Santos Luís e Zélia Martin (1823-1894 / 1831-1877)

Em poucas datas

Luís Martin, o relojoeiro que sonhava com o Grande-São-Bernardo

Louis Joseph Aloys Stanislas Martin nasce em 22 de agosto de 1823 em Bordéus, filho de um capitão de infantaria que terminará a carreira em Alençon^[2]. Menino reservado, contemplativo, atraído pelo silêncio e pela natureza, sente-se chamado à vida religiosa. Por volta dos vinte e dois anos, apresenta-se no mosteiro do Grande-São-Bernardo, nos Alpes, célebre pelos seus cónegos hospitaleiros e cães de salvamento. O prior manda-o de volta : Luís ignora o latim, indispensável ao coro. Tenta aprendê-lo, fracassa e renuncia ao seu sonho de claustro^[3].

Forma-se então em relojoaria em Rennes, em Estrasburgo e depois em Paris, e abre em Alençon uma loja de relojoeiro-joalheiro, na rue du Pont-Neuf. Homem de dever, pescador apaixonado, membro do Círculo Católico, leva uma vida regrada, quase monacal, até aos trinta e cinco anos — a ponto de a sua mãe, inquieta por vê-lo celibatário, tomar as rédeas da situação.

Zélia Guérin, a rendeira recusada pelo Hôtel-Dieu

Marie-Azélie Guérin, chamada Zélia, nasce em 23 de dezembro de 1831 em Gandelain, aldeia de Saint-Denis-sur-Sarthon, perto de Alençon. O seu pai é um antigo gendarme ; o lar é austero, e Zélia guardará da infância o sentimento de ter carecido de ternura^[4]. Como Luís, sonha entregar-se a Deus e bate à porta das Irmãs da Caridade que dirigem o Hôtel-Dieu de Alençon. A superiora faz-lhe compreender, sem apelo, que essa não é a sua vocação^[5].

Zélia volta-se então para a renda. Aprende o célebre Point d'Alençon, renda de agulha de finura extrema, e funda por volta de 1853 a sua própria oficina : desenha, monta, dirige até uma vintena de trabalhadoras ao domicílio e constrói um negócio próspero. É uma mulher de energia notável, ao mesmo tempo empresária, crente ardente e trabalhadora infatigável. Confia todavia a Deus um desejo simples e insistente, que repetirá toda a vida :

« Amo as crianças loucamente, nasci para tê-las. »^[6]

O encontro na ponte Saint-Léonard

A história é conhecida em Alençon. Um dia de 1858, ao atravessar a ponte Saint-Léonard, Zélia cruza-se com um homem de porte nobre e olhar recolhido : Luís Martin. Segundo o relato que mais tarde fará às filhas, teria reconhecido nele uma inspiração interior — aquele homem estava-lhe destinado^[7]. O encontro é na realidade favorecido pela mãe de Luís, que frequenta com Zélia um curso de renda. A sintonia é imediata : duas almas que ambas sonharam com o claustro e que se reconhecem num mesmo desejo de Deus.

O casamento da meia-noite, 13 de julho de 1858

Três meses após se conhecerem, na noite de 12 para 13 de julho de 1858, à meia-noite, Luís (34 anos) e Zélia (26 anos) unem-se na igreja de Notre-Dame de Alençon. A Igreja fixará mais tarde a sua festa litúrgica em 12 de julho, em memória deste casamento^[8].

Os dez meses de casamento virginal

O início da sua vida em comum é singular. Marcados pelas suas vocações religiosas frustradas, os dois esposos decidem primeiro viver em continência perfeita, como « irmão e irmã » — um casamento josefino. Dura cerca de dez meses, até que um confessor os desvia deste projeto e os convida a acolher plenamente a missão dos esposos cristãos : dar a vida^[9]. Zélia encontrará aí a grande alegria da sua vida. « Só vivíamos para eles, eram toda a nossa felicidade », dirá dos seus filhos^[10]. O seu amor conjugal torna-se assim, não um obstáculo à santidade, mas o seu próprio caminho.

Nove filhos em treze anos

De 1860 a 1873, Zélia dá à luz nove filhos. Quatro morrem na infância ; cinco filhas sobreviverão, e todas as cinco ingressarão na vida religiosa. A família Martin é assim ao mesmo tempo uma família muito comum da burguesia provinciana e um lar de fecundidade espiritual excecional.

