São Pedro Nolasco (c. 1180-1256) é, no coração da Espanha do século XIII, o fundador da ordem da Bem-Aventurada Virgem Maria das Mercês — os mercedários —, votada ao resgate dos cristãos reduzidos à escravidão pelo Islão nas costas do Mediterrâneo. Mercador tornado apóstolo dos cativos, pôs a sua fortuna, e depois a sua vida inteira, ao serviço daqueles que os corsários muçulmanos e os reinos muçulmanos de Espanha retinham a ferros.[1][2]
Segundo a tradição da ordem, é a própria Virgem Maria quem, na noite de 1 para 2 de agosto de 1218, aparece a Pedro Nolasco para lhe pedir que funde uma família religiosa consagrada à redenção dos cativos. Na mesma noite, diz a tradição, ela dirige o mesmo pedido ao dominicano Raimundo de Penhaforte e ao rei Jaime I de Aragão — é a famosa tríplice visão. A 10 de agosto de 1218, na catedral de Barcelona, o bispo Berengário de Palou impõe a Pedro o hábito branco: nasce a ordem das Mercês.[3][4]
O que faz a originalidade radical dos mercedários é o seu quarto voto: além dos três votos ordinários, os seus membros comprometem-se a dar todos os seus bens para o resgate dos cristãos e, se for preciso, a permanecer eles mesmos em cativeiro, como reféns, no lugar daqueles cuja fé estivesse em perigo. A caridade vai aqui até ao dom de si.[5][6]
« [Os mercedários comprometem-se] a empregar todos os seus bens para a redenção dos cristãos cativos e, se for preciso, a permanecer eles mesmos em cativeiro no lugar deles. » — Catholic Encyclopedia, art. St. Peter Nolasco, sobre o quarto voto mercedário[7]
Este artigo percorre a vida de Pedro Nolasco — o mercador no tempo da Reconquista, o homem visitado por Maria, o fundador, o redentor dos cativos —, depois a sua espiritualidade (Maria das Mercês, caridade até ao dom de si), e por fim a sua morte, o seu culto, a sua canonização, e a parte respetiva da história e da tradição. Não refaz a história completa da ordem das Mercês, nem a da ordem irmã do resgate dos cativos, os trinitários de são João da Mata.
Um mercador no tempo da Reconquista (c. 1180-1218)
Um nascimento entre o Languedoc e a Catalunha
As origens de Pedro Nolasco são discutidas. A tradição mais difundida, fixada pelos cronistas mercedários do século XV (Nadal Gaver, Pedro Cijar), fá-lo nascer cerca de 1189 — outros dizem cerca de 1180-1182 — em Mas-Saintes-Puelles, perto de Castelnaudary, no Lauraguês languedociano.[8][9] O relato hagiográfico faz dele um nobre cuja família teria fugido dos tumultos da cruzada albigense para chegar à Catalunha; mas a historiografia contemporânea não ratificou este retrato nobiliárquico, e várias fontes apresentam-no antes como filho de um mercador, Bernardo Nolasco, formado no comércio.[10][11]
O que é certo é que ele se encontra adolescente em Barcelona: seja qual for a verdade sobre o seu berço, é na capital catalã que se joga a sua vocação.[12] A tradição liga-o à corte de Jaime I de Aragão, de quem teria sido o preceptor depois da batalha de Muret (1213) — pormenor que a crítica recebe com prudência.[13][14]
Barcelona, o corso dos corsários e os cativos cristãos
O Mediterrâneo do século XIII é um mundo de ferros e resgates. A Reconquista cristã avança, mas os reinos muçulmanos de Espanha — Valência, Múrcia, Granada — e os portos do Norte de África retêm milhares de cativos cristãos: marinheiros capturados no mar, soldados feitos prisioneiros, habitantes das costas apresados pelo corso dos corsários muçulmanos. Muitos, privados dos sacramentos e pressionados a abjurar, correm o risco de perder a fé.[15][16]
Mercador circulando entre terras cristãs e terras do Islão, Pedro Nolasco vê com os seus olhos esta aflição. O resgate dos cativos torna-se o negócio da sua vida.
