Sábado Santo

O dia do grande repouso de Deus

O primeiro sentido do Sábado Santo é dado pelo Catecismo da Igreja Católica, que dedica à sepultura de Cristo um parágrafo inteiro da sua exposição do Credo. O Filho de Deus não sofreu apenas a morte: conheceu « o estado de morte », o tempo em que a sua alma e o seu corpo permaneceram separados, entre o momento em que expirou na cruz e o da sua ressurreição^[6].

« Este estado de Cristo morto é o mistério do sepulcro e da descida à mansão dos mortos. É o mistério do Sábado Santo, em que Cristo, depositado no túmulo (cf. Jo 19, 42), manifesta o grande repouso sabático de Deus (cf. Heb 4, 7-9), depois do cumprimento (cf. Jo 19, 30) da salvação dos homens, que pacifica o universo inteiro (cf. Col 1, 18-20). » — Catecismo da Igreja Católica, n.º 624^[7]

A imagem é a do Génesis: ao sétimo dia, Deus tinha repousado da obra da criação; no dia seguinte ao « Tudo está consumado » (Jo 19, 30), Cristo repousa na morte, concluída a obra da salvação^[8]. A carta aos Hebreus anuncia este repouso prometido ao povo de Deus: « um repouso sabático ainda deve advir para o povo de Deus. Porque Aquele que entrou no seu repouso repousou também do seu trabalho, como Deus repousou do seu » (Heb 4, 9-10)^[9].

Este repouso não é uma ausência. Segundo o Catecismo, « a pessoa divina do Filho de Deus » « continuou a assumir a sua alma e o seu corpo separados entre si pela morte »: o corpo depositado no túmulo continua a ser o corpo do Verbo, e é por isso que não conheceu a corrupção, segundo a palavra do salmo retomada por são Pedro: « não me abandonarás na mansão dos mortos nem deixarás o teu fiel ver a corrupção » (At 2, 27)^[10][11]. São Tomás de Aquino tira daí a consequência: durante os três dias da sua morte, « Cristo esteve inteiramente no sepulcro, porque toda a sua pessoa aí se encontrava pelo corpo que lhe estava unido », e inteiramente também na mansão dos mortos pela sua alma^[12].

Um dia sem missa nem comunhão

O Sábado Santo reconhece-se primeiro pelo que falta. O Missal Romano dedica-lhe algumas linhas « sobre uma grande página em branco », segundo a justa observação do Serviço nacional de pastoral litúrgica e sacramental^[13]:

« No Sábado Santo, a Igreja permanece junto do túmulo do seu Senhor. Medita a paixão e a morte de Cristo, bem como a sua descida à mansão dos mortos, aguardando a sua ressurreição na oração e no jejum. Tendo sido despojada a mesa do altar, a Igreja abstém-se de celebrar o sacrifício da missa. Depois da Vigília solene — esta espera noturna da ressurreição — irromperá a alegria pascal, alegria que transbordará em cinquenta dias de festa. Hoje, a comunhão só pode ser levada em viático. » — Missal Romano, Sábado Santo (tradução francesa da 3.ª edição típica, 2021)^[14]

A Sexta-feira Santa é também um dia sem missa, mas tem a sua celebração da Paixão, durante a qual os fiéis comungam. O Sábado Santo não tem nada disso: é o único dia do ano em que a comunhão só é dada aos moribundos, em viático, e em que a Igreja não celebra nenhum sacramento fora da penitência e da unção dos enfermos^[15]. O texto latino da edição típica do Missal diz o mesmo em três breves rubricas, sob o título Sabbato sancto^[16].

O segundo dia do Tríduo Pascal

O Sábado Santo é o dia central dos três dias a que a Igreja chama Tríduo Pascal. As Normas universais do ano litúrgico (1969) fixam-lhe os limites: « O Tríduo pascal da Paixão e da Ressurreição do Senhor começa com a missa vespertina In Cena Domini, a Vigília pascal constitui o seu centro, e termina com as vésperas do domingo da Ressurreição »^[17]. A carta de 1988 sobre as festas pascais recorda que este tempo é chamado « Tríduo de Cristo crucificado, sepultado e ressuscitado »: o sábado é o dia do sepultado^[18].

Este dia do meio não é um dia neutro entre duas festas. Prolonga o jejum de Sexta-feira, que se observa « conforme a oportunidade » até à Vigília^[19], e prepara a noite pascal, que só pode começar « depois do cair da noite »^[20]. O artigo O Tríduo Pascal descreve o conjunto dos três dias; as secções que se seguem dedicam-se ao que é próprio do sábado.

Porquê « Sábado Santo »?

O nome vem do calendário judaico: o dia em que Jesus repousou no túmulo era um sábado, e até um sábado solene, pois são João precisa que « esse sábado era o grande dia da Páscoa » (Jo 19, 31)^[21]. O latim litúrgico diz Sabbatum sanctum, e as Igrejas do Oriente falam do « Grande e Santo Sábado », título que os seus livros litúrgicos ainda conservam^[22]. A Enciclopédia Católica de 1910 registava outros nomes antigos: « Grande Sábado », « Noite angélica », « Vigília da Páscoa »^[23].

Um sábado de repouso para os discípulos

Jesus morreu na véspera do sábado e foi sepultado antes do pôr do sol; o Catecismo recorda que o seu corpo tinha sido « sepultado à pressa por causa da chegada do Sábado na tarde de Sexta-feira Santa »^[24]. São Lucas descreve o seguimento em poucas linhas:

« Era o dia da Preparação da festa, e já brilhavam as luzes do sábado. As mulheres que tinham acompanhado Jesus desde a Galileia seguiram José. Viram o túmulo para ver como o corpo tinha sido colocado. Depois voltaram e prepararam aromas e perfumes. E, durante o sábado, observaram o repouso prescrito. » — Evangelho segundo são Lucas, 23, 54-56^[25]

O sábado foi pois, para os discípulos, um dia de obediência à Lei: não podiam nem concluir o embalsamamento nem ir ao túmulo. São Marcos nota que as mulheres só compraram os perfumes « terminado o sábado » (Mc 16, 1)^[26]. São Mateus mostra Maria Madalena « e a outra Maria » sentadas « diante do sepulcro » ao cair da tarde de sexta-feira (Mt 27, 61)^[27].

