São Tomás de Aquino (c. 1224–1225 – 1274)

Um século de efervescência intelectual

O século XIII é o grande século das universidades nascentes. Paris, Oxford, Bolonha, Nápoles tornam-se os focos de um pensamento novo. Aí se redescobre a obra completa de Aristóteles, transmitida e comentada pelos sábios árabes — Avicena, Averróis — e traduzida para latim. Esta irrupção de uma filosofia pagã, racional e poderosa, coloca à cristandade uma questão decisiva: a razão filosófica e a fé revelada podem concordar, ou contradizem-se?^[9][10]

É também o século das ordens mendicantes. Os frades menores de Francisco de Assis e os frades pregadores de Domingos, nascidos no início do século, transformam a vida religiosa ao associar pobreza radical, pregação e empenhamento intelectual. Muito rapidamente, estas ordens jovens apoderam-se das cátedras das universidades, ao ponto de suscitar a hostilidade do clero secular.^[11]

Roccasecca: um nascimento na alta nobreza

Tomás nasce por volta de 1224-1225 no castelo de Roccasecca, no condado de Aquino, nos confins do reino da Sicília e dos Estados Pontifícios. Pertence a uma família da alta nobreza: o seu pai, Landolfo de Aquino, é conde de Aquino ; a sua mãe, Teodora, é aparentada com grandes casas campanas. A família está ligada ao imperador Frederico II de Hohenstaufen, numa região disputada entre o Império e o papado.^[12][13]

Filho mais novo de uma grande linhagem, Tomás é destinado pelos seus a uma brilhante carreira eclesiástica: os seus pais sonham vê-lo um dia abade do prestigioso Montecassino, cargo de poder e prestígio. O destino que Deus lhe reservava iria tomar um caminho bem diferente.^[14][15]

O oblato de Montecassino

Por volta dos cinco anos, Tomás é confiado como oblato à abadia beneditina de Montecassino, berço do monaquismo ocidental fundado por são Bento. Aí recebe a sua primeira educação, no silêncio, na liturgia e no estudo. A tradição conta que a criança fazia já aos seus mestres uma pergunta de uma profundidade inesperada: «O que é Deus?».^[16][17]

Nápoles, Aristóteles e a descoberta dos Pregadores

Por volta de 1239, os conflitos entre Frederico II e o papado obrigam Tomás a deixar Montecassino. Prossegue os seus estudos na universidade de Nápoles, fundada pelo imperador, um dos raros lugares do Ocidente onde então se ensinava livremente a filosofia de Aristóteles. É aí que o jovem descobre a força da razão filosófica — e é aí também que encontra os frades pregadores, ordem recente dedicada à pregação e ao estudo.^[18][19] Fascinado por este ideal de pobreza e de vida intelectual ao serviço da Palavra, Tomás decide, por volta de 1244, entrar para os dominicanos. Para a sua família nobre, que o via como abade beneditino e grande senhor da Igreja, a escolha de uma ordem mendicante é um escândalo.^[20][21]

O sequestro pela família (1244-1245)

A reação é brutal. Enquanto os Pregadores enviam Tomás para Paris para o afastar da influência familiar, os seus irmãos, por ordem da mãe, raptam-no na estrada e trazem-no à força de volta ao castelo de Roccasecca, onde fica retido prisioneiro durante quase um ano.^[22][23]

Durante este cativeiro, a família multiplica as pressões para o desviar da sua vocação. Tomás, pelo seu lado, aproveita este tempo para estudar a Escritura e a filosofia. A sua determinação é inabalável: acabará por retomar, com o acordo da mãe, cansada de resistir, o caminho dos Pregadores.^[24][25]

A prova da castidade

Um episódio célebre deste cativeiro é relatado pelos primeiros biógrafos: para quebrar a sua resolução, os seus irmãos teriam introduzido no seu quarto uma cortesã. Tomás tê-la-ia expulsado agarrando um tição ardente da lareira. Segundo a tradição, dois anjos ter-lhe-iam depois cingido os rins com um cordão misterioso, obtendo-lhe o dom de uma castidade perfeita para o resto da vida. Para além da narrativa, o episódio revela a limpidez de uma alma inteiramente entregue a Deus.^[26][27]

O «boi mudo» de Colónia

Libertado, Tomás junta-se à ordem e parte para estudar em Paris, e depois em Colónia, onde ensina o maior sábio da época, o dominicano Alberto Magno. Encorpado, silencioso, fechado sobre si mesmo, o jovem Tomás passa a princípio por lento. Os seus condiscípulos apelidam-no de «boi mudo» (bos mutus).^[28][29]

