Papa São Simplício (468-483)

O papa do fim do Império do Ocidente

Simplício é o papa em funções no momento em que o Império Romano do Ocidente deixa de ter um imperador próprio. Em 476, Odoacro depõe Rómulo Augústulo, devolve as insígnias imperiais a Constantinopla e governa a Itália como rei, reconhecido de facto pelo imperador oriental Zenão.^[7] O acontecimento é considerável para a história universal ; para a Igreja de Roma, é menos brutal do que se poderia crer.

A Catholic Encyclopedia sublinha que Odoacro, embora ariano, trata a Igreja Católica com respeito e conserva uma larga parte da organização administrativa precedente.^[8] Roma não se torna de um dia para o outro uma cidade sem ordem. Mas o desaparecimento do imperador do Ocidente muda o equilíbrio : o bispo de Roma encontra-se numa Itália governada por um rei germânico, enquanto o Império do Oriente tenta pesar mais fortemente sobre os assuntos doutrinais.

O guardião de Calcedónia

O grande dossiê doutrinal do pontificado é a receção de Calcedónia. O concílio de 451 confessou que Cristo é um só e mesmo Filho, reconhecido em duas naturezas, sem confusão nem separação. Esta definição corrige o erro de Eutiques, mas continua contestada no Egito, na Síria e em certos meios orientais.

Simplício herda pois a linha de Leão, Sisto III e Hilário : a paz não pode fazer-se sacrificando a confissão de Cristo verdadeiro Deus e verdadeiro homem. Quando Basilisco publica em 475-476 uma encíclica imperial que rejeita Calcedónia e a carta de Leão, Simplício escreve ao poder imperial, a Acácio, aos monges e aos sacerdotes de Constantinopla para manter a fé católica.^[9]

Um pontificado que anuncia o cisma acaciano

Acácio de Constantinopla é uma das figuras mais delicadas do dossiê. No início, parece defender Calcedónia com Roma contra Basilisco. Mas depois do regresso de Zenão, apoia progressivamente uma política de compromisso com Pedro Mongo de Alexandria, aceitando depois o Henoticon de 482.^[10]

Simplício ainda não vê a excomunhão de Acácio, que intervirá sob Félix III em 484. Mas as suas cartas mostram já a fratura : Roma pede uma confissão clara ; Constantinopla procura uma fórmula política capaz de reunir os anti-calcedonianos. A questão não é uma querela de prestígio entre sedes. Toca a questão central : pode um imperador produzir uma paz doutrinal deixando na sombra um concílio ecuménico ?

A Santa Sé e as referências cronológicas

A ficha oficial da Santa Sé dá as referências mais sóbrias : Simplicius, 47.º papa, início do pontificado a 3 de março de 468, fim a 10 de março de 483, nascimento em Tivoli.^[11] Estas datas devem servir de base à Infobox, mesmo que as notícias antigas conheçam variantes para o dia da sepultura ou a memória litúrgica.

A Catholic Encyclopedia dá o reinado de 468 a 483, um nascimento desconhecido, uma morte a 10 de março de 483, e liga a sua origem ao Liber Pontificalis, que o apresenta como filho de um cidadão de Tivoli chamado Castino.^[12] A Britannica confirma a sucessão : Simplício torna-se papa a 3 de março de 468, depois de santo Hilário.^[13]

O Liber Pontificalis

O Liber Pontificalis é indispensável para as construções romanas, a origem familiar, a sepultura e os dados administrativos. Na tradução inglesa de Louise Ropes Loomis, Simplício ocupa a notícia XLIX, imediatamente depois de Hilário e antes de Félix III.^[14] A notícia atribui a Simplício edifícios e disposições litúrgicas que iluminam a Roma cristã do fim do século V.

Deve usar-se como os artigos vizinhos o fizeram para Sisto III, Leão e Hilário : fonte antiga preciosa, mas a cruzar com as cartas, os regestos e as notícias críticas modernas. O seu valor é forte para a topografia romana ; é mais limitado quando resume dossiês orientais complexos.

