São Josemaría Escrivá (1902-1975)

A vida de Josemaría Escrivá abrange quase todo o século XX espanhol e romano : uma infância marcada pela ruína e pelo luto, uma vocação nascida no frio, uma fundação sobrenatural em 1928, a travessia de uma guerra civil, e depois trinta anos de governo, a partir de Roma, de uma Obra tornada mundial.

Nascimento e família

Josemaría Escrivá nasce em 9 de janeiro de 1902 em Barbastro, pequena cidade da província de Huesca, no Aragão^[4][5]. Batizado José María Mariano Escrivá Albás, é o segundo dos seis filhos de José Escrivá, comerciante de tecidos, e de Dolores Albás, mulher profundamente piedosa^[6]. A família é de condição abastada e cristã ; a criança cresce numa fé simples e sólida, recebida sobretudo da mãe, da qual guardará toda a vida uma devoção mariana terna e concreta.

As provações : lutos e ruína

A infância de Josemaría é marcada por uma sucessão de lutos : três das suas irmãs mais novas morrem umas após as outras entre 1910 e 1913^[7]. Pouco depois, a empresa familiar faliu ; arruinado, José Escrivá tem de deixar Barbastro e instalar-se em 1915 em Logronho, onde recomeça modestamente como empregado de comércio^[8]. Esta provação, vivida sem amargura por um pai que permanece digno e crente, marcará duradouramente o filho : Escrivá falará mais tarde do valor santificante da contrariedade aceite e do trabalho humilde.

Os «rastros na neve» : o despertar da vocação

A viragem interior da adolescência dá-se em Logronho, por volta de 1917-1918. Num dia de inverno, Josemaría avista na neve as pegadas de pés descalços de um carmelita descalço^[9]. Este pormenor — um religioso a caminhar descalço no frio por amor de Deus — transtorna-o : se outros dão tanto a Deus, que poderá ele dar-Lhe ? Nasce então o pressentimento de que Deus espera algo dele, sem que saiba ainda o quê. Começará em breve a rezar com insistência este pedido que ficou célebre : «Domine, ut videam !» — «Senhor, que eu veja !», a oração do cego do Evangelho^[10].

«Senhor, que eu veja ! Que se cumpra o que Tu queres e que eu desconheço.» — oração de juventude de Josemaría Escrivá^[11]

Seminário e ordenação (1925)

Convencido de que o sacerdócio o tornaria mais disponível para esta vontade ainda obscura, entra no seminário de Logronho, depois no seminário de São Francisco de Paula de Saragoça, onde é nomeado inspetor^[12]. A conselho do pai, e com o seu acordo, empreende em paralelo estudos de direito na universidade de Saragoça. É ordenado sacerdote em 28 de março de 1925^[13]. O pai morre pouco antes, em 1924 ; o jovem sacerdote torna-se então o amparo da mãe, da irmã Carmen e do irmão Santiago, que partilharão longamente a sua vida.

Exerce primeiro um breve ministério rural em Perdiguera, depois instala-se em 1927 em Madrid, oficialmente para aí concluir um doutoramento em direito, na realidade porque sente que é aí que se decidirá a sua vida^[14]. Em Madrid, multiplica o ministério junto dos pobres, dos doentes dos hospitais e das crianças dos subúrbios, ao mesmo tempo que ganha a vida como preceptor.

«Ver» a Obra

Em 2 de outubro de 1928, dia da festa dos santos Anjos da Guarda, Josemaría faz um retiro espiritual junto dos Lazaristas de Madrid. Pela manhã, enquanto relê as suas notas espirituais, afirma ter subitamente «visto» o que Deus lhe pedia há dez anos : fundar um caminho de santidade para cristãos comuns vivendo no coração do mundo^[15]. Enquanto medita, os sinos de uma igreja vizinha, Nossa Senhora dos Anjos, tocam — pormenor que ele recordou muitas vezes como a confirmação sonora desta graça fundadora^[16].

«Em 2 de outubro de 1928, dia da festa dos santos Anjos da Guarda, o Senhor fundou a sua Obra : nesse dia, Josemaría recebeu a iluminação sobre todo o Opus Dei.» — nota biográfica oficial^[17]

O que ele «vê» não é uma nova congregação religiosa, mas algo inédito na paisagem da época : uma realidade em que leigos, homens e mulheres, conservando plenamente a sua profissão, o seu estado de vida e o seu lugar na sociedade, procurariam a perfeição cristã precisamente através dessa profissão e desse estado. O próprio nome da instituição — Opus Dei, a «Obra de Deus» — sublinha que Escrivá sempre se considerou o instrumento, não o inventor.

