Santa Matilde de Hackeborn (1241-1298)

Matilde não é uma figura obscura reconstruída a partir de algumas linhas : conhecemo-la por um livro inteiro nascido no coração da sua comunidade, em sua vida, por testemunhas que partilhavam a sua vida. É uma sorte rara para uma monja do século XIII.

O século de ouro de Helfta

O mosteiro de Helfta, na Saxônia, foi no século XIII um foco místico excecional. Três grandes figuras espirituais aí viveram ao mesmo tempo, a que a tradição chama as «três pérolas de Helfta» :^[8][9]

• Matilde de Hackeborn (1241-1298), a cantora, cujas revelações formam o Livro da Graça Especial ;
• Gertrudes, a Grande (1256-1302), a teóloga, autora do Arauto do Amor Divino (Legatus divinae pietatis) ;
• Matilde de Magdeburgo (c. 1207-c. 1282/94), antiga beguina vinda terminar os seus dias em Helfta, autora de A Luz Fluente da Divindade.

É preciso não confundir as duas Matildes : Matilde de Hackeborn, monja de nobre nascimento e cantora de Helfta, e Matilde de Magdeburgo, beguina que só chegou ao mosteiro idosa e cega. Esta homonímia confundiu durante muito tempo a história — incluindo, como veremos, na interpretação de Dante.^[10]

O Liber specialis gratiae

A fonte única e direta da sua vida é o Liber specialis gratiae (O Livro da Graça Especial).^[11] A sua génese, longamente contada no próprio livro, é em si um relato espiritual : Matilde, chegada à cinquentena, atravessava uma grave provação interior redobrada de sofrimentos físicos. Duas monjas em quem tinha confiança — entre elas santa Gertrudes, a Grande — tinham, segundo as notícias, consignado em segredo, por ordem da abadessa Sofia de Querfurt, as graças que Deus lhe concedia.^[12][13]

Quando Matilde o soube, ficou primeiro perturbada. Mas, relata o livro, o próprio Cristo a tranquilizou numa visão : apareceu-lhe segurando a obra entre as mãos, assegurando que tudo aí fora escrito por sua vontade e inspiração, e querendo que se chamasse Livro da Graça Especial, destinado a ser uma graça especial para muitos. (Paráfrase ; texto francês a conferir na edição de Solesmes.)^[14][15] Compreendendo que tudo isso redundava em glória de Deus e proveito do próximo, Matilde acalmou-se e corrigiu ela própria o manuscrito.

É a versão latina que nos chegou, dividida em livros — a Catholic Encyclopedia e Bento XVI remetem para os livros I, II, V e VI —, e que conheceu uma difusão europeia notável. O livro espalhou-se logo após a morte de Matilde, levado em grande parte pelos irmãos Pregadores (os dominicanos), cuja influência intelectual assegurou a sua larga circulação manuscrita.^[16][17]

Este ponto de partida é decisivo : o que sabemos de Matilde, temo-lo dela própria e das suas mais próximas, não de uma lenda construída depois. O maravilhoso aí é sóbrio, o tom é o de uma oração comentada mais do que um relato de prodígios.

Nascimento no castelo de Helfta

Matilde nasce por volta de 1241 — as fontes hesitam entre 1240 e 1242 — no castelo de Helfta, perto de Eisleben, na Saxônia.^[18][19] Pertence a uma das famílias mais poderosas da região, os barões de Hackeborn-Wippra, família aparentada com o imperador Frederico II segundo Bento XVI.^[20][21] O seu pai é o barão Alberto (Albrecht) de Hackeborn ; os seus irmãos, Luís e Alberto, desempenharão um papel decisivo na história da comunidade ao dar-lhe a propriedade de Helfta.^[22]

Mas a grande figura da sua família é a sua irmã mais velha, Gertrudes de Hackeborn (c. 1232-1291), mulher de governo e de cultura que será abadessa de Helfta durante quase quarenta anos. Sob a sua direção, o mosteiro tornar-se-á um dos mais brilhantes focos espirituais e intelectuais do Sacro Império.^[23]

Uma vocação aos sete anos

A tradição, relatada pela própria Matilde, conta que aos sete anos, acompanhando a mãe em visita ao mosteiro de Rodersdorf (Rodardsdorf) onde já vivia a sua irmã, a criança ficou tão enamorada da vida do claustro que suplicou que a deixassem ficar. Os seus pais consentiram em que entrasse no alumnat, a escola do mosteiro.^[24][25] Nunca mais deixará a vida religiosa.

