Papa Bento XIV (1675-1758)

O mais sábio dos papas

O primeiro interesse de Bento XIV é intelectual. Nenhum papa da época moderna reuniu a tal ponto a erudição do jurista, do historiador e do teólogo: recebido doutor em teologia e em ambos os direitos aos dezanove anos, leitor de Tomás de Aquino como de Dante e de Ariosto, foi saudado em vida como um prodígio de ciência.^[20] O beneditino Bernardo de Montfaucon dizia dele:

«Tão jovem quanto é, tem duas almas: uma para a ciência, outra para a sociedade.» — Bernardo de Montfaucon, palavras referidas pela Catholic Encyclopedia^[21]

Estudar o seu reinado é ver um sábio governar a Igreja universal sem nada perder do seu rigor de gabinete: as suas obras canónicas ainda são autoridade, e até entre os seus contemporâneos protestantes — como o memorialista inglês Horace Walpole — era tido por um homem honesto.^[22]

O papa que fixou as regras das canonizações

O segundo interesse é canónico e espiritual. Como promotor da fé, Lambertini passara anos a pôr à prova as causas dos santos — a exigir provas, a desmascarar a credulidade, a distinguir o milagre atestado da piedosa lenda.^[23][24] Desta experiência nasceu o tratado De servorum Dei beatificatione, que codifica o procedimento rigoroso pelo qual a Igreja reconhece a santidade e os milagres. Longe de opor a ciência à fé, este trabalho põe a ciência ao serviço do discernimento sobrenatural: é o instrumento graças ao qual a Igreja pode afirmar, com uma prudência provada, que tal servo de Deus está no Céu e que tal milagre é autêntico.^[25]

O papa do diálogo com o seu século

O terceiro interesse é histórico. Bento XIV reina em pleno século das Luzes, no momento em que a Europa católica sofre a dupla pressão das monarquias absolutistas e da filosofia anticlerical.^[26] Sem nada ceder sobre o dogma — condena a maçonaria, mantém o Index, encerra as querelas missionárias —, escolhe sempre que pode a via da conciliação sábia: concordatas negociadas, correspondência cortês com príncipes e letrados, mecenato das academias. Esta maneira de enfrentar a modernidade, firme na fé e aberta à cultura, faz dele uma figura de referência para compreender como a Igreja atravessa as Luzes.^[27]

A documentação sobre Bento XIV é abundante e de primeira ordem, porque ele próprio foi um imenso escritor eclesiástico: as suas obras completas foram editadas em Roma logo em 1747-1751 em doze volumes in-fólio, depois na melhor edição de Prato (1844, dezassete volumes).^[28] Nelas se lê o seu tratado sobre as canonizações, o dos sínodos diocesanos, as suas Institutiones ecclesiasticae e centenas de cartas.

Para a síntese erudita, a nota de referência é o amplo artigo «Benedetto XIV» da Enciclopedia dei Papi (Treccani), de Mario Rosa, que reconstitui a carreira e o reinado a partir dos arquivos romanos e da correspondência.^[29] A exposição mais completa em língua moderna continua a ser a obra de Ludwig von Pastor, cuja História dos papas faz de Bento XIV a matéria do seu tomo XXXV (1740-1758) e de parte do seu tomo XXXVI (1740-1769, com Clemente XIII).^[30] Em inglês, a biografia de Renée Haynes, Philosopher King: The Humanist Pope Benedict XIV (1970), renovou a imagem do papa letrado.^[31] O artigo da Catholic Encyclopedia (1913), preciso e fiável, serve de base à maioria das notas, e os próprios textos pontifícios — encíclicas e constituições — estão hoje integralmente acessíveis.^[32][33][34]

