Quinta-feira Santa (Ceia do Senhor)

O dia da Ceia do Senhor

O Missal Romano chama a este dia Feria V in Cena Domini, «a quinta-feira da Ceia do Senhor». Na língua da liturgia, os dias que se seguem ao domingo chamam-se férias; a quinta-feira é a quinta^[6]. O nome diz o essencial: tudo, neste dia, converge para a refeição que Cristo tomou com os Doze na véspera da sua Paixão.

São João abre a narração dessa noite com uma frase que lhe dá a chave:

«Antes da festa da Páscoa, sabendo que tinha chegado a hora de passar deste mundo para o Pai, Jesus, tendo amado os seus que estavam no mundo, amou-os até ao fim.» — Evangelho segundo São João, 13, 1^[7]

A própria Igreja fixou o que celebra nessa noite. Segundo as rubricas do Missal, a homilia põe «em luz os mistérios principais que esta missa celebra, a saber a instituição da Eucaristia e do sacerdócio, bem como o mandamento do Senhor sobre a caridade fraterna»^[8]. A carta da Congregação para o Culto Divino sobre as festas pascais (1988) diz o mesmo: «Toda a atenção deve voltar-se para os mistérios que são recordados em grau supremo nesta missa»^[9]. Estes três dons estruturam toda a Quinta-feira Santa.

Os nomes da Quinta-feira Santa

Cada língua reteve um aspeto do dia. O francês moderno diz simplesmente «Jeudi saint». O francês antigo dizia também o «jeudi absolu»: Littré regista que a expressão «se dizia outrora para a quinta-feira santa», e cita-a em Joinville, onde São Luís pergunta ao cronista se ele lava os pés aos pobres «na quinta-feira absoluta»^[10]. O mesmo dicionário liga a palavra ao latim absolvere, «desligar e, por consequência, absolver», e regista no século XIII «absolus» no sentido de «absolvido»; ora é precisamente na Quinta-feira Santa que Roma reconciliava os penitentes públicos (ver mais abaixo).

O quadro seguinte compara os principais nomes do dia e o que eles põem em destaque.

O inglês Maundy Thursday vem do inglês médio maunde, que designava a última Ceia e a cerimónia do lava-pés dos pobres; a palavra remonta, através do francês antigo mandé, ao latim mandatum, primeira palavra da antífona Mandatum novum do vobis, «Dou-vos um mandamento novo» (Jo 13, 34)^[11]. O alemão Gründonnerstag está atestado cerca de 1200; o dicionário etimológico de Wolfgang Pfeifer julga a sua explicação «discutida» e avança, sem decidir, o costume de comer nesse dia ervas verdes e frescas^[12]. O Patriarcado Ecuménico resume enfim o objeto da «Grande Quinta-feira» em quatro palavras: nela se festejam «o santo Lava-pés, a Ceia mística, a Oração sobrenatural e a Traição»^[13].

Um dia com duas faces: fim da Quaresma e limiar do Tríduo

A Quinta-feira Santa está dividida em duas por uma linha muito nítida. As Normas Universais do ano litúrgico, aprovadas por Paulo VI a 14 de fevereiro de 1969^[14], dizem que o tempo da Quaresma vai da Quarta-feira de Cinzas até à missa da Ceia do Senhor, que não inclui, e que o Tríduo Pascal «começa com a missa da tarde, na Quinta-feira Santa»^[15]. Até à tarde, estamos pois ainda na Quaresma; a partir da missa da tarde, estamos nos três dias santos.

Esta dupla pertença lê-se no quadro oficial das precedências. O Tríduo Pascal ocupa aí o primeiríssimo lugar; os dias da Semana Santa, de segunda a quinta-feira inclusive, vêm em segundo lugar, com o Natal, a Epifania, a Ascensão e o Pentecostes, e prevalecem sobre qualquer outra celebração^[16]. Nenhuma festa de santo pode pois ser celebrada numa Quinta-feira Santa.

De manhã, o bispo celebra a missa crismal com os sacerdotes da sua diocese. A carta de 1988 vê nela «como que uma manifestação da comunhão dos sacerdotes com o seu bispo no único sacerdócio e no único ministério de Cristo»; precisa: «Tradicionalmente, a missa crismal celebra-se na quinta-feira da Semana Santa», permitindo embora antecipá-la «para um outro dia, mas que esteja próximo da Páscoa» quando for difícil reunir nesse dia o clero e o povo^[17]. As paróquias podem receber os santos óleos antes da missa da tarde^[18]. Esta missa é objeto de um artigo próprio e não é desenvolvida aqui.

À noite, enfim, toda a comunidade se reúne para a única missa da Ceia. Ela prolonga-se pela adoração no repouso do Santíssimo, «durante uma parte conveniente da noite»; depois da meia-noite, a adoração continua «sem solenidade», porque o dia da Paixão já começou^[19].

Quando cai a Quinta-feira Santa?

A Quinta-feira Santa cai três dias antes da Páscoa. Ora a Páscoa é uma festa móvel: no calendário gregoriano, situa-se entre 22 de março e 25 de abril, segundo uma regra fixada pelo cômputo eclesiástico (ver Porque é que a Páscoa muda de data?). A Quinta-feira Santa cai pois entre 19 de março e 22 de abril^[20]. As Igrejas ortodoxas calculam a Páscoa com o calendário juliano: a sua Grande Quinta-feira cai muitas vezes mais tarde, e coincide em certos anos com a dos católicos.

O quadro abaixo dá as datas dos dez próximos anos, calculadas segundo os dois cômputos e confrontadas com as tabelas publicadas.

Em 2027 e em 2032, a Quinta-feira Santa latina cai a 25 de março, dia da Anunciação do Senhor. A regra está prevista: quando a Anunciação cai num dia da Semana Santa, é «sempre» transferida para a segunda-feira que se segue ao segundo domingo da Páscoa^[21]. Nestes dois anos, será pois celebrada na segunda-feira 5 de abril.

O testemunho dos Evangelhos e de São Paulo

O Catecismo recorda que «os três evangelhos sinópticos e S. Paulo transmitiram-nos o relato da instituição da Eucaristia», enquanto São João refere, no capítulo 6, o discurso do pão da vida que a prepara^[22]. São João, por sua vez, é o único a narrar o lava-pés (Jo 13, 1-15) e o longo discurso de despedida que se segue (Jo 13–17). As duas tradições completam-se: uma dá o gesto sacramental, a outra o gesto do serviço e a oração de Cristo pela unidade, «Que todos sejam um» (Jo 17, 21).

