Libério (Liberius), eleito provavelmente a 17 de maio de 352 e consagrado a 22 de maio segundo o Catalogus Liberianus, é o bispo de Roma que governa a Igreja até 24 de setembro de 366, no coração da crise ariana aberta depois do concílio de Niceia I. A Santa Sé apresenta-o como o 36.º papa da Igreja Católica, nascido em Roma, sucessor de Júlio I e predecessor de Dâmaso I.[2][3]
O seu pontificado é um dos mais delicados de toda a Antiguidade cristã: o imperador Constâncio II, hostil a santo Atanásio de Alexandria e favorável aos compromissos antinicenos, quer obter de Roma a condenação de Atanásio. Libério recusa primeiro com um vigor notável, é preso, conduzido a Milão e depois exilado em Bereia da Trácia por volta de 355.[4][5]
A dificuldade do dossiê vem do seu regresso. Após cerca de dois anos de exílio, Libério regressa a Roma em 357 ou 358, enquanto o antipapa Félix II, imposto pelo poder imperial, é rejeitado pelo povo romano. As fontes antigas afirmam ou sugerem que ele aceitou então uma fórmula doutrinal ambígua e a condenação de Atanásio; os historiadores discutem ainda a natureza exata desta capitulação, a autenticidade das cartas atribuídas a Libério e o alcance dogmático do seu gesto.[6][7][8]
Libério nunca definiu o arianismo como doutrina da Igreja. O seu caso não arruína, pois, a infalibilidade pontifícia: mostra antes a diferença entre um ensinamento solene do papa, irreformável quando as condições estão preenchidas, e uma fraqueza pessoal ou disciplinar arrancada sob pressão política. A sua vida continua a ser uma lição severa: o papado pode ser humanamente humilhado sem que a fé católica seja entregue.
Segundo o relato de Teodoreto, Libério responde a Constâncio II que nem um prazo de três dias nem um prazo de três meses o fará mudar de opinião, e que o imperador pode enviá-lo para onde quiser: será o exílio em Bereia.[9]
Porque é que Libério é importante?
O papa que herda diretamente o caso Atanásio
Libério torna-se papa poucas semanas após a morte de Júlio I. O seu predecessor tinha recebido Atanásio em Roma, reunido um sínodo, confirmado a sua comunhão e visto o concílio de Sárdica defender o princípio de um recurso romano nos processos de bispos.[10][11]
Libério não recebe, pois, uma crise abstrata. Herda um dossiê candente: Atanásio é para os nicenos o grande defensor do homoousios, a confissão segundo a qual o Filho é consubstancial ao Pai; para o partido imperial, é o bispo ingovernável que impede uma paz religiosa controlada pela corte.[12]
A questão posta a Roma é simples e terrível: a sé de Pedro confirmará a decisão de Júlio, ou cederá ao imperador?
Um pontificado decisivo para compreender a crise ariana
A crise ariana não é apenas uma querela de palavras gregas. Depois de Niceia, muitos prelados procuram fórmulas de compromisso que evitem o termo homoousios. Alguns rejeitam claramente a divindade do Filho; outros querem sobretudo uma paz doutrinal sem o vocabulário niceno. Nesta névoa, o imperador Constâncio II usa os sínodos, os exílios e as nomeações episcopais como instrumentos de governo.[13][14]
Libério encontra-se precisamente no ponto de contacto entre doutrina, disciplina e política imperial. A sua história mostra como uma heresia pode avançar sem se apresentar sempre como heresia: por condenações pessoais, por fórmulas menos nítidas, por pressões sobre os bispos e pelo cansaço dos confessores.
Um caso clássico contra as caricaturas da infalibilidade
Os adversários do catolicismo invocam muitas vezes Libério como prova de que um papa teria «ensinado o arianismo». A fórmula é demasiado rápida. As fontes antigas falam de um consentimento sob coação, de uma comunhão rompida ou restabelecida, de uma fórmula doutrinal privada ou sinodal, não de uma definição universal imposta a toda a Igreja como regra de fé.[15][16]
O caso é grave, mas a sua gravidade deve ser colocada no lugar certo. Se Libério cedeu, cedeu como homem submetido à pressão, não como papa definindo solenemente uma doutrina. É preciso, pois, recusar duas simplificações opostas: branquear Libério como se nada tivesse acontecido, ou transformar a sua fraqueza no desmoronamento do dogma católico.
As fontes antigas
Quadro das principais testemunhas
O dossiê de Libério está melhor documentado do que o de muitos papas antigos, mas é também mais conflitual: as fontes têm interesses teológicos e políticos muito marcados.
