Solenidade do Sagrado Coração de Jesus

O nome da festa e o seu grau

O Missal Romano promulgado por são Paulo VI intitula a missa Sacratissimi Cordis Iesu, «do Sacratíssimo Coração de Jesus», e coloca-a entre as solenidades do Senhor que seguem o Pentecostes, com a Santíssima Trindade e o Santíssimo Sacramento^[17]. Os livros litúrgicos francófonos dizem mais simplesmente «Sagrado Coração de Jesus»; o calendário da AELF dá-lhe o grau de «Solenidade do Senhor» e a cor branca^[18]. A missa tem os seus textos próprios: uma antífona de entrada tirada do salmo 32, duas coletas à escolha, um prefácio consagrado ao Coração aberto, duas antífonas da comunhão, e o Credo depois da homilia^[19].

Este grau é o ponto de chegada de uma ascensão de dois séculos. Concedida primeiro como um privilégio a algumas Igrejas em 1765, a festa foi prescrita a toda a Igreja em 1856 no grau de «dupla maior», elevada à primeira classe em 1889, dotada de uma oitava em 1928, e depois incluída entre as solenidades pelo calendário de 1969 (ver abaixo a história da festa)^{[20][21][22][23]}.

Como se calcula a data?

O calendário fixa a solenidade na «sexta-feira depois do segundo domingo depois do Pentecostes»^[24]. O mais simples é contar a partir da Páscoa: o Pentecostes vem sete semanas depois da Páscoa, o domingo da Santíssima Trindade uma semana depois, o Corpo de Deus na quinta-feira seguinte — ou no domingo seguinte, onde não é de preceito, como em França^[25][26] —, e o Sagrado Coração na sexta-feira da semana a seguir, sessenta e oito dias depois da Páscoa^[27]. A festa pode pois cair entre 29 de maio, quando a Páscoa é o mais cedo possível em 22 de março, e 2 de julho, quando a Páscoa é o mais tarde possível em 25 de abril^[28].

O quadro seguinte dá, para os próximos dez anos, a data da Páscoa, a do Pentecostes, a do Sagrado Coração e a da memória do Coração Imaculado de Maria, no dia seguinte.

As datas de 2026 e de 2027 são confirmadas pelo calendário litúrgico oficial dos países francófonos; as outras decorrem do mesmo cálculo^[29]. Em 2028 e em 2030, a memória do Coração Imaculado cai no dia de outra solenidade, a Natividade de São João Batista (24 de junho) e depois os santos Pedro e Paulo (29 de junho)^[30].

Porquê uma sexta-feira?

A sexta-feira é o dia da Paixão. O evangelho do ano B recorda-o ao abrir o relato do golpe de lança: «Como era o dia da Preparação (isto é, a sexta-feira), não deviam ficar os corpos na cruz durante o sábado» (Jo 19, 31); depois «um dos soldados trespassou-lhe o lado com a sua lança; e logo saiu sangue e água» (Jo 19, 34)^[31]. A festa do Coração trespassado cai pois no dia da semana em que foi aberto, como a Sexta-feira Santa e como cada sexta-feira do ano, que a Igreja guarda como dia de penitência.

A escolha desta sexta-feira vem de Paray-le-Monial. Na revelação que santa Margarida Maria situa «um dia da sua oitava», isto é, durante a oitava do Corpo de Deus, Cristo pediu que «a primeira sexta-feira depois da oitava do Santíssimo Sacramento seja dedicada a uma festa particular para honrar o meu Coração, comungando nesse dia e prestando-lhe reparação de honra»^[32]. A festa ficava assim ligada à Eucaristia: vinha encerrar os oito dias de adoração do Santíssimo Sacramento e reparar as ofensas feitas a Cristo «durante o tempo em que esteve exposto sobre os altares»^[33]. São João Eudes tinha escolhido outra data, 20 de outubro^[34]; foi o dia de Paray que Roma reteve em 1856, ao fixar a festa na «feria VI post Octavam SSmi. Corporis», a sexta-feira depois da oitava do Santíssimo Sacramento^[35].

No dia seguinte, a memória do Coração Imaculado de Maria

O calendário romano coloca no sábado seguinte a memória do Coração Imaculado de Maria, «o sábado depois do segundo domingo depois do Pentecostes»^[36]. As duas celebrações seguem-se porque a sua história é comum: o ofício de 1929 chama a são João Eudes «o autor do culto litúrgico dos Sagrados Corações de Jesus e de Maria»^[37], e Pio XII pedia que se associasse estreitamente o culto do Coração de Jesus ao do «coração amantíssimo da sua celeste mãe»^[38]. Esta aproximação não põe os dois corações no mesmo nível: adora-se o Coração de Jesus, venera-se o de Maria, que conduz a Ele (ver Qual é a diferença entre adoração e veneração?).

Quando o Sagrado Coração encontra outra solenidade

Como a sua data varia, a festa cruza-se por vezes com uma solenidade de data fixa. Na sexta-feira 24 de junho de 2022, caiu no dia da Natividade de São João Batista: o calendário litúrgico francófono manteve o Sagrado Coração na sexta-feira e celebrou São João Batista na véspera, quinta-feira 23 de junho, com a sua missa da vigília à noite e a sua missa do dia^[39]. O mesmo encontro com São João Batista repetir-se-á em 24 de junho de 2033 e em 24 de junho de 2044; o com os santos Pedro e Paulo, em 29 de junho de 2057 e em 29 de junho de 2068^[40].

A festa não desceu de Roma para as dioceses: subiu dos seminários, dos mosteiros e dos bispos até Roma, que a recebeu lentamente, pesando cada passo. Quase um século separa a primeira festa diocesana, em Rennes em 1670, da primeira concessão pontifícia, em 1765; foram depois precisos noventa e um anos para que Pio IX a prescrevesse a toda a Igreja^[41][42][43]. São Paulo VI via nisso, porém, uma rapidez notável: a festa litúrgica tinha entrado em uso «apenas setenta e cinco anos depois da morte da humilde Visitandina», santa Margarida Maria, morta em 1690^[44].

A festa em poucas datas

Antes da festa: o Lado aberto e a piedade da Idade Média

O culto não começou no século XVII. Desde o evangelho de são João, o lado aberto de Cristo é uma fonte: «saiu sangue e água» (Jo 19, 34). Os Padres viram nele o nascimento da Igreja e dos sacramentos, e a Idade Média aprendeu a passar pela chaga para chegar ao Coração. O ofício composto em 1929 para a festa resume este caminho:

«Desde a Idade Média, quando os fiéis começaram a ser tocados por uma piedade mais terna para com a santíssima humanidade do Salvador, as almas contemplativas costumavam penetrar por esta chaga até ao próprio Coração, ferido por amor dos homens.» — Ofício do Sagrado Coração, segundo noturno, lição IV, aprovado em 1929^[62]

Pio XII nomeava entre estes precursores são Boaventura, santo Alberto Magno, santa Gertrudes e santa Catarina de Sena^[63]. São Boaventura continua presente na própria festa: é a sua meditação de A Árvore da vida que a Igreja lê hoje no ofício de leituras da solenidade (ver abaixo). As visões de santa Gertrudes de Helfta e de santa Matilde de Hackeborn, no século XIII, e toda a pré-história da devoção são apresentadas no artigo O Amor infinito de Deus no Sagrado Coração e na Divina Misericórdia. Durante estes séculos, o Coração de Jesus era rezado, contemplado, cantado; ainda não tinha um dia seu no calendário.

