Papa Bento XVI (1927-2022)

O teólogo tornado papa

Nenhum papa do século XX chegou à Sé de Pedro com uma obra teológica tão vasta como a de Joseph Ratzinger. Professor de teologia dogmática em Bona, Münster, Tubinga e depois Ratisbona, peritus (perito) influente do Vaticano II, autor de uma Introdução ao cristianismo (1968) traduzida em todo o mundo, passou um quarto de século à frente do antigo Santo Ofício antes da sua eleição.^[3] O seu pontificado é, em muitos aspetos, a prova de um pensamento pelo governo.

Esta singularidade explica o caráter magistral do seu reinado : Bento XVI governa menos pelas estruturas do que pela palavra. As suas homilias, as suas catequeses de quarta-feira sobre os Padres da Igreja e os grandes místicos, as suas três encíclicas e os seus livros Jesus de Nazaré formam um corpus doutrinal que pesa mais do que as suas decisões administrativas. É, segundo uma fórmula corrente, o « papa professor ».

O papa da « hermenêutica da continuidade »

O coração doutrinal do seu pontificado cabe numa expressão tornada célebre, pronunciada logo em 22 de dezembro de 2005 diante da Cúria romana. Bento XVI opõe aí duas maneiras de ler o Vaticano II : uma « hermenêutica da descontinuidade e da rutura », que vê no concílio um novo começo contra a tradição, e uma « hermenêutica da reforma », da renovação na continuidade do mesmo sujeito-Igreja.^[4]

Esta chave de leitura não é um detalhe de erudito : é o ato fundador de uma terceira via entre dois extremos. Contra as correntes que dissolvem o dogma, a Escritura e a tradição em nome do « espírito do concílio », e contra os tradicionalistas radicais que rejeitam o Vaticano II como uma traição, Bento XVI afirma que a Igreja se reforma sem nunca se renegar. É precisamente a posição defendida por uma leitura plenamente católica da modernidade.

O primeiro papa a renunciar livremente desde Celestino V

Por fim, Bento XVI ficará na história por um gesto único : a sua renúncia de 11 de fevereiro de 2013. Antes dele, só Celestino V, em 1294, tinha abdicado por sua livre vontade ; Gregório XII, em 1415, tê-lo-ia feito para resolver o Grande Cisma do Ocidente, sob a pressão das circunstâncias.^[5] Ao decidir, aos oitenta e cinco anos, que as suas forças em declínio já não lhe permitiam governar, Bento XVI praticou um ato que ainda hoje interroga a própria natureza do cargo papal.

O prefeito da Doutrina da Fé (1981-2005)

Nomeado arcebispo de Munique-Frisinga por Paulo VI em 24 de março de 1977, criado cardeal três meses depois, Joseph Ratzinger é chamado a Roma por João Paulo II, que o nomeia, em 25 de novembro de 1981, prefeito da Congregação para a Doutrina da Fé.^[6] Durante quase um quarto de século, ele é o braço doutrinal do pontificado polaco: assina as grandes intervenções contra a teologia da libertação marxista, supervisiona o Catecismo da Igreja Católica (1992) e publica em 2000 a declaração Dominus Iesus sobre a unicidade salvífica de Cristo.

Essa firmeza vale-lhe, na imprensa, o apelido de «Panzerkardinal» — o cardeal blindado. A imagem é enganosa: quem convive com ele descreve um homem tímido, cortês, de uma grande doçura de maneiras, alheio ao gosto pelo poder. Decano do Colégio Cardinalício desde 2002, ele é, à morte de João Paulo II, a figura mais respeitada — e a mais conhecida — do Sacro Colégio.

A morte de João Paulo II e a vacância da Sé

João Paulo II morre em 2 de abril de 2005, no termo de uma longa agonia acompanhada pelo mundo inteiro. Cabe ao cardeal Ratzinger, como decano, presidir as exéquias de 8 de abril diante de centenas de milhares de fiéis que clamam «Santo subito», e depois abrir o conclave. Durante a vacância, dirige as congregações gerais dos cardeais e encarna a continuidade do governo da Igreja.

