Papa São Leão Magno (440-461)

O papa de Calcedónia

O dossiê central de Leão é a crise aberta por Êutiques, monge de Constantinopla, depois do concílio de Éfeso. Para evitar a divisão nestoriana de Cristo em dois sujeitos, Êutiques recusa confessar claramente a permanência das duas naturezas depois da Encarnação. A fé católica deve então manter juntas duas verdades : Cristo é um só Filho, não duas pessoas ; é também verdadeiro Deus e verdadeiro homem, sem absorção da humanidade pela divindade.^[4][5]

Leão responde com a carta dogmática a Flaviano de Constantinopla de 13 de junho de 449, chamada Tomo a Flaviano. O texto não é uma especulação abstrata : parte do Credo, das Escrituras e da economia da salvação. Se o Verbo não assumiu realmente a nossa natureza, não cura realmente a nossa natureza. Se Cristo é apenas um homem unido a Deus, não salva como Deus. O papa estabelece assim a gramática que permitirá a Calcedónia confessar um só e mesmo Cristo "em duas naturezas".^[6]

O Tomo confessa um verdadeiro Deus nascido numa natureza humana inteira e perfeita : plenamente Deus pelo que é dele, plenamente homem pelo que é nosso, exceto o pecado (paráfrase)^[7].

O doutor do primado romano

Leão não inventa o primado romano : os artigos vizinhos mostram já Clemente, Vítor, Estêvão, Júlio, Dâmaso, Sirício, Inocêncio, Zósimo, Bonifácio, Celestino e Sisto III agindo como bispos de uma sé à qual se pede julgamento e comunhão. Mas Leão dá a essa consciência uma expressão teológica de amplitude nova.^[8][9]

Nos seus sermões de aniversário, afirma que Pedro não cessa de agir na sé que recebeu. Esta ideia não é um triunfo pessoal de Leão. Pelo contrário, funda a humildade do ministro : o que é bem decretado pelo bispo de Roma vem da obra de Cristo e do encargo petrino, não de um prestígio humano.

No seu Sermão 3, pregado no aniversário da sua elevação ao pontificado, Leão atribui a Pedro — cuja força permanece viva na sua sé — tudo o que o seu ministério realiza de bem (paráfrase)^[10].

O pastor de uma Roma em crise

O século V não é uma época de estabilidade. Os Vândalos ocupam a África latina, refugiados chegam a Roma, a autoridade imperial ocidental enfraquece, os Hunos entram em Itália, e as controvérsias doutrinais dilaceram as Igrejas. Bento XVI sublinha que estas circunstâncias obrigam o bispo de Roma a desempenhar um papel civil e político mais visível, sem que esse papel substitua o seu ministério próprio.^[11]

Leão prega então com uma densidade rara. A Catholic Encyclopedia conta 96 sermões autênticos e 143 cartas conservadas, aos quais se juntam trinta cartas a ele dirigidas.^[12] Estes textos mostram um papa que fala ao povo, corrige os bispos, responde aos imperadores, instrui os fiéis, organiza a esmola, denuncia as superstições e liga incessantemente a doutrina à vida moral.

A Santa Sé e a cronologia oficial

A ficha oficial da Santa Sé dá os marcos mais sóbrios : 45.º papa, início do pontificado a 29 de setembro de 440, fim a 10 de novembro de 461, nascimento na Toscana.^[13] A cronologia coincide com as notícias históricas : Sisto III morre a 19 de agosto de 440 ; Leão está então na Gália numa missão de paz entre Aécio e Albino ; regressa a Roma e recebe a consagração episcopal a 29 de setembro.^[14]

Esta situação inicial anuncia todo o pontificado. Leão não chega à sé de Pedro como um desconhecido fechado nos gabinetes romanos. É já um diácono de primeiro plano, suficientemente reconhecido para ser enviado pela corte imperial num grande conflito político.

O Liber Pontificalis

O Liber Pontificalis apresenta-o como originário da Toscana, filho de Quintiano, e atribui-lhe um pontificado de 21 anos, 1 mês e 13 dias.^[15] Como sempre nas notícias antigas, os números exatos devem ser confrontados com as listas modernas ; mas a informação sobre a origem toscana e o pai Quintiano encontra-se nas sínteses antigas e modernas.

A mesma notícia insiste nas ordenações, nas construções e na sepultura. Situa Leão na memória da Roma construtora : restauros, basílicas, laços com São Pedro e São Paulo. O papa doutrinal de Calcedónia é também um papa de pedras, de lugares santos e de visibilidade cristã na cidade.