São João Eudes e a primeira festa (1670)

O primeiro dia de festa veio da Normandia e da Bretanha. Pregador de missões, fundador da congregação de Jesus e Maria, são João Eudes (1601-1680) honrava desde há muito o Coração de Maria e, pouco a pouco, na sua devoção, o Coração de Jesus ganhou um lugar distinto^[64]. O papa Francisco recordou o passo decisivo:

«Depois de ter conduzido com os seus missionários, em Rennes, uma missão muito fervorosa, conseguiu que o bispo desta diocese aprovasse a celebração da festa do Coração adorável de Nosso Senhor Jesus Cristo. Era a primeira vez que esta festa era oficialmente autorizada na Igreja.» — Francisco, encíclica Dilexit nos, n.º 113, 24 de outubro de 2024^[65]

A primeira celebração solene teve lugar no seminário maior de Rennes a 31 de agosto de 1670; Coutances seguiu-se a 20 de outubro, data à qual a festa das comunidades eudistas ficou desde então ligada^[66]. O padre Eudes tinha composto para ela um ofício e uma missa próprios, e vários bispos do Oeste aprovaram-nos para a sua diocese no espaço de dezoito meses e meio, como mostra o levantamento seguinte das aprovações episcopais.

Estas seis aprovações, levantadas pelo historiador jesuíta Nicolaus Nilles a partir dos atos episcopais, precedem de alguns anos as grandes aparições de Paray-le-Monial, que começaram no fim de 1673^[67][68]. É por isso que o ofício de 1929 dá a são João Eudes o título de «autor do culto litúrgico dos Sagrados Corações de Jesus e de Maria»^[69], e é por isso que Pio XII podia sublinhar que a festa não assenta primeiro numa revelação privada (ver abaixo). A festa eudista continuava, porém, uma festa local, em data fixa, sem a ligação à Eucaristia que Paray lhe viria a dar.

Em maio de 2025, por ocasião do centenário da canonização de são João Eudes juntamente com as do santo cura d'Ars e de santa Teresa de Lisieux, Leão XIV propunha-o aos bispos de França como um mestre a dar a conhecer, transmitindo o testamento de Francisco sobre o Sagrado Coração: «Um rio que não se esgota, que não passa, que se oferece sempre de novo a quem quer amar, continua a jorrar da ferida do lado de Cristo. Só o seu amor tornará possível uma humanidade nova» (Dilexit nos, n.º 219)^[70]:

«Não é são João Eudes o primeiro a ter celebrado o culto litúrgico dos Corações de Jesus e de Maria […]?» — Leão XIV, mensagem aos bispos de França, 28 de maio de 2025^[71]

Paray-le-Monial: o pedido de uma festa (1675)

Na Visitação de Paray-le-Monial, na Borgonha, santa Margarida Maria Alacoque (1647-1690) recebia desde o fim de 1673 graças que mais tarde consignou na sua autobiografia^[72]. A revelação que funda a data da festa teve lugar durante a oitava do Corpo de Deus de 1675, «provavelmente a 16 de junho», segundo o teólogo jesuíta Jean Bainvel^[73]. Ela conta-a assim:

«Estando uma vez diante do Santíssimo Sacramento, um dia da sua oitava, recebi do meu Deus graças excessivas do seu amor, e senti-me tocada pelo desejo de algum retorno, e de Lhe dar amor por amor […]. Então descobrindo-me o seu divino Coração: “Eis este Coração que tanto amou os homens, que nada poupou até se esgotar e se consumir para lhes testemunhar o seu amor; e por reconhecimento não recebo da maior parte senão ingratidões, pelas suas irreverências e os seus sacrilégios, e pelas friezas e os desprezos que têm para comigo neste Sacramento de amor. […] É por isso que te peço que a primeira sexta-feira depois da oitava do Santíssimo Sacramento seja dedicada a uma festa particular para honrar o meu Coração, comungando nesse dia, e prestando-lhe reparação de honra por uma reparação solene, para reparar as indignidades que recebeu durante o tempo em que esteve exposto sobre os altares. Prometo-te também que o meu Coração se dilatará para derramar com abundância as influências do seu divino amor sobre os que Lhe prestarem esta honra, e que procurarem que Lhe seja prestada.”» — Santa Margarida Maria Alacoque, Autobiografia, § 92^[74]

Três elementos da festa atual já aqui estão: o dia (a sexta-feira a seguir à oitava do Santíssimo Sacramento), a comunhão e a reparação. Cristo acrescentou que ela devia dirigir-se ao «servo» que Ele lhe tinha enviado: o jesuíta são Cláudio La Colombière, que lhe ordenou que pusesse o relato por escrito e o copiou ele próprio no diário do seu retiro feito em Londres em 1677^[75][76]. A espiritualidade destas revelações — as outras palavras de Cristo, as promessas, a Hora santa, as primeiras sextas-feiras — está desenvolvida em O Amor infinito de Deus no Sagrado Coração e na Divina Misericórdia.

As primeiras festas de Paray (1685-1686)

O pedido ficou primeiro sem efeito. Dez anos depois, mestra das noviças, Margarida Maria aproveitou uma ocasião: a festa de santa Margarida, a 20 de julho de 1685, caía a uma sexta-feira^[77].

«Pedi às nossas irmãs noviças, de quem então tinha o cuidado, que todas as pequenas homenagens que tencionavam prestar-me por ocasião da minha festa, as fizessem ao Sagrado Coração de Nosso Senhor Jesus Cristo. O que elas fizeram de bom coração, erguendo um pequeno altar, sobre o qual colocaram uma pequena imagem de papel desenhada à pena.» — Santa Margarida Maria Alacoque, Autobiografia, § 94^[78]

A iniciativa valeu-lhe ser acusada «de querer introduzir uma devoção nova», e proibiram-na de expor imagens do Sagrado Coração; relata ter então ouvido: «Nada temas, Eu reinarei apesar dos meus inimigos e de todos os que a isso se quiserem opor»^[79]. No ano seguinte, toda a comunidade mudou de atitude: a irmã des Escures inaugurou o culto «no próprio dia designado por Nosso Senhor, isto é, na sexta-feira depois da oitava do Santíssimo Sacramento, 21 de junho de 1686»^[80]. Foi a primeira celebração do Sagrado Coração na data que a Igreja universal viria a reter.

Roma hesita: a missa das Cinco Chagas (1697)

Os mosteiros da Visitação, onde a devoção se espalhava, pediram em breve a Roma uma missa própria. Em 1697, a súplica foi levada por uma rainha no exílio, Maria Beatriz d'Este, esposa de Jaime II de Inglaterra, refugiada em Saint-Germain-en-Laye; o cardeal de Janson foi o relator^[81]. O promotor da fé, Próspero Bottini, objetou a novidade de tal festa, contrária à disciplina eclesiástica. A Congregação dos Ritos escolheu então uma via média: para o dia que a Visitação consagrava ao Coração de Jesus, concedeu a missa das Cinco Chagas, já em uso, e não uma missa nova^[82]. Segundo Jean Bainvel, a Santa Sé tinha concedido desde 1693 indulgências às confrarias do Sagrado Coração, mas recusava ainda uma festa comum a todos, com missa e ofício próprios^[83].

