São Gregório de Nazianzo (c. 329 – 389 ou 390)

« O Teólogo »

Em toda a história da Igreja, só três santos ostentam, como nome próprio, o título de « o Teólogo » (ho Theologos): o apóstolo são João, a águia de Patmos, Gregório de Nazianzo — e, muito mais tarde, são Simeão o Novo Teólogo (949-1022)^[6][7]. Não é por acaso. Para os Gregos, a teologia em sentido estrito não é o discurso sobre a economia da salvação, mas o discurso sobre Deus em Si mesmo, sobre o mistério da Trindade. Ora ninguém, antes de Gregório, tinha falado da Trindade com tão grande profundidade unida a tão grande beleza.

Este título vem-lhe sobretudo dos cinco Discursos teológicos pronunciados em Constantinopla em 380, em que defende, contra os arianos radicais e contra os que negavam a divindade do Espírito Santo, a plena divindade das três Pessoas^[8]. Mas diz também algo mais profundo: para Gregório, a teologia não é uma ciência fria, é um ato de oração purificada. Só fala bem de Deus quem foi purificado por Deus.

« Não é a toda a gente, meus amigos, que cabe filosofar sobre Deus: não, não a toda a gente. […] Isto está reservado aos que se examinaram a si mesmos, que se tornaram mestres na contemplação, e que foram previamente purificados na alma e no corpo, ou pelo menos estão a caminho de o ser. » — Gregório de Nazianzo, Primeiro Discurso teológico (Discurso 27), 3^[9]

Um dos três Padres capadócios

Gregório pertence à grande tríade dos Padres capadócios, que dominam a segunda metade do século IV: Basílio de Cesareia, seu irmão Gregório de Nissa, e Gregório de Nazianzo^[10]. Juntos, concluem a obra começada por santo Atanásio de Alexandria: forjam o vocabulário trinitário definitivo — uma só substância (ousia), três Pessoas (hipóstases) — que permite dizer ao mesmo tempo a unidade de Deus e a distinção real do Pai, do Filho e do Espírito.

Neste trio, cada um tem o seu génio próprio. Basílio é o organizador, o bispo construtor, o homem da regra monástica e da caridade. Gregório de Nissa é o metafísico, o mais especulativo. Gregório de Nazianzo, esse, é o orador e o poeta: o teólogo da beleza, aquele cujas frases buriladas serão aprendidas de cor e cantadas na liturgia bizantina.

As fontes da sua vida

Facto raro para um Padre do século IV, Gregório é em grande parte o seu próprio biógrafo. Além dos seus 45 Discursos e das suas cerca de 245 Cartas, deixou uma imensa obra poética — perto de dezassete mil versos — entre eles um longo poema autobiográfico, o De vita sua (« Sobre a sua própria vida »), em que conta com uma franqueza impressionante as suas alegrias, as suas iras, as suas deceções e os seus combates^[11][12].

A estes escritos pessoais juntam-se os discursos fúnebres que compôs para os seus: para seu pai o bispo (Discurso 18), para seu irmão Cesário (Discurso 7), para sua irmã Gorgónia (Discurso 8), e sobretudo o grande panegírico de Basílio (Discurso 43), uma das obras-primas da prosa grega cristã^[13]. Nenhum outro Padre nos deixou um retrato tão íntimo de si mesmo e do seu meio: com Gregório, entramos numa família, acompanhamos uma amizade, assistimos a um dilaceramento interior.

Arianzo, Nazianzo e a casa paterna

Gregório nasce por volta de 329-330 na herdade familiar de Arianzo, perto da pequena cidade de Nazianzo, na Capadócia — essa rude província do centro da atual Turquia, feita de altos planaltos e rochas vulcânicas^[14][15]. A sua família é rica, culta e profundamente cristã. Facto notável: quase todos os seus serão venerados como santos.

Seu pai, Gregório o Velho, antigo adepto de uma seita judaico-pagã (os hipsistarianos), converte-se ao cristianismo sob a influência de sua mulher e torna-se bispo de Nazianzo, cargo que exercerá por mais de quarenta anos. Sua mãe, santa Nona, é a figura dominante do lar: mulher de oração intensa, é ela quem obtém a conversão de seu marido e quem consagra seu filho a Deus antes mesmo do seu nascimento^[16]. Deste casal nascem três filhos, todos honrados como santos: são Cesário, brilhante médico que servirá na corte imperial de Constantinopla; santa Gorgónia, modelo de mãe cristã; e Gregório, o mais velho no espírito.