A guarda junto ao túmulo, único facto datado do sábado

Um só acontecimento deste sábado é relatado pelos Evangelhos, e passa-se junto de Pilatos. « No dia seguinte, depois do dia da Preparação », isto é, no sábado, uma vez que a Preparação era « a sexta-feira » (Jo 19, 31), os sumos sacerdotes e os fariseus pedem uma guarda:

« Senhor, lembrámo-nos de que esse impostor disse, em vida: "Três dias depois, ressuscitarei." Ordena pois que o sepulcro seja vigiado até ao terceiro dia, para que os seus discípulos não venham roubar o corpo […] Partiram pois e asseguraram a vigilância do sepulcro, pondo os selos na pedra e colocando aí a guarda. » — Evangelho segundo são Mateus, 27, 63-66^[28]

Os adversários de Jesus lembravam-se pois do anúncio da ressurreição, enquanto os discípulos permaneciam encerrados, « estando fechadas as portas do lugar onde se encontravam os discípulos por medo dos judeus » (Jo 20, 19)^[29]. Este pormenor tem um alcance que os Padres tinham assinalado: selos, guarda e grande pedra tornavam impossível uma remoção discreta do corpo. São Tomás, citando são Jerónimo, observa que a « grande pedra » rolada para diante do túmulo mostrava « que o sepulcro não poderia ter sido aberto sem a ajuda de vários homens »^[30]. As precauções tomadas no Sábado Santo tornaram-se assim uma das testemunhas do túmulo vazio; o dossiê é desenvolvido no artigo A ressurreição de Jesus.

« Três dias e três noites »: o sinal de Jonas

O próprio Jesus tinha dado o sinal da sua sepultura citando a história de Jonas: « como Jonas esteve no ventre do monstro marinho três dias e três noites, assim o Filho do Homem estará no coração da terra três dias e três noites » (Mt 12, 40)^[31]. Cristo trata o episódio de Jonas (Jon 2, 1) como um facto, e é desse facto que tira o sinal da sua própria sepultura.

A objeção é conhecida: de sexta-feira à noite a domingo de manhã, não se contam setenta e duas horas. Santo Agostinho respondia-lhe já recordando a maneira de contar da Escritura, que toma a parte pelo todo; são Tomás retoma a sua demonstração: « o primeiro dia compreende o fim de sexta-feira, em que Cristo morreu e foi sepultado; o segundo dia é inteiro, com as suas vinte e quatro horas de noite e de dia; quanto à noite seguinte, faz parte do terceiro dia »^[32].

« Da tarde da sepultura à aurora da ressurreição decorreram trinta e seis horas, isto é, um dia completo entre duas noites inteiras. » — Santo Agostinho, De Trinitate, IV, 6, 10, citado por são Tomás de Aquino, Suma Teológica, IIIa, q. 51, a. 4^[33]

O « segundo dia inteiro » deste cálculo é precisamente o Sábado Santo. São João Paulo II falava igualmente dos « três dias (não completos) » durante os quais Jesus conheceu « o estado de morte », e ligava expressamente este mistério ao sinal de Jonas^[34]. O Catecismo acrescenta que a ressurreição « ao terceiro dia » era a prova de que o corpo não tinha conhecido a corrupção, « porque se considerava que a corrupção se manifestava a partir do quarto dia (cf. Jo 11, 39) »^[35].

Um artigo do Credo

O Símbolo dos Apóstolos confessa que Jesus «foi sepultado, desceu aos infernos, ao terceiro dia ressuscitou dos mortos». Estas palavras não são um acrescento tardio. São João Paulo II recordava que a fórmula figurava no Símbolo de Aquileia, «redigido no fim do século IV», e que depois entrou «definitivamente no ensinamento dos Concílios» com o IV Concílio de Latrão (1215) e o II Concílio de Lião (1274)^[36]. O IV Concílio de Toledo (633) precisava já o objeto desta descida: Cristo «desceu aos infernos para libertar os santos que aí estavam retidos e, tendo vencido o poder da morte, ressuscitou»^[37]. O IV Concílio de Latrão define o modo: Cristo «desceu em alma e ressuscitou em corpo»^[38].

O Catecismo fundamenta o artigo em numerosos textos do Novo Testamento. São Paulo escreve que Cristo «primeiro tinha descido às regiões inferiores da terra» (Ef 4, 9); São Pedro, que «foi proclamar a sua mensagem aos espíritos que estavam em cativeiro» (1 Pe 3, 19) e que «o Evangelho foi anunciado também aos mortos» (1 Pe 4, 6)^[39][40]. No dia de Pentecostes, o mesmo Pedro aplica a Cristo o salmo de David: Deus não podia abandoná-lo «na morada dos mortos» (At 2, 27), «pois não era possível que ela o retivesse em seu poder» (At 2, 24)^[41].

Os «infernos» não são o inferno

A palavra pode enganar um leitor de hoje. Designa a morada dos mortos, que o hebraico chama sheol e o grego hades: todos os mortos aí aguardavam o Redentor, sem que a sua sorte fosse a mesma. O Catecismo é formal:

«A morada dos mortos, à qual Cristo morto desceu, a Escritura chama-a infernos, Sheol ou Hades (cf. Fl 2, 10; At 2, 24; Ap 1, 18; Ef 4, 9), porque aqueles que aí se encontram estão privados da visão de Deus […] Jesus não desceu aos infernos para libertar os condenados, nem para destruir o inferno da condenação, mas para libertar os justos que O tinham precedido.» — Catecismo da Igreja Católica, n.º 633^[42]

São João Paulo II insistia na mesma distinção: a palavra inferi «não significa o inferno, o estado de condenação, mas a morada dos mortos»^[43]. A Igreja já o tinha decidido no século VIII: o concílio reunido em Roma a 25 de outubro de 745 condenou um certo Clemente, que pretendia que Cristo, «ao descer aos infernos, de lá arrancou ao mesmo tempo os piedosos e os ímpios»^[44]. O Sábado Santo não é, portanto, o dia de uma amnistia universal: é o dia em que os justos da Antiga Aliança, que tinham esperado o Messias sem O ver, recebem enfim a sua visita.

O Catecismo cita aqui o Catecismo Romano saído do Concílio de Trento: «Foram precisamente estas almas santas, que aguardavam o seu Libertador no seio de Abraão, que Jesus Cristo libertou quando desceu aos infernos»^[45]. Junta-lhe a narração de São Mateus: à morte de Jesus, «os túmulos abriram-se; os corpos de muitos santos que tinham morrido ressuscitaram» (Mt 27, 52)^[46]. Sobre o ensinamento da Igreja acerca do destino eterno, ver também O que diz a Igreja sobre o inferno?.

O que diz São Tomás de Aquino

A Suma Teológica consagra à descida aos infernos uma questão inteira em oito artigos (IIIa, q. 52), precedida de uma questão sobre a sepultura de Cristo (q. 51). As suas respostas esclarecem três perguntas que o Sábado Santo suscita.

Porque desceu Cristo aos infernos?

São Tomás dá três razões de conveniência: libertar-nos da pena que tínhamos merecido, «a fim de nos preservar de lá descer nós mesmos»; libertar aqueles que o demónio mantinha cativos; manifestar o poder de Cristo até nos infernos, «visitando-os e neles derramando a luz»^[47]. Daí extrai uma visão de conjunto de grande beleza:

«Aos vivos, a virtude da paixão de Cristo é aplicada por meio dos sacramentos, que nos configuram à paixão de Cristo; aos mortos, foi aplicada pela descida de Cristo aos infernos.» — São Tomás de Aquino, Suma Teológica, IIIa, q. 52, a. 1, sol. 2^[48]

Quanto tempo permaneceu a alma de Cristo nos infernos?

