Papa São Sirício (384-399)

O primeiro grande papa decretalista

Uma palavra resume muitas vezes Sirício: decretal. Uma decretal é uma resposta pontifícia que dirime uma questão de disciplina, de liturgia ou de direito eclesiástico com valor normativo. A Catholic Encyclopedia sublinha que a carta a Himério é a mais antiga decretal pontifícia integralmente conservada, embora o próprio Sirício recorde que papas anteriores, nomeadamente Libério, já tinham enviado decretos às províncias.^[7]

Este ponto dá a Sirício um lugar charneira. Antes dele, a primazia romana já é visível nas apelações, nos sínodos, nos testemunhos dos Padres e na memória de Pedro. Com ele, aparece numa forma mais estável: um bispo provincial escreve a Roma; Roma responde ponto por ponto; a resposta é enviada para além do destinatário imediato; os bispos devem conformar-se a ela.

O sucessor de Dâmaso, não o seu apagamento

Sirício recebe a herança de um papa imenso. Dâmaso defendeu Niceia, encorajou Jerónimo, restaurou as catacumbas, organizou a memória dos mártires e formulou mais fortemente a dignidade da sé romana.^[8] Sirício não deve ser lido como um simples epílogo. Transforma uma parte dessa herança em governo ordinário.

Dâmaso dá a Roma uma voz doutrinal e bíblica; Sirício dá a Roma uma voz disciplinar, canónica e pastoral. As duas dimensões não se opõem. Uma Igreja que confessa a fé de Niceia deve também saber quem batizar, quando admitir à penitência, como ordenar, como corrigir os clérigos e como proteger os fiéis contra as doutrinas que dissolvem a ascese cristã.

Um papa útil contra duas caricaturas

Sirício é útil contra duas caricaturas opostas. A primeira imagina um papado primitivo puramente honorífico, que apenas presidiria simbolicamente sem legislar. A decretal de 385 mostra pelo contrário uma autoridade romana que se sabe responsável para além de Roma. A segunda caricatura imagina uma disciplina romana arbitrária, inventada tardiamente por gosto do poder. O texto mostra antes uma lógica de ordem: as decisões justificam-se pela Escritura, pelos cânones, pela tradição recebida e pelo encargo pastoral.

Ainda não é o papado medieval. Sirício não governa o Ocidente com os instrumentos administrativos de um Inocêncio III ou de um Gregório IX. Mas pertence ao momento em que a função romana assume uma forma jurídica duradoura.

Tabela das testemunhas

Esta hierarquia evita dois erros. Não se deve reduzir Sirício ao Liber Pontificalis, algumas de cujas notícias podem projetar debates posteriores. Mas também não se deve ignorar esta memória romana: mostra como a tradição reteve Sirício como um papa de governo, de disciplina e de unidade.^[9] Exemplo desta prudência: o Liber atribui a Sirício uma expulsão dos maniqueus de Roma com uma disciplina de reconciliação muito dura, mas Loomis e Duchesne julgam tal campanha extremamente duvidosa sob essa forma, nada dizendo Agostinho dela.^[10]

As datas do pontificado

A ficha oficial da Santa Sé dá um início de pontificado a 15, 22 ou 29 de dezembro de 384 e um fim a 26 de novembro de 399.^[11] A Catholic Encyclopedia situa a sua eleição em dezembro de 384, após a morte de Dâmaso, e a sua consagração provavelmente a 17 de dezembro.^[12]

Esta pequena incerteza de dezembro é normal nos primeiros séculos. O essencial está claro: Sirício sucede imediatamente a Dâmaso no fim de 384, governa durante cerca de quinze anos e morre a 26 de novembro de 399.

O serviço romano antes da eleição

A Catholic Encyclopedia informa, segundo a inscrição do seu túmulo, que Sirício serviu muito cedo a Igreja romana: leitor, depois diácono sob o pontificado de Libério (352-366).^[13] Não chega pois à sé romana como um desconhecido impulsionado por uma fação. Pertence ao clero de Roma há décadas.