| Fonte | Data aproximada | O que traz | Prudência |
|---|---|---|---|
| Santa Sé, lista dos pontífices | estado atual | Datas oficiais: 17.V.352 – 24.IX.366; o Catalogus Liberianus dá a consagração a 22 de maio | Marco institucional, muito breve |
| Atanásio, História dos Arianos | cerca de 358 | Relato hostil a Constâncio; firmeza inicial e depois fraqueza de Libério | Fonte próxima, mas polémica e atanasiana |
| Teodoreto, História eclesiástica II | século V | Diálogo dramático entre Libério e Constâncio; exílio em Bereia | Fonte posterior, favorável a Libério |
| Sozomeno, História eclesiástica IV | século V | Exílio, Félix, regresso, fórmula de Sírmio, rejeição da diarquia em Roma | Fonte posterior, mas precisa sobre o conflito romano |
| Amiano Marcelino, Res gestae XV | fim do século IV | Olhar pagão sobre Roma, Constâncio e a pressão em torno de Atanásio | Fonte não eclesiástica, útil mas exterior |
| Jerónimo, Crónica | fim do século IV | Acusação severa de um consentimento de Libério | Fórmula breve, dependente de tradições discutidas |
| Liber Pontificalis | século VI | Notícia romana: Félix, regresso, basílica liberiana, sepultura | Mistura de memória, lenda e releitura pró-Félix |
| Faustino e Marcelino, Libellus precum | 383/384 | Memória romana das violências entre partidários de Libério, Félix, Dâmaso e Ursino | Texto partidário luciferiano |
| Estudos modernos | séculos XX-XXI | Crítica das cartas, cronologia, papel do procedimento romano | Desacordos reais entre historiadores |
Esta pluralidade explica por que o artigo deve avançar por graus de certeza. É certo que Libério resiste primeiro, que é exilado, que um Félix é instalado em Roma, que o povo romano reclama Libério, e que um compromisso acompanha o seu regresso. É mais debatido saber que texto exato ele assinou e o que pensar das cartas conservadas em seu nome.
Atanásio: a testemunha mais próxima, mas não neutra
Atanásio escreve no coração da perseguição. Na sua História dos Arianos, apresenta Constâncio como um perseguidor da Igreja e descreve Libério, primeiro, como um confessor corajoso.[17] Afirma que os arianos procuravam obter a sua adesão porque a queda de Roma arrastaria a de muitos outros bispos.
Esta fonte é preciosa porque está próxima dos factos. Mas Atanásio escreve também um manifesto de combate. Não procura a neutralidade académica: defende a sua causa, a sua fé, a sua sé, e os bispos exilados. Isto não desqualifica o seu testemunho; obriga a cruzá-lo com Sozomeno, Teodoreto, Amiano e os documentos romanos.
Teodoreto e Sozomeno: dois relatos do século V
Teodoreto dá a cena mais célebre: Libério diante de Constâncio, recusando condenar Atanásio sem julgamento e preferindo o exílio ao compromisso. Várias réplicas são provavelmente estilizadas, mas transmitem a memória ortodoxa de um papa que primeiro resistiu.[18]
Sozomeno é mais útil para o regresso. Distingue o exílio, a instalação de Félix, a pressão do povo romano, e depois o acordo doutrinal de Sírmio: Libério teria sido levado a aceitar um documento que rejeitava o termo consubstancial, acrescentando ao mesmo tempo uma declaração contra os que dissessem o Filho dissemelhante do Pai.[19]
O pormenor é importante: o compromisso relatado por Sozomeno não é uma profissão de arianismo radical. Assemelha-se antes a uma fórmula semiarriana ou antinicena, perigosa porque abandona a clareza de Niceia, mas distinta da afirmação brutal de que o Filho seria uma criatura dissemelhante do Pai.
O Liber Pontificalis: memória romana e lenda
O Liber Pontificalis relata que Libério esteve de acordo com Constâncio, que Félix foi expulso, que a cidade conheceu grandes violências, e depois que Libério decorou o túmulo de santa Inês, construiu uma basílica perto do Macelo de Lívia e foi enterrado no cemitério de Priscila.[20]
Mas a notícia é difícil. Tende a transformar Félix II numa figura ortodoxa, até santa, quando a tradição histórica moderna o classifica como antipapa imposto pelo poder. Louise Ropes Loomis, tradutora do Liber Pontificalis, sublinha que a vida de Libério e de Félix mistura aí factos e lenda, nomeadamente para branquear ou deslocar a memória de Félix.[21]
É preciso, pois, usar esta fonte como memória romana, não como crónica pura.
O contexto: Constâncio II e o pós-Niceia
De Niceia ao governo imperial da Igreja
O concílio de Niceia, em 325, condena Ário e confessa que o Filho é consubstancial ao Pai. Mas a receção do concílio é lenta, atravessada de rivalidades pessoais, de prudências teológicas e de cálculos imperiais. Após a morte de Constantino, o Império é partilhado entre os seus filhos; o Oriente depende em grande parte de Constâncio II, cada vez mais favorável aos adversários de Atanásio.[22]
A partir de 350, Constâncio torna-se senhor de todo o Império. Já não tem de compor com um imperador ocidental favorável aos nicenos. A pressão aumenta: concílios de Arles, de Milão, exílios de bispos, intimidação dos legados, intervenção dos oficiais palatinos.[23][24]
Atanásio, símbolo ou obstáculo?
Para os católicos nicenos, Atanásio é a testemunha da fé: aquele que recusa diluir a divindade de Cristo. Para Constâncio, é também um problema político: um bispo muito poderoso, capaz de mobilizar Alexandria, apoiado pelo Ocidente, e ligado à memória de Constante, irmão rival de Constâncio.[25]
Este duplo nível explica as hesitações de Libério no início do seu pontificado. Os trabalhos recentes insistem no facto de que Libério não foi desde logo um simples porta-voz de Atanásio. Procurou manter os procedimentos romanos, fazer comparecer as partes, e não deixar Atanásio escapar a todo o exame.[26]
Esta nuance reforça o interesse do dossiê: Libério não defende apenas um homem; defende primeiro a possibilidade de um julgamento eclesial regular.
A armadilha imperial: paz da Igreja ou paz da corte?
Constâncio fala de paz. Mas a sua paz supõe que os bispos aceitem a condenação de Atanásio e uma fórmula doutrinal suficientemente vaga para reunir os partidos em torno do imperador. A paz procurada não é, pois, primeiro a comunhão na verdade; é uma unidade administrativa garantida pelo poder.