O doutor angélico responde que o corpo de Cristo «permaneceu no sepulcro durante um dia inteiro e duas noites, para provar a realidade da sua morte», e que a sua alma «permaneceu nos infernos exatamente pelo mesmo tempo», «para que simultaneamente a sua alma fosse tirada dos infernos e o seu corpo do túmulo»^[49]. Todo o Sábado Santo é assim o tempo da descida: o dia inteiro que o corpo passa no túmulo é também o dia que a alma passa entre os mortos, até à aurora da Ressurreição em que uma e outro se reúnem.

Quem foi libertado pela descida?

O quadro seguinte resume, segundo a questão 52, o efeito desta descida conforme os lugares da morada dos mortos distinguidos por São Tomás^[50][51].

O quadro lê-se da esquerda para a direita: um mesmo ato de Cristo, realizado uma única vez, produz efeitos diferentes conforme o estado daqueles que atinge. São Tomás examina também o caso das crianças mortas com o só pecado original (a. 7); sobre esta questão, o ensinamento atual da Igreja é apresentado no artigo O que diz a Igreja sobre os limbos?.

A vitória sobre a morte e sobre o diabo

O Catecismo vê na descida aos infernos «o cumprimento, até à plenitude, do anúncio evangélico da salvação»:

«Ela é a fase última da missão messiânica de Jesus, fase condensada no tempo, mas imensamente vasta na sua significação real de extensão da obra redentora a todos os homens de todos os tempos e de todos os lugares, pois todos os que são salvos foram tornados participantes da Redenção.» — Catecismo da Igreja Católica, n.º 634^[52]

A carta aos Hebreus dá-nos o fruto: pela sua morte, Jesus «pôde reduzir à impotência aquele que detinha o poder da morte, isto é, o diabo, e libertou todos aqueles que, por medo da morte, passavam toda a vida numa situação de escravos» (Heb 2, 14-15)^[53]. O Ressuscitado pode dizer a São João: «estive morto, e eis-Me vivo pelos séculos dos séculos; detenho as chaves da morte e da morada dos mortos» (Ap 1, 18)^[54]. O Exsultet, citado pelo Catecismo, cantará na noite pascal «Cristo, vosso Filho que, tendo subido dos Infernos, derramou sobre o género humano a sua serena claridade»^[55].

O ícone da Anastasis

O Oriente cristão fez deste mistério o próprio ícone da Páscoa. Chama-se Anastasis, «Ressurreição», e não mostra Cristo a sair do túmulo, mas Cristo descido aos infernos, quebrando as suas portas e erguendo os nossos primeiros pais.

O exemplo mais célebre é o fresco do parecclésio de São Salvador in Chora, em Constantinopla, pintado por volta de 1316-1321 na capela funerária acrescentada à igreja por Teodoro Metoquita: Cristo, vestido de branco, tendo quebrado as portas do inferno, levanta Adão e Eva dos seus sarcófagos, enquanto Satanás jaz amarrado a seus pés^[56]. Os batentes partidos sob os seus passos ilustram a palavra do Apocalipse sobre «as chaves da morte e da morada dos mortos».

Esta imagem traduz exatamente o ensinamento da Igreja: Cristo desce como vencedor, não como cativo; vem buscar os justos, a começar por Adão e Eva. A liturgia bizantina canta-o desde as matinas de sábado: «Quando desceste à morte, ó Vida imortal, puseste os infernos à morte pelo esplendor da tua divindade»^[57]. Sobre o lugar da imagem sagrada na fé da Igreja, ver A teologia do ícone.

Uma teologia do Sábado Santo discutida

No século XX, o teólogo suíço Hans Urs von Balthasar fez do Sábado Santo o centro de uma reflexão original, exposta em Mysterium Paschale (1969): vê nele Cristo morto a entrar na solidariedade mais extrema com os pecadores, até ao abandono. Esta leitura suscitou vivas objeções, em particular as de Alyssa Lyra Pitstick, cujo livro Light in Darkness (2007) a confronta com a doutrina católica da descida aos infernos^[58]. O artigo consagrado a Balthasar apresenta este debate. O Catecismo, esse, atém-se à doutrina tradicional de uma descida vitoriosa: Cristo desceu à morada dos mortos «como Salvador, proclamando a boa nova aos espíritos que aí estavam detidos»^[59].

Um texto lido todos os anos por toda a Igreja

Cada Sábado Santo, o Ofício das Leituras manda ler uma homilia grega que a Liturgia das Horas intitula «Homilia antiga para o grande e santo Sábado»^[60]. O seu texto completo está impresso na Patrologia Grega (t. 43, col. 439-464) sob o nome de «Epifânio, bispo de Chipre», com este título: discurso «sobre a divina sepultura do corpo de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo, sobre José de Arimateia e sobre a descida do Senhor aos infernos, realizada de modo admirável depois da Paixão salutar», «para o santo e grande Sábado»^[61]. Transmitida sob o nome de Epifânio, não é obra do grande santo Epifânio de Salamina (morto em 403); está registada sob o n.º 3768 da Clavis Patrum Graecorum^[62]. Circulou em todo o Oriente: o eslavista André Vaillant editou em 1958 a versão em eslavão antigo^[63].

O Catecismo cita-a no n.º 635^[64], e o papa Bento XVI retomou-a diante do Santo Sudário, em Turim, em 2010^[65].

«Hoje, grande silêncio sobre a terra»

«Que se passa? Hoje, grande silêncio sobre a terra; grande silêncio e depois solidão, porque o Rei dorme. A terra tremeu e acalmou-se, porque Deus adormeceu na carne e despertou aqueles que dormem desde as origens. Deus morreu na carne e a morada dos mortos começou a tremer.» — Homilia antiga para o grande e santo Sábado, Ofício das Leituras (tradução AELF)^[66]

A homilia coloca desde o início as duas faces do dia: sobre a terra, o silêncio e a solidão; debaixo da terra, o tremor da morada dos mortos. Depois segue Cristo na sua descida: «É o primeiro homem que Ele vai buscar, como a ovelha perdida. […] é para Adão cativo, ao mesmo tempo que para Eva, também ela cativa, que Deus Se dirige, e o seu Filho com Ele, para os libertar das suas dores»^[67].

Adão levantado pela mão

A cena central é a do ícone: «O Senhor avançou para eles, munido da cruz, a arma da sua vitória.» Adão, tomado de espanto, reconhece o seu Deus; Cristo «toma-o pela mão e levanta-o», retomando o hino batismal citado por São Paulo (Ef 5, 14): «Desperta, ó tu que dormes, levanta-te de entre os mortos, e Cristo te iluminará»^[68][69].

