o sangue corria. Francisco é o primeiro estigmatizado conhecido da história cristã.[55][56] Tomás de Celano, que viu e tocou com as suas mãos estas chagas, jurou-o sobre os santos Evangelhos : nas mãos e nos pés, não eram fendas feitas por cravos, mas os próprios cravos, formados na carne, e o flanco direito avermelhado de sangue.[57]
« Enquanto rezava no flanco da montanha, viu um serafim de seis asas de fogo, descendo das alturas dos céus […]. Logo apareceram nas suas mãos e nos seus pés as marcas dos cravos, tais como acabara de as ver na imagem do Crucificado. » — São Boaventura, Legenda Maior, XIII[58]
O sentido : tornar-se « um outro Cristo »
Francisco escondeu estas chagas tanto quanto pôde. A Igreja viu nelas o selo da sua conformidade com Cristo : o homem que desejara o martírio e passara a vida a contemplar o Crucificado recebe na sua carne a imagem viva da Paixão. A tradição dar-lhe-á o título de alter Christus, « um outro Cristo ». A festa da Impressão dos estigmas celebra-se a 17 de setembro.[59] Logo às primeiras contestações, o papado tomou a defesa destes estigmas : a 31 de março de 1237, Gregório IX repreende severamente os que os submetiam a uma crítica erudita e retira o direito de pregar a um dominicano que falava contra elas, e depois, a 5 de abril, demonstra a sua autenticidade ; em 1255, Alexandre IV exaltará por sua vez este dom de Deus e mandará punir os seus detratores.[60]
O Cântico das criaturas (1225)
Um dos primeiros poemas da língua italiana
Quase cego, gravemente doente, acolhido em São Damião junto de Clara, Francisco compõe por volta de 1225 o Cântico do irmão Sol (ou Cântico das criaturas, Laudes Creaturarum), em dialeto úmbrio — um dos primeiros textos poéticos da língua italiana.[61] Nele louva Deus através das suas criaturas, chamadas irmãos e irmãs :
« Louvado sejas, meu Senhor, com todas as tuas criaturas, / especialmente o senhor irmão Sol […]. / Louvado sejas, meu Senhor, pela irmã Lua e pelas estrelas […] / pelo irmão Vento […], pela irmã Água, que é muito útil e humilde, preciosa e casta […], pelo irmão Fogo […], pela irmã nossa mãe Terra, que nos sustenta e nos alimenta. » — São Francisco de Assis, Cântico do irmão Sol[62]
A irmã Morte e a paz
Pouco antes de morrer, Francisco acrescenta a estrofe sobre « a irmã nossa morte corporal », e, por ocasião de uma querela entre o bispo e o podestà de Assis que ele reconcilia, a do perdão : « Louvado sejas, meu Senhor, pelos que perdoam por teu amor. »[63] Este canto cósmico não é um panteísmo : a criação não é adorada, é caminho de louvor para o Criador. É por isso que o papa Francisco, em 2015, dará à sua encíclica sobre a salvaguarda da criação o título tirado deste cântico, Laudato si' (« Louvado sejas »).