A homilia da «ditadura do relativismo»

Em 18 de abril de 2005, na manhã da entrada em conclave, o cardeal Ratzinger pronuncia a homilia da missa Pro eligendo Romano Pontifice. Nela denuncia uma época em que a fé clara é tratada como fundamentalismo, enquanto o ceticismo passa pela única atitude adulta:

«Está a constituir-se uma ditadura do relativismo que nada reconhece como definitivo e que deixa como última medida apenas o próprio ego e os seus desejos.» — Cardeal Joseph Ratzinger, homilia Pro eligendo Romano Pontifice, 18 de abril de 2005^[7]

A fórmula, pronunciada na véspera da sua eleição, tornar-se-á o lema do seu pontificado. É preciso, porém, situá-la com exatidão: ela pertence ainda ao cardeal, não ao papa — mas exprime um pensamento constante do teólogo, e os fiéis nela ouvirão de imediato o programa do reinado que se abre.

Um dos conclaves mais breves da história moderna

O conclave abre-se em 18 de abril de 2005 com cento e quinze cardeais eleitores. No dia seguinte, 19 de abril de 2005, à quarta volta de escrutínio, o cardeal Ratzinger reúne a maioria de dois terços exigida e aceita a sua eleição.^[8] É um dos conclaves mais breves da história moderna — menos de vinte e quatro horas de votações efetivas.

O segredo do conclave permanece: as contagens de votos que circularam na imprensa italiana — Ratzinger com cerca de oitenta votos na volta decisiva, à frente do cardeal argentino Jorge Mario Bergoglio, futuro Papa Francisco — provêm de indiscrições não confirmadas e devem ser citadas com prudência.^[9] A rapidez da eleição, essa, é um facto público: traduz a excecional autoridade moral de que gozava o decano.

«Um simples e humilde operário na vinha do Senhor»

Na varanda da basílica de São Pedro, o novo eleito apresenta-se em termos de uma humildade impressionante:

«Queridos irmãos e irmãs, depois do grande Papa João Paulo II, os Senhores Cardeais elegeram-me a mim, um simples e humilde operário na vinha do Senhor.» — Bento XVI, primeira saudação Urbi et Orbi, 19 de abril de 2005^[10]

A missa de inauguração do pontificado, celebrada na Praça de São Pedro em 24 de abril de 2005, dá-lhe a ocasião de definir o seu «programa de governo»: não fazer a sua própria vontade, mas pôr-se à escuta da palavra e da vontade do Senhor com toda a Igreja.^[11]

Por que o nome de Bento?

Na audiência geral de 27 de abril de 2005, o próprio papa explica a sua escolha. O nome evoca primeiro Bento XV, o papa da Primeira Guerra Mundial, «corajoso e autêntico profeta da paz»; remete depois para são Bento de Núrsia, patriarca do monaquismo ocidental e copadroeiro da Europa:

«O nome de Bento evoca a extraordinária figura do grande patriarca do monaquismo ocidental, são Bento de Núrsia, copadroeiro da Europa.» — Bento XVI, audiência geral, 27 de abril de 2005^[12]

A escolha diz o programa: a paz, a Europa cristã e o enraizamento monástico da civilização — a primazia absoluta de Cristo, segundo a Regra beneditina que o papa cita: «Nada preferir a Cristo.»^[13]

A hermenêutica da reforma na continuidade

O discurso à Cúria de 22 de dezembro de 2005 é o texto programático do pontificado. Nele, Bento XVI diagnostica o mal-estar do pós-concílio: por que foi tão difícil a receção do Vaticano II? A sua resposta assenta no choque de duas hermenêuticas:

«Por um lado, existe uma interpretação que eu gostaria de chamar hermenêutica da descontinuidade e da rutura [...]. Por outro lado, existe a hermenêutica da reforma, da renovação na continuidade do único sujeito-Igreja, que o Senhor nos deu; é um sujeito que cresce no tempo e que se desenvolve, permanecendo todavia sempre o mesmo, único sujeito do povo de Deus em caminho.» — Bento XVI, discurso à Cúria Romana, 22 de dezembro de 2005^[14]

O que está em jogo é imenso. A hermenêutica da rutura transforma o concílio em antitradição: nele se lê a permissão para tudo mudar, relativizar o dogma, dissolver a liturgia herdada. A hermenêutica da continuidade, pelo contrário, sustenta que a Igreja do Vaticano II é a mesma que a de Trento e de Niceia — aprofunda a sua doutrina sem a contradizer. Esta distinção tornou-se uma referência para toda uma geração de teólogos e pastores preocupados com a fidelidade.

