Páscoa

Para compreender a Páscoa, é preciso ver primeiro o lugar que ocupa. O ano litúrgico não é uma simples sucessão de festas: gira em torno de um centro, como os dias da semana giram em torno do domingo. Esse centro é a Páscoa de Cristo — a sua Paixão, morte e Ressurreição —, que a Igreja celebra todas as semanas e, uma vez por ano, com uma solenidade sem igual^[6].

«Páscoa»: as palavras da festa

O português usa uma só palavra onde o francês usa duas: Páscoa designa tanto a festa judaica que faz memória da saída do Egito como a festa cristã da Ressurreição. O francês distingue la Pâque, no feminino singular, para a festa judaica, e Pâques, com s, para a festa cristã. O dicionário de Littré fixa o uso francês: a palavra é masculina singular quando designa a data — «à Pâques prochain», «Pâques est haut quand il est tard» —, feminina plural nas expressões «Pâques fleuries» (o domingo de Ramos), «Pâques closes» (o domingo de Quasimodo, que encerra a oitava) e «faire ses Pâques», isto é, comungar no tempo prescrito^[7]. Esse plural, notava a Catholic Encyclopedia, traduz o latim festa paschalia: as «festas pascais» que se estendem por toda a oitava^[8].

O nome vem do grego e do latim pascha, forma aramaica do hebraico pesaḥ. As línguas românicas guardaram-no — Pasqua em italiano, Pascua em espanhol, Pâques em francês —, tal como o neerlandês Pasen ou o dinamarquês Paaske; o inglês Easter e o alemão Ostern, pelo contrário, afastam-se dele^[9]. A origem destas duas palavras, e a lenda de uma festa pagã que delas se tirou, são examinadas no artigo sobre a data da Páscoa.

Os Padres meditaram este nome. Vários, aproximando pascha do verbo grego paschein, «sofrer», ouviam nele a Paixão. Santo Agostinho, comentando o versículo em que Jesus sabe «que tinha chegado a hora de passar deste mundo para seu Pai» (Jo 13, 1), corrige e aprofunda:

«A Páscoa, meus irmãos, não é, como alguns pensam, um nome grego, mas um nome hebraico; encontra-se, porém, muito a propósito, neste nome, um certo encontro das duas línguas. Porque "sofrer" se diz em grego paschein, pensou-se que Pascha significava "paixão", como se este nome viesse da Paixão; mas na sua própria língua, isto é, em hebraico, Pascha significa "passagem".» — Santo Agostinho, Tratados sobre o Evangelho de São João, 55, 1^[10]

Todo o sentido da festa está já nesta palavra: a Páscoa é uma passagem, a de Cristo da morte para a vida, e a do cristão com Ele.

«Festa das festas»: o lugar da Páscoa no calendário

O Catecismo resume numa frase o lugar único da festa:

«É por isso que a Páscoa não é simplesmente uma festa entre outras: é a "Festa das festas", a "Solenidade das solenidades", como a Eucaristia é o Sacramento dos sacramentos (o Grande Sacramento).» — Catecismo da Igreja Católica, § 1169^[11]

A fórmula é antiga. No século IV, São Gregório de Nazianzo abria já o seu segundo discurso sobre a Páscoa com esta aclamação:

«A Páscoa do Senhor, a Páscoa, e di-lo-ei ainda: a Páscoa, em honra da Trindade! Ela é para nós a festa das festas e a solenidade das solenidades; leva vantagem sobre todas as outras — não só sobre as festas humanas e terrestres, mas até sobre as do próprio Cristo, celebradas em sua honra — tanto quanto o sol leva vantagem sobre as estrelas.» — São Gregório de Nazianzo, Discurso 45, Sobre a santa Páscoa, § 2^[12]

O direito litúrgico traduz esta primazia em regras precisas. As Normas universais do ano litúrgico, promulgadas por São Paulo VI a 14 de fevereiro de 1969, põem o princípio: «Assim como o domingo constitui o cume da semana, assim a solenidade da Páscoa constitui o cume do ano litúrgico»^[13]. O quadro de precedência, que regula as coincidências entre festas, coloca o Tríduo pascal sozinho no primeiro lugar; os domingos da Páscoa e os dias da oitava vêm em segundo, com o Natal, a Epifania, a Ascensão e o Pentecostes^[14].

A Páscoa comanda também todo o calendário móvel: a Catholic Encyclopedia recordava em 1909 que a Ascensão, o Pentecostes, a festa do Corpo de Deus e o conjunto das festas móveis dependem da sua data^[15]. A Quarta-feira de Cinzas, a Ascensão, o Pentecostes, a Santíssima Trindade, a festa do Corpo de Deus e o Sagrado Coração deslocam-se todos os anos com ela. A cor do dia é o branco, a da luz e da glória^[16] (ver o simbolismo das cores litúrgicas).

O dia de Páscoa, cume do Tríduo pascal

O domingo de Páscoa não é uma festa isolada: é o terceiro dia de um conjunto que as Normas definem assim: «O Tríduo pascal da Paixão e da Ressurreição do Senhor começa na missa vespertina em memória da Ceia do Senhor, tem o seu centro na Vigília pascal e conclui-se nas vésperas do domingo da Ressurreição»^[17]. O mesmo domingo é, pois, ao mesmo tempo o último dia do Tríduo, o primeiro dia da oitava e o primeiro dos cinquenta dias do tempo pascal.

A Vigília pascal, «mãe de todas as santas vigílias» segundo as mesmas Normas, celebra-se na noite em que o Senhor ressuscitou^[18]; a missa do dia, de manhã, prolonga a sua alegria. O desenrolar dessa noite — liturgia da luz, da Palavra, do batismo e da Eucaristia — é apresentado no artigo que lhe é dedicado, e o conjunto dos três dias em o Tríduo pascal.

Uma data móvel, entre 22 de março e 25 de abril

A Páscoa não tem data fixa. Desde o concílio de Niceia, em 325, as Igrejas acordaram celebrá-la no domingo a seguir à lua cheia da primavera^[19]; daí resulta que a festa não pode cair nem antes de 22 de março nem depois de 25 de abril^[20]. Como os métodos de cálculo diferem entre o Oriente e o Ocidente, as datas nem sempre coincidem, e as Igrejas «procuram hoje um acordo, para chegarem de novo a celebrar numa data comum o dia da Ressurreição do Senhor»^[21]. A regra, o cômputo, a reforma gregoriana de 1582 e a diferença em relação aos ortodoxos são expostos em Porque a Páscoa muda de data?; o anúncio solene da data, no dia da Epifania, é aí também descrito.