Este detalhe conta. Sirício atravessou a crise ariana, o exílio de Libério, o pontificado agitado de Dâmaso, a ascensão pública da Igreja sob Teodósio. A sua maneira de governar vem de uma longa memória institucional: sabe o que uma disciplina vaga pode custar à Igreja.

Depois das violências de 366

A eleição de Dâmaso em 366 tinha sido marcada pela rivalidade de Ursino e por graves violências romanas.^[14] Sirício, pelo contrário, é eleito num clima muito mais pacífico. A Catholic Encyclopedia fala de uma eleição unânime e nota que, apesar da sobrevivência de Ursino e das suas pretensões, não ocorre nenhuma crise maior.^[15]

Este contraste é importante. O pontificado de Sirício mostra que a ferida de 366 não impediu Roma de recuperar uma sucessão ordenada. Um papado que tinha começado o pontificado anterior no tumulto passa agora a um governo mais regular.

O apoio imperial

A mesma fonte informa que uma carta imperial dirigida a Piniano, datada de 24 de fevereiro de 385 (Milão), reconhece a eleição e louva a piedade do novo papa.^[16] O artigo antigo fala de Valentiniano III, mas o contexto cronológico remete evidentemente para Valentiniano II: Valentiniano III só nasce em 419. Este tipo de correção lembra que uma fonte secundária, mesmo católica e útil, deve ler-se com atenção.

O reconhecimento imperial não funda a autoridade de Sirício. Apenas garante que não haverá, como em 366, um conflito público prolongado em torno da sé romana.

Uma legitimidade reconhecida

O resultado é simples: Sirício pode governar de imediato. Logo em fevereiro de 385 responde a Himério de Tarragona. É quase um programa de pontificado: mal eleito, exerce a responsabilidade romana para além de Itália.

Uma carta dirigida a Dâmaso, recebida por Sirício

Himério, bispo de Tarragona, tinha enviado a Dâmaso uma lista de questões disciplinares. A carta chega quando Dâmaso morreu e Sirício ocupa a sua sé. Sirício responde pois em nome da continuidade romana: herda os trabalhos e as preocupações daquele a quem sucede.^[17]

A situação é muito concreta. A Espanha cristã põe questões sobre práticas divergentes: é preciso rebatizar os arianos convertidos? pode batizar-se em qualquer festa? como receber os penitentes? que fazer de certos clérigos irregulares? que continência pedir aos ministros sagrados?

O tom da autoridade romana

A força do texto vem da sua introdução. Sirício não se apresenta como um consultor exterior, mas como aquele a quem incumbe um zelo maior pela religião cristã, porque leva com Pedro os encargos da Igreja.^[18]

«Levamos os encargos de todos os que se fatigam, e ainda mais: leva-os em Nós o bem-aventurado apóstolo Pedro, de quem cremos com confiança que nos protege e nos guarda em tudo como herdeiro do seu ministério.» — São Sirício, Directa ad decessorem, introdução, §1^[19]

Esta frase é capital na história da primazia. Sirício não diz simplesmente que Roma possui uma tradição respeitável; vincula o seu ministério a Pedro. O encargo pontifício entende-se como um serviço herdado, protegido e guardado pelo apóstolo.

Um texto enviado para além de Tarragona

No fim da decretal, Sirício pede a Himério que divulgue as decisões não só na sua província, mas também para Cartago, a Bética, a Lusitânia e a Galiza.^[20] A carta torna-se assim um texto de governo regional alargado.

A fórmula é forte: nenhum sacerdote do Senhor tem liberdade para ignorar os estatutos da Sé apostólica e os cânones. Não se trata de um conselho espiritual facultativo. Sirício fecha a porta a futuras desculpas: uma vez conhecida a instrução, bispos e clérigos devem agir.

Os grandes temas da decretal

A decretal não é pois só um texto sobre o celibato sacerdotal. É um pequeno código pastoral para uma Igreja ocidental que sai das crises do século IV e deve estabilizar os seus usos.

