Papa São Clemente I

Um papa no limiar da era apostólica

Clemente pertence a essa geração a que se chama os Padres Apostólicos: autores cristãos suficientemente próximos dos apóstolos para terem recebido a sua memória, mas já encarregados de governar a Igreja após a sua partida. A Catholic Encyclopedia resume-o com justeza: Clemente é o primeiro sucessor de Pedro «de quem algo de definido seja conhecido» e o primeiro dos Padres Apostólicos.^[10]

Este lugar obriga a uma dupla prudência. Por um lado, não se deve transformar Clemente num papa medieval antes do tempo: não tem cúria, nem chancelaria pontifícia, nem aparelho diplomático. Por outro, seria falso reduzir a sua carta a uma simples exortação fraterna sem autoridade. O tom de 1 Clemente não é o de um conselho privado; é a Igreja de Roma que fala, envia delegados, pede uma resposta rápida e adverte seriamente os que recusarem a correção.^[11][12]

O primeiro grande documento romano após os apóstolos

A Carta aos Coríntios é preciosa porque mostra a Igreja romana em ato. Não trata de uma especulação abstrata, mas de uma crise concreta: em Corinto, alguns jovens ou ambiciosos derrubaram presbíteros estabelecidos, embora estes tivessem exercido o seu ministério de maneira honrosa.^[13] Roma responde recordando a Escritura, a ordem querida por Deus, a paz eclesial e a sucessão dos ministros.

O documento é também uma testemunha litúrgica. Os capítulos 59-61 contêm uma grande oração solene, de amplitude quase eucarística, em que a Igreja pede a Deus que salve os humildes, levante os fracos, governe as nações e dê a concórdia.^[14][15] Em Clemente, governo e oração nunca se separam: a autoridade corrige porque ama a paz do Corpo.

Quadro das principais testemunhas

Ireneu: Clemente na cadeia romana

Santo Ireneu escreve contra os gnósticos, que pretendem possuir tradições secretas. O seu método é católico no sentido mais forte: opõe às doutrinas ocultas a sucessão pública das Igrejas apostólicas, sobretudo a de Roma, fundada e organizada por Pedro e Paulo.^[23]

Nesta lista, Clemente aparece depois de Lino e Anacleto. Ireneu precisa que ele tinha visto os apóstolos e que ainda tinha a sua pregação nos ouvidos, e depois menciona a crise de Corinto e a carta enviada por Roma.^[24]

« No tempo de Clemente, tendo sobrevindo uma dissensão bastante grave entre os irmãos de Corinto, a Igreja de Roma dirigiu aos Coríntios uma carta muito enérgica, exortando-os à paz. » — Santo Ireneu de Lião, Contra as heresias, III, 3, 3^[25]

Esta frase é capital. Ireneu não apresenta a carta como a iniciativa privada de um cristão letrado, mas como o ato da Igreja de Roma. O assunto é disciplinar e eclesial; a resposta é romana, pública e recebida como testemunho da tradição apostólica.

Eusébio: a carta «reconhecida por todos»

Eusébio de Cesareia confirma no século IV a celebridade de 1 Clemente. Afirma que Clemente escreveu, em nome da Igreja de Roma, à Igreja de Corinto, e que esta carta era «reconhecida por todos».^[26] Nota também a proximidade de estilo e de pensamento entre 1 Clemente e a epístola aos Hebreus, ao ponto de alguns antigos atribuírem a Clemente um papel na tradução ou na forma grega desta epístola.^[27]

Esta observação não implica que Clemente seja o autor de Hebreus. Mostra sobretudo que o seu grego, a sua cultura escriturística e a sua teologia de Cristo sumo sacerdote eram suficientemente notáveis para que os antigos aproximassem os dois textos.^[28]

Jerónimo: uma tradição já discutida

São Jerónimo, em De viris illustribus, escreve que Clemente é o quarto bispo de Roma após Pedro «se todavia o segundo foi Lino e o terceiro Anacleto», reconhecendo embora que a maioria dos latinos tinha Clemente por segundo após o apóstolo.^[29] Esta nuance não destrói a sucessão: mostra que as listas antigas podiam variar quanto ao lugar exato de Clemente, sobretudo porque a sua carta o tornou muito mais célebre do que Lino e Anacleto.