«Ordeno-te: Desperta, ó tu que dormes, não te criei para que permaneças cativo da morada dos mortos. Levanta-te de entre os mortos: Eu sou a vida dos mortos. Levanta-te, obra das minhas mãos; levanta-te, meu semelhante que foste criado à minha imagem. Desperta, saiamos daqui. Pois tu estás em Mim, e Eu em ti, somos uma só pessoa indivisível.» — Homilia antiga para o grande e santo Sábado (tradução AELF)^[70]

O jardim, o madeiro e o sono

Todo o discurso de Cristo a Adão assenta numa correspondência termo a termo entre a queda e a redenção. O quadro seguinte regista os principais paralelos, citados segundo a tradução litúrgica da homilia^[71].

Cada linha lê-se como uma reparação: Cristo refaz em sentido inverso o caminho de Adão, até nos pormenores da Paixão. A homilia aplica assim ao Sábado Santo a mais antiga leitura cristã do Génesis, aquela que vê em Cristo o novo Adão.

A homilia termina com uma promessa de festa. Adão não será apenas devolvido ao paraíso perdido: «Eu não te instalarei de novo no paraíso, mas num trono celeste»^[72]. As últimas palavras anunciam já a alegria da Páscoa:

«O trono dos querubins está preparado, os portadores estão alerta, o leito nupcial está armado, os alimentos estão prontos, as tendas e as moradas eternas também o estão. Os tesouros da felicidade estão abertos e o reino dos céus está pronto desde toda a eternidade.» — Homilia antiga para o grande e santo Sábado (tradução AELF)^[73]

O Sábado Santo, dia de silêncio, é também, nesta homilia, o dia em que se prepara o festim das núpcias. É por isso que a Igreja a lê nesse dia, entre a morte e a Ressurreição.

O altar despido e o sacrário vazio

Na noite de Sexta-feira Santa, após a celebração da Paixão, « o altar é despojado. Deixa-se, porém, sobre ele a cruz, com dois ou quatro castiçais »^[74]. No sábado, a igreja permanece assim. O Serviço nacional de pastoral litúrgica e sacramental tira daí o sentido : « O despojamento da igreja, a ausência de toalha de altar, de flores, de círios, e ainda mais a abertura do sacrário vazio ajuda-nos a compreender a razão do silêncio : ele é o reflexo da ausência »^[75]. O Ordo publicado todos os anos pelo Serviço nacional de pastoral litúrgica e sacramental resume o uso : « Não há missa, nem sequer à noite, nem comunhão (salvo em viático, para os moribundos), o sacrário está vazio »^[76].

A carta circular da Congregação para o Culto Divino sobre a preparação e a celebração das festas pascais, publicada em 1988 e conhecida pelo seu incipit Paschalis sollemnitatis, dá a este vazio a sua regra :

« Neste dia, a Igreja abstém-se estritamente de celebrar o sacrifício da missa. A comunhão só pode ser dada em viático. Deve recusar-se a celebração dos matrimónios bem como dos outros sacramentos, com exceção da penitência e da unção dos enfermos. » — Congregação para o Culto Divino, carta circular Paschalis sollemnitatis, 16 de janeiro de 1988, n.º 75^[77]

O Ofício de leituras e as laudes

A oração do Sábado Santo é a Liturgia das Horas. A mesma carta recomenda « vivamente a celebração do Ofício de Leitura e das Laudes com a participação do povo » ; onde isso não for possível, « prever-se-á uma celebração da Palavra de Deus ou um « piedoso exercício » correspondente ao mistério deste dia »^[78].

O Ofício de leituras do dia está inteiramente voltado para o sepulcro. Abre-se com o hino « Vigias, permanecei despertos » ; os seus três salmos dizem o repouso confiante de Cristo (« Em paz me deito e adormeço », Sl 4), a sua vitória sobre a corrupção (« Não me abandonarás à morte, nem deixarás o teu amigo ver a corrupção », Sl 15) e a sua entrada vitoriosa (« Levantai-vos, portas eternas : que entre o rei da glória ! », Sl 23). A primeira leitura é tirada da carta aos Hebreus, « Apressemo-nos a entrar no repouso de Deus » (Heb 4, 1-13) ; a segunda é a homilia antiga apresentada mais acima^[79]. A oração resume o mistério do dia :

« Deus eterno e todo-poderoso, cujo Filho único desceu às profundezas da terra, de onde subiu glorioso : concede aos teus fiéis, sepultados com ele no batismo, chegar pela sua ressurreição à vida eterna. » — Liturgia das Horas, Sábado Santo, oração do Ofício de leituras (tradução AELF)^[80]

O ofício de Trevas

Até à reforma de Pio XII, as matinas e as laudes dos três dias santos eram cantadas por antecipação na véspera : era o ofício de Trevas, assim chamado porque nele se apagavam pouco a pouco as luzes. A Enciclopédia católica de 1912 recorda que, segundo o primeiro Ordo romanus e o Ordo de Saint-Amand, os círios eram apagados progressivamente durante as matinas de sexta-feira, enquanto no sábado a igreja permanecia na obscuridade do princípio ao fim, ficando acesa uma só vela junto do atril para a leitura^[81]. As rubricas de 1951 para a Vigília restaurada prescreveram, pelo contrário, que as matinas e as laudes do Sábado Santo « não sejam antecipadas à noite, mas ditas de manhã »^[82].

A carta de 1988 guarda a memória desta tradição e deseja que ela reencontre o seu lugar :

« Este Ofício, outrora chamado « Ofício de trevas », deveria ter o lugar que lhe é devido na devoção dos fiéis, para contemplar numa santa meditação a Paixão, a morte e a sepultura do Senhor, na expectativa do anúncio da sua Ressurreição. » — Congregação para o Culto Divino, Paschalis sollemnitatis, n.º 40^[83]

O que é permitido e o que não é

As normas litúrgicas em vigor determinam com precisão o que a Igreja faz e não faz neste dia. O quadro seguinte reúne-as, com a fonte de cada regra.

A lógica do quadro é simples : tudo o que celebra a Ressurreição espera pela noite ; tudo o que prepara o coração para a receber, a oração, o jejum, a confissão, é pelo contrário encorajado^[84].

O jejum pascal

O jejum do Sábado Santo não é antes de mais um jejum de penitência : é o « jejum pascal », o dos dias de que Jesus tinha dito : « virão dias em que o Esposo lhes será tirado ; então, nesse dia, jejuarão » (Mc 2, 20)^[85]. O concílio Vaticano II voltou a pô-lo em honra :

« No entanto, o jejum pascal, na sexta-feira da paixão e da morte do Senhor, será sagrado ; deverá ser observado em toda a parte e, segundo a oportunidade, ser até prolongado ao Sábado Santo para que se chegue com o coração elevado e liberto às alegrias da ressurreição do Senhor. » — Concílio Vaticano II, constituição Sacrosanctum Concilium, n.º 110^[86]

O Código de Direito Canónico só impõe o jejum e a abstinência na Quarta-feira de Cinzas e na Sexta-feira Santa (cân. 1251) : no Sábado Santo, o jejum é aconselhado, não obrigatório^[87]. A carta de 1988 liga-o à « tradição dos primeiros tempos » e precisa que « se aconselha prolongá-lo também ao Sábado Santo, para que a Igreja chegue com o coração elevado e aberto às alegrias do domingo da Ressurreição »^[88]. Sobre a prática do jejum junto dos santos, ver O que dizem os santos sobre o jejum.