A Páscoa e o domingo: a festa do ano e a de cada semana

A festa anual não substitui a festa semanal: concentra-a. O concílio Vaticano II, citado pelo Catecismo, dizê-lo numa só frase:

«Todas as semanas, no dia a que chamou "Dia do Senhor", faz memória da Ressurreição do Senhor, que celebra ainda uma vez por ano, ao mesmo tempo que a sua bem-aventurada Paixão, pela grande solenidade da Páscoa.» — Concílio Vaticano II, Sacrosanctum Concilium, n. 102, citado pelo Catecismo, § 1163^[22]

O Ordo dos países francófonos recorda que «a primeira celebração da Ressurreição foi a celebração semanal de cada domingo» e que a festa anual aparece nas fontes desde o século II^[23]. São Jerónimo, numa homilia pascal citada pelo Catecismo, unia as duas:

«O dia do Senhor, o dia da Ressurreição, o dia dos cristãos, é o nosso dia.» — São Jerónimo, homilia para a Páscoa, citada pelo Catecismo, § 1166^[24]

Cada domingo é assim uma «pequena Páscoa», e a Páscoa o grande domingo do ano: ver o domingo.

A Páscoa de Israel, memorial da libertação

A festa cristã mergulha as suas raízes na noite em que Israel saiu do Egito. O livro do Êxodo prescreve a refeição do cordeiro, comida «com o cinto apertado, as sandálias nos pés, o cajado na mão», porque «é a Páscoa do Senhor»; o sangue do cordeiro, nas casas, é o sinal diante do qual o Senhor «passa» sem ferir: «Verei o sangue e passarei adiante»^[25]. O mesmo capítulo faz dessa noite uma memória perpétua:

«Esse dia será para vós um memorial. Celebrá-lo-eis para o Senhor como festa de peregrinação. É um decreto perpétuo: de idade em idade o festejareis.» — Êxodo 12, 14^[26]

Às crianças que perguntarem: «Que significa para vós este rito?», os pais responderão: «É o sacrifício da Páscoa em honra do Senhor: Ele passou por cima das casas dos filhos de Israel no Egito»^[27]. O Catecismo vê aí a origem mesma de toda a liturgia em dias fixos: «O povo de Deus, desde a lei mosaica, conheceu festas fixas a partir da Páscoa, para comemorar as ações admiráveis do Deus Salvador»^[28].

«Antes da festa da Páscoa»: a Páscoa de Jesus

Cristo escolheu este enquadramento para a sua própria Páscoa. São João abre a narração da Paixão com estas palavras: «Antes da festa da Páscoa, sabendo que tinha chegado a hora de passar deste mundo para seu Pai, Jesus, tendo amado os seus que estavam no mundo, amou-os até ao fim»^[29]. A morte e a Ressurreição do Senhor tiveram lugar durante a Páscoa judaica, em Jerusalém; por isso a data cristã permanece ligada ao calendário lunar da Páscoa^[30].

São Paulo tira desta coincidência a chave da festa cristã. Na segunda leitura que a liturgia propõe à escolha no dia de Páscoa, escreve: «Porque o nosso cordeiro pascal foi imolado: é Cristo. Celebremos, pois, a festa, não com fermentos velhos […], mas com pães ázimos, os da retidão e da verdade»^[31]. A aclamação do Evangelho, na manhã de Páscoa, retoma este versículo: «A nossa Páscoa imolada é Cristo! Celebremos a festa no Senhor!»^[32]

«O primeiro dia da semana»: o que celebra a festa

O que a Páscoa celebra é um acontecimento, datado pelos quatro evangelhos: «o primeiro dia da semana». As mulheres vão ao túmulo «de madrugada […] ao nascer do sol» e encontram a pedra rolada^[33]. Segundo São Lucas, dois homens em vestes resplandecentes acolhem-nas com uma pergunta que se tornou o coração da liturgia pascal:

«Porque procurais o Vivente entre os mortos? Não está aqui, ressuscitou.» — Evangelho segundo São Lucas 24, 5-6^[34]

O evangelho da missa do dia é a narração de São João: Maria Madalena, vinda «de madrugada» quando «ainda era escuro», corre a avisar Pedro e o outro discípulo; Pedro entra primeiro no túmulo e vê «os panos de linho, pousados no chão, e o sudário […] enrolado à parte no seu lugar»; então o discípulo que Jesus amava entra por sua vez: «Viu e acreditou»^[35]. No mesmo dia, as mulheres deixam o túmulo «cheias ao mesmo tempo de temor e de grande alegria», e Jesus vem ao seu encontro^[36]; Maria Madalena, chamada pelo seu nome, corre a anunciar: «Vi o Senhor!»^[37]

À tarde, dois discípulos a caminho de Emaús reconhecem-n'O «na fração do pão» — o evangelho da missa da tarde de Páscoa —, e Jesus põe-se no meio dos discípulos reunidos: «A paz esteja convosco! […] Os discípulos encheram-se de alegria ao verem o Senhor»^[38][39]. O Catecismo recorda que a Ressurreição «é um acontecimento real que teve manifestações historicamente comprovadas»^[40]. O historial — túmulo vazio, aparições, conversão das testemunhas — é tratado em a ressurreição de Jesus, e o seu alcance doutrinal em Porque é essencial a ressurreição de Jesus?.

«Eu, a Páscoa da salvação»: a voz dos primeiros cristãos

São Paulo tinha medido o que estava em jogo no que a festa celebra:

«E se Cristo não ressuscitou, a nossa proclamação é sem conteúdo, e a vossa fé também é sem conteúdo. […] Mas não! Cristo ressuscitou de entre os mortos, Ele, o primeiro ressuscitado de entre os que adormeceram.» — São Paulo, primeira carta aos Coríntios 15, 14.20^[41]

No século II, o bispo Melitão de Sardes põe na boca do Ressuscitado, na mais antiga homilia pascal conservada, um apelo que a Liturgia das Horas manda ler na segunda-feira de Páscoa:

«Vinde, pois, todas as famílias dos homens, amassadas de pecados, e recebei o perdão dos pecados. Porque Eu sou o vosso perdão, Eu a Páscoa da salvação, Eu o cordeiro imolado por vós, Eu o vosso resgate, Eu a vossa vida, Eu a vossa ressurreição, Eu a vossa luz, Eu a vossa salvação, Eu o vosso rei.» — São Melitão de Sardes, Sobre a Páscoa, 103^[42]

A festa que a Igreja celebra hoje formou-se ao longo dos séculos, sem nunca mudar de objeto. As grandes etapas, do século II aos nossos dias, podem situar-se assim:

Uma festa atestada desde o século II

Os escritos dos primeiríssimos discípulos não descrevem a festa anual; esta aparece nas fontes no século II, já solidamente estabelecida. A homilia Sobre a Páscoa de Melitão, bispo de Sardes na Ásia Menor, «é a primeira que se conserva», e o seu texto pôde ser reconstituído no século XX «graças a dois papiros gregos do século IV», completados por versões latina, siríaca, copta e georgiana^[43] (ver são Melitão de Sardes).