Os sermões e as cartas

Os sermões são essenciais porque são as primeiras pregações papais conservadas num conjunto tão amplo. Bento XVI nota que Leão é o primeiro papa cuja pregação ao povo nos chegou de forma substancial.^[16] Abrangem o Natal, a Epifania, a Quaresma, a Páscoa, a Paixão, a Ascensão, o Pentecostes, os jejuns das Quatro Têmporas, os aniversários de ordenação e a festa dos apóstolos Pedro e Paulo.

As cartas, essas, mostram o governo. Vão de Itália à Gália, de Espanha a África, de Tessalónica a Alexandria, de Constantinopla aos imperadores. Permitem acompanhar um pontificado não por anedotas, mas por dossiês datados : pelagianos de Aquileia, maniqueus de Roma, priscilianistas de Espanha, Hilário de Arles, Anastácio de Tessalónica, Dióscoro de Alexandria, Flaviano, Teodósio II, Pulquéria, Marciano, Anatólio.

Um diácono romano já conhecido fora de Roma

A primeira informação segura apresenta Leão como diácono da Igreja romana sob Celestino I. A Catholic Encyclopedia assinala que já é conhecido fora de Roma : João Cassiano dedica-lhe por volta de 430-431 o tratado De Incarnatione Domini contra Nestorium, redigido contra Nestório a pedido do arquidiácono Leão.^[17]

Este pormenor é importante. Antes de ser papa de Calcedónia, Leão está já empenhado na batalha doutrinal contra os erros cristológicos. Não descobre o dossiê em 449 ; pertence desde os anos 430 à rede romana que defende a unidade pessoal de Cristo contra Nestório.

A missão na Gália e a eleição

Sob Sisto III, o imperador Valentiniano III envia Leão à Gália para reconciliar Aécio, comandante militar, e Albino, alto magistrado. A missão revela a confiança da corte imperial no diácono romano.^[18]

Sisto III morre durante esta ausência. Leão toma conhecimento da sua eleição na Gália, regressa a Roma e é consagrado a 29 de setembro de 440.^[19] O início do seu pontificado fica pois marcado por um traço raro : o homem que vai tornar-se o grande teólogo de Cristo é também um negociador público, capaz de agir quando a paz civil ameaça romper-se.

Os pelagianos de Aquileia

Pouco depois da sua eleição, Leão fica a saber por Septimo de Altino que clérigos ligados a Pelágio são admitidos à comunhão em Aquileia sem abjuração explícita. O papa pede um sínodo provincial e exige uma confissão de fé sem ambiguidade.^[20]

A decisão prolonga a linha de Inocêncio I, Zósimo, Bonifácio I e Celestino I : a graça não é um suplemento decorativo acrescentado à liberdade humana ; é o socorro interior sem o qual o homem ferido não pode realizar o bem salvífico. Leão não deixa pois o pelagianismo sobreviver como simples opinião moral.

Os maniqueus em Roma

O dossiê maniqueu é ainda mais visível. Maniqueus expulsos de África pelos Vândalos instalam-se em Roma e aí formam uma comunidade clandestina. Leão ordena aos fiéis que os assinalem aos sacerdotes ; em 443, com senadores e presbíteros, conduz pessoalmente uma investigação. Vários convertem-se e são admitidos à confissão ; os obstinados são banidos pelas autoridades civis segundo os éditos imperiais.^[21]

Esta firmeza não é uma obsessão policial. O maniqueísmo desfigura a criação, o corpo, o matrimónio, a Encarnação e a responsabilidade moral. Numa cidade já enfraquecida pelas fomes e pelos refugiados, Leão compreende que o erro doutrinal produz também uma desorganização espiritual do povo.

Os priscilianistas de Espanha

Em Espanha, o bispo Toríbio de Astorga informa Leão da persistência do priscilianismo. O papa responde com uma longa carta refutando os erros e pede a convocação de um sínodo regional ; se um concílio geral dos bispos espanhóis for impossível, pelo menos os bispos da Galiza devem reunir-se.^[22]

O caso espanhol mostra o método leonino : inquérito local, carta doutrinal, convocação sinodal, correção precisa. Roma não substitui os bispos ; obriga-os a não deixar o erro instalar-se por inércia.