A consagração pela sua mãe

Como Ana consagrando Samuel, Nona tinha prometido seu filho a Deus. Gregório voltará muitas vezes a esta consagração materna, que pesa sobre toda a sua vida como uma dívida de amor. Educado na piedade, alimentado com as Escrituras, o menino cresce com a convicção de que pertence a Deus — convicção que explica em parte os seus futuros tormentos, quando a Igreja o quiser bispo e administrador enquanto ele só sonha com solidão e contemplação.

Pormenor revelador desta piedade precoce: embora dedicado a Deus desde o seio materno, Gregório, segundo o costume do tempo, só será batizado já adulto, por volta dos trinta anos. O batismo tardio, frequente no século IV, nada tirava à educação cristã; mas Gregório guardará o sentido agudo da graça batismal, que cantará no seu Discurso sobre o batismo (Discurso 40)^[17].

De Cesareia a Atenas

O menino sobredotado recebe a melhor educação que a Antiguidade tardia podia oferecer. Estuda primeiro em Cesareia da Capadócia, depois em Cesareia da Palestina (célebre pela sua biblioteca de Orígenes), em Alexandria, e por fim, por volta de 346, na prestigiosa Atenas, capital intelectual do helenismo, para onde se acorre de todo o Império para aprender retórica e filosofia com mestres como Himério e Proerésio^[18][19].

Gregório fica ali uma dezena de anos, até à sua partida em 356. Adquire um domínio do grego clássico e da arte oratória que fará dele o maior estilista da patrística grega. Mas Atenas oferece-lhe sobretudo dois encontros decisivos.

Basílio, « uma só alma em dois corpos »

Em Atenas, Gregório reencontra um condiscípulo conhecido outrora em Cesareia: Basílio, o futuro bispo de Cesareia. Entre os dois jovens nasce uma amizade de intensidade célebre, que Gregório descreverá mais tarde, no seu elogio fúnebre de Basílio, como uma fusão quase mística de duas almas:

« Parecíamos ter uma só alma habitando dois corpos. […] Éramos tudo um para o outro: mesma casa, mesma mesa, mesmos desejos, mesmo objetivo. O nosso amor mútuo crescia cada dia mais ardente e mais profundo. » — Gregório de Nazianzo, Discurso 43 (elogio de Basílio), 20^[20]

Acrescenta que, na grande cidade dissipada, só conheciam dois caminhos: o que levava à igreja e o que levava à escola^[21]. Esta amizade será o grande assunto afetivo da vida de Gregório — e mais tarde a sua grande ferida, quando Basílio, tornado metropolita, lhe impuser o bispado de Sásima.

Juliano, o futuro Apóstata

O outro condiscípulo de Atenas tornar-se-á tristemente célebre: Juliano, sobrinho de Constantino, futuro imperador, que apostatará do cristianismo para tentar restaurar o paganismo — daí o seu cognome de Juliano o Apóstata^[22]. Gregório conta ter pressentido já nessa altura, por certos sinais inquietantes no caráter de Juliano, a desgraça que um dia causaria à Igreja. Após a morte de Juliano (363), Gregório comporá aliás contra ele dois discursos de virulência temível (Discursos 4 e 5).

O batismo e o retiro monástico no Ponto

De regresso de Atenas em 356, Gregório recebe enfim o batismo e aspira de toda a alma à vida monástica. Junta-se a Basílio no seu retiro do Ponto, às margens do Íris, para uma vida de oração, ascese e estudo em comum. Os dois amigos compõem juntos ali a Filocalia, uma antologia das obras de Orígenes, e trabalham nas regras monásticas de Basílio^[23]. Esses meses de solidão ficarão para Gregório como a imagem da felicidade perdida: toda a sua vida, sonhará voltar para lá.