O historiador Eusébio de Cesareia relata, no fim do século II, um debate que supõe a festa conhecida de todos. As Igrejas da Ásia celebravam-na no décimo quarto dia da lua, dia em que se imolava o cordeiro, qualquer que fosse o dia da semana; as outras Igrejas, seguindo uma prática que tinham «da tradição apostólica», só terminavam o jejum no dia da Ressurreição. Sínodos reunidos na Palestina, em Roma, no Ponto, na Gália e em Osroena decidiram que o mistério da Ressurreição do Senhor seria celebrado ao domingo^[44]. Santo Ireneu de Lião lembrou ao papa Vítor que os seus predecessores — Aniceto, Pio, Higino, Telesforo e Xisto — guardavam já o uso romano sem romper a comunhão com os asiatas^[45]; Xisto era, segundo a lista do mesmo Ireneu, o sexto bispo de Roma desde os apóstolos^[46]. Frederick Holweck, na Catholic Encyclopedia, concluía daí que a Páscoa é «a festa mais antiga da Igreja cristã, tão antiga como o cristianismo», e que o silêncio dos primeiros escritos é «puramente acidental»^[47]. O pormenor desta controvérsia é exposto no artigo sobre a data da Páscoa.

A noite do batismo e o «espaço de grande alegria» dos cinquenta dias

Desde a origem, a Páscoa é o grande dia do batismo. Tertuliano escreve-o sem rodeios num tratado destinado aos catecúmenos, redigido entre 200 e 206^[48]:

«A Páscoa oferece ao batismo o dia mais solene, pois foi então que se cumpriu a Paixão do Senhor, na qual somos mergulhados. […] Depois, o Pentecostes é, para conferir os batismos, um tempo de grande alegria: foi então que a ressurreição do Senhor se manifestou repetidas vezes entre os discípulos, que a graça do Espírito Santo foi dada e que a esperança da vinda do Senhor foi deixada entrever.» — Tertuliano, Tratado do batismo, 19, 1-2^[49]

A palavra «Pentecostes» não designa ainda só o quinquagésimo dia, mas toda a cinquentena que se segue à Páscoa. Tertuliano descreve noutro lugar a sua disciplina jubilosa: «No dia do Senhor, temos por proibido jejuar ou rezar de joelhos. Gozamos da mesma isenção desde o dia de Páscoa até ao Pentecostes»^[50]. No seu tratado Da oração, acrescenta que este tempo «se distingue pela mesma solenidade de alegria» que o domingo^[51]. Os cinquenta dias não são, pois, uma invenção tardia: são tão antigos como a própria festa.

Rezar de pé, como ressuscitados: Niceia e São Basílio

O primeiro concílio ecuménico consagrou este uso por uma lei universal:

«Como alguns dobram o joelho ao domingo e nos dias do Pentecostes, para que tudo seja observado da mesma maneira em cada paróquia, aprouve ao santo concílio que se dirijam a Deus as orações de pé.» — Concílio de Niceia (325), cânone 20^[52]

Meio século mais tarde, São Basílio de Cesareia dava a razão: rezar de pé ao domingo recorda que ressuscitámos com Cristo e que devemos procurar as realidades do alto; e toda a cinquentena pascal prolonga este sinal:

«Todo o Pentecostes é, também ele, uma recordação da ressurreição que esperamos, na eternidade. Porque esse dia único e primeiro de que falávamos, sete vezes multiplicado por sete, completa o total das sete semanas do santo Pentecostes. […] Durante este período, as leis da Igreja ensinaram-nos a preferir a posição de pé para a oração.» — São Basílio de Cesareia, Tratado do Espírito Santo, 27, 66^[53]

A imagem é simples: durante cinquenta dias, os cristãos mantêm-se de pé como ressuscitados (ver o concílio de Niceia e são Basílio Magno).

Jerusalém por volta de 381-384: a oitava descrita por Egéria

O testemunho mais vivo sobre a oitava pascal vem de uma mulher. Egéria, «uma grande senhora vinda do Ocidente», chegou a Jerusalém em 381 e visitou durante três anos os lugares santos; o seu Diário de viagem descreve com rara precisão a liturgia da cidade santa^[54]. Nela nota que «os oito dias pascais» são observados «como entre nós»: todos os dias, a missa celebra-se num santuário diferente — domingo, segunda e terça na grande igreja do Martyrium, quarta na Eleona, no monte das Oliveiras, quinta na Anastasis, sexta em Sião, sábado diante da Cruz —, e todas as tardes o bispo sobe ao monte das Oliveiras com todo o clero e «as crianças, isto é, os que foram batizados»^[55].

Durante estes oito dias, conta ela ainda, o bispo mantém-se na gruta da Anastasis, o túmulo de Cristo, e «explica tudo o que se faz no batismo» só aos neófitos e fiéis; as portas fecham-se, e «as aclamações são tão fortes que se ouvem de longe, fora da igreja»^[56]. Estas explicações dos mistérios aos novos batizados — a mistagogia — são o antepassado direto do que a Igreja ainda hoje pede para o tempo pascal.

Da Idade Média à reforma de 1969

Na Idade Média, a festa ganha toda a semana. Do século IX ao XIII, na maior parte das dioceses, os oito dias da Páscoa eram feriados, com a obrigação de ouvir missa; a regra foi depois reduzida a segunda e terça, e depois, desde o fim do século XVIII, só a segunda^[57]. O ofício romano da oitava não comportava hinos: o seu lugar cabia ao canto antigo Haec dies, «Eis o dia que fez o Senhor», e um duplo aleluia terminava os ofícios e a missa de toda a semana^[58]. Desde o século X, a «visita ao sepulcro», em que clérigos representavam as santas mulheres e o anjo do túmulo, deu nascimento aos dramas litúrgicos da Páscoa^[59].

Os séculos modernos sobretudo restauraram. Pio XII devolveu a Vigília pascal à noite em 1951, e depois toda a Semana Santa às suas horas verdadeiras em 1955^[60]. Paulo VI, em 1969, devolveu a sua plena unidade à cinquentena, cujos domingos se tornam todos «domingos da Páscoa»^[61]. O círio pascal, que uma antiga rubrica fazia apagar depois do evangelho do dia da Ascensão, permanece hoje aceso até ao Pentecostes^[62][63]. O serviço nacional de liturgia da Conferência dos Bispos de França resume a intenção da reforma: «Quis-se antes de mais insistir na unidade do tempo pascal»^[64].