Fé e razão: o «alargamento da razão»

O segundo pilar doutrinal é a relação entre fé e razão, tema de toda a vida de Ratzinger. Contra uma modernidade que reduz a razão ao apenas verificável e mensurável — e expulsa Deus do campo do racional — Bento XVI defende um alargamento da razão, capaz de voltar a colocar a questão do sentido e de Deus:

«Não se trata de retrocesso nem de crítica negativa, mas de alargamento da nossa conceção e do nosso uso da razão.» — Bento XVI, discurso na Universidade de Ratisbona, 12 de setembro de 2006^[15]

Fé e razão não são inimigas: uma fé sem razão deriva para o fanatismo, uma razão sem abertura ao transcendente fecha-se sobre si mesma. É um dos fios condutores mais profundos do pontificado, e a chave do famoso discurso de Ratisbona.

As três encíclicas da caridade, da esperança e da verdade

Bento XVI assinou três encíclicas, meditação sobre as três virtudes teologais — a caridade, a esperança e (pelo livro inacabado que se tornou a Lumen fidei) a fé.

Deus caritas est (2006)

Assinada no dia de Natal de 2005 e publicada em 25 de janeiro de 2006, a Deus caritas est («Deus é amor») surpreende pela sua doçura: esperava-se um guardião do dogma, descobre-se uma meditação sobre o amor. Nela, o papa articula o eros e a agapè e apresenta a caridade (caritas) como a atividade própria da Igreja:

«"Deus é amor: quem permanece no amor permanece em Deus, e Deus nele" (1 Jo 4, 16). Estas palavras exprimem com particular clareza aquilo que é o centro da fé cristã.» — Bento XVI, encíclica Deus caritas est, 25 de dezembro de 2005^[16]

Spe salvi (2007)

Datada de 30 de novembro de 2007, a Spe salvi («Salvos pela esperança», segundo Rm 8, 24) explora a esperança cristã face às falsas esperanças do progresso material. Nela, o papa desenvolve uma teologia da escatologia, do Juízo e do purgatório como purificação pelo fogo que é o próprio Cristo. A sua tese central é austera e luminosa:

«O homem precisa de Deus, de contrário fica privado de esperança.» — Bento XVI, encíclica Spe salvi, 30 de novembro de 2007^[17]

Sobre o inferno, o mesmo texto permanece sóbrio e condicional: «pode haver pessoas que destruíram totalmente em si o desejo da verdade» e «em tais indivíduos, já não haveria nada de remediável» — o inferno como uma liberdade definitivamente fixada contra o amor^[18].

Caritas in veritate (2009)

Assinada em 29 de junho de 2009, em plena crise económica mundial, a Caritas in veritate («O amor na verdade») é a grande encíclica social do pontificado. Na linha da Populorum progressio de Paulo VI, defende um desenvolvimento humano integral — que «promove todo o homem e o homem todo» — e critica uma globalização sem ética. O desenvolvimento, afirma o papa, só é verdadeiro se for animado pela caridade na verdade.^[19]

Uma quarta encíclica, consagrada à fé, estava quase concluída quando Bento XVI renunciou. O seu sucessor retomou-a e publicou-a em 2013 sob o título Lumen fidei — um texto «escrito a quatro mãos», o único na história começado por um papa e concluído por outro.^[20]

Jesus de Nazaré: o papa teólogo a descoberto

Facto sem equivalente, Bento XVI publica durante o seu pontificado uma trilogia sobre a vida de Cristo — Jesus de Nazaré (2007, 2011, 2012) — não como ato do magistério, mas como investigação pessoal de um teólogo. Assina-a «Joseph Ratzinger – Bento XVI» e concede ao leitor uma liberdade invulgar:

«É evidente que cada um é livre de me contradizer.» — Joseph Ratzinger – Bento XVI, prefácio de Jesus de Nazaré, tomo 1, 2007^[21]

Este gesto de humildade intelectual — um papa que se submete ao debate científico — resume a sua conceção da relação entre a autoridade e a verdade: a autoridade nunca está acima da verdade, está ao seu serviço.

