Santa Faustina Kowalska (1905-1938)

Uma família camponesa e piedosa da Polónia russa

Helena Kowalska nasce em 25 de agosto de 1905 em Głogowiec, aldeia do centro da Polónia perto de Łódź, numa região então submetida ao Império russo. É batizada dois dias depois, 27 de agosto, na igreja paroquial de Świnice Warckie.^[9][10] É a terceira de dez filhos de uma família de pequenos camponeses muito pobres: o pai, Stanisław Kowalski, é ao mesmo tempo agricultor e carpinteiro, e a mãe, Marianna, cuida da casa e educa a numerosa família numa fé simples e sólida.^[11][12]

A pobreza é tal que Helena frequenta a escola apenas menos de três anos, tendo depois de servir como criada para ajudar os seus. É uma criança piedosa, sensível aos pobres, atraída muito cedo pela oração: desde a infância, conta a sua biografia, sente o chamamento de Deus, que primeiro procurará sufocar antes de a ele ceder.^[13][14] A primeira comunhão, a devoção mariana e o hábito da oração marcam-na profundamente, num meio onde a fé é inseparável da vida quotidiana.

O chamamento precoce e a partida contrariada

Por volta dos dezoito anos, Helena pede aos pais licença para entrar no convento. Eles recusam, por falta de dote e por precisarem do seu trabalho. Segundo o relato do Diário, tenta então sufocar esse chamamento nas diversões, até a uma visão decisiva durante um baile em Łódź: vê Cristo sofredor que a repreende: «Até quando hei de suportar-te, e até quando me desiludirás?»^[15] Perturbada, deixa a festa, corre para a catedral de Santo Estanislau Kostka e ouve a ordem de partir de imediato para Varsóvia e aí entrar no convento.^[16]

Parte sem nada, quase sem dinheiro, confiando-se à Providência. Em Varsóvia, depois de várias recusas, é por fim acolhida pela Congregação das Irmãs de Nossa Senhora da Misericórdia, com a condição de ganhar ela própria o necessário para pagar o enxoval. Trabalha um ano como criada e transpõe a porta do convento em 1 de agosto de 1925.^[17][18]

A entrada em Varsóvia e o nome de irmã Maria Faustina

A Congregação de Nossa Senhora da Misericórdia, fundada no século XIX, dedica-se à educação e ao reerguimento de jovens mulheres em dificuldade. Helena entra como irmã de segundo coro — as «irmãs conversas» encarregadas dos trabalhos manuais —, estatuto humilde que corresponde à sua pouca instrução.^[19] Durante o noviciado, recebe o hábito e o nome de religião de irmã Maria Faustina do Santíssimo Sacramento.^[20]

«Jesus Maria José. Deus e as almas. Rei de Misericórdia, dirigi a minha alma!» — Santa Faustina, Diário, cabeçalho dos seus cadernos^[21]

Uma vida oculta: cozinheira, jardineira, porteira

Durante treze anos, Faustina leva uma existência de uma banalidade absoluta: cozinheira, jardineira, irmã porteira nas diferentes casas da congregação — Varsóvia, Vilna, Cracóvia, mas também Płock, Kiekrz, Walendów.^[22][23] Nada na sua aparência trai a vida sobrenatural intensa que descreve no diário. É tida por comum, por vezes lenta, e várias irmãs nem de longe suspeitam o que ela vive. É precisamente esse apagamento que a Igreja reterá: uma mística de primeiro plano escondida sob o avental de uma cozinheira.

Votos, saúde frágil e tuberculose

Faustina profere os seus primeiros votos em 30 de abril de 1928, e depois os seus votos perpétuos em 1 de maio de 1933 em Łagiewniki.^[24] A sua saúde, frágil, declina pouco a pouco: a tuberculose atinge-lhe os pulmões e o aparelho digestivo, obrigando-a a várias estadias em sanatório. Acolhe a doença como parte da sua missão de oferecimento, sem nunca deixar de rezar nem de escrever.

A visão de Cristo com os dois raios

O momento decisivo da sua vida chega no convento de Płock, na noite de 22 de fevereiro de 1931. Na sua cela, Faustina vê Cristo de pé, vestido de uma túnica branca, com uma mão erguida para abençoar e a outra a tocar a veste à altura do coração. Do peito entreaberto jorram dois grandes raios, um vermelho, outro pálido.^[25]

«Uma noite, na minha cela, vi Jesus vestido de uma túnica branca, com uma mão erguida para abençoar e a segunda a tocar a veste sobre o peito. Da túnica entreaberta saíam dois grandes raios, um vermelho, outro pálido.» — Santa Faustina, Diário, § 47^[26]

O sentido dos dois raios ser-lhe-á explicado mais tarde: «O raio pálido significa a Água, que purifica as almas; o raio vermelho significa o Sangue, que é a vida das almas.»^[27] Os dois raios figuram o sangue e a água jorrados do lado aberto de Cristo na cruz (Jo 19, 34), fonte dos sacramentos e de toda a vida da graça.