Marselha na peste (1720-1722)

Foi uma epidemia que fez o culto sair dos claustros. Em 1720, a peste assolava Marselha. A 22 de outubro, o bispo, D. Henri de Belsunce, instituiu por mandamento uma festa do Sagrado Coração em toda a sua diocese:

«Ordenámos e ordenamos em toda a nossa diocese um dia de festa em honra do santíssimo Coração de Jesus, festa que será celebrada doravante todos os anos na sexta-feira que se segue à oitava do Santíssimo Sacramento, dia em que esta mesma festa já é observada em algumas outras dioceses deste reino.» — D. de Belsunce, bispo de Marselha, mandamento de 22 de outubro de 1720, segundo a versão latina publicada por N. Nilles (tradução Ignispédia)^[84]

A 1.º de novembro de 1720, a cidade e a diocese foram publicamente consagradas ao Sagrado Coração; o bispo atestou depois que a peste recuara a partir desse dia^[85]. A 28 de maio de 1722, quando o contágio ameaçava de novo, os vereadores de Marselha — Jean-Pierre Moustier, Balthazar Dieudé, Pierre Remuzat e Jean-Baptiste Saint-Michel — fizeram um voto perpétuo: todos os anos, no dia da festa, assistir à missa no primeiro mosteiro da Visitação, aí comungar e oferecer um círio de quatro libras em reparação das faltas cometidas na cidade; pronunciaram-no na catedral na quinta-feira 4 de junho de 1722, dia do Corpo de Deus^[86]. Aix, Arles, Carpentras e Avinhão seguiram entre 1720 e 1722^[87]. Para Jean Bainvel, a peste de Marselha ofereceu sem dúvida a primeira ocasião de uma consagração solene e de um culto público fora das comunidades religiosas^[88].

As recusas de 1727 e de 1729: as objeções de Próspero Lambertini

Uma nova súplica foi apresentada a Roma em meados da década de 1720 pelo rei da Polónia Augusto II, pelos bispos de Cracóvia e de Marselha e pelas visitandinas, depois apoiada em 1727 pelo rei de Espanha Filipe V^[89]. O jesuíta Joseph de Gallifet, autor de um tratado latino sobre o culto do Sagrado Coração, defendia a causa. O promotor da fé era então Próspero Lambertini, o futuro Bento XIV. Fez valer duas objeções: a revelação feita a Margarida Maria não tinha sido nem examinada juridicamente nem confirmada por um milagre; e os postuladores fundavam o seu pedido numa tese incerta. Ele próprio o relatou mais tarde:

«Os postuladores punham como certo que o coração é, como dizem, o princípio sensível de todas as virtudes e de todas as afeições, e como que o centro de todas as alegrias e de todas as dores interiores; mas isso envolve uma questão filosófica, que a Igreja prudentemente se absteve e se abstém de decidir. Por isso insinuei respeitosamente que não se devia aceder ao pedido.» — Próspero Lambertini (Bento XIV), De servorum Dei beatificatione, relatado por N. Nilles^[90]

A Congregação respondeu «Non proposita» a 12 de julho de 1727 — fórmula que convidava os postuladores a renunciar —, depois simplesmente «Negative» a 30 de julho de 1729^[91]. Esta recusa não incidia sobre o amor de Cristo nem sobre a legitimidade da devoção: visava uma fundamentação filosófica frágil. Santo Afonso de Ligório compreendeu-o assim e tirou daí uma esperança (ver abaixo, «O coração não é a sede dos sentimentos»).

1765: Clemente XIII concede a festa à Polónia e a Roma

A causa triunfou sob Clemente XIII. Os bispos do reino da Polónia e a arquiconfraria do Sagrado Coração ereta em Roma pediram um ofício e uma missa próprios. O cardeal Giovanni Francesco Albani relatou a causa, o promotor da fé Caetano Forti foi ouvido, e a Congregação dos Ritos voltou atrás na sua decisão de 1729^[92]. O seu decreto, cujo teor o papa aprovou a 6 de fevereiro de 1765, dá as razões desta decisão:

«Sabendo que o culto do Coração de Jesus já está espalhado em quase todas as partes do mundo católico, com o favor dos seus bispos, e muitas vezes honrado pela Sé apostólica com milhares de breves de indulgências concedidos a inúmeras confrarias eretas sob o título do Coração de Jesus, e compreendendo que pela celebração desta missa e deste ofício não se faz outra coisa senão ampliar um culto já estabelecido e renovar simbolicamente a memória daquele divino amor pelo qual o Filho único de Deus tomou a natureza humana e, feito obediente até à morte, disse que se dava aos homens como exemplo, manso e humilde de coração…» — Congregação dos Ritos, decreto para a Polónia, aprovado por Clemente XIII a 6 de fevereiro de 1765^[93]

A Congregação precisou que, ao conceder a festa, nada decidia sobre as opiniões dos filósofos: a objeção de 1729 ficava assim afastada sem ser contradita^[94]. O texto de Pio XII é ainda mais claro: a Santa Sé aprovou a festa litúrgica antes de aprovar os escritos de santa Margarida Maria, «sem ter em conta exatamente nenhuma revelação privada de Deus, mas acedendo com benevolência aos pedidos dos fiéis»^[95]. A sessão da Congregação está datada de 26 de janeiro de 1765 nos atos publicados por Nilles, de 25 de janeiro na encíclica de Pio XII; a aprovação pontifícia de 6 de fevereiro é atestada por ambos^[96][97].

O ofício foi aprovado a 11 de maio de 1765, com a missa Miserebitur («Terá piedade»)^[98]. No mesmo ano, a pedido da rainha — Maria Leszczyńska, esposa de Luís XV —, a festa foi recebida «quase oficialmente» pelo episcopado de França^[99]; são Paulo VI recordava que ela foi acolhida pelo rei, pelos bispos e pelos fiéis da Polónia, pelas visitandinas, pela cidade de Roma, pelos bispos e pela rainha de França e pelos jesuítas^[100].

1794: Pio VI defende o culto contra o sínodo de Pistoia

O jansenismo, que desconfiava de uma piedade julgada demasiado afetiva, atacou a devoção. Um sínodo reunido em Pistoia, na Toscana, classificou-a entre as devoções novas e perigosas, e acusou os que a honravam de adorar uma carne separada da divindade. A 28 de agosto de 1794, Pio VI condenou estas proposições na constituição Auctorem fidei: a doutrina que rejeita a devoção ao santíssimo Coração de Jesus, «entendida como essa devoção tal qual foi aprovada pela Sé apostólica», é declarada «falsa, temerária, perniciosa»^[101]. A razão teológica cabe numa frase:

«Os fiéis adoram o Coração de Jesus enquanto Coração de Jesus, isto é, coração da pessoa do Verbo, à qual está inseparavelmente unido.» — Pio VI, constituição Auctorem fidei, 28 de agosto de 1794: doutrina oposta à proposição 63 do sínodo de Pistoia^[102]

Não se adora, pois, um órgão por si mesmo: adora-se a pessoa do Filho de Deus, a quem esse coração pertence, como se adorava o seu corpo depositado no túmulo durante os três dias da sua morte, sem que ele estivesse separado da divindade^[103]. Esta precisão doutrinal, oposta às objeções do jansenismo, preserva a festa de qualquer suspeita de idolatria; Pio XII retomá-la-á em 1956 (ver abaixo, «Que celebra a solenidade do Sagrado Coração?»).

