Sexta-feira Santa

Em poucas palavras, a Sexta-feira Santa é o aniversário litúrgico da Crucifixão. Cada sexta-feira do ano recorda já a morte do Senhor, e é por isso um dia de penitência (ver Porque é que a sexta-feira é penitencial?). Mas só uma sexta-feira traz essa memória em plenitude: a que precede imediatamente a Páscoa, pois Cristo morreu na véspera do sábado e ressuscitou no primeiro dia da semana. Como a Páscoa é uma festa móvel, que nunca cai antes de 22 de março nem depois de 25 de abril^[7], a Sexta-feira Santa situa-se sempre entre 20 de março e 23 de abril (ver Porque é que a Páscoa muda de data?).

Este dia não é nem uma festa no sentido comum, nem um simples dia de tristeza. A liturgia chama-lhe uma «celebração»: a Igreja não chora um morto, adora o seu Senhor que Se entregou, e sabe já que esta sexta-feira se abre para a manhã de Páscoa.

Os nomes da Sexta-feira Santa, de Roma a Moscovo

O nome latino do dia mudou três vezes em quatro séculos. O Missal Romano de 1570 chamava-lhe Feria VI in Parasceve, «sexta-feira da Preparação», retomando a palavra grega paraskeuè com que o evangelho designa o dia que precede o sábado (Mc 15,42); os Gregos aplicavam-na a todas as sextas-feiras, os Latinos reservaram-na para esta^[8]. A reforma de 1955 rebaptizou-a «sexta-feira da Paixão e Morte do Senhor», fórmula retomada em 1963 pela constituição conciliar sobre a liturgia^[9]; o Missal saído do Vaticano II fixou «sexta-feira da Paixão do Senhor», Feria VI in Passione Domini^[10].

As línguas dos fiéis sublinham cada uma uma faceta do mesmo mistério. O quadro seguinte reúne as principais designações, na liturgia latina e no uso corrente.

Quanto ao inglês Good Friday, uns veem nele uma alteração de «sexta-feira de Deus», outros um decalque do alemão Gute Freitag, «boa sexta-feira» no sentido de santa^[11]. Quer digam Preparação, grandeza, santidade ou dor, estes nomes convergem: ainda em 2026, a Santa Sé anunciava a celebração de 3 de abril sob os títulos de «Sexta-feira Santa, Paixão do Senhor», Karfreitag, Wielki Piątek Męki Pańskiej ou Sexta-feira Santa^[12].

O primeiro dia do Tríduo Pascal

A Sexta-feira Santa não está isolada: abre o Tríduo Pascal, os três dias que formam o ponto mais alto de todo o ano litúrgico. Segundo as Normas Universais do Ano Litúrgico, este Tríduo «começa com a missa vespertina da Ceia do Senhor, tem o seu centro na Vigília pascal e termina com as vésperas do domingo da Ressurreição»^[13]. Como o dia bíblico começa ao pôr do sol, o primeiro dia do Tríduo abre-se na noite de quinta-feira, na Quinta-feira Santa, e prolonga-se até à noite de sexta-feira: é o dia do Senhor crucificado, antes do dia do Senhor sepultado (Sábado Santo) e do dia do Senhor ressuscitado (Vigília Pascal e domingo de Páscoa). O Missal resume assim o conjunto: a Igreja celebra «os maiores mistérios da nossa redenção, fazendo memória […] do seu Senhor crucificado, sepultado e ressuscitado»^[14].

Esta primazia tem uma consequência prática. No quadro de precedência do calendário romano, o Tríduo ocupa o primeiro lugar, acima de todas as solenidades; nenhuma festa pode, pois, deslocar a Sexta-feira Santa. É até o inverso: quando a solenidade da Anunciação (25 de março) cai na Semana Santa, é «sempre transferida para a segunda-feira a seguir ao segundo domingo da Páscoa»^[15]. O artigo O Tríduo Pascal apresenta a unidade dos três dias; este dedica-se ao primeiro deles.

O único dia do ano sem missa

A rubrica que abre a Sexta-feira Santa no Missal é de grande sobriedade: «Na Sexta-feira e no Sábado Santos, segundo uma antiquíssima tradição, a Igreja não celebra os sacramentos, à exceção da penitência e da unção dos enfermos»^[16]. Não há, pois, nesse dia, nem missa, nem batismo, nem matrimónio; mas é possível confessar-se, e os doentes podem receber a unção. A comunhão só é distribuída aos fiéis durante a celebração da Paixão, com uma exceção cheia de delicadeza: pode, a qualquer hora, ser levada aos doentes que não possam participar^[17].

Porquê esta ausência? Não porque o sacrifício de Cristo estivesse «suspenso», mas porque a Igreja, nesse dia, o contempla no seu cumprimento histórico. Dom Robert Le Gall explica: o sacrifício do Calvário, «a Igreja não o renova sacramentalmente na Sexta-feira Santa; para a comunhão, usam-se as hóstias consagradas na véspera», o que explica o nome tradicional de «missa dos Pré-santificados» dado ao ofício^[18]. O mais antigo testemunho desta disciplina vem de uma carta do papa Inocêncio I ao bispo Decêncio de Gúbio:

«É certo que os apóstolos, durante estes dois dias, estiveram na tristeza e esconderam-se por medo dos judeus. Não há, pois, dúvida de que jejuaram estes dois dias, ao ponto de a tradição da Igreja querer que, durante estes dois dias, os sacramentos não sejam de modo algum celebrados.» — São Inocêncio I, Carta a Decêncio, bispo de Gúbio, 19 de março de 416^[19]

Quinze séculos mais tarde, a rubrica latina do Missal Romano retoma quase palavra por palavra a fórmula de Inocêncio: a Igreja, diz ela, sacramenta penitus non celebrat, «não celebra de modo algum os sacramentos»^[20]. Um erro frequente consiste em crer que não se pode comungar na Sexta-feira Santa: é o inverso, pois a comunhão é uma das três partes da celebração, aliás restituída a todos os fiéis pela reforma de 1955^[21].

Jejum e abstinência: a penitência da Sexta-feira Santa

O Código de Direito Canónico fixa a disciplina: «observar-se-ão a abstinência e o jejum na Quarta-feira de Cinzas e na Sexta-feira da Paixão e Morte de Nosso Senhor Jesus Cristo»^[22]. A abstinência é abster-se de carne; obriga a partir dos catorze anos completos. O jejum obriga os fiéis maiores «até aos sessenta anos começados»^[23]. Em concreto, segundo a constituição Paenitemini de Paulo VI, permite uma única refeição completa no dia, sem proibir tomar um pouco de alimento de manhã e à noite^[24]. O Catecismo inclui esta obrigação entre os mandamentos da Igreja: ela «assegura tempos de ascese e de penitência que nos preparam para as festas litúrgicas»^[25]. Aqueles que a idade ou a saúde dispensam nem por isso ficam excluídos do espírito do dia: oração, privação escolhida, esmola.