A tradição católica atual retém a ordem Pedro, Lino, Anacleto/Cleto, Clemente. O importante não é apagar as variantes, mas compreendê-las: a Igreja primitiva não inventou tardiamente Clemente; reconheceu muito cedo nele uma testemunha romana de primeiro plano. De resto, não há contradição alguma entre «terceiro após os apóstolos» e «quarto papa»: os antigos — Ireneu escreve que Clemente recebe o episcopado «em terceiro lugar a partir dos apóstolos» — não contam Pedro, o apóstolo-fundador, entre os bispos sucessores, ao passo que a lista oficial o conta como primeiro papa.^[30]

Roma após Nero: fim de Domiciano ou início de Nerva

A carta de Clemente é geralmente datada de cerca de 95-96, no final do reinado de Domiciano (81-96) ou mesmo no início do de Nerva (96-98): Chapman, após Lightfoot, resume o debate entre uma redação «cerca do último ano de Domiciano» (Harnack) e uma redação «logo após a sua morte em 96» (Funk).^[31] O texto começa explicando que a Igreja de Roma tardou em responder por causa de «calamidades e reveses súbitos» que a atingiram.^[32] Muitos historiadores veem aí uma alusão às perturbações do final do reinado de Domiciano, sem que o texto nomeie explicitamente o imperador.

Roma traz ainda a memória do martírio de Pedro e Paulo. 1 Clemente evoca aliás estes dois apóstolos como exemplos de paciência na perseguição: Pedro sofreu numerosas provações antes de ir para o lugar da glória; Paulo percorreu o Oriente e o Ocidente antes de dar testemunho diante das autoridades.^[33] Esta memória não é decorativa. Funda a autoridade moral de uma Igreja marcada pelo sangue das duas grandes colunas apostólicas.

« Por ciúme e inveja, as maiores e mais justas colunas foram perseguidas e combateram até à morte. » — 1 Clemente, 5, a propósito de Pedro e Paulo^[34]

Corinto: uma crise de autoridade, não uma querela secundária

Corinto não é uma Igreja desconhecida. São Paulo dirigiu-lhe duas cartas canónicas, precisamente porque estava exposta às divisões, às rivalidades, às desordens litúrgicas e às confusões morais.^[35] Uma geração mais tarde, a crise já não é exatamente a mesma, mas o fundo permanece: uma parte da comunidade derruba presbíteros regularmente estabelecidos.

Clemente não trata a situação como uma simples diferença de sensibilidade. Fala de ciúme, de sedição, de orgulho, de rutura da ordem. O seu diagnóstico é espiritual antes de ser administrativo: a Igreja fica ferida quando homens procuram o primeiro lugar em vez de receberem humildemente o ministério confiado por Deus.^[36][37]

Uma carta enviada com delegados

O final de 1 Clemente menciona três enviados romanos: Cláudio Efebo, Valério Bito e Fortunato.^[38] Este pormenor é muito concreto. Roma não se contenta com enviar um texto; envia portadores, espera um regresso e quer saber rapidamente que a paz foi restaurada.

Esta estrutura já se assemelha a uma intervenção eclesial organizada. Ainda não é o procedimento canónico desenvolvido dos séculos mais tarde, mas manifesta uma comunhão real entre Igrejas, em que uma pode chamar a outra a voltar à ordem apostólica.

A ordem eclesial vem de Deus

O tema central de 1 Clemente é a ordem. Clemente contempla a ordem da criação, dos astros, das estações, do exército, do corpo humano e do culto bíblico para mostrar que Deus não é o autor da confusão.^[39][40] Esta argumentação pode surpreender um leitor moderno, mas é muito bíblica: a paz da Igreja não é um compromisso sociológico, participa da ordem querida pelo Criador.

A consequência é clara: os ministérios não se manipulam ao sabor dos humores de um grupo. Inscrevem-se numa transmissão.