Hilário de Arles e o vicariato gaulês

A Gália coloca a Leão um problema de governo. Os papas precedentes tinham feito de Arles uma antena romana regional, mas o bispo Hilário de Arles exerce a sua autoridade de forma excessiva. Depõe Celidónio de Besançon ; este apela para Roma. Hilário consagra também um bispo em lugar de Projeto, ainda vivo. Leão reúne um sínodo romano por volta de 445, restabelece Celidónio, restabelece Projeto, e retira a Hilário parte dos seus direitos metropolitanos.^[23]

Este conflito é delicado porque Hilário é um santo. Leão não o trata como inimigo da Igreja ; depois da sua morte em 449, designa-o até como de "bem-aventurada memória". Mas a santidade pessoal não dá o direito de subverter os cânones. O primado romano serve aqui para proteger os bispos injustamente depostos e impedir que um centro regional se transforme em poder arbitrário.

O édito de Valentiniano III

A 8 de julho de 445, Valentiniano III apoia as decisões de Leão relativas a Hilário e reconhece solenemente o primado do bispo de Roma sobre a Igreja. A Catholic Encyclopedia vê aí um momento significativo : a autoridade espiritual de Leão recebe um apoio imperial num contexto de desordem provincial.^[24]

É preciso ler este édito com justeza. O imperador não cria o primado de Pedro ; reconhece juridicamente, na ordem civil romana, uma autoridade eclesial que Leão funda teologicamente na sé apostólica. A distinção é importante para evitar dois erros : reduzir o primado a um favor político, ou fazer como se a Igreja antiga agisse fora de qualquer enquadramento imperial.

Tessalónica e o Ilírico

Leão reorganiza também o vicariato de Tessalónica para o Ilírico oriental, região politicamente ligada ao Império do Oriente mas historicamente vinculada à jurisdição romana. Confia este encargo a Anastácio de Tessalónica, e depois repreende-o severamente quando este age de forma dura e arbitrária.^[25]

O paralelo com Arles é flagrante : Leão utiliza antenas locais, mas recusa que se tornem independentes de Roma ou opressivas para com os bispos. A sua centralização não é a supressão das mediações ; é o controlo de uma comunhão que corre o risco de se fragmentar.

A África vândala

Após a conquista vândala, a África latina encontra-se numa situação sombria. Leão envia o sacerdote romano Potêncio a informar-se no local, e depois dirige aos bispos africanos instruções disciplinares pormenorizadas.^[26] O gesto prolonga a velha relação entre Roma e a África de Agostinho, mas num mundo invertido : Cartago já não é apenas um grande centro conciliar ; está sob pressão ariana vândala.

Esta atenção africana recorda que o papa de Calcedónia não está absorvido pelo Oriente. Mantém os olhos nas províncias latinas, nas Igrejas desestabilizadas pelas migrações e na disciplina concreta dos sacramentos.

Êutiques e o medo de Nestório

Êutiques quer defender a unidade de Cristo contra Nestório. A sua intenção pode parecer ortodoxa ao início ; o seu vocabulário torna-se perigoso quando recusa afirmar que a humanidade de Cristo permanece plenamente consubstancial à nossa depois da união. Uma cristologia que protege a unidade apagando a humanidade acaba por perder a salvação concreta : Deus não salva uma humanidade que não teria realmente assumido.

O Tomo responde ponto por ponto. Leão mostra aí que o Credo basta já para derrubar as heresias : o Filho eterno nasceu do Pai antes dos séculos, e esse mesmo Filho nasce no tempo da Virgem Maria. A Encarnação não muda Deus em criatura ; une sem confusão a natureza divina e a natureza humana na única pessoa do Verbo.^[27]

Leão explica aí que este nascimento no tempo nada tira nem acrescenta à geração eterna do Filho : está inteiramente ordenado a reerguer o homem enganado pelo sedutor (paráfrase)^[28].

"Cada forma realiza o que lhe é próprio"

A frase mais célebre do Tomo torna-se um eixo da doutrina calcedoniana : cada natureza age segundo o que lhe é próprio, em comunhão com a outra. Leão não diz que duas pessoas agem lado a lado ; diz que um só Cristo age realmente segundo a sua divindade e realmente segundo a sua humanidade.

A fórmula mais célebre do Tomo distingue os dois agires unidos no único Cristo : ao Verbo as obras divinas, à carne assumida as obras humanas, sem separar o sujeito que age (paráfrase)^[29].

Esta fórmula permite ler o Evangelho sem mutilação. Cristo dorme, chora, sofre, morre : são atos realmente humanos. Perdoa os pecados, caminha sobre o mar, ressuscita os mortos, abre o paraíso : são atos divinos. Mas aquele que faz tudo isto é um só e mesmo Senhor Jesus Cristo.