Este jejum não é, porém, antes de mais uma proeza moral. O concílio Vaticano II deu-lhe um nome e um lugar à parte:

«No entanto, o jejum pascal, na sexta-feira da paixão e morte do Senhor, será sagrado; deverá ser observado em toda a parte e, conforme a oportunidade, ser até prolongado ao Sábado Santo, para que se chegue com o coração elevado e liberto às alegrias da ressurreição do Senhor.» — Concílio Vaticano II, Sacrosanctum Concilium, n.º 110^[26]

O Missal retoma-lhe o espírito ao falar de «um jejum sagrado, de tonalidade pascal», para que se chegue «na liberdade espiritual» às alegrias da ressurreição^[27]. O fundamento é evangélico: «virão dias em que o Esposo lhes será tirado; então, nesse dia, jejuarão»^[28]. O jejum da Sexta-feira Santa é o da Esposa privada do seu Esposo, já voltada para o seu regresso. Para a prática e as suas armadilhas, ver Como crescer no jejum, Os erros frequentes sobre o jejum e O que dizem os santos sobre o jejum; para o outro dia de jejum do ano, a Quarta-feira de Cinzas.

A liturgia da Sexta-feira Santa assenta num acontecimento, não numa ideia: Jesus de Nazaré morreu crucificado sob Pôncio Pilatos, numa sexta-feira, às portas de Jerusalém. Os quatro evangelhos concordam quanto ao dia da semana, e a sua narrativa permite seguir as horas desse dia quase passo a passo.

O dia da Preparação

Os quatro evangelistas situam a morte de Jesus no «dia da Preparação», isto é, na véspera do sábado. Marcos escreve: «como era o dia da Preparação, que precede o sábado»; Lucas: «Era o dia da Preparação da festa, e já brilhavam as luzes do sábado»; Mateus fala do «dia seguinte, depois do dia da Preparação»; João precisa por fim: «o dia da Preparação (isto é, a sexta-feira)»^[29]. João acrescenta um pormenor de grande alcance: na sexta-feira de manhã, os que levam Jesus ao Pretório não entram «para evitar uma impureza e poder comer o cordeiro pascal»^[30]. Na sua narrativa, Cristo morre, pois, no momento em que se preparam para imolar os cordeiros da Páscoa.

A questão da data exata da Ceia em relação ao calendário judaico da Páscoa suscitou muitos trabalhos; pertence ao artigo Quinta-feira Santa e ao dossiê A Paixão segundo os quatro evangelhos. Para a Sexta-feira Santa, o essencial está adquirido: Jesus morre na véspera do sábado, no tempo da Páscoa, e João sublinha que os seus ossos não foram quebrados, «para que se cumprisse a Escritura: Nenhum dos seus ossos será quebrado»^[31]. É precisamente a lei do cordeiro pascal no Êxodo: «Não quebrareis nenhum dos seus ossos»^[32]. São Paulo tira a conclusão que toda a liturgia do dia desenvolve: «o nosso cordeiro pascal foi imolado: é Cristo»^[33].

Terceira ou sexta hora? O acordo entre Marcos e João

Os evangelhos contam as horas à maneira antiga, a partir do nascer do dia. O quadro seguinte apresenta lado a lado as indicações horárias que eles dão, com o seu equivalente aproximado.

Uma objeção clássica aponta uma contradição: Marcos diz que Jesus foi crucificado à terceira hora, enquanto João o mostra ainda diante de Pilatos «por volta da sexta hora»^[34]. Santo Agostinho dedicou a esta questão um capítulo inteiro do seu tratado Da concórdia dos evangelistas, cujo título anuncia já a conclusão: a ausência de qualquer desacordo entre Marcos e João. A sua resposta assenta em duas observações. Primeiro, João não escreve «a sexta hora», mas «por volta da sexta hora»: a quinta hora estava terminada e a sexta começada, e a Escritura tem o hábito de contar em números redondos, sem frações, sobretudo para o tempo. Depois, Marcos não escreveu apenas «era a terceira hora», acrescentou «quando o crucificaram»: designa a hora em que a multidão gritou «Crucifica-o!», ali onde a condenação foi realmente proferida, antes de os soldados executarem a sentença^[35]. Os dois relatos completam-se em vez de se contradizerem.

A liturgia guardou o rasto destas horas. A celebração da Paixão realiza-se «por volta das três horas»^[36], a hora da morte de Cristo; e a devoção das Três Horas, do meio-dia às quinze horas, acompanha as trevas da sexta à nona hora (ver mais abaixo).

Em que ano morreu Cristo?

A Igreja nunca definiu a data da Crucifixão, e várias respostas continuam possíveis. A mais antiga tradição latina indica o 25 de março, sob o consulado dos dois Géminos, isto é, no ano 29 da nossa era. Tertuliano escreve-o logo no início do século III: Cristo sofreu «sob Tibério César, sob o consulado de Rubélio Gémino e de Fúfio Gémino, no mês de março, no tempo da Páscoa, no oitavo dia das calendas de abril»^[37]. Santo Agostinho retoma o mesmo dado:

«Jesus Cristo morreu no oitavo dia das calendas de abril, sob o consulado dos dois Géminos.» — Santo Agostinho, A Cidade de Deus, XVIII, 54^[38]

Os historiadores modernos raciocinam a partir dos dados astronómicos: o 14 de nisã, dia da Preparação da Páscoa segundo João, devia cair numa sexta-feira. John P. Meier considera que, entre 29 e 34, apenas dois anos respondem provavelmente a esta condição, 30 (sexta-feira 7 de abril) e 33 (sexta-feira 3 de abril), e inclina-se para 7 de abril de 30^[39]. Colin Humphreys e Graeme Waddington, na revista Nature em 1983, concluem pelo contrário: «Os indícios apontam para a sexta-feira 3 de abril do ano 33 como a data da morte de Jesus Cristo»^[40]. Estas reconstruções são sérias, mas nenhuma se impõe de modo absoluto. O que é certo, e que todos os testemunhos confessam, é o próprio facto e o seu sentido.

Porque é que a Igreja lê a Paixão segundo São João

No domingo de Ramos, a Igreja lê a Paixão segundo Mateus, Marcos ou Lucas; na Sexta-feira Santa, sempre a de São João. Já Egéria relata que, em Jerusalém, à nona hora, se lia «a passagem do evangelho de João em que ele entregou o espírito»^[41], e o Missal de 1570 mandava cantar a Paixão segundo São João como terceira leitura^[42]. Esta escolha corresponde à cor própria deste relato. João mostra aí um Cristo soberano, que carrega ele próprio a sua cruz, reina desde o madeiro onde Pilatos mandou escrever «Jesus o Nazareno, rei dos judeus», e consuma a sua obra dizendo: «Tudo está consumado»^[43]. Dom Robert Le Gall define neste sentido a Sexta-feira Santa como o «dia solene em que a Igreja celebra a obra-prima do Amor de Cristo pelo seu Pai e por nós»^[44].

É também em João que se encontra o golpe de lança, seguido de um testemunho insistente: «Aquele que viu dá testemunho, e o seu testemunho é verdadeiro»^[45]. A tradição reconheceu nesta testemunha o discípulo amado, presente ao pé da Cruz com Maria. Do lado aberto saem o sangue e a água, nos quais os Padres viram o batismo e a Eucaristia, e a Igreja o seu próprio nascimento: o Diretório sobre a piedade popular recorda que, na Sexta-feira Santa, a Igreja «evoca a sua própria origem, recordando que nasceu do Coração trespassado do Salvador»^[46], e o Catecismo cita o Concílio: «foi do lado de Cristo adormecido na cruz que nasceu o admirável sacramento da Igreja inteira»^[47].

