São José é o esposo da Virgem Maria e o pai legal de Jesus — aquele que os quatro Evangelhos designam como « o filho de José »[1]. Artesão de Nazaré, descendente do rei David, não deixou no Novo Testamento nenhuma palavra : conhecemo-lo apenas pelos seus atos, sempre ordenados por um sonho e executados sem demora. Foi, porém, a ele que Deus confiou a guarda dos seus dois maiores tesouros, Jesus e Maria.
Os Evangelhos nada dizem do seu nascimento nem da sua morte : nenhuma fonte antiga fixa esses anos, e a cronologia da vida de José continua a ser uma das mais incertas de todo o Novo Testamento. O que se sabe com certeza cabe em poucas cenas : a conceção virginal anunciada em sonho, o nascimento em Belém, a fuga para o Egito, o regresso a Nazaré, o reencontro do menino no Templo. Depois disso, mais nada : José desaparece da narrativa antes da vida pública de Jesus, o que desde muito cedo alimentou a convicção de que ele tinha morrido nos braços de Jesus e de Maria — daí o seu patrocínio dos moribundos.
Durante muito tempo discreto na devoção ocidental, o seu culto conheceu uma expansão espetacular a partir do fim da Idade Média, levado por teólogos como Jean Gerson e Bernardino de Sena, e depois por Santa Teresa de Ávila, a sua grande propagadora. O movimento culminou a 8 de dezembro de 1870, quando o bem-aventurado Pio IX o proclamou Padroeiro da Igreja universal. De Leão XIII a Francisco, seis papas construíram desde então uma verdadeira teologia de São José : Quamquam pluries (1889), Redemptoris Custos (1989), Patris Corde (2020).
Este artigo trata a vida, a santidade e o culto de São José. Para os dois dossiês vizinhos já cobertos pela Ignispedia, remetemos para os artigos dedicados : porque é que José é padroeiro da Igreja? e como viveu São José na Divina Vontade?.
São José nos Evangelhos : o que o Novo Testamento diz realmente
Tudo o que a Igreja afirma com certeza sobre José vem de quatro capítulos : os relatos da infância de Mateus (cap. 1-2) e de Lucas (cap. 1-2), completados por alguns versículos dispersos. Mateus conta a história do ponto de vista de José ; Lucas, do ponto de vista de Maria. Nenhum dos dois lhe atribui uma única palavra. É pelos seus silêncios atuantes que os Evangelhos o desenham.
Um homem da casa de David
Mateus abre o seu Evangelho por uma genealogia que culmina em José : « Jacob gerou José, o esposo de Maria, da qual nasceu Jesus, chamado Cristo »[2]. O próprio anjo chama-lhe « José, filho de David »[3]. Este pormenor não é decorativo : é cristologicamente decisivo. O Messias devia ser « da descendência de David » (2 Sm 7, 12-16 ; Is 11, 1). Ora Jesus não tem pai carnal. É, pois, por José, seu pai legal, que Jesus é juridicamente inserido na linhagem real de David e recebe o direito ao trono messiânico.
As duas genealogias, a de Mateus (1, 1-17) e a de Lucas (3, 23-38), não coincidem : Mateus desce de David por Salomão, Lucas por Natã. Os Padres e os exegetas propuseram várias harmonizações — a hipótese do levirato (Júlio Africano, logo no século III), segundo a qual José teria tido um pai legal e um pai biológico distintos, ou a ideia de que Lucas remontaria na realidade a linhagem de Maria[4]. O debate continua em aberto, mas não toca o essencial : José é « filho de David », e por ele Jesus também o é.
« José, seu esposo, era um homem justo » (Mt 1, 19)
O único adjetivo que o Evangelho aplica diretamente a José é este : δίκαιος, justo. Na Bíblia, o justo (hebraico tsaddiq) não é apenas o homem honesto : é o crente sintonizado com a vontade de Deus, o homem dos Salmos que « medita a Lei do Senhor dia e noite » (Sl 1). Todo o drama do primeiro capítulo de Mateus reside na maneira como esta justiça se manifesta diante de um mistério que ultrapassa José.
« José, seu esposo, que era um homem justo e não queria denunciá-la publicamente, resolveu repudiá-la em segredo. » — Evangelho segundo São Mateus, 1, 19[5]
As três leituras da « justiça » de José
Porque é que José quer « repudiar em segredo » Maria, que descobre grávida? A tradição propôs três interpretações, longamente discutidas pelos Padres :
| Leitura | O que José pensa de Maria | Porque quer retirar-se | Defensores |
|---|---|---|---|
| Leitura da suspeita | Julga-a culpada | Por justiça, não pode encobrir o adultério ; por bondade, evita o escândalo e a lapidação | Santo Agostinho, corrente maioritária latina |
| Leitura da perplexidade | Não sabe o que pensar | Perante um facto inexplicável, prefere retirar-se sem julgar | São Jerónimo |
| Leitura da reverência | Pressente a obra de Deus | Julga-se indigno de se associar a tal mistério e quer apagar-se | São Bernardo, São Tomás de Aquino |
A leitura da reverência tem o favor da grande teologia medieval : José, que discerne em Maria um mistério divino de que se julga indigno, quereria apagar-se por respeito e não por suspeita. São Tomás de Aquino refere esta leitura na sua Catena aurea sobre Mt 1, 19 (segundo Orígenes)[6], na linha de São Bernardo (Super Missus est, homilia II). Qualquer que seja a interpretação adoptada, a frase do anjo — « não temas receber em tua casa Maria, tua esposa » (Mt 1, 20) — confirma que a justiça de José é feita de obediência e de delicadeza, nunca de dureza legalista.