Uma doutrina da salvação, não apenas uma fórmula

Leão insiste : Cristo é completo no que é dele e completo no que é nosso, exceto o pecado. Assume a forma de servo sem mancha ; aumenta o humano sem diminuir o divino.^[30] A cristologia é pois diretamente soteriológica. Se enfraquecermos a verdade de Deus em Cristo, a salvação perde a sua força ; se enfraquecermos a verdade do homem em Cristo, a salvação já não toca a nossa condição.

Esta doutrina encontra a frase clássica dos Padres : o que não é assumido não é curado. Leão não a cita sob esta forma, mas todo o seu raciocínio a pressupõe. O Verbo cura o homem assumindo realmente o homem.

Do latrocínio de Éfeso ao concílio de 451

Em 449, o concílio dominado por Dióscoro de Alexandria reabilita Êutiques e depõe Flaviano. Leão chamar-lhe-á o "latrocínio de Éfeso". Escreve então a Constantinopla, a Teodósio II, a Pulquéria, e depois procura o apoio de Valentiniano III e de Gala Placídia para obter um verdadeiro concílio.^[31]

Após a morte de Teodósio II, Marciano convoca o concílio de Calcedónia em 451. Os legados romanos representam aí Leão. O concílio recebe a doutrina do Tomo e formula a definição de fé que se tornará um dos pilares da cristologia católica.

A definição das duas naturezas

Calcedónia confessa um só e mesmo Cristo, perfeito em divindade e perfeito em humanidade, verdadeiro Deus e verdadeiro homem, consubstancial ao Pai segundo a divindade e consubstancial a nós segundo a humanidade, reconhecido em duas naturezas, sem confusão, sem mudança, sem divisão, sem separação.^[32]

« Um só e mesmo Cristo, Filho, Senhor, Unigénito, reconhecido em duas naturezas, sem confusão, sem mudança, sem divisão, sem separação. » — Concílio de Calcedónia, definição de fé, 451^[33]

A receção do Tomo

Bento XVI recorda que as atas do concílio conservam a célebre aclamação : "Pedro falou pela boca de Leão".^[34] Esta fórmula não significa que cada frase privada de um papa seria automaticamente uma definição dogmática. Significa que, naquele momento preciso, naquela carta doutrinal recebida pelo concílio, os bispos reconhecem a fé apostólica de Pedro expressa pelo seu sucessor.

Leão não aceita toda a Calcedónia sem reserva. Aprova a definição de fé, mas rejeita o cânone 28, que atribuía a Constantinopla um lugar privilegiado pelo motivo de ser a "Nova Roma". Para Leão, o primado não vem da grandeza política de uma capital ; vem da confissão de Pedro e da sucessão apostólica.^[35][36]

Natal : dignidade cristã e vida nova

Leão não é apenas um jurista da Igreja. Os seus sermões de Natal contam-se entre os textos espirituais mais fortes da Antiguidade latina. Parte do mistério do Verbo feito carne para chamar o batizado a viver segundo a dignidade recebida.

Leão exorta o fiel a recordar-se da Cabeça e do Corpo de que é membro : arrancado ao poder das trevas, foi transferido para a luz e o reino de Deus (paráfrase)^[37].

O ponto é tipicamente leonino : a doutrina torna-se moral sem se tornar moralismo. Porque o Filho assumiu a nossa natureza, o cristão já não pode viver como se o seu corpo, a sua alma, os seus atos e a sua caridade fossem indiferentes.

Liturgia e presente do mistério

Bento XVI sublinha outra intuição de Leão : a liturgia não é uma simples memória do passado, mas a atualização de realidades invisíveis que agem na vida do cristão.^[38] Nos seus sermões, a Páscoa, o Natal, a Paixão e os jejuns não são aniversários psicológicos ; tornam presente o mistério de Cristo à Igreja.

Esta teologia litúrgica explica por que Leão liga constantemente o jejum à esmola, a festa ao perdão, a contemplação de Cristo à conversão dos costumes. O culto cristão só é verdadeiro se moldar uma vida cristã.

Pedro e Paulo, raízes romanas

No sermão 82, Leão medita sobre os apóstolos Pedro e Paulo em Roma. Pedro levou o troféu da Cruz à cidadela do Império ; Paulo, vaso de eleição, aí lhe foi associado sob Nero.^[39]

Dirigindo-se a Pedro, Leão vê na sua vinda a Roma, por disposição divina, o encontro de uma grande honra de poder e de uma grande glória de sofrimento (paráfrase)^[40].

Roma não é pois grande primeiro porque foi capital imperial. É grande porque recebeu o sangue de Pedro e de Paulo. É esta leitura espiritual da cidade que funda a consciência romana de Leão.

