Como crescer na adoração eucarística

Porque é Ele, verdadeiramente presente

Toda a devoção assenta numa única verdade : sob as espécies consagradas, não está um símbolo nem uma recordação, mas o próprio Cristo — corpo, sangue, alma e divindade — que permanece. É por isso que o culto de adoração não termina no fim da missa : a presença, essa, não termina. O Catecismo afirma-o sem rodeios :

« A Igreja católica prestou e continua a prestar este culto de adoração que é devido ao sacramento da Eucaristia não só durante a missa, mas também fora da sua celebração : conservando com o maior cuidado as hóstias consagradas […], apresentando-as solenemente à veneração dos fiéis, levando-as em procissão. » — Catecismo da Igreja Católica, § 1378^[1]

Se realmente se crê nisto, a adoração deixa de ser uma prática facultativa para se tornar uma evidência de amor : não se deixa sozinho aquele que se ama e que se fez presente por nós. O Catecismo recorda que Cristo quis permanecer « misteriosamente no meio de nós como aquele que nos amou e se entregou por nós »^[2]. Crescer na adoração é tirar todas as consequências práticas da fé na presença real. Santa Teresa de Ávila fazia dela a observação decisiva :

« Sobre a terra, os reis nem sempre são acessíveis ; mas o Rei do Céu e da terra nunca se retira do Santíssimo Sacramento. » — Santa Teresa de Ávila^[3]

O santo Cura d'Ars, que passava as suas noites diante do sacrário, media pelo mesmo padrão o valor deste dom :

« Não há nada tão grande como a Eucaristia. […] Se Deus tivesse alguma coisa mais preciosa, dar-no-la-ia. » — São João Maria Vianney, cura d'Ars^[4]

« A mais querida a Deus e a mais útil »

De todas as devoções, a tradição católica coloca a adoração do Santíssimo Sacramento em primeiro lugar — não por sentimento, mas porque o seu objeto é o próprio Deus presente. Santo Afonso de Ligório, doutor da Igreja e autor das célebres Visitas ao Santíssimo Sacramento, formulou-o numa frase retomada por Bento XVI :

« Entre todas as devoções, a de adorar Jesus no Santíssimo Sacramento é a primeira depois dos sacramentos, a mais querida a Deus e a que nos é mais útil. » — Santo Afonso de Ligório, Visitas ao Santíssimo Sacramento, citado por Bento XVI^[5]

Esta primazia tem uma razão teológica simples. As outras devoções voltam-nos para Deus através de um intermediário — uma imagem, um santo, um mistério meditado ; a adoração eucarística põe-nos em presença imediata de Jesus em pessoa. É por isso que são Pedro Julião Eymard (1811-1868), apelidado de « apóstolo da Eucaristia », consagrou toda a sua vida e fundou uma congregação inteira a promover esta adoração^[6]. Crescer nela não é pois um requinte de devoto : é aproximar-se do próprio lar de toda a vida cristã, « fonte e cume de toda a vida cristã » segundo o concílio Vaticano II^[7].

Adorar prolonga a missa, sem lhe fazer concorrência

Uma objeção moderna merece ser levantada desde já : a adoração não se oporia porventura à comunhão, o culto fora da missa não arriscaria prevalecer sobre a própria missa? A resposta de Bento XVI é clara : a adoração não concorre com a celebração, prolonga-a e intensifica-a.

« Receber a Eucaristia significa colocar-se em atitude de adoração para com Aquele que recebemos. […] O ato de adoração fora da missa prolonga e intensifica o que se realiza durante a própria celebração litúrgica. » — Bento XVI, Sacramentum caritatis, § 66^[8]

Receber e adorar não são pois dois movimentos rivais, mas um só : adora-se Aquele que se recebeu, e recebe-se melhor Aquele que se aprendeu a adorar. É por isso que crescer na adoração faz comungar mais profundamente, e inversamente (ver Como crescer na comunhão frequente). João Paulo II, na sua encíclica testamento sobre a Eucaristia, declarava sem hesitar o valor deste culto prolongado :

« O culto prestado à Eucaristia fora da missa é de um valor inestimável na vida da Igreja. » — João Paulo II, Ecclesia de Eucharistia, § 25^[9]

O que a adoração opera no adorador

Por fim, procura-se crescer na adoração porque ela transforma aquele que a ela se entrega. Diante do Santíssimo Sacramento, a alma não faz primeiro alguma coisa : deixa-se olhar, e esse olhar muda-a. O Catecismo recolheu, para definir a contemplação, a palavra de um camponês iletrado de Ars surpreendido horas a fio imóvel diante do sacrário :

