Santuário de Paray-le-Monial

O burgo e o seu nome

Paray-le-Monial é uma pequena cidade de Saône-et-Loire, no sul da Borgonha, às margens do Bourbince, contando hoje cerca de nove mil habitantes.^[2] O burgo de Paray é mais antigo do que os seus monges ; o seu nome derivaria do baixo-latim paries, « muralha », apelativo medieval que designava muitas vezes uma antiga cerca ou um monte fortificado.^[3] O apelido « le Monial » — « dos monges » — só veio a juntar-se mais tarde, quando o priorado clunisiano fez da cidade um lugar de monges e de retiro para os senhores e os abades de Cluny.^[4] Paray é pois, desde a Idade Média, uma cidade moldada pela vida monástica : um detalhe que não é alheio à sua futura vocação de santuário.

A fundação do priorado (973-999)

Em 973, o conde Lambert de Chalon, com o apoio de Maiolo, abade de Cluny, funda à beira do Bourbince um mosteiro beneditino ; a igreja é consagrada em 977 sob o vocábulo do Santo Salvador, da Virgem e de São João Batista.^[5] Desde 999, o mosteiro passa para a autoridade da grande abadia de Cluny e torna-se um priorado clunisiano, que permanecerá até à Revolução.^[6] Paray entra assim na órbita da mais poderosa reforma monástica do Ocidente medieval — aquela mesma que, desde a sua fundação em 909, empreendera reerguer a vida beneditina e restituir à liturgia o seu esplendor.^[7]

A basílica românica de Santo Hugo

A igreja que hoje se visita — muitas vezes chamada « Paray III » pelos historiadores, por suceder a dois edifícios anteriores — é obra de Hugo de Semur, isto é, Santo Hugo de Cluny, abade de Cluny de 1049 a 1109 e um dos maiores construtores do seu tempo.^[8] Foi ele quem lançara em 1088 o estaleiro colossal de Cluny III, a maior igreja da cristandade antes da basílica de São Pedro. A igreja prioral de Paray é empreendida no mesmo impulso, no último quartel do século XI, e uma consagração é mencionada cerca de 1109, o próprio ano da morte do abade Hugo.^[9]

É preciso aqui afastar uma fórmula piedosa repetida com demasiada frequência : lê-se por vezes que Santo Hugo « colocou ele mesmo a primeira pedra » de Paray. As fontes documentais atestam que ele mandou reconstruir a igreja prioral e foi o seu encomendante ; o gesto pessoal do assentamento da primeira pedra pertence mais à tradição local do que a um facto estabelecido.^[10] O essencial permanece : Paray é bem uma filha arquitetónica de Cluny, querida pelo mais ilustre dos seus abades, canonizado já em 1120.

Uma « redução » de Cluny III

A igreja abacial de Cluny III foi destruída depois da Revolução ; dela só subsiste um braço do transepto. Ora a igreja prioral de Paray, conservada intacta, oferece a mais fiel imagem reduzida que dela se possui. Os historiadores da arte românica descrevem-na de bom grado como um modelo reduzido de Cluny : nela se reencontram o escalonamento dos telhados da cabeceira, a elevação em três níveis e o perfil das abóbadas da grande igreja abacial, mas reconduzidos a proporções mais modestas — três naves em vez de cinco, um transepto e uma cabeceira simplificados.^[11]

As dimensões são as de uma grande igreja românica, não as de uma catedral : 63,5 metros de comprimento, 22,35 metros de largura, uma abóbada da nave culminando a 22 metros, para uma altura total de 56 metros.^[12] Dois campanários enquadram a fachada ; um campanário octogonal ergue-se sobre o cruzeiro do transepto. A pedra clara, a amplitude do coro e a pureza dos volumes fazem dela uma das obras-primas do românico borgonhês clunisiano, classificada monumento histórico já em 1846.^[13]

Esta igreja foi primeiro dedicada a Nossa Senhora. Só se tornaria a basílica do Sagrado Coração no século XIX, sob a pressão de uma história que, dois séculos antes, se desenrolara não sob as suas abóbadas, mas numa capela vizinha.

De Verosvres ao claustro da Visitação

Margarida Alacoque nasceu em 22 de julho de 1647 em Verosvres, na Borgonha, numa família da pequena notabilidade rural.^[14] A sua infância foi marcada pela morte precoce do pai, por uma longa doença que a manteve acamada durante vários anos e por uma intensa piedade eucarística. Depois de muito hesitar, entrou em 25 de maio de 1671 no mosteiro da Visitação de Santa Maria de Paray-le-Monial, onde professou em novembro de 1672, tomando o nome de Margarida Maria.^[15]

Religiosa discreta, por vezes considerada desajeitada pela sua comunidade, levava uma vida oculta, sem nada que a distinguisse exteriormente. Foi nessa obscuridade que aconteceu o inesperado.