O drama de Libério está aí. Um papa pode desejar sinceramente a paz, mas deve recusar uma paz obtida pelo sacrifício de um inocente ou pelo enfraquecimento de um concílio ecuménico. Enquanto mantém esta linha, Libério aparece como um confessor.
O início do pontificado: Roma recusa condenar sem julgamento
O pedido de um concílio livre
O primeiro ato importante de Libério é uma diligência junto de Constâncio: pede um concílio para examinar de novo o caso de Atanásio. A Catholic Encyclopedia, resumindo as fontes, nota que Libério não quer condenar um ausente e reclama uma assembleia onde a fé de Niceia seja primeiro preservada.[27]
Esta atitude prolonga Júlio I. Roma não diz: Atanásio é intocável aconteça o que acontecer. Roma diz: não se condena um bispo ausente, com base em procedimentos já suspeitos, enquanto os inimigos de Niceia ditam a sentença.
Arles e Milão: a mecânica da coação
No concílio de Arles, em 353, os legados romanos sofrem a pressão imperial. Vicente de Cápua, enviado por Libério, é constrangido a subscrever a condenação de Atanásio.[28] Libério protesta depois, porque o procedimento não corresponde ao que tinha pedido.
Em Milão, em 355, a pressão torna-se direta. Os bispos ocidentais que recusam condenar Atanásio são exilados: Lúcifer de Cagliari, Eusébio de Vercelli, Dinis de Milão, e depois Hilário de Poitiers na mesma sequência de crise.[29][30]
Constâncio compreende que o acordo de Roma é indispensável. Enquanto Libério recusar, a condenação de Atanásio continua politicamente útil mas eclesialmente incompleta.
A defesa de Libério diante de Constâncio
Teodoreto conservou uma cena impressionante. Constâncio censura Libério por se manter sozinho contra o mundo. Libério responde, em substância, que o pequeno número não torna a verdade mais fraca, recordando os três jovens hebreus que resistiram ao rei.[31]
Pede primeiro a confirmação de Niceia, depois a chamada dos exilados, por fim um julgamento equitativo de Atanásio em Alexandria. Nesta fase, a posição é nítida: a fé primeiro, os procedimentos depois, a paz só depois da verdade.
O exílio de Libério
Prisão e partida para Bereia
Constâncio manda prender Libério e conduzi-lo a Milão. Diante da sua recusa, dá-lhe alguns dias para refletir; Libério responde que mesmo vários meses não mudariam a sua decisão.[32]
É então exilado em Bereia da Trácia. Sozomeno confirma que o imperador o baniu para Bereia após a sua recusa de se conformar aos bispos da corte.[33] Atanásio interpreta este exílio como mais uma perseguição na série das violências antinicenas.[34]
A recusa dos presentes imperiais
A tradição reteve a recusa por Libério do ouro enviado pelo imperador. Teodoreto relata que o papa devolve as somas oferecidas, como se o dinheiro imperial não pudesse comprar a consciência do bispo exilado.[35]
A cena está talvez literariamente ampliada, mas carrega uma verdade forte: o exílio de Libério é lido pelos ortodoxos como um testemunho comparável ao dos confessores. A cátedra romana está fisicamente afastada de Roma, mas não está vencida enquanto recusar o preço da sua liberdade.
A solidão do papa e a fragilidade humana
É preciso, porém, guardarmo-nos de uma leitura heroica demasiado simples. O exílio antigo não é uma viagem espiritual; é uma pressão total: isolamento, vigilância, perda do governo quotidiano, rumores vindos de Roma, fadiga física, sentimento de abandono. O próprio Atanásio, ainda que severo, fala de Libério com uma forma de compaixão quando evoca a sua fraqueza final.[36]
Este ponto conta espiritualmente. As grandes crises da Igreja não se jogam apenas nos textos doutrinais; jogam-se também no esgotamento de homens concretos.
Félix II: o antipapa imposto a Roma
Uma instalação sem verdadeira receção popular
Após o exílio de Libério, o poder imperial instala Félix II em Roma. Sozomeno precisa que Félix era clérigo da Igreja romana, que permaneceu ligado à fé de Niceia, mas que o seu defeito era ter recebido a ordenação numa situação irregular e ter comungado com o partido heterodoxo.[37]
A Catholic Encyclopedia sublinha que o clero romano tinha jurado não receber outro bispo durante a ausência de Libério, mas que uma parte cedeu depois.[38] O povo, esse, permaneceu em grande parte ligado ao papa exilado.
Porque é que Félix é classificado como antipapa?
Félix não é antipapa porque tivesse necessariamente professado o arianismo radical. É-o porque ocupa a sé de Roma enquanto o bispo legítimo, Libério, está ainda vivo e exilado pelo imperador. A questão é primeiro canónica: um bispo imposto pelo poder civil contra um papa deposto sem julgamento legítimo não pode tornar-se o verdadeiro pastor de Roma.
Este ponto é importante para não caricaturar a história. Félix pode ter sido pessoalmente menos herético do que os seus protetores; a sua instalação continua inválida como solução eclesial.
O povo romano reclama o seu papa
Quando Constâncio vem a Roma em 357, a população reclama o regresso de Libério. Sozomeno relata que os romanos pediram ruidosamente a sua chamada.[39] Teodoreto evoca também a intervenção de matronas romanas junto do imperador.[40]
A cena tem um alcance eclesial forte: a Igreja de Roma não se reduz à corte, nem sequer a um grupo de clérigos sob pressão. O povo batizado reconhece o seu pastor e recusa a diarquia imposta — dois bispos para uma só sé.
