Papa Gregório XII (c. 1335–1417)

Muitos papas medievais caíram no esquecimento do grande público. Gregório XII, pelo contrário, merece ser conhecido por três razões excecionais que fazem dele uma figura-chave para compreender o papado, o Grande Cisma do Ocidente e a questão — candente desde 2013 — da renúncia pontifícia.

O papa eleito para abdicar

O caso é quase único na história da Igreja: Gregório XII não foi eleito para reinar, mas para pôr fim a um escândalo. Os catorze cardeais eleitores presentes em 1406 procuravam um ancião piedoso, disposto a sacrificar-se cedendo o seu cargo para permitir a reunificação. O juramento de abdicação não foi uma promessa vaga: foi o programa mesmo do seu pontificado, a condição da sua eleição.^[14][15]

O papa que legitimou o concílio de Constança

A dificuldade jurídica do cisma era insolúvel: só um papa legítimo pode convocar um concílio ecuménico, mas já ninguém sabia quem era o papa legítimo. Gregório XII resolveu o nó com um ato de grande finura canónica: convocou ele mesmo o concílio de Constança — afirmando com isso que ele era verdadeiramente o papa — antes de abdicar. A linha romana salvava assim a sua legitimidade, ali onde os papas de Pisa não tinham mais do que uma eleição de facto. Gregório XII não «dissolveu» o concílio: foi Martinho V quem o encerraria solenemente, na quadragésima quinta sessão, a 22 de abril de 1418.^[16][17][18]

O último papa a renunciar antes de Bento XVI

Durante quase seis séculos, a abdicação de Gregório XII em 1415 continuou a ser a última renúncia pontifícia da história. Quando Bento XVI anunciou a sua, a 11 de fevereiro de 2013, os comentadores apresentaram de imediato Gregório XII como o precedente cronológico — a última renúncia remontando a 1415 —, um precedente técnico, distinto do mais devocional de Celestino V.^[19]

Ângelo Correr, patrício de Veneza

O futuro Gregório XII nasceu em Veneza, na grande família patrícia dos Correr, filho de Niccolò di Pietro Correr. Veneziano de nascimento e de cultura, pertencia a essa aristocracia da Sereníssima que fornecia à Igreja prelados experientes em diplomacia e governo. Esta origem pesaria muito: ao longo do seu pontificado, a envolvência veneziana dos Correr influenciou as suas decisões, por vezes em detrimento da causa da unidade.^[20][21]

Uma data de nascimento incerta

O ano exato do seu nascimento é objeto de um sério debate entre historiadores. A antiga tradição, seguida pela maioria das fontes anglófonas — a Catholic Encyclopedia dá «about 1327» —, fixa-o cerca de 1326-1327: Gregório XII teria sido portanto octogenário no momento da sua eleição. Nenhuma certidão de estado civil funda porém esta data: é antes na aparência física do cardeal em 1406 — a Enciclopedia dei Papi relata que «se dizia, a julgar pelo seu aspeto físico, que tinha setenta anos e mais» — que Gherardo Ortalli faz assentar, por indução, a datação habitual de cerca de 1335, julgando partilhável um adiamento até cerca de 1345.^[22][23]

«Quando foi eleito papa em 1406, a julgar pelo seu aspeto físico dizia-se que tinha setenta anos e mais.» — Enciclopedia dei Papi, Istituto della Enciclopedia Italiana (Treccani)^[24]

A Enciclopedia dei Papi (Gherardo Ortalli, 2000) retém habitualmente um nascimento cerca de 1335 em Veneza e julga partilhável a proposta de o adiar até cerca de 1345: na eleição de 1406, Ângelo Correr teria portanto entre sessenta e setenta anos, e não oitenta. É esta datação revista que o presente artigo segue.^[25]

Bispo de Castello e patriarca latino de Constantinopla

A carreira eclesiástica de Ângelo Correr segue uma ascensão regular. Em 1380, foi promovido a bispo de Castello, a sede episcopal histórica de Veneza. Dez anos mais tarde, o papa Bonifácio IX nomeou-o patriarca latino titular de Constantinopla — título prestigioso herdado das cruzadas, que o tornava, pelo menos nominalmente, chefe da Igreja latina do Oriente —: a data aqui adotada é 1.º de dezembro de 1390, dada por Salvador Miranda, enquanto a Catholic-Hierarchy regista esta nomeação a 21 de novembro de 1390, dia em que, segundo Miranda, termina o episcopado em Castello. A divergência entre os dois repertórios não é aqui decidida.^{[26][27][28][29]}