A espiritualidade de São Francisco de Assis
Dama Pobreza
No centro de tudo está a pobreza, que Francisco personifica na « Dama Pobreza », a esposa mística que escolheu ao pé da Cruz — onde Cristo, despojado, já nada tinha. Pobreza real (nem dinheiro, nem propriedade, nem segurança) e pobreza interior (não se apropriar nem dos bens, nem dos cargos, nem sequer dos próprios méritos).[64][65] Nas suas Admoestações, denuncia com força o « pecado de vontade própria » — atribuir a si o bem que só Deus realiza em nós :
« Felizes os que têm espírito de pobreza, porque o reino dos céus lhes pertence. […] Aquele que tem o verdadeiro espírito de pobreza odeia-se a si mesmo e ama os que lhe batem na face. » — São Francisco de Assis, Admoestações, XIV[66]
Minoridade e humildade
Francisco não quer « irmãos », mas « frades menores » : os mais pequenos, os últimos, sem poder nem dignidade. Esta minoridade explica a sua recusa das honras, a sua renúncia ao governo da ordem, a sua vontade de que os irmãos trabalhem com as suas mãos e, na sua falta, mendiguem. A humildade é para ele a verdade da criatura diante do seu Criador :
« Considera, ó homem, o grau de perfeição a que o Senhor te elevou. […] De que te podes pois gloriar ? » — São Francisco de Assis, Admoestações, V[67]
A imitação de Cristo crucificado
Toda a vida de Francisco é uma contemplação de Cristo pobre e crucificado, desde a cruz de São Damião até aos estigmas do Alverne. Ele não medita uma doutrina abstrata : quer desposar na sua carne os abaixamentos do Senhor — o presépio de Greccio (o Natal) e as chagas do Alverne (a Cruz) são os dois polos de uma mesma devoção à humanidade de Cristo.[68][69]
« Consideremos, irmãos, o bom Pastor : para salvar as suas ovelhas, sofreu a Paixão e a Cruz. […] Deveríamos ter vergonha, nós, os servos de Deus : porque os santos agiram ; nós, contamos o que eles fizeram para daí retirar honra e glória. » — São Francisco de Assis, Admoestações, VI[70]
A Eucaristia e o respeito pelos sacerdotes
Longe de todo o anticlericalismo, Francisco professa uma devoção ardente à Eucaristia e um respeito absoluto pelos sacerdotes, mesmo indignos, porque tocam o Corpo de Cristo. O seu Testamento é explícito : recusa-se a considerar neles o pecado ; venera o seu sacerdócio.[71][72] As Admoestações exortam a reconhecer, sob as humildes aparências do pão, o próprio Senhor :
« Vede : cada dia ele se abaixa, exatamente como na hora em que, deixando o seu palácio real, se encarnou no seio da Virgem ; cada dia vem até nós, sob as aparências mais humildes. » — São Francisco de Assis, Admoestações, I[73]
« Feliz o servo que dá a sua fé aos clérigos que vivem de acordo com o ensinamento e as instituições da santa Igreja romana […]. Ninguém tem o direito de julgar os clérigos, mesmo pecadores. » — São Francisco de Assis, Admoestações, XXVI[74]
Esta fidelidade total à Igreja romana distingue radicalmente Francisco dos movimentos de pobreza contemporâneos caídos na heresia (Valdenses, Cátaros). Onde estes opunham a pureza dos « perfeitos » a uma Igreja rica, Francisco reformou obedecendo, e é por isso que a Igreja o reconheceu em vez de o condenar.
A fraternidade com a criação
O Cântico di-lo em poeta : para Francisco, o sol, a água, o fogo, a terra, os animais são irmãos e irmãs, criaturas do mesmo Pai. As Florinhas (recolha tardia e popular) acrescentaram o sermão às aves e o lobo de Gubbio — relatos edificantes mais do que estritamente históricos, mas fiéis ao espírito do santo.[75] Esta fraternidade cósmica não é nem sentimental nem panteísta : decorre da paternidade de Deus sobre todo o criado e da humildade de quem se sabe, também ele, simples criatura. É nisto que se funda o padroado da ecologia que a Igreja lhe reconhecerá.
A alegria perfeita
Traço inseparável de Francisco : a alegria. O convertido que tudo perdeu diz-se o « arauto do grande Rei » e canta pelos caminhos. O célebre relato da « perfeita alegria » (referido nas Florinhas) ensina que a alegria cristã mais alta não está nem nos sucessos nem nos milagres, mas na paciência em suportar, por amor de Cristo, o desprezo e o sofrimento.[76] Esta alegria no coração do despojamento é uma das marcas mais originais da sua santidade.