O anúncio do anjo e a aceitação do mistério
Quatro vezes José recebe uma mensagem de Deus, e de cada vez em sonho : para receber Maria em sua casa (Mt 1, 20-24), para fugir para o Egipto (Mt 2, 13), para de lá regressar (Mt 2, 19-20), para se estabelecer em Nazaré (Mt 2, 22-23). O esquema é sempre idêntico : o anjo fala, José levanta-se, José executa. « Ao despertar, José fez como o anjo do Senhor lhe tinha ordenado : recebeu em sua casa a sua esposa » (Mt 1, 24).
É esta obediência imediata que define a sua fé. Onde Zacarias duvida (Lc 1, 18-20), José age. São João Paulo II fez dela o coração da sua releitura : José responde a Deus com uma « obediência da fé » análoga à de Abraão e à de Maria[7]. Aceita um filho que não é seu, um mistério que não compreende, uma missão que transtorna a sua vida — e fá-lo sem uma palavra.
De Belém ao Egipto : o pai que protege
Os relatos da infância mostram José num papel constante : aquele que protege a vida do Menino ameaçado. É ele quem conduz Maria a Belém para o recenseamento (Lc 2, 4-5), ele quem assiste à natividade, ele quem apresenta o menino no Templo (Lc 2, 22-24). Depois, avisado de que Herodes quer fazer perecer o menino, é ele quem « se levantou, tomou o menino e sua mãe, de noite, e retirou-se para o Egipto »[8]. A Sagrada Família torna-se uma família de refugiados, e José, o pai que salva. Francisco viu neste episódio a imagem da « coragem criativa » de José : não um homem passivo, mas um homem que, perante o perigo, encontra sempre o meio de proteger os seus[9].
O reencontro no Templo : a última cena em que José aparece
O último episódio evangélico em que José está presente é o reencontro de Jesus no Templo (Lc 2, 41-52). Jesus tem doze anos ; perdido durante três dias, é encontrado entre os doutores. É aqui que se leem as únicas palavras que Maria dirige ao seu filho na presença de José : « Meu filho, porque nos fizeste isto ? Repara como teu pai e eu te procurámos, cheios de aflição ! » (Lc 2, 48). Maria diz « teu pai » — o título que o Evangelho reconhece a José. A resposta de Jesus, « não sabíeis que devo estar na casa de meu Pai ? », abre já a distância entre a paternidade de José e a de Deus, sem nunca a abolir.
Depois desta cena, Lucas resume trinta anos numa fórmula : Jesus « desceu com eles para Nazaré, e era-lhes submisso »[10]. É tudo. José não aparecerá mais.
« Não é ele o filho do carpinteiro ? » : o ofício de José
Quando Jesus ensina na sinagoga de Nazaré, os seus conterrâneos admiram-se : « Não é ele o filho do carpinteiro ? »[11]. A palavra grega é τέκτων (tektōn). Não designa exactamente o marceneiro moderno : é o artesão da construção, que trabalha a madeira, mas também por vezes a pedra, e fabrica arados, jugos, portas, travejamentos, móveis[12]. José é, pois, um trabalhador manual qualificado, um homem do povo. Jesus aprendeu este ofício ao seu lado : em Nazaré, o próprio Evangelho designa-o como « o carpinteiro » (Mc 6, 3).
João Paulo II tira daí a lição : em Nazaré, o trabalho quotidiano de José, exercido na oficina ao mesmo tempo que Jesus, tornou o trabalho humano próximo do mistério da Redenção[13].
Este pormenor, na aparência insignificante, terá uma imensa posteridade doutrinal : é nele que Pio XII apoiará, em 1955, a festa de São José operário, fazendo do artesão de Nazaré o patrono e o modelo de todos os que ganham o seu pão pelo trabalho.
O silêncio de José
Um facto domina toda a leitura dos Evangelhos : José nunca diz nada. Nenhuma palavra sua é relatada. Maria canta o Magnificat, Zacarias o Benedictus, Simeão o Nunc dimittis ; José cala-se. Este silêncio não é um vazio : tornou-se, na tradição espiritual, o próprio lugar da sua grandeza. José é o homem do recolhimento, aquele que escuta a Palavra e a cumpre em vez de a comentar. A liturgia e os santos viram nele o modelo da vida interior : não se aprende de José o que é preciso dizer, mas o que é preciso fazer. Este silêncio operante faz dele, segundo uma fórmula tornada clássica, o evangelho do quotidiano — a santidade escondida do trabalho, da família e da obediência.
O que os Evangelhos não dizem : tradições, apócrifos e debates
Tudo o que ultrapassa as poucas cenas canónicas releva da tradição ou dos escritos apócrifos. É preciso dizê-lo claramente, porque muitas imagens populares de José — o velho de barbas brancas, o viúvo carregado de filhos, a morte entre Jesus e Maria — não vêm dos Evangelhos, mas de relatos posteriores de valor muito desigual. Distingui-los não é um reflexo céptico : é a condição de uma devoção sólida.