Até ao cair da noite

O Sábado Santo termina à noite, e não à meia-noite. As normas são estritas : a Vigília pascal « só pode começar depois do cair da noite ; deve estar terminada antes da aurora de domingo. Esta regra deve ser interpretada estritamente »^[89]. As Normas universais de 1969 dizem o mesmo : a sua celebração « deve pois fazer-se inteiramente de noite, isto é, começar depois do cair da noite e terminar antes da aurora de domingo »^[90]. A Vigília não é, porém, o último ato do sábado : a carta de 1988 pede que, ao anunciá-la, se evite « apresentá-la como o último momento do Sábado Santo » e que se diga antes que ela é celebrada « na noite da Páscoa »^[91]. O Sábado Santo termina, pois, na expectativa ; a noite que se segue pertence já ao domingo da Ressurreição.

Até lá, os sinos permanecem mudos. O Missal prescreve que, na Quinta-feira Santa, durante o Glória, « tocam os sinos. Calam-se em seguida até à Vigília pascal, a não ser que o bispo diocesano, se o julgar oportuno, decida de outro modo » ; voltam a tocar no Glória da Vigília, « se pelo menos as condições locais o permitirem »^[92]. A carta de 1988 pede, por fim, que os costumes festivos nascidos outrora da antecipação da Vigília sejam « reservados à noite e ao dia da Páscoa » : o Sábado Santo deve permanecer ele mesmo^[93]. A continuação da noite é apresentada no artigo Vigília pascal.

O jejum dos dois dias na Igreja antiga

O Sábado Santo é conhecido antes de mais pelo seu jejum. Por volta de 190, na controvérsia sobre a data da Páscoa, santo Ireneu de Lião escrevia ao papa Vítor que as Igrejas diferiam também sobre o jejum que prepara a festa :

« A controvérsia não incide apenas sobre o dia, mas também sobre a própria maneira de jejuar. Uns pensam que devem jejuar um dia, outros dois, outros mais ; alguns contam o seu dia como feito de quarenta horas de dia e de noite. […] E o desacordo sobre o jejum confirma o acordo na fé. » — Santo Ireneu de Lião, carta ao papa Vítor, em Eusébio de Cesareia, História eclesiástica, V, 24, 12-13^[94]

As « quarenta horas » correspondem ao tempo que Cristo passou na morte ; santo Agostinho contá-las-á exatamente, da hora nona de sexta-feira à aurora de domingo^[95]. No fim do século IV, as Constituições apostólicas fazem do Sábado Santo um dia único : enquanto o sábado é ordinariamente dia de festa, « só há um sábado a observar por vós em todo o ano, o da sepultura de nosso Senhor, em que se deve jejuar e não fazer festa. Porque, estando então o Criador sob a terra, a tristeza por ele prevalece sobre a alegria da criação »^[96].

Um sábado sem ofício próprio

Nos primeiros séculos, o sábado não tinha liturgia própria : toda a celebração se concentrava na vigília noturna, que santo Agostinho chamava « a mãe de todas as santas vigílias »^[97]. A Enciclopédia católica de 1910 resume-o : durante os seis ou sete primeiros séculos, as cerimónias duravam toda a noite, de modo que o Aleluia coincidia com a hora da Ressurreição ; o sábado, antes disso, « não tinha nenhum ofício até à hora tardia da vigília »^[98]. O dia em si era, pois, inteiramente um tempo de jejum e de espera, o que as Constituições apostólicas exprimiam proibindo fazer dele um dia de festa^[99]. A história desta vigília, das suas leituras e dos seus ritos é apresentada no artigo Vigília pascal.

Quando a alegria da Páscoa invade o sábado

A partir do século VIII, as cerimónias da vigília foram progressivamente antecipadas, primeiro para a tarde de sábado, depois, por um « singular anacronismo » notado pela Enciclopédia católica, para a manhã de sábado^[100]. O decreto geral de 1955 situa o ponto de chegada deste movimento no fim da Idade Média, quando todas as celebrações destes dias tinham sido antecipadas para a manhã, e tira daí a consequência para o próprio sábado :

« Além disso, o dia de Sábado Santo, invadido por uma alegria pascal prematura, perdeu o seu caráter próprio de luto, dedicado à memória da sepultura do Senhor. » — Sagrada Congregação dos Ritos, decreto geral Maxima redemptionis nostrae mysteria, 16 de novembro de 1955^[101]

O dia do silêncio tinha-se tornado, de facto, uma manhã de festa : benzia-se o fogo novo e cantava-se o Exsultet em pleno dia, depois os costumes festivos da Páscoa começavam logo no sábado^[102]. A Enciclopédia católica de 1910 lamentava que estas cerimónias tivessem « perdido grande parte do seu simbolismo ao serem antecipadas e passadas do crepúsculo para pleno dia »^[103]. Em 1642, a constituição Universa per orbem de Urbano VIII deixou, além disso, de contar os três dias santos entre as festas de preceito : o Sábado Santo tornou-se um dia de trabalho ordinário^[104], e, como constatará o decreto de 1951, « um grandíssimo número de fiéis » já não pôde assistir aos ritos da manhã^[105]. As etapas desta antecipação, e o papel exato das decisões romanas, são detalhados no artigo Vigília pascal.

O Sábado Santo devolvido ao seu silêncio

O movimento litúrgico fez redescobrir a lógica da noite pascal. Em 9 de fevereiro de 1951, a Sagrada Congregação dos Ritos, com a aprovação de Pio XII, permitiu a título de experiência celebrar a Vigília de noite^[106] ; as rubricas que a acompanhavam devolviam ao mesmo tempo ao sábado o seu ofício da manhã, visto que as matinas e as laudes já não eram antecipadas na véspera^[107]. Em 16 de novembro de 1955, o decreto geral Maxima redemptionis nostrae mysteria restaurou toda a Semana Santa, com um novo ordo obrigatório a partir do domingo de Ramos, 25 de março de 1956^[108]. A instrução publicada com o decreto define o Sábado Santo em termos que os missais seguintes retomarão quase palavra por palavra :

« É preciso antes de tudo que os fiéis sejam cuidadosamente instruídos sobre a natureza litúrgica própria do Sábado Santo. É um dia de luto supremo, em que a Igreja permanece junto do sepulcro do Senhor, meditando a sua paixão e a sua morte, abstendo-se do sacrifício da missa, com o altar despido, até que, após a vigília solene, espera noturna da Ressurreição, se dê lugar às alegrias pascais, cuja abundância transborda para os dias seguintes. » — Sagrada Congregação dos Ritos, instrução junta ao decreto Maxima redemptionis nostrae mysteria, 16 de novembro de 1955^[109]

A rubrica do Missal de Paulo VI (1970) retoma esta frase ; a da terceira edição típica (2002) acrescenta-lhe a meditação da « descida à mansão dos mortos » e a espera da ressurreição « na oração e no jejum », como a carta de 1988^[110]. O concílio Vaticano II confirmou a orientação : a constituição Sacrosanctum Concilium (4 de dezembro de 1963) pediu que o jejum pascal fosse « até prolongado ao Sábado Santo »^[111], e as Normas universais de 1969 retomaram-no^[112]. Em 1988, por fim, a Congregação para o Culto Divino pediu que se ensinasse aos fiéis « o verdadeiro caráter do Sábado Santo »^[113]. A reforma de Pio XII é apresentada mais amplamente nos artigos Vigília pascal e O Tríduo Pascal. As grandes etapas da história do próprio sábado são as seguintes.

