São Cromácio de Aquileia (c. 335-345 – 407)

Aquileia, metrópole do Adriático

Nada se compreende de Cromácio se se ignorar de onde ele vem. Aquileia, fundada por Roma em 181 a.C. na ponta norte do Adriático, era no século IV uma das cidades mais importantes do Império: grande porto, encruzilhada comercial para o Oriente e as províncias danubianas, residência imperial ocasional. A sua Igreja era, segundo Bento XVI, um «fervoroso centro de vida cristã»^[1]. Foi nesta metrópole da Regio X — Venetia et Histria que Cromácio nasceu e serviu.

A Igreja de Aquileia contava-se entre as mais antigas e fervorosas do Ocidente. A tradição ligava-a à pregação de são Marcos Evangelista, enviado, dizia-se, por Pedro antes de ir fundar Alexandria. Quando Cromácio sobe à cátedra episcopal, a sua comunidade possui já «uma gloriosa história de fidelidade ao Evangelho»^[2]: mártires das perseguições, vida litúrgica rica, basílica ornada dos célebres mosaicos paleocristãos ainda hoje visíveis.

Uma comunidade provada pelo arianismo

O século IV é o das grandes batalhas trinitárias. Depois do concílio de Niceia (325), o arianismo — que negava a plena divindade do Filho — dividiu profundamente o Império e contou com poderosos protetores até no círculo imperial. Aquileia, pela sua posição estratégica entre o Ocidente latino e as províncias danubianas infiltradas pelo arianismo, foi um posto avançado da resistência nicena. Foi este combate que deu ao jovem Cromácio o seu primeiro papel público, no sínodo de 381.

Nascimento e família

Cromácio nasce em Aquileia, cerca de 335-345 — as fontes não permitem uma data segura, e os biógrafos hesitam entre um nascimento «cerca de 335» e «cerca de 345»^[3]. O seu pai morre quando ele ainda é criança. É criado pela mãe, pelos irmãos e pelas irmãs, num lar profundamente cristão: toda a casa vive no fervor, e Jerónimo, que conheceu este meio, guardará dele uma recordação admirada, celebrando esta família como uma verdadeira pequena Igreja doméstica^[4].

«O bem-aventurado Cromácio e santo Eusébio eram irmãos pelos laços do sangue, tanto como pela identidade dos seus ideais.» — são Jerónimo, Carta VIII, a propósito de Cromácio e do seu irmão Eusébio^[5].

Este pormenor não é anedótico: explica a dupla vocação de Cromácio, ao mesmo tempo asceta e homem de Igreja. Desde a juventude, pertence ao meio espiritual mais exigente de Aquileia.

O cenáculo ascético de Aquileia

Por volta dos anos 370, Aquileia abriga um círculo de amigos unidos pela paixão da Escritura e da vida ascética. O próprio Jerónimo, que ali permanece, compará-lo-á a um «coro de bem-aventurados»^[6]. Nele se encontram o futuro Cromácio, o seu irmão Eusébio, o arquidiácono Jovino, e sobretudo dois homens cujos destinos cruzarão duradouramente o seu: Tirânio Rufino (Rufino de Aquileia), futuro tradutor de Orígenes, e o próprio Jerónimo, futuro tradutor da Bíblia.

Esta amizade de juventude é decisiva. Rufino e Jerónimo tornar-se-ão mais tarde adversários encarniçados na querela origenista; Cromácio, ligado aos dois, esforçar-se-á toda a vida por reconciliá-los. A fraternidade de Aquileia funda também o seu futuro papel de mecenas: conhece por dentro o labor do tradutor e do exegeta, e apoiá-lo-á com toda a sua autoridade episcopal.

O concílio de Aquileia contra o arianismo

Cromácio é primeiro sacerdote de Aquileia, sob o episcopado de Valeriano^[7]. Em 381, Aquileia acolhe um concílio destinado a resolver o caso de dois bispos ilírios suspeitos de arianismo, Paládio de Ratiaria e Secundiano de Singiduno. A assembleia é dominada pela figura de Ambrósio de Milão, que conduz os debates e obtém a condenação dos dois bispos.