Não rebatizar os arianos convertidos

A primeira resposta trata dos arianos batizados que voltam à fé católica. Sirício recusa o seu rebatismo: invoca o Apóstolo, os cânones e os decretos gerais de Libério após o concílio de Rímini.^[21]

Esta decisão é teologicamente importante. A heresia fere a fé, mas o batismo conferido com a forma cristã não é tratado como nulo a repetir. A Igreja reconcilia pela invocação do Espírito e pela imposição das mãos. Sirício protege assim ao mesmo tempo a verdade católica contra o arianismo e a unicidade do batismo contra a repetição.

Os tempos do batismo

Sirício critica a confusão dos que batizam indistintamente em todas as festas. A disciplina latina privilegia os grandes tempos batismais de Páscoa e Pentecostes, deixando lugar à necessidade.^[22]

O ponto pode parecer técnico. Não o é. Para a Igreja antiga, o batismo não é um ato privado desligado do ano litúrgico. Faz entrar na morte e ressurreição de Cristo; tem pois uma pedagogia, um tempo, uma solenidade. Sirício defende a coerência entre sacramento e mistério celebrado.

Penitência: nem laxismo nem desespero

A decretal trata também da penitência. O século IV conhece ainda uma disciplina pública exigente para as faltas graves. Sirício situa-se nesta lógica: é preciso corrigir o pecado, recusar a banalização, mas não fechar a porta da salvação a quem volta com seriedade.^[23]

Esta linha é tipicamente católica. A misericórdia não é indiferença ante o mal; a disciplina não é recusa de curar. A Igreja é bastante materna para levantar, bastante santa para não chamar bem ao que destrói a alma.

O que Sirício pede

A passagem mais célebre diz respeito a bispos, presbíteros e diáconos. Sirício pede que desde a ordenação os ministros do altar guardem os seus corações e os seus corpos na sobriedade e na castidade, para agradar a Deus nos sacrifícios que oferecem cada dia.^[24]

«desde o dia da nossa ordenação consagramos os nossos corações e os nossos corpos à sobriedade e à castidade, de modo a agradarmos ao Senhor nosso Deus nos sacrifícios que oferecemos cada dia» — São Sirício, Directa ad decessorem, cap. VII, §10^[25]

É preciso distinguir bem as noções. Sirício não fala primeiro do celibato em sentido moderno, isto é, da proibição de ordenar homens casados. No século IV, muitos clérigos podiam ter estado casados antes da sua ordenação. O ponto preciso é a continência após a ordenação: a abstinência conjugal pedida aos clérigos maiores.

A lógica teológica

Sirício liga esta exigência ao serviço do altar, à oração litúrgica e ao exemplo apostólico. O argumento não é que o matrimónio seja impuro. É que o ministério sagrado compromete o corpo e a alma numa disponibilidade particular. O artigo Ignispedia sobre o celibato dos sacerdotes trata a questão mais amplamente e mostra como Elvira, Sirício e Cartago formam um dossiê antigo ainda debatido na historiografia.^[26]

O matiz é essencial. O matrimónio é bom, santificado por Cristo; a virgindade e a continência consagrada têm todavia um valor escatológico próprio. Sirício pertence a uma Igreja que ainda pensa estas realidades num horizonte sacrificial e litúrgico muito forte.

Cartago 390: a África retoma a fórmula

Uns anos depois de Sirício, o concílio de Cartago de 390 retoma uma fórmula tornada célebre: é preciso guardar o que ensinaram os apóstolos e o que a antiguidade observou.^[27] Este paralelo é importante. Mostra que Roma não está sozinha ao formular a origem apostólica da continência clerical; a África latina também o exprime.

A receção, porém, continuará longa e difícil. Os concílios ocidentais repetirão muitas vezes a mesma disciplina, sinal de que nem sempre era observada. Sirício é pois um marco normativo, não a prova de uma aplicação uniforme e imediata.