A missa do dia e os seus textos próprios

A missa do dia de Páscoa celebra-se «com toda a solenidade possível»^[65]. Os paramentos são brancos; cantam-se o Gloria, a sequência e o Credo, e diz-se o primeiro prefácio pascal^[66]. A antífona de entrada põe nos lábios de Cristo um versículo do salmo 138: «Ressuscitei e estou ainda contigo, aleluia; puseste sobre mim a tua mão, aleluia; a tua sabedoria mostrou-se admirável, aleluia, aleluia»; o Missal propõe também: «O Senhor ressuscitou verdadeiramente, aleluia!» (Lc 24, 34)^[67]. A oração de abertura dá a chave: Deus, «neste dia, pelo teu Filho único vencedor da morte, abriste-nos o acesso à eternidade»; que os que celebram a Ressurreição do Senhor, «renovados pelo teu Espírito, ressuscitem na luz da vida»^[68].

Como ato penitencial, pode fazer-se a aspersão com a água benta no decurso da Vigília, cantando «Vi a água viva» (Vidi aquam) ou outro canto batismal; a mesma água enche depois as pias à entrada da igreja^[69]. O batismo recebido ou renovado na noite reflui assim sobre toda a assembleia da manhã.

O quadro seguinte apresenta as leituras da missa do dia, na tradução litúrgica francófona; a terceira coluna indica o que cada uma anuncia.

As duas primeiras leituras trazem o testemunho dos apóstolos; o evangelho, a descoberta do túmulo vazio; à tarde, a narração de Emaús faz passar do túmulo à mesa onde o Ressuscitado Se deixa reconhecer^[70][71].

A sequência Victimae paschali laudes

Entre a segunda leitura e o evangelho, a missa de Páscoa faz ouvir uma sequência, um poema cantado que prolonga o aleluia. O Missal torna-a obrigatória no dia de Páscoa e no dia de Pentecostes, e facultativa nos outros dias^[72]. O seu texto põe em cena o combate da morte e da vida, e depois interroga Maria Madalena como se interroga uma testemunha:

«À Vítima pascal, cristãos, oferecei o sacrifício de louvor. O Cordeiro resgatou as ovelhas; o Cristo inocente reconciliou o homem pecador com o Pai. A morte e a vida defrontaram-se num duelo prodigioso. O Mestre da vida morreu; vivo, reina.»

«"Diz-nos, Maria Madalena, que viste no caminho?" — "Vi o sepulcro de Cristo vivo, vi a glória do Ressuscitado. Vi os anjos, suas testemunhas, o sudário e as vestes. Cristo, minha esperança, ressuscitou! Ele irá à vossa frente para a Galileia."»

«Nós o sabemos: Cristo ressuscitou verdadeiramente dos mortos. Rei vitorioso, tem piedade de nós todos! Amen.» — Sequência Victimae paschali laudes, tradução litúrgica francófona^[73]

A obra é do século XI: um manuscrito de Einsiedeln desse tempo atribui-a a Wipon, sacerdote borgonhês ao serviço dos imperadores Conrado II e Henrique III; outras atribuições, a Notker ou ao rei Roberto II, são menos fundadas^[74][75]. A reforma do Missal que se seguiu ao concílio de Trento retirou a sua sexta estrofe, que opunha o testemunho verídico de Maria à «multidão mentirosa» dos judeus, e acrescentou o Amen. Alleluia final^[76]. No início do século XX, era uma das cinco sequências conservadas no Missal romano, com o Veni Sancte Spiritus, o Lauda Sion, o Dies irae e o Stabat Mater, entrado no Missal só em 1727^[77]. O papa Leão XIV citou-a desde as primeiras palavras da sua mensagem de Páscoa de 2026: «O Mestre da vida morreu; vivo, reina»^[78].

O duplo aleluia, o círio pascal e as vésperas batismais

Três sinais distinguem a Páscoa de qualquer outro domingo. O primeiro ouve-se no fim da missa: a despedida termina com um duplo aleluia — «Ide, na paz de Cristo, aleluia, aleluia» — e a assembleia responde do mesmo modo; o uso vale para toda a oitava e volta no dia de Pentecostes^[79][80]. O segundo vê-se junto ao ambão ou ao altar: o círio pascal, aceso durante a Vigília, arde nas celebrações solenes de todo o tempo pascal^[81]. A carta sobre as festas pascais precisa o seu uso:

«O círio pascal, que tem o seu lugar ou junto ao ambão ou junto ao altar, estará aceso pelo menos em todas as celebrações um pouco solenes deste tempo, quer seja a missa, as Laudes ou as Vésperas, até ao domingo de Pentecostes. […] Nos funerais, colocar-se-á também junto do caixão: marcará que a morte do cristão é a sua própria Páscoa.» — Congregação para o Culto Divino, Paschalis sollemnitatis, n. 99^[82]

O terceiro sinal é o ofício da tarde. O Tríduo conclui-se nas vésperas do domingo da Ressurreição^[83], e onde existe a tradição, a Igreja pede que se mantenham ou restaurem as vésperas batismais, durante as quais se vai em procissão às fontes batismais cantando os salmos^[84]. Este uso é antigo: na Idade Média, as vésperas solenes da Páscoa conduziam o coro ao batistério e depois ao sepulcro, e várias Igrejas de França — Paris, Lião, Besançon, Chartres, Laval —, bem como os carmelitas, tinham-nas conservado no início do século XX^[85].

Oito dias celebrados como solenidades do Senhor

A alegria da Páscoa não cabe num dia. As Normas universais dizem-no numa frase:

«Os oito primeiros dias do tempo pascal constituem a oitava da Páscoa e são celebrados como solenidades do Senhor.» — Normas universais do ano litúrgico, n. 24^[86]

Concretamente, cada dia da oitava tem a sua missa própria, com o Gloria e o primeiro prefácio pascal; omitem-se todas as festas de santos, e a despedida guarda o seu duplo aleluia^[87]. Reza-se todos os dias pelos novos batizados na oração eucarística^[88], e o ofício repete o versículo do salmo pascal: «Este é o dia que fez o Senhor, dia de festa e de alegria»^[89]. A Igreja vive assim oito dias como um só «hoje» da Páscoa.

O quadro seguinte dá os evangelhos lidos na missa durante a oitava; contam, dia após dia, as aparições do Ressuscitado.

De um dia para o outro, as testemunhas multiplicam-se: as mulheres, Maria Madalena, os peregrinos de Emaús, os Onze, os pescadores do lago, depois Tomé^[90][91].

