São Pedro Julião Eymard (1811-1868)

Nascimento em La Mure (4 de fevereiro de 1811)

Pedro Julião Eymard nasce a 4 de fevereiro de 1811 em La Mure, vila do planalto matheysin, a sul de Grenoble, no Delfinado.^[12][13] É o último dos filhos — o décimo segundo a tradição familiar — de Julien Eymard, modesto artesão e comerciante. O pai é cuteleiro e lagareiro de azeite, ofício ligado às nogueiras da região; é também, desde 1817, membro da Confraria dos Penitentes do Santíssimo Sacramento de La Mure, pormenor que diz bem o clima eucarístico em que o menino cresce.^[14]

O dado por vezes retomado de um pai « ferreiro » provém de uma notícia anglófona errada: as fontes francesas convergem todas para o ofício de cuteleiro e comerciante de azeite.^[15]

Muito cedo, o pequeno Pedro Julião manifesta uma atração precoce pela Eucaristia. A tradição conta que o encontravam, menino, ajoelhado atrás do altar-mor da igreja, com a cabeça encostada ao sacrário, « para estar mais perto de Jesus ». A sua irmã mais velha Marianne, que é também a sua madrinha, vela pela sua piedade nascente; anos mais tarde, ele escrever-lhe-á que o dia do seu batismo permanece « o mais belo dia da [sua] vida ».^[16]

« É um dia tão belo para mim, é o mais belo dia da minha vida: foi hoje que tive a felicidade de ser batizado. » — Pedro Julião Eymard, carta às irmãs Marianne e Anne, no aniversário do seu batismo^[17]

Uma vocação contrariada: os Oblatos de Maria Imaculada (1829)

O chamamento ao sacerdócio esbarra primeiro na oposição do pai, que quer manter o filho no lagar de azeite, e depois na fragilidade da sua saúde. Após a morte da mãe, Pedro Julião aprende latim sozinho e, a 7 de junho de 1829, entra no noviciado dos Oblatos de Maria Imaculada (OMI), em Marselha, na casa de Saint-Just.^[18][19] Toma aí o hábito, prosseguindo os estudos — mas o excesso de zelo e de mortificações arruína-lhe a saúde.

Atingido por uma doença grave, dado como perdido pelos médicos, tem de deixar o noviciado ao fim de cinco meses e regressar a La Mure.^[20][21] Ele próprio evocará mais tarde aquele jovem « estendido numa cama, condenado à morte por todos os médicos » aos vinte anos, admirando-se da providência que o deixou viver.^[22] Essa primeira rutura — uma vocação religiosa interrompida pela doença — marcará duradouramente a sua maneira de acompanhar as almas provadas.

« Quem teria dito, aos vinte anos, estendido numa cama, condenado à morte por todos os médicos, que eu viveria ainda quinze anos? […] o Bom Deus concedeu-me graças bem grandes. » — Pedro Julião Eymard^[23]

O seminário de Grenoble e a ordenação (1834)

Restabelecido, entra no seminário maior de Grenoble em 1831 — o mesmo ano em que morre o pai. A 20 de julho de 1834, aos vinte e três anos, é ordenado sacerdote para a diocese de Grenoble.^[24][25] Celebra a sua primeira missa na basílica de Notre-Dame de l'Osier, santuário mariano do Delfinado.

O jovem pároco: Chatte e Monteynard

Sacerdote diocesano, Eymard exerce primeiro como vigário em Chatte, tornando-se depois pároco da paróquia de Monteynard (Mont-Saint-Eynard segundo algumas notícias).^[26][27] Pároco zeloso, pregador incansável, entrega-se sem medida, restaura o fervor eucarístico dos seus paroquianos e revela já o que será a nota dominante de toda a sua vida: a devoção ao Santíssimo Sacramento. Mas pressente que Deus o chama para mais longe do que a paróquia rural.