O regresso de Libério e a questão de Sírmio
O que é certo
Libério regressa a Roma após cerca de dois anos de exílio. O Liber Pontificalis dá a data de 2 de agosto para a sua entrada na cidade.[41] Os historiadores discutem o ano exato, 357 ou 358, mas a sequência geral é certa: regresso, tentativa de coexistência com Félix, rejeição popular desta solução, partida ou marginalização de Félix.[42][43]
Sozomeno relata que os bispos reunidos em Sírmio quiseram que Libério e Félix partilhassem o trono apostólico. Acrescenta logo que esta solução era contrária à ordem eclesiástica e que o povo romano tinha Libério em alta estima.[44]
O que Libério provavelmente aceitou
O ponto mais debatido é doutrinal. Sozomeno diz que Libério foi levado a confessar que o Filho não é da mesma substância que o Pai, num documento combinando várias fórmulas anteriores, mas que fez também aprovar uma confissão condenando os que dissessem o Filho dissemelhante do Pai.[45]
O historiador ariano Filostórgio, citado pela Catholic Encyclopedia, dá uma versão mais brutal: Libério teria assinado a segunda fórmula de Sírmio, redigida após o verão de 357 pelos bispos da corte Germínio, Úrsaco e Valente, que rejeita ao mesmo tempo os termos homoousios (consubstancial) e homoiousios (de substância semelhante).[46] Sozomeno, esse, descreve antes uma compilação num só documento dos decretos contra Paulo de Samosata e contra Fotino, aos quais é junto o formulário de fé da Dedicação de Antioquia[47]; é Chapman quem identifica estas três peças com os concílios de Antioquia (267), de Sírmio (351) e da Dedicação de Antioquia (341), julgando que não eram propriamente heréticas, e quem relata que Libério teria exigido uma confissão do Filho «em todas as coisas semelhante ao Pai».[48]
Por outras palavras, Libério parece ter aceitado uma fórmula que afastava a palavra nicena homoousios, sem cair no anomeísmo radical — a doutrina segundo a qual o Filho seria dissemelhante do Pai. Isto já é muito grave, porque a clareza de Niceia era precisamente o baluarte contra os deslizes. Mas não é o mesmo que definir o arianismo como fé da Igreja.
As cartas atribuídas a Libério
Quatro cartas conservadas nos fragmentos históricos ligados a Hilário de Poitiers pesaram durante muito tempo no dossiê: Studens paci, dirigida aos bispos orientais, e três peças que lhe fazem pendant — Pro deifico timore, Quia scio vos, Non doceo. Apresentam um Libério consentindo na condenação de Atanásio e na comunhão com os bispos da corte; a peça Pro deifico timore pretende até que Demófilo, bispo de Bereia, explicou a Libério a fórmula sirmiana de 357, aceite de bom grado. A Catholic Encyclopedia (Chapman) julga estas três últimas peças falsos manifestos, compostos para o lugar que ocupam, enquanto a autenticidade de Studens paci continua debatida desde Baronius: tida por apócrifa por Duchesne (1907), defendida por Tillemont, Schiktanz e pelo próprio Duchesne (1908).[49][50]
A prudência impõe-se. Pode afirmar-se que a tradição antiga conheceu um dossiê de capitulação liberiana. Não se pode tratar cada frase destas cartas como palavra segura de Libério sem discussão crítica.
Jerónimo e a fórmula severa
São Jerónimo, na sua Crónica, formula a tradição mais dura: Libério, vencido pelo tédio do exílio, teria subscrito a perversidade herética.[51] A frase é célebre, mas é breve. Não diz nem que texto exato foi assinado, nem em que condições, nem que valor eclesial o ato pretendia ter.
Jerónimo é, pois, uma testemunha importante da receção antiga do escândalo, não um dossiê completo.
| Questão | Resposta prudente |
|---|---|
| Libério resistiu primeiro? | Sim, as fontes convergem fortemente. |
| Foi exilado pela sua recusa? | Sim, em Bereia da Trácia, sob Constâncio II. |
| Félix II era o papa legítimo? | Não, foi imposto durante o exílio do papa vivo. |
| Libério cedeu no regresso? | Muito provavelmente, ao menos por uma concessão antiatanasiana ou antinicena. |
| Definiu o arianismo como dogma católico? | Não, nenhuma fonte descreve um ato magisterial solene deste tipo. |
| O seu caso destrói a infalibilidade pontifícia? | Não, porque não preenche as condições de um ensinamento ex cathedra. |
Libério foi herético?
A resposta curta: um compromisso culposo, não uma definição herética
Se chamarmos «herético» àquele que define obstinadamente uma doutrina contrária à fé católica, o caso de Libério não está estabelecido. Se chamarmos «falta doutrinal» à aceitação de uma fórmula perigosa que enfraquece Niceia e abandona Atanásio sob pressão, então o dossiê é muito mais sério.[52][53]
A distinção é indispensável. Libério pode ter pecado por fraqueza, prudência excessiva ou desejo de regresso a Roma. Mas não parece ter querido ensinar à Igreja universal que o Filho seria inferior ao Pai.
Porque o abandono da palavra homoousios era perigoso
O termo homoousios não era uma palavra mágica. Era a palavra escolhida por Niceia para trancar uma verdade: o Filho não é uma criatura superior; é Deus nascido de Deus, Deus verdadeiro nascido de Deus verdadeiro. O abandono da palavra, num contexto dominado pelos inimigos de Atanásio, significava na prática que se aceitava reabrir o que Niceia tinha fechado.[54]
Mesmo uma fórmula que dissesse o Filho «semelhante» ao Pai podia tornar-se insuficiente se recusasse dizer em que sentido: semelhante como uma criatura perfeita, ou consubstancial como Deus?