1856: Pio IX estende a festa a toda a Igreja

Em 1856, os bispos de França, reunidos em Paris em torno do cardeal Patrizi, prefeito da Congregação dos Ritos, então legado do papa em França, pediram que a festa fosse estendida à Igreja inteira^[104]. O decreto Urbis et Orbis de 23 de agosto de 1856 constata que, desde a concessão de Clemente XIII, quase nenhuma diocese deixara de pedir o privilégio da festa, e Pio IX prescreveu-a em toda a parte no rito duplo maior, na sexta-feira depois da oitava do Santíssimo Sacramento, com o ofício de 1765 e a missa Miserebitur^[105]. O decreto dá-lhe o motivo:

«Desejando oferecer aos fiéis novos encorajamentos a amar e a amar em retorno o Coração ferido d'Aquele que nos amou e nos lavou dos nossos pecados no seu sangue…» — Congregação dos Ritos, decreto Urbis et Orbis, 23 de agosto de 1856^[106]

O ofício de 1929 descreve o seguimento com uma imagem que Pio XII retomou em 1956: «Desde então, o culto do Sagrado Coração, como um rio transbordante, derrubando todos os obstáculos, espalhou-se pelo mundo inteiro»^[107][108].

Leão XIII: a primeira classe (1889) e a consagração do género humano (1899)

Leão XIII elevou a festa ao rito de primeira classe por um decreto de 28 de junho de 1889^[109]. Dez anos depois, pela encíclica Annum sacrum de 25 de maio de 1899, decidiu consagrar o género humano inteiro ao Sagrado Coração. Prescreveu orações públicas a 9, 10 e 11 de junho na igreja principal de cada cidade, com as ladainhas do Sagrado Coração aprovadas pela sua autoridade, e a recitação do ato de consagração no último dia^[110]. O primeiro destes três dias, a sexta-feira 9 de junho de 1899, era o próprio dia da festa^[111]. O papa explicava por que convinha uma consagração ao Coração de Cristo:

«Pois que há no Sagrado Coração um símbolo e uma imagem sensível do amor infinito de Jesus Cristo, que nos impele a amar-nos uns aos outros, é justo e conveniente que nos consagremos ao seu sacratíssimo Coração — ato que não é outra coisa senão uma oferta e um compromisso para com Jesus Cristo, pois toda a honra, toda a veneração e todo o amor prestados a este divino Coração são real e verdadeiramente prestados ao próprio Cristo.» — Leão XIII, encíclica Annum sacrum, n.º 8, 25 de maio de 1899^[112]

Pio XI: a oitava e o ato de reparação (1928-1929)

Pela encíclica Miserentissimus Redemptor de 8 de maio de 1928, Pio XI deu à festa o seu posto mais alto antes da reforma do calendário. Elevou-a ao rito duplo de primeira classe com oitava e ordenou que nela se recitasse todos os anos, em todas as igrejas do mundo, um mesmo ato de reparação:

«Decretamos e ordenamos que todos os anos, na festa do Sacratíssimo Coração de Jesus — que por esta ocasião fizemos elevar à categoria de duplo de primeira classe com oitava —, em todas as igrejas do mundo, se recite solenemente, nos mesmos termos, segundo o modelo junto a esta carta, uma mesma oração expiatória ou protestação, para que todas as nossas faltas sejam choradas e sejam reparados os direitos violados de Cristo, Rei supremo e Senhor muito amado.» — Pio XI, encíclica Miserentissimus Redemptor, n.º 20, 8 de maio de 1928^[113]

A 29 de janeiro de 1929, o papa aprovou um ofício e uma missa inteiramente novos, compostos por uma comissão especial; a festa recebia uma oitava privilegiada de terceira ordem, era declarada festa primária e equiparada às festas de guarda^[114]. A nova missa abria-se com o versículo do salmo 32 que o Missal guarda hoje, e que a Liturgia das Horas traduz assim: «Os desígnios do seu coração subsistem de geração em geração» (Sl 32, 11)^{[115][116][117]}. Pio XI recordava também que a consagração do género humano tinha sido «como que confirmada» pela solenidade de Cristo Rei, que institúra pela encíclica Quas primas^[118].

Do centenário de 1956 à reforma do calendário

A reforma das rubricas de 1955 simplificou o calendário: a Congregação dos Ritos só manteve as oitavas do Natal, da Páscoa e do Pentecostes, e os dias da «oitava suprimida do Sagrado Coração de Jesus» voltaram a ser dias ordinários^[119]. No ano seguinte, para o centenário do decreto de Pio IX, Pio XII publicou a encíclica Haurietis aquas (15 de maio de 1956), que continua a ser a grande síntese doutrinal do magistério sobre o Sagrado Coração; nela pedia que este centenário fosse assinalado em toda a parte por atos públicos de adoração, de ação de graças e de reparação^[120][121].

Em 1965, para o segundo centenário da concessão de 1765, são Paulo VI dirigiu aos bispos do mundo a carta apostólica Investigabiles divitias Christi. Nela constatava com tristeza que o culto do Sagrado Coração se tinha «um pouco enfraquecido em alguns», e pedia que o Coração de Jesus fosse honrado antes de tudo por uma participação mais intensa no sacramento do altar, pois o seu «maior dom é precisamente a Eucaristia»^[122]. O calendário romano de 1969 confirmou a festa no posto mais alto, o das solenidades do Senhor, na sexta-feira que se segue ao segundo domingo depois do Pentecostes^[123].

O quadro seguinte resume as etapas que fixaram a categoria da festa no calendário da Igreja latina.

Em dois séculos, uma festa nascida de uma missão na Bretanha e de um pedido recebido num mosteiro da Borgonha tornou-se assim uma das solenidades do Senhor da Igreja universal^[124][125].

A missa da solenidade

A missa atual retoma o intróito composto em 1929: «Os desígnios do seu coração permanecem de geração em geração: livra da morte a sua alma, conserva-os vivos nos dias de fome» (Sl 32, 11.19)^[126][127]. O salmo fala de Deus; a liturgia aplica-o ao Coração de Cristo, cujo amor não muda com as gerações. A coleta, que a Liturgia das Horas retoma em cada ofício do dia, pede que esse amor seja recebido como uma fonte:

«Senhor nosso Pai, ao venerarmos o Coração do vosso Filho bem-amado, proclamamos as maravilhas do vosso amor por nós; fazei que recebamos desta fonte divina uma graça mais abundante.» — Coleta da solenidade, tradução litúrgica da AELF^[128][129]

O Missal propõe uma segunda coleta, que dá à festa a sua nota de reparação: «Deus, que no Coração do vosso Filho ferido pelos nossos pecados vos dignais prodigalizar-nos com misericórdia os tesouros infinitos do vosso amor, concedei-nos que, ao oferecer-lhe a homenagem fervorosa da nossa piedade, lhe apresentemos também uma justa reparação»^[130]. A oração sobre as oferendas pede ao Pai que olhe para «o amor inexprimível do Coração do vosso Filho bem-amado», para que a oferenda se torne «a expiação das nossas faltas»^[131]. Depois da homilia, diz-se o Credo^[132].

O coração teológico da missa é o seu prefácio. Liga numa só frase a cruz, o lado aberto, os sacramentos e o Coração do Salvador:

«Elevado na cruz num amor admirável, entregou-se por nós; do seu lado trespassado, derramou o sangue e a água de onde brotam os sacramentos da Igreja, para que todos, atraídos para o Coração aberto do Salvador, bebam sem cessar com alegria nas fontes da salvação.» — Prefácio da solenidade do Sagrado Coração, Missale Romanum (1970), tradução Ignispedia^[133]

As últimas palavras do prefácio retomam Isaías: «Com alegria tirareis água das fontes da salvação» (Is 12, 3) — o próprio versículo que deu o título à encíclica de Pio XII, Haurietis aquas^[134]. Para a comunhão, o Missal oferece duas antífonas: «Se alguém tem sede, venha a mim e beba; aquele que crê em mim, do seu seio correrão rios de água viva» (Jo 7, 37-38), ou «Um dos soldados com a sua lança trespassou-lhe o lado, e logo saiu sangue e água» (Jo 19, 34)^[135]. A oração depois da comunhão tira a consequência prática da festa: que o «sacramento da caridade» nos faça arder de um santo amor, para que, sem cessar atraídos para o Filho, «aprendamos a reconhecê-lo nos nossos irmãos»^[136].