Uma juventude bolonhesa e uma dupla formação

Prospero Lorenzo Lambertini nasce em Bolonha a 31 de março de 1675, numa família da nobreza de toga.^[35][36] Formado primeiro por preceptores, entra em Roma no Collegium Clementinum, onde estuda retórica, filosofia e teologia; prefere santo Tomás de Aquino, mas excede sobretudo nos estudos históricos e jurídicos.^[37] Em 1694, aos dezanove anos, é recebido doutor em teologia e doutor em ambos os direitos (direito canónico e direito civil) — uma dupla competência que decidirá de toda a sua carreira.^[38]

O promotor da fé e o «advogado do diabo»

Lambertini sobe então os degraus da administração eclesiástica romana: advogado consistorial (jurista admitido a advogar perante o Consistório, a assembleia dos cardeais presidida pelo papa), promotor da fé em 1708, cónego teólogo de São Pedro em 1712, secretário da Congregação do Concílio (o dicastério romano encarregado de aplicar os decretos do concílio de Trento) em 1718.^[39][40] O cargo de promotor da fé — que a cultura popular chamará o «advogado do diabo» (advocatus diaboli) — consiste em contestar sistematicamente, perante a Congregação dos Ritos, as virtudes e os milagres alegados numa causa de beatificação.^[41][42] Durante anos, Lambertini é pois o homem que duvida por ofício, que exige as provas, que desmonta os argumentos frágeis. É neste posto que adquire o seu conhecimento sem igual dos processos de canonização — e que prepara a canonização de são Pio V.^[43]

De servorum Dei beatificatione: o código dos santos

Desta experiência sai a sua obra-prima canónica, De servorum Dei beatificatione et beatorum canonizatione (Sobre a beatificação dos servos de Deus e a canonização dos bem-aventurados), redigida em quatro livros entre 1734 e 1738.^[44] A obra fixa com uma minúcia que ficou célebre o procedimento das causas: inquérito sobre as virtudes heroicas, exame crítico dos escritos, verificação médica e teológica dos milagres, papel do promotor da fé.^[45][46] O canonista Johann Friedrich von Schulte considerava o seu outro grande tratado, De synodo dioecesana, «uma das obras mais importantes, senão a mais importante, do direito canónico moderno».^[47] Ainda hoje, apesar das reformas do procedimento, De servorum Dei beatificatione continua a ser o alicerce doutrinal da maneira como a Igreja discerne a santidade e os milagres — prova de que o rigor do inquérito não se opõe à confiança no sobrenatural, mas a garante.

Arcebispo de Ancona e depois de Bolonha

A carreira de Lambertini passa do gabinete para o governo pastoral. Nomeado arcebispo titular de Teodósia a 12 de junho de 1724 — sagrado a 16 de julho de 1724 por Bento XIII —, torna-se arcebispo de Ancona em 1727, é criado cardeal in pectore a 9 de dezembro de 1726 — publicamente a 30 de abril de 1728, com o título de Santa Cruz de Jerusalém —, depois arcebispo de Bolonha em 1731.^[48][49][50] Em Bolonha, a sua cidade natal, revela-se um pastor ativo: prega, realiza sínodos, apoia o Instituto das Ciências e a Academia Clementina de pintura, e observa de perto o fervilhar intelectual da mais antiga universidade da Europa.^[51] Estes nove anos de episcopado numa grande cidade erudita preparam diretamente o papa letrado que viria a ser.

Seis meses de bloqueio

Após a morte de Clemente XII, a 6 de fevereiro de 1740, o conclave abre-se a 18 de fevereiro de 1740 — a Catholic Encyclopedia dá por sua vez 17 de fevereiro —: o mais longo da época moderna, durará seis meses.^[52][53] Os cardeais, divididos entre as coroas (França, Espanha, Império) e os partidos romanos, não conseguem encontrar uma maioria. A morte, a 29 de fevereiro de 1740, do favorito Pietro Ottoboni desorganiza ainda mais os cálculos; as candidaturas de Neri Corsini, de Annibale Albani, de Pompeo Aldrovandi ou de Giacomo Lanfredini falham uma após outra.^[54][55] Durante estes meses de verão romano, vários cardeais adoecem; a opinião impacienta-se.