Cardeal de São Marcos e secretário apostólico

Sob o pontificado de Inocêncio VII (1404-1406), Ângelo Correr chegou a secretário apostólico, e depois governador da Marca de Ancona em 1405 — uma região que voltaria a administrar, por um curioso giro do destino, depois da sua abdicação. Nesse mesmo ano, a 12 de junho de 1405, Inocêncio VII criou-o cardeal-presbítero do título de São Marcos, a igreja nacional dos venezianos em Roma. Foi como cardeal experiente, reputado pela sua austeridade de vida, que entrou no conclave de 1406.^{[30][31][32][33]}

A morte de Inocêncio VII e o conclave de 1406: catorze eleitores

O Grande Cisma do Ocidente durava desde 1378. A linha romana — a que hoje se reconhece como legítima — já tinha dado três papas (Urbano VI, Bonifácio IX, Inocêncio VII) face aos pontífices de Avinhão. Com a morte de Inocêncio VII, a 6 de novembro de 1406, o Sacro Colégio romano contava dezoito cardeais, dos quais catorze participaram no conclave para lhe dar um sucessor. A consciência da urgência estava no seu auge: era preciso um papa disposto a sacrificar-se pela unidade.^[34][35][36]

A capitulação eleitoral: a via cessionis

Ainda antes de votar, os catorze eleitores presentes subscreveram uma capitulação eleitoral de um rigor excecional. Cada um jurou solenemente que, se fosse eleito, abdicaria logo que o seu rival de Avinhão, Bento XIII, abdicasse igualmente ou viesse a morrer, de modo que uma eleição única pudesse enfim reunir a Igreja. O juramento incluía uma segunda cláusula: não criar novos cardeais, salvo para manter a paridade numérica com o colégio de Avinhão — disposição destinada a impedir que um papa «blindasse» o seu próprio campo.^[37][38]

«Jurou, para pôr fim ao cisma, que abdicaria do papado se fosse eleito, desde que o seu rival de Avinhão, Bento XIII, fizesse o mesmo.» — The Catholic Encyclopedia, vol. VII, sobre Gregório XII^[39]

Esta «via da cessão» (via cessionis) era uma das três soluções discutidas pelos teólogos para sair do cisma, juntamente com a via compromissi (a arbitragem) e a via concilii (o concílio geral). Eleito a 30 de novembro de 1406, Ângelo Correr tomou o nome de Gregório XII e, segundo a Catholic Encyclopedia, «segundo toda a aparência, tinha a intenção de cumprir» o seu juramento.^[40][41]

A coroação e as primeiras promessas

Coroado a 19 de dezembro de 1406, Gregório XII multiplicou primeiro os gestos de boa vontade. A 12 de dezembro de 1406, ainda antes da sua coroação, notificou a sua eleição a Bento XIII e reafirmou-lhe a sua disposição a «depor a tiara» se o aragonês fizesse outro tanto. Tudo, nas primeiras semanas, fazia esperar um rápido fim do cisma. O impulso apagar-se-ia em breve.^[42][43]

O projeto de encontro em Savona

Os dois papas convieram no princípio de um encontro em que abdicariam juntos, para permitir aos dois Sacros Colégios reunidos eleger um pontífice único. O lugar escolhido foi Savona, porto lígure sob domínio francês, em terra de obediência avinhonesa — escolha que alimentava a desconfiança do campo romano. Chegou-se mesmo a negociar um enquadramento jurídico: o acordo de Marselha de 21 de abril de 1407 fixava as modalidades da reunificação. No papel, a unidade parecia ao alcance da mão.^[44][45]

Porque o encontro nunca teve lugar

E no entanto, os dois papas nunca se encontraram. As razões são a um tempo pessoais e políticas, e revelam a tragédia do cisma: cada um, em teoria disposto a renunciar, recuou diante do ato.

• As manobras de Bento XIII. O aragonês deu, segundo a Catholic Encyclopedia, «várias indicações de que não tinha a menor intenção de renunciar», multiplicando exigências e dilações.^[46]
• A pressão de Ladislau de Nápoles. O rei Ladislau de Nápoles, que apoiava a linha romana por motivos políticos — cobiçava os Estados Pontifícios —, não tinha nenhum interesse em ver o cisma resolvido e usou toda a sua influência para impedir o encontro.^[47][48]
• A envolvência veneziana. Os parentes Correr e o clã veneziano dissuadiram o ancião papa de aventurar-se em Savona, por temor de que ali fosse capturado ou enganado.^[49][50]