Os sinópticos situam a refeição «ao cair da tarde», estando Jesus «à mesa com os Doze» (Mt 26, 20). São Paulo, que escreve aos Coríntios, transmite o relato como uma tradição recebida do próprio Senhor; é este texto que a Igreja lê em cada Quinta-feira Santa:

«Recebi do Senhor o que também vos transmiti: na noite em que era entregue, o Senhor Jesus tomou o pão e, depois de dar graças, partiu-o e disse: "Isto é o meu corpo, que é para vós. Fazei isto em minha memória." Depois da ceia, fez o mesmo com o cálice, dizendo: "Este cálice é a nova Aliança no meu sangue. Todas as vezes que dele beberdes, fazei-o em minha memória." Assim, pois, todas as vezes que comerdes este pão e beberdes este cálice, anunciais a morte do Senhor, até que Ele venha.» — São Paulo, Primeira Carta aos Coríntios, 11, 23-26^[23]

São Mateus refere a palavra sobre o cálice com uma precisão decisiva: «isto é o meu sangue, o sangue da Aliança, derramado pela multidão para remissão dos pecados» (Mt 26, 28). A refeição termina com o canto dos salmos; depois «partiram para o monte das Oliveiras» (Mc 14, 26).

O Cenáculo, «uma grande sala no andar de cima»

Para esta refeição, Jesus envia dois discípulos à cidade: um homem indicar-lhes-á, dizem Marcos e Lucas, «no andar de cima, uma grande sala mobilada» (Mc 14, 15; Lc 22, 12). É o que a tradição chama o Cenáculo, no monte Sião, em Jerusalém. São João Paulo II celebrou aí a missa durante o grande Jubileu do ano 2000; escreve três anos depois:

«Durante o grande Jubileu do ano 2000, foi-me dado celebrar a Eucaristia no Cenáculo, em Jerusalém, onde, segundo a tradição, ela foi realizada pela primeira vez pelo próprio Cristo. O Cenáculo é o lugar da instituição deste santíssimo Sacramento.» — São João Paulo II, encíclica Ecclesia de Eucharistia, § 2, 17 de abril de 2003^[24]

O lugar conservou um papel litúrgico em Jerusalém. Um typikon (livro de regras litúrgicas) da Igreja de Jerusalém datado de 1122 prevê que, após a única refeição da Grande Quinta-feira, o patriarca se dirija com o clero e o povo ao Cenáculo, a que esse typikon chama o aposento alto (hyperôon) da santa Sião, para aí lavar os pés de doze clérigos^[25]. A memória do lugar e a memória do gesto permaneceram assim ligadas durante séculos.

A Ceia foi uma refeição pascal?

Os três primeiros evangelhos apresentam a Ceia como a refeição da Páscoa judaica. Lucas refere a palavra de Jesus no início da refeição: «Desejei ardentemente comer esta Páscoa convosco antes de sofrer!» (Lc 22, 15). São João, por seu lado, situa a Ceia «antes da festa da Páscoa» (Jo 13, 1); na manhã seguinte, os acusadores de Jesus não entram no pretório «para evitarem contrair impureza e poderem comer o cordeiro pascal» (Jo 18, 28), e a condenação tem lugar «no dia da Preparação da Páscoa» (Jo 19, 14).

Bento XVI dedicou a esta questão a sua homilia de Quinta-feira Santa de 2007. Fala aí de uma «contradição aparente» entre João e os sinópticos, e retém uma solução tornada possível pela descoberta dos manuscritos de Qumrã: Jesus teria celebrado a Páscoa com os seus discípulos segundo o calendário próprio dessa comunidade, pelo menos um dia antes da Páscoa do Templo, tendo morrido à hora da imolação dos cordeiros. O papa tira daí o sentido profundo da Ceia:

«Jesus celebrou, pois, a Páscoa sem cordeiro — não, não sem cordeiro: em vez do cordeiro deu-Se a Si mesmo, o seu corpo e o seu sangue. Antecipou assim a sua morte de modo coerente com a sua palavra: "Ninguém Me tira a vida; Eu dou-a por Mim mesmo".» — Bento XVI, homilia da missa in Cena Domini, basílica de São João de Latrão, 5 de abril de 2007^[26]

Bento XVI apresenta esta solução como uma hipótese «que, embora ainda não aceite por todos, possui todavia um alto grau de probabilidade», e tira dela imediatamente a consequência: «Estamos agora em condições de dizer que o que João relatou é historicamente exato»^[27]. Esta solução tem a vantagem de manter juntos os dois testemunhos sem sacrificar nenhum: João diz a verdade sobre a hora da morte de Cristo, os outros três evangelistas dizem a verdade sobre o caráter pascal da refeição. O Catecismo, por seu lado, atém-se ao essencial: «Ao celebrar a última Ceia com os seus apóstolos durante a refeição pascal, Jesus deu o seu sentido definitivo à Páscoa judaica»^[28]. São Paulo já o dissera numa palavra: «o nosso cordeiro pascal foi imolado: é Cristo» (1 Co 5, 7).

Na noite da Quinta-feira Santa, a Igreja não comemora três acontecimentos justapostos, mas um único dom com três rostos. A carta de 1988 formula-o assim: na última Ceia, o Senhor Jesus, «amando até ao fim os seus que estavam no mundo, ofereceu a Deus seu Pai o seu Corpo e o seu Sangue sob as espécies do pão e do vinho, deu-os aos seus apóstolos como alimento e ordenou-lhes, a eles e aos seus sucessores no sacerdócio, que os oferecessem»^[29].

A instituição da Eucaristia

O Catecismo resume num parágrafo tudo o que a Ceia contém:

«O Senhor, tendo amado os seus, amou-os até ao fim. Sabendo que chegara a hora de partir deste mundo para voltar ao Pai, no decorrer de uma refeição, lavou-lhes os pés e deu-lhes o mandamento do amor. Para lhes deixar um penhor deste amor, para nunca se afastar dos seus e para os tornar participantes da sua Páscoa, instituiu a Eucaristia como memorial da sua morte e da sua ressurreição, e ordenou aos seus apóstolos que a celebrassem até ao seu regresso, "constituindo-os então sacerdotes do Novo Testamento".» — Catecismo da Igreja Católica, § 1337^[30]

A Ceia não é uma simples refeição de despedida. O Catecismo precisa que Jesus fez «desta última Ceia com os seus apóstolos o memorial da sua oblação voluntária ao Pai», «na véspera da sua paixão, quando ainda estava livre»^[31]. O sacrifício da Cruz, que terá lugar no dia seguinte, já é oferecido sob os sinais do pão e do vinho. O Concílio de Trento pôs em palavras o amor que inspira este gesto:

«Assim, o nosso Salvador, ao deixar este mundo para ir para o Pai, instituiu este sacramento no qual de certo modo derramou as riquezas do seu amor divino para com os homens.» — Concílio de Trento, 13.ª sessão, 11 de outubro de 1551, decreto sobre a Eucaristia, cap. 2^[32]

A doutrina deste sacramento é exposta nos artigos consagrados à Eucaristia, à presença real, à transubstanciação e ao carácter sacrificial da missa. A Quinta-feira Santa é o dia em que a Igreja celebra o seu nascimento.