O sacerdote Cromácio toma nela parte ativa como perito e conselheiro^[8]. Este sínodo é uma viragem: revela-o como um teólogo seguro, fiel a Niceia, e inscreve-o duradouramente no círculo de Ambrósio, de quem mais tarde receberá a consagração episcopal.

«Não há dúvida de que esta barca representa a Igreja.» — São Cromácio, Tratados sobre Mateus XLII, 5^[9]

Conselheiro dos grandes

Longe de ser um bispo de província isolado, Cromácio está inserido na rede dos grandes pastores latinos. Encoraja Ambrósio a compor obras de exegese, e será um dos destinatários privilegiados dos trabalhos de Jerónimo^[10]. A sua reputação de ciência e de retidão faz dele um ponto de equilíbrio reconhecido do episcopado ocidental.

Pastor de uma Igreja radiante

À morte de Valeriano, Cromácio é eleito bispo de Aquileia cerca de 388^[11]. Governa esta sede maior durante quase vinte anos. A sua pregação, conservada nos seus sermões, revela um pastor preocupado em alimentar concretamente o seu povo: fala uma língua simples, imaginada, acessível, sem nunca renunciar à profundidade doutrinal. Bento XVI sublinhou que Cromácio foi «um mestre sábio e um pastor zeloso»^[12].

O mecenas dos Padres

É aqui que se joga o papel histórico mais importante de Cromácio. Bispo rico, sábio e generoso, põe a sua autoridade e os seus meios ao serviço da grande empresa do seu século: tornar a Escritura acessível ao Ocidente latino.

Jerónimo e a Vulgata

Cromácio é um dos principais apoios de são Jerónimo no seu colossal trabalho bíblico. Financia e encoraja as suas traduções, e Jerónimo dedica-lhe em retorno várias das suas obras: os livros dos Paralipómenos (Crónicas), Tobias, os livros de Salomão (Provérbios, Eclesiastes, Cântico), e o seu comentário sobre a profecia de Habacuc^[13]. Cromácio também o ajudou na revisão e na tradução latina do texto bíblico^[14]. A posteridade da Vulgata — o texto latino da Igreja durante mais de mil anos — deve pois muito a este mecenas de Aquileia.

Jerónimo dirige nominalmente os seus prefácios ao seu protetor: assim o prefácio do livro de Tobias é dedicado aos bispos Cromácio e Heliodoro^[15].

Rufino e o Símbolo dos Apóstolos

Cromácio é igualmente próximo de Rufino de Aquileia, seu amigo de juventude. É a seu pedido que Rufino traduz para latim a História Eclesiástica de Eusébio de Cesareia e a continua; a obra é-lhe dedicada^[16]. O seu célebre Comentário sobre o Símbolo dos Apóstolos (Commentarius in symbolum apostolorum), em contrapartida, foi composto a pedido de outro bispo, Lourenço (Laurentius), em 404^[17]. Por estes dois homens, Cromácio encontra-se no coração da transmissão do património grego ao Ocidente latino.

No fim do século IV, uma violenta controvérsia opõe os antigos amigos de Aquileia. Rufino traduz e defende parcialmente Orígenes; Jerónimo denuncia com veemência os erros do Alexandrino. A rutura entre os dois homens torna-se um escândalo público.

Cromácio adota uma posição de grande sabedoria pastoral. Rejeitando ele próprio as doutrinas erróneas de Orígenes, recusa porém romper a comunhão eclesial com Rufino e trabalha para apaziguar o conflito^[18]. A Catholic Encyclopedia nota que ele «manteve a comunhão eclesial com Rufino e levou-o a não responder ao último ataque de são Jerónimo»^[19]. Numa época em que as querelas teológicas depressa degeneravam em guerra, Cromácio encarna a autoridade que procura a verdade sem destruir a caridade.

A mesma coragem tranquila manifesta-se no caso de são João Crisóstomo. Patriarca de Constantinopla, Crisóstomo é vítima de uma cabala e deposto injustamente no sínodo do Carvalho (403), depois enviado para o exílio. Perseguido, apela para o Ocidente.