Entrada na Sociedade de Maria

Em 1839, Pedro Julião deixa o clero diocesano para entrar na Sociedade de Maria (os Maristas), congregação recentemente fundada por Jean-Claude Colin.^[28][29] Profere os votos a 16 de fevereiro de 1840. O seu valor espiritual é depressa reconhecido: torna-se diretor espiritual do colégio marista de Belley, depois visitador provincial, e exerce um ministério intenso de pregação e direção de almas.^[30]

Diretor da Ordem Terceira de Maria em Lyon

A partir de 1845-1846, Eymard é nomeado diretor da Ordem Terceira de Maria em Lyon.^[31] É aí que desenvolve um verdadeiro ministério de acompanhamento: em torno dele forma-se um grupo de terciários, sobretudo mulheres, que forma com conferências sobre a vida interior e dirige por cartas. A sua correspondência — mais de 2 200 cartas dirigidas a 251 destinatários, das quais cerca de 850 de pura direção espiritual — nasce desse ministério e constitui hoje a principal fonte do seu pensamento.^[32]

É nesse quadro lionês que recebe na Ordem Terceira de Maria, a 8 de dezembro de 1846, um pároco rural que se tornará um seu promotor entusiasta: Jean-Marie Vianney, o cura d'Ars.^[33]

A graça de Fourvière (21 de janeiro de 1851)

A viragem decisiva dá-se a 21 de janeiro de 1851. Em peregrinação ao santuário de Notre-Dame de Fourvière, em Lyon, Eymard faz a Maria a promessa de consagrar a sua vida a fundar uma congregação dedicada à adoração eucarística.^[34][35] Aquilo a que a tradição eymardiana chama a « graça de Fourvière » não é uma visão espetacular, mas a cristalização de uma certeza interior: o clero e o povo cristão afastaram-se do Santíssimo Sacramento, e é preciso suscitar homens que façam dele o centro da sua vida.

A partir dessa graça, escreve um dos seus primeiros biógrafos, « ele já não conceberá vida cristã que não seja eucarística ».^[36] Uma outra graça, recebida a 18 de abril de 1853 em La Seyne-sur-Mer, virá confirmar e precisar esse projeto de uma « ordem eucarística ».^[37]

O cura d'Ars, amigo e profeta

As relações entre Eymard e o cura d'Ars são um capítulo célebre da história espiritual do século XIX. Eymard vai frequentemente a Ars; em 1854, gravemente doente durante uma das suas visitas, parte curado depois de Vianney ter rezado por ele.^[38] Sobretudo, em 1856, quando germina a fundação, o cura d'Ars abençoa o projeto e, em pleno catecismo, designa publicamente o visitante à multidão:

« Este religioso é o Padre Eymard; terá muito que sofrer: que não desanime. » — Jean-Marie Vianney, cura d'Ars (1856)^[39]

A relação não é, porém, idealizada: numa carta de 1851, Eymard julga « bem vulgar » o parecer de Vianney sobre o testemunho da vidente de La Salette — prova de que estes dois santos se frequentavam como homens livres, não como figuras de vitral.^[40] O seu último encontro dá-se em maio de 1859, poucos meses antes da morte do cura d'Ars.^[41]

A fundação da Sociedade do Santíssimo Sacramento (13 de maio de 1856)

Para realizar a sua missão, Eymard tem de cumprir o sacrifício mais doloroso da sua vida: deixar os Maristas, a sua família religiosa há dezassete anos. Com a autorização de D. Sibour, arcebispo de Paris, funda a 13 de maio de 1856, em Paris, a Sociedade do Santíssimo Sacramento — a futura Congregação do Santíssimo Sacramento (Padres do Santíssimo Sacramento, SSS).^[42][43] O seu primeiro companheiro é Raymond de Cuers, antigo oficial de marinha.