Porquê na Ceia? A resposta de São Tomás de Aquino

Porque instituiu Cristo este sacramento precisamente naquela noite, e não mais cedo? São Tomás de Aquino coloca a questão na Suma Teológica e responde que «é muito lógico que este sacramento tenha sido instituído na Ceia, onde Cristo teve a sua última conversa com os seus discípulos»^[33]. A sua primeira razão é uma imagem: no momento em que Cristo ia deixar os seus discípulos sob o seu aspeto natural, «legou-se a eles sob o seu aspeto sacramental, tal como, na ausência do imperador, se oferece a sua imagem à veneração dos seus súbditos». A sua terceira razão é a mais humana:

«Porque as palavras supremas, particularmente quando são pronunciadas por amigos que partem, impõem-se mais à memória, sobretudo porque então temos pelos nossos amigos um afeto mais ardente.» — São Tomás de Aquino, Suma Teológica, IIIa, q. 73, a. 5^[34]

Tomás retoma aqui uma intuição de Santo Agostinho, que cita. Na sua carta a Januário, por volta de 400, o bispo de Hipona já explicava por que razão a Eucaristia tinha sido dada no fim de uma refeição:

«Foi para lhes fazer sentir com mais força a grandeza deste mistério e para o gravar mais profundamente no seu coração e na sua memória, que o Salvador o instituiu, como uma despedida aos seus discípulos, antes de se separar deles para ir à sua Paixão.» — Santo Agostinho, Carta 54 (a Januário), § 8^[35]

Cristo comungou a si mesmo?

São Tomás coloca outra questão que os Padres tinham meditado: Cristo comeu ele mesmo o seu corpo e bebeu o seu sangue na Ceia? Responde que sim, porque «Cristo observou ele mesmo primeiro as instituições que quis que fossem observadas pelos outros»: «por isso ele também primeiro consumiu o seu corpo e o seu sangue, e depois deu-os aos seus discípulos para que os consumissem»^[36]. Cita em apoio São Jerónimo — «o Senhor Jesus é ele mesmo o conviva e o banquete, aquele que come e aquele que é comido» — e dois versos latinos que resumem a cena:

«O Rei preside à Ceia, rodeado pela multidão dos Doze: segura-se nas suas mãos, alimenta-se, ele, o alimento.» — Versos citados por São Tomás de Aquino, Suma Teológica, IIIa, q. 81, a. 1^[37]

A questão do traidor é objeto de um artigo próprio: Judas recebeu a Sagrada Comunhão na Ceia?

A instituição do sacerdócio

O segundo dom da Quinta-feira Santa é o sacerdócio. Ao dizer «Fazei isto em memória de mim» (Lc 22, 19), Cristo confia aos apóstolos o poder de refazer o que Ele acaba de fazer. O Catecismo escreve-o sem rodeios: «Jesus inclui os apóstolos na sua própria oblação e pede-lhes que a perpetuem. Por isso, Jesus institui os seus apóstolos sacerdotes da Nova Aliança»^[38]. O Concílio de Trento ensina que, na última Ceia, Cristo deu o seu Corpo e o seu Sangue «aos apóstolos (que então constituiu sacerdotes da Nova Aliança)», e fez disso um cânone:

«Se alguém disser que por estas palavras: "Fazei isto em memória de mim" Cristo não instituiu os apóstolos sacerdotes, ou que não ordenou que eles e os outros sacerdotes oferecessem o seu Corpo e o seu Sangue: seja anátema.» — Concílio de Trento, 22.ª sessão, 17 de setembro de 1562, cânones sobre o sacrifício da missa, cânone 2^[39]

É por isso que a Quinta-feira Santa é, por excelência, a festa dos sacerdotes (ver O sacramento da Ordem). São João Paulo II fez dela um encontro pessoal com eles durante todo o seu pontificado:

«Desde que comecei o meu ministério de Sucessor de Pedro, quis sempre dar à Quinta-feira Santa, dia da Eucaristia e do sacerdócio, um sinal de atenção particular enviando uma carta a todos os sacerdotes do mundo.» — São João Paulo II, Ecclesia de Eucharistia, § 7^[40]

Aliás, assinou esta encíclica sobre a Eucaristia numa Quinta-feira Santa: «Dado em Roma, junto de São Pedro, a 17 de abril de 2003, Quinta-feira Santa, no vigésimo quinto ano do meu pontificado e no ano do Rosário»^[41].

O mandamento novo e o lava-pés

O terceiro dom é um mandamento. Depois de ter lavado os pés dos seus discípulos, Jesus diz-lhes:

«Dou-vos um mandamento novo: que vos ameis uns aos outros. Como Eu vos amei, amai-vos também uns aos outros. Nisto todos reconhecerão que sois meus discípulos: se tiverdes amor uns pelos outros.» — Evangelho segundo São João, 13, 34-35^[42]

O lava-pés é o comentário em ato deste mandamento. Jesus «levanta-se da mesa, depõe o manto e toma uma toalha que ata à cintura» (Jo 13, 4); Pedro protesta: «Não me lavarás os pés; não, nunca!» — «Se Eu não te lavar, não terás parte comigo» (Jo 13, 8). Depois vem a lição:

«Se, pois, Eu, o Senhor e o Mestre, vos lavei os pés, também vós deveis lavar os pés uns aos outros. Dei-vos um exemplo para que façais, vós também, como Eu fiz por vós.» — Evangelho segundo São João, 13, 14-15^[43]

São Lucas relata, no decorrer da mesma refeição, uma palavra que diz a mesma inversão: «Pois quem é o maior: o que está à mesa ou o que serve? Não é o que está à mesa? Ora Eu estou no meio de vós como aquele que serve» (Lc 22, 27). O rito latino guardou o nome deste mandamento: o lava-pés da Quinta-feira Santa foi «transmitido sob o nome de Mandatum do Senhor sobre a caridade fraterna segundo as palavras de Jesus (cf. Jo 13,34) que são cantadas como antífona durante a celebração»^[44].

Jerusalém no fim do século IV: o diário de Egéria

O relato pormenorizado mais antigo de uma Quinta-feira Santa vem de uma peregrina vinda do Ocidente, Egéria, que permaneceu em Jerusalém a partir de 381 e durante três anos^[45]. O seu diário acompanha a liturgia dia após dia. No «quinto dia» da grande semana, o povo reúne-se no Martyrium, a basílica constantiniana do Gólgota, à oitava hora (cerca das 14 horas), mais cedo do que o habitual, porque a celebração deve terminar cedo^[46]. Depois vai-se para «detrás da Cruz», onde o bispo oferece de novo o sacrifício e onde todos comungam. Egéria sublinha a excepção:

«Pois, excepto neste único dia, nunca em todo o ano se oferece o sacrifício detrás da Cruz: só neste dia se faz.» — Egéria, Diário de viagem, 35, 2 (tradução Ignispedia do texto latino)^[47]

Cada um regressa em seguida para tomar a sua refeição, depois todos sobem ao Eleona, a igreja do monte das Oliveiras edificada sobre a gruta onde, segundo Egéria, o Senhor estivera com os seus apóstolos naquele dia. Aí se vela até cerca da quinta hora da noite, lendo os discursos de Jesus aos seus discípulos; cerca da meia-noite, dirige-se ao Imbomon, o lugar da Ascensão^[48]. Ao canto do galo, desce-se à igreja do lugar onde Jesus rezou, depois ao Getsémani: «mais de duzentas velas de igreja» iluminam o povo^[49]. Aí lê-se a prisão de Jesus:

«Quando esta passagem foi lida, elevam-se de todo o povo tais gemidos e tais soluços, misturados de lágrimas, que talvez se tenham ouvido até à cidade as lamentações de todo o povo.» — Egéria, Diário de viagem, 36, 3 (tradução Ignispedia do texto latino)^[50]

Ao amanhecer, a multidão regressa à cidade e acompanha o bispo até à Cruz. Aquilo a que as rubricas romanas chamam hoje a adoração da noite de Quinta-feira Santa tem assim um antepassado directo: a vigília de Jerusalém nos próprios lugares da Paixão.