As cartas de Simplício

O corpo epistolar de Simplício é mais importante do que a sua celebridade deixa crer. O projeto Roman Letters publica 31 cartas enviadas por Simplício (468-483) na sua coleção dedicada, dirigidas nomeadamente a Acácio, a Zenão e aos bispos orientais.^[15] A página de autor do mesmo sítio agrega 40 cartas ligadas ao nome de Simplício, mas as cartas « recebidas » misturam homónimos — cartas de Sidónio Apolinário aos seus próximos, peças de Agostinho e de Sinésio anteriores de várias décadas ao seu pontificado : só as 31 cartas enviadas são aqui retidas.^[16] Os textos conservam-se nomeadamente nas coleções editadas por Thiel e assinaladas por Jaffé.^[17]

Estas cartas não são meditações espirituais. São atos de governo : pedidos ao imperador, advertências a Acácio, defesa de Timóteo Salofaciolo, rejeição de Pedro Mongo, recordação de Calcedónia. Mostram um papa que tem pouco poder militar, mas uma consciência muito firme do seu encargo apostólico.

Catholic Encyclopedia, Britannica e as sínteses modernas

A notícia de Johann Peter Kirsch na Catholic Encyclopedia continua a ser a síntese mais detalhada disponível em acesso livre : apresenta a eleição, Odoacro, o cânone 28 de Calcedónia, Basilisco, Zenão, Acácio, Alexandria, Ravena, as igrejas romanas e a questão da eleição pontifícia depois da morte de Simplício.^[18]

A Britannica oferece uma leitura mais breve, útil para verificar as datas políticas e o encadeamento Basilisco-Zenão-Henoticon.^[19] O interesse da Ignispedia é não se limitar a estas notícias : é preciso repor Simplício na série dos papas pós-calcedonianos e mostrar como a sua resistência prepara as decisões de Félix III e de Gelásio.

Uma sucessão sem crise depois de Hilário

Santo Hilário morre a 29 de fevereiro de 468, em ano bissexto. Simplício sucede-lhe a 3 de março de 468 segundo a lista vaticana, em conformidade com a datação de Duchesne.^[20] Jaffé propõe pela sua parte 25 de fevereiro, datação que Pennacchio julga « assai improbable ».^[21] A Catholic Encyclopedia nota que a sua elevação não foi acompanhada de nenhuma dificuldade particular.^[22] É um pormenor útil : num século em que certas eleições romanas tinham sido tensas, esta decorre sem cisma conhecido.

A transição é também teológica. Hilário tinha sido o legado romano de Éfeso 449, depois o guardião da receção calcedoniana no Ocidente. Simplício retoma a mesma herança, mas num contexto mais perigoso : o Ocidente político desfaz-se, e o Oriente imperial procura uma paz religiosa que arrisca tornar Calcedónia negociável.

Um papa de Tivoli

A Santa Sé indica Tivoli como lugar de nascimento.^[23] O Liber Pontificalis precisa que é filho de Castino, cidadão desta cidade.^[24][25] As fontes não dão relato de juventude, de formação ou de funções anteriores. Não se deve pois inventar uma biografia psicológica : Simplício entra na história sobretudo pelo seu pontificado.

Esta sobriedade não empobrece o artigo. Recorda que muitos papas antigos são conhecidos menos pela sua infância do que pelas crises que carregaram. No caso de Simplício, a matéria principal é o seu governo numa Igreja presa entre três pressões : o rei ariano de Itália, o imperador oriental e os patriarcados orientais divididos pela cristologia.