Duas formas de um único rito romano

Em 7 de julho de 2007, pelo motu proprio Summorum Pontificum, Bento XVI liberaliza o uso do Missal Romano de 1962 — a missa tradicional em latim. Estabelece que o Missal de Paulo VI (1970) é a sua forma ordinária, e o de São Pio V reeditado por João XXIII a forma extraordinária; mas que se trata de dois usos de um único rito romano, não de dois ritos.^[22]

Na carta dirigida no mesmo dia aos bispos, o papa esclarece um ponto jurídico decisivo:

«Quanto ao uso do Missal de 1962 [...], este Missal nunca foi juridicamente revogado e, por conseguinte, em princípio, permaneceu sempre autorizado.» — Bento XVI, carta aos bispos que acompanha Summorum Pontificum, 7 de julho de 2007^[23]

Uma mão estendida aos tradicionalistas

Esta decisão releva da hermenêutica da continuidade aplicada à liturgia. Para Bento XVI, o que foi sagrado para as gerações passadas não pode de repente tornar-se proibido ou nocivo; as duas formas do rito romano podem enriquecer-se mutuamente. A ideia de uma «reforma da reforma» — corrigir os excessos da aplicação pós-conciliar sem renegar o concílio — sustenta todo o seu pensamento litúrgico, ainda que a expressão não pertença ao texto do motu proprio em si.^[24]

O gesto é também um ato de reconciliação para com os fiéis apegados à liturgia antiga, e uma tentativa de desarmar o cisma tradicionalista. A decisão será fortemente restringida pelo seu sucessor em 2021 (Traditionis custodes), o que sublinha, a contrario, o seu caráter pessoal e deliberado.

O discurso de Ratisbona e o diálogo com o islão (2006)

Em 12 de setembro de 2006, durante uma aula magna na universidade de Ratisbona sobre a fé e a razão, Bento XVI cita um diálogo do fim do século XIV entre o imperador bizantino Manuel II Paleólogo e um letrado persa. A frase, retirada do seu contexto pelos meios de comunicação, desencadeia uma crise mundial:

«Mostra-me o que Maomé trouxe de novo, e só encontrarás o que é mau e desumano, como isto, que ele prescreveu espalhar pela espada a fé que pregava.» — citação de Manuel II Paleólogo retomada por Bento XVI, Ratisbona, 12 de setembro de 2006^[25]

O papa introduzia esta citação «com uma rudeza que nos surpreende», para ilustrar um ponto filosófico — agir contra a razão é contrário à natureza de Deus, logo a violência religiosa é irracional.^[26] A intenção não era condenar o islão, mas a amálgama foi imediata: protestos no mundo muçulmano, manifestações, violências contra igrejas. Em 17 de setembro, no Angelus, Bento XVI declara-se «profundamente entristecido» e esclarece que a citação medieval não reflete de modo algum o seu pensamento pessoal.

A crise desemboca paradoxalmente num diálogo reforçado. Em outubro de 2007, cento e trinta e oito estudiosos muçulmanos dirigem ao papa a carta aberta Uma palavra comum entre nós e vós, fundada no duplo mandamento do amor a Deus e ao próximo; ela abre o caminho ao Fórum católico-muçulmano.^[27] E durante a viagem à Turquia, em 30 de novembro de 2006, o papa recolhe-se em silêncio na Mesquita Azul de Istambul, voltado para Meca — gesto de apaziguamento amplamente comentado.^[28]

O levantamento das excomunhões lefebvristas e o caso Williamson (2009)

Em 21 de janeiro de 2009, um decreto da Congregação para os Bispos levanta a excomunhão dos quatro bispos sagrados sem mandato pontifício por D. Marcel Lefebvre em 1988 — gesto que tinha consumado o cisma da Fraternidade São Pio X.^[29] A intenção de Bento XVI é ecuménica: aproximar os tradicionalistas. Mas o gesto transforma-se em desastre mediático.

Alguns dias antes, uma entrevista televisiva de um dos quatro, D. Richard Williamson, revela as suas declarações negacionistas sobre a Shoah. A conjunção de uma graça canónica e de um bispo que nega as câmaras de gás provoca uma crise internacional e vivas tensões com as comunidades judaicas. Em 10 de março de 2009, numa rara carta de autocrítica dirigida aos bispos, o papa reconhece uma falha de comunicação:

«Um erro, que me entristece sinceramente, reside no facto de o alcance e os limites da medida de 21 de janeiro de 2009 não terem sido comentados de forma suficientemente clara.» — Bento XVI, carta aos bispos da Igreja Católica, 10 de março de 2009^[30]

O papa recorda no mesmo texto um ponto muitas vezes ignorado: o levantamento da excomunhão é uma medida disciplinar que não regulariza a Fraternidade. Enquanto ela não tiver estatuto canónico, os seus ministros não exercem ministério legítimo na Igreja.^[31] O obstáculo de fundo permanece doutrinal: a aceitação do Vaticano II.