«Pinta um quadro… Jesus, eu confio em Vós»

Cristo dá-lhe então uma ordem precisa:

«Pinta um quadro do que vês, com a inscrição: "Jesus, eu confio em Vós." Desejo que se honre esta imagem, primeiro na vossa capela, depois no mundo inteiro. Prometo que a alma que honrar esta imagem não se perderá.» — Cristo a santa Faustina, Diário, § 47-48^[28]

Pobre irmã conversa sem qualquer formação artística, Faustina fica desamparada. O seu confessor, primeiro, pensa que se trata de uma imagem interior: «Pinta a imagem de Deus na tua alma», responde-lhe ele. Mas a voz retoma, exigindo uma imagem real, exposta, e uma festa da Misericórdia.^[29]

«Desejo que haja uma festa da Misericórdia. Quero que esta imagem que pintarás seja solenemente benzida no primeiro domingo depois da Páscoa: esse domingo deve ser a festa da Misericórdia. Desejo que os sacerdotes proclamem a Minha grande misericórdia para com as almas pecadoras.» — Cristo a santa Faustina, Diário, § 49-50^[30]

O quadro de Vilna (Kazimirowski, 1934)

Transferida para Vilna (então polaca, hoje na Lituânia), Faustina encontra no seu confessor, o padre Michał Sopoćko, o apoio decisivo. É ele quem, tendo levado a mística a sério, manda executar a primeira imagem pelo pintor Eugeniusz Kazimirowski em 1934: sob a direção de Faustina, o artista reproduz a visão dos dois raios.^[31][32][33] A imagem original é hoje venerada em Vilna; as suas inúmeras reproduções correram o mundo.

Da missão recebida por Faustina, a Igreja extraiu um conjunto coerente de práticas, todas ordenadas à confiança e à intercessão pelos pecadores. O quadro seguinte resume as quatro formas principais, tal como sobressaem do Diário.

A imagem e a sua inscrição

A assinatura «Jesus, eu confio em Vós» não é um ornamento: é, segundo Faustina, a condição da graça prometida. A imagem recorda que a misericórdia de Deus se recebe na medida da confiança com que dela nos aproximamos.^[34]

A festa da Misericórdia

Cristo volta várias vezes a esta festa, que qualifica de «última tábua de salvação» para as almas. No § 699, pede — em substância — que a festa da Misericórdia seja celebrada solenemente no primeiro domingo depois da Páscoa: um refúgio oferecido a todas as almas, em particular aos pecadores, onde Ele derrama um oceano de graças sobre as que se aproximam da fonte da sua misericórdia^[35].

O terço da Divina Misericórdia

Recebido em Vilna, o terço reza-se num rosário comum. Nas contas do Pai-Nosso: «Pai Eterno, eu Vos ofereço o Corpo, o Sangue, a Alma e a Divindade do Vosso diletíssimo Filho, Nosso Senhor Jesus Cristo, em reparação dos nossos pecados e dos do mundo inteiro.» Nas contas da Avé-Maria: «Pela Sua dolorosa Paixão, tende misericórdia de nós e do mundo inteiro.» E para terminar, três vezes: «Deus santo, Deus forte, Deus imortal, tende misericórdia de nós e do mundo inteiro.»^[36]

«Esta oração deve aplacar a Minha ira. […] Pela Sua dolorosa Paixão, tende misericórdia de nós e do mundo inteiro.» — Cristo a santa Faustina, Diário, § 475^[37]

A Hora da Misericórdia

Cristo pede por fim que nos unamos, cada dia às quinze horas — a hora da sua agonia na Cruz —, à sua Paixão:

«Às três horas, implora a Minha Misericórdia, muito particularmente pelos pecadores. […] É esta uma hora de grande Misericórdia para o mundo inteiro. […] Nesta hora, nada saberei recusar à alma que Me pedir pela Minha Paixão.» — Cristo a santa Faustina, Diário, § 1319^[38]

A estas formas junta-se a novena à Divina Misericórdia, ditada para ser começada na Sexta-Feira Santa, conduzindo cada dia um novo grupo de almas — pecadores, sacerdotes, religiosos, pagãos, hereges, almas do purgatório, tíbios… — à fonte da Misericórdia.^[39]

A doutrina espiritual de Faustina não é uma novidade teológica: retoma, centrando-a na Misericórdia, a grande corrente de confiança filial ilustrada no mesmo século por santa Edith Stein ou, uma geração antes, por santa Teresa de Lisieux. Mas dá-lhe uma intensidade e formas concretas que fizeram dela uma das espiritualidades mais difundidas do catolicismo contemporâneo.