A celebração atual não é uma invenção recente: reúne camadas vindas de Jerusalém, de Roma e da Gália, que se sobrepuseram durante mais de quinze séculos. Acompanhá-la é ver a Igreja rezar da mesma maneira, com os mesmos gestos, de Egéria a Leão XIV.

Jerusalém, fim do século IV: Egéria no Gólgota

A primeira testemunha é uma peregrina vinda do Ocidente, Egéria, que deixou o relato da Semana Santa vivida em Jerusalém no fim do século IV. O seu texto, durante muito tempo conhecido sob o título de Peregrinatio Sylviae, «a peregrinação de Sílvia», foi desde então restituído à sua verdadeira autora^[48]. Na manhã de sexta-feira, conta ela, os fiéis vão rezar no monte Sião, diante da coluna onde o Senhor tinha sido flagelado. Segue-se depois a veneração do madeiro da Cruz, no próprio lugar do Calvário:

«Coloca-se para o bispo uma cátedra no Gólgota, atrás da Cruz; diante dele, uma mesa coberta com um pano de linho; os diáconos colocam-se à volta da mesa. Traz-se um cofre de prata dourada, onde se encontra o santo madeiro da Cruz; abre-se, retira-se dele o madeiro, e pousam-se sobre a mesa o madeiro da Cruz e o título. […] Todo o povo passa um a um, fiéis e catecúmenos: cada um inclina-se para a mesa, beija o santo madeiro e passa.» — Egéria, Diário de viagem, 37, 1-2 (tradução Ignispedia)^[49]

Egéria regista um pormenor saboroso: os diáconos guardam o madeiro de perto, porque se conta que um dia alguém nele mordeu para levar um fragmento. Cada um toca a Cruz e o título com a fronte, depois com os olhos, e beija-os, sem lhes pôr a mão. Da sexta à nona hora, o povo permanece depois diante da Cruz, ao ar livre, para uma longa liturgia da Palavra: salmos, cartas dos apóstolos, evangelhos e profetas que anunciam a Paixão. Egéria extrai daí o sentido:

«Assim, durante estas três horas, ensina-se a todo o povo que nada aconteceu que não tivesse sido anunciado antes, e que nada foi anunciado que não se tenha inteiramente cumprido.» — Egéria, Diário de viagem, 37, 6 (tradução Ignispedia)^[50]

Acrescenta que a emoção é tal, a cada leitura e a cada oração, que ninguém, pequeno ou grande, consegue conter as lágrimas «pelo que o Senhor sofreu por nós». Encontram-se já ali, em germe, os elementos do ofício romano: a adoração do madeiro, as três horas de leituras, a Paixão segundo São João à nona hora. Sobre a Igreja de Jerusalém nesta época, ver também são Cirilo de Jerusalém.

Roma: um ofício de leituras e de orações, sem consagração

Em Roma, a Sexta-feira Santa conservou uma forma de oração ainda mais antiga do que a própria missa. Os primeiros Ordines romani, por volta do ano 800, descrevem um ofício composto de leituras, de cantos e de uma longa série de orações. Louis Duchesne reconhecia aí «a ordem exata das antigas sinaxes sem liturgia», isto é, das assembleias de oração em que se escutava a Escritura e se rezava, sem celebrar a Eucaristia^[51]. A missa ordinária fundiu precisamente esta liturgia da Palavra com a celebração eucarística; a Sexta-feira Santa permaneceu como testemunha do estado anterior. Neste sentido, assistir a este ofício é entrar numa das mais antigas formas da oração cristã pública.

As orações solenes, oração da Igreja pelo mundo inteiro

O coração deste ofício romano é uma série de grandes intercessões. No século V, uma recolha de textos pontifícios atribuída a São Próspero da Aquitânia, junta a uma carta do papa Celestino I, faz dela até um argumento doutrinal: a maneira como a Igreja reza mostra aquilo em que ela crê.

«Consideremos também os mistérios das orações sacerdotais que, transmitidas pelos apóstolos, são celebradas de modo uniforme no mundo inteiro e em toda a Igreja católica, para que a lei da oração estabeleça a lei da fé. […] Os sacerdotes pedem e rezam para que a fé seja dada aos incrédulos, para que os idólatras sejam libertados dos erros da sua impiedade, para que a luz da verdade apareça aos judeus, retirado o véu do seu coração, para que os hereges regressem à fé católica, para que os cismáticos recebam o espírito de uma caridade reavivada, para que sejam concedidos os remédios da penitência aos que caíram, e para que, enfim, conduzidos os catecúmenos aos sacramentos da regeneração, lhes seja aberta a corte da misericórdia celeste.» — Indiculus atribuído a São Próspero da Aquitânia, cap. 8 (século V, tradução Ignispedia)^[52]

É deste texto que vem o adágio lex orandi, lex credendi. O liturgista Paul De Clerck, que estudou todas as formas antigas da oração universal latina, observa que o mais venerável destes formulários «é aquele que se manteve desde então na sexta-feira santa; formulário muito amplo, que faz seguir-se nove (hoje dez) convites a rezar, e as orações correspondentes»^[53]. Cada intenção segue um esquema em três tempos: um convite a rezar por uma intenção precisa; um tempo de oração silenciosa, de joelhos, enquadrado pelos apelos Flectamus genua («dobremos o joelho») e Levate («levantai-vos»); por fim a oração do sacerdote, que recolhe a oração de todos. Estas orações não eram próprias da Sexta-feira Santa na origem; pensa-se que ali foram guardadas porque convinha que a Igreja rezasse por todas as categorias de homens no dia em que Cristo morreu por todos^[54].

A adoração da Cruz, os Impropérios e o Vexilla Regis

O rito da adoração da Cruz, nascido em Jerusalém, entrou na liturgia latina nos séculos VII e VIII. As Igrejas que possuíam uma relíquia da verdadeira Cruz podiam reproduzir o gesto descrito por Egéria; as outras usaram uma cruz que representava o madeiro do Calvário, donde a fórmula que continua em uso: «Eis o madeiro da Cruz»^[55]. O Diretório sobre a piedade popular liga este culto à descoberta da santa Cruz, que «remonta segundo a tradição à primeira metade do século IV» e suscitou a difusão das suas relíquias pelo mundo inteiro^[56].

Os Impropérios, ou «censuras», juntaram-se ao rito mais tarde. Estão ausentes dos antigos Ordines romanos; encontram-se elementos deles em documentos galicanos do século IX, onde alternam com o Trisagion («Deus santo, Deus forte, Deus imortal»), e só aparecem num Ordo romano no século XIV. O facto de o Trisagion ser ainda cantado em grego mostra todavia que tinha entrado no ofício romano antes do século IX^[57]. A sua fonte é o profeta Miqueias: «Povo meu, que te fiz Eu? Em que te fatiguei? Responde-me. Foi por Eu te ter feito subir do país do Egito…?»^[58] Na liturgia, é Cristo na cruz que fala ao seu povo; a Igreja sempre ouviu aí uma palavra dirigida a cada um dos fiéis (ver mais abaixo, «Quem crucificou Jesus?»).

