A adoração eucarística

Adorar Cristo realmente presente, fora da missa

Adorar, em sentido estrito, é reconhecer Deus como Deus e submeter-se a Ele: é o ato primeiro da virtude da religião. A adoração eucarística aplica este ato a uma presença precisa e localizada — a de Cristo sob as espécies consagradas conservadas no sacrário ou expostas à vista dos fiéis. O Catecismo descreve-a sem rodeios: na missa, já adoramos o Senhor dobrando os joelhos ou inclinando-nos; mas «a Igreja Católica prestou e continua a prestar este culto de adoração que é devido ao sacramento da Eucaristia não só durante a missa, mas também fora da sua celebração»^[4].

«Uma vez que o próprio Cristo está presente no Sacramento do Altar, é preciso honrá-lO com um culto de adoração. A visita ao Santíssimo Sacramento é uma prova de gratidão, um sinal de amor e um dever de adoração para com Cristo, nosso Senhor.» — Catecismo da Igreja Católica, § 1418, citando Paulo VI, Mysterium fidei^[5]

O objeto da adoração não é, pois, um símbolo nem um objeto sagrado: é uma pessoa, Cristo vivo. É o que distingue radicalmente a adoração eucarística da simples veneração de uma relíquia ou de uma imagem — distinção desenvolvida no artigo Qual é a diferença entre adoração e veneração?.

Um culto de latria, devido só a Deus

O termo técnico é latria (do grego latreia, «serviço» divino). A teologia católica distingue três graus de culto: a latria, adoração reservada só a Deus; a dulia, veneração dos santos; a hiperdulia, veneração eminente da Virgem Maria. A Eucaristia recebe o culto de latria porque o que ela contém não é uma criatura, mas o próprio Deus^[6]. Adorar a hóstia não é, pois, adorar pão: é adorar Cristo que a fé reconhece sob a aparência do pão. Toda a legitimidade da adoração eucarística assenta nesta identidade — o que explica por que o Concílio de Trento fez questão de a definir contra os Reformadores, que nela viam uma idolatria (ver abaixo).

Um prolongamento da missa, não uma duplicação

A objeção mais frequente — «a missa não basta?» — assenta num equívoco. O culto da Eucaristia fora da missa deriva da missa e a ela reconduz: é a sua irradiação no tempo. A instrução Eucharisticum mysterium (1967) estabelece-o como princípio: o mistério eucarístico é «ao mesmo tempo sacrifício, memorial e presença», e todas as formas do culto eucarístico convergem para a participação no sacrifício e para a comunhão^[7]. Bento XVI resume-o numa fórmula que se tornou clássica:

«O ato de adoração fora da santa missa prolonga e intensifica o que se realizou na própria celebração litúrgica. […] Com efeito, só na adoração pode amadurecer um acolhimento profundo e verdadeiro. E é precisamente neste ato pessoal de encontro com o Senhor que amadurece depois também a missão social contida na Eucaristia.» — Bento XVI, Sacramentum caritatis, 22 de fevereiro de 2007, § 66^[8]

Adoração e comunhão não se opõem, pois: adora-se aquele que se recebe, e recebe-se melhor aquele que se adorou. Esta falsa oposição é tratada por si mesma em Os erros frequentes sobre a adoração eucarística.

A presença real e a transubstanciação

Toda a adoração assenta numa afirmação: sob as espécies consagradas, não está um sinal vazio, mas o próprio Cristo, que permanece real e substancialmente. O Concílio de Trento ensina que, «pela consagração do pão e do vinho, se faz uma mudança de toda a substância do pão na substância do corpo de Cristo nosso Senhor e de toda a substância do vinho na substância do seu sangue» — mudança justamente chamada transubstanciação^[9]. As aparências (sabor, cor, forma) subsistem; a realidade profunda, essa, mudou. É por isso que a adoração não se dirige ao que os olhos veem, mas ao que a fé reconhece:

«A presença do verdadeiro Corpo de Cristo e do verdadeiro Sangue de Cristo neste sacramento não se aprende pelos sentidos, mas só pela fé, que se apoia na autoridade de Deus.» — São Tomás de Aquino, Suma Teológica, III, q. 75, a. 1, citado por Paulo VI na Mysterium fidei^[10]

Esta fé encontrou o seu canto no hino que Tomás de Aquino compôs para a nova festa do Santíssimo Sacramento, o Adoro te devote — «Adoro-Te profundamente, divindade escondida, verdadeiramente presente sob estas aparências»^[11]. A doutrina da transubstanciação é exposta por si mesma no artigo A transubstanciação e no artigo sobre a presença real; aqui, ela é o alicerce da adoração.