| Traço espiritual | Fonte franciscana | Expressão concreta |
|---|---|---|
| Pobreza (« Dama Pobreza ») | Testamento ; Regra ; Admoestações XIV | Renúncia à herança ; nem dinheiro nem propriedade |
| Minoridade, humildade | Admoestações V, XIX ; Regra | « Frades Menores » ; renuncia a governar a ordem |
| Cristo crucificado | Cruz de São Damião ; Alverne | Estigmas (1224) ; alter Christus |
| Eucaristia, respeito pelos sacerdotes | Testamento ; Admoestações I, XXVI | Veneração do sacerdócio e das Santas Espécies |
| Fraternidade com a criação | Cântico do irmão Sol | Irmão Sol, irmã Água ; sermão às aves |
| Alegria | Florinhas ; Vita Prima | « Arauto do grande Rei » ; a « perfeita alegria » |
| Paz | saudação « Pace e bene » | Reconciliação do bispo e do podestà |
Morte, relíquias e canonização
A morte na Porciúncula (3 de outubro de 1226)
Gasto pelos jejuns, pelas doenças e pelos estigmas, quase cego, Francisco pede para morrer onde tudo tinha começado : na Porciúncula. Na noite de 3 de outubro de 1226, depois de mandar ler a Paixão segundo São João e cantar o seu Cântico, acolhe a morte chamando-lhe « minha irmã » e apaga-se recitando o salmo 141 (142).[77][78] Tinha pedido que o estendessem nu sobre a terra nua, para prestar à Pobreza a sua última homenagem. A sua festa litúrgica está fixada a 4 de outubro.
« Sê bem-vinda, minha irmã Morte. » — Palavra atribuída a São Francisco moribundo, segundo a tradição franciscana[79]
As relíquias e a basílica de Assis
O corpo é primeiro depositado na igreja de São Jorge de Assis. Logo em 1228, Gregório IX lança a primeira pedra de uma grande basílica ; a 25 de maio de 1230, as relíquias são para aí transferidas e em breve escondidas sob o altar-mor para as proteger dos roubos. O túmulo, redescoberto em 1818, está hoje no coração do santuário de Assis, cuja história e cujos frescos de Giotto e Cimabue são tratados no artigo dedicado.
A canonização (Gregório IX, 1228)
A canonização foi de uma rapidez excecional : menos de dois anos depois da sua morte. O papa Gregório IX — o antigo cardeal Hugolino, protetor e amigo de Francisco e de Clara — canoniza-o em Assis a 16 de julho de 1228, pela bula Mira circa nos (« Coisas admiráveis a nosso respeito »).[80][81] O papa apresenta nele Francisco como um novo operário enviado por Deus « à undécima hora » para despertar uma cristandade tíbia.
« À undécima hora, [Deus] suscitou o seu servo Francisco, homem católico e todo apostólico […], para que trabalhasse na sua vinha, para que arrancasse os espinhos e as sarças. » — Papa Gregório IX, bula Mira circa nos (1228)[82]
Herança e posteridade
Um santo universal
Francisco marcou a espiritualidade, a arte e a cultura muito para além da ordem que fundou. A sua devoção à humanidade de Cristo (presépio, via-sacra, contemplação da Paixão) transformou a piedade ocidental ; o seu Cântico abriu a poesia italiana ; os frescos de Giotto em Assis contam-se entre os atos de nascimento da pintura moderna. Grandes discípulos — António de Pádua, Boaventura, Isabel da Hungria (terciária), Ângela de Foligno, Margarida de Cortona, Luís de Toulouse — prolongaram a sua intuição.
Padroeiro da ecologia e nome de um papa
Em 1979, João Paulo II proclama Francisco padroeiro da ecologia e dos que cuidam da natureza.[83] Em 2013, o cardeal Jorge Mario Bergoglio, eleito papa, toma o nome de Francisco — o primeiro da história — em memória do Pobrezinho, « o homem da pobreza, o homem da paz, o homem que ama e guarda a criação ». Oito séculos depois da sua morte, o pobre de Assis continua a ser um dos rostos mais radiantes do Evangelho.
Para saber mais
- Escritos de São Francisco : o Testamento, as Admoestações, o Cântico do irmão Sol, a Regra bulada (1223) e as Cartas, reunidos nas Fontes Franciscanas (Edições Franciscanas / Cerf) — a coleção de referência em francês para todos os textos de e sobre Francisco.