As fontes apócrifas : Protoevangelho de Tiago e História de José o carpinteiro
Dois textos antigos moldaram o imaginário cristão de José. O Protoevangelho de Tiago (cerca de 150) conta como José, apresentado como um homem idoso já viúvo, foi designado por um sinal miraculoso para se tornar o guardião de Maria, virgem consagrada ao Templo[14]. A História de José o carpinteiro (texto copta e depois árabe, séculos IV-VII) descreve longamente a morte de José, com cento e onze anos de idade, assistido por Jesus e Maria à sua cabeceira[15]. É deste último relato que vem o patrocínio de José sobre a boa morte.
Estes textos não são inspirados e a Igreja não lhes reconhece nenhuma autoridade doutrinal. Contêm elementos lendários e por vezes teologicamente frágeis. Mas testemunham uma veneração antiga e transmitiram, para além das suas inverosimilhanças, duas intuições justas que a tradição reteve : a virgindade do casamento de José e Maria, e a santidade da sua morte.
José era um velho viúvo ? Oriente e Ocidente
Destes apócrifos nasceu a representação, sobretudo oriental, de um José idoso e viúvo, já pai de vários filhos de um primeiro casamento. Esta imagem tem uma vantagem apologética : protege a virgindade de Maria fazendo dos « irmãos de Jesus » meios-irmãos mais velhos, filhos de José. A iconografia bizantina fixa-a duradouramente : nos ícones da Natividade, José é um velho sentado à parte, pensativo.
O Ocidente latino, sob a influência de São Jerónimo, privilegiou pelo contrário a imagem de um José jovem e virgem. A teologia ocidental tardia verá nela até uma conveniência : ao casamento virginal de Maria convinha um esposo ele próprio virgem, vigoroso, capaz de trabalhar e de proteger a sua família. É esta imagem que domina a arte barroca e a devoção moderna — o José robusto que carrega o Menino, com o lírio na mão.
Os « irmãos de Jesus » e a virgindade de José
Os Evangelhos mencionam os «irmãos» e «irmãs» de Jesus (Mc 6, 3; Mt 13, 55-56). Como conciliar isto com a virgindade perpétua de Maria, que a Igreja tem por dogma? O debate, antigo, opõe três hipóteses.
As três hipóteses
| Hipótese | Quem são os «irmãos» | José | Estatuto na Igreja |
|---|---|---|---|
| Jeronimiana | Primos: em aramaico, «irmão» designa também os parentes próximos | Sempre virgem | Posição corrente da Igreja latina, desde são Jerónimo |
| Epifaniana | Filhos de José de um primeiro casamento | Viúvo, depois virgem com Maria | Tradição do Oriente cristão e da Ortodoxia |
| Helvidiana | Filhos de Maria e José nascidos depois de Jesus | Vida conjugal ordinária após a natividade | Rejeitada: incompatível com a virgindade perpétua de Maria |
São Jerónimo, no seu tratado Contra Helvídio (383), refuta vigorosamente a terceira tese e estabelece a leitura ocidental: os «irmãos» são parentes, e Maria como José permanecem virgens[16]. As duas primeiras hipóteses, jeronimiana e epifaniana, são uma e outra compatíveis com a fé católica; a terceira, defendida por Helvídio no século IV e retomada por alguns reformadores, contradiz a Tradição constante. Para o detalhe desta questão, ver o artigo dedicado sobre a virgindade perpétua de Maria.
Quando e como morreu José?
A ausência total de José durante a vida pública de Jesus, e ainda mais sob a Cruz — onde Jesus confia Maria a João e não a um esposo vivo (Jo 19, 26-27) — convenceu muito cedo a tradição de que José tinha morrido antes do ministério público de Jesus. Não se conhecem nem a data nem as circunstâncias. Mas a convicção de que se apagou «entre Jesus e Maria», rodeado dos dois seres mais santos da história, fez dele o padroeiro da boa morte — aquele que se invoca para obter um fim pacífico e cristão. O papa Bento XV consagrará oficialmente este patrocínio no seu motu proprio Bonum sane (1920)[17].
Que valem estas tradições? A bússola católica
Devem rejeitar-se estas tradições porque não estão nos Evangelhos? Não. A regra católica é distinguir os graus de certeza sem cair no desprezo modernista por tudo o que é antigo. Destacam-se três níveis: o que os Evangelhos afirmam (paternidade legal, justiça, ofício, protecção do Menino) é certo; o que a Tradição sustenta firmemente (virgindade do matrimónio, santidade eminente, morte antes da vida pública) é seguro; o que os apócrifos acrescentam (a idade de 111 anos, o primeiro casamento, os pormenores da morte) é provável ou simplesmente piedoso, a receber com prudência, nunca como artigo de fé. Esta hierarquia não enfraquece a devoção: funda-a sobre a rocha dos Evangelhos e não sobre a areia das lendas.
A santidade de José: um matrimónio virginal e uma paternidade real
A grande questão teológica colocada por José é esta: como é ele verdadeiramente o esposo de Maria e o pai de Jesus, se a sua união é virginal e Jesus não é dele? A Igreja respondeu com uma precisão notável, contra dois erros simétricos: fazer de José um simples figurante, ou fazer do seu matrimónio uma ficção.