Quatro túmulos de crianças

Perder quatro filhos — dois meninos sobre os quais Zélia depositara a esperança de um filho padre, e duas meninas — deixa uma marca que as suas cartas não escondem. Mas o que impressiona é menos a dor do que a fé com que a atravessa. À sua cunhada, escreve uma das páginas mais fortes de toda a sua correspondência :

« Quando fechava os olhos dos meus queridos filhinhos e os sepultava, senti bem a dor, mas foi sempre com resignação. Não lamentava as penas e os cuidados que tivera com eles. Várias pessoas diziam-me : "Teria sido bem melhor nunca os ter tido." Não podia suportar tal linguagem. Não achava que as penas e as preocupações pudessem pôr-se na balança contra a felicidade eterna dos meus filhos. »^[11]

Para Zélia, estas crianças mortas não estão perdidas : estão no Céu, e ela conta firmemente com a sua intercessão. Esta esperança, transmitida no lar, formará mais tarde o pano de fundo da confiança teresiana na misericórdia de Deus.

Uma casa de trabalho e oração

O lar Martin vive ao ritmo de uma piedade sólida e alegre : missa diária, muitas vezes ao amanhecer ; observância estrita do domingo, que Luís se recusa a profanar com trabalho ou comércio ; jejuns e quaresmas ; terço em família ; visitas aos pobres e doentes. Luís acaba por vender o seu estabelecimento de relojoaria para se dedicar à gestão da oficina de renda de Zélia, tornada muito próspera : sinal de que, neste casal, o trabalho é posto ao serviço da família e não o inverso.

A caridade aí é concreta. Zélia emprega trabalhadoras ao domicílio e quer que se ame o seu pessoal « como os membros da sua própria família » ; o casal socorre as famílias necessitadas, trata dos doentes e defende os oprimidos até diante dos tribunais^[12]. Esta caridade do quotidiano, vivida no dever de estado, é a própria matéria da sua santidade.

« Tornarmo-nos santos » : um projeto conjugal

O que distingue os Martin não é uma devoção extraordinária, mas a resolução explícita de se tornarem santos em conjunto, no seu estado de vida. Zélia impõe a si mesma esta meta sem rodeios, com o seu realismo habitual : tornar-se santa, sem ilusão quanto à dimensão do esforço^[13].

Esta resolução resume toda a sua espiritualidade : sem ilusão quanto ao esforço que custa a santidade, mas com uma vontade tenaz de a alcançar onde Deus os colocou — no casamento, no comércio, na educação, na doença. Já não sonham com o claustro perdido : compreenderam que o Céu conquista-se em casa.

A santificação do trabalho e do dever de estado

Luís e Zélia santificam o seu ofício. Zélia, assoberbada pelas encomendas de renda, vê no seu trabalho um serviço a Deus e à família, não uma simples fonte de rendimentos ; entrega as suas inquietações financeiras à Providência, a quem atribui cada encomenda inesperada. Luís, por seu lado, recusa os lucros que exigiriam transigir com a moral ou trabalhar ao domingo. O dever de estado cumprido por amor torna-se oração. É exatamente a lição que Teresa, décadas mais tarde, erigirá em doutrina sob o nome de pequena via : fazer as mais pequenas coisas por amor.

A caridade e a atenção aos pobres

A fé dos Martin é inseparável de uma caridade ativa. Para além da esmola, empenham-se pessoalmente : Luís e Zélia visitam os moribundos, acompanham os agonizantes, recolhem os vagabundos. Este ensinamento marcará as suas filhas : Teresa escreverá que a caridade fraterna, exercida no segredo e sem brilho, é o cume da vida cristã — uma convicção haurida primeiro nos Buissonnets e na rue du Pont-Neuf.

A educação das cinco filhas

A educação, nos Martin, alia ternura e exigência. Zélia, mãe vibrante e um pouco inquieta, não esconde a sua preferência pela mais nova — « Esta pequenina é o orgulho do meu coração » —, mas vela por formar cada uma na verdade, no trabalho e na oração^[14]. Luís, alcunhado por Teresa de seu « rei » e chamando à sua benjamim sua « pequenina rainha », é um pai de doçura rara para a sua época, que leva as filhas à pesca, à adoração, em peregrinação. Deste lar sairão cinco religiosas, entre elas uma santa e doutora da Igreja : prova, dirá a Igreja, de que a primeira escola de santidade é a família.

O cancro da mama

Em abril de 1865, Zélia confia ao irmão ter notado no seio um caroço que a inquieta, e que ela própria atribui a uma pancada recebida na juventude ; tarda todavia em fazê-lo examinar^[15]. Em dezembro de 1876, o diagnóstico cai, sem apelo na época : cancro da mama num estádio demasiado avançado para a cirurgia. Zélia tem quarenta e cinco anos e cinco filhas, uma das quais com quase quatro anos. Acolhe a notícia com uma lucidez pungente, organizando o futuro dos seus e continuando a trabalhar enquanto as forças lho permitem.