« Os apóstolos receberam para nós o Evangelho do Senhor Jesus Cristo; Jesus Cristo foi enviado por Deus. Cristo vem pois de Deus, e os apóstolos de Cristo. » — 1 Clemente, 42, 1-2^[41]

Sucessão dos ministros

Os capítulos 42 e 44 contam-se entre os textos mais importantes do século I para a história do ministério cristão. Clemente afirma que os apóstolos, após terem pregado, estabeleceram os seus primeiros convertidos provados como bispos e diáconos para os crentes; acrescenta que previram que, após a sua morte, outros homens aprovados lhes sucederiam.^[42][43]

« Os nossos apóstolos também sabiam, por nosso Senhor Jesus Cristo, que haveria contestações acerca da função episcopal. Por esta razão, tendo recebido uma perfeita presciência, estabeleceram aqueles de quem falámos, e depois deram uma regra para que, quando adormecessem, outros homens provados lhes sucedessem no seu ministério. » — 1 Clemente, 44, 1-2^[44]

Esta passagem ainda não contém todos os desenvolvimentos terminológicos ulteriores entre bispo e presbítero, mas já contém o essencial: o ministério é apostólico, público, estável, transmissível, e não deve ser derrubado por ambição.

A humildade como remédio para a crise

Clemente não resolve a crise com uma simples recordação jurídica. Trata-a com uma medicina espiritual: humildade, arrependimento, obediência, caridade. Multiplica os exemplos bíblicos: Abel, Abraão, Lot, Raab, Moisés, David, os profetas, o próprio Cristo.^[45][46]

O cume é cristológico. Clemente cita longamente Isaías 53 e apresenta Cristo manso e humilhado como modelo da Igreja ferida pelo orgulho.^[47] Para ele, a paz eclesial não é uma técnica de governo: é imitação de Cristo, que não se exaltou a si mesmo.

« O cetro da majestade de Deus, o Senhor Jesus Cristo, não veio no esplendor do orgulho ou da arrogância, embora pudesse, mas na humildade. » — 1 Clemente, 16^[48]

Oração litúrgica e visão católica do mundo

A grande oração dos capítulos 59-61 é um dos mais belos textos de oração cristã antiga fora do Novo Testamento. Clemente invoca aí Deus como Criador, guardião dos espíritos, socorro dos fracos, salvador dos desesperados, mestre das nações e fonte da ordem.^[49]

A oração inclui até os governantes: a Igreja pede a Deus que lhes dê saúde, paz, concórdia e estabilidade, para que exerçam sem obstáculo a autoridade recebida.^[50] É um testemunho muito antigo da oração cristã pelo poder civil, conforme a 1 Timóteo 2, 1-2, sem culto imperial nem submissão idólatra.

Uma intervenção antes da linguagem técnica do primado

É preciso ler 1 Clemente com precisão. O texto não diz: «O papa, em virtude da sua jurisdição suprema, ordena...» Este vocabulário virá muito mais tarde. Mas o facto histórico é forte: Roma intervém na Igreja de Corinto, e esta intervenção é suficientemente importante para ser conservada, lida publicamente e citada por Ireneu como testemunha da tradição apostólica.^[51][52]

A continuidade católica compreende-se assim: as formas jurídicas desenvolvem-se, mas o germe já está lá. Uma Igreja local particular, Roma, fala com um peso que ultrapassa as suas fronteiras porque guarda a memória de Pedro e Paulo e porque é reconhecida como referência da tradição apostólica.^[53]

O tom da carta

O tom de 1 Clemente é pastoral, mas firme. Roma pede aos culpados que se submetam aos presbíteros, que dobrem os joelhos do coração, que recebam a correção e não se obstinem.^[54] A carta adverte também que os que desobedecerem às palavras transmitidas por Roma se expõem a um perigo grave.^[55]

Este tom não se explica bem se Roma fosse apenas um observador exterior. Explica-se muito bem se a Igreja primitiva reconhece já em Roma uma autoridade moral e apostólica especial.