A semana dos novos batizados

A oitava foi primeiro a semana dos novos batizados. Os neófitos, batizados na noite de Páscoa, traziam durante oito dias a veste branca recebida no batismo e depunham-na no domingo seguinte, que a liturgia romana chamava por isso Dominica in albis depositis, o «domingo das vestes brancas depostas»; Santo Agostinho menciona já este uso^[92]. O Ordo dos países francófonos recorda-o: em Roma, no século IV, é o domingo em que «os batizados da noite de Páscoa depõem as suas vestes brancas para se juntarem à assembleia»^[93]. Ainda hoje, todo o tempo pascal é para eles o tempo da mistagogia, a iniciação aos mistérios que receberam; guardam-se-lhes lugares entre os fiéis nas missas de domingo^[94].

A Liturgia das Horas guarda a memória desta catequese. De quinta a sábado da oitava, o Ofício das leituras manda ler as catequeses dadas em Jerusalém aos novos batizados, transmitidas sob o nome de São Cirilo de Jerusalém:

«No mesmo instante morrestes e nascestes. Esta água da salvação tornou-se ao mesmo tempo o vosso sepulcro e a vossa mãe.» — Catequeses mistagógicas de Jerusalém, II, 4^[95]

No segundo domingo da Páscoa, é Santo Agostinho quem se dirige aos neófitos, explicando porque tem sentido a oitava:

«Hoje é a oitava do vosso nascimento; hoje cumpre-se em vós o selo da fé. […] O Senhor, ressuscitando […] marcou assim com a sua ressurreição o "dia do Senhor". É o terceiro dia depois da sua paixão, mas na conta dos dias que seguem o sábado, é o oitavo, ao mesmo tempo que o primeiro.» — Santo Agostinho, homilia aos novos batizados, lida no Ofício das leituras do segundo domingo da Páscoa^[96]

O segundo domingo da Páscoa ou da Divina Misericórdia

A oitava encerra-se no domingo que o Missal romano chama hoje «segundo domingo da Páscoa ou da Divina Misericórdia»^[97]. A sua antífona de entrada, tirada da primeira carta de São Pedro, deu-lhe durante muito tempo o nome popular de Quasimodo: «como crianças recém-nascidas, desejai o leite não falsificado da Palavra»^[98][99]. O seu evangelho conta a aparição a Tomé, «oito dias depois», e a sua confissão: «Meu Senhor e meu Deus!», à qual Jesus responde: «Felizes os que acreditam sem terem visto»^[100].

A 30 de abril de 2000, ao canonizar Santa Faustina Kowalska, São João Paulo II deu a este domingo um novo título:

«É então importante que recebamos inteiramente a mensagem que nos vem da Palavra de Deus neste segundo Domingo da Páscoa, que doravante, em toda a Igreja, tomará o nome de "Domingo da Misericórdia divina".» — São João Paulo II, homilia para a canonização de Santa Faustina, 30 de abril de 2000, n. 4^[101]

Cumpria um pedido que a religiosa polaca tinha relatado no seu Diário: «Desejo que haja uma festa da Misericórdia. Quero que esta imagem, que pintarás com um pincel, seja solenemente benzida no primeiro domingo depois da Páscoa: esse domingo deve ser a Festa da Misericórdia»^[102]. O sentido desta festa e a missão de Santa Faustina são desenvolvidos em Santa Faustina Kowalska.

Um grande domingo de cinquenta dias

A Páscoa não dura um dia mas cinquenta. As Normas universais dão a sua definição mais célebre:

«Os cinquenta dias a partir do domingo da Ressurreição até ao de Pentecostes são celebrados na alegria e na exultação, como se fosse um só dia de festa, ou melhor "um grande domingo". Nesses dias, canta-se principalmente Aleluia.» — Normas universais do ano litúrgico, n. 22^[103]

A expressão «grande domingo» vem de Santo Atanásio de Alexandria, citado pelo Catecismo^[104]. A carta de 1988 sobre as festas pascais retoma-a: «A celebração da Páscoa prossegue durante o tempo pascal»^[105]. Daí a regra dos nomes: os domingos deste tempo «são considerados como domingos da Páscoa» e chamam-se segundo, terceiro, até ao sétimo domingo da Páscoa; o Pentecostes «encerra este período sagrado de cinquenta dias»^[106]. Têm precedência sobre todas as festas do Senhor e sobre todas as solenidades^[107]. Reencontramos aqui o «Pentecostes» de Tertuliano e de São Basílio: a cinquentena inteira é um só dia de festa.

O aleluia reencontrado

Durante a Quaresma, o aleluia calou-se; na Páscoa, volta e não mais deixa a liturgia. O papa Francisco abria a sua última mensagem de Páscoa, a 20 de abril de 2025, com estas palavras: «Hoje, o Aleluia ressoa enfim na Igreja, repercutindo-se de boca em boca, de coração em coração»^[108]. Durante todo o tempo pascal, acrescenta-se o aleluia no fim das antífonas do ofício e das antífonas de entrada e de comunhão da missa^[109]. Santo Agostinho, num sermão para o tempo pascal que a Liturgia das Horas manda ler no fim do ano litúrgico, tirava daí uma lição de caminho:

«Feliz, então, o Aleluia! […] Aqui na esperança, lá na realidade; aqui no caminho, lá na pátria. Cantemos, pois, agora, meus irmãos, não para adoçar o nosso descanso, mas para aliviar o nosso trabalho. É assim que cantam os viajantes: canta, mas caminha.» — Santo Agostinho, Sermão 256, 3^[110]

O aleluia pascal não é, pois, o canto dos que chegaram: é o canto dos que caminham, porque sabem para onde vão.

O Regina Caeli em vez do Angelus

Durante todo o tempo pascal, da Páscoa ao Pentecostes, a oração mariana do Angelus cede o lugar ao Regina Caeli^[111]. O seu texto latino cabe em quatro versículos pontuados de aleluias: «Rainha do céu, alegrai-Vos, aleluia, porque Aquele que merecestes trazer, aleluia, ressuscitou como tinha dito, aleluia; rogai a Deus por nós, aleluia»^[112]. De autor desconhecido, a antífona remonta ao século XII; os franciscanos cantavam-na depois de completas desde o século seguinte, e o ofício de coro cantava-a de pé^[113]. Uma lenda, que a Catholic Encyclopedia relata como tal, conta que São Gregório Magno, caminhando descalço numa procissão romana na manhã de Páscoa, teria ouvido os anjos cantar os três primeiros versículos e acrescentado ele mesmo o quarto^[114]. A lenda diz pelo menos uma verdade: na Páscoa, a primeira a alegrar-se é a Mãe do Ressuscitado.