O mosteiro da Visitação

A ordem da Visitação de Santa Maria tinha sido fundada em 1610 por São Francisco de Sales e Santa Joana de Chantal, para mulheres chamadas a uma vida de doçura, de oração e de humildade mais do que de austeridades espetaculares. O mosteiro de Paray, fundado em 1626, possuía uma capela construída por volta de 1633: foi ali, diante do sacrário ou durante o ofício, que se deram as aparições.^[16] A espiritualidade salesiana — abandono confiante, primazia do amor — formava o terreno exato onde devia florescer a revelação de um Coração.

«Ele honrava-me com as suas conversas por vezes como um amigo [...]» — Santa Margarida Maria Alacoque, Autobiografia^[17]

As aparições de Paray não formam um relato único, mas uma série, escalonada ao longo de dois anos, na capela da Visitação. Distinguem-se tradicionalmente três grandes momentos.

A primeira grande aparição (27 de dezembro de 1673)

Em 27 de dezembro de 1673, festa de São João Evangelista — aquele que reclinara a cabeça sobre o peito de Cristo na Ceia —, Margarida Maria recebeu a primeira grande manifestação. Segundo o seu relato, Jesus fê-la repousar longamente sobre o seu peito e revelou-lhe as maravilhas do seu amor, mostrando-lhe o seu Coração como a fonte de uma caridade ardente.^[18] O símbolo central da devoção — um coração em chamas, coroado de espinhos, encimado por uma cruz — já estava dado.

O pedido da comunhão reparadora (1674)

No decurso do ano de 1674, diante do Santíssimo Sacramento exposto, uma nova aparição associou ao Coração de Jesus um pedido preciso: uma comunhão reparadora, e a prática de se voltar para este Coração para consolar o seu amor desprezado.^[19] É a este período que se liga, na tradição posterior, a devoção das nove primeiras sextas-feiras do mês, embora a sua formulação numerada seja mais tardia.

A «grande aparição» de junho de 1675

A mais célebre — aquela a que se chama a «grande aparição» — deu-se em junho de 1675, durante a oitava do Santíssimo Sacramento (a festa do Corpo de Deus).^[20] Foi então que Cristo pronunciou, segundo a vidente, as palavras que a devoção guardaria acima de todas:

«Eis este Coração que tanto amou os homens, que nada poupou até se esgotar e se consumir para lhes testemunhar o seu amor; e em reconhecimento não recebo da maior parte senão ingratidões, pelas suas irreverências e sacrilégios, e pelas friezas e desprezos que têm para comigo neste Sacramento de amor. [...]» — Palavra relatada por Santa Margarida Maria, Autobiografia^[21]

Cristo pediu então que fosse instituída uma festa em honra do seu Coração, fixada na sexta-feira seguinte à oitava da festa do Corpo de Deus, com comunhão reparadora e desagravo para reparar os ultrajes feitos ao seu amor, nomeadamente na Eucaristia.^[22] Este pedido — uma festa litúrgica nova, reclamada por uma religiosa desconhecida — parecia então desmedido. Seriam precisos quase dois séculos para que se cumprisse plenamente.

As doze promessas: uma codificação tardia

A devoção popular ao Sagrado Coração fixou doze promessas ligadas à prática desta devoção — desde a paz nas famílias até à famosa «Grande Promessa» da perseverança final para quem comungar em nove primeiras sextas-feiras seguidas. A honestidade histórica obriga, porém, a uma precisão que muitas imagens piedosas calam: estas doze promessas não formam um texto único ditado em 1675.

O teólogo jesuíta Bertrand de Margerie mostrou que a maior parte destes favores se encontra dispersa nas cartas da santa posteriores a 1685, e que a própria «Grande Promessa» provém de uma carta datada de 1688 ou 1689 — portanto bem depois das aparições.^[23] A lista numerada e fixa que conhecemos é uma codificação do final do século XIX, cuja difusão mundial deve muito a um comerciante americano que, a partir de 1882, mandou imprimir milhões de exemplares em imagens do Sagrado Coração.^[24] Reconhecer esta história não desqualifica de modo algum as promessas: elas condensam fielmente a confiança que a santa hauria no Coração de Jesus. Mas um santuário que quer fazer autoridade não deve apresentar como um oráculo de 1675 aquilo que é uma síntese fiel, e tardia, de toda a sua experiência.