- Biografias medievais : Tomás de Celano, Vita Prima (1228-1229) e Vita Secunda (1246-1247) ; a Lenda dos Três Companheiros ; São Boaventura, Legenda Maior (1260-1263), biografia oficial ; as Florinhas (séc. XIV), recolha popular e tardia.
- Estudos : Paul Sabatier, Vie de saint François d'Assise (1894), clássico fundador da crítica ; Catholic Encyclopedia, art. « St. Francis of Assisi » (New Advent) ; Encyclopædia Britannica, art. « Saint Francis of Assisi ».
- Artigos relacionados na Ignispedia : a ordem dos Frades Menores (história, ramos, regra) ; o santuário de Assis (basílica, frescos, túmulo) ; Santa Clara de Assis e as clarissas ; Santo António de Pádua e São Boaventura ; São Domingos, o outro grande fundador de ordem mendicante ; os papas Inocêncio III, Honório III e Gregório IX.
Notas e referências
Tomás de Celano, Vita Prima sancti Francisci (Primeira Vida de são Francisco), 1228-1229, fonte oficial encomendada por Gregório IX pouco depois da canonização. Texto de base para a juventude, a conversão, o despojamento diante do bispo, a Porciúncula, Greccio e a morte. Ed. crítica: Analecta Franciscana, t. X, Quaracchi; trad. francesa nas Sources Franciscaines (Éditions Franciscaines / Cerf).
1 10 15 16 30 52 68 78Catholic Encyclopedia, art. « St. Francis of Assisi », New Advent (newadvent.org/cathen/06221a.htm): notícia católica de referência — nascimento por volta de 1181-1182 em Assis, pai Pietro Bernardone mercador de panos, alcunha « Francesco », juventude mundana, guerra contra Perúsia e cativeiro (1202), conversão e São Damião, despojamento, Porciúncula, aprovação de Inocêncio III, Clara (1212), viagem ao sultão (1219), estigmas (1224), morte (3 out. 1226), canonização por Gregório IX (1228).
3 14 20 34 35 40 41 47 56Encyclopædia Britannica, art. « Saint Francis of Assisi »: síntese sobre a juventude, a batalha de Collestrada e o cativeiro em Perúsia, a conversão, a fundação dos Frades Menores, a renúncia ao governo da ordem, o encontro com o sultão al-Kâmil, os estigmas e a morte.
4 17 21 42 48Encontro de Francisco com o sultão al-Malik al-Kâmil em Damieta (Egito) durante a quinta cruzada, em 1219, com o irmão Iluminado. Atestado por Celano (Vita Prima), Boaventura (Legenda Maior, IX) e fontes não franciscanas (Jaime de Vitry, testemunha contemporânea, Historia occidentalis e cartas). O episódio da ordália pelo fogo pertence ao embelezamento hagiográfico; o facto da passagem das linhas e da entrevista pacífica está solidamente estabelecido. Sínteses: America Magazine, « In 1219, St. Francis crossed Crusade lines to meet Egypt's sultan » (2017); Gordon Conwell, « Damietta: Francis and the Sultan ».
5 43 45Primeiro presépio vivo de Greccio, Natal de 1223, relatado por Tomás de Celano (Vita Prima, 84-87): Francisco manda preparar uma manjedoura com feno, boi e jumento, e a missa é celebrada no local. Origem da tradição dos presépios de Natal. Sínteses: Franciscan Media, « Greccio and the First Live Nativity »; EWTN Vatican, « St. Francis and the First Nativity Scene ».
6 51Estigmas do Alverne: Francisco recebe as cinco chagas da Paixão a 14 de setembro de 1224 (festa da Exaltação da Cruz), no monte Alverne (La Verna), após uma visão de um serafim de seis asas trazendo o Crucificado. Primeiro caso de estigmatização conhecido da história cristã. Fontes: Boaventura, Legenda Maior, XIII; Celano, Vita Prima, 94-96. Sínteses: Franciscan Media, « The Stigmata of St. Francis »; Encyclopædia Britannica, « Francis's vision and the stigmata of the Crucified ». Festa da Impressão dos estigmas a 17 de setembro.