Bento XVI sublinha que esta precocidade nada tem de constrangimento familiar : a criança foi «atraída» pelo claustro, e toda a sua vida trará a marca de uma alegria monástica profunda, feita de canto, de liturgia e de amizade espiritual.^[26]

A transferência para Helfta

Em 1258, por razões materiais — nomeadamente um problema de abastecimento de água —, a comunidade deixa Rodersdorf e instala-se na propriedade de Helfta, dada pelos irmãos de Matilde, Luís e Alberto.^[27][28] É aí, sob o abaciado de Gertrudes de Hackeborn, que o mosteiro atinge o seu apogeu.

A abadessa Gertrudes era uma mulher notável : desenvolveu o estudo, mandou copiar manuscritos, formou as suas monjas nas letras sagradas, nos Padres e na liturgia. Helfta tornou-se assim um lugar onde a cultura teológica e a vida mística não se opunham, mas se alimentavam uma à outra.^[29][30]

Beneditinas ou cistercienses ?

O estatuto exato de Helfta é debatido, e o artigo deve dizê-lo honestamente. A maioria das fontes de língua inglesa e o Magistério recente apresentam Matilde como uma monja beneditina (O.S.B.) ; várias fontes francófonas e germânicas descrevem a comunidade como cisterciense de observância, ou pelo menos fortemente marcada pela reforma cisterciense de são Bernardo.^[31][32]

A realidade histórica é que, no século XIII, muitos mosteiros femininos seguiam a Regra de São Bento adotando ao mesmo tempo os usos cistercienses sem depender juridicamente da ordem de Cister, que então restringia a afiliação das monjas. Helfta pertence a esse tipo de comunidades : beneditina pela sua regra de fundo, cisterciense pelo seu espírito e usos. Esta ambiguidade nada tira à sua fecundidade espiritual.^[33]

Domna cantrix

Desde a juventude, Matilde foi encarregada de funções importantes. Dotada de uma voz excecional e de um raro sentido musical, dirigiu o coro como domna cantrix (mestra do canto) e presidiu ao canto do ofício.^[34][35] A beleza da sua voz e o fervor da sua oração cantada valeram-lhe a alcunha de «rouxinol de Cristo» (ou «rouxinol de Deus») : as suas irmãs reuniam-se à sua volta como em torno de uma pregação.^[36][37]

Para Matilde, o canto litúrgico não era um ornamento : era o próprio lugar do seu encontro com Deus. Bento XVI nota que ela vivia «com particular intensidade os diversos momentos da liturgia», até ser muitas vezes arrebatada em êxtase no coração do ofício, na intimidade do «Coração ardentíssimo e dulcíssimo» do Senhor.^[38][39]

Mestra da escola e de santa Gertrudes

A abadessa confiou também a Matilde a direção da escola (o alumnat) e a formação das jovens. Aí desdobrou uma fecundidade espantosa : o testemunho citado por Bento XVI relata que «compôs e ensinou numerosas orações que, reunidas, ultrapassariam o volume de um saltério».^[40][41]

Em 1261, uma menina de cinco anos foi confiada aos seus cuidados : a futura santa Gertrudes, a Grande.^[42][43] Matilde formou-a, guiou-a na vida espiritual, fez dela «não só uma excelente discípula, mas também sua confidente». O laço entre as duas santas é um dos mais belos exemplos de amizade espiritual da Idade Média : é em parte Gertrudes quem, mais tarde, recolherá e transmitirá as graças da sua mestra.

«As palavras do Evangelho eram para ela um alimento maravilhoso e suscitavam no seu coração sentimentos de tal doçura que muitas vezes, arrebatada pelo seu entusiasmo, não conseguia terminar a leitura...» — Bento XVI, a propósito de santa Matilde, audiência de 29 de setembro de 2010 (citando o Livro da Graça Especial, VI, 1)^[44]

A doutrina espiritual de Matilde, tal como ressalta do Livro da Graça Especial, é de uma ternura teológica notável para o seu tempo. No século dos grandes medos do juízo, proclama um Deus bom, acolhedor, misericordioso, cujo Coração está bem aberto. A sua espiritualidade organiza-se em torno de alguns eixos que se podem seguir nas suas próprias palavras.