Um verdadeiro matrimónio, sem união carnal
Santo Agostinho estabeleceu-o primeiro contra a ideia de que o matrimónio exigiria a união dos corpos: o matrimónio de José e Maria foi um matrimónio autêntico, porque possuía os três bens do matrimónio — a fidelidade, a descendência (Jesus, recebido e educado como seu filho) e o sacramento, isto é, o indissolúvel vínculo dos corações[18]. A virgindade não destrói o seu matrimónio: eleva-o.
São Tomás de Aquino sistematiza: o matrimónio é essencialmente uma união das almas e um consentimento, e a união carnal, embora ordinariamente ligada ao matrimónio, não constitui a sua essência. O matrimónio de José e Maria foi pois «muito verdadeiro» (verissimum), e até o mais perfeito dos matrimónios, pois realizava na pureza o que todo o matrimónio significa[19]. Esta doutrina funda o lugar único de José: ele não é o tutor de Maria nem o guardião designado do menino, é o seu verdadeiro esposo.
Uma paternidade real, ainda que não carnal
Deste matrimónio verdadeiro decorre uma paternidade verdadeira. José não é o pai biológico de Jesus, mas é bem mais do que um pai adoptivo no sentido moderno. São João Paulo II formulou-o com clareza:
«O matrimónio de Maria é o fundamento jurídico da paternidade de José. Para assegurar uma presença paterna junto de Jesus, Deus escolheu José como esposo de Maria.» — São João Paulo II, Redemptoris Custos, n.º 7[20]
O Catecismo retoma esta ideia: Jesus foi «submisso» a José (Lc 2, 51), reconhecendo nele a real autoridade paterna que o próprio Deus lhe tinha conferido[21]. José dá a Jesus o seu nome, a sua linhagem, o seu ofício, o seu lar, a sua educação humana. A tradição latina chama-lhe pai nutrício (pater nutritius); o Oriente, noivo; o Catecismo e a liturgia, simplesmente esposo da Virgem. Francisco, retomando a imagem do escritor polaco Jan Dobraczyński (A sombra do Pai), acrescentará a do pai que é para Jesus a sombra do Pai celeste na terra:
«Com a imagem sugestiva da sombra, define a figura de José, que é para Jesus a sombra na terra do Pai Celeste. Guarda-o, protege-o, nunca se afasta dele para seguir os seus passos. [...] Não se nasce pai, torna-se pai. E não nos tornamos pais apenas porque geramos um filho, mas porque cuidamos dele de modo responsável.» — Papa Francisco, Patris Corde, n.º 7[22]
O «justo» por excelência: a santidade do quotidiano escondido
Em que consiste a santidade de José? Não em milagres espectaculares, de que os Evangelhos nada dizem, mas na perfeição do quotidiano. Trabalho manual, vida de família, obediência silenciosa, pobreza, protecção dos seus: José santifica o ordinário. É por isso que a tradição o tem pelo maior dos santos depois de Maria — colocado imediatamente a seguir a ela na ladainha dos santos e na hierarquia da santidade, porque ninguém esteve mais próximo de Jesus e de Maria, nem mais intimamente associado ao mistério da Encarnação.
Esta santidade do escondido fez de José um modelo privilegiado de vida interior. Santa Teresa de Ávila, são Francisco de Sales, mais tarde santa Teresa do Menino Jesus, farão dele o mestre discreto da união com Deus nas tarefas mais humildes. A espiritualidade moderna reconhece aí um caminho: «fazer as coisas ordinárias de modo extraordinário», santificar o trabalho e a família — o que a liturgia celebra ainda em cada 1.º de Maio.
José e a Sagrada Família de Nazaré
Os trinta anos de Nazaré — a vida escondida — são a obra-prima invisível de José. Ali, sob o seu tecto, na sua oficina, à sua mesa, Deus quis crescer «em sabedoria, em estatura e em graça» (Lc 2, 52). O Catecismo ensina que a vida escondida de Nazaré permite a todo o homem comungar «da santidade da vida ordinária feita de silêncio, de trabalho e de oração»[23]. A Sagrada Família torna-se assim o modelo de toda a família cristã, e José, o guardião deste santuário doméstico.
Na espiritualidade da Divina Vontade segundo Luísa Piccarreta, a Sagrada Família de Nazaré ocupa um lugar singular: Jesus, Maria e José vivem aí numa união perfeita com a vontade divina, modelo da santidade vindoura. A Ignispedia consagra a esta dimensão um artigo próprio — ver como viveu são José na Divina Vontade? — para o qual aqui se remete sem o duplicar.
O culto de São José ao longo dos séculos
Facto notável: o santo mais próximo de Jesus depois de Maria foi um dos últimos a receber um culto desenvolvido no Ocidente. Compreender este paradoxo ilumina toda a história da devoção.
Porque é que José nunca foi «canonizado»
Impõe-se uma precisão, pois costuma surpreender: São José nunca foi objeto de uma canonização formal. O procedimento jurídico de canonização, com processo e decreto pontifício, só se estruturou no segundo milénio. José pertence à categoria dos santos «de tradição imemorial»: o seu culto não foi decretado, foi recebido pela Igreja desde os primeiros séculos, como o dos apóstolos e dos primeiros mártires. O seu título de santo assenta, pois, na própria Tradição viva, e não num ato jurídico datado — o que, longe de o enfraquecer, o enraíza ainda mais profundamente.