A permanência da presença: o que funda a adoração fora da missa

Se a presença de Cristo cessasse no fim da missa, não haveria adoração eucarística possível. Ora a Igreja ensina o contrário: a presença eucarística «começa no momento da consagração e dura enquanto subsistirem as espécies eucarísticas. Cristo está todo inteiro presente em cada uma das espécies e todo inteiro em cada uma das suas partes»^[12]. É esta permanência que funda tudo: se Cristo permanece na hóstia conservada, então pode-se conservá-la dignamente, visitá-la, expô-la, adorá-la. O sacrário não é um armário de mantimentos, mas o lugar de uma Presença:

«O sacrário deve estar situado nas igrejas num lugar dos mais dignos, com a maior honra. A nobreza, a disposição e a segurança do sacrário eucarístico devem favorecer a adoração do Senhor realmente presente no Santíssimo Sacramento do altar.» — Catecismo da Igreja Católica, § 1183^[13]

«Ninguém come esta carne sem antes a ter adorado»

A adoração da Eucaristia não é uma novidade medieval colada sobre a fé antiga: é a consequência lógica da fé na presença real, presente desde os Padres. Santo Agostinho, comentando o versículo do salmo «adorai o escabelo dos seus pés», aplica-o à carne de Cristo dada em alimento e conclui com uma fórmula que ficou célebre:

«Ninguém come esta carne sem antes a ter adorado […] ; não só não pecamos adorando-a, como pecaríamos não a adorando.» — Santo Agostinho, Comentário ao salmo 98, § 9^[14]

Bento XVI fez desta frase o coração do seu ensinamento sobre o vínculo entre comungar e adorar: receber a Eucaristia é colocar-se numa atitude de adoração para com aquele que se recebe^[15]. A voz dos Padres e dos doutores sobre este ponto está reunida no florilégio Que dizem os santos sobre a adoração eucarística.

A adoração de Cristo na Escritura

O Concílio de Trento ancora a adoração da Eucaristia na adoração que Cristo recebeu ao longo de todo o Evangelho: «aquele que os magos adoraram prostrando-se» (Mt 2, 11), aquele de quem o Pai diz «que todos os anjos de Deus O adorem» (Heb 1, 6), aquele «que foi adorado na Galileia pelos apóstolos» (Mt 28, 17; Lc 24, 52)^[16]. A lógica é simples: o mesmo Cristo que foi adorado na sua carne visível está presente na Eucaristia; não deixou de ser adorável por Se ter feito alimento. «Este não deve ser menos adorado por ter sido instituído por Cristo Senhor para nos alimentar», declara o concílio^[17].

A reserva eucarística na Igreja dos primeiros séculos

A Eucaristia foi conservada fora da celebração desde a Antiguidade cristã, primeiro para a levar aos ausentes e aos doentes. São Justino, por volta de 150, descreve a liturgia dominical de Roma e nota que no fim os diáconos levam a Eucaristia «aos que estão ausentes»^[18]. Esta prática da reserva para a comunhão dos doentes — o viático — é tão antiga, diz Trento, que «o século do concílio de Niceia já a conhecia»^[19]. O concílio defende este costume como «salutar e necessário» e fulmina com anátema os que pretendessem proibir a conservação da Eucaristia no sacrário^[20].

Da reserva para os doentes à adoração silenciosa

O sacrário tem, pois, primeiro uma função utilitária: guardar o sacramento para os que não podem vir ao altar. Mas a Igreja, aprofundando a sua fé na presença real, descobriu que podia permanecer diante desta reserva. O Catecismo retraça esta passagem:

«A santa reserva (sacrário) destinava-se primeiro a guardar dignamente a Eucaristia para que pudesse ser levada aos doentes e aos ausentes fora da missa. Pelo aprofundamento da fé na presença real de Cristo na sua Eucaristia, a Igreja tomou consciência do sentido da adoração silenciosa do Senhor presente sob as espécies eucarísticas.» — Catecismo da Igreja Católica, § 1379^[21]

Foi desta tomada de consciência que nasceu, na Idade Média, a adoração como devoção pública.