A fraqueza de Libério e a fidelidade da Igreja
O caso de Libério não deve servir para desprezar o papado. Deve servir para medir o que a Igreja ensina realmente. O papa não é impecável. Não é inspirado em todas as suas decisões. Pode ser fraco, mal aconselhado, isolado, ou politicamente esmagado.
Mas a Igreja Católica não diz que todo o ato de um papa é infalível. O Vaticano I definirá muito mais tarde condições estritas: o papa deve falar como pastor supremo de todos os cristãos, definir uma doutrina de fé ou de costumes, e obrigar toda a Igreja.[55]
Nada disto aparece no dossiê de Libério. A sua fraqueza, se admitida, pertence à história dolorosa dos pastores; não constitui um dogma imposto à Igreja.
Santa Maria Maior e a tradição liberiana
A basílica liberiana
O nome de Libério continua ligado à basílica de Santa Maria Maior. O Liber Pontificalis atribui-lhe a construção de uma basílica «do seu nome» perto do Macelo de Lívia.[56] A tradição medieval falará de basílica liberiana, antes da grande reconstrução de Sisto III depois de Éfeso.
O artigo Santa Maria Maior trata mais amplamente esta tradição. Para Libério, é preciso reter um facto sóbrio: mesmo que a basílica atual pertença sobretudo ao século V, uma memória antiga ligava já o Esquilino ao pontificado liberiano.
O milagre da neve
A lenda do milagre da neve conta que a Virgem teria indicado, na noite de 4 para 5 de agosto, o lugar onde devia ser construída uma igreja, cobrindo de neve uma parte do Esquilino. O relato põe em cena Libério traçando o perímetro do santuário.[57]
Esta tradição é bela, mas tardia. Não deve ser confundida com os dados seguros do século IV. Exprime sobretudo a receção mariana do lugar: a basílica liberiana torna-se, com Sisto III, o grande monumento romano de Maria Mãe de Deus.
Santa Inês e o cemitério de Priscila
O Liber Pontificalis atribui também a Libério o ornamento do túmulo de santa Inês e coloca a sua sepultura no cemitério de Priscila, na via Salária.[58] Estas indicações topográficas são plausíveis como memória romana, mesmo que os pormenores precisos continuem difíceis de controlar.
Recordam que Libério não é apenas um nome numa controvérsia dogmática. É também um bispo de Roma que administra santuários, honra os mártires e deixa um rasto na geografia cristã da cidade.
A morte de Libério e a sucessão de Dâmaso
24 de setembro de 366
A Santa Sé dá o 24 de setembro de 366 como data do fim do pontificado de Libério.[59] O Liber Pontificalis transmite uma data divergente em certos manuscritos para a sepultura, mas a cronologia geral é clara: Libério morre após cerca de catorze anos de pontificado, dos quais mais de dois anos marcados pelo exílio e pelo cisma romano.[60]
A sua morte abre uma crise violenta entre os partidários de Dâmaso e os de Ursino. As fraturas nascidas sob o caso Félix não desaparecem imediatamente. O governo pacificador de Libério após o seu regresso não bastou para reconciliar todos os grupos romanos.[61]
Porque é que Libério não é santo no Martirológio Romano?
Libério é um caso singular: é um dos primeiros papas não honrados como santo no Martirológio Romano.[62] Esta ausência não é uma condenação dogmática da sua pessoa; reflete uma memória latina prudente, embaraçada pelo episódio de Sírmio e pelas violências romanas do seu tempo.
No Oriente, um ofício moderno da tradição ortodoxa russa fora da Rússia comemora-o como santo e confessor a 27 de agosto — dia de são Poemen, com o qual o seu serviço é combinado — retendo sobretudo a sua resistência inicial e o seu exílio.[63] Sejamos prudentes quanto à data: o Martirológio Hieronimiano dava a sua deposição a 23 de setembro e 17 de maio, e a comemoração a 27 de agosto só é atestada aqui por este ofício moderno.[64] A diferença de memória mostra a complexidade do dossiê: o Ocidente guardou o escândalo da concessão; uma parte do Oriente guardou mais o confessor exilado.
A herança real
A herança de Libério é paradoxal. Não é um modelo simples como Atanásio; também não é o «papa ariano» das polémicas fáceis. É o pastor que resiste, cai talvez, regressa, governa, pacifica imperfeitamente e morre numa Igreja ainda ferida.
Esta complexidade torna-o útil. Libério obriga a amar a Igreja sem ingenuidade: os seus pastores podem ser fracos; a sua fé não vem da sua força pessoal.
Perguntas e objeções
Libério assinou a segunda fórmula de Sírmio?
A fórmula dita «blasfémia de Sírmio» de 357, associada à interdição dos termos ousia, homoousios e homoiousios, não deve ser atribuída automaticamente a Libério. As fontes e as reconstruções modernas distinguem vários textos de Sírmio e vários níveis de compromisso.[65][66]
A posição prudente é dizer que Libério provavelmente aceitou uma fórmula antinicena ou semiarriana, mas que a identificação exata do documento continua discutida.
O povo romano rejeitou realmente Félix?
Sim, as fontes convergem. Sozomeno relata que os romanos reclamam Libério e que a solução de dois bispos partilhando o trono apostólico é rejeitada.[67] A Catholic Encyclopedia sublinha que Félix não foi reconhecido amplamente fora da fação imperial e de alguns apoios.[68]
A rejeição popular não basta por si só para definir a legitimidade canónica, mas confirma que a instalação de Félix nunca substituiu normalmente Libério na consciência da Igreja romana.