As origens orientais e o relativo silêncio do Ocidente
O culto de José surge primeiro no Oriente. Os Coptas festejavam-no desde o século IV; os calendários bizantinos comemoram-no no domingo a seguir ao Natal, com David e Tiago. No Ocidente, encontra-se a sua menção em alguns martirológios carolíngios (século IX), mas sem festa própria amplamente difundida. Durante todo o primeiro milénio latino, José permanece na sombra — como se continuasse, na liturgia, o silêncio que guardara no Evangelho.
A expansão medieval: Gerson e Bernardino de Sena
A viragem dá-se nos séculos XIV-XV. Duas grandes figuras relançam a devoção. O chanceler da universidade de Paris, Jean Gerson (1363-1429), defende no concílio de Constança a instituição de uma festa dos Esponsais de José e Maria e compõe um longo poema em sua honra: faz de José teólogo-pastor o modelo do esposo casto. Em Itália, o franciscano Bernardino de Sena (1380-1444) prega ardentemente a sua grandeza, afirmando que onde Deus concede uma graça singular, concede também todos os dons necessários à missão — e ninguém recebeu missão mais alta do que servir de pai a Jesus.
Santa Teresa de Ávila, a grande propagadora
Nenhum santo fez mais pela devoção a José do que Santa Teresa de Ávila (1515-1582). A reformadora do Carmelo coloca a maior parte das suas fundações sob o seu patrocínio e atribui-lhe inúmeras graças. O seu testemunho, no Livro da Vida, tornou-se o texto clássico da confiança em São José:
«Tomei por advogado e senhor o glorioso São José, e encomendei-me vivamente a ele. [...] Não me lembro de lhe ter pedido alguma coisa que ele não me tenha concedido. A outros santos, o Senhor parece ter dado a graça de nos socorrer nesta ou naquela necessidade; mas a este glorioso santo, tenho experiência disso, deu a de nos socorrer em todas.» — Santa Teresa de Ávila, Livro da Vida, cap. 6[24]
De Teresa vem o adágio que resume a devoção carmelita: tudo se pode pedir a José. A sua popularidade espanhola reflete-se em toda a Igreja: nos séculos XVI-XVII, José torna-se um dos santos mais invocados da Contrarreforma.
Do calendário romano à festa de 19 de março
A instituição litúrgica acompanha a expansão popular. A festa de 19 de março entra no calendário romano sob Sisto IV (cerca de 1479). Gregório XV torna-a festa de preceito em 1621. Os séculos XVII e XVIII veem José proclamado padroeiro de numerosos países e dioceses — Canadá, depois México, Boémia, e muitos outros. O quadro abaixo resume esta ascensão litúrgica.
| Data | Ato | Autor |
|---|---|---|
| séc. IV | Primeiro culto atestado (Coptas, calendários orientais) | Igrejas do Oriente |
| ~1479 | Festa de 19 de março inscrita no calendário romano | Sisto IV |
| 1621 | O 19 de março torna-se festa de preceito | Gregório XV |
| 1714 | Inserção nas ladainhas aprovadas localmente | — |
| 1847 | Extensão da festa do Patrocínio de São José a toda a Igreja | Pio IX |
| 1870 | Proclamação como Padroeiro da Igreja universal | Pio IX |
São José e o Magistério: um patrocínio que cresce
De 1870 aos nossos dias, sete papas fizeram de São José objeto de um ensinamento cada vez mais rico. Passa-se de um patrocínio proclamado a uma verdadeira teologia de São José, integrada até ao coração da missa.
Pio IX: Padroeiro da Igreja universal (1870)
A 8 de dezembro de 1870, pelo decreto Quemadmodum Deus da Sagrada Congregação dos Ritos, o bem-aventurado Pio IX proclama São José Padroeiro de toda a Igreja católica. O momento é dramático: Roma acabara de cair, os Estados Pontifícios tinham desaparecido, o papa considera-se «prisioneiro no Vaticano». É nesta provação que Pio IX confia a Igreja àquele que protegera o Menino ameaçado. O decreto desenvolve a comparação com o patriarca José do Egito, a quem o Faraó dizia: «Ide a José» (Gn 41, 55)[25].
Leão XIII: Quamquam pluries (1889)
Leão XIII dá ao patrocínio o seu fundamento teológico na encíclica Quamquam pluries (15 de agosto de 1889). O seu raciocínio é límpido: a Sagrada Família que José governava continha em germe a Igreja nascente; é pois natural que ele estenda hoje à Igreja inteira a proteção que exercia em Nazaré.
«A casa divina que José governou como que com a autoridade de um pai continha as primícias da Igreja nascente. [...] Assim como outrora provia a todas as necessidades da família de Nazaré e a rodeava santamente com a sua proteção, assim agora cobre com o seu patrocínio celeste e defende a Igreja de Jesus Cristo.» — Leão XIII, Quamquam pluries, n.º 3[26]
É também Leão XIII quem compõe a oração «A vós, bem-aventurado José», a rezar após o Rosário, ainda hoje em uso.