O encontro com Átila em 452

Em 452, Átila devasta o norte de Itália. A pedido do imperador, Leão parte com o cônsul Avieno e o prefeito Trigécio ao encontro do chefe huno perto do Míncio, na região de Mântua. A Catholic Encyclopedia relata que dele obtém a promessa de se retirar de Itália e de negociar a paz com o imperador.^[41]

Bento XVI vê aí um acontecimento tornado emblemático da ação pontifical pela paz.^[42] É preciso manter a sobriedade : os historiadores discutem os fatores militares, sanitários, logísticos e políticos que pesaram na retirada de Átila. Mas a missão de Leão permanece um facto maior : num Ocidente em que a autoridade imperial se desfaz, o papa surge como intercessor público em nome de Roma.

Genserico e o saque de Roma em 455

Três anos depois, Genserico e os Vândalos entram em Roma. Leão não consegue impedir o saque, que dura duas semanas ; mas a sua intervenção obtém que a cidade não seja incendiada, que os habitantes sejam poupados tanto quanto possível, e que as basílicas de São Pedro, São Paulo e São João sirvam de lugares de refúgio.^[43][44]

Esta diferença entre 452 e 455 é espiritualmente importante. A santidade de Leão não significa eficácia espetacular em cada crise. Por vezes detém o inimigo ; por vezes apenas limita o mal. Nos dois casos, age como pastor de um povo exposto.

São Paulo Fora de Muros e São Pedro

Leão restaura e embeleza vários lugares romanos. Depois da destruição do telhado de São Paulo Fora de Muros pelo raio, manda substituí-lo ; contribui também para as melhorias da basílica, enquanto o arco triunfal conserva a memória de Gala Placídia.^[45][46]

Restaura igualmente São Pedro no Vaticano, e a tradição conserva o seu vínculo à basílica onde as suas relíquias repousam hoje. Em Leão, a pedra visível serve uma catequese : Roma lê-se como cidade apostólica, memória dos mártires e centro de comunhão.

A sepultura em São Pedro

Leão morre a 10 de novembro de 461. A Catholic Encyclopedia indica que foi primeiro sepultado no vestíbulo de São Pedro ; em 688, o papa Sérgio transferiu os seus restos para o interior da basílica e mandou estabelecer um altar especial. As suas relíquias repousam hoje sob o altar que lhe é dedicado.^[47]

Esta sepultura exprime o lugar de Leão na memória católica : não apenas doutor de Calcedónia, mas testemunha romana da sucessão petrina aos pés do túmulo de Pedro.

Doutor da Igreja

Em 1754, Bento XIV proclama Leão doutor da Igreja.^[58] Este título reconhece o alcance doutrinal dos seus sermões e das suas cartas, sobretudo na confissão de Cristo. Leão pertence pois ao pequeno número de papas cujo ensinamento pessoal se tornou uma referência doutrinal maior para toda a Igreja.

A sua doutrina não é apenas histórica. O Catecismo da Igreja Católica cita a tradição calcedoniana para confessar que Cristo é verdadeiro Deus e verdadeiro homem, e que a união das duas naturezas se faz na única pessoa do Filho.^[59] A linguagem de Leão permanece por trás desta gramática.

Um modelo de primado como serviço

Leão é por vezes utilizado como argumento bruto nos debates sobre o papado. O artigo deve evitar reduzi-lo a um slogan. O seu primado é real, forte, por vezes muito firme ; mas desdobra-se sempre em dossiês concretos : proteger bispos lesados, fazer julgar uma heresia, manter uma província na comunhão, confirmar um concílio, defender o povo de Roma.

O melhor resumo é o de Bento XVI : Leão exerce o primado no Ocidente e no Oriente com prudência, firmeza e lucidez, para servir eficazmente a comunhão da única Igreja de Cristo.^[60]

• Concílio de Calcedónia (451) — receção conciliar do Tomo a Flaviano e definição das duas naturezas de Cristo.
• A crise monofisita — contexto doutrinal de Êutiques, Dióscoro, Flaviano e Calcedónia.
• A Encarnação e a Cruz — alcance salvífico da cristologia calcedoniana.
• Papa São Sisto III — predecessor imediato, papa da receção de Éfeso e de Santa Maria Maior.
• Papa São Celestino I — papa do sínodo romano contra Nestório e do concílio de Éfeso.
• Papa São Zósimo — marco precedente na luta contra o pelagianismo e nas tensões de jurisdição.
• Basílica de São Paulo Fora de Muros — basílica restaurada e embelezada sob Leão.
• A ortodoxia — contexto da receção oriental, de Calcedónia e do cânone 28.