O nascimento do Corpo de Deus (século XIII)

A adoração pública da Eucaristia toma impulso no século XIII, século de grande fervor eucarístico. Em Liège, a monja Juliana de Cornillon (c. 1192-1258) recebe a convicção interior de que falta no calendário uma festa em honra do Santíssimo Sacramento; a primeira celebração local realiza-se em Liège em 1246^[22]. Em 1263, o milagre eucarístico de Bolsena — uma hóstia que, entre as mãos de um sacerdote que duvidava da presença real, se teria posto a sangrar sobre o corporal, conservado desde então em Orvieto — vem reforçar o movimento^[23]. No ano seguinte, o papa Urbano IV estende a festa a toda a Igreja latina pela bula Transiturus de hoc mundo, de 11 de agosto de 1264; São Tomás de Aquino compõe-lhe o ofício litúrgico^[24]. O pormenor desta história e a voz dos santos que a levaram encontram-se em Que dizem os santos sobre a adoração eucarística.

A invenção do ostensório

O Corpo de Deus introduz uma necessidade nova: mostrar a hóstia à veneração do povo e levá-la em procissão à vista de todos. Até então, o sacramento era conservado num recipiente fechado — píxide ou «torre» eucarística. Para responder ao desejo de ver a hóstia, concebe-se no século XIV o ostensório (ou custódia, do latim monstrare, «mostrar»): um objeto precioso, muitas vezes em forma de sol radiante, munido de um vidro que deixa ver a hóstia presa num crescente de metal, a lúnula^[25]. O objeto litúrgico nasce assim do desejo de adorar: a forma segue a fé.

As Quarenta Horas (século XVI)

No século XVI aparece em Milão uma devoção chamada a um grande futuro: a adoração das Quarenta Horas (Quarant'Ore), exposição contínua do Santíssimo Sacramento durante quarenta horas, em memória do tempo que o corpo de Cristo permaneceu no túmulo. Santo António Maria Zaccaria (1502-1539), fundador dos Barnabitas, é o seu grande propagador no Norte de Itália^[26]. Em 1592, o papa Clemente VIII, pela constituição Graves et diuturnae, organiza e encoraja esta prática para as igrejas de Roma, lançando as bases do que virá a ser a Instrução Clementina sobre as Quarenta Horas^[27].

A era dos grandes adoradores (século XIX)

O século XIX é o de um florescimento eucarístico. Em 1856, em Paris, São Pedro Julião Eymard (1811-1868), «o apóstolo da Eucaristia», funda a Congregação do Santíssimo Sacramento, votada à adoração, logo seguida das Servas do Santíssimo Sacramento^[28]. Multiplicam-se as comunidades de adoração perpétua, onde o Santíssimo Sacramento é adorado sem interrupção, dia e noite, por um revezamento de adoradores. É também o século das grandes consagrações eucarísticas populares.

Os congressos eucarísticos (1881)

Deste fervor nasce uma instituição nova: os congressos eucarísticos. A ideia deve-se a uma leiga, Emília Tamisier (1834-1910), filha espiritual de Eymard, apoiada por Mons. Gaston de Ségur. O primeiro congresso eucarístico internacional realiza-se em Lille em 1881^[29]. Reunindo multidões em torno da adoração e das procissões, estes congressos tornar-se-ão um encontro mundial da Igreja — o de Lourdes em 1914, o de Chicago em 1926, até aos congressos contemporâneos.