Pio XII: São José operário (1955)
Em 1.º de maio de 1955, Pio XII institui a festa de São José Operário, fixada no dia da festa internacional do trabalho. O gesto é deliberadamente apostólico: perante a ideologia marxista que pretende anexar o mundo operário, a Igreja opõe o carpinteiro de Nazaré como patrono e modelo dos trabalhadores, e recorda a dignidade cristã do trabalho manual[27].
João XXIII: José no coração da missa (1962)
Em 13 de novembro de 1962, em pleno concílio Vaticano II, o papa João XXIII — que tinha uma devoção pessoal intensa a José — ordena a inserção do seu nome no Cânone romano (a primeira Oração eucarística), logo a seguir ao de Maria. Pela primeira vez em séculos, o texto mais sagrado da missa latina é modificado, e é para nele nomear José. João XXIII faz também de São José o patrono do concílio.
João Paulo II: Redemptoris Custos (1989)
Para o centenário da Quamquam pluries, João Paulo II publica a exortação apostólica Redemptoris Custos — «Guardião do Redentor» — em 15 de agosto de 1989. É o documento mais desenvolvido jamais consagrado a São José. Nele medita a paternidade, o trabalho, o silêncio, a obediência da fé, e apresenta José como o guardião não só do Menino, mas de toda a Igreja, «Corpo místico» de Cristo[28].
Francisco: Patris Corde e o ano de São José (2020-2021)
Em 8 de dezembro de 2020, pelos 150 anos da proclamação de Pio IX, Francisco publica a carta apostólica Patris Corde — «Com coração de pai» — e proclama um Ano de São José (8 de dezembro de 2020 – 8 de dezembro de 2021). Escrita em plena pandemia, a carta exalta as «pessoas comuns» e apresenta José sob sete rostos: pai amado, pai na ternura, pai na obediência, pai no acolhimento, pai de coragem criativa, pai trabalhador, pai na sombra[29]. Francisco já tinha, desde 2013, mandado inserir o nome de José em todas as Orações eucarísticas (decreto Paternas vices), concluindo o gesto de João XXIII[30].
| Papa | Ato | Data |
|---|---|---|
| Beato Pio IX | Quemadmodum Deus — Patrono da Igreja universal | 8 de dezembro de 1870 |
| Leão XIII | Encíclica Quamquam pluries | 15 de agosto de 1889 |
| Bento XV | Motu proprio Bonum sane — patrono dos moribundos | 25 de julho de 1920 |
| Pio XII | Festa de São José Operário | 1.º de maio de 1955 |
| São João XXIII | Inserção no Cânone romano; patrono do Vaticano II | 13 de novembro de 1962 |
| São João Paulo II | Exortação Redemptoris Custos | 15 de agosto de 1989 |
| Francisco | Decreto Paternas vices (todas as orações eucar.) | 1.º de maio de 2013 |
| Francisco | Carta Patris Corde; Ano de São José | 8 de dezembro de 2020 |
Patrono da Igreja e dos fiéis: porque invocá-lo?
A devoção a São José não é uma piedade secundária: decorre diretamente da sua missão. Alguns grandes patrocínios concentram-lhe o sentido.
Patrono dos trabalhadores
Porque ganhou o seu pão com as suas mãos e ensinou o seu ofício a Jesus, José é o patrono dos trabalhadores e dos artesãos. A sua festa de 1.º de maio faz dele o modelo de um trabalho vivido como participação na obra do Criador e como oração — antídoto cristão tanto para o desprezo do trabalho manual como para a sua idolatria ideológica.
Patrono da boa morte
Morto, segundo a tradição, entre Jesus e Maria, José é invocado como patrono dos agonizantes e da boa morte. Inúmeras confrarias e a própria oração da Igreja solicitam-no para obter aos moribundos um fim pacífico, reconciliado, na presença de Cristo — a graça de «expirar nos braços de Jesus e de Maria».
«Terror dos demónios» e protetor
A ladainha de São José, aprovada por Pio X em 1909, invoca-o como «Terror dos demónios» (Terror dæmonum): guardião vigilante do Menino face a Herodes, é-o também da Igreja face ao mal. Em 2021, na sequência do Ano de São José, a Congregação para o Culto Divino acrescentou sete novas invocações a esta ladainha, tiradas dos ensinamentos pontifícios: Guardião do Redentor, Servo de Cristo, Ministro da salvação, Apoio nas dificuldades, Patrono dos exilados, Patrono dos aflitos, Patrono dos pobres[31]. A figura de José, patrono dos migrantes e das famílias em aflição, fala assim com uma força nova ao mundo contemporâneo.
Patrono dos pais de família
Pai legal, educador, protetor, José é o modelo dos pais. Patris Corde faz dele o retrato de uma paternidade que não possui mas liberta, que se mantém «na sombra» para deixar crescer. No tempo das paternidades frágeis, a Igreja propõe José como o ícone do pai «casto» no sentido forte: aquele que ama sem se apoderar.
Como rezar a São José
A tradição multiplicou as formas de devoção: a oração de Leão XIII depois do Rosário, a ladainha de São José, a devoção das sete dores e sete alegrias, o mês de São José (março), as quartas-feiras que lhe são consagradas, e a antiga invocação tirada do livro do Génesis, tornada a palavra de ordem de toda a devoção josefina: Ite ad Joseph — «Ide a José» (Gn 41, 55). Sobre a questão propriamente doutrinal da legitimidade de invocar os santos, ver É preciso rezar aos santos? e A comunhão dos santos.