O ramo feminino (1930)

No início, Escrivá pensa que a Obra dirá respeito apenas a homens. Mas em 14 de fevereiro de 1930, enquanto celebra a missa, compreende que Deus quer chamar também mulheres, em igualdade de vocação^[18]. O ramo feminino é fundado nesse mesmo dia. Para a época, esta insistência numa mesma vocação à santidade para homens e mulheres leigos, no trabalho profissional como no lar, é notavelmente audaciosa.

O que é o Opus Dei ?

O Opus Dei («a Obra de Deus») não é nem uma ordem religiosa, nem um partido, nem uma sociedade secreta : é uma instituição da Igreja católica cujo fim é ajudar cristãos de todas as condições a procurar a santidade na sua vida ordinária e a levar o espírito do Evangelho a todos os meios da sociedade^[19]. Este artigo trata da pessoa e da espiritualidade de Escrivá ; quanto à instituição em si — a sua estrutura de prelatura pessoal, o seu governo, as suas controvérsias sociológicas —, o leitor remeter-se-á aos recursos especializados.

O essencial cabe em poucas palavras : Escrivá recusa cortar a vida cristã em duas, de um lado o «sagrado» (a missa, a oração), do outro o «profano» (o trabalho, a família, os tempos livres). Para ele, tudo pode e deve tornar-se matéria de santidade.

«Deveis agora compreender — com uma clareza nova — que Deus vos chama a servi-Lo nas e a partir das tarefas civis, materiais, seculares da vida humana.» — Josemaría Escrivá, Amar o mundo apaixonadamente, 1967^[20]

A guerra civil espanhola (1936-1939) atinge em cheio a jovem Obra. Na Madrid controlada pelo campo republicano, a perseguição religiosa faz milhares de vítimas entre o clero : ser sacerdote é arriscar a morte^[21]. Escrivá tem de esconder-se, muda várias vezes de refúgio, encontra por um tempo asilo numa clínica psiquiátrica onde um médico amigo o faz passar por doente, e depois, durante seis meses, no consulado das Honduras^[22]. Continua clandestinamente o seu ministério e ampara os seus.

Em novembro de 1937, depois de uma viagem esgotante e perigosa, deixa Barcelona e atravessa os Pirenéus a pé, pela montanha nevada, até Andorra (na noite de 1 para 2 de dezembro), depois França, antes de alcançar a zona nacionalista por Burgos^[23]. Durante esta fuga, na igreja saqueada de Pallerols de Rialb, teria encontrado no chão uma rosa de madeira dourada caída do retábulo — sinal que guardou como uma confirmação da Providência na provação, na noite de 21 para 22 de novembro^[24]. Terminada a guerra, pode retomar e alargar o seu apostolado ; conclui em 1939 o seu doutoramento em direito em Madrid^[25].

Sobre este capítulo, a honestidade histórica impõe uma nuance : como quase todo o clero perseguido, Escrivá refugia-se na zona detida pelos nacionalistas de Franco, a única onde um sacerdote podia então sobreviver e exercer. Esta circunstância será mais tarde explorada para o apresentar como aliado do franquismo — acusação discutida mais abaixo.

O escrito mais célebre de Escrivá é Caminho (Camino), recolha de 999 pontos breves — máximas, conselhos espirituais, aforismos — destinados a alimentar a meditação e o exame de consciência^[26]. Uma primeira versão sai logo em 1934 sob o título Consideraciones espirituales (Cuenca) ; o texto definitivo, consideravelmente aumentado, é publicado em 1939 em Valência sob o título Camino^[27]. Traduzido em dezenas de línguas e difundido em milhões de exemplares, o livro tornou-se um clássico da espiritualidade laical do século XX.