A missa anterior a 1970

A missa que São Paulo VI conservou não é a primeira. O decreto de 1856 impunha a toda a Igreja a missa Miserebitur, aprovada em 1765 com o ofício da Polónia; o seu nome vem da sua primeira palavra latina, «Terá piedade»^[137]. Em 1929, Pio XI substituiu-a por uma missa nova, Cogitationes Cordis eius, e por um ofício completo para a festa e para cada dia da sua oitava^[138]. O Missal de 1962 apresenta-a também como missa votiva do Sagrado Coração, com a epístola de São Paulo aos Efésios (Ef 3, 8-19) e o evangelho do golpe de lança (Jo 19, 31-37): duas leituras que o lecionário atual conservou para o ano B^[139][140]. O próprio título da carta de Paulo VI para o bicentenário de 1765, Investigabiles divitias Christi, «a insondável riqueza de Cristo», é tirado desta epístola (Ef 3, 8)^[141].

As leituras da missa ao longo de três anos

Desde a reforma litúrgica, a missa da solenidade tem três séries de leituras, uma para cada ano do ciclo dominical. O quadro seguinte reúne-as, segundo o lecionário da AELF.

Cada ano mostra um rosto diferente do mesmo amor: a eleição gratuita e a doçura de Cristo em A, o coração de Deus perturbado e o lado aberto em B, o pastor que procura a sua ovelha em C^[142].

Ano A: «Sou manso e humilde de coração»

O Deuteronómio recorda a Israel a razão da sua eleição: «Foi por amor a vós […] que o Senhor vos fez sair com a força da sua mão» (Dt 7, 8). São João dá a chave de toda a festa: «Nisto consiste o amor: não fomos nós que amámos a Deus, mas foi Ele que nos amou» (1 Jo 4, 10). O evangelho é a única passagem em que Jesus fala Ele próprio do seu coração:

«Vinde a mim, todos os que vos afadigais sob o peso do fardo, e Eu vos darei descanso. Tomai sobre vós o meu jugo, tornai-vos meus discípulos, porque sou manso e humilde de coração, e encontrareis descanso para a vossa alma.» — Evangelho segundo São Mateus 11, 28-29, tradução litúrgica da AELF^[143]

É esta palavra que o decreto de 1765 já citava: o Filho de Deus deu-se aos homens como exemplo enquanto «manso e humilde de coração»^[144]. A 12 de junho de 2026, Leão XIV comentava as mesmas leituras: «Há vida quando se dá a vida»; e citava a confissão de fé da carta de São João, «Reconhecemos o amor que Deus tem por nós, e acreditámos nele» (1 Jo 4, 16)^[145].

Ano B: «O meu coração volta-se contra mim»

A primeira leitura é um dos cumes do Antigo Testamento sobre a ternura de Deus. O Senhor fala nela como um pai que ensinou o seu filho a andar, que o levantava «junto à sua face» e se inclinava para lhe dar de comer; perante a infidelidade de Israel, renuncia ao castigo:

«Não! O meu coração volta-se contra mim; ao mesmo tempo, as minhas entranhas estremecem. Não agirei segundo o ardor da minha cólera, não destruirei mais Israel, porque Eu sou Deus, e não homem: no meio de vós Eu sou o Deus santo, e não venho para exterminar.» — Livro de Oseias 11, 8-9, tradução litúrgica da AELF^[146]

O cântico de Isaías (Is 12) anuncia as «fontes da salvação». São Paulo assegura aos Efésios que conhecerão «o que ultrapassa todo o conhecimento: o amor de Cristo» (Ef 3, 19), e o evangelho relata o golpe de lança e o testemunho daquele que viu: «Levantarão os olhos para aquele que trespassaram» (Jo 19, 37)^[147].

Ano C: a ovelha reencontrada

Ezequiel anuncia que o próprio Deus procurará as suas ovelhas dispersas: «Sou Eu que apascentarei o meu rebanho, e sou Eu que o farei descansar» (Ez 34, 15). São Paulo tira daí a prova decisiva: «a prova de que Deus nos ama é que Cristo morreu por nós, quando ainda éramos pecadores» (Rm 5, 8). O evangelho da ovelha perdida termina com a alegria do pastor: «Alegrai-vos comigo, porque reencontrei a minha ovelha, a que estava perdida!» (Lc 15, 6)^[148]. A 27 de junho de 2025, Leão XIV via nisso «um convite a viver a caridade pastoral com o mesmo grande coração do Pai», para que ninguém se perca^[149].

A Liturgia das Horas do Sagrado Coração

O ofício do dia está inteiramente voltado para o lado aberto. No ofício de leituras, depois da passagem da epístola aos Romanos sobre o amor de que nada nos pode separar (Rm 8, 28-39), a Igreja lê uma página de São Boaventura tirada de A Árvore da Vida^[150]:

«Para que, do lado de Cristo adormecido na Cruz, surgisse a Igreja, e para que se cumprisse a palavra da Escritura: Contemplarão aquele que trespassaram, a sabedoria divina quis que a lança de um soldado abrisse e trespassasse esse lado. Dele saiu sangue e água, e era o preço da nossa salvação que assim escorria. Jorrado da sua fonte, isto é, do mais profundo do coração de Cristo, ele dá aos sacramentos da Igreja o poder de conferir a vida da graça.» — São Boaventura, A Árvore da Vida, leitura do ofício do Sagrado Coração, tradução litúrgica da AELF^[151]

O responsório que se segue canta: «Vi a fonte tornar-se um rio imenso, aleluia!»^[152]. Os hinos franceses do dia retomam as mesmas imagens — «A sua glória humilhada, o seu coração trespassado, mostram o caminho» no ofício de leituras, «o sangue jorrado do Coração de Jesus Cristo, vida dos batizados» nas vésperas —, e as laudes retomam na intercessão a palavra de São João: «Olhemos para aquele que trespassámos»^[153]. Nas vésperas, a antífona do Magnificat resume a festa numa frase: «O Senhor carrega-nos nos seus braços, tem-nos junto ao seu coração, recorda-se do seu amor, aleluia»^[154].

O ato de reparação

Desde Pio XI, a festa tem o seu ato próprio: a oração de reparação que ele juntara à sua encíclica de 1928 e que pedia que se recitasse todos os anos nesse dia em todas as igrejas^[155]. Começa assim:

«Dulcissimo Jesus, cujo amor derramado sobre os homens é pago com tanta ingratidão, com tanto esquecimento, negligência e desprezo, eis-nos prostrados diante dos vossos altares: queremos reparar com uma homenagem particular tão culpável indiferença e os ultrajes de que o vosso Coração amantíssimo é por toda a parte objeto.» — Pio XI, ato de reparação junto à encíclica Miserentissimus Redemptor, 1928, tradução Ignispedia^[156]

A oração não se detém nas faltas: termina com uma oferenda e um pedido de perseverança, «pela intercessão da bem-aventurada Virgem Maria Reparadora», para que todos cheguem um dia à pátria onde Cristo reina com o Pai e o Espírito^[157]. Responde ao pedido recebido em Paray — fazer ao Coração de Jesus «reparação de honra» no dia da sua festa^[158] — e ao sentido que Pio XI dava à reparação (ver mais abaixo, «Uma festa da reparação»). Os artigos Como crescer na reparação e O que dizem os santos sobre a reparação prolongam este ponto.