A penúria dos começos é extrema. A jovem comunidade instala-se num edifício arruinado no 114 rue d'Enfer (hoje avenue Denfert-Rochereau, Paris XIV).^[44] A aprovação pontifícia de Pio IX virá confirmar a obra a 3 de junho de 1863.^[45]

A primeira adoração (6 de janeiro de 1857)

A 6 de janeiro de 1857, na festa da Epifania, o Santíssimo Sacramento é exposto pela primeira vez na capela da nova sociedade, e a comunidade nascente — apenas dois membros — começa a adoração.^[46] Essa data é considerada o ato de nascimento real do carisma eymardiano: um povo de homens prostrados diante da Hóstia, no espírito dos magos vindos adorar o Menino-Rei. A adoração irá « crescendo », como escreve o próprio Eymard, ganhando pouco a pouco outras cidades.^[47]

As Servas do Santíssimo Sacramento (1858-1864)

Eymard quer dar à sua obra uma vertente feminina e contemplativa. Desde 1858, com Marguerite Guillot — que tomará o nome de Madre Margarida do Santíssimo Sacramento —, reúne o núcleo das Servas do Santíssimo Sacramento, dedicadas à adoração perpétua.^[48][49] A fundação canónica do ramo feminino far-se-á em Angers em 1864.^[50]

A Obra da primeira comunhão dos adultos

Em Paris, Eymard descobre uma chaga da sociedade industrial nascente: uma multidão de adultos — operários, criados, deserdados — que nunca fizeram a primeira comunhão, por falta de instrução religiosa. Funda então a Obra da primeira comunhão dos adultos, catequizando-os pacientemente e conduzindo-os à mesa eucarística.^[51] Essa obra diz a coerência profunda da sua espiritualidade: a adoração nunca é uma devoção fechada sobre si mesma, mas o foco de uma missão — dar Jesus eucarístico aos mais pobres.

« Salvar as almas pela divina Eucaristia »

O coração da doutrina de Eymard resume-se numa convicção missionária: a indiferença religiosa do seu século vem de se ter esquecido a Eucaristia, « o dom de Deus ». O remédio não é primeiro moral, mas eucarístico: recolocar Jesus presente no centro, e ele transformará as almas.

« É preciso pôr-se depressa à obra, salvar as almas pela divina Eucaristia, e despertar a França e a Europa entorpecidas no seu sono de indiferença, porque não conhecem o dom de Deus, Jesus o Emanuel eucarístico. É a tocha do amor que é preciso levar às almas tíbias. » — Pedro Julião Eymard, carta à Sr.ª Tholin-Bost^[52]

A adoração: « o Centro de tudo »

Para Eymard, o Santíssimo Sacramento não é um objeto de devoção entre outros: é « o Centro de tudo », segundo a fórmula que o postulador da sua causa reterá.^[53] Toda a vida cristã — oração, virtudes, apostolado — deve convergir para o sacrário e dele repartir. Daí tira uma regra exigente do discernimento das devoções:

« Toda a devoção que não tem uma tenda no Calvário e outra em torno do Sacrário não é uma piedade sólida e nunca fará nada de grande. » — Pedro Julião Eymard^[54]

O « dom da personalidade » (Roma, 21 de março de 1865)

O cume da sua vida espiritual é uma graça recebida em Roma, para onde fora por um assunto de fundação. Durante um retiro de várias semanas junto dos Redentoristas (villa Caserta), a 21 de março de 1865, festa de são Bento, Eymard recebe aquilo a que chama o « dom da personalidade »: um despojamento total do seu eu, uma entrega absoluta de todo o seu ser a Cristo.^[55] Compromete-se aí por voto:

« Fiz o voto perpétuo da minha personalidade a Nosso Senhor Jesus Cristo nas mãos da santíssima Virgem Maria e de são José, sob o patrocínio de são Bento: nada para mim nem ninguém… nada por mim. » — Pedro Julião Eymard, Roma, 21 de março de 1865^[56]

Essa graça de desapropriação junta-se, na linguagem do século XIX, ao que a tradição espiritual chama a vida de abandono: já não viver para si, mas deixar Cristo viver e agir em si.

O abandono à vontade de Deus

Na sua direção de almas, Eymard volta incessantemente a uma só máxima: o abandono à santa vontade de Deus, a que chama « a grande lei de vida » e « a virtude soberana de Jesus ».^[57] Essa insistência coloca-o na grande corrente da espiritualidade da confiança e do abandono: fazer a vontade de Deus é submeter a sua vontade à dele. É o primeiro passo, distinto de viver NA Divina Vontade — não ter senão uma só vontade com Deus, dom do terceiro Fiat revelado a Luisa Piccarreta — que esse abandono prepara sem com ele se confundir.