A ordenação forçada e a « fuga »

Mas a sua família tem outros projetos. No Natal de 361 (ou 362), seu velho pai, sobrecarregado pela administração da diocese de Nazianzo, ordena-o sacerdote à força, quase de surpresa, sob a pressão da comunidade^[24]. Gregório, que se sente violentado na sua vocação contemplativa, foge para o Ponto ter com Basílio. Depois, tomado de remorso, volta — e justifica a sua fuga e o seu regresso num texto fundador de toda a pastoral cristã, o Discurso 2 sobre o sacerdócio, em que descreve o ministério sacerdotal como a « arte das artes e ciência das ciências », demasiado temível para que dele nos apoderemos de ânimo leve^[25]. Este tratado inspirará mais tarde são João Crisóstomo e são Gregório Magno.

O bispado fantasma de Sásima

Em 372, o imperador ariano Valente divide a Capadócia em duas províncias, o que ameaça a autoridade de Basílio, tornado metropolita de Cesareia, em proveito de um bispo rival, Ântimo de Tiana. Para multiplicar as sedes fiéis e reforçar a sua jurisdição, Basílio cria novos bispados — e consagra Gregório bispo de Sásima, um miserável posto de muda poeirento, sem encanto nem importância^[26][27].

Gregório sente uma amargura profunda: tem a impressão de ter sido usado como um peão numa querela de fronteiras eclesiásticas. Nunca tomará posse de Sásima: bispo consagrado para essa sede, nunca ali residirá nem a administrará^[28]. O episódio tolda duradouramente os dois amigos, sem destruir o seu afeto: à morte de Basílio (379), Gregório dedicar-lhe-á o seu mais belo discurso. Prefere secundar seu pai envelhecido em Nazianzo e depois, após a morte deste (374), retira-se por vários anos para a solidão em Selêucia da Isáuria.

A capela da Anastasis (379)

Em 379, a situação da Igreja mudou: o imperador ariano Valente morreu, e a pequena comunidade nicena de Constantinopla — reduzida a quase nada após décadas de dominação ariana — chama em seu socorro um pastor capaz de a reerguer. A escolha recai sobre Gregório, cuja reputação de santidade e eloquência transpôs as montanhas^[29].

Gregório chega a uma capital onde os arianos detêm todas as igrejas. Só tem a seu favor uma casa privada, transformada em capela, a que chama Anastasis, « a Ressurreição » — nome profético, pois é desse lugar humilde que vai « ressuscitar » a fé ortodoxa na cidade imperial^[30]. Ali, pela sua só palavra, atrai pouco a pouco os fiéis, os hesitantes, e até hereges seduzidos pela sua doutrina e pela sua santidade.

Os cinco Discursos teológicos (380)

É nessa capela, na primavera de 380, que Gregório pronuncia as obras que o tornarão imortal: os cinco Discursos teológicos (Discursos 27 a 31)^[31]. Dirigidos contra os eunomianos (arianos radicais, persuadidos de conhecer a própria essência de Deus) e contra os pneumatómacos ou macedonianos (que negavam a divindade do Espírito Santo), constituem a exposição mais completa e mais equilibrada da doutrina trinitária jamais produzida pelo Oriente cristão.

O primeiro (27) estabelece as condições espirituais de toda a teologia: só um coração purificado pode falar de Deus. O segundo (28) ensina a incompreensibilidade da essência divina, contra o orgulho racionalista de Eunómio. O terceiro e o quarto (29-30) defendem a divindade do Filho, consubstancial ao Pai. O quinto (31), o mais original, demonstra a divindade do Espírito Santo — ponto sobre o qual a Escritura é mais discreta, e que Gregório estabelece com uma audácia teológica nova.

Deste cume contemplativo vem uma das suas frases mais célebres, em que a Trindade é apreendida não como um problema mas como uma luz:

« Mal concebi o Um, sou iluminado pelo esplendor dos Três; mal distingui os Três, sou reconduzido ao Um. Quando me represento um dos Três, creio abraçar o Todo, e o meu olhar enche-se, e o essencial escapa-me. » — Gregório de Nazianzo, Discurso 40 (Sobre o batismo), 41^[32]

A noite de Páscoa e as perseguições

Este êxito atrai o ódio. Na Páscoa de 379, um bando de arianos e monges fanatizados irrompe na Anastasis, apedreja os fiéis e fere o próprio Gregório^[33]. Mais tarde, um aventureiro chamado Máximo o Cínico tenta arrebatar-lhe a sede por uma intriga apoiada desde Alexandria. Gregório, enojado, pensa ainda em fugir — mas a multidão fiel retém-no. Quando o imperador Teodósio, fervoroso niceno, entra em Constantinopla no fim de 380, instala solenemente Gregório na grande basílica dos Santos Apóstolos: a fé de Niceia venceu na capital.