Um dia de oração pelos sacerdotes

A sexta-feira do Sagrado Coração tornou-se também, segundo as palavras de Bento XVI, o dia «tradicionalmente consagrado à oração pela santificação dos sacerdotes». Foi nesse dia, a 19 de junho de 2009, que ele abriu um «Ano sacerdotal» pelo centésimo quinquagésimo aniversário da morte do santo cura d'Ars, de quem citava a célebre palavra^[159]:

«O Sacerdócio é o amor do coração de Jesus.» — São João Maria Vianney, cura d'Ars, citado por Bento XVI, carta de 16 de junho de 2009^[160]

A 27 de junho de 2025, na solenidade, Leão XIV celebrou a missa do Jubileu dos sacerdotes e conferiu a ordenação sacerdotal; abria a sua homilia com estas palavras: «Hoje, solenidade do Sagrado Coração de Jesus, Dia para a santificação dos Sacerdotes, celebramos com alegria esta Eucaristia por ocasião do Jubileu dos sacerdotes»^[161]. Dava-lhe logo o sentido:

«Falar do Coração de Cristo neste contexto é falar de todo o mistério da encarnação, da morte e da ressurreição do Senhor, que nos foi confiado de modo particular para que o tornemos presente no mundo.» — Leão XIV, homilia da missa com ordenações sacerdotais, 27 de junho de 2025^[162]

A festa não celebra um acontecimento da vida de Cristo, como o Natal ou a Ascensão: contempla aquilo que os explica a todos, o amor com que viveu, sofreu e deu a sua vida. O Catecismo formula-o a propósito da oração da Igreja: ela «venera e honra o Coração de Jesus, como invoca o seu santíssimo Nome. Adora o Verbo encarnado e o seu Coração que, por amor dos homens, se deixou trespassar pelos nossos pecados»^[163].

O amor do Verbo feito carne, significado pelo seu Coração

O ponto de partida é a Encarnação. O Filho de Deus assumiu uma natureza humana completa, com um verdadeiro corpo e um verdadeiro coração; o Catecismo tira daí a consequência: «Amou-nos a todos com um coração humano»^[164]. Pio XII apresentava duas razões pelas quais a Igreja presta ao Coração do Redentor o culto de adoração devido só a Deus. A primeira é que este Coração, «a parte mais nobre da sua natureza humana, está unido hipostaticamente à pessoa do Verbo divino»: adora-se como se adora a própria pessoa do Filho de Deus encarnado. A segunda é que ele é, mais do que qualquer outro membro do seu corpo, «um sinal ou símbolo natural da sua imensa caridade para com o género humano»^[165].

Este símbolo remete para um tríplice amor: o amor divino que o Filho partilha com o Pai e o Espírito, o amor espiritual da sua alma humana e o amor sensível do seu corpo, que experimentou realmente o afecto, a compaixão e a dor^[166]. Pio XII precisava o alcance exacto deste culto:

«O fiel, ao prestar culto ao Coração de Jesus, adora com a Igreja um sinal e como que um memorial do amor divino.» — Pio XII, encíclica Haurietis aquas, 15 de Maio de 1956 (DS 3925)^[167]

Acrescentava que a verdade deste símbolo «repousa inteiramente sobre a verdade fundamental da união hipostática»^[168]. A solenidade não honra, pois, um sentimento, nem uma imagem piedosa: adora Deus feito homem, naquilo que nele manifesta mais visivelmente que nos amou. É a mesma razão que Leão XIII dava para a consagração: toda a honra prestada a este Coração «é real e verdadeiramente prestada ao próprio Cristo»^[169].

Uma festa da Redenção

Porque tem lugar numa sexta-feira e o seu evangelho do ano B é o do golpe de lança, a festa prolonga a contemplação da Sexta-feira Santa. Os seus textos não olham a cruz como um fracasso, mas como uma fonte: o prefácio vê jorrar do lado trespassado «os sacramentos da Igreja», e São Boaventura, no ofício das leituras, vê a Igreja nascer do lado de Cristo «adormecido na Cruz»^[170][171]. A ferida não está fechada: o Coração permanece aberto, e a festa convida a entrar nele. É o sentido da oração depois da comunhão, que pede sermos «sem cessar atraídos» para o Filho^[172].

Uma festa eucarística

A própria data da festa liga-a à Eucaristia. Vem encerrar, na sexta-feira, a semana que se segue à Festa do Corpo de Deus, e o pedido recebido em Paray visava precisamente as ofensas feitas a Cristo «neste Sacramento do amor»: devia-se, nesse dia, comungar e reparar as indignidades que Ele recebera «durante o tempo em que esteve exposto sobre os altares»^[173]. São Paulo VI tirava daí a sua principal recomendação para o bicentenário de 1765: honrar o Coração de Jesus por uma participação mais intensa no sacramento do altar, pois o seu «maior dom é precisamente a Eucaristia», e porque esta devoção «consiste essencialmente na adoração e na reparação» e «assenta sobretudo no augusto mistério da Eucaristia»^[174]. A missa do dia, a comunhão, a adoração eucarística e a oração diante do Santíssimo Sacramento estão assim no centro da festa (ver A Eucaristia).

Uma festa da reparação: retribuir amor com amor

A reparação é a palavra mais característica da festa, e a mais fácil de compreender mal. Para Pio XI, ela não é antes de mais uma dívida de temor, mas uma maneira de amar: completa a união com Cristo que a consagração começa.

«Assim como a consagração proclama e consolida a união com Cristo, assim a expiação começa essa mesma união apagando as faltas, aperfeiçoa-a fazendo participar nos sofrimentos de Cristo, e consuma-a oferecendo vítimas pelos nossos irmãos. Tal foi o desígnio de Jesus misericordioso quando quis descobrir-nos o seu Coração, trazendo as insígnias da sua Paixão e mostrando as chamas do seu amor: que, vendo de um lado a infinita malícia do pecado e admirando do outro a infinita caridade do Redentor, detestássemos mais vivamente o pecado e retribuíssemos mais ardentemente amor com amor.» — Pio XI, encíclica Miserentissimus Redemptor, n.º 11, 8 de Maio de 1928^[175]

A expressão «retribuir amor com amor» é da própria santa Margarida Maria: foi querendo «retribuir amor com amor» que ela recebeu o pedido da festa^[176]. Cristo acrescentava-lhe uma promessa, que dá à festa o seu verdadeiro tom: «o meu Coração dilatar-se-á para espalhar com abundância as influências do seu divino amor sobre aqueles que lhe prestarem esta honra»^[177]. A reparação não encerra na culpa: responde a um amor que se queixa de não ser amado, e faz-se com confiança. Os artigos Como crescer na reparação e Os erros frequentes sobre a reparação desenvolvem a sua prática.

Comungar, adorar, reparar

As práticas próprias do dia decorrem todas do pedido de Paray: a comunhão, a reparação, a adoração. Pio XI recordava que a Igreja aprovara e enriquecera com numerosas graças a «comunhão reparadora» e a «Hora Santa», uma hora inteira de oração de reparação^[178]. Estas devoções praticam-se também ao longo de todo o ano, nomeadamente nas primeiras sextas-feiras do mês; a sua história e as promessas que lhes estão ligadas são apresentadas em O Amor infinito de Deus no Sagrado Coração e na Divina Misericórdia e no artigo dedicado a santa Margarida Maria Alacoque.