Da Ascensão ao Pentecostes

A cinquentena tem a sua própria arquitetura. «A Ascensão do Senhor celebra-se no quadragésimo dia depois da Páscoa, salvo se for transferida para o sétimo domingo da Páscoa, onde não for festa de preceito; os dias que seguem a Ascensão, até ao sábado antes do Pentecostes inclusive, preparam a vinda do Espírito Santo Paráclito»^[115]. O Pentecostes encerra o tempo pascal: nele se comemora o dom do Espírito Santo aos apóstolos, as origens da Igreja e o começo da sua missão^[116]. Ver a Ascensão do Senhor, o Pentecostes e o Pentecostes e o nascimento da Igreja.

Uma passagem da morte para a vida

Santo Agostinho, depois de ter explicado que Pascha quer dizer «passagem», dava o seu alcance para cada um:

«Fazemos uma passagem muito salutar quando passamos do diabo para Cristo, e deste mundo instável para o seu reino solidamente estabelecido. Se passamos para Deus que permanece, é para não passarmos com o mundo que passa.» — Santo Agostinho, Tratados sobre o Evangelho de São João, 55, 1^[117]

São Gregório de Nazianzo dizia do mesmo modo que a Páscoa significa, na história, a saída do Egito, e, na alma, a subida «das coisas de baixo para as coisas do alto»^[118]. O Catecismo vê no Tríduo a fonte donde «o tempo novo da Ressurreição enche de sua claridade todo o ano litúrgico»^[119]. Uma homilia pascal antiga, que a Igreja manda ler na quarta da oitava, resume a festa numa frase:

«Tal é a graça dos mistérios celestes, tal é o dom da Páscoa, tal é esta festa anual, tão desejável, tal é a aurora do mundo novo.» — Homilia pascal antiga, Ofício das leituras da quarta da oitava de Páscoa^[120]

Ressuscitados com Cristo: a Páscoa e o batismo

A segunda leitura da missa do dia tira a consequência da festa para a vida de cada batizado:

«Se, pois, ressuscitastes com Cristo, procurai as realidades do alto: é lá que está Cristo, sentado à direita de Deus. Pensai nas realidades do alto, não nas da terra. Com efeito, passastes pela morte, e a vossa vida permanece escondida com Cristo em Deus.» — São Paulo, carta aos Colossenses 3, 1-3^[121]

Bento XVI explicava, na noite de Páscoa de 2006, porque não é a Ressurreição uma recordação longínqua:

«A ressurreição foi como uma explosão de luz, uma explosão do amor, que desatou o vínculo até então indissolúvel do "morre e devém". Inaugurou uma nova dimensão do ser, da vida, na qual a matéria foi também integrada, de modo transformado, e através da qual surge um mundo novo.» — Bento XVI, homilia da Vigília pascal, 15 de abril de 2006^[122]

Precisava logo como este acontecimento alcança cada um: «um tal acontecimento alcança-me através da fé e do Batismo»^[123]. É por isso que a noite de Páscoa é a grande noite do batismo, e o dia de Páscoa aquele em que todos os batizados renovam a sua própria passagem (ver o batismo).

A Páscoa e a Virgem Maria

Os evangelhos não contam nenhuma aparição do Ressuscitado a sua Mãe. A tradição católica sempre sustentou, porém, que Ela foi a primeira a revê-l'O. Santo Inácio de Loiola faz dela o primeiro dos mistérios da Ressurreição nos seus Exercícios espirituais: «Jesus ressuscitado apareceu primeiramente à Virgem Maria. Embora a Escritura não faça menção disso, dá-nos bastante a entendê-lo, ao dizer que apareceu a tantos outros»^[124]. São João Paulo II retomou esta convicção numa catequese:

«Não é pensável que a Virgem, presente na primeira comunidade dos discípulos, tenha sido excluída do número dos que encontraram seu Filho ressuscitado de entre os mortos. Pelo contrário, é verosímil que a primeira pessoa a quem Jesus ressuscitado apareceu tenha sido sua mãe. A sua ausência do grupo de mulheres que foi ao túmulo de madrugada pode constituir um indício de que já tinha encontrado Jesus.» — São João Paulo II, audiência geral de 21 de maio de 1997^[125]

O mesmo texto conclui: «Presente ao pé da Cruz na Sexta-feira Santa e no Cenáculo no Pentecostes, a Virgem foi sem dúvida uma testemunha privilegiada da Ressurreição de Cristo»^[126]. É a Ela que a Igreja dirige, durante cinquenta dias, o Regina Caeli: «Alegrai-Vos».

A Ressurreição, imagem do Reino da Divina Vontade

Os místicos contemplaram a Páscoa como a promessa de uma vida inteiramente renovada. A Serva de Deus Luísa Piccarreta (1865-1947) relata que Jesus lhe disse, a 15 de abril de 1919, durante a Semana Santa:

«O apogeu da Redenção foi a minha Ressurreição. […] A minha Ressurreição é o verdadeiro sol que glorificou a minha Humanidade. É o sol da religião católica, a glória de todos os cristãos. Sem ela, a religião teria sido como o céu sem sol, sem calor e sem Vida.» — Jesus a Luísa Piccarreta, O Livro do Céu, tomo 12, 15 de abril de 1919^[127]

Na mesma página, Jesus faz da sua Ressurreição a imagem de uma santidade nova: a das almas que não se contentam em obedecer à vontade de Deus, mas deixam-na viver e agir nelas, ao ponto de os seus atos se tornarem atos de Deus nelas. «A minha Ressurreição simboliza os santos que vivem na minha Vontade, porque cada ação, cada palavra, cada passo, etc., que fazem na minha Vontade é uma ressurreição divina, uma marca de glória, uma saída de si mesmos e uma entrada na Divindade»^[128]. A Páscoa já não é só uma recordação: cada ato vivido na vontade de Deus torna-se, à sua medida, uma pequena ressurreição. Ver a Vontade Divina, Luísa Piccarreta e a diferença entre fazer a vontade de Deus e viver na Divina Vontade.

Uma alegria que atravessa a noite: a Páscoa de 1896 de Teresa de Lisieux

A alegria pascal não é uma emoção: é uma certeza que se mantém mesmo na noite. Santa Teresa do Menino Jesus viveu-o. Na noite da Sexta-feira Santa de 1896, cuspiu sangue pela primeira vez e viu nisso, com felicidade, o anúncio da sua partida para o Céu; alguns dias depois começa a provação da sua fé^[129]:

«Nos dias tão jubilosos do tempo pascal, Jesus fez-me sentir que há verdadeiramente almas que não têm fé, que pelo abuso das graças perdem este precioso tesouro, fonte das únicas alegrias puras e verdadeiras. Permitiu que a minha alma fosse invadida pelas mais espessas trevas e que o pensamento do Céu, tão doce para mim, já não fosse senão um assunto de combate e de tormento…» — Santa Teresa de Lisieux, Manuscrito C, 5 v.º^[130]

Teresa não se deteve na noite. Escreve um ano mais tarde: «Creio ter feito mais atos de fé desde há um ano do que durante toda a minha vida», e: «Quando canto a felicidade do Céu, a eterna posse de Deus, não sinto nisso nenhuma alegria, porque canto simplesmente o que quero crer»^[131]. Cantar o aleluia quando nada se sente, ainda é Páscoa: a fé que diz «Ele ressuscitou» porque confia n'Aquele que o disse (ver santa Teresa de Lisieux).