Cromácio toma resolutamente a sua defesa. Escreve ao imperador Honório em favor do bispo perseguido^[20] e mantém com ele correspondência — o próprio Crisóstomo conta Cromácio entre os bispos ocidentais que defendem a sua causa. Esta intervenção situa Cromácio no campo dos defensores da justiça eclesial contra o arbítrio do poder, ao lado do papa e das grandes sedes do Ocidente.

Os Tratados sobre Mateus

A obra principal de Cromácio é constituída pelos seus Tractatus in Matthaeum, uma série de homilias-comentários sobre o evangelho de Mateus. A tradição manuscrita conservou dezassete tratados (sobre Mt 3, 15-17 e Mt 5 — 6, 24), aos quais se junta uma bela homilia sobre as oito Bem-aventuranças, contada como um décimo oitavo tratado^[21]. As investigações do século XX reencontraram outros: o corpus reconstituído ultrapassa hoje largamente este núcleo antigo^[22].

Cromácio pratica aí uma exegese tipológica e pastoral: lê o Antigo Testamento como figura de Cristo, aplica o Evangelho à vida concreta dos fiéis, e desenvolve uma rica teologia da Igreja e dos sacramentos. A sua interpretação da tempestade acalmada — a barca como figura da Igreja atravessando as provações do mundo — ficou célebre.

Os Sermões

A par dos tratados, conservam-se cerca de quarenta sermões (Sermones) pregados ao seu povo de Aquileia^[23]. Seguem muitas vezes o ano litúrgico e abordam os grandes mistérios: o Advento e a preparação da vinda do Senhor, a Trindade, o Espírito Santo, a Virgem Maria, o batismo, a eucaristia. O seu tom é caloroso, a sua língua acessível: Cromácio prega para ser compreendido e para alimentar, não para brilhar.

Uma redescoberta no século XX

O destino póstumo de Cromácio é singular. Os seus escritos, dispersos ao longo das cópias medievais, foram pouco a pouco atribuídos a outros autores: a João Crisóstomo (a semelhança dos dois nomes, Chromatius e Chrysostomus, não lhe é estranha), a Ambrósio, a Agostinho, até a Jerónimo — aquele mesmo que Cromácio tanto ajudara^[24]. Durante séculos, o bispo de Aquileia ficou assim quase apagado da memória da Igreja.

Foi preciso o paciente trabalho dos eruditos do século XX para lhe restituir a obra. O beneditino Joseph Lemarié e Raymond Étaix, sacerdote da diocese de Lyon, identificaram e publicaram, nos anos 1960-1970, numerosos sermões e fragmentos reencontrados: os Sermões em edição bilingue latim-francês na coleção Sources Chrétiennes (n.º 154, t. I, 1969; n.º 164, t. II, 1971), depois o conjunto da obra — Sermões e Tratados sobre Mateus — no Corpus Christianorum, Series Latina (CCSL 9A, 1974, e o seu Supplementum, 1977)^[25]. Esta redescoberta permitiu a um papa, Bento XVI, consagrar em 2007 uma catequese inteira a este Padre há muito esquecido^[26].

A Igreja, barca e vestimenta do Espírito

O coração da espiritualidade de Cromácio é eclesial. A Igreja é para ele a barca que nada pode submergir, porque Cristo nela vela mesmo quando parece dormir^[27]. É também a vestimenta preciosa tecida pelo Espírito Santo, a esposa sem mancha. Cromácio ensina que a unidade da Igreja é obra da própria Trindade, e que ninguém se salva separado do corpo de Cristo^[28].

Maria, virgem evangélica

Cromácio é um testemunho precoce e firme da devoção mariana latina. Comentando o Evangelho, celebra Maria como a «virgem evangélica capaz de acolher Deus» e como a «ovelha imaculada e inviolada»^[29]. A sua mariologia enraíza-se na fé da Encarnação: Maria é honrada porque trouxe o Verbo feito carne.