África: a eucaristia depois da refeição

Na África do Norte, a Quinta-feira Santa tinha um traço único: aí podia celebrar-se a Eucaristia depois de ter comido. O concílio de Hipona de 393 estabelece a regra do jejum eucarístico com uma única excepção, «excepto no único dia aniversário em que se celebra a Ceia do Senhor»^[51]. O cânone será retomado no código dos cânones da Igreja de África em 419^[52].

Santo Agostinho testemunha estes usos. Na sua carta a Januário, evoca Igrejas onde se oferece o sacrifício «duas vezes, de manhã e à noite, na quinta-feira da última semana da Quaresma»^[53], e explica porquê:

«Mas alguns deixaram-se levar por um sentimento provável, para crer permitido oferecer e receber a Eucaristia depois da refeição um dia no ano, o dia em que o Senhor deu a Ceia, a fim de dar mais solenidade à comemoração deste mistério.» — Santo Agostinho, Carta 54 (a Januário), § 9^[54]

Agostinho liga-lhe um outro uso: os catecúmenos que seriam baptizados na Páscoa tomavam banho nesse dia, depois das privações da Quaresma, «no dia da celebração da Ceia do Senhor», e muitos outros fiéis os imitavam^[55]. Daí a dupla celebração: o sacrifício era oferecido de manhã para os que tomavam a sua refeição, porque não podiam suportar ao mesmo tempo o jejum e o banho, e à noite para os que jejuavam^[56].

Roma: os penitentes reconciliados e o santo crisma

Em Roma, a Quinta-feira Santa reunia várias celebrações. No início do século V, o papa Inocêncio I escreve ao bispo Decêncio de Gúbio que o costume romano é reconciliar os penitentes na quinta-feira antes da Páscoa^[57]. No século V estabelece-se o uso de consagrar nesse dia todo o crisma necessário para os baptismos da noite pascal; os sacramentários gelasiano e gregoriano concordam neste ponto^[58]. O historiador Henri Leclercq resumia: em Roma, «tudo se fazia de dia», enquanto em África a Eucaristia da Quinta-feira Santa seguia a refeição da noite^[59].

Este dia carregado deu à Quinta-feira Santa a sua unidade profunda: a reconciliação dos pecadores, o óleo dos sacramentos e a Eucaristia aí se reúnem em torno da Páscoa. A missa crismal de hoje guarda-lhe a memória.

Da Idade Média ao século XVII

O lava-pés espalhou-se por toda a Igreja latina. Em Espanha, o XVII concílio de Toledo, reunido a 9 de Novembro de 694, constata que ele «caiu em desuso em alguns lugares» e ordena que seja «restabelecido em toda a parte»; o mesmo concílio manda selar as fontes baptismais desde o início da Quaresma «até ao desnudamento dos altares, na solenidade da Ceia do Senhor»^[60]. O desnudamento dos altares era pois já um rito da Quinta-feira Santa no fim do século VII.

Os ofícios nocturnos dos três últimos dias da Semana Santa tomaram o nome de Trevas: matinas e laudes, cantadas por antecipação na véspera, com as Lamentações de Jeremias e luzes apagadas uma a uma. Herbert Thurston julga provável que, no século XIII, em Roma, as Trevas começassem já na quarta-feira cerca das quatro ou cinco horas da tarde^[61]. Do fim da Idade Média até 1770, a Quinta-feira Santa foi também o dia em que se publicava solenemente em Roma, desde a loggia de São Pedro, a bula In Cena Domini, lista de excomunhões cuja absolvição era reservada ao papa; Clemente XIV omitiu esta leitura em 1770, e ela nunca mais foi retomada^[62].

Durante séculos, a Quinta, a Sexta e o Sábado santos foram dias feriados, para que todo o povo pudesse assistir aos ofícios. O papa Urbano VIII, pela constituição Universa per orbem de 24 de Setembro de 1642, colocou-os entre os dias úteis, por causa das mudanças da vida social^[63]. Ora estes ofícios estavam há muito adiantados para a manhã: retidos pelo seu trabalho, os fiéis já quase não podiam assistir-lhes, e o decreto de 1955 constata que se celebravam muitas vezes perante igrejas «quase desertas»^[64].

As reformas de Pio XII e de Paulo VI

No século XX, os bispos pediram à Santa Sé que reconduzisse as celebrações «às horas da tarde, como outrora»^[65]. Pio XII restaurou primeiro a Vigília pascal, a título de ensaio, por um decreto de 9 de Fevereiro de 1951^[66]; numerosos bispos relataram à Santa Sé que o ensaio encontrara em toda a parte um excelente acolhimento, e pediram a mesma restauração para os outros dias da Semana Santa^[67]. O decreto Maxima Redemptionis nostrae mysteria da Sagrada Congregação dos Ritos, datado de 16 de Novembro de 1955, fixa a missa crismal de manhã e a missa em memória da Ceia à noite, «não antes das cinco horas da tarde, nem depois das oito horas»^[68]. A instrução que o acompanha pede que se explique aos fiéis a «profunda significação» do lava-pés e que se convidem a multiplicar nesse dia as obras de caridade; quer também que a adoração pública da Eucaristia, depois da missa, se prolongue «pelo menos até à meia-noite», hora em que a memória da instituição da Eucaristia cede o lugar à da Paixão^[69].

A carta de 1988 sobre as festas pascais diz que esta restauração de Pio XII «foi recebida geralmente com alegria por todas as Igrejas de rito romano»^[70]. O Missal de Paulo VI (1970) e as suas edições seguintes conservaram-na; o decreto de 6 de Janeiro de 2016 alargou a escolha das pessoas a quem se lavam os pés.

As grandes etapas, datadas, são as seguintes:

Uma única missa, à noite

A missa celebra-se «à noite, na hora mais conveniente», com «a plena participação de toda a comunidade local, exercendo todos os sacerdotes e ministros a sua função»^[71]. Todos os sacerdotes podem nela concelebrar, mesmo que já tenham concelebrado a missa crismal^[72]. O Ordinário do lugar pode permitir outra missa à noite e, em caso de verdadeira necessidade, de manhã, mas apenas para os fiéis que de modo algum possam vir à noite; e «segundo a antiquíssima tradição da Igreja, proíbem-se neste dia todas as missas sem povo»^[73].

Tudo é preparado para o dia seguinte. «O sacrário estará completamente vazio; para a comunhão do clero e do povo hoje e amanhã, será consagrada nesta missa uma quantidade suficiente de pão»^[74]. O altar é ornamentado com flores, mas «com a moderação que convém à natureza deste dia»^[75]. Os paramentos são brancos, cor que o Missal prescreve para as celebrações do Senhor que não são da sua Paixão; o véu que servirá para a trasladação do Santíssimo Sacramento é também ele branco^[76].