De Valentiniano III a Rómulo Augústulo

Desde o assassínio de Valentiniano III em 455, o Ocidente conhece uma rápida sucessão de imperadores fracos, muitas vezes dependentes de chefes militares. Em 476, Odoacro depõe Rómulo Augústulo, último imperador do Ocidente no sentido tradicional, e toma o poder em Itália.^[26][27]

Para o leitor moderno, esta data parece uma rutura absoluta. Para os contemporâneos, é também o termo de um longo desmoronamento. A administração romana não desaparece totalmente ; as elites senatoriais continuam presentes ; as estruturas eclesiásticas prosseguem. Simplício deve pois governar não num vazio político, mas num regime novo em que a Igreja deve preservar a sua liberdade sem provocar inutilmente o poder.

Odoacro, rei ariano respeitador da Igreja

Odoacro é ariano. Isso significa que pertence a uma forma de cristianismo que não confessa plenamente a fé de Niceia sobre o Filho consubstancial ao Pai. Contudo, a Catholic Encyclopedia precisa que ele respeita a Igreja Católica e conserva uma boa parte da administração antiga.^[28]

Este ponto evita uma caricatura. Simplício não conduz sob Odoacro uma perseguição comparável às dos primeiros séculos. O seu verdadeiro combate doutrinal joga-se sobretudo no Oriente. Em Itália, a dificuldade é antes institucional : como é que a eleição do papa, os direitos do clero e a vida das basílicas se mantêm quando o soberano civil já não é um imperador católico do Ocidente ?

A tentativa de influência sobre a eleição pontifícia

Depois da morte de Simplício, o prefeito Basílio afirma que o papa teria pedido antes da sua morte que nenhum bispo de Roma fosse consagrado sem o seu consentimento. O clero romano opõe-se a esta limitação do direito de eleição.^[29] A questão é importante : mostra que o poder civil italiano, mesmo relativamente respeitador, procura já pesar sobre a sucessão pontifícia.

A resposta do clero apoia-se no princípio tradicional : o bispo de Roma legítimo é aquele que é eleito segundo a forma canónica, com aprovação divina e consentimento universal.^[30] Esta tensão anuncia os séculos seguintes, em que os reis godos, os imperadores bizantinos, as famílias romanas e depois os imperadores germânicos tentarão por sua vez influenciar o papado.

O cânone 28 e a questão de Constantinopla

O concílio de Calcedónia definiu a fé cristológica, mas o seu cânone 28 também concedeu a Constantinopla privilégios de honra depois de Roma. Os legados romanos tinham protestado ; Leão Magno só tinha confirmado os decretos dogmáticos do concílio.^[31] Segundo Kirsch, é o imperador Leão II — Augusto desde novembro de 473, único imperador de janeiro a novembro de 474 — que procura ainda obter de Simplício a confirmação desta promoção.^[32]

Simplício recusa. A questão não é uma suscetibilidade romana. O cânone 28 tocava o equilíbrio antigo dos patriarcados orientais e dava à capital imperial um peso eclesiástico fundado no prestígio político da cidade. Roma vê aí um risco : a ordem apostólica não deve ser remodelada simplesmente porque uma cidade é capital do Império.

Basilisco e o Enkyklikon

A crise agrava-se com Basilisco, que expulsa Zenão e toma o poder no Oriente em 475. Para ganhar os meios monofisitas, permite o regresso de Timóteo Eluro a Alexandria e de Pedro o Pisoeiro a Antioquia, publicando depois uma encíclica imperial, o Enkyklikon, que só reconhece os três primeiros concílios ecuménicos e rejeita Calcedónia bem como a carta de Leão.^[33]

A manobra é grave. Não propõe apenas uma nuance terminológica : pede aos bispos que assinem uma linha imperial que apaga o concílio ecuménico mais decisivo sobre as duas naturezas de Cristo. Para Simplício, ceder significaria aceitar que o imperador possa modificar a receção da fé segundo as necessidades políticas do momento.

Simplício escreve a Basilisco

Simplício responde a 10 de janeiro de 476. Kirsch, na Catholic Encyclopedia, resume assim a sua carta sobre a Sé de Pedro : a mesma norma de doutrina apostólica é firmemente mantida pelos sucessores de Pedro, a quem o Senhor confiou o cuidado de todo o rebanho inteiro (tradução de trabalho a partir da versão inglesa de Kirsch, não uma citação literal).^[34] A passagem é capital para a história do primado.