Os hinos do dia vêm de Poitiers. Por volta de 568, Santa Radegunda recebeu do imperador Justino II uma parcela da verdadeira Cruz para o seu mosteiro; o poeta Venâncio Fortunato, encarregado de agradecer ao imperador, compôs para a ocasião uma série de poemas, entre os quais o Vexilla Regis prodeunt e o Pange lingua da Cruz^[59]. O Vexilla Regis foi cantado pela primeira vez a 19 de novembro de 569, durante a procissão que levou a relíquia de Tours para Santa Cruz de Poitiers; o Missal de 1570 mandava-o cantar na Sexta-feira Santa durante a trasladação do Santíssimo Sacramento^[60]. No século X, acrescentou-se-lhe a estrofe O crux ave, spes unica, que o Catecismo cita: «Salve, ó Cruz, nossa única esperança»^[61][62]. O Pange lingua de Fortunato acompanha ainda hoje a adoração, com o seu refrão:

« Cruz fiel, árvore única, nobre entre todas! Nenhuma floresta produz outra igual, com estas folhas, estas flores e estes frutos! Doçura do lenho, doçura do cravo, que sustenta tão doce fardo! » — Venâncio Fortunato, hino Crux fidelis (Pange lingua), tradução litúrgica francesa^[63]

Uma estrofe do mesmo hino resume toda a teologia da Cruz: «o próprio Criador escolheu uma árvore para reparar a maldição da árvore»^[64]. Para a festa da Cruz em setembro, ver Exaltação da Santa Cruz.

A «missa dos Pré-santificados»

A terceira parte do ofício, a comunhão, tem desde a Idade Média um nome paradoxal: a «missa dos Pré-santificados». Não é uma missa em sentido estrito, pois não há consagração; nela recebem-se as hóstias consagradas na véspera, daí o nome de «pré-santificadas». Duchesne via nela «simplesmente a comunhão separada da celebração eucarística propriamente dita», e notava que este uso, muito difundido no Oriente onde se pratica em cada dia da Quaresma exceto ao sábado e ao domingo, foi limitado no Ocidente apenas à Sexta-feira Santa^[65]. Os antigos Ordines romanos pressupõem que todos os assistentes comungavam; no início do século XX, só o celebrante o fazia ainda^[66]. Na liturgia bizantina, a Liturgia dos Pré-santificados é aliás o ofício ordinário dos dias feriais da Grande Quaresma (ver A liturgia oriental).

De São Pio V a Leão XIV: cinco séculos de reformas

Na Idade Média, por diversas razões, os ofícios da Semana Santa foram pouco a pouco antecipados, até serem celebrados de manhã, em detrimento do seu sentido^[67]. O Missal de São Pio V (1570) fixou este estado: ofício de manhã, ornamentos negros, altar nu, leituras do profeta Oseias e do Êxodo, Paixão segundo São João cantada numa estante nua, orações solenes, adoração da Cruz e missa dos Pré-santificados em que só o celebrante comungava^[68]. Nas orações, o convite a dobrar o joelho era omitido para os judeus, qualificados de perfidi^[69][70].

O século XX restaurou o antigo equilíbrio. O decreto Maxima redemptionis nostrae mysteria da Congregação dos Ritos (16 de novembro de 1955), aprovado por Pio XII, devolveu o ofício à tarde, «cerca das três horas», sob o nome de «Paixão e Morte do Senhor», e restabeleceu a comunhão de todos os fiéis, «como foi uso durante muitos séculos»^[71]. Em 1959, João XXIII suprimiu o adjetivo perfidis na oração pelos judeus^[72]. O Missal promulgado por Paulo VI (constituição apostólica de 3 de abril de 1969, edição típica de 26 de março de 1970)^[73] deu a sua forma atual à celebração: ornamentos vermelhos, leituras de Isaías, da epístola aos Hebreus e de São João, dez intenções inteiramente revistas. A cronologia seguinte resume estas etapas.

O ofício da Sexta-feira Santa é de uma grande simplicidade de linhas. Comporta, segundo o Missal, «três partes: a liturgia da Palavra; a adoração da santa Cruz; a santa Comunhão»^[74]. Começa e termina em silêncio, sem saudação nem envio: a Igreja entra nesta celebração como se entra numa câmara mortuária, e dela sai do mesmo modo, aguardando a Vigília.

A hora, o altar nu e a prostração

«Da parte da tarde deste dia, cerca das três horas, a não ser que uma razão pastoral leve a escolher uma hora mais tardia, celebra-se a Paixão do Senhor»^[75]. A hora não é indiferente: é aquela em que Cristo expirou. O altar, despojado desde a noite de Quinta-feira Santa, deve estar «completamente despido, sem cruz, nem castiçais, nem toalha»^[76]. O sacerdote e o diácono, revestidos de ornamentos vermelhos, a cor do sangue derramado e do amor (ver O simbolismo das cores litúrgicas), avançam em silêncio para o altar e, depois de o saudarem, «prostram-se de rosto em terra ou põem-se de joelhos»; todos rezam em silêncio um momento, de joelhos^[77].

A prostração é o gesto mais forte de toda a liturgia latina: só se reencontra nas ordenações. A 3 de abril de 2026, na sua primeira Sexta-feira Santa, Leão XIV estendeu-se assim por terra diante do altar da Confissão de São Pedro, tendo entrado em procissão sem solidéu nem anel^[78][79]. O sacerdote diz em seguida, sem o habitual convite «Oremos», uma das duas orações de abertura:

«Lembra-Te, Senhor, da Tua misericórdia, santifica os que Te querem servir e protege-os sempre, pois foi por eles que o Teu Filho Jesus Cristo instituiu pelo Seu sangue derramado o sacramento pascal.» — Missal Romano, Sexta-feira Santa, oração de abertura^[80]

A liturgia da Palavra: Isaías, os Hebreus e São João

As leituras são as mesmas todos os anos. O quadro seguinte apresenta-as por ordem, com o fio que as liga.

A primeira leitura é o quarto cântico do Servo, que a fé cristã sempre leu como uma profecia da Paixão. Ouve-se com uma nitidez impressionante na Sexta-feira Santa:

«Na verdade, eram os nossos sofrimentos que Ele levava, as nossas dores de que estava carregado. E nós pensávamos que Ele era castigado, ferido por Deus, humilhado. Ora, foi por causa das nossas revoltas que Ele foi trespassado, por causa das nossas faltas que foi esmagado. O castigo que nos dá a paz pesou sobre Ele: pelas Suas chagas, fomos curados.» — Isaías 53, 4-5^[81]

O salmo retoma a palavra que Lucas põe nos lábios de Cristo moribundo: «Ó Pai, nas Tuas mãos entrego o meu espírito»^[82]. A epístola aos Hebreus mostra em seguida Cristo que, «durante os dias da Sua vida na carne, ofereceu, com grande clamor e com lágrimas, orações e súplicas a Deus que O podia salvar da morte», e que, «levado à perfeição, Se tornou para todos os que Lhe obedecem a causa da salvação eterna»^[83]. Sobre o próprio profeta, ver Isaías.