«Se quereis um santo...»: a eleição do candidato de compromisso

É neste bloqueio que a figura do cardeal Lambertini se impõe como candidato de compromisso, aceitável por todos os partidos. A tradição atribui-lhe uma tirada que ficou célebre, dirigida ao esgotado Sacro Colégio:

«Se quereis um santo, tomai Gotti; um homem de Estado, elegei Aldrovandi; um homem honesto, elegei-me a mim.» — Cardeal Lambertini, palavras referidas no conclave de 1740^[56]

A eleição dá-se a 17 de agosto de 1740, no 255.º escrutínio, cerca das nove horas da noite.^[57][58] O dito espirituoso, seja histórico ou embelezado, diz bem a maneira do novo papa: a simplicidade, o humor e a recusa de se tomar por aquilo que não era.

A escolha do nome de Bento XIV

O novo eleito toma o nome de Bento XIV, em homenagem ao seu protetor Bento XIII (1724-1730), o papa dominicano que o criara cardeal (in pectore a 9 de dezembro de 1726, publicado a 30 de abril de 1728) e nomeara arcebispo de Ancona — sendo a sua transferência para o arcebispado de Bolonha, a 30 de abril de 1731, obra de Clemente XII.^[59][60] É coroado a 21 de agosto de 1740 pelo cardeal protodiácono.^[61] A escolha do nome sublinha uma continuidade: Lambertini quer-se herdeiro de um papa pastor e reformador, mas acrescenta-lhe a dimensão do sábio que o seu predecessor não tinha.

Reformar a cúria e os procedimentos

Mal eleito, Bento XIV põe a sua ciência canónica ao serviço do governo. Reorganiza o trabalho da cúria, simplifica o sistema das congregações, precisa através de uma série de constituições o funcionamento dos tribunais e dos dicastérios romanos.^[62] Consciente do estado desastroso das finanças pontifícias — uma dívida subida a 56 milhões de escudos e um défice de 200 000 escudos para o ano de 1743^[63] —, abstém-se durante três anos de criar cardeais (primeira criação a 9 de setembro de 1743), reduz as despesas militares, encoraja a agricultura e o comércio, e tenta sanear o orçamento dos Estados Pontifícios.^[64][65] Resumia ele próprio, não sem ironia, a dificuldade de governar Roma:

«O papa ordena, os cardeais não obedecem, e o povo faz o que lhe apraz.» — Bento XIV, dito referido pelos seus biógrafos^[66]

De synodo dioecesana e a reforma pastoral

O papa canonista nunca separa a administração da reforma pastoral. O seu tratado De synodo dioecesana, publicado em 1748, torna-se o manual do governo diocesano: recorda a obrigação de residência dos bispos (constituição Ad universae christianae reipublicae, de 3 de setembro de 1746), enquadra os sínodos, a pregação, a administração dos sacramentos.^[67][68] Reforma o Martirológio Romano (nova edição em 1748) e o Cæremoniale Episcoporum (1752), mostrando-se ao mesmo tempo prudente em matéria litúrgica: confia ao jesuíta Fabio Danzetto um projeto de refundição do breviário, mas julga-o demasiado radical e abandona-o, guardando apenas a atribuição do título de doutor da Igreja a são Leão Magno.^[69]

A redução das festas de preceito

Medida típica do seu realismo pastoral e social, Bento XIV empreende reduzir o número das festas de preceito — estes dias feriados religiosos, tornados tão numerosos que pesavam sobre os pobres privando-os de salário. A reforma, primeiro aplicada aos Estados Pontifícios e à Itália (1742), é progressivamente estendida a vários países da Europa entre 1748 e 1754.^[70][71] A preocupação é ao mesmo tempo espiritual — devolver às festas mantidas a sua dignidade — e económica: não sobrecarregar os trabalhadores.