A antífona da Cruz, o Glória e o silêncio dos sinos

A missa abre-se com uma antífona tirada de São Paulo (cf. Gl 6, 14): «A nossa glória deve ser a cruz de nosso Senhor Jesus Cristo: nele está a nossa salvação, a nossa vida e a nossa ressurreição; por ele fomos salvos e libertados»^[77]. A noite da Ceia começa, pois, pela Cruz.

Segue-se depois um momento impressionante. Canta-se o Glória, e «durante o canto do hino, tocam-se os sinos. Calam-se depois até à Vigília pascal, salvo se o bispo diocesano, se o julgar oportuno, decidir de outro modo»; o órgão e os outros instrumentos servem então apenas para sustentar o canto^[78]. Este silêncio, e a lenda popular dos «sinos partidos para Roma» que o acompanha, são apresentados no artigo O simbolismo dos sinos.

A oração de abertura (coleta) dá o sentido da noite: evoca a santíssima Ceia durante a qual o Filho único, «prestes a entregar-se à morte», confiou à Igreja «um sacrifício novo para os séculos» e o «banquete do seu amor», e pede que se colha neste mistério «a plenitude da caridade e da vida»^[79].

As leituras: o cordeiro, o cálice e o pano

As leituras são próprias desta missa^[80]. A primeira, tirada do Êxodo (Ex 12, 1-8.11-14), dá as prescrições da refeição pascal: o cordeiro imolado, o sangue nas portas, a refeição tomada «à toda a pressa»; termina com uma ordem: «Este dia será para vós um memorial. […] É um decreto perpétuo: de geração em geração o celebrareis» (Ex 12, 14). O salmo 115 responde com um refrão tirado de São Paulo: «O cálice de bênção é comunhão com o sangue de Cristo»^[81].

A segunda leitura é o relato da instituição segundo São Paulo (1 Cor 11, 23-26), citado acima. O evangelho é o do lava-pés (Jo 13, 1-15), anunciado pela aclamação: «Dou-vos um mandamento novo, diz o Senhor: "Amai-vos uns aos outros como Eu vos amei"»^[82]. O cordeiro da antiga Páscoa, o cálice da nova Aliança e o pano do servo: as três leituras contam a mesma história, da figura à sua realização.

O lava-pés

Depois da homilia, procede-se ao lava-pés, «onde, pastoralmente, pareça bem fazê-lo»^[83]. O rito é simples:

«Os que foram escolhidos de entre o povo de Deus são conduzidos pelos ministros aos lugares que lhes foram preparados no local mais apropriado. Então o sacerdote (deposta a casula, se for necessário) aproxima-se de cada um, deita água sobre os pés e depois enxuga-os, ajudado em tudo isto pelos ministros.» — Missal Romano, missa vespertina em memória da Ceia do Senhor, rubrica do lava-pés (tradução portuguesa)^[84]

A rubrica evoluiu. A edição latina de 2002 previa «homens escolhidos» (viri selecti), e a carta de 1988 falava de um lava-pés feito «a homens que foram escolhidos», para significar «o serviço e a caridade de Cristo "que não veio para ser servido, mas para servir"»^[85]. A 6 de janeiro de 2016, a pedido do papa Francisco, a Congregação para o Culto Divino modificou a rubrica para que os pastores possam escolher «um pequeno grupo de fiéis que represente a variedade e a unidade de cada porção do povo de Deus»; este grupo «pode ser composto por homens e mulheres e, como convém, por jovens e idosos, pessoas sãs ou doentes, clérigos, consagrados e leigos»^[86]. O mesmo decreto recorda o sentido do gesto: bispos e sacerdotes são convidados «a conformar-se intimamente a Cristo, que "não veio para ser servido, mas para servir"»^[87].

Durante o lava-pés, cantam-se antífonas tiradas de São João, como esta: «Senhor, Tu lavas-me os pés? Jesus respondeu-lhe: Se Eu não te lavar os pés, não terás parte comigo» (cf. Jo 13, 6-8)^[88]. Não se diz o Credo; o sacerdote preside depois à oração universal^[89].

Os dons para os pobres e o «isto é, hoje» do Cânone Romano

No início da liturgia eucarística, «pode prever-se que os fiéis tragam em procissão, com o pão e o vinho, dons destinados a acudir às necessidades dos pobres»; canta-se então o Ubi caritas, «Onde o amor é verdadeiro»^[90]. A carta de 1988 precisa que se trata «sobretudo» dos dons «recolhidos durante a Quaresma como fruto da penitência»^[91].

A oração sobre as oblatas contém uma frase célebre: sempre que se celebra o memorial deste sacrifício, «é a obra da nossa redenção que se realiza»^[92]. Quando o sacerdote toma o Cânone Romano, diz uma forma própria desta noite. A oração Communicantes celebra «o dia santíssimo em que nosso Senhor Jesus Cristo foi entregue por nós», e a oração Hanc igitur oferece o sacrifício «neste dia em que nosso Senhor Jesus Cristo confiou aos seus discípulos os mistérios do seu Corpo e do seu Sangue»^[93]. Sobretudo, o relato da instituição recebe uma inciso única em todo o ano: Cristo, «na véspera do dia em que ia sofrer pela nossa salvação e pela de todos, isto é, hoje, tomou o pão»^[94]. A liturgia não se limita a recordar a Ceia: torna-a presente.

A trasladação do Santíssimo Sacramento para o altar da reposição

Depois da comunhão, a píxide com as hóstias consagradas para o dia seguinte permanece sobre o altar. A missa não termina como as outras. Depois da oração que segue a comunhão, o sacerdote incensa o Santíssimo Sacramento, toma a píxide sob o véu umeral, e forma-se uma procissão, cruz e círios à frente, «para o lugar da reposição, preparado num local da igreja ou numa capela convenientemente ornamentada»^[95]. Canta-se então o hino Pange lingua de São Tomás de Aquino, composto para o ofício da Festa do Corpo de Deus, «exceto as duas últimas estrofes», que se cantam junto do altar da reposição: é o Tantum ergo^[96]. A terceira estrofe do Pange lingua descreve precisamente a Ceia:

«Na noite da última Ceia, reclinado à mesa com os seus irmãos, tendo observado plenamente a Lei nos alimentos prescritos, dá-se a si mesmo, com as suas próprias mãos, como alimento ao grupo dos Doze.» — São Tomás de Aquino, hino Pange lingua, estrofe 3 (tradução literal Ignispedia)^[97]

Junto do altar da reposição, o sacerdote deposita a píxide no sacrário, incensa de joelhos o Santíssimo Sacramento, e o sacrário é depois fechado; «após um tempo de adoração em silêncio», o sacerdote e os ministros retiram-se^[98]. Se a Paixão não for celebrada no dia seguinte na mesma igreja, não há trasladação: a missa conclui-se «como habitualmente» e o Santíssimo Sacramento é guardado no sacrário^[99].