Para ir mais longe
São José está no ponto de encontro de todo o mistério cristão: a Encarnação, a Sagrada Família, o trabalho, a paternidade, a santidade do quotidiano. Os artigos seguintes prolongam as facetas apenas esboçadas aqui:
- Porque é que José é padroeiro da Igreja? — o dossiê completo sobre a proclamação de 1870 e o seu alcance para a Igreja inteira.
- Como viveu São José na Divina Vontade? — o lugar de José na espiritualidade de Luisa Piccarreta.
- A Virgem Maria e São José — o matrimónio virginal e o seu sentido.
- A virgindade perpétua de Maria — a questão dos «irmãos de Jesus».
- Como explicar a Encarnação com simplicidade? — o mistério que José guardou.
- Porque é que Maria é chamada Mãe de Deus? — a esposa de José no dogma.
- O santuário de Loreto — a casa de Nazaré na devoção.
- Devemos rezar aos santos? — a legitimidade da invocação dos santos.
Notas e referências
Papa Francisco, carta apostólica Patris Corde (8 de dezembro de 2020), abertura: «Com coração de pai: foi assim que José amou Jesus, a quem os quatro Evangelhos chamam "o filho de José".» Texto oficial francês em vatican.va. Ver Mt 1, 16; Lc 3, 23; 4, 22; Jo 1, 45; 6, 42.
1Evangelho segundo São Mateus, 1, 16, tradução litúrgica oficial francófona (AELF). A genealogia mateana (1, 1-17) desce de David por Salomão e termina em José.
2Evangelho segundo São Mateus, 1, 20 (AELF): «José, filho de David, não temas receber Maria, tua esposa.» O título messiânico «filho de David» é aplicado a José e, por ele, transmitido legalmente a Jesus.
3Sobre a divergência das duas genealogias (Mt 1, 1-17 por Salomão; Lc 3, 23-38 por Natã), ver Júlio Africano, Carta a Aristides (cerca de 220), citada por Eusébio de Cesareia, História Eclesiástica, I, 7 (hipótese do levirato); e a discussão clássica em Raymond E. Brown, The Birth of the Messiah, Doubleday, ed. 1993, p. 57-95.
4Evangelho segundo São Mateus, 1, 19 (AELF). O grego traz δίκαιος (dikaios), «justo», que traduz o hebraico tsaddiq.
5São Tomás de Aquino, Catena aurea sobre o Evangelho segundo São Mateus, cap. 1, lição 10 (Mt 1, 19), referindo Orígenes: José «sought to put her away, because he saw in her a great sacrament, to approach which he thought himself unworthy» («Ideo ergo dimittere volebat quoniam magnum sacramentum in ea esse cognoscebat cui approximare se indignum aestimabat»); leitura retomada por São Bernardo, Homilias em louvor da Virgem Mãe (Super Missus est), homilia II: José julga-se pecador e indigno, como Pedro em Lc 5, 8.
6São João Paulo II, exortação apostólica Redemptoris Custos (15 de agosto de 1989), n.º 4-5: a resposta de José é uma «obediência da fé» (cf. Rm 1, 5; 16, 26) comparável à de Abraão e à de Maria.
7Evangelho segundo São Mateus, 2, 14 (AELF): «José levantou-se; de noite, tomou o Menino e sua mãe e retirou-se para o Egito.»
8Papa Francisco, Patris Corde (8 de dezembro de 2020), n.º 5, «Pai com coragem criativa»: a fuga para o Egito mostra um José que, diante do perigo, não se resigna, mas encontra a solução para salvar o Menino.
9Evangelho segundo São Lucas, 2, 51 (AELF): «Desceu então com eles para Nazaré e era-lhes submisso.»
10Evangelho segundo São Mateus, 13, 55 (AELF): «Não é Ele o filho do carpinteiro?» Paralelo em Mc 6, 3, onde o próprio Jesus é chamado «o carpinteiro».
11O grego τέκτων (tektōn) designa o artífice da construção que trabalha a madeira, por vezes a pedra; traduz o aramaico naggara. Ver o dicionário de W. Bauer / F. W. Danker, A Greek-English Lexicon of the New Testament (BDAG), 3.ª ed., University of Chicago Press, 2000, s.v. τέκτων; e Geza Vermes, Jesus the Jew, 1973, sobre a aceção ampla do termo.
12São João Paulo II, Redemptoris Custos (1989), n.º 22 («O trabalho, expressão do amor»): pela sua oficina, onde exercia o seu ofício ao mesmo tempo que Jesus, José aproximou o trabalho humano do mistério da Redenção. Texto oficial francês em vatican.va.
13Protoevangelho de Tiago (Protoevangelium Iacobi), cap. 8-9 (cerca de 150). José, apresentado como um homem idoso e viúvo, é designado por um prodígio para receber Maria. Texto grego em É. Amann, Le Protévangile de Jacques et ses remaniements latins, Paris, 1910. Escrito apócrifo, sem autoridade doutrinal.
14História de José o carpinteiro (Historia Iosephi fabri lignarii), texto copta e depois árabe, datado entre os séculos IV e VII. Situa a morte de José aos cento e onze anos, na presença de Jesus e de Maria, e fundamenta o seu patrocínio da boa morte. Apócrifo, não inspirado.