Alberto, esse, não se engana. Segundo o seu primeiro biógrafo, Guilherme de Tocco, teria predito aos trocistas que aquele silencioso faria um dia ressoar a sua doutrina pelo mundo inteiro.^[30]

Ao lado de Alberto Magno

Junto de Alberto, Tomás encontra o mestre decisivo. Alberto tinha empreendido assimilar o conjunto do saber aristotélico ao pensamento cristão; Tomás recebe dele este programa e levá-lo-á a um grau de perfeição que o seu mestre não tinha alcançado. De Colónia, traz a convicção que guiará toda a sua obra: a verdade é una, e tudo o que é verdadeiro na filosofia não pode contradizer o que Deus revela.^[31][32]

Mestre em teologia em Paris (1256)

De regresso a Paris, Tomás comenta aí as Sentenças de Pedro Lombardo, e obtém em 1256 o mestrado em teologia — a mais alta autoridade de ensino da cristandade. Como Boaventura, o grande mestre franciscano recebido doutor no ano seguinte (1257), tem de enfrentar a hostilidade do clero secular contra as ordens mendicantes. Doravante, a sua vida será a de um mestre itinerante, repartida entre Paris, a corte pontifícia em Itália (Orvieto, Roma) e Nápoles.^[33][34]

Em menos de vinte anos, Tomás produz uma obra de uma amplitude e de uma coerência espantosas: sumas teológicas, comentários bíblicos, comentários a Aristóteles, opúsculos, hinos litúrgicos. Ditava, diz-se, a vários secretários ao mesmo tempo, sobre assuntos diferentes.^[35][36]

O quadro abaixo resume as suas obras mais marcantes.

A Suma de teologia

A Suma de teologia (Summa Theologiae) é a obra-prima, concebida como um manual para principiantes — o que diz muito sobre a exigência de Tomás. Desdobra-se em três grandes partes: a Prima Pars trata de Deus e da criação; a Secunda Pars, do homem, do seu fim, das paixões, das virtudes e da lei; a Tertia Pars, de Cristo, dos sacramentos e do regresso de todas as coisas a Deus.^[37][38]

Cada questão é aí tratada segundo o método da disputa escolástica: formula-se uma questão, expõem-se as objeções mais fortes, apresenta-se a resposta e depois responde-se uma a uma às objeções. Esta honestidade intelectual — dar primeiro toda a sua força aos argumentos adversos — faz da Suma um modelo de rigor nunca igualado.^[39][40]

As cinco vias

No limiar da Suma, Tomás propõe as suas célebres cinco vias (quinque viæ) para estabelecer racionalmente a existência de Deus: o movimento (o primeiro motor), a causalidade (a causa primeira), a contingência (o ente necessário), os graus de perfeição e a finalidade (a ordem do mundo). Estas provas não pretendem substituir a fé, mas mostram que a razão, deixada a si mesma, pode elevar-se até ao limiar do mistério.^[41][42]

Aristóteles cristianizado: a querela do averroísmo

A empresa de Tomás não foi unânime. Alguns mestres da faculdade de artes de Paris, ditos averroístas latinos (em torno de Sigério de Brabante), tiravam de Aristóteles teses incompatíveis com a fé — a eternidade do mundo, a unidade do intelecto, uma «dupla verdade». No extremo oposto, teólogos conservadores desconfiavam de qualquer intrusão da filosofia pagã.^[43][44]

Tomás mantém uma terceira via: purifica Aristóteles dos seus erros e mostra que a verdadeira filosofia, longe de ameaçar a fé, a serve. Para ele, «a graça não destrói a natureza, mas aperfeiçoa-a» — fórmula que resume todo o seu génio. Bento XVI sublinhou o alcance desta síntese:

«Em definitiva, Tomás de Aquino demonstrou que, entre a fé cristã e a razão, subsiste uma harmonia natural. E tal foi a grande obra de Tomás que, neste momento de conflito entre duas culturas — este momento em que parecia que a fé devia capitular perante a razão — mostrou que as duas caminham a par, que o que aparecia como razão não compatível com a fé não era razão, e que o que aparecia como fé não era fé, se se opunha à verdadeira racionalidade; criou assim uma nova síntese, que formou a cultura dos séculos que se seguiram.» — Bento XVI, audiência geral de 2 de junho de 2010^[45]

O teólogo mais rigoroso da Idade Média foi também um dos seus maiores poetas litúrgicos. Tomás tinha uma devoção ardente pela Eucaristia: rezava longamente diante do sacrário, e a tradição conta que encostava a cabeça a ele antes de resolver as questões mais difíceis.^[46][47]