O Coração de Jesus, refúgio oferecido a todos

O centro de tudo, em Matilde, é o Coração de Jesus. Muito antes de a Igreja instituir qualquer festa litúrgica do Sagrado Coração, ela é já uma das suas grandes anunciadoras.^[45][46] Cristo, nas suas visões, abre-lhe o seu Coração como se abre uma morada, convidando-a a aí repousar e a reivindicá-lo como seu.

«Vê como é grande o meu amor : se queres conhecê-lo bem, não o encontrarás em nenhum outro lugar melhor expresso do que no Evangelho. Nunca ninguém ouviu exprimir sentimentos mais fortes e mais ternos do que estes : Como o Pai me amou, também eu vos amei (Jo 15, 9).» — Palavras de Cristo a santa Matilde, citadas por Bento XVI, audiência de 29 de setembro de 2010 (Livro da Graça Especial, I, 22)^[47]

Matilde recebe até uma palavra sobre a chave que abre esse Coração — o amor — e sobre o tesouro inesgotável que ele encerra para os desesperados. O Livro relata em substância que Cristo a convidaria a abrir, pela chave do amor, o escrínio de todas as virtudes que é o seu Coração divino, e a recorrer, contra o desespero, ao tesouro inesgotável de uma ternura que não quer deixar perecer ninguém. (Paráfrase ; texto francês a conferir na edição de Solesmes.)^[48]

Esta imagem do Coração como morada nupcial volta sem cessar. O Livro relata em substância que Cristo dirigiria à alma amante três palavras, como as etapas de uma entrada no amor : «Vem» — separar-se de toda a criatura ; «Entra» — com confiança, como uma esposa ; depois a entrada «no leito nupcial», isto é, no Coração divino. (Paráfrase ; texto francês a conferir na edição de Solesmes.)^[49]

A misericórdia contra o medo do juízo

No século XIII, marcado pelo temor do juízo e pela obsessão do pecado, Matilde transmite uma mensagem de uma audácia consoladora : a misericórdia de Deus é sem medida, e nenhum pecador está demasiado perdido para ser levantado.^[50][51]

O Livro relata em substância que, quando Deus pousa sobre uma alma o seu olhar de misericórdia e se inclina para dela se apiedar, todos os seus crimes seriam lançados num eterno esquecimento. (Paráfrase ; texto francês a conferir na edição de Solesmes.)^[52]

Cristo revela-lhe que não há coração tão ressequido pelo vício que não possa reverdecer. O Livro relata em substância que nenhum pecador, por enferrujado pelo vício que esteja o seu coração, estaria perdido sem retorno : desde que se arrependa sinceramente, até o maior criminoso obteria o perdão, e o Coração divino inclinar-se-ia para ele com tanta clemência como se nunca tivesse pecado. (Paráfrase ; texto francês a conferir na edição de Solesmes.)^[53]

Esta ternura não é laxismo : supõe o arrependimento sincero e a humildade. Mas desloca resolutamente a tónica, do terror para a confiança filial — um traço que anuncia, através dos séculos, a pequena via de santa Teresa de Lisieux e a devoção à Divina Misericórdia.

O Livro relata em substância que Deus, como um Pai para com o seu Filho, não pousaria sobre o homem um olhar severo mas sempre benevolente, como se desejasse vivamente que o homem sem cessar recorresse a ele. (Paráfrase ; texto francês a conferir na edição de Solesmes.)^[54]

A união à vontade de Deus

Outro eixo maior da sua doutrina é a união à vontade divina — tema que ressoa com a espiritualidade da Divina Vontade. Para Matilde, a santidade consiste em conformar inteiramente a sua vontade à de Deus, até nada mais desejar fora dele. O Livro relata em substância que Cristo pediria ao homem para conformar sempre a sua vontade à dele, e para a achar boa em tudo e acima de tudo, até que os corações nada mais desejem fora do seu Coração. (Paráfrase ; texto francês a conferir na edição de Solesmes.)^[55]

Precisemos o sentido : trata-se aqui da conformidade da vontade humana à de Deus — o que a doutrina da Divina Vontade chama fazer a vontade de Deus —, não do viver na Divina Vontade no sentido do terceiro Fiat revelado a Luisa Piccarreta, dom distinto e posterior. Matilde é dele uma testemunha que ressoa com esta espiritualidade, não uma iniciadora desse dom.