Oitenta bispos em Roma

A 6 de janeiro de 386, um sínodo romano reúne cerca de oitenta bispos. Segundo a Catholic Encyclopedia, reafirma em nove cânones várias leis disciplinares: consagração dos bispos, continência, ordenações e pontos vizinhos.^[28]

Este sínodo prolonga a decretal a Himério. Sirício não governa só por cartas isoladas. Inscreve as suas decisões numa dinâmica sinodal romana e depois comunica-as a outras Igrejas, nomeadamente em África.

A consagração dos bispos

Britannica resume um dos pontos fortes atribuídos a Sirício: nenhum bispo deve ser consagrado sem que a Sé apostólica o saiba.^[29] A formulação exata e o seu alcance prático devem ler-se no contexto do século IV, mas a ideia está clara: o episcopado não pode constituir-se em redes locais fechadas sem relação com a comunhão romana.

Esta exigência protege a unidade. As crises arianas e cismáticas tinham mostrado que um bispo mal eleito, mal consagrado ou sustentado por uma fação podia rasgar duradouramente uma Igreja local.

Disciplina e comunhão

Em Sirício, o direito não é abstrato. Serve a comunhão. O batismo não deve repetir-se arbitrariamente; os penitentes devem tratar-se segundo uma regra; os clérigos devem ordenar-se com discernimento; os bispos devem permanecer numa comunhão visível.

A lição é atual: uma Igreja sem disciplina não é mais evangélica; torna-se simplesmente mais dependente dos hábitos locais, das pressões sociais e das personalidades fortes.

A objeção de Joviniano

Cerca de 390-392, Sirício deve tratar o dossiê de Joviniano, monge tornado crítico da ascese cristã tradicional. Joviniano parece ter afirmado, entre outras coisas, que o mérito das virgens, das viúvas e das pessoas casadas batizadas não diferia realmente, e que as práticas de ascese como o jejum não davam uma superioridade espiritual.^[30][31]

É preciso formular honestamente o problema. A Igreja não condena Joviniano porque defendesse a bondade do matrimónio: a bondade do matrimónio é católica. Condena-o porque nivela os estados de vida ao ponto de esvaziar a virgindade consagrada, a continência e a ascese do seu significado evangélico.

A decisão romana

Sirício reúne o seu clero e condena Joviniano com oito companheiros: Auxêncio, Genial, Germinador, Félix, Marciano, Januário, Ingenioso, e um oitavo nome que a carta romana transmite como Prontino enquanto a resposta do sínodo de Milão dá Plotino, forma julgada provavelmente a verdadeira pelos editores.^[32]

A carta enviada a Milão apresenta o perigo como um contágio doutrinal sob aparência religiosa. O seu tom é duro, por vezes marcado pela polémica ascética do tempo. É preciso ler este dossiê no seu contexto: o Ocidente latino defende vigorosamente a virgindade consagrada, e Jerónimo escreverá pouco depois contra Joviniano com uma violência verbal ainda mais forte.^[33]

Ambrósio recebe a decisão

A resposta de Milão é preciosa porque mostra Sirício em relação com Santo Ambrósio. O sínodo milanês escreve ao papa que reconhece na sua carta a vigilância do bom pastor e anuncia ter condenado os mesmos homens em conformidade com o juízo romano.^[34]

«Aqueles que vós condenastes [...] também foram condenados por nós, em conformidade com o vosso juízo.» — Sínodo de Milão a Sirício, carta 42 de Santo Ambrósio (tradução)^[35]

O episódio mostra um funcionamento eclesial concreto: Roma julga; Milão examina, responde, confirma e aplica. Não é nem um centralismo mecânico nem uma autonomia separada. É uma comunhão doutrinal em ato.