15São Jerónimo, De perpetua virginitate beatae Mariae adversus Helvidium (383). Jerónimo estabelece que os «irmãos» de Jesus são parentes (primos), pois o aramaico e o hebraico empregam «irmão» em sentido amplo, e defende a virgindade perpétua de Maria e de José. Texto latino na Patrologia Latina, t. 23.
16Bento XV, motu proprio Bonum sane (25 de julho de 1920), para o cinquentenário da proclamação de Pio IX: recomenda a devoção a São José como «o mais eficaz protetor dos moribundos», ele próprio falecido assistido por Jesus e por Maria, e encoraja as associações para a boa morte.
17Santo Agostinho, De nuptiis et concupiscentia, I, 11, 12; Sermo 51, 13, 21; Contra Faustum, XXIII, 8. O matrimónio de Maria e José foi verdadeiro porque possuía os três bens do matrimónio: fides, proles (Jesus, recebido como seu filho) e sacramentum (a indissolubilidade). A união carnal não é exigida para a realidade do matrimónio.
18São Tomás de Aquino, Summa Theologiae, IIIª parte, q. 29, a. 2: o matrimónio da Virgem e de José foi «verdadeiríssimo» (verissimum); a essência do matrimónio é a união indivisível das almas e o consentimento, não o ato carnal.
19São João Paulo II, Redemptoris Custos (1989), n.º 7: «O matrimónio de Maria é o fundamento jurídico da paternidade de José. Para assegurar uma presença paterna junto de Jesus, Deus escolheu José como esposo de Maria.» Texto oficial francês em vatican.va.
20Catecismo da Igreja Católica, § 532 (Mame/Plon, 1992): a submissão de Jesus a Maria e a José em Nazaré (Lc 2, 51) cumpre perfeitamente o quarto mandamento e prefigura a sua obediência filial ao Pai.
21Papa Francisco, Patris Corde (8 de dezembro de 2020), n.º 7, «Pai na sombra»: José é para Jesus «a sombra na terra do Pai Celeste»; «ninguém nasce pai, torna-se pai»: a verdadeira paternidade consiste em cuidar do filho de modo responsável, não em possuí-lo. Texto oficial francês em vatican.va.
22Catecismo da Igreja Católica, § 533: «A casa de Nazaré é a escola onde se começa a descobrir a vida de Jesus»; a vida oculta permite a comunhão «com a santidade da vida comum feita de silêncio, de trabalho e de oração».
23Santa Teresa de Ávila, Livro da Vida (Libro de la vida), cap. 6 (redigido cerca de 1565). Tradução segundo a edição das Obras completas, Cerf / Éditions du Carmel. Texto espanhol: «Tomé por abogado y señor al glorioso San José [...]. No me acuerdo hasta ahora haberle suplicado cosa que la haya dejado de hacer.»
24Sagrada Congregação dos Ritos, decreto Quemadmodum Deus (8 de dezembro de 1870), promulgando a decisão do bem-aventurado Pio IX de proclamar São José «Padroeiro da Igreja Católica» e de elevar a sua festa de 19 de março ao rito duplo de primeira classe. O decreto desenvolve a tipologia do patriarca José do Egito (Gn 41, 55: «Ite ad Ioseph»).
25Leão XIII, encíclica Quamquam pluries (15 de agosto de 1889), n.º 3, sobre o fundamento do patrocínio de José: a casa de Nazaré continha «as primícias da Igreja nascente». Texto oficial em vatican.va.
26Pio XII, instituição da festa de São José operário a 1 de maio (1955), exposta na alocução aos trabalhadores cristãos (ACLI) de 1 de maio de 1955. A festa responde à festa internacional do trabalho propondo o carpinteiro de Nazaré como modelo e padroeiro dos operários.
27São João Paulo II, Redemptoris Custos (1989), n.º 1 e 28-32: José, guardião (custos) do Redentor e da Sagrada Família, vela agora sobre a Igreja, «Corpo místico» de Cristo e prolongamento da família de Nazaré.
28Papa Francisco, Patris Corde (8 de dezembro de 2020). A carta está estruturada em sete secções: pai amado (1), pai na ternura (2), pai na obediência (3), pai no acolhimento (4), pai com coragem criativa (5), pai trabalhador (6), pai na sombra (7). O Ano de São José decorre de 8 de dezembro de 2020 a 8 de dezembro de 2021.
29Congregação para o Culto Divino e a Disciplina dos Sacramentos, decreto Paternas vices (1 de maio de 2013), por autoridade do Papa Francisco: inserção do nome de São José, esposo da Bem-aventurada Virgem Maria, nas Orações Eucarísticas II, III e IV, depois do de Maria, prolongando o gesto de João XXIII para o Cânone romano (1962).
30Ladainha de São José, aprovada por Pio X (1909). A 1 de maio de 2021, a Congregação para o Culto Divino acrescentou-lhe sete invocações tiradas dos ensinamentos pontifícios: Custos Redemptoris (Guardião do Redentor), Serve Christi (Servo de Cristo), Minister salutis (Ministro da salvação), Fulcimen in difficultatibus (Apoio nas dificuldades), Patrone exsulum (Padroeiro dos exilados), Patrone afflictorum (Padroeiro dos aflitos), Patrone pauperum (Padroeiro dos pobres).
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