«Só nela permaneceu a fé»

A tradição latina viu na Virgem Maria aquela que, no Sábado Santo, guardou intacta a fé de toda a Igreja. No século XIII, Guillaume Durand, bispo de Mende, faz disso uma das razões pelas quais o sábado é consagrado à Virgem:

«Outra razão é que, tendo o Senhor sido crucificado e morto, e tendo os discípulos fugido por desesperarem da ressurreição, toda a fé permaneceu só nela naquele sábado. Ela sabia, com efeito, como O tinha carregado sem peso e dado à luz sem dor; por isso estava certa de que Ele era o Filho de Deus e de que havia de ressuscitar dos mortos ao terceiro dia.» — Guillaume Durand de Mende, Rationale divinorum officiorum, IV, 1, 32^[114]

O seu contemporâneo Humbert de Romans, mestre-geral dos Frades Pregadores, dá a mesma razão no seu comentário das Constituições dominicanas: «como dizem os santos, enquanto os outros desfaleciam no dia de sábado, a fé permaneceu firme nela»^[115]. A sequência que então se cantava em honra da Virgem ao sábado repete-o em três versos: «Neste dia, enquanto desespera / o pequeno rebanho de então, / ela guarda mais firmemente a fé»^[116].

A Igreja mantém-se rigorosa sobre a origem desta memória. O Diretório sobre a piedade popular e a liturgia (2001) nota que a memória mariana do sábado «remonta certamente à época carolíngia (século IX), mas ignoram-se os motivos pelos quais o sábado foi escolhido»; retém, porém, entre os seus valores, aquele que toca o Sábado Santo:

«… a memória da fidelidade inabalável da "bem-aventurada Virgem Maria que, como mãe e discípula, durante o "grande sábado", no momento em que Cristo jazia no sepulcro, permaneceu forte unicamente graças à sua fé e à sua esperança, sozinha no meio dos discípulos, na espera confiante da Ressurreição do Senhor".» — Congregação para o Culto Divino, Diretório sobre a piedade popular e a liturgia, 17 de dezembro de 2001, n.º 188^[117]

A Hora da Mãe

A própria liturgia associa Maria à vigília do sepulcro. O responsório que segue a homilia antiga, no Ofício das Leituras, dirige-se a ela: «Junto ao túmulo selado velam os guardas; e porquê, se a vida foi vencida? Mas no teu coração, Virgem Maria, que esperança vela? Como outrora no Templo, reencontrarás, ao terceiro dia, aquele que chamas na noite»^[118]. O Diretório de 2001 dá a esta intuição o seu fundamento eclesial:

«A tradição ensina que Maria reúne de algum modo na sua pessoa o corpo da Igreja inteira: ela é a "credentium collectio universa". Assim, a Virgem Maria que permanece junto ao sepulcro do seu Filho, segundo as diversas representações da tradição eclesial, é o ícone da Igreja Virgem, que vela junto ao túmulo do seu Esposo, na espera da celebração da Ressurreição.» — Diretório sobre a piedade popular e a liturgia, n.º 147^[119]

O mesmo texto explica que esta intuição «provém do piedoso exercício chamado "a Hora da Mãe"»: enquanto o corpo do Filho repousa no sepulcro e a sua alma desceu aos infernos para anunciar aos antepassados na fé «a sua libertação iminente», a Virgem, «antecipando e personificando a Igreja, espera a vitória do seu Filho sobre a morte dando prova de uma fé inalterável»^[120].

Nossa Senhora das Dores e a Desolata

A piedade popular prolonga esta vigília junto de Maria. O Diretório inclui entre as devoções da Sexta-feira Santa o Planctus Mariae, a lamentação da Virgem, e «a Hora da "Desolata"», durante a qual os fiéis «"fazem companhia" à Mãe do Senhor, que ficou só»; em alguns lugares da América Latina, este exercício chama-se El pésame, isto é, as condolências^[121]. Estas devoções, apresentadas no artigo Sexta-feira Santa, prosseguem naturalmente no sábado, dia em que a Virgem permanece só: o Diretório pede que elas não se limitem a sentimentos humanos, mas que ajudem, «na fé na ressurreição», a compreender melhor a grandeza do amor redentor de Cristo, «ao qual a sua Mãe está associada»^[122].

A carta de 1988 permite aliás propor à veneração dos fiéis, no Sábado Santo, «a imagem de Nossa Senhora das Dores», ao lado da de Cristo na cruz, no sepulcro ou descendo aos infernos^[123]. Também as Igrejas do Oriente cantam a dor da Mãe: as suas matinas do Grande Sábado compreendem o que se chama as «Lamentações da Mãe de Deus»^[124]. A meditação de Maria aos pés da cruz encontrou no Ocidente a sua expressão mais célebre na sequência Stabat Mater.

O que algumas místicas contemplaram

O Evangelho cala-se sobre o dia de Maria. Várias místicas católicas contemplaram-no nas suas visões: são revelações privadas, citadas sob o nome daquelas que as receberam.

Ana Catarina Emmerich: a esperança do terceiro dia

Nas visões recolhidas pelo poeta Clemens Brentano, a bem-aventurada Ana Catarina Emmerich (1774-1824), beatificada por São João Paulo II em 3 de outubro de 2004, vê a Virgem rezar durante a noite com as santas mulheres, à luz de uma lâmpada do Cenáculo, e depois dirigir-se antes da aurora ao Templo devastado para aí venerar os lugares santificados pelo seu Filho. Ao sair, recorda a palavra «Destruí este Templo, e Eu o reedificarei em três dias»:

«Pensou que os inimigos de Jesus tinham destruído o templo do seu corpo, e desejou ardentemente ver raiar o terceiro dia, em que a palavra da eterna verdade devia cumprir-se.» — Ana Catarina Emmerich, La Douloureuse Passion de Notre-Seigneur Jésus-Christ, cap. LX, «Os amigos de Jesus no Sábado Santo» (trad. abade de Cazalès)^[125]

Maria Valtorta: «Aquela que espera»

Em L'Évangile tel qu'il m'a été révélé, Maria Valtorta (1897-1961) descreve, à data de 30 de março de 1945, a Virgem sentada no seu quarto, com as mãos sobre os joelhos, o olhar fixo no jardim, enquanto as santas mulheres vão e vêm à sua volta: «Ela espera. Ela é só espera. Ela é Aquela que espera.» À noite, uma vez sozinha, ajoelha-se e repete: «Devo crer. Devo crer. Por todos»^[126]. A fé de Maria surge aí como um combate interior, travado «por todos».