O desnudamento do altar

Por fim, «no momento conveniente, desnuda-se o altar e, se possível, retiram-se as cruzes da igreja. Convém velar as que não se puderem retirar»^[100]. A carta de 1988 acrescenta que estes véus são vermelhos ou roxos, e que «não se acenderão lâmpadas diante das imagens dos santos»^[101]. No dia seguinte, o altar permanecerá «completamente desnudado, sem cruz, sem castiçais, sem toalha»^[102]. Os que participaram na missa da noite não rezam as vésperas: a missa faz as suas vezes^[103].

O quadro seguinte resume os ritos próprios desta missa e o que o Missal deles diz.

Vê-se que a Quinta-feira Santa não se parece com nenhuma outra missa do ano: começa na alegria do Glória e termina no despojamento, sem envio, como uma vigília que continua.

«Ficai aqui e vigiai comigo»

Depois da Ceia, Jesus dirige-Se com os seus discípulos «para um lugar chamado Getsémani» (Mt 26, 36). Diz-lhes: «A minha alma está triste até à morte. Ficai aqui e vigiai comigo» (Mt 26, 38). Depois reza: «Meu Pai, se é possível, afaste-Se de mim este cálice! Todavia, não seja como Eu quero, mas como Tu queres» (Mt 26, 39). Voltando para junto dos discípulos, encontra-os adormecidos: «Então, nem sequer tivestes força para vigiar uma hora comigo?» (Mt 26, 40).

O Catecismo liga diretamente esta noite à Ceia: «O cálice da Nova Aliança, que Jesus antecipou na Ceia ao oferecer-Se a Si mesmo, Ele aceita-o depois das mãos do Pai na sua agonia no Getsémani»^[104]. Lucas acrescenta que um anjo veio confortá-Lo e que «o seu suor tornou-se como gotas de sangue que caíam sobre a terra» (Lc 22, 43-44). O relato detalhado desta agonia pertence ao artigo A agonia de Jesus no Getsémani.

A adoração no altar da reposição: nem sepulcro, nem exposição

A vigília junto do altar da reposição é uma das devoções mais amadas da Quinta-feira Santa. Os fiéis são convidados «a prolongar a adoração diante do Santíssimo Sacramento durante uma parte conveniente da noite»; «depois da meia-noite, esta adoração faz-se sem solenidade»^[105]. A carta de 1988 propõe que nela se leia uma parte dos capítulos 13 a 17 de São João, o discurso de despedida de Cristo^[106].

A Igreja precisou o que o altar da reposição não é. O Diretório sobre a piedade popular e a liturgia (2001) reconhece que, ao longo da história, este lugar «foi considerado cada vez mais como uma evocação do "santo sepulcro"», e recorda o seu verdadeiro sentido:

«Este gesto de depositar o Santíssimo Sacramento no altar da reposição, que deve ser realizado com austera solenidade, destina-se essencialmente a conservar o Corpo do Senhor para a comunhão dos fiéis, durante a Ação litúrgica da Sexta-feira Santa, bem como para a comunhão em Viático dos doentes; é também um convite a uma adoração silenciosa e prolongada do incomparável Sacramento que foi instituído neste dia.» — Congregação para o Culto Divino, Diretório sobre a piedade popular e a liturgia, n.º 141, 2001^[107]

A carta de 1988 é igualmente clara: o sacrário «não deve ter a forma de um sepulcro, e evitar-se-á a própria expressão de "sepulcro"»; o Santíssimo Sacramento é aí guardado num sacrário fechado, e «nunca é permitido expô-Lo em ostensório»^[108]. O altar da reposição não é o sepulcro de Sexta-feira: é o lugar onde se vigia com Cristo vivo, como os apóstolos deveriam ter feito no Getsémani. Sobre esta oração, ver A adoração eucarística.

A Hora Santa de Paray-le-Monial

A noite de quinta para sexta-feira recebeu, no século XVII, uma devoção própria. Em Paray-le-Monial, Cristo pediu a Santa Margarida Maria Alacoque que Se unisse cada semana à sua agonia. Ela transmitiu as suas palavras:

«E em todas as noites de quinta para sexta-feira far-te-ei participar nesta tristeza mortal que Eu bem quis sentir no jardim das Oliveiras […]. E para Me acompanhares nesta humilde oração que Eu então apresentei ao meu Pai no meio de todas as minhas angústias, levantar-te-ás entre as onze horas e a meia-noite, para te prostrares durante uma hora comigo, com o rosto por terra, tanto para apaziguar a ira divina, pedindo misericórdia para os pecadores, como para adoçar de algum modo a amargura que senti pelo abandono dos meus apóstolos, que Me obrigou a censurá-los por não terem podido vigiar uma hora comigo.» — Jesus a Santa Margarida Maria Alacoque, segundo a sua Autobiografia^[109]

Os editores da sua Vida publicada pela Visitação de Paray em 1923 veem nela «a origem da santificante prática da Hora Santa», tornada uma arquiconfraria com sede no mosteiro de Paray, à qual um breve de São Pio X de 27 de março de 1911 permitiu afiliarem-se as confrarias do mesmo nome em todo o mundo^[110]. O que a Visitandina fazia cada quinta-feira, a Igreja inteira o faz na noite de Quinta-feira Santa.

A liturgia de São Basílio e «a Ceia mística»

No rito bizantino, a «Grande e Santa Quinta-feira» celebra, segundo o típico do Patriarcado Ecuménico, «o santo Lava-pés, a Ceia mística, a Oração sobrenatural e a Traição»^[111]. De manhã cantam-se as matinas, com o evangelho de Lucas que conduz da aproximação da Páscoa à Ceia e à partida para o monte das Oliveiras (Lc 22, 1-39); seguem-se depois as vésperas, unidas à Divina Liturgia de São Basílio Magno. A epístola é a de São Paulo sobre a instituição (1 Cor 11, 23-32); o evangelho, muito longo, encadeia a Ceia, o lava-pés, o Getsémani e a prisão^[112].

Um cântico próprio substitui nesse dia o hino dos Querubins da procissão das oferendas, servindo também de cântico de comunhão^[113]. A catedral ortodoxa da Santíssima Trindade em Paris dá dele esta tradução:

«À tua Ceia mística, Filho de Deus, recebe-me hoje. Não revelarei o Mistério aos teus inimigos; não Te darei um beijo como Judas, mas, como o ladrão, confesso-Te: lembra-Te de mim, Senhor, no teu Reino.» — Liturgia bizantina da Grande Quinta-feira, troparion «Da tua Ceia mística» (Tou Deipnou sou tou mystikou)^[114]

A oração de despedida (apolysis) do dia nomeia Cristo como «aquele que, pela sua extrema bondade, mostrou que a humildade é o melhor caminho ao lavar os pés dos seus discípulos»^[115].