A Paixão segundo São João é proclamada «da mesma maneira que no Domingo de Ramos»: sem círios nem incenso, sem saudação nem sinal da cruz sobre o livro, ficando a parte de Cristo reservada se possível ao sacerdote^[84] (ver Domingo de Ramos). Ao relato da morte, todos dobram o joelho e fazem silêncio. Após a leitura, «o sacerdote faz uma breve homilia, no fim da qual pode convidar os fiéis a permanecer algum tempo em silêncio»^[85]. Em São Pedro, a homilia está confiada por tradição ao pregador da Casa pontifícia; a 3 de abril de 2026, foi o P. Roberto Pasolini, capuchinho^[86][87].

A grande oração universal

A liturgia da Palavra conclui-se com a oração universal, que guarda na Sexta-feira Santa a sua forma mais solene. O diácono, ou na sua falta um ministro leigo, anuncia cada intenção; todos rezam um momento em silêncio; depois o sacerdote, de mãos estendidas, diz a oração. Segundo a tradição, o diácono pode convidar a rezar de joelhos, e o ajoelhar de todos é seguido do convite «Levantemo-nos»^[88]. Em caso de grave necessidade pública, o bispo diocesano pode autorizar ou impor uma intenção especial^[89].

As dez intenções formam um movimento concêntrico: partem da Igreja, alargam-se aos outros cristãos, ao povo judeu, aos crentes das outras religiões, aos não-crentes, aos responsáveis políticos, e terminam em todos os que sofrem. O quadro seguinte enumera-as por ordem do Missal.

Esta oração é uma das mais belas lições da liturgia: no dia em que Cristo morre «pela multidão», a Igreja mantém-se ao pé da Cruz pelo mundo inteiro. A 3 de abril de 2026, a celebração presidida por Leão XIV contou onze intenções: uma décima, «pelos que sofrem com a guerra» (Pro bello laborantibus), tinha sido inserida antes da oração pelos que estão na provação^[90].

A oração pelos judeus

Nenhuma intenção tem uma história tão carregada. No Missal de 1570, a Igreja rezava pro perfidis Judaeis, e omitia para eles o convite a dobrar o joelho; a Catholic Encyclopedia de 1909 relata a explicação que então se dava, a recordação dos soldados que se tinham ajoelhado diante de Cristo por escárnio^[91]. João XXIII suprimiu a palavra perfidis em 1959^[92]. O Missal atual reza assim:

«Oremos pelos judeus, a quem o Senhor nosso Deus falou em primeiro lugar: que lhes dê progredir no amor do Seu nome e na fidelidade à Sua aliança. […] Concede ao povo que escolheste em primeiro lugar chegar à plenitude da redenção.» — Missal Romano, Sexta-feira Santa, oração universal, VI^[93]

O Catecismo cita esta oração para definir o laço único da Igreja com o povo judeu, «a quem Deus falou em primeiro lugar»: a fé judaica, à diferença das outras religiões não cristãs, «é já resposta à revelação de Deus na Antiga Aliança»^[94]. A oração nada perdeu da sua orientação para Cristo: pede para Israel a «plenitude da redenção», segundo a esperança de São Paulo (Rm 11,25-26). Para a forma extraordinária do rito romano, Bento XVI substituiu em 2008 a antiga oração por um texto novo, que pede a Deus que ilumine os corações «para que reconheçam Jesus Cristo, Salvador de todos os homens», e que, «entrando a plenitude das nações na Tua Igreja, todo o Israel seja salvo»^[95]. Sobre o quadro conciliar, ver Nostra aetate.

A apresentação e a adoração da Cruz

A segunda parte começa com a apresentação da Cruz, sob uma de duas formas. Na primeira, a Cruz é trazida velada de roxo e desvelada em três tempos: o sacerdote descobre-lhe o cimo, depois o braço direito, depois a totalidade, elevando-a de cada vez. Na segunda, é levada sem véu desde a porta da igreja, com três paragens: à porta, no meio da igreja, à entrada do santuário^[96]. De cada vez ressoa o mesmo diálogo, e todos se ajoelham em silêncio:

«Eis o lenho da Cruz, que suportou a salvação do mundo. — Vinde, adoremos!» — Missal romano, Sexta-feira Santa, apresentação da Cruz^[97][98]

O sacerdote avança primeiro para a adoração, «depois de ter tirado a casula e, eventualmente», os sapatos; o clero, os ministros e os fiéis seguem em procissão e prestam homenagem à Cruz com uma genuflexão ou outro sinal, por exemplo beijando-a. Apresenta-se uma única cruz: se a multidão for demasiado numerosa, o sacerdote eleva-a por alguns instantes para a adoração silenciosa de todos^[99]. Entretanto, canta-se a antífona «A tua cruz, Senhor, adoramos, e a tua santa ressurreição cantamos: é pelo lenho da Cruz que a alegria veio ao mundo», os Impropérios, o Crux fidelis ou outros cânticos adequados; onde a tradição o permitir, pode cantar-se o Stabat Mater ou um cântico em memória da compaixão da Virgem Maria^[100] (ver O Stabat Mater). Os Impropérios fazem ouvir Cristo:

«Ó meu povo, que te fiz Eu? Em que te contristei? Responde-me! Tirei-te da terra do Egipto para que ao teu Salvador prepares uma cruz?» — Impropérios da Sexta-feira Santa, tradução litúrgica francesa^[101]

Adorar uma cruz, será idolatria?

A objeção é antiga: a adoração não será devida só a Deus? A resposta é-o igualmente. Um texto medieval atribuído a Alcuíno formula-a assim: «Prostramo-nos de corpo diante da cruz, de espírito diante do Senhor. Veneramos a cruz pela qual fomos resgatados, e rezamos àquele que nos resgatou»^[102]. São Tomás de Aquino precisa que a homenagem prestada ao madeiro não fica pelo madeiro: a verdadeira Cruz é honrada porque representa Cristo estendido nela e porque foi tocada pelos seus membros e inundada do seu sangue; a homenagem passa pois ao próprio Cristo.

«Por este duplo motivo devemos prestar-lhe o mesmo culto de latria que ao próprio Cristo. É por isso que invocamos a cruz, e a rezamos como ao próprio Crucificado.» — São Tomás de Aquino, Suma teológica, IIIa, q. 25, a. 4^[103]

O movimento da adoração vai pois da imagem ao Crucificado, como o olhar vai de um retrato à pessoa amada. O Diretório sobre a piedade popular chama à Sexta-feira Santa «o dia por excelência da "Adoração da santa Cruz"»^[104]. Para as distinções de vocabulário, ver Qual é a diferença entre dulia, hiperdulia e latria? e Adoração e veneração.

A comunhão, depois o silêncio

Para a terceira parte, põem-se sobre o altar a toalha, o corporal e o Missal. O diácono ou o sacerdote, revestido do véu umeral, vai buscar o Santíssimo Sacramento ao lugar onde foi depositado na véspera e regressa ao altar pelo caminho mais direto, enquanto todos ficam de pé em silêncio. Depois do Pai Nosso, os fiéis comungam; pode cantar-se o salmo 21, aquele que começa por «Meu Deus, meu Deus, porque me abandonaste?». As hóstias restantes são depois levadas para um lugar preparado fora da igreja ou, se as circunstâncias o pedirem, para o sacrário^[105].