A citação deve ser lida no seu contexto. Simplício não desenvolve uma teoria abstrata do papado ; responde a uma crise concreta. Quando um usurpador quer impor um édito contrário a Calcedónia, o papa recorda que a norma apostólica não depende do êxito político de um imperador.

Os monges de Constantinopla e a resistência popular

A resistência não vem apenas de Roma. Em Constantinopla, os monges e o povo fiel levam Acácio a recusar o édito de Basilisco.^[35] Este ponto é precioso : na crise, a fé católica não é defendida por uma diplomacia romana isolada, mas por uma convergência de Roma, de bispos orientais, de sacerdotes, de abades e de fiéis ligados a Calcedónia.

Timóteo Eluro e Timóteo Salofaciolo

Em Alexandria, o conflito opõe Timóteo Eluro, anti-calcedoniano, a Timóteo Salofaciolo, patriarca católico. Basilisco favorece Eluro ; Zenão, uma vez restabelecido, restaura a situação católica sem ir até resolver definitivamente o problema.^[36]

Simplício intervém para apoiar Salofaciolo. Mas o dossiê é instável : depois da morte de Eluro, os monofisitas empurram Pedro Mongo ; os católicos defendem em seguida João Talaia. A sucessão alexandrina torna-se um dos focos maiores da rutura entre Roma e Constantinopla.^[37]

Pedro o Pisoeiro em Antioquia

Em Antioquia, Pedro o Pisoeiro representa outra figura do partido anti-calcedoniano. Simplício pede o seu afastamento e segue de perto as violências ligadas às sucessões patriarcais.^[38] Quando o patriarca Estêvão II é morto num motim, Acácio consagra sucessores, mas ultrapassa também a sua competência.

A reação de Simplício é equilibrada : pede que os assassinos sejam punidos, censura Acácio por ter ultrapassado o seu papel, mas concede em seguida a dispensa necessária.^[39] A firmeza romana não é pois cega ; corrige o abuso sem recusar regularizar o que pode sê-lo para o bem das Igrejas.

Acácio : de aliado a problema

Acácio é primeiro encorajado por Simplício quando resiste a Basilisco. O papa delega-o até para agir contra certos hereges orientais.^[40] Mas o mesmo Acácio torna-se progressivamente o coração do problema, sobretudo quando se alia a Pedro Mongo e aceita o Henoticon.

Esta evolução dá uma lição eclesial sóbria. Um bispo pode agir bem numa crise e depois fraquejar noutra. A comunhão católica não repousa na reputação passada de um homem, mas na sua fidelidade presente à fé recebida.

O Henoticon de Zenão

Em 482, Zenão promulga o Henoticon, documento de união destinado a acalmar a querela monofisita. A Britannica nota que ele reafirma Niceia, mas faz uma referência desfavorável ou insuficiente a Calcedónia, o que o torna aceitável para anti-calcedonianos.^[41] A Catholic Encyclopedia explica que Simplício protesta contra a elevação de Pedro Mongo e contra a ação de Acácio.^[42]

O problema é simples de compreender : o Henoticon procura uma paz por omissão. Não nega frontalmente toda a fé católica, mas torna silencioso o que deve ser confessado claramente. Ora uma paz que evita a palavra decisiva no momento decisivo prepara uma rutura mais profunda.

Zenão de Sevilha, vigário pontifício em Espanha

Simplício não governa apenas o Oriente por cartas. No Ocidente, nomeia Zenão de Sevilha vigário pontifício em Espanha, para que certas prerrogativas da Sé apostólica possam ser exercidas localmente para o bem da administração eclesiástica.^[46]

Esta decisão inscreve-se numa linha já visível em Hilário : Roma sabe que as províncias precisam de delegados. O primado não implica que cada assunto seja materialmente julgado em Roma ; implica que os delegados ajam numa comunhão e numa delegação claramente ordenadas.