As primeiras redenções (c. 1203)
Muito antes de qualquer fundação oficial, Pedro começa, cerca de 1203, a reunir esmolas e a resgatar prisioneiros com alguns companheiros. Dá os seus próprios bens, pede, organiza coletas: durante cerca de quinze anos, este grupo informal age já como uma confraria de resgate antes da letra.[17][18] A ordem de 1218 não nascerá pois de uma ideia abstrata, mas da maturação de uma obra já posta à prova.
A tríplice visão de Nossa Senhora das Mercês (1-2 de agosto de 1218)
A Virgem a Pedro Nolasco
A tradição mercedária situa na noite de 1 para 2 de agosto de 1218 a visão fundadora. A Santa Virgem aparece a Pedro Nolasco e pede-lhe que institua uma ordem religiosa especialmente votada à redenção dos cativos. É a Madre de la Merced — Nossa Senhora das Mercês —, palavra que significa ao mesmo tempo a misericórdia e o resgate pago para libertar um escravo.[19][20]
Um mesmo pedido a Raimundo de Penhaforte e ao rei Jaime I
O traço mais célebre da tradição é que, na mesma noite, a Virgem dirige o mesmo pedido a dois outros homens: o grande canonista dominicano Raimundo de Penhaforte, confessor do rei, e o jovem rei Jaime I de Aragão, dito o Conquistador. No dia seguinte, ao confiarem um ao outro, os três homens descobrem que receberam a mesma inspiração — confirmação, aos olhos da tradição, da origem celeste do projeto.[21][22] O rei trará a sua proteção, Raimundo o seu génio jurídico, Pedro a sua obra: a fundação une assim o claustro, a coroa e o direito.
O sentido: Maria «das Mercês»
O vocábulo escolhido não é neutro. Ao colocar a ordem sob o título de Maria das Mercês, Pedro Nolasco enraíza o resgate dos cativos na maternidade misericordiosa da Virgem: foi ela quem, primeiro, «pagou o resgate» ao dar ao mundo o Redentor. O escravo libertado torna-se a imagem da alma resgatada por Cristo.[23]
« A Virgem apareceu a Pedro Nolasco, a Raimundo de Penhaforte e ao rei Jaime I, significando a cada um a sua vontade de fundar uma ordem para a redenção dos cativos. » — Tradição relatada pelas fontes mercedárias sobre a tríplice visão[24]
A fundação da ordem das Mercês (10 de agosto de 1218)
A imposição do hábito branco na catedral de Barcelona
A 10 de agosto de 1218, na catedral de Barcelona (Santa Cruz e Santa Eulália), o bispo Berengário de Palou impõe solenemente o hábito branco a Pedro Nolasco e a uma dúzia de companheiros, na presença do rei Jaime I. Nasce assim a ordem de Santa Maria das Mercês para a redenção dos cativos.[25][26] Os irmãos vestem um hábito branco — símbolo de inocência — marcado com o escudo das Mercês: a cruz branca do capítulo da catedral de Barcelona sobre as barras de ouro e vermelho de Aragão, que o rei os autoriza a ostentar.[27]
O quarto voto: entregar-se como refém
No coração da novidade mercedária encontra-se um quarto voto, acrescentado aos três votos religiosos clássicos (pobreza, castidade, obediência). Os irmãos juram empregar todos os seus bens no resgate dos cristãos e, se for preciso, permanecer eles mesmos em cativeiro, como reféns, no lugar daqueles cuja fé está ameaçada.[28][29] Lá onde os trinitários de João da Mata consagram um terço das suas receitas ao resgate, os mercedários vão até empenhar a sua própria liberdade: é a forma mais extrema da caridade redentora.