A reforma do Index: Sollicita ac provida (1753)

A 9 de julho de 1753, pela constituição Sollicita ac provida, Bento XIV reforma o procedimento da censura dos livros e do Index dos livros proibidos.^[72] É o primeiro regulamento oficial que enquadra o trabalho dos censores: impõe um procedimento mais cuidadoso, exige que as obras sejam examinadas a sério, e concede mais garantias aos autores visados — possibilidade de serem ouvidos, escolha de censores competentes e imparciais.^[73] Onde se esperaria do papa das Luzes uma simples rigidez, encontra-se um jurista preocupado com a equidade: a defesa da fé deve exercer-se com método e justiça, não pelo arbítrio.

Ubi primum (1740), muitas vezes considerada a primeira encíclica moderna

A 3 de dezembro de 1740, poucos meses após a sua eleição, Bento XIV dirige aos bispos a carta Ubi primum, sobre os deveres dos bispos e o respeito pelas normas do concílio de Trento.^[74][75] É o primeiro documento pontifício a designar-se a si mesmo como «encíclica» — daí o seu estatuto, entre os historiadores do magistério, de primeira encíclica em sentido moderno: uma carta circular, doutrinal e pastoral, dirigida a todo o episcopado para ensinar e governar.^[76] Com Bento XIV instala-se assim um género chamado a tornar-se, até aos nossos dias, o instrumento privilegiado do magistério pontifício ordinário.

Vix pervenit (1745): a usura

A 1.º de novembro de 1745, a encíclica Vix pervenit reafirma a doutrina católica sobre a usura, no momento em que a ascensão do capitalismo chocava com a tradição escolástica.^[77][78] O texto distingue o empréstimo (mutuum) dos outros contratos e enuncia a definição clássica:

«O pecado está em que, por vezes, o credor quer mais do que deu. Pretende que lhe seja devido um ganho além daquilo que emprestou; mas todo o ganho que excede aquilo que entregou é ilícito e usurário.» — Bento XIV, encíclica Vix pervenit, 1.º de novembro de 1745^[79]

A encíclica precisa de imediato que outros títulos (o risco real, o dano sofrido, a falta de ganho) podem legitimamente justificar um juro: a condenação visa o ganho reclamado pelo simples facto do empréstimo, não toda a remuneração do capital.^[80] Dirigida aos bispos de Itália, Vix pervenit é um ato de governo doutrinal de grande fineza, em que o canonista equilibra princípio e aplicação.

Annus qui (1749): a música sacra

A 19 de fevereiro de 1749, em preparação do Jubileu, a encíclica Annus qui torna-se o primeiro documento pontifício inteiramente consagrado à música sacra.^[81] Bento XIV denuncia nela a invasão do profano nas igrejas — teatralidade, instrumentos mundanos, irreverência —, pede a dignidade do canto litúrgico e recorda o cuidado e a limpeza dos lugares santos.^[82][83] Longe de interditar a música, o papa quer que ela sirva a oração em vez de a distrair: é o mesmo cuidado de ordem e de medida que anima todo o seu pontificado.

O fim da querela dos ritos chineses e malabares

Bento XIV encerra, com duas constituições severas, a longa querela dos ritos que dilacerava as missões da Ásia há mais de um século. Ex quo singulari (11 de julho de 1742) interdita definitivamente aos missionários da China tolerarem os ritos confucionistas e o culto dos antepassados; Omnium sollicitudinum (12 de setembro de 1744) faz o mesmo para os ritos malabares da Índia.^[84][85] Do ponto de vista do governo da Igreja, estes atos põem um termo a uma controvérsia missionária e disciplinar que não podia permanecer aberta: a Igreja exerce nela a sua autoridade doutrinal julgando que o anúncio do Evangelho não pode acolher ritos que exprimam um culto incompatível com a fé em Cristo. O exame detalhado do fundo — a adaptação do Evangelho às culturas, os argumentos dos jesuítas e dos seus adversários — cabe aos artigos dedicados.^[86]

📖 Ver o artigo detalhado : A controvérsia dos ritos chineses e As missões jesuítas na China