O Concílio de Trento: o culto de latria definido (1551)

Perante os Reformadores, que reduziam a Eucaristia a um sinal e denunciavam a adoração da hóstia como uma idolatria, o Concílio de Trento, no seu decreto sobre a Eucaristia (sessão XIII, 11 de outubro de 1551), define solenemente o culto de adoração:

«Não resta nenhuma razão para duvidar de que todos os cristãos, segundo o costume recebido desde sempre na Igreja Católica, prestem com veneração o culto de latria, que é devido ao verdadeiro Deus, a este santíssimo sacramento.» — Concílio de Trento, sessão XIII, cap. 5, 1551^[30]

O concílio aprova expressamente a festa anual do Santíssimo Sacramento e as procissões em que Ele é levado «pelas ruas e praças públicas»^[31]. E fulmina com anátema quem quer que negue esta adoração:

«Se alguém disser que, no santo sacramento da eucaristia, Cristo não deve ser adorado com um culto de latria, mesmo exterior, […] nem ser proposto publicamente à adoração do povo, sendo idólatras os que O adoram: seja anátema.» — Concílio de Trento, sessão XIII, cânone 6^[32]

Esta definição continua a ser o fundamento dogmático de toda a adoração eucarística. A objeção de idolatria, e a sua refutação, são retomadas em Qual é a diferença entre adoração e veneração?.

Paulo VI: Mysterium fidei (1965)

No momento em que certos teólogos, depois do Concílio Vaticano II, relativizavam a presença real ou minimizavam o culto fora da missa, Paulo VI reafirma a doutrina na encíclica Mysterium fidei (3 de setembro de 1965). Nela exorta os fiéis à visita ao Santíssimo Sacramento:

«Que no decurso do dia os fiéis não deixem de visitar o Santíssimo Sacramento. […] Pois a visita é uma marca de gratidão, um gesto de amor e um dever de reconhecimento para com Cristo Nosso Senhor presente neste lugar.» — Paulo VI, Mysterium fidei, 1965^[33]

Eucharisticum mysterium (1967) e o ritual de 1973

A instrução Eucharisticum mysterium (Congregação dos Ritos, 25 de maio de 1967) traduz esta doutrina em orientações pastorais: articula celebração, reserva e adoração, e vela para que o culto fora da missa permaneça ordenado ao sacrifício e à comunhão^[34]. Esta reforma culmina, a 21 de junho de 1973, no ritual De sacra communione et de cultu mysterii eucharistici extra Missam («A santa comunhão e o culto da Eucaristia fora da missa»), promulgado pelo decreto Eucharistiae sacramentum, que fixa as normas ainda em vigor para a exposição, a bênção e as procissões^[35].

João Paulo II e Bento XVI: a adoração no coração da renovação

No alvorecer do terceiro milénio, dois papas recolocam a adoração no centro da vida da Igreja. João Paulo II, na encíclica Ecclesia de Eucharistia (17 de abril de 2003), faz-lhe o elogio com uma intimidade joanina:

«É bom entreter-se com Ele e, inclinados sobre o seu peito como o discípulo amado, ser tocados pelo amor infinito do seu coração. […] Como é belo permanecer com Ele!» — João Paulo II, Ecclesia de Eucharistia, 2003, § 25^[36]

Proclama em 2004-2005 um Ano da Eucaristia e, na carta Mane nobiscum Domine, encoraja a exposição e a adoração prolongadas^[37]. Bento XVI sistematiza enfim, em Sacramentum caritatis (2007), a doutrina da relação intrínseca entre celebração e adoração: longe de se oporem, alimentam-se uma à outra, prolongando e intensificando a adoração o que se realiza na missa^[38].

A adoração eucarística não tem uma só forma, mas toda uma gama, da mais simples à mais solene.

A visita ao Santíssimo Sacramento

A forma mais humilde e mais quotidiana é a visita: entrar numa igreja, dobrar o joelho diante do sacrário, permanecer um instante em silêncio. É ela que recomendam o Catecismo (§ 1418) e a Mysterium fidei^[39]. Não requer nem exposição, nem ministro, nem ofício: a presença basta.