A Regra de Santo Agostinho e as constituições
A ordem adota a Regra de Santo Agostinho, e as suas primeiras constituições são elaboradas com a ajuda decisiva de Raimundo de Penhaforte, jurista de primeira ordem.[30][31] De origem fortemente laical e militar — muitos dos primeiros irmãos são jovens nobres capazes de defender os redentores nas estradas —, a ordem evoluirá pouco a pouco para uma maioria de religiosos clérigos. O próprio Pedro Nolasco permanecerá toda a sua vida irmão leigo, nunca ordenado sacerdote.[32][33]
O quadro seguinte compara as duas grandes ordens do resgate dos cativos, nascidas com vinte anos de intervalo, para situar a originalidade própria de Pedro Nolasco.
| Traço distintivo | Trinitários (João da Mata) | Mercedários (Pedro Nolasco) |
|---|---|---|
| Fundação | 1198, aprovada por Inocêncio III | 1218 (Barcelona), confirmada por Gregório IX em 1235 |
| Lugar de origem | Cerfroid, em Brie (reino de França) | Barcelona (coroa de Aragão) |
| Emblema | Cruz vermelha e azul sobre fundo branco | Cruz da catedral de Barcelona + barras de Aragão |
| Parte consagrada ao resgate | Um terço de todas as receitas da ordem | Todos os bens, até ao dom da própria liberdade |
| Voto específico | Serviço desarmado da redenção | Quarto voto: ficar como refém no lugar do cativo |
| Patrocínio mariano | A Santíssima Trindade | Nossa Senhora das Mercês |
A aprovação pontifícia (1235)
De Honório III a Gregório IX
A obra de Barcelona recebe primeiro encorajamentos do papado sob Honório III, e depois a sua confirmação solene sob o seu sucessor. A Catholic Encyclopedia situa esta aprovação cerca de 1230; a historiografia da ordem, apoiada nos arquivos, retém a bula de 1235.[34][35] A diferença explica-se: a ordem existia e agia antes do seu reconhecimento canónico formal.
A bula Devotionis vestrae (17 de janeiro de 1235)
A 17 de janeiro de 1235, em Perúgia, o papa Gregório IX incorpora canonicamente a ordem das Mercês na Igreja universal pela bula Devotionis vestrae. O documento é dirigido ao mestre — Pedro Nolasco — e aos seus irmãos, que formam então a casa de Santa Eulália de Barcelona. A Regra de Santo Agostinho é prescrita; os usos anteriores tornam-se as constituições da ordem.[36][37] Pedro Nolasco, diz a tradição, recebe a notícia da confirmação pontifícia desde o seu convento de Barcelona.
O redentor dos cativos
Valência, Granada, Argel
Fiel ao seu voto, Pedro Nolasco não se contenta em organizar: ele parte ele mesmo resgatar cativos. A tradição atribui-lhe redenções no reino de Valência, em Granada, e até uma viagem marítima a Argel, com perigo da sua vida, entre os corsários.[38][39] O redentor mercedário é um homem que negoceia em terra do Islão, paga os resgates e reconduz para a liberdade aqueles que ninguém reclamava.
Os números da redenção
As fontes, muitas vezes tardias, dão números variáveis que é preciso receber com prudência: fala-se de cerca de 2 700 cativos resgatados em vida do fundador, ou de perto de 3 920 libertações em vinte e sete anos, reivindicando a ordem inteira dezenas de milhares ao longo dos séculos.[40][41] Seja qual for a exatidão dos números, a amplitude da obra está atestada: uma corrente contínua de homens devolvidos à liberdade e à fé.
Os companheiros: Raimundo Nonato e os primeiros mártires
A obra faz émulos. O mais célebre é são Raimundo Nonato, discípulo de Pedro Nolasco, que lhe sucede como grande redentor e que, segundo a tradição, se entrega ele mesmo como refém e tem os lábios furados com um cadeado por ter continuado a pregar em cativeiro. A ordem conta também muito cedo mártires, como são Serapião.[42][43] A santidade mercedária, desde a origem, traz a marca do sangue e do dom de si.