Immensa Pastorum (1741): contra a escravização dos índios

A 20 de dezembro de 1741, a constituição Immensa Pastorum Principis condena, sob pena de excomunhão, a escravização das populações indígenas da América, em particular no Brasil e no Paraguai, e o tráfico destes homens reduzidos à escravatura.^[87][88] O ato prolonga uma antiga tradição pontifícia de defesa dos índios e apoia a obra das reduções jesuítas do Paraguai então ameaçadas. Note-se honestamente que o texto visa os ameríndios e não trata da escravatura dos africanos, distinta, que reclamaria outras condenações.^[89]

📖 Ver o artigo detalhado : A evangelização dos índios e A escravatura dos negros e a Igreja

Providas Romanorum (1751): a condenação da maçonaria

A 18 de março de 1751, pela constituição Providas Romanorum, Bento XIV renova e reforça a condenação da maçonaria decretada por Clemente XII em In eminenti (1738).^[90] O papa censura às lojas o seu naturalismo, os seus juramentos secretos, o seu indiferentismo religioso e o perigo que fazem correr à Igreja como ao Estado; interdita aos católicos aderir-lhes sob pena de excomunhão reservada.^[91][92] O ato mostra que a moderação do papa letrado nunca se confunde com a complacência doutrinal.

A resolução da querela do Unigenitus (1756)

Velho contencioso francês, a querela da bula Unigenitus (1713, contra o jansenismo) envenenava ainda a Igreja de França, onde se recusavam os sacramentos aos opositores da bula.^[93][94] Pela encíclica Ex omnibus christiani orbis (16 de outubro de 1756), Bento XIV procura o apaziguamento: mantém a autoridade da bula, mas pede que não se recusem publicamente os sacramentos por esse único motivo, salvo caso de resistência notória e obstinada.^[95] Uma vez mais, o ângulo é o do governo: trazer a paz sem ceder sobre a doutrina.

Os santos de 1746

O papa que escrevera o código das canonizações não podia deixar de cuidar das causas dos santos. A 29 de junho de 1746, Bento XIV canoniza solenemente cinco bem-aventurados: Camilo de Lellis, fundador dos Camilianos e patrono dos enfermeiros; Catarina de Ricci, dominicana mística de Prato; Fiel de Sigmaringen, capuchinho mártir; José de Leonessa, capuchinho pregador; e Pedro Regalado, franciscano reformador.^[96] Estas canonizações, conduzidas segundo as suas próprias regras, ilustram a confiança da Igreja no sobrenatural provado: vidas heroicas e milagres verificados, não piedosas lendas.

O Jubileu de 1750 e a via-sacra do Coliseu

Pela bula Peregrinantes (1749), Bento XIV convoca o Ano Santo de 1750.^[97] Chama a Roma o grande pregador franciscano são Leonardo de Porto Maurício, que enche a cidade de pregações e de vias-sacras.^[98] É nesta ocasião que Leonardo instala, no coração das ruínas do Coliseu, uma via-sacra de catorze estações e planta uma grande cruz no seu centro — consagrando o anfiteatro à memória da Paixão e dos mártires. O Jubileu de 1750 continua a ser um dos momentos mais populares e espirituais do pontificado.

Os Estados Pontifícios na Guerra da Sucessão de Áustria

O reinado de Bento XIV coincide com a Guerra da Sucessão de Áustria (1740-1748), que devasta a Itália. Os exércitos espanhóis, napolitanos e austríacos atravessam e ocupam, por sua vez, porções dos Estados Pontifícios, que o papa, neutro e desarmado, não pode proteger.^[99][100] O tratado de Aquisgrão (1748) ignora em grande parte os protestos pontifícios e atribui os ducados de Parma, Placência e Guastalla a um Bourbon. Bento XIV tira daí a lição da sua fraqueza temporal: a sua autoridade é doravante antes de mais espiritual.