A oração depois da comunhão recorda que este dia de morte já está aberto à vida: «renovaste-nos pela morte e pela bem-aventurada ressurreição do teu Cristo»; e a oração sobre o povo pede a bênção para «o teu povo que celebrou a morte do teu Filho na esperança da sua própria ressurreição»^[106]. Não há despedida: «todos, depois de terem feito genuflexão à Cruz, retiram-se em silêncio». O altar é despojado, mas deixa-se nele a Cruz com dois ou quatro castiçais; e os que participaram na celebração não rezam as vésperas^[107]. Para a comunhão fora do ofício e as suas condições, ver A comunhão espiritual.

As Igrejas ortodoxas e as Igrejas católicas de rito bizantino vivem este dia com uma liturgia muito diferente da de Roma, mas animada da mesma fé. O próprio nome o diz: é a «Grande e Santa Sexta-feira».

As matinas dos doze evangelhos e as Horas reais

As matinas da Grande Sexta-feira celebram-se geralmente logo na quinta-feira à noite. Nela leem-se doze passagens dos evangelhos, todas consagradas à Paixão, desde o discurso depois da Ceia (Jo 13,31) até à guarda do túmulo (Mt 27,62-66)^[108]. No decurso deste ofício, durante a procissão do Crucificado, a Igreja bizantina canta a décima quinta antífona, um dos textos mais célebres de toda a liturgia oriental:

«Hoje está suspenso no lenho aquele que suspendeu a terra sobre as águas. É coroado de espinhos, o Rei dos anjos. É revestido de uma púrpura de escárnio, aquele que reveste o céu de nuvens. Recebe uma bofetada, aquele que no Jordão libertou Adão. É pregado com pregos, o Esposo da Igreja. É trespassado por uma lança, o Filho da Virgem. Adoramos a tua Paixão, ó Cristo. Mostra-nos também a tua gloriosa ressurreição.» — Triodion bizantino, matinas da Grande Sexta-feira, 15.ª antífona (tradução Ignispedia)^[109]

Na própria sexta-feira, não há divina liturgia: a Igreja russa dá desta razão, «na Grande Sexta-feira, não há liturgia, porque neste dia o próprio Senhor se ofereceu em sacrifício»^[110]. Celebram-se em vez dela as Horas reais, um ofício de salmos, de profecias, de epístolas e de evangelhos da Paixão^[111][112].

O Epitaphios e as Lamentações

À tarde, nas vésperas, os sacerdotes levantam do altar, «como do Gólgota», o Epitaphios (em russo Plachtchanitsa), um grande sudário bordado que representa Cristo jazendo no túmulo, e levam-no para o meio da igreja, onde os fiéis vêm venerá-lo^[113]. À noite, as matinas do Sábado Santo, celebradas por antecipação na sexta-feira, fazem alternar os versículos do salmo 118 (119) com estrofes de lamentação, depois o sudário é levado em procissão à volta da igreja^[114]. Já em 1909, a Catholic Encyclopedia descrevia esta procissão fúnebre em que a imagem de Cristo é levada numa padiola e oferecida à veneração dos fiéis^[115]. O repouso de Cristo no túmulo é o tema do artigo Sábado Santo; sobre os ritos orientais, ver A liturgia oriental e O que diz a Igreja sobre os ortodoxos?.

Quando a Anunciação cai na Sexta-feira Santa

O calendário oferece por vezes um encontro impressionante: o 25 de março, festa da Anunciação, pode cair numa Sexta-feira Santa. As duas grandes tradições honram-no de modo oposto. No rito romano, a festa é «sempre transferida» para depois da oitava da Páscoa, para a segunda-feira a seguir ao segundo domingo da Páscoa^[116]. No Typikon russo atual, pelo contrário, a festa tem primazia: a divina liturgia de São João Crisóstomo é celebrada mesmo na Grande Sexta-feira, unida às vésperas^[117]. O metropolita Tikhon, primaz da Igreja Ortodoxa na América, resumia-o em 2025: «se cair na Grande Sexta-feira, há uma liturgia vespertina»^[118]. O Ocidente protege o silêncio da Sexta-feira Santa; o Oriente celebra a Encarnação até ao coração da Paixão. Ver Anunciação do Senhor.

Em torno da liturgia, a Sexta-feira Santa suscitou uma floração de devoções: vias-sacras, procissões, horas de meditação, representações da Paixão. A Igreja encoraja-as, com uma condição que o Diretório sobre a piedade popular enuncia com clareza:

«No projeto pastoral da Sexta-feira Santa, será pois preciso velar por dar o primeiro lugar à Liturgia solene que deve ser celebrada, valorizando-a particularmente; será portanto necessário mostrar aos fiéis que nenhum piedoso exercício pode ser preferido a esta celebração nem substituí-la.» — Diretório sobre a piedade popular e a liturgia, n.º 143^[119]

A via-sacra, do Coliseu às paróquias

«Entre os piedosos exercícios destinados a venerar a Paixão do Senhor, poucos são tão estimados pelos fiéis como a Via Sacra», nota o Diretório. Retraça-lhe a origem nas devoções medievais da peregrinação à Terra Santa; a forma atual com catorze estações é atestada desde a primeira metade do século XVII e foi sobretudo difundida por São Leonardo de Porto Maurício, morto em 1751^[120] (ver São Leonardo de Porto Maurício e A via-sacra na arte).

Em Roma, a via-sacra da noite de sexta-feira realiza-se no Coliseu. Para o Ano Santo de 1750, Bento XIV mandou aí erguer catorze edículas e uma grande cruz, e em 19 de setembro de 1756 o anfiteatro foi consagrado à memória da Paixão de Cristo e dos mártires. João XXIII restabeleceu esta via-sacra em 1959, e Paulo VI retomou-a em 1964^[121]. Em 3 de abril de 2026, Leão XIV levou ele próprio a cruz em todas as estações^[122].

As Três Horas de agonia e as sete palavras de Cristo

A devoção das Três Horas faz meditar, do meio-dia às três horas, as sete últimas palavras de Cristo na cruz, entremeadas de silêncios, de orações e de cânticos. Nasceu em Lima, no Peru: o jesuíta Alonso Messía, morto em 1732 aos setenta e sete anos, tê-la-ia instituído depois do terramoto de 20 de outubro de 1687, como um ato público de expiação; prolongava as reuniões de uma confraria, a «Escola de Cristo», que meditava a Paixão todas as sextas-feiras^[123]. Ganhou Roma, onde se praticava todas as Sextas-feiras Santas na igreja do Gesù, do meio-dia às três horas, com uma indulgência plenária concedida por Pio VI em 1789, depois o mundo inteiro^[124]. Reencontra, a catorze séculos de distância, as três horas de leituras que Egéria vira em Jerusalém entre a hora sexta e a hora nona^[125].

O agrupamento das «sete palavras» é ele próprio antigo: uma oração transmitida entre as obras de Beda o Venerável, que parece datar do século VIII, é, segundo Herbert Thurston, a mais antiga tentativa conhecida de as numerar e agrupar^[126]. O quadro seguinte dá-as na sua ordem tradicional, com o seu evangelho.

Segundo uma palavra do cardeal Belarmino referida por Herbert Thurston, estas sete palavras são um resumo de tudo o que Cristo fez e sofreu durante os trinta e três anos da sua vida terrena^[127][128]. A quarta, o primeiro versículo do salmo 21 (22), não é um grito de desespero: Cristo reza o salmo que termina em ação de graças.