«Quanto maior o pecador, mais direito tem à Misericórdia»

O coração da mensagem inverte a lógica humana: a miséria, longe de afastar de Deus, é precisamente o que atrai a sua misericórdia.

«Quanto maior o pecador, maior o direito que tem à misericórdia divina.» — Cristo a santa Faustina, Diário, § 723^[40]

Esta palavra nunca autoriza o pecado; proíbe o desespero. Nenhuma falta, diz Faustina, é grande demais para a misericórdia de Deus — desde que a alma dela se aproxime com confiança. É exatamente a doutrina católica do arrependimento e da graça, levada à incandescência: o que condena não é a grandeza do pecado, mas a recusa da misericórdia oferecida. Sobre a distinção entre justiça e misericórdia divinas, ver Deus é justo ou misericordioso?.

A confiança, medida da graça

Toda a devoção se resume na palavra confiança. Cristo faz dela o canal único dos seus dons:

«As graças da Minha misericórdia obtêm-se com um único meio — e esse é a confiança. Quanto maior for a sua confiança, mais a alma recebe. As almas de uma confiança sem limites dão-Me uma grande alegria.» — Cristo a santa Faustina, Diário, § 1577^[41]

Daí a inscrição da imagem: a confiança não é uma disposição opcional, mas a chave que abre o tesouro. Sobre o que a confiança cristã é e não é, ver Como crescer na confiança e Os erros frequentes sobre a confiança.

A alma vítima e a união à Paixão

Como santa Gemma Galgani, como tantos místicos da Cruz, Faustina oferece-se como alma vítima pelos pecadores: une os seus sofrimentos — a doença, a noite interior, a incompreensão — à Paixão de Cristo, na lógica reparadora das almas vítimas. A Hora da Misericórdia, às quinze horas, é a sua tradução quotidiana: mergulhar, «ainda que por um breve instante», no abandono da agonia de Cristo.^[42]

É ela própria quem dá o sentido desta oferta: algumas almas, escreve santa Faustina, rejeitam «voluntária e conscientemente» a graça e chegam a escolher «conscientemente o inferno» por «dureza de coração».^[43] Não é, pois, a gravidade da falta que fecha o Céu, mas a recusa da misericórdia oferecida — e é por estes pecadores fechados que a alma vítima se oferece em reparação.

O momento presente e o abandono

Faustina vive por fim num abandono total à vontade de Deus, recusando a inquietação do amanhã para só agarrar o instante presente — atitude próxima da espiritualidade do abandono que encontramos em tantos santos:

«Ó momento presente, tu pertences-me por inteiro. […] É pois pela confiança na Vossa misericórdia que avanço na vida como uma criancinha.» — Santa Faustina, Diário, § 2^[44]

Uma mística sem um diretor prudente estaria condenada à suspeita ou à ilusão. Faustina teve dois, complementares.

O padre Sopoćko, teólogo da Misericórdia

Em Vilna, o padre Michał Sopoćko (1888-1975), professor de teologia e confessor do convento, desempenha um papel determinante. Primeiro prudente — exige um exame psiquiátrico da religiosa —, convence-se pouco a pouco da seriedade da sua vida interior, manda pintar o primeiro quadro (1934) e torna-se o promotor teológico da devoção, escrevendo e publicando para a dar a conhecer.^[45][46] Faustina vê nele, por antecipação, o apóstolo da obra:

«Ao ver a dedicação e os trabalhos do padre Sopoćko […], vejo que a Providência o preparou para realizar esta obra de misericórdia antes mesmo de eu ter rezado a Deus para isso.» — Santa Faustina, Diário, § 421^[47]

Sopoćko será ele próprio beatificado em 28 de setembro de 2008 em Białystok: a Igreja reconheceu nele não uma simples testemunha, mas um santo de pleno direito, indissociável da missão de Faustina.^[48]

O Padre Andrasz e a direção de Cracóvia

Em Cracóvia, é o jesuíta Józef Andrasz quem se torna o seu diretor. É por ordem dos seus diretores que Faustina, que quase não andou na escola, se põe a escrever o seu diário — empresa para ela penosa, mas de obediência:

«Secretária da Minha misericórdia, escreve, fala às almas da Minha grande misericórdia.» — Cristo a santa Faustina, Diário, § 964^[49]

A tuberculose avança. Depois de várias estadias no sanatório de Prądnik, perto de Cracóvia, Faustina, esgotada, regressa ao convento de Łagiewniki. Aí morre em 5 de outubro de 1938, aos 33 anos, em paz, depois de treze anos de vida religiosa.^[50][51] O seu corpo repousa agora no grande santuário da Divina Misericórdia de Cracóvia-Łagiewniki, um dos lugares de peregrinação mais frequentados da Polónia.