7 53 55 59São Francisco de Assis, Admoestações, V (« Não se vangloriar, mas pôr a sua glória na cruz do Senhor »): « Mas aquilo de que nos podemos gloriar são as nossas fraquezas; é a nossa participação quotidiana na santa Cruz de nosso Senhor Jesus Cristo. » Texto segundo a edição francesa das Admonitions de saint François (tradução dos capítulos e advertências; o P. Cuthbert chama-lhes o « Sermão da Montanha » de são Francisco).
8 67Escritos de são Francisco: o santo é um dos raros autores espirituais da Idade Média de quem se conservam textos próprios — Regula non bullata (1221), Regula bullata (1223), Testamento (1226), Admoestações, Cântico do irmão Sol, Carta a todos os fiéis, Carta aos clérigos, orações. Reunidos nas Sources Franciscaines (Éditions Franciscaines / Cerf) e nos Opuscula sancti Francisci (Quaracchi).
9 65Tomás de Celano, Vita Secunda (Memoriale in desiderio animae), 1246-1247, redigida a pedido do capítulo geral para recolher as recordações dos primeiros companheiros. Insiste mais na pobreza interior e nas anedotas espirituais. Trad. Sources Franciscaines.
11 64Paul Sabatier, Vie de saint François d'Assise, Fischbacher, Paris, 1894: obra fundadora da « questão franciscana » (crítica comparada das fontes). Protestante e liberal, Sabatier deve ser lido com discernimento, mas o seu trabalho relançou o estudo científico das biografias primitivas.
13Tomás de Celano, Vita Prima, I, 1-2: testemunho sobre a juventude dissipada de Francisco, que « desperdiçou miseravelmente o seu tempo quase até aos vinte e cinco anos » e « superava todos os seus companheiros em vaidade ». Tradução francesa no corpo; original latino na ed. de Quaracchi.
18 19Lenda dos Três Companheiros (Legenda trium sociorum), compilação atribuída aos companheiros Leão, Rufino e Ângelo: fonte para o sonho de Espoleto, o encontro com o leproso, os primeiros companheiros (Bernardo de Quintavalle, Pedro Cattani). Datação e composição discutidas pela crítica; trad. Sources Franciscaines.
22 25 36São Francisco de Assis, Testamento (1226): relato autobiográfico do início da conversão pelo encontro com os leprosos — « Quando eu estava nos pecados, parecia-me demasiado amargo ver leprosos; e o próprio Senhor me conduziu para o meio deles, e usei com eles de misericórdia; e ao retirar-me, aquilo que me tinha parecido amargo converteu-se para mim em doçura da alma e do corpo. » Trad. Sources Franciscaines.
24 26Palavra do crucifixo de São Damião (« Vai, repara a minha casa que cai em ruína »), ouvida por Francisco por volta do outono de 1205 e relatada nomeadamente por Boaventura, Legenda Maior, II, e pela Lenda dos Três Companheiros. Sobre a análise comparada das fontes do episódio, cf. o estudo « The Episode of San Damiano in the Sources for the Life of St. Francis » (Franciscan Studies). O crucifixo românico conserva-se hoje na basílica de Santa Clara de Assis.
27 29Palavra atribuída a Francisco durante o despojamento diante do bispo Guido (« Doravante posso dizer: Pai nosso que estás nos céus, e já não: meu pai Pietro di Bernardone »), segundo a tradição franciscana retomada pelas biografias (Celano, Vita Prima; Três Companheiros). A cena é célebre na iconografia (fresco de Giotto, Assis).
32Sonho do papa Inocêncio III vendo a basílica do Latrão ameaçar ruína e um pequeno homem pobre (Francisco) sustê-la com o ombro, relatado por Boaventura (Legenda Maior, III) e Celano. A aprovação oral da primeira regra data de cerca de 1209-1210. Cf. o artigo Ignispedia Inocêncio III.