Porque é que a Igreja não esconde este dossiê?
Porque a verdade histórica serve a fé melhor do que a apologia superficial. As fontes católicas sérias, antigas e modernas, nunca precisaram de transformar Libério num herói sem sombra. Distinguem: resistência real, concessão provável, ausência de definição herética, continuidade da fé nicena na Igreja.[69][70]
A Igreja não está fundada na ausência de fraqueza dos seus ministros; está fundada em Cristo, que sustenta a sua Igreja através de ministros por vezes frágeis.
O que reter espiritualmente de Libério?
Libério recorda que a coragem de um dia não dispensa a perseverança do dia seguinte. A sua primeira resistência é magnífica; a sua possível concessão é dolorosa. Entre as duas encontra-se a prova longa, monótona, isolante, que desgasta os homens mais seguramente do que o confronto espetacular.
Para o leitor católico, isto não é um convite à suspeita permanente. É um convite a rezar pelos pastores, sobretudo quando a pressão do mundo lhes pede que substituam a verdade por uma paz cómoda.
Síntese
Libério é o papa de uma das horas mais embaraçosas e mais instrutivas da Antiguidade cristã. Eleito em 352, enfrenta Constâncio II, recusa primeiro condenar Atanásio, defende Niceia, é exilado em Bereia, e depois regressa a Roma após um compromisso cuja natureza exata continua discutida.
O seu dossiê interdita as lendas fáceis. Não, Libério não é simplesmente um papa ariano que teria derrubado Niceia. Sim, parece ter cedido sob pressão e aceite uma fórmula ou uma disciplina gravemente ambígua. Não, este ato não corresponde a uma definição ex cathedra. Sim, a sua fraqueza feriu a memória de Roma.
A lição católica é, pois, sóbria: a infalibilidade não é a impecabilidade; a primazia não é a garantia de que cada papa será heroico; e a fidelidade da Igreja não depende da força psicológica de um homem, mas da promessa de Cristo.
Segundo Teodoreto, Libério sustenta que os decretos da Igreja contam mais do que uma residência em Roma.[71]
Para ir mais longe
- Papa São Júlio I — o seu predecessor, defensor de Atanásio em Roma.
- Concílio de Niceia I — a definição central contra Ário.
- As heresias dos primeiros séculos — contexto doutrinal do arianismo.
- Basílica de Santa Maria Maior — tradição da basílica liberiana e milagre da neve.
- A infalibilidade pontifícia — distinção entre dogma, disciplina e fraqueza pessoal.
Notas e referências
Ausência no Martirológio Romano: John Chapman, « Pope Liberius », Catholic Encyclopedia, vol. 9, Nova Iorque, Robert Appleton Company, 1910, retomado em New Advent (texto aberto e verificado a 4 de outubro de 2026: https://www.newadvent.org/cathen/09217a.htm): « But he is not in the Roman Martyrology »; o mesmo artigo precisa que o Martirológio Hieronimiano dá a sua deposição a 23 de setembro e 17 de maio. A comemoração oriental a 27 de agosto é atestada por um ofício moderno da tradição ortodoxa russa fora da Rússia: « Commemoration of Our Father among the Saints Liberius Pope of Rome, the Confessor », ofício de 27 de agosto combinado com o de são Poemen (PDF « Month of August », texto aberto e verificado a 4 de outubro de 2026: http://www.orthodoxengland.org.uk/pdf/servs/liberius.pdf; metadados do ficheiro: autor Michael Ossorgin, 2011).
1 62 63 64Santa Sé, ficha oficial Liberius: « 36th Pope of the Catholic Church », início do pontificado 17.V.352 (« Beginning Pontificate »), fim 24.IX.366 (« End Pontificate »), nascimento em Roma (« Birth Romano »). Página aberta e verificada a 4 de outubro de 2026: https://www.vatican.va/content/vatican/en/holy-father/liberio.html.
2 59John Chapman, « Pope Liberius », The Catholic Encyclopedia, vol. 9, Nova Iorque, Robert Appleton Company, 1910; texto retomado em New Advent: https://www.newadvent.org/cathen/09217a.htm. Para as datas: « Liberius was consecrated on 22 May. As this was not a Sunday, 17 May was probably the day » (ibid.); a Santa Sé retém 17.V.352 como início do pontificado.
3 6 15 27 28 42 46 48 52 66 69Teodoreto de Cirro, História eclesiástica, II, 13-14: diálogo de Libério com Constâncio II, recusa de condenar Atanásio sem julgamento, exílio em Bereia. Tradução inglesa NPNF, 2.ª série, vol. 3, retomada em New Advent: https://www.newadvent.org/fathers/27022.htm.
4 18Sozomeno, História eclesiástica, IV, 11: exílio de Libério em Bereia da Trácia após a sua recusa de se conformar aos bispos da corte. Tradução de Chester D. Hartranft, NPNF, 2.ª série, vol. 2, retomada em New Advent: « the emperor banished him to Berœa, in Thrace » (texto inglês verificado a 4 de outubro de 2026: https://www.newadvent.org/fathers/26024.htm). A localização na Trácia é a das duas fontes antigas: Teodoreto escreve igualmente « banished to Berœa, a city of Thrace » (Hist. eccl., II, 13), e Chapman « Beroea in Thrace » (Catholic Encyclopedia, 1910).