Procissões, representações da Paixão e Virgem das dores

Em muitos países, a noite da Sexta-feira Santa é marcada pela procissão da «morte de Cristo», que representa o pequeno grupo dos discípulos levando o corpo de Jesus até ao túmulo; o Diretório louva-lhe a atmosfera de austeridade, de silêncio e de oração, mas pede que não seja inserida na própria liturgia^[129]. As representações da Paixão, muitas vezes confiadas a confrarias, são encorajadas se permanecerem manifestações de piedade sincera, «não dominadas por elementos folclóricos»; os fiéis devem aprender nelas a diferença entre uma representação, que recorda um acontecimento passado, e a ação litúrgica, que é a sua presença misteriosa. O Diretório acrescenta: «devem rejeitar-se todas as práticas penitenciais que consistam em fazer-se cravar numa cruz»^[130].

O mesmo documento recomenda não esquecer «a memória das dores da Bem-aventurada Virgem Maria»: o Planctus Mariae, lamentação da Mãe ao pé da Cruz, e a hora da Desolata, chamada El pésame na América Latina, em que os fiéis fazem companhia a Maria que ficou só depois da morte do seu Filho; esta devoção, precisa ele, deve ajudar, «na fé da ressurreição», a compreender a grandeza do amor redentor ao qual a Mãe está associada^[131].

A hora da Misericórdia

No século XX, a Sexta-feira Santa tornou-se o ponto de partida de uma devoção difundida em todo o mundo. Santa Faustina Kowalska, canonizada em 2000, relata no seu Diário que na Sexta-feira Santa de 1935, às três horas da tarde, ouviu estas palavras: «Desejo que esta imagem seja venerada publicamente», e viu Jesus agonizante na Cruz, saindo do seu Coração os dois raios representados na imagem^[132]. Na Sexta-feira Santa de 1936, às três horas, Jesus crucificado disse-lhe: «Tenho sede», e ela viu de novo saírem do seu lado os dois raios^[133]. A novena à Divina Misericórdia começa nesse dia, para terminar na festa da Misericórdia, no segundo domingo da Páscoa^[134]. Sobretudo, Jesus pediu a santa Faustina que recordasse, todos os dias, a hora da sua morte:

«Às três horas, implora a Minha Misericórdia, especialmente pelos pecadores. E nem que seja por um breve instante, mergulha na Minha Paixão, em particular no momento em que fui abandonado durante a Minha agonia. Esta é uma hora de grande Misericórdia para o mundo inteiro.» — Jesus a santa Faustina Kowalska, Diário, n.º 1320^[135]

Noutra passagem, precisa que «a esta hora, a graça foi dada ao mundo inteiro: a misericórdia triunfou sobre a justiça»^[136]. Estas palavras pertencem à revelação privada: nada acrescentam à fé da Igreja, mas fazem o fiel de hoje entrar na hora mesma que a liturgia escolhe para celebrar a Paixão. Ver Santa Faustina Kowalska e O Amor infinito de Deus no Sagrado Coração e na Divina Misericórdia.

A coleta para a Terra Santa

A Sexta-feira Santa é também um dia de caridade. Pela exortação apostólica Nobis in animo de 25 de março de 1974, Paulo VI pediu que, em todas as igrejas, uma vez por ano, «na Sexta-feira Santa ou noutro dia designado pelo Ordinário do lugar», se fizesse uma coleta com orações pelos cristãos da Terra Santa; destina-se à manutenção dos Lugares Santos, mas primeiro às obras pastorais, caritativas, educativas e sociais da Igreja no local^[137]. Paulo VI renovava assim disposições dos seus predecessores, em particular Leão XIII e João XXIII. No dia em que o mundo inteiro se volta para Jerusalém, a Igreja apoia aqueles que vivem na própria terra da Paixão.

Tudo o que precede, nomes, horas, gestos, devoções, converge para uma única questão: o que aconteceu na Cruz, e o que muda isso para nós?

«Tudo está consumado»: a Cruz, sacrifício pascal

São João relata a última palavra de Cristo: «Quando tomou o vinagre, Jesus disse: "Tudo está consumado." Depois, inclinando a cabeça, entregou o espírito»^[138]. Não é a constatação de um fracasso, mas a assinatura de uma obra concluída. O Catecismo explica-o: a morte de Cristo é ao mesmo tempo «o sacrifício Pascal que realiza a redenção definitiva dos homens pelo Cordeiro que tira o pecado do mundo» e «o sacrifício da Nova Aliança que restitui o homem à comunhão com Deus»^[139]. E dá a razão profunda:

«É o "amor até ao fim" (Jo 13,1) que confere o seu valor de redenção e de reparação, de expiação e de satisfação ao sacrifício de Cristo. Ele conheceu-nos e amou-nos a todos na oblação da sua vida.» — Catecismo da Igreja Católica, § 616^[140]

O mesmo parágrafo acrescenta que nenhum homem, ainda que o mais santo, podia carregar os pecados de todos: só a Pessoa divina do Filho, que «abraça todas as pessoas humanas», torna possível um sacrifício redentor por todos^[141]. O concílio de Trento definiu-o: «pela sua santa paixão, no madeiro da Cruz, mereceu-nos a justificação»^[142]. Este sacrifício é único: «Cristo ofereceu-se uma só vez para tirar os pecados da multidão»^[143]. Cada missa torna-o presente sem o repetir (ver Porque é que a Eucaristia é um sacrifício?); na Sexta-feira Santa, a Igreja coloca-se diante deste sacrifício tal como se realizou uma vez por todas. Para uma apresentação de conjunto, ver O que é a redenção? e É possível que Deus se tenha encarnado e morrido numa cruz?.

Quem crucificou Jesus? A resposta do Catecismo

Os Improprérios, «Ó meu povo, que te fiz eu?», foram por vezes entendidos como uma acusação dirigida apenas contra o povo judeu. A Igreja sempre ensinou outra coisa. O Catecismo recorda, com o concílio Vaticano II, que o que foi cometido durante a Paixão «não pode ser imputado nem indistintamente a todos os judeus que então viviam, nem aos judeus do nosso tempo», e que o próprio Jesus, perdoando na cruz, reconheceu a sua ignorância^[144]. Depois devolve a pergunta aos cristãos:

«A Igreja, no Magistério da sua fé e no testemunho dos seus santos, nunca esqueceu que "foram os próprios pecadores os autores e como que os instrumentos de todas as penas que o divino Redentor suportou". […] E os demónios, não foram eles que O crucificaram; foste tu que com eles O crucificaste e O crucificas ainda, deleitando-te nos vícios e nos pecados.» — Catecismo da Igreja Católica, § 598, citando o Catecismo Romano e são Francisco de Assis^[145]

O «povo» dos Improprérios é, pois, cada um daqueles que os cantam. Mas a mesma Cruz traz a resposta: «Pai, perdoa-lhes: eles não sabem o que fazem»^[146]. A Sexta-feira Santa é o dia em que o pecado de todos é posto a nu, e aquele em que o perdão é oferecido a todos.