A desconfiança era tal que cada um temia, ao comparecer ao encontro, cair nas mãos dos partidários do outro — Gregório XII receava, segundo a Catholic Encyclopedia, que o encontro servisse apenas para o capturar.^[51][52]

O juramento traído: a criação dos cardeais-sobrinhos

Em maio de 1408, em Lucca, Gregório XII deu o passo que romperia a confiança: em desprezo do seu juramento, criou novos cardeais — quatro de uma vez, segundo as fontes melhor atestadas (a data oscila entre 4 e 9 de maio de 1408 segundo as crónicas) —, e depois ainda mais a seguir. Entre eles figuravam dois sobrinhos seus: Antonio Correr e, sobretudo, Gabriele Condulmer, o futuro papa Eugénio IV (1431-1447).^[53][54][55]

Este nepotismo, acrescentado ao repúdio do juramento, quebrou a confiança: a Catholic Encyclopedia sublinha o apego «desmesurado» do papa aos seus e o descontentamento aberto dos cardeais, que o abandonaram na primavera de 1408.^[56][57]

O abandono dos cardeais romanos (1408)

A reação foi imediata. Indignados pela violação do juramento e cansados das dilações, a maioria dos cardeais de Gregório XII abandonou-o na primavera de 1408. Deixaram Lucca, fizeram causa comum com os cardeais dissidentes de Avinhão — também eles exasperados pela intransigência de Bento XIII — e resolveram convocar um concílio geral para dirimir a questão dos dois papas. Deste abandono cruzado nasceria o concílio de Pisa.^[58][59]

A deposição dos dois pontífices

O concílio abriu-se em Pisa em março de 1409, reunindo os cardeais das duas obediências, numerosos bispos e doutores. A 5 de junho de 1409, depôs solenemente os dois papas in absentia — Gregório XII e Bento XIII —, declarando-os, segundo a fórmula transmitida em inglês, «schismatical, heretical, perjured, and scandalous» (cismáticos, hereges, perjuros e escandalosos; a sentença latina original não é aqui citada). A 26 de junho de 1409, os Padres elegeram um novo papa, Alexandre V (Pietro Philarghi). Longe de resolver a crise, Pisa acabava de a triplicar: a Igreja contava agora com três pretendentes em vez de dois.^[60][61][62]

O concílio rival de Cividale del Friuli

Gregório XII não se submeteu. Para afirmar que continuava a ser o papa legítimo, convocou o seu próprio concílio em Cividale del Friuli, perto de Aquiléia, em junho de 1409. A afluência foi irrisória — só uns poucos bispos —, mas a assembleia declarou por sua vez Bento XIII e Alexandre V «perjuros e devastadores da Igreja». O concílio extinguiu-se em breve, e Gregório XII teve de abandonar o lugar de noite, no início de setembro de 1409, com a sua autoridade reduzida a quase nada.^[63][64]

Os apoios de Gregório XII

Privado de Roma e da maioria dos seus cardeais, Gregório XII deveu a sua sobrevivência política apenas a um punhado de protetores:

Este estreitamento da obediência romana a uns poucos principados italianos e germânicos mostra até que ponto a causa de Gregório XII parecia, cerca de 1410-1411, politicamente condenada. A sua reabilitação viria, paradoxalmente, do mesmo concílio que devia eliminá-lo.^[65][66][67]

A estratégia que salvou a linha romana

O concílio de Constança abriu-se a 5 de novembro de 1414, sob a autoridade de Sigismundo, rei dos Romanos e da Hungria — só seria coroado imperador em 1433 — e do papa de Pisa João XXIII (sucessor de Alexandre V). O problema canónico subsistia: um concílio ecuménico requer uma convocação pontifícia válida. Mas João XXIII fugiu logo que sentiu a assembleia voltar-se contra ele, e foi deposto a 29 de maio de 1415.^[68][69]

A solução veio de Gregório XII, com um gesto de uma notável subtileza jurídica. Enviou a Constança dois legados investidos de plenos poderes: o cardeal Giovanni Dominici (João Dominici) e o príncipe Carlo Malatesta. Por meio de uma primeira bula, Gregório XII convocou de novo o concílio em seu nome e autorizou os seus atos futuros — afirmando assim que ele era o papa legítimo e conferindo à assembleia o estatuto canónico que lhe faltava. Só depois desta convocação consentiu em retirar-se: a linha romana não sofria uma deposição, cumpria livremente o seu sacrifício.^[70][71][72]