« A contemplação é o olhar da fé, fixo em Jesus. "Eu olho para Ele e Ele olha para mim", dizia, no tempo do seu santo Cura, o camponês de Ars em oração diante do sacrário. » — Catecismo da Igreja Católica, § 2715^[10]

Tudo está aqui : adorar é cruzar um olhar. Santa Teresa de Calcutá, que impôs às suas Missionárias da Caridade uma hora de adoração diária, dizia-o às suas irmãs com a mesma simplicidade : olhai o crucifixo para compreender quanto Jesus vos amou, olhai o sacrário para compreender quanto Ele vos ama agora^[11]. Esta transformação silenciosa é o verdadeiro motivo do crescimento : não se cresce na adoração para « conseguir » uma hora de oração, mas para se tornar pouco a pouco semelhante Àquele que se contempla.

Antes dos meios, um esclarecimento : muitos têm dificuldade em crescer porque se enganam sobre a própria natureza do ato. Pensa-se que « adorar bem » significa recitar muito, sentir muito, ou ocupar o tempo. A realidade é bem outra, e compreendê-la é já metade do caminho.

Um ato de latria, devido só a Deus

Adorar, em sentido estrito, não é honrar nem venerar : é prestar só a Deus o culto supremo — o que a teologia chama latria. O Catecismo faz dele o ato primeiro da criatura :

« A adoração é a primeira atitude do homem que se reconhece criatura diante do seu Criador. […] É a prostração do espírito diante do "Rei da glória". » — Catecismo da Igreja Católica, § 2628^[12]

Diante do Santíssimo Sacramento, este ato encontra o seu objeto mais alto : já não Deus invisível, mas Deus feito homem e tornado presente. São Tomás de Aquino cantou-o no hino que a Igreja ainda repete : « Adoro te devote, latens Deitas » — « Adoro-te devotamente, Divindade escondida »^[13]. Compreender isto situa desde logo a adoração acima de toda a veneração dos santos ou das imagens : a Hóstia não se venera, adora-se, porque ela é Deus (sobre esta distinção capital, ver Qual é a diferença entre adoração e veneração?).

Presença, e não ausência : a fé antes do sentir

O segundo contrassenso é medir a adoração pelo que se sente. Ora a adoração assenta na fé, não no sentimento. Diante da Hóstia, os sentidos nada percebem de divino ; só a fé vê. São Tomás notava-o : a presença real, « não se aprende pelos sentidos […] mas só pela fé »^[14]. O adorador que nada sente não adora menos : adora até mais puramente, porque se apoia na palavra de Cristo e não na sua emoção. É por isso que a secura não é um fracasso da adoração, mas muitas vezes a sua forma mais pura — voltaremos a isso mais abaixo.

Adorar é primeiro « estar com », não « fazer »

O terceiro e mais frequente contrassenso consiste em transformar a adoração em atividade : encadear leituras, terços e fórmulas para « preencher » o tempo. Mas a adoração não é primeiro uma coisa a fazer ; é uma presença a viver. O modelo evangélico é o discípulo amado que repousa a cabeça sobre o peito de Cristo. João Paulo II remete explicitamente para ele :

« É bom entreter-se com Ele e, inclinados sobre o seu peito como o discípulo amado, ser tocados pelo amor infinito do seu Coração. […] Como não sentir a necessidade renovada de permanecer longamente, em conversação espiritual, em adoração silenciosa, em atitude de amor, diante de Cristo presente no Santíssimo Sacramento? » — João Paulo II, Ecclesia de Eucharistia, § 25^[15]

Adorar é pois permanecer : fazer companhia, olhar, deixar-se amar. As orações e as leituras são úteis apoios, mas apoios : o seu fim é conduzir ao silêncio do coração, não substituí-lo. O santo Cura d'Ars resumia toda a devoção numa troca de olhares ; não precisava de mais.

A adoração não é um estado que se possua de uma vez : como toda a relação de amor, ela cresce. Pode-se, seguindo a tradição espiritual das três vias — purgativa, iluminativa, unitiva^[16] —, distinguir três idades do adorador. Não são compartimentos estanques, mas as etapas de um mesmo caminho.

O adorador ocasional : dar o primeiro passo

Na primeira idade, vem-se aos solavancos, impelido por uma necessidade, uma graça recebida, um retiro. A adoração é ainda irregular, misturada de distrações e de desconforto, e procura-se sobretudo permanecer sem fugir. É a etapa em que se aprende a superar o tédio e o medo do tempo « perdido ». Crescer nela é passar do impulso pontual à decisão : tomar o hábito da visita ao Santíssimo Sacramento, esse gesto tão simples que o Catecismo recomenda.