Matilde recebe também uma palavra impressionante sobre o valor da intenção : a vontade de preferir a morte ao pecado é agradável a Deus como se o acto já estivesse cumprido.^[56] Esta primazia do amor e da intenção reta, que nunca separa a vontade de Deus do seu Coração amante, é uma das marcas próprias de Helfta.

O louvor e a liturgia

Em Matilde, a vida mística não foge à liturgia : enraíza-se nela. O Livro da Graça Especial é inteiramente ritmado pelo ano litúrgico, as festas, os salmos, as antífonas. A cantora vê, no canto do ofício, o céu descer e a alma subir.^[57][58] A sua mística é a de uma monja coral : reza a Escritura cantando-a, e canta a doutrina rezando-a.

O sofrimento oferecido pelas almas

O fim do seu caminho foi marcado por oito anos de graves doenças. Longe de se queixar, Matilde ofereceu-as pela conversão dos pecadores e a salvação das almas : quando chegou a hora em que o Senhor a quis chamar a si, pediu-lhe poder viver ainda no sofrimento pela salvação das almas.^[59][60] Na sua intimidade com Deus estavam presentes o mundo inteiro, a Igreja, os benfeitores e os pecadores.

O Livro relata em substância que nada na terra poderia dar a alegria que dão a salvação e a soberana glória nos sofrimentos e na tribulação, e que todo o sofrimento seria doce, como um tecido de seda flexível e macio, para a alma que ama verdadeiramente a Deus. (Paráfrase ; texto francês a conferir na edição de Solesmes.)^[61]

A caridade para com o próximo

Por fim, a sua espiritualidade nunca se encerra numa intimidade estéril : desemboca na caridade concreta para com o próximo, feita de doçura, de indulgência para com os defeitos alheios e de alegria perante o bem dos outros.

O Livro relata em substância que quem se alegrasse com todo o bem que acontece ao seu próximo, e se afligisse com as suas desgraças como com as suas próprias, ofereceria a Cristo um coração verdadeiramente inclinado à caridade. (Paráfrase ; texto francês a conferir na edição de Solesmes.)^[62]

Uma tradição piedosa muito difundida liga a santa Matilde a origem da devoção das três Ave-Marias para obter uma boa morte. Inquieta com o pensamento do seu próprio fim, Matilde teria suplicado à Virgem que a assistisse na hora da morte ; Maria ter-lhe-ia respondido que viria, e teria prometido o seu socorro especial a quem recitasse cada dia três Ave-Marias em honra do poder do Pai, da sabedoria do Filho e do amor do Espírito Santo.^[63]

Esta devoção, popularizada mais tarde (nomeadamente no século XIX), é posterior na sua forma a Matilde e releva da piedade popular mais do que das fontes primárias estritas. É todavia fiel ao espírito do Livro da Graça Especial, inteiramente voltado para a confiança e a misericórdia. Convém apresentá-la como uma tradição espiritual ligada à santa, não como um facto historicamente documentado em pormenor.^[64]

Após uma longa doença suportada em paz, Matilde morre no mosteiro de Helfta a 19 de novembro de 1298 (certas fontes indicam 1299), com cerca de cinquenta e sete anos.^[65][66] O Livro da Graça Especial relata que os seus últimos instantes foram iluminados pela presença da Trindade, do Senhor, da Virgem Maria e de todos os santos.^[67][68]

A sua irmã Gertrudes de Hackeborn, a abadessa, tinha-a precedido na morte em 1291 ; santa Gertrudes, a Grande, sua discípula, sobreviver-lhe-á pouco, morrendo cerca de 1302. Em poucos anos, as três grandes vozes de Helfta calam-se — mas os seus livros começam então a sua longa carreira.