A liturgia da Páscoa transbordou para a vida dos povos. A carta de 1988 sobre as festas pascais pede que não se desprezem estes costumes, que «podem servir para exprimir a mentalidade religiosa dos fiéis», mas que se vele por que «se impregnem mais profundamente do espírito da liturgia»^[132].

«Fazer a Páscoa»: a comunhão pascal

A expressão «fazer a Páscoa» vem de uma lei da Igreja. Em 1215, o IV Concílio de Latrão prescreve:

«Todo o fiel de um e outro sexo, depois de ter atingido a idade da razão, confessará pessoal e fielmente todos os seus pecados pelo menos uma vez por ano ao seu pároco […], recebendo com respeito pelo menos pela Páscoa o sacramento da Eucaristia.» — IV Concílio de Latrão (1215), constituição 21^[133]

O concílio de Trento confirmou este preceito em 1551^[134]. O Código de Direito Canónico de 1983 formula-o assim:

«Todo o fiel, depois de ter sido iniciado na santíssima Eucaristia, está obrigado a receber a santa comunhão pelo menos uma vez por ano. Este preceito deve cumprir-se durante o tempo pascal, a não ser que por justa causa se cumpra noutra época do ano.» — Código de Direito Canónico, cân. 920^[135]

O Catecismo conta este preceito entre os mandamentos da Igreja: «garante um mínimo na receção do Corpo e do Sangue do Senhor em ligação com as festas pascais, origem e centro da liturgia cristã»^[136]. Este mínimo não é um ideal: a Igreja «recomenda vivamente aos fiéis que recebam a santa Eucaristia aos domingos e dias de festa, ou ainda mais vezes, até todos os dias»^[137]. Durante o tempo pascal, os pastores devem explicar o sentido deste preceito e levar a comunhão aos doentes, sobretudo durante a oitava^[138]. O vínculo entre a Páscoa e a comunhão era tão forte que, em certas regiões de França, a primeira comunhão chamava-se ela mesma «Páscoa», qualquer que fosse a sua data^[139]. A carta de 1988 julga aliás «indicado» que as crianças recebam a primeira comunhão durante os domingos da Páscoa^[140].

Os sinos, os ovos e a mesa da Páscoa

Na Quinta-feira Santa, durante o Gloria da missa da tarde, tocam-se os sinos; depois calam-se até ao Gloria da Vigília pascal, a não ser que o bispo decida de outro modo^[141]. Deste silêncio nasceu um costume popular: conta-se às crianças que os sinos foram a Roma e que de lá voltam trazendo os ovos da Páscoa; a versão relatada pela Catholic Encyclopedia em 1909 fazia-os partir na quinta e voltar no sábado de manhã^[142].

Os próprios ovos têm uma origem penitencial. Sendo proibido o seu consumo durante a Quaresma, guardavam-se para serem servidos no dia de Páscoa, tingidos de vermelho em sinal de alegria; o costume existe tanto nas Igrejas latinas como nas orientais^[143]. Numas como nas outras, os alimentos de que se tinha privado — carne, ovos, manteiga, queijo — eram benzidos pelo sacerdote antes de serem servidos na refeição da Páscoa, e as próprias casas recebiam uma bênção, em memória da passagem do anjo no Egito e do sangue do cordeiro nas portas de Israel^[144]. A carta de 1988 encoraja ainda a bênção das casas por ocasião das festas pascais, como uma visita pastoral a cada família^[145]. A bênção dos cestos da Páscoa, ainda viva na Polónia, é descrita no artigo Sábado Santo.

«Cristo ressuscitou!»: a saudação pascal e o Oriente

Nas Igrejas do Oriente, no dia de Páscoa, abraça-se ao saudar: um diz «Cristo ressuscitou!», o outro responde «Ele ressuscitou verdadeiramente!», e esta saudação permanece a de todo o tempo pascal. Um uso semelhante, vindo da corte bizantina, foi durante algum tempo praticado em Roma, com as palavras dos discípulos de Emaús: Surrexit Dominus vere — Et apparuit Simoni^[146]; o evangelho de São Lucas relata-as assim: «O Senhor ressuscitou realmente: apareceu a Simão Pedro»^[147]. O Catecismo cita o tropário que a liturgia bizantina canta sem se cansar durante toda a festa:

«Cristo ressuscitou dos mortos. Pela sua morte venceu a morte, aos mortos deu a vida.» — Tropário da Páscoa da liturgia bizantina, citado pelo Catecismo, § 638^[148]

Nas matinas pascais bizantinas, depois do beijo pascal, lê-se todos os anos uma homilia transmitida sob o nome de São João Crisóstomo, cuja atribuição é discutida mas que toda a tradição oriental fez sua. Convida toda a gente para a festa, como o senhor da parábola paga aos operários da última hora tanto como aos da primeira (Mt 20, 1-16):

«Se alguém é piedoso e amigo de Deus, goze desta bela e luminosa festa. […] Se alguém só chegou à undécima hora, não tema o seu atraso: o Mestre é generoso, acolhe o último como o primeiro. […] Entrai, pois, todos na alegria do nosso Senhor; primeiros e segundos, recebei a recompensa. Ricos e pobres, dançai juntos; vós que jejuastes e vós que não jejuastes, alegrai-vos hoje. A mesa está cheia: regalai-vos todos. […] Ó morte, onde está o teu aguilhão? Inferno, onde está a tua vitória? Cristo ressuscitou, e tu foste derrubado.» — Homilia catequética para o dia de Páscoa, atribuída a São João Crisóstomo^[149]

Ninguém está excluído da alegria da Páscoa, nem mesmo o que chega atrasado. A continuação da homilia, que anuncia o perdão «levantado do túmulo», é citada no artigo sobre o Tríduo pascal.

Sobre a data da Páscoa oriental e os ritos bizantinos, ver a liturgia oriental e Porque a Páscoa muda de data?.