Ravena e Módena

Em 482, João de Ravena reivindica Módena como diocese sufragânea da sua sede e consagra sem esperar Jorge para esta diocese. Simplício opõe-se vigorosamente e defende os direitos da Sé apostólica.^[47]

O dossiê pode parecer local, mas responde ao mesmo princípio que os assuntos gauleses e espanhóis de Hilário. Um bispo metropolita, mesmo poderoso, não pode apropriar-se de uma jurisdição nem consagrar por facto consumado. Num mundo político fragilizado, a disciplina canónica torna-se uma proteção contra as relações de força.

Santo Stefano Rotondo

Simplício transforma uma grande sala circular do Célio em igreja dedicada a santo Estêvão. A Catholic Encyclopedia identifica esta fundação com Santo Stefano Rotondo, cuja parte principal ainda subsiste.^[48] A escolha de santo Estêvão, primeiro mártir, inscreve a Roma do fim do Império na memória primitiva do testemunho cristão.

Esta igreja é importante para a fase visual do artigo. Oferece um ponto de ancoragem concreto : enquanto as controvérsias orientais podem parecer abstratas, Santo Stefano Rotondo mostra Simplício como papa construtor de uma Roma cristã que continua a rezar, a celebrar e a transmitir.

Santo André, Santo Estêvão e Santa Bibiana

A mesma notícia atribui a Simplício uma igreja de Santo André perto de Santa Maria Maior, uma igreja de Santo Estêvão atrás de São Lourenço in Agro Verano, e uma igreja em honra de santa Bibiana perto do palácio Liciniano.^[49] As edições modernas do Liber Pontificalis dão Bibiana — a bibliografia de Pennacchio remete aqui para Krautheimer, Corpus basilicarum christianarum Romae, I, 1937, p. 94 (S. Bibiana) ; Kirsch escrevia ainda Balbina em 1912.^[50][51] Algumas desapareceram ; Santa Bibiana ainda subsiste.

Estas fundações não são simples embelezamentos. Numa cidade cujo estatuto imperial se apaga, a Igreja ocupa o espaço pelos lugares santos, os mártires e a liturgia. Simplício responde ao desmoronamento político não por nostalgia imperial, mas por densificação cristã da cidade.

As grandes basílicas suburbanas

Simplício organiza também o serviço litúrgico das grandes igrejas situadas fora dos muros : São Pedro no Vaticano, São Paulo na via de Óstia e São Lourenço na via Tiburtina. Reparte secções do clero romano para assegurar as funções, o batismo e a disciplina da penitência nestes lugares.^[52]

Esta medida mostra um pastor atento ao quotidiano sacramental. As controvérsias dogmáticas não o cortam do povo. Vela por que as basílicas dos Apóstolos e dos mártires não sejam apenas monumentos, mas lugares onde os sacramentos são administrados regularmente.

Morte e sepultura

A Santa Sé dá o fim do pontificado a 10 de março de 483.^[53] O Liber Pontificalis situa a sua sepultura em São Pedro do Vaticano ; segundo a Catholic Encyclopedia (1912), o texto do Liber dá 2 de março como dia do enterro (VI non.), mas deve provavelmente ler-se 10 de março (VI id.).^[54][55]

Para a memória litúrgica, a festa é celebrada a 10 de março, data retida pela edição típica de 2001 do Martyrologium Romanum (citada para esta data).^[56] Maria Cristina Pennacchio precisava em 2000 que a memória, indicada a 2 de março pelo Martyrologium Romanum, é celebrada a 10 de março desde 1971.^[57]

Uma santidade de firmeza

Simplício não é um mártir de sangue. A sua santidade é a de um pastor que guarda a regra recebida quando as pressões políticas recomendam o vago. Teria sido mais fácil deixar o imperador oriental fabricar uma fórmula de união, deixar Acácio gerir Alexandria, não recordar Calcedónia a cada etapa. Simplício recusa esta facilidade.