Esta visita quotidiana foi também reavivada por apelos vindos da piedade contemporânea. No relato dos acontecimentos de Garabandal (1961-1965, não reconhecidos pela Igreja como sobrenaturais), a Virgem teria exortado a jovem vidente Conchita González a visitar mais vezes Cristo no sacrário^[40]:

«Conchita, deves visitar mais vezes o meu Filho no sacrário. Por que não O visitas, deixando-te levar pela preguiça? Ele espera-vos de dia e de noite…» — Palavras relatadas pelo R.P. Eusebio García de Pesquera, Garabandal — Faits et dates (Éditions Résiac, 1992, p. 139)^[41]

A exposição do Santíssimo Sacramento

A exposição consiste em apresentar a hóstia consagrada à vista e à adoração dos fiéis. Pode fazer-se de duas maneiras: no cibório aberto (forma simples) ou, mais solenemente, no ostensório pousado sobre o altar ou sobre um trono de exposição. O ritual de 1973 precisa-lhe o fim: a exposição «conduz-nos a reconhecer a presença admirável de Cristo no sacramento e convida-nos à união espiritual com Ele, que culmina na comunhão sacramental»^[42].

A bênção do Santíssimo Sacramento

Quando a exposição se faz com o ostensório, conclui-se pela bênção solene do Santíssimo Sacramento: o sacerdote ou o diácono, revestido de capa de asperges e de véu umeral, toma o ostensório e traça sobre a assembleia um sinal da cruz com o Santíssimo Sacramento^[43]. Este rito acompanha-se de cantos que se tornaram emblemáticos — o O Salutaris Hostia (últimas estrofes do Verbum supernum) e o Tantum Ergo (últimas estrofes do Pange lingua), hinos compostos por São Tomás de Aquino para o ofício do Corpus Christi^[44]. A bênção não é dada pelo ministro em seu nome: é o próprio Cristo que abençoa o seu povo através do sacramento.

As Quarenta Horas e a adoração perpétua

Duas formas prolongadas merecem ser distinguidas. As Quarenta Horas são uma exposição contínua de quarenta horas, tradicionalmente organizada uma vez por ano numa paróquia, em ligação com a memória de Cristo no túmulo. A adoração perpétua é, essa, uma adoração ininterrupta — vinte e quatro horas sobre vinte e quatro — assegurada por um revezamento de adoradores que se sucedem, de modo que Cristo nunca seja deixado só. Muitas paróquias mantêm hoje capelas de adoração perpétua.

A procissão do Corpo de Deus

Enfim, a forma mais pública é a procissão do Santíssimo Sacramento, particularmente na solenidade do Corpus Christi. O sacerdote leva o ostensório sob um pálio, pelas ruas, seguido dos fiéis: a adoração sai então da igreja para atravessar a cidade. É precisamente esta prática que o Concílio de Trento tinha solenemente aprovado^[45].

O sacrário e a lâmpada do santuário

O sacrário — o cofre onde a Eucaristia é conservada — deve ocupar «um lugar dos mais dignos» da igreja e favorecer a adoração^[46]. Uma lâmpada arde nele permanentemente para assinalar e honrar a presença: o direito da Igreja prescreve-o expressamente.

«Diante do sacrário onde se conserva a santíssima Eucaristia, uma lâmpada especial, destinada a significar e a honrar a presença de Cristo, deve brilhar permanentemente.» — Código de Direito Canónico (1983), cânone 940^[47]

Esta pequena chama vermelha é o sinal mais simples e mais universal da adoração: diz ao passante que Alguém está ali.

O ostensório, a lúnula e o véu umeral

Três objetos são próprios da exposição solene. O ostensório apresenta a hóstia; a lúnula (pequeno crescente de metal e de vidro) mantém-na de pé no centro do ostensório; o véu umeral — larga estola que o ministro passa sobre os ombros — permite-lhe segurar o ostensório sem o tocar diretamente com as mãos nuas, por respeito. Cada um destes objetos traduz na matéria a mesma convicção: o que se leva não é uma coisa, mas Alguém.

Os gestos do adorador

A adoração tem a sua linguagem do corpo. Diante do Santíssimo Sacramento, reservado no sacrário ou exposto, o fiel faz uma genuflexão — dobra um joelho em sinal de adoração^[48]. O silêncio, a inclinação, por vezes o incenso (que sobe como a oração), o recolhimento prolongado: todos estes gestos dizem que se está diante de Deus. O Catecismo recorda que a adoração «é a atitude do homem que se reconhece criatura diante do seu Criador»^[49].

O culto eucarístico fora da missa não é deixado à improvisação: o ritual de 1973 fixa-lhe as regras, que protegem ao mesmo tempo a dignidade do sacramento e a sua ordenação à missa.