A peregrinação a Lourdes (junho de 1877)

Em junho de 1877, com três das suas filhas, Zélia empreende uma peregrinação a Lourdes, esperando uma cura^[16]. A viagem é extenuante — fadiga, percalços, banhos gelados — e a cura esperada não chega. Zélia regressa exausta mas não revoltada : compreende que a Virgem não lhe concede a saúde do corpo, mas a graça de levar a sua cruz até ao fim. A sua fé não vacila ; prepara-se para morrer como viveu, no abandono.

A morte, 28 de agosto de 1877

As últimas semanas são atrozes. Zélia recebe os últimos sacramentos em 26 de agosto e morre em Alençon em 28 de agosto de 1877, aos quarenta e cinco anos, rodeada de Luís e da família. Teresa ainda não tem cinco anos. Este luto transtorna a criança, até então alegre, e torna-a tímida e hipersensível — uma ferida que a História de uma Alma relerá como o começo da sua própria noite. Junto ao caixão da mãe, a pequena Teresa escolhe a sua irmã Paulina para segunda mãe^[17].

O viúvo dos Buissonnets, em Lisieux

Viúvo aos cinquenta e quatro anos com cinco filhas, Luís toma uma decisão decisiva : deixar Alençon por Lisieux, para aproximar os filhos da família do seu tio, o farmacêutico Isidoro Guérin. Instala-se em novembro de 1877 nos Buissonnets, casa hoje célebre. Luís leva aí uma vida de oração e retiro, venerado pelas filhas, que o chamam seu « rei ». Consagra o seu tempo à educação dos filhos, à pesca, a longas horas de adoração e a peregrinações — entre elas a peregrinação diocesana a Roma de novembro-dezembro de 1887 com Teresa e Céline, pelo jubileu sacerdotal de Leão XIII^[18].

A partida das filhas

Uma a uma, as suas filhas deixam-no por Deus, e cada partida é para Luís um sacrifício consentido na alegria. Paulina entra no Carmelo de Lisieux em 1882, Maria em 1886. Quando Teresa, aos quinze anos, lhe anuncia no jardim dos Buissonnets o seu desejo de entrar também ela no Carmelo, Luís, comovido, colhe uma pequena flor branca e oferece-lha com as raízes, imagem da sua própria vida oferecida a Deus^[19]. Acompanhá-la-á ele mesmo a Roma para defender a sua causa junto de Leão XIII, e depois até ao limiar do Carmelo em abril de 1888.

A provação do Bon-Sauveur

Restam a Luís as suas próprias « graças crucificantes ». Atingido por arteriosclerose cerebral e crises urémicas, mergulha na confusão, nas fugas, nos distúrbios da memória. Em 12 de fevereiro de 1889, é internado no asilo do Bon-Sauveur de Caen, onde ficará três anos, no meio dos alienados^[20]. Para este homem de honra, a humilhação é total, e para as suas filhas carmelitas, o sofrimento imenso. Mas Luís acolhe-a como uma purificação querida por Deus : num momento de lucidez, terá confiado ao médico do asilo nunca ter conhecido a humilhação na vida, e que precisava de uma^[21].

Teresa — que recebera na sua tomada de hábito, em 10 de janeiro de 1889, o nome de Irmã Teresa do Menino Jesus e da Santa Face — relerá mais tarde o rosto provado do pai como uma imagem da Santa Face de Cristo sofredor.

A morte em La Musse (29 de julho de 1894)

Saído do asilo em maio de 1892, paralítico e diminuído, Luís passa os seus últimos meses rodeado dos cuidados de Céline, no castelo de La Musse, propriedade dos Guérin. Aí morre em 29 de julho de 1894, aos setenta anos. Pouco depois, Céline, a última das suas filhas ainda livre, entra por sua vez no Carmelo de Lisieux : as cinco filhas Martin estão doravante todas consagradas a Deus, cumprindo o voto secreto dos seus pais.

O destino do casal Martin prolonga-se no das suas filhas. Todas as cinco se consagram a Deus, quatro no Carmelo de Lisieux, uma na Visitação de Caen. Este quadro resume esta descendência inteiramente dada :

A causa de beatificação de Léonie Martin, durante muito tempo a « pouco amada » da fratria antes de encontrar o seu caminho na Visitação, está hoje aberta : a família Martin poderá assim contar, um dia, três figuras elevadas aos altares, depois dos pais e da sua filha mais nova.