38Sobre a fuga de Clara Offreduccio na noite do Domingo de Ramos de 1212, a sua tomada de hábito na Porciúncula e a fundação das Pobres Damas em São Damião, ver o artigo Ignispedia Santa Clara de Assis e a Catholic Encyclopedia, art. « St. Clare of Assisi », New Advent.
39Presença franciscana na Terra Santa e Custódia oficial: os primeiros frades são enviados para o Oriente logo em 1217 e o próprio Francisco vem em 1219; mas a guarda oficial dos Lugares Santos só é instituída em 1342 pelo papa Clemente VI, pelas bulas Gratiam agimus e Nuper carissimae (21 de novembro de 1342), que confiam aos franciscanos a custódia oficial dos Lugares Santos em nome da Igreja católica. Cf. Custódia da Terra Santa e entrevista do custódio (National Catholic Register).
46Regula bullata (Regra bulada dos Frades Menores), aprovada pelo papa Honório III na bula Solet annuere de 29 de novembro de 1223. Texto ainda em vigor na ordem franciscana; capítulo I: « A regra e a vida dos Frades Menores é esta: observar o santo Evangelho de nosso Senhor Jesus Cristo, vivendo na obediência, sem nada de próprio, e na castidade. » Cf. Sources Franciscaines e Encyclopædia Britannica, art. « Regula secunda ».
49 50Testemunho de Tomás de Celano sobre o corpo de Francisco depois da sua morte, citado por Aimé Michel, Métanoïa. Phénomènes physiques du mysticisme, Albin Michel, Paris, 1986, p. 142: músculos não contraídos, membros não enrijecidos e, nas mãos e nos pés, não marcas de cravos mas os próprios cravos formados na carne, com o flanco direito avermelhado de sangue. O Tractatus de Miraculis do mesmo Celano precisa que esses cravos, premidos de um lado, sobressaíam do outro; Celano jura tê-los visto e tocado. A ler com prudência: o vocabulário de « beleza radiante » designa a frescura do corpo, não uma emissão luminosa.
57Defesa pontifícia dos estigmas de Francisco: a 31 de março de 1237, Gregório IX repreende severamente Guglielmo que submetia os estigmas a uma reflexão crítica e retira nesse mesmo dia o direito de pregar ao dominicano Evecardo que tinha falado contra elas; a 5 de abril de 1237, demonstra a sua autenticidade. A 8 de abril de 1255, Alexandre IV exalta por sua vez este dom de Deus e ordena que os seus adversários sejam punidos. Cf. René Laurentin e Dr Pierre Mahéo, Les stigmates d'Yvonne-Aimée de Malestroit dans le sillage de François d'Assise, O.E.I.L., Paris, 1988, p. 16.
60São Francisco de Assis, Cântico do irmão Sol (Cantico di frate Sole, Laudes Creaturarum), composto por volta de 1225 em São Damião em dialeto úmbrio — um dos primeiros textos poéticos da língua italiana. Incipit: « Altissimu, onnipotente, bon Signore, tue so' le laude, la gloria e l'honore et onne benedictione… » Louvor a Deus através do irmão Sol, da irmã Lua e das estrelas, do irmão Vento, da irmã Água, do irmão Fogo, da irmã nossa mãe a Terra. Trad. Sources Franciscaines.
61 62Estrofes acrescentadas por Francisco pouco antes da sua morte: a do perdão (« Louvado sejas Tu, meu Senhor, por aqueles que perdoam por teu amor… »), composta por ocasião da reconciliação do bispo e do podestà de Assis, e a da « irmã nossa morte corporal ». O título da encíclica Laudato si' (2015) do papa Francisco é tirado do refrão do Cântico. Cf. Sources Franciscaines e Cantico di frate Sole.
63São Francisco de Assis, Admoestações, XIV (« O espírito de pobreza »): « Bem-aventurados os que têm espírito de pobreza, porque deles é o reino dos céus (Mt 5,3). […] Aquele que tem o verdadeiro espírito de pobreza odeia-se a si mesmo e ama aqueles que lhe batem na face (cf. Mt 5,39). » Edição francesa das Admonitions.