A sua figura é pois preciosa para compreender a tradição católica : a unidade não é a arte de evitar as palavras que incomodam. A unidade é a comunhão na verdade confessada. Calcedónia não era uma opinião de partido, mas a proteção do próprio Evangelho : se Cristo não é verdadeiramente Deus e verdadeiramente homem, a salvação é atingida no seu coração.

A herança deixada a Félix III e a Gelásio

À sua morte, o conflito não está resolvido. João Talaia chega a Roma quando Simplício acaba de morrer ; Acácio mantém a sua aliança com Pedro Mongo ; o Henoticon continua em vigor.^[58] Félix III terá de tomar a decisão que Simplício preparou : romper com Acácio em vez de deixar a comunhão construir-se sobre uma ambiguidade doutrinal.

Gelásio I irá ainda mais longe na formulação teológica da independência da autoridade sacerdotal face ao poder imperial. Mas sem Simplício, a linha seria menos legível : entre Leão Magno e Gelásio, ele é o papa que se mantém firme no momento preciso em que o Ocidente político cai e em que o Oriente imperial quer tratar a doutrina como um instrumento de paz civil.

A queda do Império do Ocidente transtornou imediatamente a Igreja de Roma ?

Menos do que se imagina. A deposição de Rómulo Augústulo em 476 é capital para a história política, mas Odoacro mantém uma administração e respeita largamente a Igreja Católica apesar do seu arianismo.^[59] A crise mais profunda do pontificado de Simplício vem pois menos de Itália do que do Oriente, onde a política imperial ameaça Calcedónia.

Simplício provocou inutilmente o conflito com Constantinopla ?

Não. O conflito nasce primeiro da ambiguidade doutrinal imposta pelo Henoticon e da aliança de Acácio com Pedro Mongo. Simplício não procura uma rutura ; procura uma confissão clara. O seguimento mostrará que o evitamento de Calcedónia não produz uma paz duradoura, mas o cisma acaciano de 484 a 519.

Porque recusar o cânone 28 de Calcedónia se Calcedónia é ortodoxa ?

Porque um concílio pode conter uma definição dogmática recebida e uma disposição disciplinar contestada. Leão confirma os decretos dogmáticos de Calcedónia, mas recusa o cânone 28 que eleva Constantinopla numa lógica de capital imperial.^[60] Simplício prossegue esta distinção : defender Calcedónia não significa aceitar que a ordem eclesial seja redesenhada pelo prestígio político de Constantinopla.

Porque é que um papa tão importante continua pouco conhecido ?

Porque o seu pontificado é dominado por dossiês complexos : nomes gregos, patriarcados orientais, imperadores efémeros, fórmulas doutrinais. Não tem nem o brilho literário de Leão, nem a formulação teológica de Gelásio. Mas é o elo indispensável entre os dois : aquele que guarda a linha quando a tentação do compromisso se torna muito forte.

São Simplício é um papa de transição só na aparência. É o papa do fim do Império do Ocidente, mas também o da resistência romana ao apagamento de Calcedónia. O seu pontificado mostra uma Igreja que não se desmorona com as estruturas políticas antigas : guarda a fé, organiza as suas basílicas, nomeia vigários, corrige os abusos de jurisdição e recusa que um imperador decida da doutrina por decreto de união.

• Papa santo Hilário — predecessor imediato de Simplício, guardião da receção de Calcedónia no Ocidente.
• Papa São Leão Magno — papa do Tomo a Flaviano e da definição calcedoniana.
• Concílio de Calcedónia — definição de Cristo em duas naturezas, sem confusão nem separação.
• Concílio de Éfeso — pano de fundo cristológico das crises nestoriana e eutiquiana.
• Basílica de Santa Maria Maior — marco romano maior dos papas pós-efesinos.
• Antiga basílica de São Pedro — lugar da sepultura de Simplício segundo o Liber Pontificalis.