A abertura das causas

Durante muito tempo, a devoção concentrou-se em Teresa, canonizada logo em 1925. Mas o fulgor da santa acabou por atrair a atenção para os seus pais. As causas de Luís e Zélia, a princípio distintas, são reunidas numa só por decisão romana, a fim de manifestar que é a sua santidade conjugal comum — vivida a dois — que é reconhecida. Em 26 de março de 1994, são João Paulo II declara-os veneráveis^[22].

Beatificação (2008) : o milagre de Milão

A beatificação requer um milagre. Ocorre em 2002 em Monza, perto de Milão : Pietro Schiliro, recém-nascido atingido ao nascer por graves complicações pulmonares julgadas fatais, é curado no fim de junho de 2002 após novenas à intercessão dos esposos Martin. Reconhecido por Bento XVI em 3 de julho de 2008, este milagre permite a beatificação, celebrada em Lisieux em 19 de outubro de 2008 — dia das missões, em pleno Sínodo sobre a Palavra de Deus — pelo cardeal José Saraiva Martins, legado do papa^[23].

Canonização (2015) : o primeiro casal nos altares

Um segundo milagre é reconhecido : a cura de Carmen, nascida em Valência (Espanha) em 15 de outubro de 2008 após vinte e oito semanas de gravidez, atingida por complicações múltiplas entre as quais uma hemorragia cerebral no estádio mais avançado. Confida pelos pais à intercessão dos esposos Martin a partir do fim de novembro de 2008, sai do hospital em 2 de janeiro de 2009 sem sequela neurológica nem motora. O tribunal diocesano de Valência instrui o processo (janeiro–maio de 2013) e, em 18 de março de 2015, o papa Francisco autoriza o reconhecimento do milagre. Em 18 de outubro de 2015, em plena assembleia do Sínodo sobre a família, o papa Francisco canoniza Luís e Zélia Martin na praça de São Pedro^[24]. Pela primeira vez na história da Igreja, um casal de esposos é proclamado santo em conjunto, em razão não de façanhas individuais mas da sua própria vida conjugal e familiar. O papa sublinha o sentido do gesto :

« Os santos esposos Luís Martin e Maria Azélia Guérin viveram o serviço cristão na família, construindo dia após dia uma atmosfera cheia de fé e de amor ; e neste clima germinaram as vocações das suas filhas, entre as quais santa Teresa do Menino Jesus. »^[25]

Um modelo para as famílias

A canonização dos Martin durante o Sínodo sobre a família foi amplamente lida como um gesto dirigido às famílias de hoje. Numa época que duvida da indissolubilidade do matrimónio, da fecundidade e da transmissão da fé, a Igreja propõe um casal comum como modelo de santidade acessível : pode-se tornar santo casando-se, trabalhando, educando os filhos, chorando os mortos e suportando a doença. A santidade não está reservada aos claustros nem aos mártires : é oferecida ao lar.

O legado dos esposos Martin resume-se numa intuição que a sua filha formulou e que a Igreja consagrou : a santidade é uma vida ordinária vivida extraordinariamente, por amor. O seu lar não foi poupado — lutos repetidos, cancro, ruína da razão —, mas atravessado por uma fé que transformava cada provação em oferenda. Foi deste húmus que nasceu a pequena via de Teresa : confiança, abandono, pequenez, amor às mais pequenas coisas. A doutrina da santa pode ler-se, num sentido, como a verbalização da experiência dos seus pais.

Hoje, o santuário de Alençon (casa natal e basílica de Notre-Dame) e o santuário de Lisieux (Buissonnets, Carmelo, basílica) mantêm viva a sua memória. Padroeiros dos casais e das famílias, invocados pelos lares em dificuldade, os noivos, os esposos provados e os pais que perderam um filho, Luís e Zélia Martin permanecem a prova de que, segundo a palavra do Concílio, « o chamamento à plenitude da vida cristã e à perfeição da caridade dirige-se a todos os que crêem em Cristo, seja qual for o seu estado ou a sua forma de vida »^[26].

• Santa Teresa de Lisieux — a sua filha mais nova, doutora da Igreja, fruto mais luminoso do seu lar.
• Serva de Deus Léonie Martin — a quarta filha, durante muito tempo frágil, cuja causa de beatificação está aberta.
• Santuário de Lisieux — os Buissonnets, o Carmelo e a basílica.
• Nossa Senhora de Lourdes — a peregrinação de junho de 1877, último recurso de Zélia doente.
• Santa Teresa de Ávila — a grande carmelita cuja espiritualidade alimenta o Carmelo de Lisieux.