A espiritualidade de Pedro Nolasco
Maria, Mãe das Mercês
Toda a espiritualidade de Pedro Nolasco é mariana. Ele não funda apenas uma obra caritativa: coloca um exército da misericórdia sob o manto de Maria das Mercês. Resgatar um cativo é imitar a Virgem que, ao dar o Salvador, tornou possível o resgate de todos os homens. O resgate material torna-se o sinal de uma redenção espiritual.[44][45]
A caridade até ao dom de si
O quarto voto faz da caridade mercedária uma caridade sem retorno: despojar-se de tudo e, depois, se for preciso, entregar-se a si mesmo. É a aplicação literal da palavra de Cristo sobre o amor que dá a sua vida pelos seus amigos. Aí está o génio espiritual de Pedro Nolasco: não apenas socorrer o próximo, mas tomar o seu lugar nos ferros.[46]
« Não há maior amor do que dar a vida pelos amigos. » — Jesus Cristo, Evangelho segundo São João 15, 13[47]
Um leigo no coração da Igreja
Que o fundador de uma grande ordem tenha permanecido irmão leigo não é um pormenor. Pedro Nolasco mostra que a santidade e a missão não estão reservadas aos clérigos: um homem do comércio, um leigo, pode estar no princípio de uma obra de Igreja que atravessará os séculos. É uma lição de vocação batismal antes da letra.[48][49]
Morte, relíquias e canonização
A morte: Natal de 1256 ou 6 de maio de 1256?
Depois de ter renunciado ao seu cargo de mestre — cerca do fim dos anos 1240 —, Pedro Nolasco retira-se na oração. Morre em Barcelona em 1256. A tradição fixa a sua morte no dia de Natal, 25 de dezembro, imagem eloquente para um homem votado a resgatar cativos em nome do Redentor nascido em Belém; mas estudos dos arquivos reais de Barcelona propõem antes o 6 de maio de 1256.[50][51] É sepultado na capela do convento das Mercês, em Barcelona.
O culto e a canonização por Urbano VIII (1628)
Venerado desde a sua morte pelos mercedários, Pedro Nolasco é canonizado pelo papa Urbano VIII a 30 de setembro de 1628, na basílica de São Pedro de Roma.[52][53] O seu nome está inscrito no Martirológio romano. A sua canonização coincide com o Século de Ouro espanhol: é para o convento mercedário de Sevilha que Francisco de Zurbarán pinta, cerca de 1628-1634, uma célebre série consagrada ao santo — incluindo a Aparição do apóstolo São Pedro a São Pedro Nolasco e a Visão da Jerusalém celeste, hoje no museu do Prado.[54]
A festa: de 31 para 28 de janeiro
A sua festa foi primeiro fixada a 31 de janeiro. Quando a reforma do calendário de 1969 atribuiu esta data a São João Bosco, a memória de Pedro Nolasco foi transferida para 28 de janeiro.[55][56] A ordem das Mercês, essa, celebra o seu fundador a 6 de maio, em conformidade com a data da morte retida pelos arquivos.[57]
História e tradição: o que as fontes garantem
O núcleo histórico
O alicerce da vida de Pedro Nolasco é sólido: a sua ação de resgate dos cativos desde o início do século XIII, a fundação da ordem das Mercês em Barcelona, a sua aprovação pontifícia pela bula de Gregório IX (1235), a existência da ordem e do seu quarto voto, a sua morte em Barcelona em 1256 e a sua canonização em 1628.[58][59][60] Estes factos assentam em documentos — bulas, arquivos reais, constituições — e não apenas em relatos edificantes.
As amplificações hagiográficas
Em contrapartida, uma parte do relato tradicional vem de hagiografias tardias (séculos XV-XVII) que enriqueceram, e por vezes inventaram, certos pormenores: a origem nobre fugida dos albigenses, o preceptorado do rei, números precisos de redenções, prodígios. A historiografia contemporânea não ratificou vários destes elementos e discute até a data exata do nascimento e da morte.[61][62] É preciso pois ler estas fontes com discernimento.