« A visita ao Santíssimo Sacramento é uma prova de gratidão, um sinal de amor e um dever de adoração para com Cristo nosso Senhor. » — Catecismo da Igreja Católica, § 1418, citando Paulo VI^[17]

O adorador fiel : manter um encontro

Na segunda idade, a adoração tornou-se regular : tem-se a sua hora, o seu dia, o seu encontro mantido mesmo sem gosto. Já não é a emoção que conduz, mas a fidelidade. É o estado do que progride, que multiplica os atos de amor, se exercita na presença e aprende a atravessar as securas sem abandonar. Muitos santos situam aqui a « decisão » decisiva : santa Teresa de Calcutá defendia que sem a hora diária de adoração, as suas irmãs não teriam força para servir os mais pobres^[18]. É a via iluminativa da adoração : a alma, ligada ao seu encontro, é pouco a pouco iluminada e purificada pela luz que contempla.

O adorador contemplativo : o simples olhar

Na terceira idade, a adoração simplificou-se. As palavras fazem-se raras ; o olhar basta. A alma já não precisa de « fazer » : coloca-se diante de Deus, amada e amante, numa paz que já não depende das consolações. É o estado do camponês de Ars — « eu olho para Ele e Ele olha para mim » — e de todos aqueles para quem a adoração se tornou tão natural como respirar. É a via unitiva, em que a presença se torna contínua : adora-se ainda depois de se ter saído da capela, porque o coração tomou o jeito de permanecer.

Leitura do quadro : nunca se deixa de todo a primeira idade — mesmo os contemplativos conhecem ainda distrações e aridezes. Mas o centro de gravidade desloca-se pouco a pouco do esforço de permanecer para o repouso de ser amado.

Uma presença que pode sempre aprofundar-se

Como a caridade de que é exercício, a adoração não tem teto sobre esta terra. Nunca se ama « bastante » Aquele que é infinitamente amável, e cada hora passada diante d'Ele dispõe a uma seguinte mais pura. Não há pois nunca um momento em que se pudesse dizer « já adoro bastante bem » : enquanto durar a vida, o convite permanece — adorar ainda, mais simplesmente, mais amorosamente, mais fielmente.

Eis o coração prático deste artigo. Os mestres espirituais não se limitaram a louvar a adoração : indicaram meios precisos, ao alcance de cada um, para a fazer crescer.

Começar pequeno, mas manter um encontro fixo

Primeiro meio, o mais decisivo : decidir um tempo e mantê-lo. Mais vale um quarto de hora fiel cada semana do que uma hora sonhada nunca dada. A regularidade faz tudo : é ela que transforma uma devoção numa relação. A tradição da « hora santa » enraíza-se na censura de Jesus no Getsémani :

« Assim, não tivestes força para vigiar uma hora comigo? Vigiai e orai, para não entrardes em tentação […] » — Evangelho segundo São Mateus 26, 40-41^[19]

É sobre esta palavra que santa Margarida Maria Alacoque fundou a hora santa de quinta-feira, em reparação do abandono do Getsémani^[20]. Crescer na adoração começa por esta fidelidade miúda : um encontro fixo, mantido por amor e não por humor.

Entrar por um ato de fé e de adoração

Desde o limiar, colocar um ato de fé ancora toda a oração : « Meu Senhor e meu Deus, creio que estás aqui, realmente presente ; adoro-te. » Este ato, repetido logo à entrada, orienta todo o resto : não se vem meditar uma ideia, vem-se adorar uma Pessoa. É o grito de São Tomé diante do Ressuscitado — « Meu Senhor e meu Deus! » (Jo 20, 28)^[21] —, que a tradição manda repetir na elevação e diante da Hóstia exposta. Começar assim evita a armadilha de transformar a adoração num simples tempo de reflexão.

Preferir o olhar às palavras

Uma vez entrado, o meio de crescer é simplificar. Os principiantes precisam de apoios — leituras, orações, terço ; mas à medida que se avança, é preciso ousar falar menos e olhar mais. O ideal não é « dizer tudo » a Jesus, mas calar-se com Ele. É a lição do Cura d'Ars : um olhar basta. Santa Teresa de Calcutá ensinava do mesmo modo que Deus ama o silêncio, e que é no silêncio que as almas são tocadas^[22]. Crescer é pois aceitar pouco a pouco descer do discurso ao olhar, e do olhar ao simples « estar aqui ».