A crise dos abusos sexuais

Do prefeito da Doutrina da Fé a papa

A crise dos abusos sexuais cometidos por clérigos domina a segunda metade do pontificado. O papel de Ratzinger começa antes da sua eleição: em 2001, o motu proprio Sacramentorum sanctitatis tutela de João Paulo II reserva à Congregação para a Doutrina da Fé, a que ele preside, a competência sobre os crimes mais graves, incluindo o abuso de menores.^[32] Tornado papa, prossegue esta linha de firmeza, contra a imagem de uma Igreja que teria protegido os seus culpados.

Primeiro papa a encontrar em privado vítimas, fê-lo logo na viagem aos Estados Unidos, em 17 de abril de 2008, e depois em várias ocasiões; diante dos bispos americanos, qualifica a crise de «muito mal gerida».^[33] Em Sydney, em julho de 2008, apresenta desculpas públicas pelos abusos cometidos na Austrália.^[34]

A carta aos católicos da Irlanda (2010)

O documento mais marcante é a carta pastoral aos católicos da Irlanda de 19 de março de 2010, escrita após os relatórios demolidores sobre os abusos naquele país. O papa dirige-se diretamente às vítimas com uma gravidade invulgar:

«Sofrestes terrivelmente e lamento-o verdadeiramente. Sei que nada pode desfazer o mal que suportastes. A vossa confiança foi traída e a vossa dignidade foi violada.» — Bento XVI, carta pastoral aos católicos da Irlanda, 19 de março de 2010^[35]

Aos padres culpados, dirige palavras de uma severidade sem rodeios: terão de responder pelos seus atos diante de Deus e diante de tribunais devidamente constituídos.^[36] Para o detalhe desta crise e das suas investigações, remete-se para os dossiês da Ignispedia dedicados a a crise dos abusos na Igreja e ao relatório CIASE.

O caso Maciel e o relatório de Munique

Dois casos personalizam esta crise. O caso de Marcial Maciel, fundador dos Legionários de Cristo: em maio de 2006, a Congregação para a Doutrina da Fé, renunciando a um processo devido à sua idade avançada, convida-o a uma vida retirada de oração e penitência, renunciando a todo o ministério público; Bento XVI ordenará em seguida uma visita apostólica à congregação.^[37]

Mais doloroso para a sua memória, o relatório de Munique de janeiro de 2022 censura ao antigo arcebispo Ratzinger falhas na gestão de quatro casos de abusos entre 1977 e 1982. Bento XVI, após uma retificação sobre a sua presença numa reunião de 1980 que atribui a um erro de edição do seu depoimento, exprime em fevereiro de 2022 a sua vergonha e pede perdão às vítimas, negando embora ter conscientemente encoberto um abusador.^[38] A historiografia apresenta estes factos com prudência, sem decidir entre as conclusões do relatório e a defesa do interessado.

Vatileaks (2012)

Em 2012, documentos confidenciais do Vaticano — incluindo a correspondência privada do papa — filtram para a imprensa italiana. A investigação remonta até ao mordomo de Bento XVI, Paolo Gabriele, detido em maio de 2012 e condenado em 6 de outubro a dezoito meses de prisão por furto agravado.^[39] O papa, magnânimo, agraciou-o em 22 de dezembro de 2012 visitando-o na sua cela.^[40]

O escândalo, que revela lutas internas na Cúria, foi por vezes apresentado como causa da renúncia. A ligação permanece uma hipótese jornalística: Bento XVI sempre explicou a sua abdicação apenas pelo declínio das suas forças, e nada permite afirmar mais.^[41]

As viagens apostólicas

Apesar de sua reputação de homem de gabinete, Bento XVI realizou vinte e quatro viagens internacionais. Várias marcaram o pontificado: as Jornadas Mundiais da Juventude de Colônia (2005), Sydney (2008) e Madri (2011), que reúnem multidões de jovens; a viagem à Terra Santa (maio de 2009), com a visita ao Yad Vashem e a oração diante do Muro das Lamentações; e a viagem ao Reino Unido (setembro de 2010), coroada pela beatificação do cardeal Newman.