O Niptir, lava-pés bizantino

O Oriente conhece também o lava-pés de Quinta-feira Santa, chamado Niptir («a bacia»). Em 1900, o assuncionista Sofrónio Pétridès descreveu as suas formas antigas. Segundo o típico de São Sabas, o higumeno (o superior) lava os pés de doze monges; nas extremidades colocam-se o porteiro, que representa Judas, e o ecónomo, que representa São Pedro^[116]. No século XV, o imperador bizantino lavava ele mesmo, nos seus aposentos, o pé direito de doze pobres vestidos de novo para a ocasião^[117]. Um cântico do ofício de Jerusalém resume o sentido do rito:

«Lavastes os pés dos vossos discípulos, ó Salvador, como um Mestre cheio de bondade, Vós, o Rei da glória, dando assim o exemplo aos homens. Ó Deus, tende piedade de mim e salvai-me.» — Estíquero do ofício do lava-pés (típico de Jerusalém), traduzido por S. Pétridès, 1900^[118]

Pétridès constatava que em 1900 o rito já não era praticado, tanto quanto sabia, senão em três igrejas gregas: no mosteiro de São João de Patmos, no mosteiro do Precursor perto de Cesareia da Capadócia, e em Jerusalém, onde o patriarca, «de cabeça descoberta e cabelos soltos, lava de joelhos os pés de doze sacerdotes»^[119]. O rito continua hoje a ser um dos momentos fortes da Grande Quinta-feira em dois destes altos lugares. Em Jerusalém, em 2025, o patriarca grego ortodoxo Teófilo III lavou os pés de doze hieromonges e sacerdotes da confraria do Santo Sepulcro, sobre um estrado erguido no átrio da basílica^[120]; em Patmos, o higumeno do mosteiro de São João reconstitui todos os anos a cena numa praça de Chora, começando por Judas^[121].

Os doze evangelhos da Paixão

Na noite de Quinta-feira Santa, as Igrejas de tradição bizantina cantam já as matinas da Grande Sexta-feira, chamadas o ofício dos «Doze Evangelhos» da Paixão^[122]. Em Paris, na noite de 9 de abril de 2026, véspera de Sexta-feira Santa, a catedral ortodoxa russa da Santíssima Trindade celebrava assim «as matinas com a leitura dos doze Evangelhos», abertas pelo troparion «Enquanto, na Ceia, no Lava-pés»^[123]. A noite de Quinta-feira Santa torna-se assim, no Oriente como no Ocidente, uma longa vigília junto de Cristo sofredor. Este ofício pertence já à Sexta-feira Santa e é apresentado no artigo Sexta-feira Santa; os outros usos do Oriente cristão são-no em A liturgia oriental.

Os sinos «partidos para Roma» e as matracas

O silêncio dos sinos, querido pela liturgia desde o Glória da Quinta-feira Santa, deu origem a um conhecido costume infantil em França e na Bélgica. Durante muito tempo disse-se às crianças que os sinos partiam para Roma e que o papa os abençoava antes do seu regresso; no leste de França, as crianças faziam então girar matracas nas ruas para anunciar os ofícios^[124]. O Trésor de la langue française define aliás a matraca, na liturgia, como o «instrumento usado para substituir os sinos, de Quinta-feira a Sábado Santo»^[125]. O pormenor desta tradição encontra-se em O simbolismo dos sinos.

São Luís e o lava-pés dos pobres

Na Idade Média, os reis cristãos lavavam eles próprios os pés dos pobres na Quinta-feira Santa. São Luís fazia questão disso ao ponto de o tornar tema de conversa com o seu amigo João de Joinville, que o relata com uma franqueza saborosa:

«Perguntou-me se eu lavava os pés aos pobres no dia de Quinta-feira Santa. "Senhor, disse eu, infelizmente, de modo algum lavarei os pés desses rústicos!" — "Na verdade, disse ele, falastes mal, pois não deveis desprezar aquilo que Deus fez para nosso ensinamento. Peço-vos, em primeiro lugar pelo amor de Deus, e pelo amor de mim, que ganheis o hábito de os lavar."» — João de Joinville, Vida de São Luís, § 29^[126]

O nome inglês do dia, Maundy Thursday, guarda o rasto desta cerimónia: o inglês médio maunde designava ao mesmo tempo a última Ceia e o lava-pés dos pobres cumprido nesse dia^[127].

A caridade, fruto da Quinta-feira Santa

O costume mais antigo da Quinta-feira Santa não é folclórico: é a caridade. Logo em 1955, a instrução da Sagrada Congregação dos Ritos pedia que se convidassem os fiéis a abundar nesse dia em obras de caridade cristã^[128]. A liturgia actual faz dela um gesto da missa, com a procissão das oferendas para os pobres, recolhidas durante a Quaresma como fruto de penitência^[129]. A Quinta-feira Santa recorda assim que a Eucaristia e o serviço aos mais pobres não se separam.

Santa Teresa de Lisieux e a noite do «Sepulcro» (1896)

A noite de Quinta para Sexta-feira Santa de 1896 ficou gravada na vida de Santa Teresa de Lisieux. Depois de ter velado no altar da reposição, a que então vulgarmente se chamava «o Sepulcro», teve a primeira hemoptise da tuberculose que a levaria no ano seguinte. Conta-o sem queixa alguma:

«Entretanto, no dia de Sexta-feira Santa, Jesus quis dar-me a esperança de ir vê-Lo em breve no Céu... Oh! como me é doce esta recordação!... Depois de ter ficado junto ao Sepulcro até à meia-noite, regressei à nossa cela, mas mal tinha tido tempo de poisar a cabeça na almofada quando senti como uma onda que subia, subia a borbulhar até aos meus lábios. Não sabia o que era, mas pensava que talvez fosse morrer e a minha alma estava inundada de alegria...» — Santa Teresa de Lisieux, Manuscrito C, f° 4v°-5r°^[130]

Pela manhã, reconheceu o sangue e ficou «intimamente persuadida de que Jesus, no dia aniversário da sua morte, queria [fazer-lhe] ouvir um primeiro chamamento»^[131]. A palavra «Sepulcro» que ela emprega é aquela que a carta de 1988 pede agora que se evite; a sua noite de vigília, essa, é exactamente aquela que a Igreja propõe a todos.

As Horas da Paixão: a quinta-feira começa às dezassete horas

A Serva de Deus Luisa Piccarreta (1865-1947), leiga de Corato, escreveu a pedido de Santo Aníbal Maria di Francia as Horas da Paixão, publicadas com nihil obstat e imprimatur a partir de 1915^[132]. A obra segue, hora a hora, as últimas vinte e quatro horas de Cristo, das 17 horas de quinta-feira às 17 horas de sexta-feira. As sete primeiras horas pertencem pois à Quinta-feira Santa: as despedidas de Jesus à sua Mãe (17 h), a partida para o Cenáculo (18 h), a Ceia legal (19 h), o lava-pés e a Ceia eucarística (20 h), e depois três horas de agonia no jardim^[133]. Na quarta hora, Luisa contempla a instituição da Eucaristia:

«E sem Te deixares a Ti mesmo, crias-Te a Ti mesmo sob forma sacramental neste pão e neste vinho. E depois, após Te teres comungado, comungas os teus apóstolos e a tua celeste Mamã, que não podia ficar sem Te receber.» — Luisa Piccarreta, As Horas da Paixão, quarta hora (das 20 h às 21 h)^[134]

Dois traços desta meditação merecem ser situados. O primeiro vai ao encontro de uma conclusão de São Tomás, que ensinava que Cristo tinha primeiro comungado Ele próprio (ver acima). O segundo, a comunhão da Virgem nessa noite, pertence à contemplação de Luisa e não ao relato evangélico. São João Paulo II nota com efeito que, «no relato da instituição, na noite de Quinta-feira Santa, não se fala de Maria», mas acrescenta que a sua presença «não podia certamente faltar» nas celebrações eucarísticas da primeira comunidade cristã, e que, «pela sua vida inteira, Maria é uma mulher "eucarística"»^[135].