Apoiar-se na Escritura e em curtas orações

O silêncio não é o vazio. Para o nutrir sem o atravancar, os mestres recomendam ruminar um curto versículo ou uma breve oração. O Evangelho da Eucaristia — o discurso sobre o pão da vida (Jo 6), os discípulos de Emaús (« Fica connosco, pois a noite cai e o dia já declina », Lc 24, 29)^[23], a promessa « Eu estou convosco todos os dias » (Mt 28, 20)^[24] — fornece uma matéria inesgotável. Do mesmo modo, curtas orações clássicas — o Anima Christi, o Adoro te devote, o Tantum ergo, ou simplesmente o « Meu Senhor e meu Deus » — sustentam a atenção sem a dispersar. A regra de ouro : poucas palavras, longamente mantidas. A Imitação de Cristo, no seu quarto livro inteiramente consagrado ao Santíssimo Sacramento, convida a esta familiaridade confiante e despojada^[25].

Adorar com Maria

Adora-se melhor quando não se está sozinho. A tradição propõe colocar-se diante do Santíssimo Sacramento com a Virgem Maria, primeira adoradora do Verbo feito carne, que O trouxe no seu seio antes de todo o sacrário. Pedir-lhe o seu coração para adorar é tomar emprestado o olhar mais puro que jamais contemplou o Filho. Esta presença mariana liberta do fechamento sobre si e ensina a justa atitude : adorar, como ela que « guardava todos estes acontecimentos e os meditava no seu coração » (Lc 2, 19)^[26].

Passar do pedido à oferenda e à reparação

À medida que cresce, a adoração deixa de estar centrada nas nossas necessidades para se abrir à oferenda e à reparação. Já não se vem apenas pedir, mas consolar um Amor desconhecido. É todo o sentido da devoção ao Sagrado Coração, nascida da adoração : Jesus queixava-se a santa Margarida Maria da ingratidão dos homens para com o sacramento do seu amor^[27]. Adorar em reparação é oferecer a Jesus-Hóstia o amor que tantos outros Lhe recusam. Uma grelha simples, clássica entre os mestres, estrutura utilmente a hora de adoração em quatro tempos : adorar, agradecer, reparar, pedir. Amadurece-se nela dando cada vez mais lugar aos dois primeiros (ver também Como crescer na reparação).

Fazer da adoração a fonte da caridade

Último meio, e sinal de maturidade : deixar a adoração transbordar em caridade. Uma adoração verdadeira não foge do mundo, para ele reenvia transformado. Santa Teresa de Calcutá defendia que as suas irmãs reconheciam Jesus sob as espécies do pão para melhor O reconhecer sob as espécies do pobre. Crescer na adoração é pois sair da capela mais doce, mais paciente, mais serviçal — sem o que a devoção ficaria estéril. A adoração e o serviço não são dois movimentos rivais, mas as duas pulsações de um mesmo coração (ver Como crescer na caridade e Como crescer na esmola).

Como toda a devoção, a adoração tem as suas contrafacções e os seus desânimos. Conhecê-los protege o crescimento.

Tomar a secura por um fracasso

Primeira armadilha, a mais frequente : crer que uma adoração sem consolação está falhada. É o inverso. As securas purificam o amor de todo o interesse sensível e tornam-no gratuito. Adorar na aridez, por pura fé, é muitas vezes o ato de adoração mais puro, porque nele se procura Deus por Si mesmo e não pelas doçuras que Ele dá. O desânimo, aqui, é a única verdadeira derrota : é preciso permanecer, mesmo de mãos vazias, e a própria fidelidade torna-se oração.

Confundir adoração e atividade

Segunda armadilha, já assinalada : encher o tempo de leituras e de fórmulas para escapar ao silêncio. Pode-se « fazer » muita adoração sem nunca adorar, se nunca se parar para olhar. O remédio é ousar o silêncio por patamares : aliviar os apoios à medida que se avança, e aceitar que o « nada fazer » diante de Deus seja o cume, não o fracasso, da oração.

Esperar o sentimento para vir

Terceira armadilha : vir só quando se tem vontade. A adoração fundada no humor apaga-se ao primeiro cansaço. A que cresce assenta numa decisão mantida por amor, independente do gosto. É a fidelidade ao encontro, e não a intensidade da emoção, que mede o progresso.

Adorar sem conversão nem caridade

Última armadilha, a mais grave : fazer da adoração um refúgio devoto sem deixar Deus mudar a vida. Uma adoração que não conduz nem à conversão, nem a uma caridade mais concreta, nem a uma fidelidade moral maior, gira em falso. O Cristo que se adora no sacrário é o mesmo que se deve servir no próximo e obedecer nos seus mandamentos. Sobre estes contrassensos, ver Os erros frequentes a respeito da adoração eucarística.