«Sede bendito, ó meu Deus, por tudo o que me enviais. Sem a Vossa vontade, nada há de novo sob o sol. […] Encosto os meus lábios ao cálice que me é oferecido. Jesus, eu confio em Vós!» — Santa Faustina, Diário, § 1207^[52]

A proibição de 1959

A história póstuma de Faustina começa mal. A devoção espalha-se depressa, mas muitas vezes a partir de traduções defeituosas do seu diário, que prestam a mal-entendidos doutrinais. Em 1959, o Santo Ofício, por não poder examinar o original polaco em boas condições, publica uma notificação proibindo a difusão das imagens e escritos da Divina Misericórdia na forma proposta por Faustina.^[53][54] A mística parece então enterrada.

Wojtyła e a reabilitação

A viragem vem de Cracóvia. O arcebispo Karol Wojtyła, convencido da autenticidade de Faustina, manda proceder a um exame rigoroso dos seus escritos e abre a sua causa de beatificação em 1965.^[55][56] O trabalho de estabelecimento de um texto polaco fiável dissipa então os mal-entendidos. Em 1978, pouco antes da eleição de Wojtyła ao pontificado supremo, a Congregação para a Doutrina da Fé retira a notificação de 1959: o caminho está livre.^[57][58]

Beatificação (1993) e canonização (2000)

Tornado João Paulo II, Wojtyła leva a obra ao seu termo. Beatifica Faustina em 18 de abril de 1993 e depois canoniza-a em 30 de abril de 2000 — a primeira santa do grande Jubileu e do novo milénio. No mesmo dia, institui para a Igreja universal o Domingo da Divina Misericórdia, fixado no segundo domingo da Páscoa, cumprindo assim o pedido recebido em Płock sessenta e nove anos antes.^[59][60]

«Não é uma mensagem nova, mas pode considerar-se como um dom de luz particular que nos ajuda a reviver mais intensamente o Evangelho da Páscoa, para o oferecer, como um raio de luz, aos homens e às mulheres do nosso tempo.» — São João Paulo II, homilia de canonização, 30 de abril de 2000^[61]

Os milagres reconhecidos

Duas curas inexplicáveis pontuaram a causa. Para a beatificação, a Igreja reteve a cura súbita e duradoura da americana Maureen Digan, atingida por uma doença incurável (linfedema de Milroy), ocorrida em 1981 junto ao túmulo de Faustina em Łagiewniki.^[62] Para a canonização, foi a cura do sacerdote americano Ronald Pytel, de uma grave doença cardíaca, que foi reconhecida como milagrosa.^[63]

Poucas mensagens espirituais do século XX conheceram difusão comparável. A imagem da Misericórdia figura em milhões de lares e igrejas; o terço é rezado cada dia, em particular à hora da agonia ou junto dos moribundos; o Domingo da Divina Misericórdia é celebrado por toda a Igreja latina. João Paulo II — que morreu ele próprio na véspera desse domingo, em 2 de abril de 2005 — via na Misericórdia a resposta mesma de Deus às tragédias do século XX, esse século de Faustina e de Maximiliano Kolbe, dos campos e dos totalitarismos.^[64]

A mensagem inscreve-se plenamente na doutrina católica da graça: não dispensa nem da conversão, nem dos sacramentos, nem da justiça de Deus; revela-lhe a fonte. A Misericórdia não abole a justiça, precede-a e oferece-a — «antes do dia da justiça, envio o dia da misericórdia», diz Cristo a Faustina.^[65] É por isso que o discernimento da Igreja, longamente prudente, acabou por reconhecer nesta humilde irmã não uma exaltada, mas uma autêntica mensageira, segundo os mesmos critérios que valem para qualquer revelação privada.

• O santuário da Divina Misericórdia em Cracóvia — Łagiewniki, o túmulo de Faustina e a grande peregrinação da Misericórdia.
• São João Paulo II (1920-2005) — o papa polaco que reabilitou, beatificou e canonizou Faustina, e instituiu o Domingo da Divina Misericórdia.
• Deus é justo ou misericordioso? — a articulação entre a justiça e a misericórdia divinas, no coração da mensagem de Faustina.
• As almas vítimas — a espiritualidade de oferecimento reparador que Faustina partilha com os grandes místicos da Paixão.
• Santa Gemma Galgani (1878-1903) — outra alma vítima da mesma geração, filha da Paixão.
• Como crescer na confiança — a virtude central da imagem «Jesus, eu confio em Vós».
• Devemos acreditar nas revelações privadas? — o discernimento da Igreja sobre os fenómenos místicos, que ilumina o caso de Faustina.
• São Maximiliano Kolbe (1894-1941) — o outro grande santo polaco do século XX, testemunha da caridade face aos totalitarismos.