A sua originalidade está no tom : direto, incisivo, sem unção artificial, dirige-se a um jovem profissional apressado e fala-lhe de santidade como de um programa de vida exigente e alegre. Nele se encontram condensadas todas as intuições da Obra :

«Acrescenta um motivo sobrenatural ao teu trabalho profissional ordinário, e terás santificado esse trabalho.» — Josemaría Escrivá, Caminho, n.º 359^[28]

«Tens a obrigação de te santificar. — Tu também. — Quem pensa que isto é tarefa reservada aos sacerdotes e aos religiosos ? A todos, sem exceção, o Senhor disse : "Sede perfeitos como o meu Pai celeste é perfeito."» — Josemaría Escrivá, Caminho^[29]

A doutrina espiritual de Escrivá não se compreende como um sistema abstrato, mas como uma luz projetada sobre a vida mais quotidiana. Três eixos a resumem : o chamamento universal à santidade, a santificação do trabalho, e a filiação divina.

O chamamento universal à santidade

Desde 1928, muito antes de o concílio Vaticano II consagrar esta doutrina na constituição Lumen gentium (1964), Escrivá prega que todos os batizados — e não uma elite de consagrados — são realmente chamados à plenitude da vida cristã^[30]. Não é uma metáfora piedosa : é um chamamento concreto, dirigido ao médico, à operária, ao pai de família, ao estudante. João Paulo II sublinhará precisamente este ponto na canonização :

«Difundi na sociedade, sem distinção de raça, de classe, de cultura ou de idade, a consciência de que todos somos chamados à santidade.» — João Paulo II, homilia da canonização, 6 de outubro de 2002^[31]

Santificar o trabalho ordinário

O trabalho é, em Escrivá, o lugar privilegiado desta santificação. Não apesar do trabalho, nem evadindo-se dele, mas por ele : o trabalho bem feito, oferecido a Deus e cumprido com amor, torna-se uma oração, uma oferenda e um apostolado^[32]. Escrivá gostava de dizer que o cristão deve fazer do seu dia um poema, transformando a prosa do quotidiano em verso heroico :

«A vocação cristã consiste em converter em alexandrinos a prosa de cada dia.» — Josemaría Escrivá^[33]

O trabalho não é pois nem uma maldição a suportar, nem uma simples necessidade económica : é, desde a oficina de Nazaré onde o próprio Cristo trabalhou com as suas mãos, um caminho de comunhão com Deus. João Paulo II repetiu-o no dia da canonização :

«O trabalho, e qualquer outra atividade, levados a bom termo com a ajuda da Graça, convertem-se em instrumentos de santificação quotidiana.» — João Paulo II, 6 de outubro de 2002^[34]

A filiação divina

Na raiz de tudo, Escrivá coloca a filiação divina : a consciência viva de ser realmente filho ou filha de Deus, pelo batismo, em Cristo^[35]. Esta certeza, longe de ser uma abstração, é para ele a fonte da paz, da liberdade interior e da audácia apostólica do cristão. O santo que se sabe filho de Deus já não trabalha como escravo nem como mercenário, mas como filho confiante. João Paulo II retomará este tema citando são Paulo : «Com efeito, todos os que são movidos pelo Espírito de Deus são filhos de Deus» (Romanos 8, 14)^[36].

«Contemplativos no meio do mundo»

Desta doutrina decorre uma expressão cara a Escrivá : o cristão é chamado a ser «contemplativo no meio do mundo». Não se trata de fugir das realidades terrestres, mas de as atravessar com o olhar fixo em Deus, de encontrar Deus no ofício, na rua, em casa, no escritório. A grande homilia que pronuncia em 8 de outubro de 1967, no campus da universidade de Navarra, diante de dezenas de milhares de pessoas, é o manifesto desta espiritualidade da secularidade :

«Sabei-o bem : há algo de santo, de divino, que se esconde nas situações mais ordinárias e pertence a cada um de vós descobri-lo.» — Josemaría Escrivá, Amar o mundo apaixonadamente, 8 de outubro de 1967^[37]

«Na linha do horizonte, meus filhos, o céu e a terra parecem juntar-se. Mas onde realmente se unem é nos vossos corações, quando viveis santamente a vida ordinária.» — Josemaría Escrivá, Amar o mundo apaixonadamente^[38]

Esta espiritualidade da secularidade — procurar Deus no mundo, não fora dele — cruza-se com o impulso de muitos santos contemporâneos que, como são João Paulo II, quiseram recordar aos leigos a sua vocação própria de santificar as realidades temporais.

A Sociedade Sacerdotal da Santa Cruz (1943)

Para que a Obra possa dispor de sacerdotes formados no seu seio respeitando ao mesmo tempo a natureza laical da maioria dos seus membros, Escrivá funda em 14 de fevereiro de 1943 a Sociedade Sacerdotal da Santa Cruz, estreitamente unida ao Opus Dei^[39]. Os três primeiros sacerdotes saídos da Obra, entre os quais o futuro sucessor Álvaro del Portillo, são ordenados em 1944^[40].