Como ler a tradição mercedária
Esta constatação crítica não obriga a rejeitar tudo. A amplificação da vida de um santo pela piedade posterior é um fenómeno constante, que não apaga o facto primeiro: um homem fundou realmente, no início do século XIII, uma ordem votada ao resgate dos cativos, e esta ordem libertou realmente escravos durante séculos. A atitude justa não é nem o ceticismo que negaria o santo sob pretexto de que a sua lenda cresceu, nem a credulidade que tomaria cada pormenor tardio por um facto comprovado: é distinguir os graus de certeza, guardando à própria obra o seu peso histórico e espiritual.
A posteridade de Pedro Nolasco
A Virgem das Mercês, padroeira de Barcelona
O título de Nossa Senhora das Mercês (Mare de Déu de la Mercè) extravasou a ordem para se tornar o de uma devoção popular maior. A Virgem das Mercês é hoje a padroeira de Barcelona, festejada a cada 24 de setembro pela Mercè, uma das maiores festas da cidade. A basílica das Mercês abriga a sua imagem venerada.[63]
A ordem das Mercês no Novo Mundo
A ordem das Mercês espalhou-se por toda a Espanha, intimamente ligada à Reconquista, e depois passou ao Novo Mundo: os mercedários estiveram entre os primeiros religiosos a evangelizar a América espanhola, onde o seu nome marca ainda cidades, paróquias e santuários. A obra do resgate dos cativos prolongou-se, sob formas novas, até à época moderna.[64][65]
Pedro Nolasco na arte
Além de Zurbarán, Pedro Nolasco é representado de hábito branco, o escudo das Mercês no peito, muitas vezes resgatando cativos ou recebendo a visão de Maria. Uma estátua figura-o entre os fundadores de ordens na colunata da basílica de São Pedro de Roma — prova do lugar que a memória da Igreja reservou ao «pai dos cativos».[66][67]
« Tudo o que fizestes a um destes meus irmãos mais pequenos, foi a mim que o fizestes. » — Jesus Cristo, Evangelho segundo São Mateus 25, 40 — palavra que resume a obra de Pedro Nolasco[68]
Para ir mais longe
- Fontes e notícias de referência: Catholic Encyclopedia (New Advent), art. « St. Peter Nolasco » e « Mercedarians »; Wikipédia (FR e EN), art. « Pierre Nolasque / Peter Nolasco » e « Ordre de la Bienheureuse Vierge Marie de la Merci »; Encyclopædia Britannica, art. « Saint Peter Nolasco »; Martirológio romano.
- Fontes da ordem: história oficial da ordem das Mercês (orderofmercymen.org) e província mercedária de Aragão (mercedaragon.org), para a bula Devotionis vestrae (1235) e a cronologia da fundação.
- Devoção mariana: notícias espanholas sobre a Virgen de la Merced (es.catholic.net, corazones.org) — a tríplice visão de 1 de agosto de 1218 e a Virgem das Mercês, padroeira de Barcelona (festa de 24 de setembro).
- Arte e lugares: a série de Francisco de Zurbarán para o convento mercedário de Sevilha (museu do Prado, c. 1629-1634); a catedral e a basílica das Mercês em Barcelona.
- Artigos relacionados na Ignispedia: a ordem irmã do resgate dos cativos, os trinitários de são João da Mata; são Raimundo de Penhaforte, confessor de Jaime I e redator das constituições; são Raimundo Nonato, discípulo e grande redentor mercedário; os grandes fundadores contemporâneos são Domingos e são Francisco de Assis; são Luís e o tempo das cruzadas.