Uma mística sozinha, por mais sincera que fosse, não teria bastado para fundar uma devoção universal. Era preciso um discernimento eclesial, e ele veio por meio de um homem: o jesuíta Cláudio La Colombière.

Nascido em 1641 em Saint-Symphorien-d'Ozon, entrado na Companhia de Jesus em 1659, professo em 1674, foi nomeado em 1675 superior da residência jesuíta de Paray e confessor do mosteiro da Visitação.^[25] Teólogo rigoroso, pregador reputado, não tinha nenhuma razão para se deixar enganar por uma exaltada. Ora, após exame, reconhece a autenticidade das graças recebidas por Margarida Maria, ordena-lhe que ponha por escrito as suas experiências — daí a Autobiografia que lemos — e consagra-se ele próprio, o primeiro, ao Sagrado Coração.^[26] A sua autoridade espiritual dá à vidente a segurança que lhe faltava, e à devoção o seu primeiro teólogo.

Enviado em 1676 para Inglaterra como pregador da duquesa de Iorque, aí foi preso e depois banido durante uma vaga de perseguição anticatólica, e regressou para morrer, esgotado, em Paray-le-Monial em 1682, aos quarenta e um anos.^[27] Beatificado por Pio XI em 1929, será canonizado por São João Paulo II a 31 de maio de 1992.^[28] Margarida Maria e Cláudio La Colombière repousam hoje na mesma cidade: a confidente e a testemunha, unidos no santuário que fundaram sem o saber.

Margarida Maria morre em Paray a 17 de outubro de 1690, aos quarenta e três anos, sem ter visto a festa que reclamava.^[29] A sua causa avança lentamente, ao mesmo tempo que a devoção ganha terreno, sustentada pelos jesuítas e pela Visitação. O reconhecimento faz-se por etapas, ao longo de quase dois séculos e meio.

O reconhecimento romano da festa do Sagrado Coração

O caminho litúrgico foi longo. Em 1765, o papa Clemente XIII concedeu enfim uma primeira autorização oficial, a pedido dos bispos da Polónia e da arquiconfraria romana do Sagrado Coração.^[36] Quase um século mais tarde, em 1856, Pio IX estendeu a festa à Igreja universal.^[37] O pedido feito a uma visitandina desconhecida em 1675 tinha-se tornado lei de toda a Igreja latina.

Annum Sacrum e a consagração do género humano (1899)

O ponto culminante deste reconhecimento é alcançado por Leão XIII. Pela encíclica Annum Sacrum de 25 de maio de 1899, o papa ordena a consagração do género humano inteiro ao Sagrado Coração de Jesus, ato solene cumprido em todas as igrejas do mundo a 11 de junho de 1899.^[38] Jamais uma devoção nascida no segredo de um claustro conhecera semelhante consagração universal.

«Quando a Igreja, nos primeiros dias, gemia sob o jugo dos Césares, uma cruz apareceu no céu a um jovem imperador… Hoje outro emblema divino e inteiramente favorável se apresenta aos nossos olhos: é o Sacratíssimo Coração de Jesus.» — Leão XIII, encíclica Annum Sacrum, 1899^[39]

As grandes peregrinações nacionais (1873)

Antes mesmo desta consagração, Paray já tinha voltado a ser um foco de fervor. Em 1873, na França ferida pela derrota de 1870 e pela Comuna, grandes peregrinações nacionais convergem para a cidade do Sagrado Coração, organizadas nomeadamente pelo jesuíta Victor Drevon; aí se vem aos milhares de toda a França e do estrangeiro.^[40] É a época em que a França faz o voto nacional que dará origem à basílica do Sagrado Coração de Montmartre: Paray é a sua fonte espiritual.