Matrimónio honrado, virgindade preferida

O sínodo de Milão responde também a uma das confusões centrais: honrar o matrimónio não implica negar o valor superior da virgindade consagrada. A carta afirma que o matrimónio é santificado por Cristo, defendendo ao mesmo tempo uma excelência própria da virgindade.^[36]

Esta distinção continua católica. O matrimónio é um sacramento; a virgindade pelo Reino é um sinal escatológico. Opô-los seria falso; confundi-los seria empobrecedor.

O cisma de Antioquia

O pontificado de Sirício toca também o Oriente. A situação de Antioquia continua marcada pelo cisma meleciano: várias linhas episcopais rivais reivindicam a legitimidade. Após a morte de Paulino em 388, os seus partidários elegem Evágrio, enquanto os partidários de Melécio sustentam Flaviano.^[37]

A Catholic Encyclopedia informa que após a morte de Evágrio, e graças à mediação de São João Crisóstomo e de Teófilo de Alexandria, uma embaixada conduzida por Acácio de Bereia vem a Roma para obter que Sirício reconheça Flaviano e o readmita à comunhão.^[38]

Um papado implicado no Oriente

Britannica nota que Sirício se julgava com direito de intervir também nos assuntos da Igreja oriental, nomeadamente em Antioquia e, em 394, numa arbitragem sobre o bispado de Bosra (Bostra) na Arábia.^[39] A fórmula deve entender-se com precisão. Sirício não possui uma administração direta de todas as Igrejas orientais; mas Roma é já um ponto de referência nos conflitos de comunhão.

Esta dimensão completa o dossiê hispânico. Sirício não é só o papa das províncias ocidentais. Pertence a uma Igreja onde Roma, Alexandria, Antioquia, Milão e as grandes sés orientais continuam ligadas por apelos, embaixadas e reconhecimentos mútuos.

O realismo dos limites

Não se deve sobrestimar. O Oriente não funciona como uma província romana. As mediações são lentas, pessoais, diplomáticas, muitas vezes dependentes de Ambrósio, Teófilo, Crisóstomo e dos equilíbrios locais. Mas o facto mesmo de uma embaixada procurar Roma diz algo do lugar da sé apostólica.

A basílica teodosiana

Em Roma, o nome de Sirício está ligado à grande basílica de São Paulo Fora de Muros. A antiga basílica constantiniana tinha-se tornado pequena demais, e o imperador Teodósio lança uma reconstrução monumental de cinco naves. A Catholic Encyclopedia indica que Sirício a dedica em 390.^[40]

Britannica acrescenta que uma coluna sobrevivente da basílica comemora ainda esta dedicação.^[41] O artigo Ignispedia sobre São Paulo Fora de Muros retoma este dossiê: o edifício teodosiano, completado depois, dará à memória de Paulo uma amplitude monumental quase imperial.^[42]

Um papa entre catacumbas e basílicas

Sirício está enterrado no cemitério de Priscila, na via Salária, segundo a tradição referida pelo Liber Pontificalis e pela Catholic Encyclopedia.^[43][44] Pertence pois a uma geração de transição: os papas governam já uma Igreja visível, dotada de basílicas grandiosas, mas a sua memória continua enraizada nos cemitérios cristãos.

Esta dupla ancoragem é teologicamente bela. São Paulo Fora de Muros mostra a Igreja à plena luz; Priscila lembra que vem dos mártires, dos túmulos, da fidelidade oculta.

Uma inscrição que corrige a secura das notícias

As notícias antigas sobre Sirício são por vezes secas: datas, ordenações, regulamentos, sepultura. Mas a sua inscrição funerária, conhecida pela tradição epigráfica, lembra que tinha servido a Igreja romana muito antes de a governar.^[45]

Sirício não é pois só um jurista. É um clérigo romano de longa fidelidade: leitor, diácono, bispo, depois santo honrado a 26 de novembro.