5 33Sozomeno, História eclesiástica, IV, 15: chamada de Libério, tentativa de partilha da sé com Félix, rejeição desta diarquia pelo povo romano, e depois posse única da Igreja por Libério. Tradução de Chester D. Hartranft, NPNF, 2.ª série, vol. 2, retomada em New Advent (texto verificado a 4 de outubro de 2026: https://www.newadvent.org/fathers/26024.htm): os bispos de Sírmio « directed that both should share the apostolic throne », mas « the people of Rome regarded Liberius as a very excellent man » e « Felix survived but a short time; and Liberius found himself in sole possession of the church ».
7 19 43 44 67Grayden McCashen, « Liberius, Athanasius and the Roman Synod », The Journal of Ecclesiastical History, vol. 74, n.º 1, janeiro de 2023, p. 1-17: artigo consultado através do seu resumo Cambridge (texto integral não aberto aqui). A datação precisa do regresso de Libério — 2 de agosto segundo o Liber Pontificalis, ano 357 ou 358 — continua uma reconstrução discutida entre historiadores (Loomis retém 358). Ver https://doi.org/10.1017/S0022046922000446.
8Teodoreto de Cirro, História eclesiástica, II, 13: resposta de Libério a Constâncio após o prazo de três dias imposto, recusando modificar a sua posição sob ameaça de exílio. Passagem dada em paráfrase portuguesa segundo o texto inglês verificado NPNF, 2.ª série, vol. 3, trad. Blomfield Jackson, 1892, retomado em New Advent: « Neither three days nor three months can change my sentiments. Send me wherever you please. ».
9 32Ver o artigo Ignispedia Papa São Júlio I, que detalha o sínodo romano, a carta de Júlio aos bispos orientais e a confirmação de Sárdica.
10Concílio de Sárdica, cânones 3-5 sobre o recurso ao bispo de Roma nos processos de bispos. Ver Hefele-Leclercq, Histoire des conciles, t. II, parte II, Paris, Letouzey et Ané, 1908, p. 765-772.
11Santo Atanásio de Alexandria, Historia Arianorum ad Monachos, nomeadamente §§ 35-41 sobre Libério: firmeza inicial, exílio, e depois fraqueza sob coação. Tradução NPNF, 2.ª série, vol. 4; texto em linha, página contendo os §§ 35-41 (verificada a 4 de outubro de 2026): https://ccel.org/ccel/schaff/npnf204/npnf204.xx.ii.v.html.
12 17 24 30 34J. N. D. Kelly, The Oxford Dictionary of Popes, Oxford University Press, Oxford, 1986, p. 29-30: notícia « Liberius », crise ariana, exílio, regresso, apreciação prudente da fórmula assinada.
13 22 53 70R. P. C. Hanson, The Search for the Christian Doctrine of God: The Arian Controversy 318-381, T&T Clark, Edimburgo, 1988, p. 339-363: concílios e fórmulas de Sírmio, política doutrinal de Constâncio II, distinção entre posições homeanas, homeousianas e anomeanas.
14 23 65São Roberto Belarmino, De Romano Pontifice, livro IV, cap. 9: tratamento do caso histórico de Libério — o caso não estabelece nem uma heresia pessoal do papa nem um argumento contra a infalibilidade, mas uma queda sob coação sem definição imposta à Igreja; e livro II, cap. 30: princípio geral de direito sobre o papa manifestamente herético, distinto do caso histórico de Libério (loci verificados a 4 de outubro de 2026: caso de Libério tratado « in book IV, chapter IX at considerable length », e II, 30 como capítulo do princípio do papa herético manifesto).
16Liber Pontificalis, notícia XXXVII, Liberius, trad. Louise Ropes Loomis, The Book of the Popes, Columbia University Press, Nova Iorque, 1916: notícia de conjunto e exílio p. 75; recordação do exílio e estadia no cemitério de santa Inês p. 76; entrada em Roma a 2 de agosto (« Liberius entered the city of Rome, August 2 ») e ornamento do túmulo de santa Inês (« decorated with slabs of marble the sepulchre of holy Agnes ») p. 77; sepultura « on the Via Salaria in the cemetery of Priscilla » p. 78.
20 41 58 60Louise Ropes Loomis, nota da p. 75 à notícia Liberius, em The Book of the Popes, Columbia University Press, 1916: o relato Libério/Félix é aí apresentado como « a strange medley of facts and legend », com confusão em torno de Félix II.
21Grayden McCashen, art. cit., p. 10-16: Libério não se reduz a um aliado automático de Atanásio; o dossiê mistura acusações eclesiásticas, questões políticas e tradições judiciárias romanas.
25Grayden McCashen, art. cit., p. 10-11: Libério apresenta a sua ação como fiel às tradições e regras recebidas dos predecessores romanos, nomeadamente no tratamento processual dos apelos.
26Hilário de Poitiers, Fragmenta historica / Collectanea antiariana Parisina, CSEL 65, ed. Alfred Feder, Viena, 1916, p. 150-170: cartas atribuídas a Libério e dossiê antiariano ocidental; Studens paci figura no Fragmento IV, texto paralelo em Migne, PL, t. X, col. 678 sqq. (Fragmenta ex Opere Historico). Autenticidade discutida; a paginação por peça da edição Feder não pôde ser verificada em sessão.
29 49Teodoreto de Cirro, História eclesiástica, II, 13: Constâncio censura Libério por se manter sozinho; Libério responde, em substância, que o pequeno número não torna a verdade mais fraca. Passagem dada em paráfrase portuguesa segundo o texto inglês NPNF, 2.ª série, vol. 3, trad. Blomfield Jackson, 1892, retomado em New Advent (texto verificado a 4 de outubro de 2026: https://www.newadvent.org/fathers/27022.htm): « My standing alone does not make the truth a whit the weaker. ».