O ofício do Santíssimo Sacramento (1264)

Em 1264, o papa Urbano IV, então residente em Orvieto, institui para toda a Igreja a festa do Corpus Christi (a Festa do Corpo de Deus), na sequência nomeadamente do milagre eucarístico de Bolsena. Confia a composição do ofício litúrgico a Tomás de Aquino. O frade pregador compõe então uma obra-prima de teologia e de oração, onde a doutrina da presença real se faz canto.^[48][49]

Hinos ainda cantados hoje

Deste ofício nasceram hinos que a Igreja continua a cantar: o Pange lingua (cujas duas últimas estrofes formam o Tantum ergo, cantado na bênção do Santíssimo Sacramento), o Lauda Sion, o Sacris solemniis (com o Panis angelicus), o Verbum supernum (com o O salutaris hostia).^[50][51] Atribui-se também tradicionalmente a Tomás a oração privada Adoro te devote, que não pertence a este ofício mas à sua devoção pessoal.^[52]

O Adoro te devote abre-se com a adoração do Deus escondido, verdadeiramente presente sob as aparências do pão, diante de quem o coração se submete por inteiro e desfalece ao contemplá-lo.^[53]

No Pange lingua, Tomás condensa em poucos versos toda a fé eucarística: onde os sentidos permanecem impotentes para apreender o mistério, só a fé basta para firmar um coração reto.^[54]

« Bene scripsisti de me, Thoma »

A santidade de Tomás não se separa da sua ciência: ele rezava o que pensava, e pensava o que rezava. A tradição conta que um dia, em Nápoles, enquanto rezava diante do crucifixo na capela de São Nicolau, uma voz saiu da cruz:

« Escreveste bem sobre mim, Tomás; que recompensa queres receber? » — Cristo a Tomás, segundo a tradição^[55]

E Tomás respondeu, numa palavra que resume toda a sua vida:

« Nada senão Tu mesmo, Senhor. » — São Tomás de Aquino (Non aliam, Domine, nisi te ipsum)^[56]

O homem que tanto escrevera sobre Deus não desejava, no fundo, senão o próprio Deus.

6 de dezembro de 1273: « tudo me parece como palha »

A 6 de dezembro de 1273, ao celebrar a missa em Nápoles, Tomás recebeu uma experiência mística de tal intensidade que deixou desde então de escrever e de ditar, deixando a Suma inacabada. Ao seu secretário e amigo Reginaldo de Piperno, que o pressionava a retomar o trabalho, deu esta resposta comovedora:

« Já não consigo. Tudo o que escrevi parece-me como palha diante do que me foi revelado. » — São Tomás de Aquino, a Reginaldo de Piperno (mihi videtur ut palea)^[57]

Não era uma negação da sua obra — a Igreja, pelo contrário, recebeu-a como um tesouro — mas a confissão de um contemplativo que entrevira a luz para a qual toda a sua teologia tendia: diante da realidade de Deus, as mais belas palavras não passam de palha.^[58][59]

Uma humildade de gigante

Apesar do seu génio, Tomás era de uma humildade e de uma doçura notáveis. Recusou as honras eclesiásticas — entre elas o arcebispado de Nápoles, que lhe quiseram oferecer —, viveu pobremente, e tratava as objeções dos seus adversários com uma caridade que desarmava. A sua divisa interior resumia-se na simplicidade da criança de Montecassino que perguntava: « Que é Deus? ».^[60][61]

No início de 1274, doente, Tomás põe-se a caminho do II Concílio de Lyon, para onde o papa Gregório X o convocara a fim de trabalhar na união com as Igrejas do Oriente. Pelo caminho, o seu estado agrava-se. É acolhido na abadia cisterciense de Fossanova, no Lácio.^[62][63]

Aí, ao pedir para receber o viático, pronuncia diante da hóstia uma profissão de fé eucarística de uma beleza límpida, prolongamento de tudo o que cantara. Falece a 7 de março de 1274, com cerca de quarenta e nove anos, comentando o Cântico dos Cânticos a pedido dos monges. O contemporâneo de Boaventura, morto também nesse ano, desaparecia às portas do concílio que ambos deviam honrar.^[64][65]

O século XIII viu brilhar lado a lado dois doutores, amigos e rivais na amizade, recebidos como mestres com um ano de intervalo — Tomás em 1256, Boaventura em 1257 — e mortos no mesmo ano (1274). Os seus dois caminhos não se opõem: completam-se, como o conhecimento e o amor.^[66]