Notas e referências
Wikipedia (EN), art. « Peter Nolasco »: nascimento cerca de 1189 (ou 1182) em Mas-Saintes-Puelles, Languedoc; debate França/Espanha mas presença assegurada em Barcelona desde a adolescência; preceptor de Jaime I de Aragão depois de Muret; peregrinação a Montserrat; resgate de cativos desde c. 1203; fundação da « Ordem real e militar de Nossa Senhora das Mercês para a redenção dos cativos » (1218); hábito branco, escudo com as armas de Aragão autorizado pelo rei; quarto voto (fazer-se refém no lugar dos cativos); redenções em Valência, Granada, Argel; ~70 000 libertações da ordem, das quais ~2 700 em vida do fundador; Raimundo Nonato sucede-lhe como redentor; morte em 1256 (tradição 25 de dezembro, arquivos de Barcelona 6 de maio); canonização por Urbano VIII a 30 de setembro de 1628; festa a 31 de janeiro e depois a 28 de janeiro (João Bosco), 6 de maio entre os mercedários; irmão leigo nunca ordenado sacerdote.
1 8 12 13 27 32 38 40 42 49 50 52 55 62 67Catholic Encyclopedia (New Advent), art. « St. Peter Nolasco » (cathen/11770b.htm): « Born at Mas-des-Saintes-Puelles, near Castelnaudary, France, in 1189 (or 1182) »; distribui os seus bens pelos pobres, faz voto de virgindade, chega a Barcelona para fugir da influência albigense; « moved also by a heavenly vision, he resolved to found a religious order (1218)... whose chief object would be the redemption of Christian slaves »; quarto voto: « to employ all their substance for the redemption of captive Christians, and if necessary, to remain in captivity in their stead »; encorajado por são Raimundo de Penhaforte e Jaime I de Aragão; ordem aprovada por Gregório IX (1230) sob a Regra de Santo Agostinho; morte em Barcelona « on Christmas Day, 1256 (or 1259) »; festa a 31 de janeiro, transferida para 28 de janeiro em 1969.
2 6 9 11 29 33 39 48 56Fontes espanholas sobre a Virgen de la Merced (es.catholic.net, art. « Nuestra Señora de la Merced »; corazones.org; gaudiumpress.org): segundo a tradição, na noite de 1 para 2 de agosto de 1218, a Virgem aparece a Pedro Nolasco, a Raimundo de Penhaforte e ao rei Jaime I de Aragão, manifestando a cada um a sua vontade de fundar uma ordem para a redenção dos cativos (tríplice visão); a 10 de agosto de 1218, na catedral de Barcelona, o bispo Berengário de Palou impõe o hábito branco a Pedro Nolasco e a doze companheiros na presença do rei.
3 19 21 24 25História oficial da ordem das Mercês (orderofmercymen.org, « In Its First Century, 1218-1317 ») e província mercedária de Aragão (mercedaragon.org): confraria de resgate anterior à fundação; fundação em Barcelona em 1218; casa de Santa Eulália de Barcelona; incorporação canónica por Gregório IX, bula Devotionis vestrae, 17 de janeiro de 1235 em Perúgia, dirigida ao mestre Pedro Nolasco e aos seus irmãos; Regra de Santo Agostinho, constituições nascidas dos usos anteriores; amplitude das redenções (vários milhares de cativos).
4 16 18 22 26 31 35 37 41 45 65Catholic Encyclopedia (New Advent), art. « St. Peter Nolasco », sobre o quarto voto mercedário: « to employ all their substance for the redemption of captive Christians, and if necessary, to remain in captivity in their stead ». Tradução portuguesa no corpo: empregar todos os seus bens no resgate dos cristãos cativos e, se for preciso, permanecer eles mesmos em cativeiro no lugar deles. Elemento distintivo da ordem das Mercês.
5 7 28 46Wikipédia (FR), art. « Pierre Nolasque »: nascimento cerca de 1180-1182 em Mas-Saintes-Puelles (Lauraguês, Aude), debate sobre o ano 1189; apresentado como filho de um mercador, Bernardo Nolasco, formado no comércio; instalação da família em Barcelona; resgate de cativos desde c. 1203 por uma confraria informal de cerca de quinze anos; visão da noite de 1 para 2 de agosto de 1218; fundação oficial a 10 de agosto de 1218 na catedral de Barcelona; quarto voto; Regra de Santo Agostinho outorgada pelo bispo Berengário de Palou; apoio de Jaime I e de Raimundo de Penhaforte; bula de Gregório IX (17 de janeiro de 1235); morte em Barcelona (1256). O artigo assinala que o retrato nobiliárquico fugido da cruzada albigense, dado pelo Breviário romano do século XVII, « não foi ratificado pela historiografia contemporânea ».