31Teodoreto, História eclesiástica, II, 13: recusa por Libério do ouro enviado por Constâncio, pela imperatriz e pelo eunuco Eusébio antes da sua partida para o exílio. Texto inglês NPNF, 2.ª série, vol. 3, retomado em New Advent (texto verificado a 4 de outubro de 2026: https://www.newadvent.org/fathers/27022.htm).
35Atanásio, Historia Arianorum, § 41: « But Liberius after he had been in banishment two years gave way, and from fear of threatened death subscribed » (NPNF, 2.ª série, vol. 4; texto em linha verificado a 4 de outubro de 2026: https://ccel.org/ccel/schaff/npnf204/npnf204.xx.ii.v.html). Atanásio acrescenta logo que o que é arrancado pela coação deve ser imputado aos carrascos antes que àquele que teme — donde a leitura em termos de compaixão retida no artigo.
36Sozomeno, História eclesiástica, IV, 11: transferência do governo da Igreja romana para Félix durante o exílio de Libério; juízo matizado sobre a fé pessoal de Félix mas menção da sua comunhão irregular. Tradução Hartranft, NPNF, 2.ª série, vol. 2, retomada em New Advent (texto verificado a 4 de outubro de 2026: https://www.newadvent.org/fathers/26024.htm).
37John Chapman, « Pope Liberius », Catholic Encyclopedia, vol. 9, Nova Iorque, Robert Appleton Company, 1910, retomado em New Advent (texto verificado a 4 de outubro de 2026: https://www.newadvent.org/cathen/09217a.htm): juramento do clero romano, aceitação parcial de Félix, rejeição popular do antipapa, ausência de reconhecimento amplo fora do partido imperial.
38 68Sozomeno, História eclesiástica, IV, 11: aquando da entrada de Constâncio em Roma, o povo reclama o regresso de Libério. Tradução Hartranft, NPNF, 2.ª série, vol. 2, retomada em New Advent (texto verificado a 4 de outubro de 2026: https://www.newadvent.org/fathers/26024.htm).
39Teodoreto, História eclesiástica, II, 14: matronas romanas pedindo a Constâncio o regresso do seu pastor. Texto inglês NPNF, 2.ª série, vol. 3, retomado em New Advent (texto verificado a 4 de outubro de 2026: https://www.newadvent.org/fathers/27022.htm): « ladies of rank urged their husbands to petition the emperor for the restoration of the shepherd to his flock ».
40Sozomeno, História eclesiástica, IV, 15: formulação de Sírmio, rejeição do termo de mesma substância, acrescento de uma condenação contra os que dissessem o Filho dissemelhante do Pai. Tradução Hartranft, NPNF, 2.ª série, vol. 2, retomada em New Advent (texto verificado a 4 de outubro de 2026: https://www.newadvent.org/fathers/26024.htm): Libério é pressionado a « confess that the Son is not of the same substance as the Father », mas faz aprovar que « those who affirm that the Son is not like the Father in substance and in all other respects, are excommunicated ».
45 47John Chapman, « Pope Liberius », Catholic Encyclopedia, 1910: longa discussão crítica das cartas atribuídas a Libério, da sua autenticidade e das reconstruções de Sírmio.
50São Jerónimo, Chronicon, ano 357/358 segundo as recensões: « Liberius, taedio victus exilii, in haereticam pravitatem subscribens Romam quasi victor intravit » — Libério, vencido pelo tédio do exílio, subscrevendo a perversidade herética, entrou em Roma como em triunfo (latim citado segundo Schaff, History of the Christian Church, vol. III, texto verificado a 4 de outubro de 2026: https://www.ccel.org/ccel/schaff/hcc3.iii.xii.v.html); texto na edição Helm, Eusebius Werke, vol. 7, Berlim, 1913.
51Concílio de Niceia I, símbolo de 325: o Filho é « Deus nascido de Deus, luz nascida da luz, Deus verdadeiro nascido de Deus verdadeiro, gerado não criado, consubstancial ao Pai ». Texto em Denzinger-Hünermann, §§ 125-126.
54Concílio Vaticano I, constituição dogmática Pastor Aeternus, cap. 4, 18 de julho de 1870: definição das condições da infalibilidade do Pontífice Romano quando fala ex cathedra. Denzinger-Hünermann, § 3074.
55Liber Pontificalis, notícia Liberius, trad. Loomis, p. 77: construção por Libério de uma basílica do seu nome perto do Macelo de Lívia (« built the basilica of his own name near the Macellum of Libia »), identificada por Loomis com Santa Maria Maior (p. 77, n.).
56Ver o artigo Ignispedia Basílica de Santa Maria Maior, secção « O milagre da neve », para a tradição do patrício João, do sonho de 5 de agosto e da basílica liberiana.
57Faustino e Marcelino, Libellus precum dirigido aos imperadores Valentiniano II, Teodósio e Arcádio, 383/384: relato partidário das violências romanas após Libério, nomeadamente no conflito Dâmaso/Ursino; texto em CSEL 35.
61Teodoreto de Cirro, História eclesiástica, II, 13: Libério afirma a Constâncio que os decretos da Igreja contam mais do que o regresso material à sua cidade de Roma. Passagem dada em paráfrase portuguesa segundo o texto inglês NPNF, 2.ª série, vol. 3, trad. Blomfield Jackson, 1892, retomado em New Advent (texto verificado a 4 de outubro de 2026: https://www.newadvent.org/fathers/27022.htm): « The decrees of the Church are of greater importance than a residence in Rome. ».
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