A viagem ao Líbano, em setembro de 2012, será a última: menos de cinco meses depois, o papa renuncia.

Beatificações, anos jubilares e nova evangelização

Bento XVI reserva em princípio as beatificações a delegados, para distinguir melhor beatificação e canonização. Abre duas exceções notáveis: a beatificação de João Paulo II, em 1º de maio de 2011, diante de um milhão e meio de pessoas; e a do cardeal John Henry Newman, em 19 de setembro de 2010 em Birmingham — uma das duas beatificações que presidiu pessoalmente —, por admiração a esse grande convertido inglês.^{[42] [43]}

Preocupado em reavivar a fé no Ocidente secularizado, multiplica os anos jubilares: Ano de São Paulo (2008-2009), Ano Sacerdotal (2009-2010) e, por fim, o Ano da Fé (2012-2013), convocado para o cinquentenário do Vaticano II.^[44] Em 2010, institui o Conselho Pontifício para a Promoção da Nova Evangelização, estrutura permanente dedicada ao reanúncio do Evangelho nos países de antiga cristandade.^[45]

Anglicanorum coetibus e o ecumenismo

No campo ecumênico, Bento XVI realiza em 2009 um gesto audacioso: a constituição apostólica Anglicanorum coetibus cria ordinariatos pessoais que permitem a grupos de anglicanos entrar em plena comunhão católica conservando elementos de seu patrimônio litúrgico.^[46] Essa estrutura inédita, por vezes criticada como uma espécie de «aliciamento», exprime sua convicção de que a unidade dos cristãos não se faz na imprecisão doutrinal, mas na verdade compartilhada.

A Declaratio

Em 11 de fevereiro de 2013, durante um consistório convocado para canonizações, Bento XVI surpreende o mundo ao ler, em latim, uma breve Declaratio. Nela constata que suas forças em declínio já não lhe permitem exercer o ministério petrino, e renuncia:

«Bem consciente da gravidade deste ato, em plena liberdade, declaro renunciar ao ministério de Bispo de Roma, Sucessor de São Pedro, que me foi confiado pelas mãos dos cardeais em 19 de abril de 2005, de modo que, a partir de 28 de fevereiro de 2013, às vinte horas, a Sé de Roma, a Sé de São Pedro, ficará vacante.» — Bento XVI, Declaratio, 11 de fevereiro de 2013^[47]

O texto, redigido na véspera e datado de 10 de fevereiro, é pronunciado no dia 11; a renúncia produz efeito em 28 de fevereiro de 2013 às 20 horas, abrindo caminho para o conclave que elegerá o papa Francisco em março.^[48] O ato não tem equivalente há sete séculos: é uma decisão livre, amadurecida «depois de ter examinado minha consciência diante de Deus, repetidas vezes».^[49]

As últimas semanas

Os dezessete últimos dias são de uma intensidade particular. Em 27 de fevereiro de 2013, durante sua última audiência geral, diante de uma Praça de São Pedro lotada, o papa revisita os oito anos decorridos e confia ter conduzido a barca de Pedro como um serviço, não como uma glória.^[50] No dia seguinte, 28 de fevereiro de 2013, da sacada de Castel Gandolfo, dirige ao mundo uma última saudação antes que a renúncia entre em vigor:

«Sou simplesmente um peregrino que começa a última etapa de sua peregrinação nesta terra.» — Bento XVI, Castel Gandolfo, 28 de fevereiro de 2013^[51]

Às vinte horas, a guarda suíça deixa seu posto: a Sé está vacante.

Papa emérito: uma figura inédita

A renúncia cria uma situação inédita: pela primeira vez em séculos, um ex-papa e um papa reinante coexistem. Bento XVI escolhe o título de «papa emérito» (ou «Sumo Pontífice emérito»), conserva a batina branca sem a mozeta, abandona os sapatos vermelhos e retira-se para o mosteiro Mater Ecclesiae, nos jardins do Vaticano, onde vive na oração, no estudo e no silêncio.^[52] Promete «obediência incondicional» ao seu sucessor.

Essa coexistência alimenta especulações e até uma teoria marginal segundo a qual Bento XVI teria permanecido o verdadeiro papa — o «benevacantismo» —, posição sem fundamento canônico que o próprio Bento XVI sempre desmentiu e que a Igreja rejeita.^[53] O papa emérito sempre afirmou que existe um único papa, Francisco.