10 17 61Encyclopædia Britannica, art. « Saint Peter Nolasco »: notícia de síntese — fundador, com o apoio de Jaime I de Aragão e o conselho de Raimundo de Penhaforte, da ordem de Nossa Senhora das Mercês (mercedários) para o resgate dos cativos cristãos; canonização por Urbano VIII. Referência geral em inglês.
14Catholic Encyclopedia (New Advent), art. « Mercedarians » (cathen/10197b.htm): Pedro Nolasco recebe da Santíssima Virgem o pedido de fundar uma ordem « especially devoted to the ransom of captives »; fundação em 1218; proteção de Jaime I de Aragão; « St Raymond of Pennafort, the canon of Barcelona, encouraged and assisted him » e redige a regra; aprovação por Gregório IX (1230), bula de confirmação e Regra de Santo Agostinho; morte do fundador em 1256, sete anos depois de ter renunciado ao seu cargo; difusão da ordem em França, Inglaterra, Alemanha, Portugal e Espanha (Montpellier, Perpinhão, Toulouse, Vich).
15 30 34 43 59 64Notícias sobre a Mare de Déu de la Mercè / Virgen de la Merced (es.catholic.net, corazones.org): o título de Nossa Senhora das Mercês enraíza o resgate dos cativos na maternidade misericordiosa de Maria; a Virgem das Mercês é padroeira de Barcelona, festejada a 24 de setembro (a Mercè); a palavra merced/mercè significa ao mesmo tempo misericórdia e resgate.
20 23 44 63Bula Devotionis vestrae do papa Gregório IX, 17 de janeiro de 1235, dada em Perúgia, incorporando canonicamente a ordem das Mercês na Igreja universal e prescrevendo-lhe a Regra de Santo Agostinho. Documento fundador citado pela história oficial da ordem (orderofmercymen.org). O título latino é conservado; tradução do objeto no corpo.
36 58Evangelho segundo São João, 15, 13: « Não há maior amor do que dar a vida pelos amigos. » Palavra de Cristo, tradução portuguesa corrente. Citada para iluminar o quarto voto mercedário.
47Sobre a data da morte: a tradição fixa-a no dia de Natal de 1256 (Catholic Encyclopedia: « Christmas Day, 1256, or 1259 »); estudos dos arquivos reais de Barcelona propõem o 6 de maio de 1256, data hoje retida pela ordem das Mercês para a festa do seu fundador (cf. Wikipédia EN/FR). Divergência assumida entre tradição litúrgica e crítica arquivística.
51 57Martirológio romano e notícias de canonização: Pedro Nolasco, fundador da ordem das Mercês, canonizado pelo papa Urbano VIII a 30 de setembro de 1628 em São Pedro de Roma; inscrito no Martirológio romano; memória a 28 de janeiro (antes 31 de janeiro).
53 60Francisco de Zurbarán, série pintada para o convento das Mercês Calçadas de Sevilha, cerca de 1628-1634, por ocasião da canonização de Pedro Nolasco: em particular a Aparição do apóstolo São Pedro a São Pedro Nolasco e a Visão da Jerusalém celeste (a « Nova Jerusalém »), conservadas no museu do Prado (Madrid). Cf. notícias do museu do Prado. Uma estátua de Pedro Nolasco figura entre os fundadores de ordens na colunata de São Pedro de Roma.
54 66Evangelho segundo São Mateus, 25, 40: « Em verdade vos digo: sempre que o fizestes a um destes meus irmãos mais pequenos, foi a mim que o fizestes. » Palavra de Cristo sobre o juízo final, tradução portuguesa corrente. Citada como chave evangélica da obra de resgate dos cativos.
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