Instalação em Roma (1946) e aprovações

Em 1946, Escrivá instala-se em Roma para dar ao Opus Dei a sua dimensão universal e obter o reconhecimento da Santa Sé^[41]. A instituição recebe o decretum laudis Primum Institutum (aprovação provisória) do papa Pio XII em 24 de fevereiro de 1947 — três semanas depois da constituição Provida Mater Ecclesia (2 de fevereiro de 1947) que criava a figura dos institutos seculares —, e depois a aprovação definitiva em 16 de junho de 1950^[42]. Escrivá completa a sua formação com um doutoramento em teologia na universidade do Latrão (1955)^[43]. A partir de Roma, onde fixa o centro da Obra, governa, viaja, forma os seus filhos e filhas espirituais, e vê o Opus Dei implantar-se nos cinco continentes.

O concílio Vaticano II

Escrivá vive o concílio Vaticano II (1962-1965) como uma confirmação luminosa do que pregava desde 1928. A constituição dogmática Lumen gentium consagra com efeito o chamamento universal à santidade (capítulo V) e o decreto Apostolicam actuositatem valoriza o apostolado dos leigos — duas intuições no coração do Opus Dei^[44]. Longe de qualquer oposição ao Concílio, Escrivá reconhece nele a voz da Igreja que ratifica o seu carisma.

Em 26 de junho de 1975, por volta do meio-dia, Josemaría Escrivá morre subitamente de uma paragem cardíaca no seu gabinete de Roma, aos 73 anos^[45]. O Opus Dei conta então cerca de 60 000 membros em 80 países. Os seus restos repousam na igreja prelatícia de Nossa Senhora da Paz, no Viale Bruno Buozzi, em Roma — primeiro na cripta, depois, desde a beatificação de 1992, numa urna colocada no altar —, lugar de peregrinação hoje visitado por muitos fiéis^[46].

Sucede-lhe o seu mais próximo colaborador, Álvaro del Portillo (1914-1994), que será ele próprio beatificado em 2014 — sinal da fecundidade espiritual da escola de Escrivá^[47]. É sob o governo de del Portillo que João Paulo II erigirá o Opus Dei em prelatura pessoal, pela constituição apostólica Ut sit de 28 de novembro de 1982 — a primeira e durante muito tempo única estrutura deste tipo na Igreja^[48]. Este estatuto será atualizado por Francisco : o motu proprio Ad charisma tuendum de 14 de julho de 2022 substitui os artigos V (dependência do Dicastério para o Clero) e VI (relatório anual do prelado) de Ut sit^[49].

O milagre reconhecido

A causa de beatificação, aberta logo em 1981, retém a cura inexplicada, em 1976, da irmã Concepción Boullón Rubio, atingida por uma lipomatose grave ; o milagre é reconhecido por decreto de 6 de julho de 1991^[50]. Josemaría Escrivá é beatificado em 17 de maio de 1992, na praça de São Pedro, por João Paulo II, no mesmo dia que a religiosa sudanesa Josefina Bakhita, diante de cerca de 300 000 pessoas^[51]. Para a canonização, o milagre retido é a cura, em novembro de 1992, do doutor Manuel Nevado Rey, médico espanhol atingido por uma radiodermite crónica cancerosa das mãos — afeção então julgada irreversível —, depois de uma oração por intercessão de Escrivá ; o decreto é aprovado por João Paulo II em 20 de dezembro de 2001^[52].

«O santo do ordinário»

Dez anos mais tarde, em 6 de outubro de 2002, João Paulo II canoniza-o na praça de São Pedro, diante de cerca de 300 000 pessoas vindas do mundo inteiro^[53][54]. No dia seguinte, recebendo os peregrinos vindos para a canonização, o papa resume numa fórmula a missão do novo santo :

«São Josemaría foi escolhido pelo Senhor para anunciar o chamamento universal à santidade e para indicar que a vida de todos os dias, as atividades ordinárias, são um caminho de santificação.» — João Paulo II, discurso aos peregrinos, 7 de outubro de 2002^[55]

Escrivá é inscrito no calendário da Igreja e festejado em 26 de junho, dia do seu nascimento para o Céu.