A Cruz, cátedra do Mestre

Os doutores da Igreja viram na Cruz não só um altar, mas uma cátedra. Comentando a palavra de Cristo à sua Mãe e ao discípulo, santo Agostinho escreve:

«O madeiro ao qual estavam pregados os seus membros moribundos era como uma cátedra onde o nosso Mestre se fazia ouvir e nos dava as suas lições.» — Santo Agostinho, Tratados sobre o Evangelho de São João, 119, 2^[147]

São Tomás de Aquino, pregando sobre o Credo, desenvolve a imagem: todas as virtudes aí se ensinam.

«Com efeito, a paixão de Cristo oferece-nos um modelo válido para toda a nossa vida. Na verdade, quem quer levar uma vida perfeita nada mais tem a fazer do que desprezar o que Cristo desprezou na cruz e desejar o que Cristo desejou. Porque nenhum exemplo de virtude está ausente da cruz. […] Se procuras um exemplo de humildade, olha o crucificado.» — São Tomás de Aquino, Conferências sobre o Credo, art. 4^[148]

No mesmo comentário, Tomás nota que, pelo lado aberto de Cristo, se abriu a porta do Paraíso, e que foi nesse dia, estando a porta aberta, que o ladrão pediu o seu perdão e o obteve^[149]. São Paulo dissera tudo numa frase: «quanto a mim, a minha única glória seja a cruz de nosso Senhor Jesus Cristo»^[150]. Ver Santo Agostinho de Hipona e São Tomás de Aquino.

O grito «Tenho sede» na vida dos santos

Entre as sete palavras, o grito «Tenho sede» tocou particularmente os santos, que nele ouviram a sede das almas. Santa Teresa de Lisieux conta como, adolescente, ao olhar para uma imagem de Cristo na cruz, resolveu recolher o sangue que caía das suas mãos:

«O grito de Jesus na Cruz ressoava também continuamente no meu coração: "Tenho sede!" Estas palavras acendiam em mim um ardor desconhecido e muito vivo… Eu queria dar de beber ao meu Bem-Amado e sentia-me eu própria devorada pela sede das almas.» — Santa Teresa do Menino Jesus, Manuscrito A, f.º 45 v.º^[151]

Na Sexta-feira Santa de 1946, o jovem redentorista vietnamita Marcel Van, hoje Servo de Deus, anota nos seus colóquios um pedido de Jesus para esse dia preciso:

«Ó meu irmãozinho, fica hoje junto da cruz, abraça os meus pés e não cesses de repetir: "Ó Jesus, amo-te pelos sacerdotes que não te amam. Faze com que o teu Amor penetre livremente no mais íntimo do coração dos sacerdotes."» — Jesus a Marcel Van, Colóquios, 19 de abril de 1946, Sexta-feira Santa^[152]

Ver Santa Teresa de Lisieux e Servo de Deus Marcel Van.

A Paixão vivida na Divina Vontade

Outra voz, a de Luísa Piccarreta (1865-1947), leiga de Corato na Apúlia e Serva de Deus, faz entrar ainda mais fundo na interioridade destas horas: é nos trinta e seis volumes do Livro do Céu, escritos por obediência ao longo dos anos em que viveu acamada, que se encontra o que Jesus lhe disse da vida «na Divina Vontade». É preciso primeiro precisar a expressão. Fazer a vontade de Deus é obedecer-lhe: duas vontades, uma das quais se submete à outra. Viver na Divina Vontade é receber como dom que a vontade de Deus viva e aja na alma como a sua própria vida, uma só vontade para dois (ver Qual é a diferença entre fazer a vontade de Deus e viver na Divina Vontade?).

Na Sexta-feira Santa de 1901, Luísa encontra-se, em espírito, no Calvário durante a crucificação:

«Enquanto Jesus sofria a crucificação, eu via n'Ele, não sei como, todas as gerações passadas, presentes e futuras. E como Jesus contém em Si todas as gerações, Ele sentia todas as ofensas cometidas por cada um de nós e sofria por todos em geral e por cada um em particular.» — L. Piccarreta, O Livro do Céu, tomo 4, 5 de abril de 1901^[153]

Este olhar corresponde exatamente ao ensinamento do Catecismo: «Jesus conheceu e amou a cada um de nós e a todos durante a sua vida, a sua agonia e a sua paixão, e entregou-se por cada um de nós»^[154]. Treze anos mais tarde, na Sexta-feira Santa de 1914, Jesus, depois de a fazer partilhar as dores da coroa de espinhos, fala-lhe do lugar onde quer reinar: «Sobre a terra, estou em toda a parte, mas o meu Centro, o lugar onde erijo o meu Trono para reinar, onde o meu Coração palpita, é a alma que vive na minha Vontade»^[155]. Na sua meditação das Horas da Paixão, Luísa ouve o grito da sede como um pedido dirigido a cada alma: «Tenho sede da tua vontade, dos teus afetos, dos teus desejos, do teu amor»; e diante do «Tudo está consumado», escreve: «O Amor chegou ao seu termo»^[156]. Ver As Horas da Paixão, Luísa Piccarreta e A Divina Vontade.

Da Sexta-feira Santa à Páscoa: «mostra-nos a tua gloriosa ressurreição»

A Sexta-feira Santa não se compreende sem o que se lhe segue. Toda a sua liturgia é atravessada pela luz da Páscoa: a antífona da adoração canta juntas a Cruz e a ressurreição, e afirma que «foi pelo madeiro da Cruz que a alegria veio ao mundo»; a oração sobre o povo fala de uma morte celebrada «na esperança da sua própria ressurreição»^[157]; o Oriente conclui a sua antífona com a mesma súplica: «Mostra-nos também a tua gloriosa ressurreição»^[158]. Cristo anunciara-o: «E Eu, quando for elevado da terra, atrairei a Mim todos os homens»^[159].

Ao cair da noite, a Igreja despe o altar e deixa a Cruz sozinha, rodeada de algumas luzes. Começa então o grande silêncio do Sábado Santo, em que Cristo repousa no túmulo, até à Vigília Pascal que, na noite, fará rebentar a aleluia da Páscoa. A Sexta-feira Santa é o dia da morte; é já, para quem olha a Cruz com os olhos da fé, o primeiro dia da vida nova.

Artigos relacionados

• O Tríduo Pascal
• Quinta-feira Santa
• Sábado Santo
• Vigília Pascal
• Páscoa
• Domingo de Ramos
• Quarta-feira de Cinzas
• Exaltação da Santa Cruz (14 de setembro)
• Porque é que a sexta-feira é penitencial?
• Porque é que a Páscoa muda de data?
• A Via-Sacra na arte
• O Stabat Mater
• As Horas da Paixão
• A Paixão segundo os quatro evangelhos
• O santo Sudário de Turim
• O ano litúrgico

Fontes principais

• Missal Romano, «Sexta-feira Santa. A Paixão do Senhor» (tradução litúrgica francesa, 2021; edição típica latina, 2002).
• Congregação para o Culto Divino, Diretório sobre a piedade popular e a liturgia (2001), n.º 127-145.
• Egéria, Diário de viagem (Itinerário), 36-37.
• Santo Agostinho, Da harmonia dos evangelistas, III, 13; Tratados sobre o Evangelho de São João, 119.
• São Tomás de Aquino, Suma Teológica, IIIa, q. 25; Conferências sobre o Credo, art. 4.
• Catholic Encyclopedia, art. «Good Friday» (1909), «Vexilla Regis» (1912).