O fim da exposição. A exposição deve conduzir a reconhecer a presença de Cristo e convidar à comunhão; nunca é um fim em si separada do sacramento recebido^[50].

Sem missa durante a exposição. «Durante a exposição do Santíssimo Sacramento, a celebração da missa na nave da igreja é proibida»^[51]: não se celebra o sacrifício e não se expõe ao mesmo tempo no mesmo espaço, para não separar o que se une.

Sem exposição só para a bênção. O ritual proíbe expor o Santíssimo Sacramento «com o único fim de dar a bênção»^[52]: a exposição é feita para a adoração, de que a bênção é apenas a conclusão, nunca o pretexto.

O ministro. O ministro ordinário da exposição e da bênção é o sacerdote ou o diácono. Na sua ausência, um acólito, um ministro extraordinário da comunhão ou outra pessoa deputada pelo Ordinário pode expor e recolher o Santíssimo Sacramento — mas não lhe é permitido dar a bênção com o sacramento^[53]. A bênção permanece reservada ao ministro ordenado.

O paramento. Para dar a bênção com o ostensório, o sacerdote ou o diácono reveste-se de capa de asperges e de véu umeral^[54].

Estas normas podem parecer minuciosas: dizem na realidade uma coisa simples. A adoração não é uma devoção privada flutuante, mas um ato litúrgico da Igreja, ordenado, enquadrado, e sempre ligado à fonte que é a missa.

Por que passar tempo, imóvel e silencioso, diante de uma hóstia? A resposta da tradição é constante: porque a adoração transforma o adorador. Fortalece a fé na presença real, que nenhum sentido percebe; aprofunda a intimidade com Cristo; abre à reparação das ofensas feitas ao amor; fecunda enfim a caridade e a missão, pois «só na adoração pode amadurecer um acolhimento profundo e verdadeiro»^[55].

A objeção moderna — «ficar de joelhos enquanto o mundo sofre» — é tratada em Os erros frequentes sobre a adoração eucarística, que mostra como a adoração, longe de desviar da caridade, é a sua fonte. O caminho prático para fazer crescer esta oração — marcar um encontro, atravessar a secura, passar das palavras ao simples olhar — é exposto em Como crescer na adoração eucarística. Esta adoração pode acompanhar também as outras práticas da vida litúrgica: a liturgia das horas pode aliás ser celebrada diante do Santíssimo Sacramento exposto, e a comunhão espiritual prolonga-lhe o desejo fora da missa.

A adoração eucarística toca o coração da espiritualidade da Divina Vontade: adorar Cristo-Hóstia é unir-se ao dom total que Ele faz de Si mesmo, e aprender a permanecer continuamente diante de Deus. A Serva de Deus Luísa Piccarreta (1865-1947), acamada durante décadas e alimentando-se praticamente só da Eucaristia, oferece uma figura impressionante: a sua vida escondida foi uma adoração ininterrupta, em que a alma permanece fixa em Deus como a hóstia permanece sobre o altar^[56]. Adorar o Santíssimo Sacramento é aprender esta permanência: estar diante d'Aquele que, Ele, permanece perpetuamente presente.

«A Igreja e o mundo têm grande necessidade do culto eucarístico. Jesus espera-nos neste sacramento do amor. Não recusemos o tempo para irmos encontrá-lO na adoração. […] Que nunca cesse a nossa adoração.» — São João Paulo II, carta Dominicae cenae, citada pelo Catecismo § 1380^[57]

• Que dizem os santos sobre a adoração eucarística — o florilégio dos grandes adoradores, de Santa Juliana a Carlo Acutis.
• Como crescer na adoração eucarística — o caminho prático da oração diante do Santíssimo Sacramento.
• Os erros frequentes sobre a adoração eucarística — os equívocos sobre a adoração e as suas respostas.
• Qual é a diferença entre adoração e veneração? — a distinção entre latria, dulia e hiperdulia.
• O viático — a comunhão levada aos doentes, raiz antiga da reserva eucarística.
• A liturgia das horas — o ofício da Igreja, que pode celebrar-se diante do Santíssimo Sacramento exposto.