Luisa Piccarreta: a força de Maria junto ao sepulcro

A Serva de Deus Luisa Piccarreta (1865-1947) consagra a última das suas Horas da Paixão, das 16 às 17 horas, ao «sepultamento de Jesus» e à «desolação de Maria»^[127]. Em 16 de abril de 1927 — era Sábado Santo, pois a Páscoa caía nesse ano em 17 de abril — perguntava-se como tinha a Mãe tido força para deixar o corpo do seu Filho no sepulcro. Jesus responde-lhe que o segredo dessa força era a Vontade divina reinando em Maria, isto é, a Vontade de Deus vivendo e agindo nela a ponto de tomar o lugar da sua vontade humana:

«Minha filha, queres saber como teve a minha Mãe força para Me deixar? O segredo da sua força estava na minha Vontade que reinava nela. Ela vivia de uma Vontade Divina, não humana. […] A sua bela alma seguia-Me nos limbos para participar na festa organizada para Mim pelos patriarcas, os profetas, a sua mãe e o seu pai, e o nosso querido São José. Pela minha Presença, os limbos tornaram-se um paraíso.» — Jesus a Luisa Piccarreta, Le Livre du Ciel, tomo 21, 16 de abril de 1927^[128]

A mesma página conclui que a alegria sustentava Maria na sua dor, e que a sua dor a sustentava na sua alegria: a Virgem do Sábado Santo não é apenas a Desolata, é já aquela que espera a vitória. Sobre este tema, ver A Virgem Maria no Reino da Divina Vontade.

Os Louvores em torno do Epitaphios

No rito bizantino, as matinas do Grande e Santo Sábado cantam-se logo na sexta-feira à noite, a seguir às vésperas no fim das quais o Epitaphios foi levado para o meio da igreja^[129], como recorda o artigo Sexta-feira Santa. No meio da igreja repousa o Epitaphios, um ícone na maior parte das vezes bordado sobre um grande tecido, que representa Cristo morto estendido para a sepultura e serve nos ofícios de Sexta-feira e de Sábado santos^[130]. O leitor aí lê o Hexapsalmos, os seis salmos do início das matinas, «de pé diante do epitaphios»^[131]. O ofício abre-se com o tropário de José de Arimateia:

«O nobre José desceu da cruz o teu corpo puríssimo, envolveu-o num sudário imaculado e depositou-o coberto de aromas num sepulcro novo.» — Matinas do Grande e Santo Sábado, tropário (tradução da paróquia ortodoxa de Metz)^[132]

Seguem-se os «Louvores», ou Lamentações: numerosas estrofes breves, cantadas em três «estâncias» e entremeadas dos versículos do salmo 118^[133][134]. O seu primeiro canto dá o tom de todo o ofício:

«Tu, a Vida, foste depositado no sepulcro, ó Cristo, e as potências angélicas, cheias de espanto, glorificavam o teu abatimento. Tu, a Vida, como morres? Como habitas um sepulcro? Destróis o império da morte e levantas os mortos dos infernos.» — Matinas do Grande e Santo Sábado, primeira estância (tradução da paróquia ortodoxa de Metz)^[135]

Perto do fim do ofício, durante a grande doxologia, o Epitaphios é levado em procissão, ao som fúnebre dos sinos, em memória do cortejo que levou o corpo de Cristo ao sepulcro^[136]. Uma estrofe da mesma estância resume a fé deste dia: «Mesmo sepultado no túmulo, ó Salvador, mesmo descido aos infernos, esvaziaste os sepulcros e desnudaste os infernos»^[137].

Vésperas e liturgia de São Basílio

No próprio Grande Sábado, as Igrejas bizantinas celebram as vésperas unidas à liturgia eucarística de São Basílio. Esta liturgia só é celebrada dez vezes no ano; na Quinta-feira Santa e no Sábado Santo, «enxerta-se nas vésperas»^[138]. As suas leituras e a noite pascal bizantina que se lhe segue são apresentadas no artigo Vigília Pascal. Na grande entrada, quando os dons são levados ao altar, o hino habitual dos querubins é substituído por um canto próprio deste dia:

«Cale-se toda a carne humana, e esteja em temor e tremor, afaste todo o pensamento terreno, pois o Rei dos reis e o Senhor dos senhores avança para ser imolado e dar-Se em alimento aos fiéis.» — Liturgia de São Basílio, canto da grande entrada do Grande Sábado^[139]

Uma homilia do mosteiro de Chevetogne, na Bélgica, comunidade beneditina que celebra nos ritos latino e bizantino, comenta-lhe o sentido: depois destas vésperas, «este sábado já não é bem um sábado, mas ainda não é bem um domingo»^[140]. O Oriente celebra assim, desde logo no Grande Sábado, uma eucaristia voltada para a Ressurreição, enquanto Roma guarda o altar nu até à noite.

Duas maneiras de velar

As duas grandes tradições litúrgicas da Igreja, a latina e a bizantina, que também várias Igrejas católicas orientais seguem, honram o mesmo mistério por caminhos diferentes. O quadro seguinte compara os seus usos do Sábado Santo, tal como os descrevem as fontes citadas acima.

A diferença não é uma oposição. O Ocidente insiste no silêncio do sepulcro; o Oriente, na vitória já alcançada nos infernos. Ambos se encontram na mesma confissão de fé, e o Catecismo cita uma e outra tradição, o Exsultet latino e o tropário bizantino da Páscoa: «Cristo ressuscitou dos mortos. Pela sua morte venceu a morte, e aos mortos deu a vida»^[141][142]. Para um panorama dos ritos orientais, ver A liturgia oriental.

Os sinos «partidos para Roma»

Em França, o silêncio dos sinos, de Quinta-feira Santa até à Vigília, deu origem a uma tradição bem conhecida das crianças. A Conferência dos Bispos de França recorda-a:

«Os sinos são condenados ao silêncio durante três dias em sinal de luto. Para explicar a ausência de toques durante este período, disse-se durante muito tempo às crianças que os sinos partiam para Roma. O Papa abençoava-os antes do seu regresso. Só na noite de sábado para domingo de Páscoa repicam para anunciar a alegria da ressurreição de Cristo.» — Conferência dos Bispos de França, «Porque se fala dos sinos da Páscoa?»^[143]

Dizia-se também que regressavam carregados de guloseimas, depositadas nos jardins na manhã da Páscoa. No leste de França, relata a mesma página, as crianças substituíam os sinos «partidos para Roma» fazendo soar as suas matracas nas ruas para anunciar os ofícios^[144]. Sobre o significado dos sinos na liturgia, ver O simbolismo dos sinos.