A receção antiga

Eusébio afirma que a carta de Clemente foi «reconhecida por todos» e assinala a sua leitura em certas Igrejas.^[56] Jerónimo diz igualmente que era lida publicamente em vários lugares.^[57] Vê-se pois um documento romano que ultrapassa a sua ocasião primeira: nascido de uma crise coríntia, torna-se uma peça de leitura eclesial para outras comunidades.

Origem, identificação paulina e prudência

Jerónimo identifica Clemente com o colaborador de Paulo mencionado em Filipenses 4, 3: «Clemente e os meus outros companheiros de trabalho, cujos nomes estão no livro da vida».^[58][59] A tradição reteve muitas vezes esta identificação.

Ela é possível, mas deve ser apresentada com prudência. O nome Clemens é romano e relativamente comum. O versículo prova a existência de um colaborador paulino chamado Clemente; não demonstra, por si só, que se trate do futuro bispo de Roma. A proximidade cronológica, a memória antiga e o contexto romano tornam a identificação respeitável, mas não absolutamente certa.^[60]

O Liber Pontificalis

O Liber Pontificalis atribui a Clemente vários atos: teria organizado sete distritos confiados a notários para recolher os atos dos mártires, composto duas cartas ditas católicas, recebido o encargo da Igreja por disposição de Pedro, ordenado dez sacerdotes, dois diáconos e quinze bispos, e depois sofrido o martírio no terceiro ano de Trajano e sido sepultado na Grécia.^[61]

O valor desta notícia é desigual. A organização dos sete distritos é mais provavelmente obra de são Fabiano no século III, como nota Louise Ropes Loomis na sua edição inglesa do Liber Pontificalis.^[62] As duas cartas ditas católicas remetem também para atribuições antigas das quais só 1 Clemente é hoje reconhecida como autêntica.^[63]

É preciso pois guardar a tradição sem a endurecer: Clemente é venerado como papa e mártir; os pormenores narrativos do seu exílio, da âncora e do mar Negro pertencem a um dossiê hagiográfico tardio.

A basílica de São Clemente de Roma

A memória romana de Clemente é muito antiga. Jerónimo escreve já que uma igreja construída em Roma guarda a memória do seu nome.^[64] A atual basílica de São Clemente sobrepõe vários níveis: uma basílica medieval, uma basílica paleocristã mais antiga, e depois estruturas romanas antigas. A Catholic Encyclopedia assinala que a igreja antiga era mencionada por inscrições ligadas aos papas Dâmaso e Sirício, no final do século IV.^[65]

O sítio oficial da basílica recorda que aí se veneram «os dois mártires celebrados, Clemente de Roma e Inácio de Antioquia».^[66]

Uma Igreja bíblica

1 Clemente está saturada de Escritura. Clemente cita ou evoca o Génesis, o Êxodo, os Salmos, Isaías, Job, Provérbios, os Evangelhos, são Paulo e a carta aos Hebreus.^[67] Não raciocina como um moralista desligado da Revelação; lê a crise de Corinto através de toda a história da salvação.

Este método é um modelo para a Igreja: as crises institucionais não se curam apenas com procedimentos, mas com um regresso humilde à Palavra de Deus.

Fé, obras e justificação

Clemente afirma que não somos justificados por nós mesmos, nem pela nossa sabedoria, nem pelas nossas obras realizadas na santidade do coração, mas pela fé pela qual Deus justifica todos os homens desde o princípio.^[68] Alguns leitores protestantes quiseram ver aí uma antecipação da sola fide em sentido luterano.

O contexto não permite esta redução. Na mesma carta, Clemente insiste constantemente na obediência, na penitência, na paz, nas obras de caridade e na necessidade de praticar os mandamentos. A Catholic Encyclopedia nota até que Clemente fala fortemente da justificação pelas obras, precisamente porque recusa separar a fé viva da conversão concreta.^[69]

A fórmula católica é simples: em Clemente, a fé salva porque nos une a Cristo e nos faz entrar na obediência humilde, não porque dispensasse da caridade.