A bênção Urbi et Orbi e a segunda-feira de Páscoa

No dia de Páscoa, como no Natal, o papa dirige desde a loggia da basílica de São Pedro uma mensagem seguida da bênção Urbi et Orbi, «à Cidade e ao mundo». A 5 de abril de 2026, na sua primeira Páscoa como papa, Leão XIV começava assim:

«Irmãos e irmãs, Cristo ressuscitou! Feliz Páscoa! […] A Páscoa é uma vitória: a da vida sobre a morte, da luz sobre as trevas, do amor sobre o ódio.» — Leão XIV, mensagem Urbi et Orbi, 5 de abril de 2026^[150]

Um ano antes, no domingo de Páscoa de 20 de abril de 2025, o papa Francisco, convalescente, tinha aparecido na loggia em cadeira de rodas; tinha ele mesmo desejado, com a voz enfraquecida, boa Páscoa aos fiéis, mandado ler a sua mensagem pelo mestre das celebrações litúrgicas pontifícias, D. Diego Ravelli, e dado em pessoa a bênção antes de atravessar a praça no papamóvel^[151]. Morreu no dia seguinte, segunda-feira de Páscoa, às 7h35, anunciou o cardeal Kevin Joseph Farrell^[152] (ver o papa Francisco).

A segunda-feira de Páscoa permaneceu feriado: é uma das festas legais em França, onde a Sexta-feira Santa também o é numa parte da Alsácia-Mosela^[153]. É o último vestígio de uma semana inteira de festa: do século IX ao XIII, toda a oitava era feriado^[154]. O santuário de Emaús, na Terra Santa, celebrava nesse dia uma festa própria da manifestação do Ressuscitado^[155].

Será a Páscoa uma festa pagã da primavera?

A objeção, na sua forma mais forte, apoia-se em três factos. Em inglês e em alemão, a festa tem um nome germânico, Easter e Ostern, que São Beda, o Venerável, ligava a uma deusa anglo-saxónica. Os ovos e o coelho que os traz passam por antigos símbolos de fecundidade: a própria Catholic Encyclopedia, em 1909, apresentava o coelho da Páscoa como um símbolo pagão e admitia que o costume dos ovos viesse de festas pagãs da primavera^[156][157]. Enfim, a festa cai na primavera, estação das festas da natureza em muitas religiões.

Nenhum destes factos toca a festa em si. Primeiro, a Páscoa cristã é atestada no século II na Ásia Menor e em Roma, em Igrejas cujo único debate incidia sobre um ponto do calendário judaico: celebrar no décimo quarto dia de Nisan ou no domingo seguinte? Nenhuma deusa da primavera aparece neste dossiê^[158]. Depois, o nome da festa deriva do hebraico pesaḥ em grego, em latim, nas línguas românicas e em várias línguas do Norte, como o neerlandês ou o dinamarquês; só o nome anglo-saxónico, aparentado com o alemão Ostern e usado também para o mês de abril, foi ligado por São Beda a uma deusa Eostre, divindade de que não se conhece, notava a Catholic Encyclopedia, nenhum outro vestígio, nem mesmo na Edda^[159] (ver a data da Páscoa). Enfim, a própria data é lunar porque segue a Páscoa judaica, não um culto do equinócio^[160].

Quanto aos ovos, o seu uso pascal explica-se antes de mais pelo jejum da Quaresma, que os fazia reservar para o dia de Páscoa; e se tal costume popular pôde ter antecedentes mais antigos, a Igreja não o sofreu: abençoou-o, ligou-o à liturgia e encheu-o do sentido da Ressurreição, como ainda pede a carta de 1988 sobre as festas pascais^[161][162]. Um costume pode ser antigo; a festa que ele orna vem só da Páscoa de Cristo.

Ninguém viu a Ressurreição: porque celebrá-la?

A objeção é justa num ponto, e o próprio Catecismo o reconhece:

«Ninguém foi testemunha ocular do acontecimento mesmo da Ressurreição e nenhum evangelista o descreve. […] Acontecimento histórico comprovável pelo sinal do túmulo vazio e pela realidade dos encontros dos apóstolos com Cristo ressuscitado, a Ressurreição não deixa, porém, na medida em que transcende e ultrapassa a história, de estar no coração do mistério da fé.» — Catecismo da Igreja Católica, § 647^[163]

Ninguém filmou a saída do túmulo; mas o Ressuscitado mostrou-Se a numerosas testemunhas — São Paulo fala de uma aparição «a mais de quinhentos irmãos de uma vez», a maior parte dos quais ainda vivia quando ele escrevia^[164] —, e os apóstolos comeram com Ele antes de darem a vida para o dizer. É exatamente o que proclama a primeira leitura da Páscoa: Deus deu-Lhe manifestar-Se «a testemunhas escolhidas de antemão por Deus, a nós que comemos e bebemos com Ele depois da sua ressurreição de entre os mortos»^[165]. A Igreja festeja um acontecimento atestado por testemunhas, não uma ideia. O exame histórico destes testemunhos e das explicações concorrentes é apresentado em a ressurreição de Jesus.

Porque não celebram católicos e ortodoxos a Páscoa sempre no mesmo dia?

Todas as Igrejas seguem a mesma regra, herdada de Niceia; mas não calculam a lua cheia da primavera no mesmo calendário. O Catecismo constata-o sem amargura e exprime um desejo: as Igrejas do Oriente e do Ocidente «procuram hoje um acordo, para chegarem de novo a celebrar numa data comum o dia da Ressurreição do Senhor»^[166]. O pormenor dos dois calendários, das coincidências e das propostas de data comum é exposto em Porque a Páscoa muda de data?. O que separa é um cálculo; o que une é o mistério: uns e outros cantam, na mesma manhã ou com algumas semanas de intervalo, que Cristo ressuscitou.

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Fontes principais

• Catecismo da Igreja Católica, § 638-647, 1163-1171, 1389 e 2042.
• Normas universais do ano litúrgico e do calendário (Paulo VI, Mysterii paschalis, 14 de fevereiro de 1969), n. 18-26 e 59.
• Congregação para o Culto Divino, carta circular Paschalis sollemnitatis sobre a preparação e a celebração das festas pascais, 16 de janeiro de 1988.
• Missale Romanum, edição típica terceira, 2002; Liturgia das Horas e lecionário (tradução litúrgica AELF).
• São Gregório de Nazianzo, Discurso 45; Santo Agostinho, Tratados sobre o Evangelho de São João, 55, e Sermão 256; Tertuliano, Tratado do batismo; São Basílio, Tratado do Espírito Santo; Egéria, Diário de viagem (ed. Pierre Maraval, Sources chrétiennes 296); Melitão de Sardes, Sobre a Páscoa (ed. Othmar Perler, Sources chrétiennes 123).
• Frederick Holweck, «Easter», The Catholic Encyclopedia, vol. 5, 1909.