Anunciadora do Sagrado Coração

A posteridade espiritual mais profunda de Matilde é o seu lugar na história da devoção ao Sagrado Coração. Com santa Gertrudes, constitui um dos primeiros grandes marcos desta devoção, quase quatro séculos antes de Cristo a revelar a santa Margarida Maria Alacoque em Paray-le-Monial (1673-1675), e muito antes da extensão da festa do Sagrado Coração à Igreja universal (1856).^[69][70][71] Os escritos de Helfta alimentarão aliás a espiritualidade dos séculos seguintes, até ao grande florescimento do Sagrado Coração na época moderna.

O enigma da «Matelda» de Dante

Um debate célebre liga Matilde a Dante Alighieri. No Purgatório (canto XXVIII), o poeta encontra uma misteriosa Matelda no cume da montanha do purgatório, no paraíso terrestre. Parte da crítica propôs reconhecer aí Matilde de Hackeborn : a Catholic Encyclopedia nota que a santa descreve o lugar de purificação sob a figura de uma montanha de sete terraços (Livro da Graça Especial, I, xiii) — imagem próxima do purgatório dantesco — e aproxima o Purgatório, canto XXXI (Matelda levando Dante através do rio), do Livro da Graça Especial, II, ii ; a coincidência do nome e da imagem tornaria a identificação verosímil, sem a provar.^[72][73] Outros veem aí antes Matilde de Magdeburgo, ou até a condessa Matilde da Toscana. A questão permanece aberta ; mas testemunha o esplendor europeu das místicas de Helfta desde o século XIV.

Uma santa sem processo no sentido moderno

Como muitos santos antigos — e como a sua discípula santa Gertrudes, a Grande —, Matilde nunca foi objeto de um processo de canonização no sentido jurídico moderno.^[74][75] O seu título de santa repousa num culto antigo e constante : a sua festa é celebrada a 19 de novembro (dia da sua morte), ou a 26-27 de fevereiro em certos ramos da sua ordem, por permissão da Santa Sé.^[76][77]

É por esse culto antigo e constante, sem processo jurídico moderno, que Matilde é honrada como santa e oferecida à veneração dos fiéis como um modelo de oração, de confiança e de amor ao Coração de Jesus.

Leitura magisterial recente

Sinal da sua duradoura fecundidade, o papa Bento XVI consagrou-lhe uma catequese inteira, na audiência geral de 29 de setembro de 2010, no seu ciclo sobre as grandes figuras da teologia medieval. Apresenta aí Matilde como uma testemunha da «doçura» de Deus e convida a aprender dela a viver o momento presente com alegria, mesmo no sofrimento, na confiança em Deus e no abandono a ele.^[78]

Numa época em que muitos hesitam entre o medo de Deus e a indiferença, santa Matilde oferece uma terceira via, antiga e sempre nova : a da confiança num Coração aberto. A sua doutrina cabe em algumas convicções simples e fortes :

• Deus é misericordioso para além de toda a medida ; nenhum pecado arrependido é demasiado grande para o seu perdão.
• O Coração de Cristo é uma morada oferecida : pode-se aí entrar, repousar, fazer dele o seu refúgio.
• A santidade consiste em unir a sua vontade à de Deus, por amor, até no sofrimento oferecido pelos outros.
• A liturgia cantada e a Escritura rezada são caminhos privilegiados para essa intimidade.

Quatro séculos antes de Paray-le-Monial, o «rouxinol de Cristo» já tinha entoado o canto que a Igreja não cessaria de retomar : o do amor do Coração de Jesus.

• Fonte primária : O Livro da Graça Especial (Liber specialis gratiae), revelações de santa Matilde de Hackeborn recolhidas por santa Gertrudes, a Grande — edições e traduções francesas (nomeadamente a tradição de Solesmes).
• Magistério : Bento XVI, Catequese sobre santa Matilde de Hackeborn, audiência geral de 29 de setembro de 2010 (texto integral em vatican.va).
• Artigo conexo : Santa Gertrudes de Helfta (a Grande), sua discípula e a grande teóloga de Helfta.
• Artigo conexo : O Sagrado Coração de Jesus e santa Margarida Maria Alacoque — o florescimento da devoção de que Matilde foi a anunciadora.
• Artigo conexo : O monaquismo beneditino e são Bernardo de Claraval — a tradição monástica em que Helfta se enraíza.
• Artigo conexo : A Divina Vontade — a espiritualidade da conformidade à vontade de Deus, que ressoa com a de Matilde.