Cristo sumo sacerdote

Clemente gosta de chamar a Jesus o sumo sacerdote e o guardião das nossas almas.^[70] Esta teologia encontra a epístola aos Hebreus: Cristo é aquele por quem a Igreja reza ao Pai, recebe o perdão, guarda a paz e acede à glória.

« Por ele, fixamos o nosso olhar nas alturas dos céus; por ele, contemplamos como num espelho o rosto sem mancha e muito elevado de Deus. » — 1 Clemente, 36^[71]

A espiritualidade de Clemente não é, pois, apenas disciplinar. É profundamente contemplativa: a ordem eclesial decorre do olhar voltado para Cristo.

«Clemente talvez não fosse o verdadeiro sucessor direto de Pedro»

É exato se por «sucessor direto» se entender em sentido estrito: a tradição mais sólida coloca Lino e Anacleto antes de Clemente. Jerónimo assinala que muitos latinos tinham Clemente por segundo após Pedro, mas conhece também a ordem Lino-Anacleto-Clemente.^[72]

A conclusão católica não depende de uma simplificação. Quer Clemente seja segundo ou quarto em certas listas antigas, pertence incontestavelmente à primeira sucessão romana e é o primeiro papa de quem nos chegou um escrito autêntico substancial.

«1 Clemente não prova o papado»

Não prova o papado na sua forma canónica medieval ou moderna, e não se lhe deve fazer dizer isso. Mas prova muito: Roma intervém numa crise coríntia; fá-lo em nome de uma ordem apostólica; adverte os que desobedecem; a carta é conservada como um documento maior; Ireneu integra-a no seu argumento sobre a sucessão romana.^[73][74]

A boa leitura é orgânica. 1 Clemente não dá o carvalho plenamente desenvolvido; dá uma raiz antiga e viva.

«A lenda do martírio com a âncora é histórica?»

O martírio de Clemente é liturgicamente recebido: é honrado como papa e mártir, e a sua festa é a 23 de novembro (memória facultativa no Calendário romano geral).^[75] Os relatos circunstanciados do exílio na Crimeia, da pedra de âncora e do túmulo marinho são muito mais tardios. O Liber Pontificalis diz que morreu mártir e foi sepultado na Grécia, mas as suas notas críticas assinalam a identificação progressiva com uma lenda de afogamento no mar Negro.^[76]

É preciso pois distinguir a veneração segura e os pormenores hagiográficos. Esta distinção protege a piedade: permite honrar são Clemente sem transformar cada elemento tardio em certeza histórica.

São Clemente ensina a paz católica. Não uma paz fraca, que deixa tudo fazer, mas uma paz ordenada: receber o ministério, recusar o ciúme, escutar a correção, honrar os antigos, voltar à Escritura, rezar pelos governantes, contemplar Cristo sumo sacerdote.

Ensina também que a Igreja não é uma associação que se reinventa a cada geração. Desde o final do século I, conhece a transmissão apostólica, os ministros estabelecidos, a correção fraterna entre Igrejas, a memória de Pedro e Paulo, a oração litúrgica, a disciplina e a caridade.

Por fim, Clemente mostra que a autoridade católica é feita para restaurar a comunhão. A carta de Roma não procura humilhar Corinto; quer reconduzir irmãos à paz. O verdadeiro governo eclesial não consiste em esmagar, mas em repor cada coisa na ordem de Cristo.

« Dar-nos-eis alegria e júbilo se obedecerdes ao que escrevemos pelo Espírito Santo, e se arrancardes a injusta ira do vosso ciúme. » — 1 Clemente, 63, 2^[77]

• Papa São Pedro — fundamento apostólico da Igreja de Roma.
• Papa São Lino — primeiro sucessor nomeado após Pedro e Paulo.
• Porque é que o papa é necessário? — sentido teológico do ministério petrino.
• Concílio Vaticano I — definição dogmática do primado e da infalibilidade pontifícia.
• As perseguições de Nero — contexto do martírio de Pedro e Paulo.
• Santo Inácio de Antioquia — outro grande Padre Apostólico ligado a Roma pelo seu martírio.