«Maria é a virgem evangélica capaz de acolher Deus… a ovelha imaculada e inviolada.» — São Cromácio, Sermões XXIII, 3^[30]

A oração e a confiança na misericórdia

Pastor das almas, Cromácio reconduz sempre a doutrina à oração confiante. Exorta o seu povo a rezar de todo o coração, sem contar com os próprios méritos mas só com a misericórdia de Deus.

«Rezemos ao Senhor de todo o nosso coração e de toda a nossa fé […] : que ele não olhe para os nossos méritos, mas para a sua misericórdia.» — São Cromácio, Sermões XVI, 4^[31]

Esta confiança evangélica, que põe a salvação do lado da graça e não do esforço orgulhoso, junta-se à intuição central de toda a espiritualidade católica do abandono: repousar no coração de Deus em vez de nas próprias forças.

A Trindade e Cristo

Formado no combate anti-ariano, Cromácio é um teólogo resolutamente niceno. Professa sem ambiguidade a plena divindade do Filho e a consubstancialidade das três Pessoas; insiste no papel do Espírito Santo na vida da Igreja e na alma do crente. A sua pregação é constantemente reconduzida ao mistério trinitário, que ele apresenta não como uma abstração mas como a fonte viva de toda a graça.

O fim de um Padre da Igreja

Cromácio morre cerca de 407 — no mesmo ano que o seu amigo João Crisóstomo^[32]. Alguns biógrafos situam os seus últimos anos no contexto conturbado das invasões bárbaras que já ameaçavam o norte de Itália (Aquileia será devastada por Átila em 452), e evocam uma retirada para a laguna de Grado, refúgio marítimo de Aquileia e futura sede patriarcal^[33]. Faltam dados precisos, mas a sua memória permaneceu viva na região.

Festa e herança

A Igreja honra são Cromácio de Aquileia como Padre da Igreja; a sua festa está fixada a 2 de dezembro^[34]. A sua redescoberta no século XX devolveu-lhe um lugar na memória cristã: leem-se de novo os seus sermões, cita-se a sua exegese, e o patriarcado moderno de Veneza como as Igrejas do Friul veneram nele um dos seus grandes antepassados espirituais.

A herança de Cromácio é dupla. Como autor, oferece um testemunho de primeira ordem sobre a pregação, a liturgia e a catequese do Ocidente latino cerca de 400. Como homem de Igreja, encarna uma figura rara: a do pastor que sabe defender a verdade sem romper a caridade, apoiar os sábios sem procurar a glória, e guardar a unidade no meio das querelas mais duras.

A dezasseis séculos de distância, Cromácio guarda uma surpreendente atualidade. Lembra primeiro que a grandeza pode ser discreta: foi o amigo e o apoio dos mais ilustres, mas o seu nome quase se apagou, e é justamente neste serviço escondido que se revela a sua santidade. Ensina depois a arte da paz nos conflitos: entre Jerónimo e Rufino, recusou escolher o ódio, e procurou até ao fim reconciliar irmãos tornados inimigos. Mostra enfim que a verdadeira teologia alimenta o povo: os seus sermões nunca separam o rigor doutrinal da ternura pastoral.

É neste sentido que Bento XVI, ao consagrar a sua catequese a este Padre reencontrado, pôde apresentá-lo como um bispo que, no meio das tempestades do seu século, não cessou de manter a Igreja como uma barca segura, os olhos fixos em Cristo que vela^[35].

• São Jerónimo — o tradutor da Vulgata, amigo de juventude de Cromácio, de quem o bispo de Aquileia foi o mecenas e o destinatário de vários prefácios.
• Santo Ambrósio de Milão — o grande arcebispo que presidiu ao sínodo de Aquileia de 381 e em cujo círculo Cromácio foi consagrado.
• São João Crisóstomo — o patriarca de Constantinopla perseguido que Cromácio defendeu junto do imperador Honório.
• Santo Atanásio de Alexandria — o campeão de Niceia cujo combate anti-ariano Cromácio prolongou no Ocidente.
• Os Padres do deserto — o ideal ascético que inspirou o cenáculo de Aquileia onde Cromácio se formou.
• São Marcos Evangelista — o apóstolo a quem a tradição ligava a fundação da Igreja de Aquileia.