A Ceia no Livro do Céu

Luisa Piccarreta consignou também, nos trinta e seis volumes do Livro do Céu, aquilo que Jesus lhe disse da Ceia. Estes escritos relevam da revelação privada, cujo papel, recorda o Catecismo, não é completar a Revelação de Cristo, «mas ajudar a vivê-la mais plenamente numa certa época da história» (CIC 67). Em Junho de 2024, o Dicastério para a Doutrina da Fé deu o seu nulla osta ao prosseguimento da causa de beatificação de Luisa, «não constatando nenhum erro doutrinal nos seus escritos que impeça a sua divulgação»^[136]. O seu centro é a Divina Vontade: não apenas fazer a vontade de Deus, mas deixar a sua Vontade viver e agir em si, como uma só vontade para dois (ver a diferença entre fazer a vontade de Deus e viver na Divina Vontade).

É neste quadro que Jesus explica a Luisa por que razão Se deu a comunhão a Si mesmo antes dos seus apóstolos:

«Antes de dar a comunhão aos outros, dei a comunhão a Mim mesmo para que o meu Pai recebesse a glória completa por todas as comunhões das criaturas, e também para tomar em Mim as reparações por todos os sacrilégios e ofensas que a minha Humanidade teria de sofrer no sacramento da Eucaristia.» — Jesus a Luisa Piccarreta, O Livro do Céu, tomo 11, 13 de Novembro de 1915^[137]

O lava-pés recebe, no mesmo corpus, um prolongamento inesperado. Jesus recorda que lavou os pés dos seus apóstolos, prostrado diante deles: «não evitei sequer o pérfido Judas»; depois acrescenta: «só fiz este acto uma única vez. Mas a minha Vontade desce ainda mais baixo; coloca-se sob os seus pés por um acto contínuo, a fim de os sustentar»^[138]. A humildade da Quinta-feira Santa torna-se assim a imagem de um amor que sustenta cada criatura a cada instante.

Por fim, uma página de 16 de Abril de 1927 olha a Ceia com os olhos de Maria. Luisa anota: «Fazia a hora em que Jesus instituiu a santíssima Eucaristia»; Jesus diz-lhe então ter procurado uma criatura para receber «o depósito» da sua vida sacramental, e que a sua Mãe Se ofereceu dizendo: «Meu Filho, se Te ofereci o meu seio para velar por Ti e Te defender, ofereço-Te agora o meu coração maternal para receber este grande depósito»^[139]. Longe de fazer concorrência ao sacramento, estas páginas reconduzem a ele: convidam a entrar na Quinta-feira Santa pelo coração, com a Virgem, junto de Cristo que Se dá.

A Quinta-feira Santa vive-se antes de tudo participando na missa da noite, que é a única missa paroquial desse dia. A carta de 1988 recomenda concluir a Quaresma com uma celebração penitencial, mas não imediatamente antes da missa da noite, para chegar à Páscoa com o coração reconciliado^[140]. Depois da missa, uma hora de vigília junto ao altar da reposição responde ao pedido de Cristo no Getsémani: «Vigiai e orai» (Mt 26, 41).

A Quinta-feira Santa é também o dia em que se pode rezar pelos sacerdotes, cujo sacerdócio nasceu nessa noite, e fazer um gesto concreto pelos pobres, como a própria liturgia convida. Nada disto é um esforço heróico: é responder a um amor que começou por servir.

Nessa noite, Cristo sabia o que O esperava, e escolheu dar em vez de Se proteger. É por isso que a Quinta-feira Santa, apesar da tristeza do Getsémani, se abre com o Glória e os sinos: é o limiar da Páscoa. A Sexta-feira Santa, o Sábado Santo e a Vigília Pascal prolongam-na até à manhã de Páscoa, em que Aquele que lavou os pés dos seus discípulos Se mostra vivo.

Artigos relacionados da Ignispédia

• O Tríduo Pascal — os três dias santos no seu conjunto.
• A missa crismal — a missa da manhã, os santos óleos e as promessas dos sacerdotes.
• A Eucaristia e A presença real eucarística.
• O que é a transubstanciação? e Porque é que a Eucaristia é um sacrifício?
• O sacramento da Ordem.
• A adoração eucarística.
• Judas recebeu a Sagrada Comunhão na Ceia?
• A Ceia de Leonardo da Vinci.
• A agonia de Jesus no Getsémani.
• A Festa do Corpo de Deus — o ofício de São Tomás de Aquino e o Pange lingua.
• O simbolismo dos sinos — o silêncio do Tríduo.
• As Horas da Paixão de Luísa Piccarreta.
• O ano litúrgico e Porque é que a Páscoa muda de data?
• A liturgia oriental.
• Domingo de Ramos, Sexta-feira Santa, Sábado Santo, Vigília Pascal e Páscoa.

Fontes principais

• Missale Romanum, editio typica tertia, Typis Vaticanis, 2002 : « Feria V in Cena Domini », rubricas n. 1-44 ; Normae universales de anno liturgico et de calendario, n. 16, 19, 28, 31, 59, 60 ; Institutio generalis, n. 346.
• Missal Romano, tradução francesa de 2021, rubricas do Tríduo Pascal (Serviço nacional da pastoral litúrgica e sacramental).
• Congregação para o Culto Divino, carta circular Paschalis Sollemnitatis sobre a preparação e a celebração das festas pascais, 16 de janeiro de 1988.
• Congregação para o Culto Divino, Diretório sobre a piedade popular e a liturgia, 2001, n.º 140-141.
• Sagrada Congregação dos Ritos, decreto geral Maxima Redemptionis nostrae mysteria e instrução, 16 de novembro de 1955, Acta Apostolicae Sedis 47 (1955), p. 838-847.
• Congregação para o Culto Divino, decreto In Missa in Cena Domini, 6 de janeiro de 2016.
• Catecismo da Igreja Católica, § 610-612, 1168-1169, 1337-1340.
• Concílio de Trento, sessões XIII (1551) e XXII (1562).
• São Tomás de Aquino, Suma Teológica, IIIa, q. 73, a. 5 e q. 81, a. 1.
• Santo Agostinho, Carta 54 (a Januário) ; Egéria, Diário de viagem, 35-36.
• São João Paulo II, encíclica Ecclesia de Eucharistia, 17 de abril de 2003 ; Bento XVI, homilia de Quinta-feira Santa, 5 de abril de 2007.
• Sophrone Pétridès, « Le lavement des pieds le Jeudi-Saint dans l'Église grecque », Échos d'Orient, t. 3, 1900, p. 321-326.