O 4 de julho de 1415: a cessão por Carlo Malatesta

Por meio de uma segunda bula, Gregório XII habilitou Carlo Malatesta a renunciar ao papado em seu nome, prometendo ter por «ratificado, aprovado e firme» (em latim «ratum, gratum et firmum») e irrevogável para sempre tudo o que o seu procurador realizasse. A cerimónia teve lugar durante a décima quarta sessão, a 4 de julho de 1415, presidida por Sigismundo: o cardeal Dominici leu a bula pela qual Gregório XII convocava o concílio e autorizava os seus atos futuros; a reunião das duas obediências foi então proclamada; o cardeal-bispo de Óstia (Viviers) assumiu a presidência, e Carlo Malatesta, em nome de Gregório XII, pronunciou a abdicação, cujo texto escrito entregou à assembleia, que o aceitou.^[73][74]

Distinta desta cerimónia de Constança, a deposição pessoal das insígnias teve lugar à chegada da notícia: informado a 19 de julho do que se realizara a 4 de julho, Gregório XII, num último consistório que ele próprio quis convocar, despojou-se a 20 de julho dos símbolos do poder pontifício para vestir o hábito cardinalício.^[75]

O gesto não tinha equivalente: não uma queda, mas uma renúncia consentida para o bem comum. Um papa legítimo despojava-se livremente do seu cargo para devolver a unidade à Igreja — é isto que distingue radicalmente Gregório XII dos antipapas depostos em Constança.

Cardeal-bispo do Porto e legado de Ancona

Em reconhecimento do seu sacrifício, o concílio honrou o antigo papa. De novo Ângelo Correr, foi feito cardeal-bispo do Porto e Santa Rufina, com o primeiro lugar depois do papa — «cardinale vescovo di Porto con il primo rango dopo il papa», segundo Treccani —, decano do Sacro Colégio, e legado perpétuo da Marca de Ancona — essa mesma província que tinha governado dez anos antes. (A sede pós-abdicação continua discutida: Salvador Miranda dá Frascati — «cardinal bishop of Frascati and the rank immediately after the pope» —, seguido por uma passagem da Wikipédia em inglês que se contradiz a si mesma dando o Porto noutro lugar, e o sítio da diocese de Frascati consagra uma notícia a Ângelo Correr entre os seus bispos; mas Treccani e a Catholic Encyclopedia concordam quanto ao Porto.)^{[76][77][78][79]}

O retiro na Marca de Ancona

Aliviado do fardo pontifício, Ângelo Correr retirou-se para a Marca de Ancona, de que era legado, e regressou a Recanati no início do ano de 1416. Ali viveu os seus últimos meses numa dignidade apaziguada, à margem das querelas que ainda agitavam o concílio em torno do caso de Bento XIII, que se recusava obstinadamente a ceder, entrincheirado na fortaleza de Peníscola.^[80][81]

Morte «em odor de santidade» antes da unidade recuperada

Ângelo Correr morreu em Recanati a 18 de outubro de 1417, «em odor de santidade» segundo a Catholic Encyclopedia. Extinguiu-se sem ter visto restabelecida a unidade: só a 11 de novembro de 1417, quase um mês depois da sua morte, o concílio de Constança elegeu Martinho V (Oddone Colonna), pondo fim ao Grande Cisma. Mas essa unidade, ele tinha-a tornado possível com a sua abdicação.^[82][83]

Eis as grandes etapas deste pontificado inteiramente tenso para o seu próprio eclipse:

O último papa sepultado fora de Roma

Ângelo Correr foi sepultado na catedral de São Flaviano de Recanati, onde ainda repousa o seu sepulcro. Por este pormenor, Gregório XII detém uma singularidade a mais: é o último papa legítimo cuja sepultura permanece fora de Roma — todos os papas seguintes repousam hoje em Roma, ainda que Pio VI, morto no exílio em Valença em 1799, ali tenha sido primeiro sepultado antes de o seu corpo ser transferido para Roma em 1802.^[84][85][86]

Porque a Igreja o conta entre os papas legítimos

A Igreja Católica reconhece Gregório XII como um papa legítimo, o último da linha romana antes de Martinho V. O critério não é geográfico mas jurídico: a linha romana remonta à eleição regular de Urbano VI em 1378, enquanto os papas de Avinhão (Bento XIII) e de Pisa (Alexandre V, João XXIII) são tidos por antipapas. O Annuario Pontificio não conta nem uns nem outros na sucessão apostólica.^[87][88]