Presidente do concílio após a morte de Melécio

Em 381, Teodósio convoca em Constantinopla o segundo concílio ecuménico, que completará o Credo de Niceia proclamando claramente a divindade do Espírito Santo^[34]. O concílio é primeiro presidido por Melécio de Antioquia; mas este morre durante as sessões, e é Gregório, já reconhecido arcebispo da cidade, quem é chamado a suceder-lhe na presidência^[35].

Para este homem amante da paz, a experiência torna-se um pesadelo. A validade da sua transferência desde Sásima é contestada por bispos egípcios e macedónios; os debates degeneram em querelas de interesses e ambições que o enojam profundamente. Ele, que sonhava unir as Igrejas, vê-se apanhado num nó de rivalidades episcopais.

O Discurso de despedida e a renúncia

Antes de ser uma maçã de discórdia, Gregório escolhe retirar-se. Perante os padres do concílio e o imperador, pronuncia o seu célebre Discurso de despedida (Discurso 42), em que proclama uma última vez a divindade do Filho, e depois pede — e obtém — licença para deixar a sede de Constantinopla^[36][37]. O gesto é heroico: sacrifica a mais alta dignidade do Oriente cristão para devolver a paz à Igreja.

Na sua peroração (§ 26-27), despede-se da sua Anastasis que reergueu uma doutrina desprezada, da grande igreja devolvida ao Verbo, da cidade imperial amada de Cristo, e confia uma última vez aos seus filhos que guardem o depósito recebido^[38].

Regressa à Capadócia, administra ainda algum tempo a diocese de Nazianzo, e depois retira-se definitivamente, saciado do seu voto mais antigo, para a solidão da sua herdade de Arianzo.

A divindade do Espírito Santo

O grande contributo de Gregório para a doutrina é a sua vigorosa defesa da divindade do Espírito Santo. Muitos, no seu tempo — mesmo entre os defensores de Niceia —, hesitavam em chamar abertamente ao Espírito « Deus », por falta de textos escriturísticos tão explícitos como para o Filho. Gregório dá o passo com uma nitidez decisiva, explicando que a revelação da Trindade é progressiva: o Antigo Testamento manifestou o Pai, o Novo manifestou o Filho, e a era da Igreja manifesta plenamente o Espírito^[39]. O concílio de 381 consagrará esta doutrina acrescentando ao Credo os artigos sobre o Espírito Santo « que é Senhor e dá a vida ».

« O que não foi assumido não foi curado »

Contra a heresia de Apolinário, que pretendia que o Verbo, ao encarnar, tinha substituído a alma humana de Cristo pela sua divindade, Gregório formula, na sua Carta 101 a Clédónio, um dos axiomas mais potentes de toda a teologia cristã:

« O que não foi assumido não foi curado; mas o que está unido a Deus, eis o que é salvo. » — Gregório de Nazianzo, Carta 101 a Clédónio^[40]

O argumento é límpido e soteriológico: se Cristo não tomou uma humanidade completa — corpo, alma e inteligência —, então essa parte do homem não assumida por Deus não está remida. Para nos salvar inteiramente, era preciso que o Verbo assumisse o homem inteiro. Esta fórmula tornar-se-á um dos pilares da cristologia da Igreja, até ao concílio de Calcedónia (451).

A divinização e a contemplação da Trindade

Como Atanásio, Gregório é um teólogo da divinização (theosis): Deus faz-Se homem para que o homem se torne deus por graça. O seu grande Discurso sobre a Teofania (Discurso 38), pronunciado para o Natal de 380, abre com uma aclamação que ficou célebre em toda a liturgia bizantina:

« Cristo nasce, glorificai-O! Cristo desce dos céus, ide ao Seu encontro! Cristo está sobre a terra, elevai-vos! » — Gregório de Nazianzo, Discurso 38 (Sobre a Teofania), 1^[41]

Para Gregório, a teologia não desemboca num sistema, mas na adoração. Conhecer Deus é deixar-se alcançar por Ele; e a última palavra da ciência divina é o silêncio de quem contempla. É nisto que ele é, mais que qualquer outro, « o Teólogo »: não o mais sábio, mas aquele que fez do pensamento de Deus uma oração.