A bênção dos cestos na Polónia

Na Polónia e nas comunidades polacas do mundo inteiro, o Sábado Santo é o dia da święconka, a bênção dos alimentos da Páscoa. Um documento publicado pela Conferência dos Bispos Católicos da Irlanda descreve o uso: cestos contendo uma amostra dos alimentos da refeição pascal são levados à igreja para aí serem benzidos no Sábado Santo; o cesto é tradicionalmente enfeitado com uma toalha de linho branco ou de renda e raminhos de buxo^[145]. A bênção comporta três orações, pelo pão e os bolos, pelas carnes e pelos ovos, e depois o sacerdote asperge os cestos com água benta^[146]. O uso respeita a natureza do dia: benze-se o que só se comerá depois da Ressurreição.

Costumes festivos devolvidos à noite da Páscoa

Muitos costumes populares tinham nascido na época em que a Vigília se celebrava no sábado de manhã. A carta de 1988 e o Diretório de 2001 pedem que sejam «reservados para a noite e o dia da Páscoa», pois a piedade popular «não deve permanecer alheia ao carácter próprio do Sábado Santo»^[147][148]. As devoções que convêm a este dia são as da vigília: a oração junto da imagem de Cristo no sepulcro, a companhia da Virgem das dores, o silêncio.

O dia em que Deus Se esconde

Em 2 de maio de 2010, diante do Santo Sudário exposto em Turim, o papa Bento XVI fez sobre este dia uma meditação que se tornou célebre, «sugerida», diz ele, pelo subtítulo da ostensão solene: «O mistério do Sábado Santo»^[149]. Vê no sudário «o Ícone do Sábado Santo», a imagem do corpo de Jesus estendido no sepulcro durante esse período «cronologicamente breve (cerca de um dia e meio), mas que foi imenso, infinito no seu valor e no seu significado»^[150].

«Depois das duas guerras mundiais, dos lager e dos gulag, de Hiroxima e Nagasaqui, a nossa época tornou-se em medida sempre maior um Sábado Santo: a obscuridade deste dia interpela todos os que se interrogam sobre a vida, e de modo particular interpela-nos a nós, crentes.» — Bento XVI, meditação diante do Santo Sudário, Turim, 2 de maio de 2010^[151]

O papa não se detém na obscuridade. O Sábado Santo, diz ele, é uma «terra que não pertence a ninguém» entre a morte e a ressurreição, mas nesta terra «entrou o Único, Aquele que a atravessou com os sinais da sua Paixão pelo homem»^[152]. O dossiê do sudário é apresentado no artigo O santo Sudário de Turim.

O amor que desceu à solidão

O coração da meditação de Bento XVI incide na descida aos infernos, que o papa relê como a resposta de Deus ao maior medo humano, o de ficar só na morte:

«Eis, foi precisamente isto que aconteceu no dia do Sábado Santo: no reino da morte ressoou a voz de Deus. O impensável aconteceu: isto é, o Amor penetrou "nos infernos" […] O ser humano vive pelo facto de ser amado e de poder amar; e se também no espaço da morte penetrou o amor, então também aí chegou a vida.» — Bento XVI, meditação diante do Santo Sudário, Turim, 2 de maio de 2010^[153]

Esta leitura junta-se à doutrina mais antiga: a morte já não é um lugar onde Deus não esteja. São Tomás dizia que Cristo tinha descido aos infernos «para nos preservar de lá descermos nós mesmos»^[154]; o Catecismo, que «todos os que são salvos foram tornados participantes da Redenção»^[155].

Velar com Maria

Viver o Sábado Santo consiste antes de mais em deixá-lo ser o que é: um dia de silêncio e de espera. A Igreja propõe os meios: rezar o Ofício das Leituras e as laudes, prolongar o jejum de Sexta-feira, receber o sacramento da penitência, um dos dois únicos sacramentos celebrados neste dia, velar diante da imagem de Cristo no sepulcro ou de Nossa Senhora das Dores^{[156][157][158]}. A piedade popular acrescenta «a Hora da Mãe»: passar este dia com Maria, que guardou a fé quando tudo parecia acabado^[159].

O batismo dá a esta espera o seu alcance pessoal. São Paulo escreve que, «pelo batismo que nos une à sua morte, fomos sepultados com Ele», para levarmos «uma vida nova» (Rm 6, 4); o Catecismo vê na imersão batismal «a descida ao sepulcro do cristão que morre para o pecado com Cristo em vista de uma vida nova»^[160][161]. Cada batizado tem assim o seu próprio Sábado Santo, que a noite da Páscoa vem completar.

Um dia de esperança

O Sábado Santo não é uma tristeza sem saída. Jesus tinha-o anunciado: «se o grão de trigo caído na terra não morrer, fica só; mas se morrer, dá muito fruto» (Jo 12, 24)^[162]. O sepulcro fechado é o lugar onde germina a vida; a pedra selada pelos guardas será rolada ao amanhecer. A Igreja sabe-o, e é por isso que vela sem angústia, como a Virgem. A homilia antiga di-lo nas suas últimas palavras, postas na boca de Cristo descido até Adão: «Os tesouros da felicidade estão abertos e o reino dos céus está pronto desde toda a eternidade»^[163].

• O Tríduo Pascal — os três dias santos, de Quinta-feira Santa a domingo de Páscoa, e a história da sua restauração.
• Sexta-feira Santa — a véspera: a celebração da Paixão e a adoração da Cruz.
• Vigília Pascal — a noite que conclui o Sábado Santo.
• Páscoa — a solenidade da Ressurreição.
• Porque é que a Páscoa muda de data? — o cálculo que fixa cada ano a data do Sábado Santo.
• A ressurreição de Jesus — o dossiê histórico do túmulo vazio.
• O santo Sudário de Turim — o lençol que Bento XVI chamava «o Ícone do Sábado Santo».
• As Horas da Paixão — o relógio da Paixão de Luisa Piccarreta, até à sepultura e à desolação de Maria.
• O Stabat Mater — a sequência da Virgem das dores.
• A liturgia oriental — os ritos das Igrejas do Oriente.
• Hans Urs von Balthasar — a «teologia do Sábado Santo» e as suas controvérsias.
• Natal, Epifania, a Festa do Corpo de Deus — outras festas do calendário litúrgico.

Fontes principais

• Catecismo da Igreja Católica, n.º 624-641.
• Missale Romanum, 3.ª edição típica (2002), «Sabbato sancto»; Missal Romano, tradução francesa (2021).
• Congregação para o Culto Divino, carta circular Paschalis sollemnitatis, 16 de janeiro de 1988, n.º 38-40 e 73-78.
• Congregação para o Culto Divino, Diretório sobre a piedade popular e a liturgia, 17 de dezembro de 2001, n.º 145-147 e 188.
• Sagrada Congregação dos Ritos, decretos de 9 de fevereiro de 1951 e de 16 de novembro de 1955 (Acta Apostolicae Sedis 43 e 47).
• São Tomás de Aquino, Suma Teológica, IIIa, q. 51-52.
• Homilia antiga para o grande e santo Sábado, Patrologia grega 43, 439-464 (Liturgia das Horas, tradução AELF).
• Bento XVI, meditação diante do Santo Sudário, Turim, 2 de maio de 2010.