Uma morte discreta (31 de dezembro de 2022)

Debilitado, quase cego e com a voz apagada, Bento XVI morre na manhã de 31 de dezembro de 2022, no mosteiro Mater Ecclesiae, aos noventa e cinco anos. Segundo o testemunho relatado pelo Vaticano, suas últimas palavras, pronunciadas em italiano durante a noite, teriam sido: «Senhor, eu te amo.»^[54] Ele fora papa emérito por quase dez anos — duração quase igual à de seu pontificado.

Um funeral sem precedente

Durante três dias, cerca de duzentos mil fiéis desfilam diante de seu corpo exposto na basílica de São Pedro. Em 5 de janeiro de 2023, seu funeral é celebrado na Praça de São Pedro e presidido pelo papa Francisco — situação sem precedente na história moderna: um papa reinante preside as exéquias de seu predecessor.^[55] Bento XVI é sepultado nas grutas vaticanas, no antigo túmulo que abrigara o corpo de João Paulo II antes de sua beatificação.

O testamento espiritual

No dia de sua morte, o Vaticano publica o testamento espiritual redigido em 2006. Nele, o papa falecido lança um apelo à fidelidade e testemunha sua confiança de que a fé resiste aos aparentes ataques da ciência:

«Permanecei firmes na fé! Não vos deixeis confundir!» — Bento XVI, testamento espiritual, publicado em 31 de dezembro de 2022^[56]

Nele observa que as certezas das ciências naturais ou históricas apresentadas como contrárias à fé muitas vezes se revelaram «não ciências, mas interpretações filosóficas», e conclui com a certeza de que «Jesus Cristo é verdadeiramente o caminho, a verdade e a vida».^[57]

O que resta do pontificado de Bento XVI?

O pontificado de Bento XVI foi breve — menos de oito anos — mas de uma densidade doutrinal rara. Sua posteridade mede-se por três legados.

O primeiro é intelectual: a hermenêutica da continuidade, o binômio fé-razão, a crítica do relativismo e as três encíclicas formam uma síntese que continua a orientar a teologia católica. Bento XVI mostrou que se pode ser plenamente fiel à tradição e ao concílio, sem ceder nem ao progressismo dissolvente nem à recusa integrista.

O segundo é institucional e mais ambíguo: ao renunciar, banalizou a ideia de que um papa possa abdicar, transformando talvez duradouramente a percepção do cargo petrino. A figura do «papa emérito» permanece objeto de debate canônico.

O terceiro é espiritual: o retrato de um homem de imensa cultura que se definiu até o fim como um «humilde trabalhador na vinha do Senhor» e um «simples peregrino». Sua doçura, sua recusa do poder, sua obediência à verdade mais do que a si mesmo fazem dele, para muitos, um modelo de inteligência a serviço da fé — e uma das maiores figuras intelectuais da Igreja contemporânea.

Artigos relacionados

• Papa São João Paulo II
• Papa Francisco
• O Concílio Vaticano II
• Summorum Pontificum
• A crise dos abusos na Igreja Católica
• O relatório CIASE (2021)
• O benevacantismo
• O islão
• Respostas ao protestantismo
• Papa Bento XV

Fontes principais

• Santa Sé, biografia oficial de Bento XVI e documentos pontifícios (encíclicas, motu proprio, cartas, discursos), texto integral em vatican.va.
• Bento XVI, discurso à Cúria Romana de 22 de dezembro de 2005 (hermenêutica da continuidade), vatican.va.
• Bento XVI, encíclicas Deus caritas est (2005-2006), Spe salvi (2007), Caritas in veritate (2009), vatican.va.
• Bento XVI, motu proprio Summorum Pontificum e carta aos bispos de 7 de julho de 2007, vatican.va.
• Bento XVI, lição de Ratisbona de 12 de setembro de 2006 ; carta aos bispos de 10 de março de 2009 ; carta pastoral aos católicos da Irlanda de 19 de março de 2010 ; Declaratio de 11 de fevereiro de 2013 ; testamento espiritual, vatican.va.
• Joseph Ratzinger – Bento XVI, Jésus de Nazareth, 3 volumes, 2007-2012.
• Peter Seewald, Benoît XVI. Une vie, biografia de referência (ed. original alemã Droemer, 2020).
• J. N. D. Kelly, The Oxford Dictionary of Popes, Oxford University Press (para os precedentes históricos de renúncia).