66São Francisco de Assis, Admoestações, VI (« A imitação do Senhor »): « Consideremos, irmãos, o bom Pastor: para salvar as suas ovelhas, sofreu a Paixão e a Cruz. […] Deveríamos envergonhar-nos, nós, os servos de Deus: porque os santos agiram; nós, limitamo-nos a contar o que fizeram para daí retirar honra e glória para nós. » Edição francesa das Admonitions.
70São Francisco de Assis, Testamento (1226): texto ditado pouco antes da sua morte, em que Francisco recorda a origem da sua vocação (os leprosos), a sua veneração pelos sacerdotes e pelas Santas Espécies (« não quero considerar neles o pecado »), o seu apego à pobreza e o seu desejo de que a Regra seja observada sem glosas. Trad. Sources Franciscaines.
71São Francisco de Assis, Admoestações, XXVI (« Honrar os clérigos »): « Bem-aventurado o servo que dá a sua fé aos clérigos que vivem em conformidade com o ensinamento e as instituições da santa Igreja romana. E ai daqueles que os desprezam: ninguém tem o direito de julgar os clérigos, mesmo pecadores; é o Senhor que Se reserva julgá-los. » Edição francesa das Admonitions.
72 74São Francisco de Assis, Admoestações, I (« O Corpo do Senhor »): sobre a presença real e o abaixamento eucarístico — « cada dia Ele Se abaixa, exatamente como na hora em que, deixando o seu palácio real, Se encarnou no seio da Virgem; cada dia é Ele próprio que vem a nós, e sob as aparências mais humildes ». Edição francesa das Admonitions.
73Fioretti de são Francisco (I Fioretti di san Francesco), compilação anónima do século XIV (tradução toscana dos Actus beati Francisci et sociorum eius): fonte dos relatos populares do sermão às aves e do lobo de Gúbio. Edificantes e fiéis ao espírito franciscano, mas tardios e lendários: a citar como tradição espiritual, não como fonte histórica de primeira mão.
75Relato da « perfeita alegria » (Fioretti, cap. 8): ao irmão Leão, no caminho de Santa Maria dos Anjos, Francisco ensina que a perfeita alegria não está nem no saber, nem nos milagres, nem nas conversões, mas na paciência em suportar, por amor de Cristo, a rejeição, o frio e os golpes. Tradição espiritual franciscana.
76Morte de são Francisco na tarde de 3 de outubro de 1226 na Porciúncula (Santa Maria dos Anjos): segundo Celano (Vita Prima, 108-110), pede para ser estendido nu sobre a terra nua, manda ler a Paixão segundo são João, manda cantar o seu Cântico e morre recitando o salmo 141/142, acolhendo « a irmã Morte ». Festa litúrgica a 4 de outubro.
77 79Canonização de são Francisco pelo papa Gregório IX (o antigo cardeal Hugolino, protetor da ordem) em Assis a 16 de julho de 1228, menos de dois anos depois da sua morte. O papa lança então a primeira pedra da basílica; as relíquias são trasladadas a 25 de maio de 1230. Fontes: Catholic Encyclopedia, art. citado; EWTN, « The Bull of Canonization of St. Francis of Assisi: Mira Circa Nos ».
80Bula de canonização Mira circa nos (Gregório IX, 1228): o papa celebra nela as « coisas admiráveis » que Deus operou por Francisco, suscitado « à undécima hora » como um operário para a sua vinha, a fim de arrancar espinhos e sarças e despertar uma cristandade tíbia. Texto integral (inglês) na EWTN, « The Bull of Canonization of St. Francis of Assisi: Mira Circa Nos »; tradução portuguesa da passagem no corpo.
81 82João Paulo II, carta apostólica Inter sanctos (29 de novembro de 1979), proclamando são Francisco de Assis padroeiro celeste dos ecologistas e dos que cuidam da natureza. O papa Francisco retomou esta filiação ao escolher o nome de Francisco em 2013 e ao intitular a sua encíclica sobre a salvaguarda da criação Laudato si' (2015), a partir do Cântico das criaturas.
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