As concordatas com as monarquias católicas

Face a monarquias cada vez mais ciosas da sua soberania, Bento XIV pratica uma diplomacia da concessão medida. Assina uma série de concordatas: com Saboia (5 de janeiro de 1741), o reino de Nápoles (2 de junho de 1741) e sobretudo Espanha (11 de janeiro de 1753), enquanto a Portugal concedia logo em 1740 o direito de padroado sobre as sés e abadias do reino.^[101][102] Estes acordos reconhecem aos soberanos amplos direitos de apresentação aos benefícios em troca da manutenção da autoridade espiritual e jurisdicional da Santa Sé. Criticado por alguns por ter concedido demasiado, o papa via neles o meio realista de evitar as ruturas e de preservar o essencial numa época de regalismo triunfante.^[103]

Um papa estimado das cortes protestantes

Facto notável, Bento XIV é estimado para além do mundo católico. Reconheceu o título de rei da Prússia a Frederico II apesar da viva oposição de numerosos membros da Cúria^[104]; segundo as notas, permitiu a Maria Teresa de Áustria tolerar os protestantes nos seus Estados, recomendando-lhe ao mesmo tempo que procurasse a sua conversão com uma doçura cristã^[105]. A própria Maria Teresa o considerava «o sábio por excelência»^[106]. Esta estima universal, rara num papa, deve-se à sua moderação e à sua ciência por todos reconhecidas.

As academias romanas e os museus

O mecenato de Bento XIV está à medida da sua erudição. Funda em Roma quatro academias consagradas às antiguidades romanas, às antiguidades cristãs, à história da Igreja e dos concílios, e ao direito canónico e à liturgia.^[107][108] Cria os museus Sacro e Profano do Vaticano — núcleo dos futuros museus do Vaticano —, manda catalogar os manuscritos da Biblioteca Vaticana por Joseph Assemani, estabelece cátedras de química e de matemática na Sapienza, e restaura igrejas e monumentos.^[109][110] Ofereceu também ao Instituto das Ciências de Bolonha a sua biblioteca pessoal de vários milhares de volumes.^[111]

Laura Bassi, Maria Gaetana Agnesi: o mecenato científico

O apoio de Bento XIV às mulheres sábias do seu tempo é um traço notável. Em Bolonha, favorece a carreira de Laura Bassi, uma das primeiras mulheres no mundo a ensinar física na universidade, e apoia a matemática milanesa Maria Gaetana Agnesi, a quem propõe em 1748 uma cátedra de matemática em Bolonha.^[112][113] Para um papa do século XVIII, encorajar assim a ciência feminina testemunha uma abertura intelectual excecional, perfeitamente coerente com a sua convicção de que a fé nada tem a temer do saber.

Voltaire e o «chefe da verdadeira religião»

O episódio mais célebre do diálogo de Bento XIV com as Luzes continua a ser a sua correspondência com Voltaire. Em 1745, o filósofo pede ao papa que aceite a dedicatória da sua tragédia O Fanatismo, ou Maomé o Profeta — peça dirigida contra a impostura religiosa. Bento XIV aceita e envia-lhe medalhas de ouro, segundo o uso.^[114][115] A dedicatória de Voltaire era formulada assim:

«Ao chefe da verdadeira religião um escrito contra o fundador de uma religião falsa e bárbara.» — Voltaire, dedicatória de Maomé a Bento XIV, 1745^[116]

Voltaire compôs até um dístico latino para um retrato do papa, celebrando «Lambertini, a honra de Roma e o pai do mundo, que instruiu o universo pelos seus escritos e o orna com as suas virtudes».^[117] Criticado por esta familiaridade com o anticlerical mais em vista da Europa, Bento XIV respondia que importava guardar algum vínculo com um homem desta influência na República das Letras.^[118] O episódio tornou-se o símbolo de um papa capaz de falar ao seu século sem nada renegar da sua fé.