O ângulo católico deste artigo não exige mascarar as críticas sérias que Escrivá e a sua Obra suscitaram. Exige apenas expô-las com honestidade e responder-lhes.

Uma canonização demasiado rápida ?

A rapidez do processo — beatificado dezassete anos depois da morte, canonizado vinte e sete anos depois — impressionou os observadores ; um jornalista falou de «uma das beatificações mais controversas dos tempos modernos»^[56]. Vozes internas no Vaticano, nomeadamente o futuro cardeal Luigi De Magistris, exprimiram reservas sobre a pressa e sobre a audição dos testemunhos críticos^[57].

Resposta : a rapidez explica-se primeiro pela reforma de 1983 dos procedimentos de canonização (constituição Divinus perfectionis Magister), que simplificou e acelerou todas as causas, não apenas a de Escrivá. O processo seguiu todavia as regras ordinárias : inquérito diocesano, exame dos escritos, positio, voto dos teólogos e dos cardeais, reconhecimento de dois milagres. A rapidez de uma canonização não mede a santidade da pessoa, mas a intensidade da sua reputação e a solidez do processo.

Opus Dei : segredo e domínio ?

O Opus Dei foi muitas vezes acusado de segredo, de controlo excessivo sobre os seus membros, até de métodos de recrutamento contestáveis — acusações relançadas por testemunhos de antigos membros e por obras críticas recentes^[58]. Algumas destas críticas visam a instituição e a sua governação depois de Escrivá, mais do que a pessoa do fundador.

Resposta : a Igreja examinou a doutrina e os escritos de Escrivá sem neles encontrar erro ; os seus livros trazem as aprovações eclesiásticas requeridas. Eventuais desvios desta ou daquela comunidade não se deduzem do carisma em si, que é explicitamente um apelo à liberdade dos leigos e à santificação do dever de estado. Distinguir o fundador santo de eventuais abusos institucionais posteriores é de elementar justiça histórica.

A relação com o franquismo

Censurou-se a Escrivá uma proximidade com o regime de Franco, tendo vários membros do Opus Dei sido ministros a partir de 1957^[59].

Resposta : Escrivá sempre sustentou que a Obra não faz política e deixa a cada um dos seus membros plena liberdade nos assuntos temporais ; membros do Opus Dei serviram aliás em campos políticos opostos, em Espanha como noutros lugares. Que espanhóis por ele formados tenham exercido responsabilidades sob Franco não faz do fundador um ator do regime : a sua mensagem — a santidade laical, a liberdade de consciência nas escolhas temporais — é precisamente o inverso de uma instrumentalização política da fé.

O jornalista vaticanista John L. Allen Jr., autor de uma investigação matizada sobre o Opus Dei, conclui que muitas das acusações mais graves carecem de fundamento e provêm muitas vezes de adversários pessoais^[60]. A verdade histórica pede que se segurem as duas pontas : nem hagiografia cega, nem processo de acusação.

Para além das polémicas, a influência de Josemaría Escrivá no catolicismo contemporâneo é considerável. A sua doutrina do chamamento universal à santidade foi recebida pelo concílio Vaticano II e faz hoje parte da linguagem ordinária da Igreja : a ideia de que cada um, onde está, pode tornar-se santo é doravante um adquirido. Universidades, escolas, centros de formação profissional e obras caritativas, nos cinco continentes, reclamam-se do seu espírito de trabalho bem feito oferecido a Deus.

A sua mensagem junta-se à de outras grandes figuras espirituais do século XX — a santidade das «pequenas coisas» de santa Teresa de Lisieux, a caridade no coração do mundo de santa Teresa de Calcutá — numa mesma convicção : Deus encontra-se no meio da vida, não ao lado dela.

«Deves santificar-te na tua vida, santificando o teu trabalho e o teu meio : esta profissão ou este ofício que preenche o teu dia [...], este lar, esta família. Eis o teu lugar de santidade.» — espírito de Josemaría Escrivá, segundo Amar o mundo apaixonadamente^[61]

• São João Paulo II — o papa que o beatificou (1992) e depois canonizou (2002), e que fez do chamamento universal à santidade um eixo do seu pontificado.
• Santa Teresa de Lisieux — a «pequena via» da santidade nas pequenas coisas, parente espiritual da santificação do trabalho ordinário.
• Santa Teresa de Calcutá — a santidade ao serviço dos mais pobres, outro rosto da santidade laical e ativa do século XX.