O poeta

Retirado em Arianzo, Gregório consagra os seus últimos anos à poesia. Deixa perto de dezassete mil versos: poemas dogmáticos, morais, autobiográficos, hinos, epigramas^[42]. O mais importante é o De vita sua, longo relato em verso da sua existência, de uma sinceridade comovente — em que confessa os seus fracassos, as suas iras, o seu cansaço dos homens de Igreja, mas também a sua sede inextinguível de Deus. Esta obra faz dele um dos primeiros grandes autobiógrafos da literatura cristã, muito antes das Confissões de santo Agostinho.

Os últimos anos e a morte

Na paz reencontrada da solidão, Gregório reza, escreve, dirige almas por cartas, e carrega o peso dos anos e das doenças. Morre em Arianzo, por volta de 25 de janeiro de 389 ou 390, no retiro que tanto desejara^[43][44]. Os seus restos tornar-se-ão objeto de um culto imenso no Oriente.

Doutor da Igreja e relíquias

A Igreja coroou a sua glória com todos os títulos. Honrado como Padre da Igreja e um dos quatro grandes Doutores da Igreja grega — com Atanásio, Basílio e João Crisóstomo —, é proclamado Doutor da Igreja universal pelo papa Pio V em 1568^[45]. As suas relíquias, levadas para Constantinopla e depois para Roma, onde repousavam em São Pedro, foram solenemente devolvidas à Igreja ortodoxa pelo papa João Paulo II em 2004, gesto ecuménico de grande alcance, com as de são João Crisóstomo.

Festa litúrgica

O calendário romano reformado celebra são Gregório a 2 de janeiro, juntamente com o seu amigo são Basílio Magno — reunião litúrgica que sela, para além da querela de Sásima, a amizade dos dois Capadócios^[46]. No Oriente, é festejado a 25 de janeiro, e de novo a 30 de janeiro, dia da grande festa dos Três Santos Hierarcas, em que a Igreja bizantina honra juntos Basílio Magno, Gregório o Teólogo e João Crisóstomo, as três colunas da pregação cristã.

Dezasseis séculos depois, são Gregório permanece de uma surpreendente atualidade. Lembra antes de tudo que a teologia não é um jogo da inteligência, mas um ato espiritual: só fala bem de Deus quem o faz de joelhos, com o coração purificado. Numa época que facilmente reduz a fé a opiniões ou sentimentos, o seu rigor unido à sua oração oferece um raro modelo de inteligência crente.

Lembra depois que a santidade não é a ausência de feridas. Gregório foi um homem sensível, por vezes desanimado, muitas vezes em luta consigo mesmo e com as ambições dos homens de Igreja; conheceu a amizade e o seu dilaceramento, o poder e o seu fastio. A sua grandeza não está em ter conseguido tudo, mas em ter, através de tudo, buscado só a Deus — ao ponto de renunciar à sede mais cobiçada do Oriente pela paz da Igreja.

« Mal concebi o Um, sou iluminado pelo esplendor dos Três. » — Esta frase diz bem por que a Igreja nunca deixou de ler Gregório: ele é o doutor que fez da Trindade, não uma fórmula, mas uma luz onde a alma se perde em adoração.

• São Basílio Magno — o amigo de Atenas, o outro grande Capadócio, festejado com ele a 2 de janeiro.
• São Gregório de Nissa — o irmão de Basílio, terceiro Padre capadócio, o mais especulativo dos três.
• Santo Atanásio de Alexandria — o precursor cujo combate por Niceia os Capadócios consumaram.
• O concílio de Niceia (325) — o concílio cuja fé Gregório defendeu em Constantinopla.
• O concílio de Constantinopla (381) — o segundo concílio ecuménico a que presidiu e que proclamou a divindade do Espírito Santo.
• O arianismo — a heresia que os três Capadócios combateram juntos.
• São João Crisóstomo — festejado com Basílio e Gregório a 30 de janeiro como um dos Três Santos Hierarcas.
• Os Doutores da Igreja na história — a categoria dos grandes Doutores gregos de que Gregório faz parte.