O sinal da eleição diferida de Martinho V

Um pormenor é muitas vezes assinalado em apoio da legitimidade romana: Martinho V só foi eleito depois da morte de Gregório XII — «o que muitos tomaram como uma indicação de que Gregório tinha sido o verdadeiro papa». Esta leitura é a fórmula da Wikipédia em inglês («which many took as an indication that Gregory had been the true pope»), única fonte consultada a relatá-la: nenhum historiador aqui citado a erige em prova, e o artigo não extrai dela nenhuma regra canónica sobre a impossibilidade de eleger um sucessor em vida do anterior.^[89]

João XXIII: um nome tornado disponível

A melhor prova pública deste juízo lê-se na numeração dos papas — mas é tardia. Até meados dos anos 1940, o próprio Annuario Pontificio listava o reinado de Gregório XII como terminado em 1409, seguido de Alexandre V (1409-1410) e depois de João XXIII (1410-1415): reconhecia então as decisões do concílio de Pisa. Segundo as sínteses secundárias, que situam a mudança entre as edições de 1946 e 1947 do Annuario (exemplares em papel não consultados diretamente aqui), a nova apresentação já estava adquirida em 1947 — onze anos antes da eleição de Roncalli: as edições posteriores prolongam o reinado de Gregório XII até 1415 e têm Alexandre V e o primeiro João XXIII por antipapas^[90]. Quando Angelo Roncalli foi eleito em 1958, tomou porém o nome de João XXIII — ainda que um João XXIII já tivesse existido no século XV, o papa de Pisa deposto em Constança —, citando, segundo a Wikipédia em inglês, «twenty-two Johns of indisputable legitimacy» («vinte e dois Joões de legitimidade indiscutível»): ao retomar esse número, o novo João XXIII confirmava que o seu homónimo do século XV nunca tinha sido mais do que um antipapa, e que Gregório XII, pelo contrário, tinha sido verdadeiramente o papa legítimo do seu tempo.^[91][92]

O precedente invocado em 2013

Quando Bento XVI anunciou a sua renúncia, a 11 de fevereiro de 2013 — efetiva a 28 de fevereiro de 2013 —, o mundo inteiro descobriu que nenhum papa tinha renunciado desde Gregório XII em 1415. Os dois gestos diferem porém profundamente: Gregório XII — pressionado pelas circunstâncias do cisma, mas por um ato que as fontes apresentam como livre — abdicou por procurador para devolver a unidade a uma Igreja dilacerada; Bento XVI renunciou em pessoa, invocando o declínio das forças devido à idade. Mas ambos partilham a mesma convicção de fundo: o cargo de Pedro não é uma propriedade, e pode ser devolvido quando o bem da Igreja o exige.^[93]

Distinguir Gregório XII e Celestino V

Confundem-se muitas vezes os precedentes. Para ser exato, é preciso distinguir duas figuras:

• Gregório XII (1415) é o último papa a ter renunciado antes de Bento XVI — é o precedente cronológico e jurídico.
• Celestino V (1294) é o papa eremita cuja renúncia voluntária tinha outrora impressionado os espíritos — e é para ele que está documentada a devoção de Bento XVI: o depósito do seu pálio sobre o sepulcro de Celestino em Áquila, em abril de 2009, sem que o relato oficial estabeleça que ele pretendesse com isso designar um precedente de renúncia.

O paralelismo entre Gregório XII e Bento XVI é pois de ordem histórica (a última renúncia até à data), enquanto o de Celestino V é de ordem devocional. Esta distinção evita um erro frequente: nenhum gesto de piedade comparável para com Gregório XII está atestado nas fontes consultadas — foi para Celestino V que está documentada a devoção de Bento XVI.^[94]

Resta, para além destas nuances, uma lição comum. De Gregório XII a Bento XVI, a Igreja testemunha que o cuidado da sua unidade e do seu bem pode levar um papa ao eclipse de si mesmo. O humilde ancião de Recanati, eleito para desaparecer e fiel a esse sacrifício, continua a ser, depois de Celestino V, uma comovedora testemunha.

• O Grande Cisma do Ocidente (1378-1417) — o contexto geral: dois e depois três papas, o concílio de Constança, a saída da crise.
• O papa João XVIII (1003-1009) — um caso discutido de renúncia pontifícia, quatro séculos antes: a morte em hábito monástico só está atestada por duas fontes alemãs, sem outro testemunho da época.^[95]
• A renúncia pontifícia — história e teologia de um gesto raro na Igreja Católica.
• O concílio de Constança (1414-1418) — a assembleia que pôs fim ao cisma e colocou a questão do conciliarismo.
• O conciliarismo — a doutrina nascida do cisma e a sua rejeição pela Igreja.
• O papa Eugénio IV (1431-1447) — Gabriele Condulmer, sobrinho de Gregório XII, futuro adversário do conciliarismo em Florença.