A canonização (1323)

Após a sua morte, a autoridade de Tomás cresceu apesar das controvérsias: algumas das suas teses foram até visadas nas condenações parisienses de 1277. Mas o movimento de fundo era irresistível. A 18 de julho de 1323, em Avinhão, o papa João XXII inscreve solenemente Tomás de Aquino no catálogo dos santos. A canonização levanta por si mesma as suspeitas que pesavam sobre a sua doutrina.^[67][68]

Doutor da Igreja (1567)

Dois séculos e meio mais tarde, no rescaldo do concílio de Trento — que tinha amplamente recorrido à sua doutrina —, o papa dominicano são Pio V proclama em 1567 Tomás de Aquino doutor da Igreja, colocando-o no rol dos maiores mestres da fé. O seu título de Doutor Angélico torna-se um património comum da catolicidade.^[69][70]

Aeterni Patris e o renascimento tomista (1879)

O triunfo mais estrondoso veio no século XIX. A 4 de agosto de 1879, o papa Leão XIII publica a encíclica Aeterni Patris, que apela à restauração nas escolas católicas da filosofia cristã «segundo o espírito do Doutor Angélico». Leão XIII lança a edição crítica leonina das obras completas de Tomás e, em 1880, proclama-o patrono de todas as universidades, academias e escolas católicas.^[71][72]

«Que os mestres por vós escolhidos apresentem a doutrina de Tomás de Aquino aos seus alunos, e ponham em evidência a sua solidez e excelência acima das outras.» — Leão XIII, encíclica Aeterni Patris, 4 de agosto de 1879^[73]

A autoridade de Tomás tem sido constantemente reafirmada desde então: pelo Código de Direito Canónico de 1983 (cân. 252, § 3: os seminaristas estudam a teologia dogmática «tendo principalmente São Tomás por mestre»), pelo concílio Vaticano II — que recomenda explicitamente a formação dos futuros sacerdotes na sua escola —, e pelos papas contemporâneos.^[74][75]

As relíquias de Toulouse

As relíquias de Tomás foram transferidas em 1369, por ordem do papa Urbano V, de Fossanova para a igreja do convento dos Jacobinos de Toulouse, primeiro convento da Ordem dos Pregadores. Postas a salvo na basílica de Saint-Sernin durante a Revolução, aí permaneceram até 1974 — ano do sétimo centenário da sua morte — em que regressaram aos Jacobinos. O túmulo do Doutor Angélico permanece um lugar de peregrinação internacional.^[76][77]

Patrono dos estudos e das universidades

São Tomás é o patrono das universidades, das escolas, dos estudantes e dos teólogos católicos. A sua festa, fixada a 28 de janeiro (dia da trasladação das suas relíquias), é celebrada em todo o mundo, em particular nas instituições de ensino católico que dele se reclamam.^[78][79]

Um mestre para hoje

Mais de sete séculos após a sua morte, Tomás de Aquino permanece um mestre vivo. Numa época tentada tanto pelo fideísmo (a fé sem a razão) como pelo racionalismo (a razão sem a fé), ele recorda que a verdade é uma e que a inteligência, longe de ser inimiga da fé, é sua serva e amiga. Bento XVI resumiu a atualidade da sua lição:

«São Tomás propõe-nos uma noção ampla e confiante da razão humana: ampla porque não está limitada aos espaços da razão dita empírico-científica, mas aberta a todo o ser; confiante porque a razão humana é capaz da verdade.» — Bento XVI, audiência geral de 16 de junho de 2010^[80]

O «boi mudo» de Colónia muge ainda: a sua doutrina, nascida da oração tanto como do estudo, continua a iluminar a Igreja e a conduzir os espíritos, pela razão, até ao limiar da adoração.

• Ler São Boaventura (1221-1274): o amigo contemporâneo, o Doutor Seráfico, o outro grande mestre do século XIII, teólogo do amor.
• Ler Santo Alberto Magno (1200-1280): o mestre de Colónia que formou Tomás e profetizou o seu génio.
• Ler São Domingos (1170-1221): o fundador da Ordem dos Pregadores na qual Tomás entrou.
• Ler O concílio de Trento (1545-1563): o grande concílio da Reforma católica, alimentado pela doutrina tomista.
• Reter o essencial: São Tomás de Aquino, frade pregador e Doutor Angélico, foi ao mesmo tempo o maior teólogo da Idade Média, o poeta da Eucaristia e um contemplativo cuja ciência toda se resolveu, ao cair da sua vida, no silêncio da adoração.