As consagrações ao Sagrado Coração

A festa foi muitas vezes o dia escolhido para se consagrar ao Sagrado Coração, isto é, para se entregar a ele e se colocar sob a sua protecção. Marselha fizera-o em 1720, e os seus vereadores comprometeram-se a regressar todos os anos, no dia da festa, ao mosteiro da Visitação (ver acima)^[179]. A consagração do género humano querida por Leão XIII em 1899 deu a estes actos uma dimensão universal; o ofício composto em 1929 media-lhes os frutos:

«Esta consagração, realizada com rito solene em todas as igrejas do mundo católico, trouxe a esta devoção um imenso crescimento, e conduziu a ela não só os povos, mas também as famílias, que se dedicam em número inumerável ao divino Coração e se submetem ao seu reinado de rei.» — Ofício do Sagrado Coração, segundo nocturno, lição VI, aprovado em 1929^[180]

Estas consagrações não são fórmulas mágicas: Leão XIII definia-as como uma oferta e um compromisso para com o próprio Jesus Cristo^[181]. Deram à piedade católica dois dos seus grandes lugares, o santuário de Paray-le-Monial, onde São Paulo VI via «afluir de toda a parte as piedosas multidões dos peregrinos»^[182], e a basílica do Sagrado Coração de Montmartre, em Paris.

Desde a primeira súplica de 1697, a festa encontrou objeções sérias, vindas de canonistas, de teólogos e de filósofos. Ei-las na sua forma mais forte, cada uma seguida da sua resposta.

Objeção 1 — «Uma devoção sentimental, indigna de uma solenidade da Igreja»

A objeção. A imagem de um coração radiante evoca uma emoção suave mais do que um mistério da fé. As grandes festas da Igreja celebram acontecimentos — o nascimento de Cristo, a sua morte, a sua ressurreição — ou verdades — a Trindade, a Eucaristia —; consagrar uma solenidade a um coração parece fazer passar o sentimento à frente do dogma, e uma iconografia por vezes piegas reforçou esta suspeita. O próprio São Paulo VI constatava em 1965 que este culto se tinha «um pouco enfraquecido em alguns»^[183].

Resposta. O objecto da festa não é uma emoção, mas o amor do Verbo encarnado em toda a sua extensão: o amor divino do Filho, o amor da sua alma humana e o amor sensível do seu corpo, que Pio XII apresentava como um tríplice amor significado pelo Coração^[184]. As leituras da solenidade mostram-no: falam da eleição de Israel, da ternura de Deus em Oseias, de Cristo «manso e humilde de coração», do lado trespassado e do pastor que procura a sua ovelha^[185]. Leão XIV dizia-o em 2025: «falar do Coração de Cristo […], é falar de todo o mistério da encarnação, da morte e da ressurreição do Senhor»^[186]. Paulo VI, na mesma carta em que lamentava o declínio do culto, dava dele a definição mais sóbria: esta devoção «consiste essencialmente na adoração e na reparação» e «assenta sobretudo no augusto mistério da Eucaristia»^[187]. A qualidade desigual de certas imagens não atinge a festa: o seu prefácio é um dos textos mais doutrinais do Missal^[188].

Objeção 2 — «Adorar um coração de carne é idolatria»

A objeção. A adoração é devida só a Deus. Um órgão do corpo humano, mesmo o de Cristo, é uma criatura; prestar-lhe um culto de adoração equivale a divinizar matéria. Era a acusação dos jansenistas do sínodo de Pistoia: os fiéis adorariam a carne de Cristo separada da sua divindade^[189].

Resposta. A Igreja adora a pessoa, não o órgão isolado. Pio VI disse-o ao condenar Pistoia: os fiéis adoram o Coração de Jesus «enquanto é o Coração de Jesus, isto é, o coração da pessoa do Verbo, à qual está inseparavelmente unido», tal como o corpo de Cristo morto, permanecendo unido à divindade, era adorável no sepulcro^[190]. Pio XII dava a razão: este Coração está unido hipostaticamente à pessoa do Filho, e deve-se-lhe portanto «o mesmo culto de adoração com que a Igreja honra a própria pessoa do Filho de Deus encarnado»^[191]. Leão XIII concluía: toda a honra prestada a este Coração «é real e verdadeiramente prestada ao próprio Cristo»^[192]. A distinção entre adorar Deus e venerar uma criatura é explicada em Qual é a diferença entre adoração e veneração?.

Objeção 3 — «Uma revelação privada não pode impor uma festa a toda a Igreja»

A objeção. A Revelação pública está encerrada; as revelações privadas não obrigam ninguém. Ora a festa traz a data pedida a uma religiosa de Paray: ao estendê-la a toda a Igreja, Roma parece ter tornado obrigatório, pelo menos na liturgia, aquilo que pertence a uma revelação particular.

Resposta. Pio XII respondeu expressamente: a Santa Sé aprovou a festa litúrgica antes de aprovar os escritos de santa Margarida Maria, «sem ter em conta exactamente nenhuma revelação privada de Deus, mas acedendo com benevolência aos pedidos dos fiéis»^[193]. O decreto de 1765 não fala de Paray: funda a festa sobre um culto já recebido quase em toda a parte e sobre o Evangelho, o Filho de Deus «manso e humilde de coração»^[194]. A primeira festa, a de São João Eudes em 1670, é aliás anterior às grandes revelações de Paray^[195]. Pio XII precisava por fim que estas revelações «nada trouxeram de novo à doutrina católica»: a sua importância está em terem convidado de modo extraordinário a contemplar o amor misericordioso de Deus^[196]. Paray deu à festa a sua data e o seu acento de reparação; o seu conteúdo é o do Evangelho.

Objeção 4 — «Roma recusou-a três vezes: é pois uma devoção duvidosa»

A objeção. A Congregação dos Ritos recusou a festa em 1697, em 1727 e em 1729, e um dos seus adversários mais firmes foi Próspero Lambertini, um dos maiores canonistas do seu século, tornado papa sob o nome de Bento XIV. Uma devoção que Roma afastou durante tanto tempo não pode ser tão segura como se diz.

Resposta. As recusas não incidiam sobre o amor de Cristo nem sobre a legitimidade do culto: desde 1693, indulgências eram concedidas às confrarias do Sagrado Coração, e em 1697 Roma concedia às visitandinas a missa das Cinco Chagas para o seu dia do Sagrado Coração^[197][198]. Lambertini objectava a ausência de exame jurídico da revelação e uma tese filosófica incerta sobre o coração^[199]. Quando o pedido foi apresentado de outro modo, a Congregação voltou atrás na sua decisão e precisou que, ao conceder a festa, nada definia das opiniões dos filósofos^[200][201]. Esta lentidão é um sinal de seriedade, não de desconfiança: Roma hesitara do mesmo modo durante séculos antes de estender a toda a Igreja a festa da Santíssima Trindade, com o fundamento de que a Trindade já era louvada todos os dias^[202].

Objeção 5 — «O coração não é a sede dos sentimentos: a ciência tornou esta festa caduca»

A objeção. A fisiologia moderna situa o pensamento e as emoções no cérebro. Uma festa fundada na ideia de que o amor reside no coração assentaria sobre uma anatomia ultrapassada — e era já o ponto frágil assinalado em 1727: os postuladores faziam assentar o seu pedido sobre a tese incerta de que o coração seria a sede das afeições.