« Abandonai-vos sempre bem à santa vontade de Deus convosco, boa filha; sabeis que é a vossa grande lei de vida, a vossa graça e a vossa única virtude; mas ela é a mãe de todas as outras; ela é a virtude soberana de Jesus. » — Pedro Julião Eymard, carta de 16 de março de 1866^[58]

A Eucaristia, grandeza única entre as obras de Cristo

Eymard insiste na grandeza única da Eucaristia entre as obras de Cristo: dom total, presença permanente e silenciosa de Jesus no sacrário, em torno da qual toda a vida da Igreja deveria organizar-se.^[59][60] É essa intuição que prolongará, um século mais tarde, todo o movimento dos congressos eucarísticos e da adoração perpétua.

A morte em La Mure (1.º de agosto de 1868)

Gasto pelas fundações, pelas contradições e pelas penitências, Eymard vê a saúde declinar. No verão de 1868, esgotado, regressa à sua cidade natal de La Mure. Aí morre a 1.º de agosto de 1868, aos cinquenta e sete anos, de uma hemorragia cerebral, tendo dado até ao fim a sua vida à obra eucarística.^[61][62] A profecia do cura d'Ars — « terá muito que sofrer » — cumprira-se.

Beatificação (1925) e canonização (1962)

A causa de Eymard segue o seu curso no século XX. Declarado Venerável em 1908 por Pio X, é beatificado a 12 de julho de 1925 por Pio XI.^[63]

A data da beatificação é por vezes dada por erro em 1926: a congregação e as fontes francesas confirmam o 12 de julho de 1925; é a abertura da causa de canonização que data de 1926.^[64]

A canonização dá-se a 9 de dezembro de 1962, por João XXIII, no termo da primeira sessão do concílio Vaticano II, diante de uma assembleia de cerca de sessenta cardeais e mais de dois mil bispos.^[65] É canonizado no mesmo dia que Antoine-Marie Pucci e François-Marie de Camporosso. O decreto qualifica-o sobriamente de « Confessor ».^[66]

« Apóstolo eminente da Eucaristia » (decreto de 9 de dezembro de 1995)

O apelido de « Apóstolo da Eucaristia » está atestado no ato que inscreve Eymard no Calendário romano geral: a 9 de dezembro de 1995, João Paulo II aí manda inscrever a sua memória, no grau de memória facultativa, com festa litúrgica fixada a 2 de agosto, dia que ela ocupa hoje (fora primeiro celebrada a 3 de agosto, depois a 1.º de agosto após a canonização).^[67][68][69] Segundo a biografia oficial publicada pela sua congregação, o decreto reconhece-o como « an outstanding apostle of the Eucharist » — « um apóstolo eminente da Eucaristia ».^[70]

Herança: um precursor do renovamento eucarístico

A intuição de Eymard transbordou largamente a sua congregação. O renovamento da adoração perpétua, o movimento dos congressos eucarísticos internacionais (a partir de 1881), a espiritualidade da presença real no século XX, até ao reflorescimento contemporâneo da adoração nas jovens gerações, prolongam todos, à sua maneira, o grito do fundador: recolocar Jesus-Hóstia « no centro ». A Congregação do Santíssimo Sacramento e as Servas do Santíssimo Sacramento, presentes em vários continentes, perpetuam o seu carisma.^[71]

• São João Maria Vianney (1786-1859) — o cura d'Ars, amigo de Eymard, que abençoou a sua fundação e profetizou os seus sofrimentos.
• Santo Afonso de Ligório (1696-1787) — doutor da Igreja e autor das Visitas ao Santíssimo Sacramento, fonte maior da devoção eucarística moderna de que Eymard é herdeiro.
• Santa Teresa de Lisieux (1873-1897) — outra figura do abandono e da confiança, contemporânea da posteridade eymardiana.
• São Luís Maria Grignion de Montfort (1673-1716) — apóstolo da consagração total, parente espiritual do « dom da personalidade » eymardiano.
• A Divina Vontade — o dom de viver na Vontade divina, distinto do abandono eymardiano que a ele dispõe.