São Silvestre Gozzolini (1177-1267), fundador dos silvestrinos

Direito, teologia e sacerdócio

Silvestre nasce em 1177 em Osimo. A sua família destina-o provavelmente a uma carreira de jurista; estuda direito em Bolonha e depois volta-se para a teologia em Pádua. As notícias modernas precisam que escolhe este caminho contra a vontade dos seus pais.^[5][6]

É ordenado sacerdote em 1217 e recebe um canonicato na catedral de Osimo. Pregador, entra em conflito com o seu bispo; o motivo exato (disciplina, pregação, vida de pobreza) não é transmitido com uma precisão que permita decidir.^[7]

O chamamento da solidão

Em 1227, deixa Osimo e retira-se para o vale do Esino e depois para Grottafucile, sítio rupestre do qual ainda se mostram vestígios. Ali leva uma vida de eremita, de penitência e de oração, atraindo discípulos. A tradição relata uma visão de São Bento, que o teria encorajado a fundar um mosteiro segundo a regra beneditina.^[8]

Esta passagem da vida canonical para a vida eremítica inscreve-se numa Itália do século XIII marcada pelos movimentos de pobreza, pelos eremitas e pelas novas ordens. Silvestre não adota a regra franciscana; volta à regra de São Bento, numa interpretação exigente da pobreza e da estabilidade monástica.^[9]

O mosteiro-mãe

Por volta de 1228-1231 segundo as fontes, Silvestre funda o mosteiro de Montefano, perto de Fabriano. O ano exato varia de uma notícia para outra; o núcleo da obra é o mesmo: uma comunidade beneditina que vive na oração, no trabalho e na hospitalidade.^[10][11]

O papa Inocêncio IV confirma a instituição por uma bula a 27 de junho de 1248 (algumas notícias assinalam também 1247). À morte de Silvestre, a congregação conta já uma dezena de mosteiros nas Marcas e nas regiões vizinhas; onze é o número frequentemente indicado.^[12]

Uma ordem beneditina, não uma nova família mendicante

Os silvestrinos (ou silvestrinos) são uma ordem monástica de direito pontifício, ligada à tradição beneditina. O seu hábito é próximo do hábito beneditino; a sua espiritualidade insiste na celebração litúrgica, na vida comunitária e na pobreza. A ordem formou mosteiros em Itália e conheceu mais tarde fundações fora de Itália.^[13]

A figura de Silvestre é portanto a de um fundador monástico, comparável em certos traços a São Romualdo (camaldulenses) ou a outros restauradores da vida regular da época, não a de um pregador itinerante nem a de um fundador de ordem mendicante.

Uma morte em Fabriano a 26 de novembro de 1267

Silvestre morre em Fabriano a 26 de novembro de 1267, em idade avançada: cerca de 90 anos (nascimento em 1177). As suas relíquias são veneradas na igreja de Montefano (chiesa di Monte Fano), que permanece o lugar de memória da congregação.^[14][15]

Beatificação, inscrição no martirológio, extensão do culto

O processo do seu culto compreende várias etapas, que as fontes modernas nem sempre apresentam com a mesma cronologia:

Em resumo prudente: Silvestre é venerado como santo; a data e o ato exato da sua canonização formal não estão verificados com certeza a partir das únicas fontes acessíveis durante a produção. O artigo retém a apresentação mais corrente (Clemente VIII, fim do século XVI) sem eliminar a tradição mais antiga, e assinala ambas.^[16][17][18]

Festa litúrgica

A memória de São Silvestre Gozzolini fica fixada a 26 de novembro, dia da sua morte. O uso litúrgico dos silvestrinos e o calendário dos santos colocam-na nesta data.^[19]

Uma vida monástica de fundação

O itinerário de Silvestre é o de um homem que deixa um benefício eclesiástico pela solidão e depois funda uma comunidade quando a solidão mesma atrai irmãos. Esta dupla etapa, eremítica e depois conventual, encontra-se na história monástica latina desde os Padres do deserto.^[20]

A tradição insiste na pobreza, na obediência à regra de São Bento e na hospitalidade. Sem fazer disso uma demonstração apologética, pode sublinhar-se que a fundação de Montefano se fez com a aprovação pontifícia, o que distingue Silvestre de certos movimentos de pobreza que conheceram tensões com a hierarquia.^[21]

Iconografia

Silvestre é representado como abade beneditino: hábito monástico, por vezes báculo pastoral, livro da regra, modelo de igreja ou bordão pastoral. As imagens mais recentes mostram-no também como eremita, perto de uma gruta, em recordação de Grottafucile.^[22]

É um dos padroeiros invocados nos mosteiros beneditinos e nos lugares ligados à história dos silvestrinos, em particular em Fabriano e em Osimo.

• São Bento de Núrsia: pai da vida monástica latina, cuja regra Silvestre quis retomar em Montefano.
• São Francisco de Assis: contemporâneo de Silvestre na Itália dos novos chamamentos à pobreza e à penitência.
• São Domingos: outro fundador do século XIII, num estilo de vida diferente (ordem mendicante) mas com a mesma fidelidade à missão da Igreja.