Resposta. A Igreja nunca ligou a festa a uma teoria fisiológica: em 1765, declarou precisamente nada definir das opiniões dos filósofos, e falou de renovar «simbolicamente» a memória do amor divino^[203][204]. Santo Afonso de Ligório, doutor da Igreja, tirara do fracasso de 1729 uma esperança fundada sobre um argumento mais sólido:

«A esperança que temos de ver um dia concedida esta concessão para o Coração do Senhor, não a apoiamos na opinião dos antigos, mas na opinião comum dos filósofos, antigos como modernos, segundo a qual o coração humano, mesmo que não fosse a sede das afeições, é o princípio da vida […]. Se pois o coração é uma das primeiras fontes da vida humana, não se pode duvidar de que o coração tenha uma parte primeira nas afeições do homem.» — Santo Afonso de Ligório, Novena do Coração de Jesus, introdução, citada por N. Nilles^[205]

Pio XII acrescentava que Cristo, tendo assumido um verdadeiro corpo, foi «dotado de um coração físico e semelhante ao nosso; pois, sem esta parte excelentíssima do corpo, não pode haver vida de homem, mesmo no que diz respeito às afeições»^[206]. A linguagem da Escritura vai no mesmo sentido: quando Deus diz em Oseias «O meu coração volta-se contra mim» (Os 11, 8), o coração designa o mais íntimo da pessoa, e é neste sentido que a festa o entende.

Objeção 6 — «Uma festa da culpa, que mete medo em vez de consolar»

A objeção. O vocabulário da festa — reparação, expiação, ultrajes, ingratidões, desagravo solene — parece carregar os fiéis com uma culpa difusa e apresentar um Deus que se queixa. Uma tal festa arriscaria alimentar o temor em vez da confiança.

Resposta. A reparação é aqui uma resposta de amor. Pio XI dava-lhe o objectivo: que, admirando «a infinita caridade do Redentor», retribuíssemos «mais ardentemente amor com amor»^[207]. O pedido de Paray vinha do mesmo movimento — Margarida Maria queria «retribuir amor com amor» — e terminava com uma promessa: «o meu Coração dilatar-se-á para espalhar com abundância as influências do seu divino amor»^[208]. A liturgia da festa não fala de ameaça: a colecta pede «uma graça mais abundante» haurida «nesta fonte divina», e a antífona das vésperas canta: «O Senhor traz-nos nos seus braços, guarda-nos sobre o seu coração»^[209]. A queixa do Coração de Jesus é a de um amor que quer ser amado; Leão XIV resumia-a em 2026: «o seu Coração é a fonte da misericórdia»^[210].

São Cláudio La Colombière : « publicar o que esperais dos vossos servos »

O jesuíta, então superior da pequena residência da Companhia de Jesus em Paray, recebeu o relato da grande revelação e fez dela a sua própria missão^[211]. Durante o seu retiro em Londres, em 1677, escreveu :

« Reconheci que Deus queria que eu o servisse procurando o cumprimento dos seus desejos relativos à devoção que ele sugeriu a uma pessoa com quem se comunica muito intimamente, e para a qual quis servir-se da minha fraqueza ; já a inspirei a muitas pessoas em Inglaterra. […] Oxalá eu pudesse, meu Deus, estar em toda a parte e publicar o que esperais dos vossos servos e amigos ! » — São Cláudio La Colombière, Retiro espiritual, Londres, 1677^[212]

Ele tinha copiado neste mesmo diário o relato de santa Margarida Maria, com o pedido de uma festa^[213]. A sua vida é apresentada em São Cláudio La Colombière (1641-1682).

Nos escritos de Luisa Piccarreta : um só coração com o Coração de Jesus

A Serva de Deus Luisa Piccarreta (1865-1947), a quem Jesus ditou durante décadas os cadernos do Livro do Céu, relata aí um grande número de palavras sobre o Coração de Jesus. Uma delas liga este Coração ao dom que ela recebeu a missão de dar a conhecer, o de viver na Divina Vontade — não apenas fazer a vontade de Deus, mas viver da sua própria Vontade, ao ponto de Deus agir na alma. Um dia em que ela se queixava da ausência de Jesus, ele respondeu-lhe com ternura :

« Minha filha, quem vive na minha Vontade está de tal modo identificado comigo que o seu coração e o meu Coração são um só. Como todas as almas que se salvam o são por este Coração, estas almas salvas voam para a sua salvação através dos batimentos deste Coração. » — Jesus a Luisa Piccarreta, O Livro do Céu, tomo 11, 28 de julho de 1915^[214]

Trata-se de uma revelação privada, recebida como tal. Ela prolonga o pedido de Paray numa direção própria : retribuir amor com amor não consiste apenas em oferecer atos de reparação, mas em deixar o Coração de Cristo bater no seu, até desejar com ele a salvação de todos. O próprio dom é apresentado em O que é o dom de viver na Divina Vontade ?.

Os papas diante do Coração de Jesus

De Leão XIII a Leão XIV, os papas fizeram desta festa um encontro da Igreja inteira. Pio XII desejava que todos os que trabalham para estabelecer o Reino de Cristo vissem na devoção ao Coração de Jesus « a fonte e o símbolo da unidade, da salvação e da paz »^[215]. Bento XVI recordava em 2006 que as palavras de Isaías que abrem a Haurietis aquas não tinham, cinquenta anos depois, « perdido nada do seu significado »^[216]. A 12 de junho de 2026, no termo da sua viagem a Espanha, Leão XIV celebrava a solenidade à beira-mar, no porto de Santa Cruz de Tenerife, e concluía com um convite a levantar os olhos :

« Voltemos o nosso olhar para Cristo crucificado : o seu Coração é a fonte da misericórdia, a única capaz de salvar a humanidade que precisa de perdão e de reconciliação para alcançar uma paz verdadeira e duradoura. » — Leão XIV, agradecimentos no final da missa de Santa Cruz de Tenerife, 12 de junho de 2026^[217]

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Fontes principais

• Missale Romanum, editio typica, Cidade do Vaticano, 1970 (missa do Sagrado Coração, p. 378-379) ; Lecionário romano e Liturgia das Horas, tradução litúrgica da AELF.
• Santa Margarida Maria Alacoque, Autobiografia, em Vie et Œuvres de la bienheureuse Marguerite-Marie Alacoque, 3.ª ed. por Mons. F.-L. Gauthey, t. II, Paris, Poussielgue / J. de Gigord, 1915.
• São Cláudio La Colombière, Retiro espiritual (Londres, 1677), em Œuvres, t. VII, Avinhão, Seguin aîné, 1832.
• Nicolaus Nilles, S.J., De rationibus festorum Sacratissimi Cordis Jesu et purissimi Cordis Mariae, 5.ª ed., t. I, Innsbruck, 1885 (atas da Congregação dos Ritos de 1697 a 1856).
• Jean Bainvel, S.J., « Devotion to the Sacred Heart of Jesus », The Catholic Encyclopedia, vol. VII, New York, 1910.
• Pio VI, constituição Auctorem fidei (1794), prop. 62-63 ; Leão XIII, encíclica Annum sacrum (1899) ; Pio XI, encíclica Miserentissimus Redemptor (1928) e decreto de 29 de janeiro de 1929, Acta Apostolicae Sedis 21 (1929) ; Pio XII, encíclica Haurietis aquas (1956).
• São Paulo VI, carta apostólica Investigabiles divitias Christi (1965) ; Bento XVI, cartas de 15 de maio de 2006 e de 16 de junho de 2009 ; Francisco, encíclica Dilexit nos (2024) ; Leão XIV, homilias de 27 de junho de 2025 e de 12 de junho de 2026.
• Catecismo da Igreja Católica, n.º 478 e 2669.