Por que se reconhece que realmente se cresce na adoração? Não por um sentimento, mas por frutos estáveis.

Paz e intimidade

O primeiro fruto é interior : uma paz que já não depende das circunstâncias, e uma intimidade crescente com Cristo. O adorador fiel adquire pouco a pouco essa familiaridade confiante que santo Afonso descrevia — vir diante do altar « como um amigo vai ter com outro amigo »^[28]. A presença torna-se um refúgio, um ponto fixo no meio da agitação.

Transformação e semelhança

Segundo fruto : a transformação. Torna-se aquilo que se contempla. À força de olhar o Coração doce e humilde de Jesus, a alma adoça-se, pacifica-se, humilha-se. É a lei de toda a contemplação : « E todos nós que, sem véu sobre o rosto, refletimos a glória do Senhor, somos transformados na sua imagem com uma glória cada vez maior, pela ação do Senhor que é Espírito » (2 Cor 3, 18)^[29]. A adoração é assim um dos mais poderosos meios de crescer em todas as virtudes ao mesmo tempo.

Zelo apostólico e fecundidade

Terceiro fruto, paradoxal : a adoração, longe de desligar do mundo, torna apostólico. As grandes obras de caridade e as vocações nascem muitas vezes da adoração. Santa Teresa de Calcutá datava a expansão das suas Missionárias da Caridade do dia em que instituiu a adoração diária^[30]. São Carlo Acutis, morto aos quinze anos, atribuía à Eucaristia toda a sua alegria e a sua irradiação :

« A Eucaristia é a minha autoestrada para o Céu. » — São Carlo Acutis^[31]

Uma adoração que cresce não se fecha pois sobre si : dilata o coração às dimensões do mundo a salvar.

A espiritualidade da Vontade Divina, transmitida a Luísa Piccarreta (1865-1947), dá à adoração o seu acento último : adorar já não apenas com as nossas forças, mas entrando na própria adoração que Cristo presta ao Pai, e levando nela toda a criação. Privada de todo o alimento senão a Eucaristia durante décadas, Luísa vivia uma união eucarística contínua^[32].

Nesta luz, adorar na Vontade divina é emprestar a sua voz a todas as criaturas para que, através de uma só alma, Deus receba a adoração de todas :

« Quando, na minha Vontade, uma alma me reza, me ama, repara, me abraça e me adora, sinto que todas as criaturas me rezam, me amam, reparam, me abraçam e me adoram. » — Jesus a Luísa Piccarreta, O Livro do Céu, tomo 12, 2 de abril de 1921^[33]

Esta perspetiva alarga sem medida o sentido da hora de adoração : diante do Santíssimo Sacramento, a alma já não adora apenas por si, mas em nome de todos, reparando o amor que tantos recusam a Jesus-Hóstia. Crescer na adoração, nesta linha, é deixar a Adoração eterna do Filho adorar em nós e por nós, até que a nossa pobre presença despose as dimensões da sua.

A adoração não cresce por grandes resoluções heroicas, mas por uma fidelidade miúda e repetida. Podem resumir-se os meios estudados num programa simples, graduado do mais acessível ao mais exigente.

Leitura do quadro : nenhum destes exercícios é espetacular ; é a sua repetição fiel que transforma. Começa-se pelo encontro mantido, apoia-se nele, acrescenta-se depois o resto.

O essencial é não visar a adoração em geral, mas colher hoje a ocasião concreta : esse quarto de hora a dar, esse silêncio a ousar, esse olhar a pousar sobre a Hóstia. Porque quem adora começa já, sobre a terra, o que os bem-aventurados fazem no Céu sem fim. « Fica connosco, pois a noite cai e o dia já declina », diziam os discípulos de Emaús ; e é precisamente o que a Eucaristia permite — permanecer com Ele, e deixá-Lo permanecer connosco, até que a fé ceda à visão.

• A adoração eucarística — a exposição doutrinal e histórica da devoção : presença real, exposição, bênção, adoração perpétua.
• Que dizem os santos sobre a adoração eucarística — um florilégio das grandes palavras dos santos, doutores e místicos sobre esta devoção.
• Os erros frequentes a respeito da adoração eucarística — os contrassensos a evitar : adoração reduzida a uma técnica, oposta à comunhão, ou desligada da conversão.
• Como crescer na comunhão frequente — o sacramento recebido, de que a adoração é o prolongamento.
• Qual é a diferença entre adoração e veneração? — a distinção entre latria e dulia, chave para compreender o que adorar quer dizer.
• Como crescer na caridade e Como crescer na oração — as virtudes que a adoração nutre e que a nutrem em retorno.