Paulino de Nola: uma receção fria

Dois contemporâneos deixaram observações desfavoráveis sobre Sirício. Paulino de Nola, durante a sua passagem por Roma em 395, queixa-se de uma atitude distante do papa. A Catholic Encyclopedia explica esta reserva por irregularidades ligadas à eleição e consagração de Paulino.^[46]

O ponto é útil: um santo pode sentir-se ferido por um papa, e um papa pode ter razões disciplinares para manter-se prudente. A história da Igreja não é uma galeria de relações sempre fáceis.

Jerónimo: o dossiê Rufino

Jerónimo censura a Sirício falta de juízo no assunto de Rufino de Aquileia, a quem o papa tinha dado uma carta de comunhão quando deixava Roma em 398.^[47] Jerónimo, comprometido nas polémicas origenistas, julga este gesto com severidade.

A Catholic Encyclopedia relativiza o seu juízo: Jerónimo ultrapassa muitas vezes os limites da moderação polémica. Isto não faz de Sirício infalível em cada apreciação prática; apenas proíbe reduzir o seu pontificado a uma farpa jeronimiana.

Ler as críticas sem perder a proporção

Estas críticas são preciosas porque humanizam Sirício. Não é uma personagem abstrata. Governa, decide, desagrada, talvez hesita, confia nuns, irrita outros.

Mas o conjunto das suas obras contradiz a imagem de um papa apenas orgulhoso ou desajeitado. As suas decretais, os seus sínodos, a sua cooperação com Ambrósio, o seu papel nos assuntos orientais e a dedicação de São Paulo mostram um governo consistente.

Morte e sepultura

Sirício morre a 26 de novembro de 399.^[48][49] O Liber Pontificalis dá uma data de sepultura diferente, 22 de fevereiro, que a Catholic Encyclopedia julga incorreta para a sua morte.^[50][51]

Está enterrado no cemitério de Priscila, na via Salária, na basílica de Silvestre segundo as notas de Loomis sobre o Liber Pontificalis. A sua festa celebra-se a 26 de novembro; o seu nome foi inscrito no Martirológio romano por Bento XIV.^[52]

O que lega a Inocêncio I e a Leão Magno

Depois de Sirício vêm Anastácio I (399-401), depois Inocêncio I (401-417). Inocêncio desenvolverá fortemente a correspondência pontifícia e a ideia de recurso a Roma. Leão Magno, mais tarde, dará à primazia romana uma formulação teológica e política mais ampla.

Sirício situa-se pois entre Dâmaso e Leão: após a grande afirmação romana do século IV, antes da síntese leonina do V. O seu papel é tornar o governo romano mais ordinário, mais escrito, mais transmissível.

A fórmula de síntese

São Sirício é o papa que faz passar uma parte da autoridade romana para a forma duradoura da decretal. O seu pontificado mostra uma Igreja católica que crê ao mesmo tempo na graça dos sacramentos, no valor da ascese, na comunhão dos bispos e na responsabilidade da Sé de Pedro. Não é o mais célebre dos papas antigos; é um daqueles por quem o papado se torna legível como governo pastoral da Igreja.

Os factos mais seguros

As quatro heranças

1. Herança canónica: a decretal pontifícia como forma de governo.
2. Herança sacramental: unidade do batismo, penitência disciplinada, ordenação controlada.
3. Herança ascética: defesa da continência clerical e da virgindade consagrada sem desprezo do matrimónio.
4. Herança romana: São Paulo Fora de Muros, Priscila e o papado entre basílica pública e memória dos mártires.

• Papa São Dâmaso I (366-384) — predecessor de Sirício, papa de Jerónimo, de Niceia e dos mártires.
• Papa Libério (352-366) — papa da crise ariana, mencionado por Sirício na Directa.
• Que pensar do celibato dos sacerdotes? — para o dossiê Elvira, Sirício, Cartago e a disciplina latina.
• A basílica de São Paulo Fora de Muros — basílica teodosiana dedicada por Sirício cerca de 390.
• Papa São Silvestre I (314-335) — papa da visibilidade cristã após Constantino.
• Santo Ambrósio de Milão — interlocutor de Sirício na condenação de Joviniano.