As primeiras sombras: o caso dos jesuítas

O crepúsculo do pontificado é ensombrado pela subida da hostilidade contra a Companhia de Jesus, atacada de todos os lados pelas monarquias e pelas Luzes. Em Portugal, o ministro Pombal conduz uma campanha implacável. A 1.º de abril de 1758, pouco antes da sua morte, Bento XIV assina — sob a pressão da corte de Lisboa — um breve confiando ao cardeal Saldanha uma visita reformadora dos colégios e casas jesuítas de Portugal.^[119][120] Este ato, o último importante do seu reinado, abre a via às perseguições que levariam, sob Clemente XIV, à supressão da Companhia em 1773; o seu sucessor imediato Clemente XIII retirou aliás de imediato os poderes concedidos a Saldanha.^[121]

A morte de 3 de maio de 1758

Enfraquecido pelos cálculos renais e pela gota, Bento XIV morre em Roma a 3 de maio de 1758, no seu octogésimo quarto ano, após dezassete anos, oito meses e dezasseis dias de pontificado.^[122][123] A tradição atribui-lhe, no seu leito de morte, a velha palavra da efémera glória humana, «Sic transit gloria mundi» (Assim passa a glória do mundo), seguida desta confissão de humildade:

«Caio agora no silêncio e no esquecimento, o único lugar que me pertence.» — Bento XIV, palavras atribuídas aos seus últimos dias^[124]

É sepultado na basílica de São Pedro, onde Pietro Bracci lhe erguerá um monumento fúnebre.^[125]

O juízo da história

Raros são os papas tão unanimemente louvados. O memorialista inglês e protestante Horace Walpole redigiu, um ano antes da morte do papa, uma inscrição para um retrato em baixo-relevo de Bento XIV, que ficou célebre:

«Amado pelos católicos, estimado pelos protestantes; um sacerdote sem insolência nem interesse, um príncipe sem favoritos, um papa sem nepotismo, um autor sem vaidade, um homem que nem a inteligência nem o poder puderam corromper.» — Horace Walpole, sobre Bento XIV^[126]

A historiografia moderna reconhece nele um administrador lúcido, um canonista de génio e um espírito de rara abertura, discutindo embora a sua política das concordatas, julgada por vezes demasiado favorável às coroas.^[127][128] Mas ninguém contesta a sua honestidade nem a sua ciência.

O papa sábio na memória da Igreja

Para além da história política, Bento XIV permanece na memória da Igreja como o papa sábio e moderado: aquele que fixou as regras da santidade, a quem se atribui muitas vezes a forma moderna da encíclica, defendeu os índios e condenou a maçonaria, dialogou com os filósofos sem ceder sobre a fé. O seu pontificado mostra que, no próprio coração do século das Luzes, a Igreja soube opor ao espírito do tempo não o medo, mas uma inteligência crente — firme no dogma, aberta à cultura, confiante no acordo da fé e da razão.

• O papa Clemente XII (1730-1740) — o seu predecessor, por cuja morte se abriu o conclave de 1740, e autor da primeira condenação da maçonaria (In eminenti, 1738).
• O papa Clemente XIII (1758-1769) — o seu sucessor, que retirou os poderes concedidos ao cardeal Saldanha e defendeu a Companhia de Jesus.
• O papa Bento XIII (1724-1730) — o papa dominicano que fez de Lambertini um cardeal e um arcebispo, e de quem retomou o nome.
• O papa Clemente XIV (1769-1774) — que suprimiu a Companhia de Jesus em 1773, no termo do processo iniciado no fim do reinado de Bento XIV.
• A controvérsia dos ritos chineses — a querela missionária encerrada por Ex quo singulari (1742).
• As missões jesuítas na China — o pano de fundo dos ritos chineses e da sua condenação.
• A evangelização dos índios e A escravatura dos negros e a Igreja — para situar Immensa Pastorum (1741).
• Os Estados Pontifícios — o quadro temporal do poder pontifício, posto à prova durante a Guerra da Sucessão de Áustria.