Pio IX, a basílica e a urna-relicário

É neste movimento que Pio IX, depois de ter beatificado Margarida Maria a 18 de setembro de 1864^[41], eleva em 1875 a antiga prioral de Nossa Senhora à categoria de basílica menor e autoriza-a a mudar de vocábulo para se tornar a basílica do Sagrado Coração.^[42] A igreja românica de São Hugo tornava-se assim, dois séculos após as aparições, o écrã monumental da devoção nascida mesmo ao lado. A canonização da santa, essa, virá de Bento XV, a 13 de maio de 1920.^[43]

A capela das Aparições

O coração do santuário não é a grande basílica, mas a modesta capela da Visitação, chamada capela das Aparições: é ali, no próprio lugar onde Margarida Maria recebeu as visões, que o peregrino se detém.^[44] Ali se venera o relicário da santa: as suas relíquias repousam num relicário de prata dourada, cobertas por uma figura jacente de cera que reproduz o seu rosto, numa capela lateral aberta por ocasião da sua beatificação de 1864.^[45] Um fresco realizado entre 1966 e 1973 representa Cristo mostrando as chagas da sua Paixão, e uma Porta da Misericórdia ali foi aberta durante o Jubileu de 2015-2016.^[46] A desproporção entre a pequenez do lugar e a grandeza do que dele saiu faz parte da mensagem: Deus escolheu, aqui ainda, o que é humilde.

A basílica do Sagrado Coração

A poucos passos, a basílica ostenta, pelo contrário, toda a majestade da arte cluniacense. O peregrino passa naturalmente por ela depois da capela: da intimidade da confidência ao louvor litúrgico solene. É nesta nave românica que se celebram os grandes ofícios das peregrinações e das sessões de verão.

A Comunidade Emanuel e as sessões de verão

Desde 1975 — o ano do terceiro centenário da grande aparição —, a Comunidade Emanuel organiza em Paray as suas sessões de verão, que reúnem todos os anos milhares de peregrinos, famílias, jovens e sacerdotes vindos do mundo inteiro.^[47] Em 1985, o bispo de Autun confia oficialmente a responsabilidade do santuário e da peregrinação a sacerdotes desta comunidade.^[48] Paray voltou assim a ser um lugar vivo, onde a devoção herdada do século XVII se conjuga com o ímpeto do Renovamento Carismático.

João Paulo II em Paray (5 de outubro de 1986)

Em 5 de outubro de 1986, são João Paulo II vem como peregrino a Paray-le-Monial e celebra a Eucaristia diante de uma multidão considerável.^[49] A sua presença consagra o lugar do santuário na Igreja contemporânea e confirma a atualidade da devoção ao Coração de Cristo. É em Paray, diante da capela das Aparições, que o papa recorda que o Coração de Jesus permanece a resposta à indiferença do mundo.

Reparação e amenda honrosa

A mensagem de Paray não se reduz a um símbolo terno. No centro, há uma queixa: o amor de Deus é «tanto» dado e tão pouco reconhecido. A resposta pedida é a reparação — a amenda honrosa, isto é, o ato pelo qual o cristão consola e compensa, na medida das suas forças, os ultrajes feitos ao amor divino.^[50] Longe de qualquer sentimentalismo, a devoção ao Sagrado Coração é uma teologia do amor ferido: leva a sério que Deus possa ser amado em retorno, ou desprezado.

A devoção eucarística das primeiras sextas-feiras

Esta espiritualidade é profundamente eucarística. Várias aparições ocorrem diante do Santíssimo Sacramento exposto; a festa pedida liga-se à oitava da festa do Corpo de Deus; a prática principal é a comunhão reparadora da primeira sexta-feira do mês, prolongada pela Hora Santa e pela adoração.^[51] O Coração venerado em Paray não é um coração distante: é aquele que se dá em alimento, desconhecido «neste sacramento de amor». A devoção ao Sagrado Coração reconduz assim sem cessar à Eucaristia — e faz do pequeno oratório de Paray-le-Monial uma das grandes escolas do amor eucarístico na Igreja.

«[...] se até agora só tomaste o nome de minha escrava, dou-te o de discípula amadíssima do meu sagrado Coração.» — Palavra relatada por santa Margarida Maria, Autobiografia^[52]

• Fontes primárias : Vie et Œuvres de la bienheureuse Marguerite-Marie Alacoque, ed. F. Gauthey, Paris, Poussielgue, 1915, 3 vol. (t. 2 : Autobiographie, aqui citada n.º 46 p. 63, n.º 54 p. 70, n.º 92 p. 102 ; digitalizada em archive.org) ; Leão XIII, encíclica Annum Sacrum (1899) em vatican.va ; Pio XII, encíclica Haurietis Aquas (1956) sobre o culto do Sagrado Coração, em vatican.va ; Francisco, encíclica Dilexit nos (2024) em vatican.va, que cita a Autobiographie segundo esta edição.
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• Para visitar : o santuário do Sagrado Coração de Paray-le-Monial (sacrecoeur-paray.org) reúne a capela das Aparições, a basílica românica e o parque dos Capelães.