Porque é que a Eucaristia é um sacrifício?

Sacrifício: oferecer, imolar, comungar

Antes de qualquer distinção técnica, uma imagem simples. Em quase todas as religiões, sacrificar é oferecer a Deus um bem — muitas vezes uma vítima — para reconhecer que Ele é o Senhor da vida, dar-Lhe graças, reparar uma falta e obter o seu favor. O sacrifício não é primeiro uma destruição: é um dom, de que a imolação é o sinal exterior. Conclui-se normalmente por uma comunhão: partilha-se a vítima oferecida, une-se a Deus comendo o que Lhe foi consagrado.

O Antigo Testamento está cheio destas oferendas: o cordeiro pascal, os sacrifícios do Templo, o sangue da Aliança derramado por Moisés. Mas a Carta aos Hebreus recorda-o sem rodeios: estes sacrifícios não podiam, por si mesmos, « tirar os pecados »^[3]. Anunciavam e preparavam o único sacrifício capaz de salvar: o de Cristo.

O mal-entendido a dissipar desde já

Dizer que a Missa é um sacrifício provoca muitas vezes uma objeção imediata: « Pretendeis então fazer Jesus morrer de novo em cada Missa? » A doutrina católica afirma exatamente o contrário. Cristo morre uma só vez, e essa morte basta absolutamente. O que a Missa torna presente não é uma nova morte, mas o ato de oblação de Cristo, o seu sacrifício, que permanece eternamente atual diante do Pai.

É o que resume o Catecismo: a Eucaristia « é um sacrifício porque re-presenta (torna presente) o sacrifício da cruz, porque é o seu memorial e porque aplica o seu fruto »^[4]. Três palavras a reter: tornar presente, fazer memória, aplicar o fruto. Todo o artigo cabe nestes três verbos.

O carácter sacrificial da Eucaristia não é uma dedução tardia: é manifestado pelas próprias palavras da instituição^[5]. Na última Ceia, Jesus não diz apenas « isto é o meu corpo »; precisa porquê e por quem.

« O meu corpo entregue », « o meu sangue derramado »: um vocabulário de imolação

« Isto é o meu corpo, dado por vós. Fazei isto em memória de mim. […] Este cálice é a nova Aliança no meu sangue derramado por vós. » — Evangelho segundo São Lucas 22,19-20^[6]

« porque isto é o meu sangue, o sangue da Aliança, derramado pela multidão em remissão dos pecados. » — Evangelho segundo São Mateus 26,28^[7]

As expressões são sacrificiais, não descritivas. Um corpo « dado », um sangue « derramado pela multidão em remissão dos pecados »: é a linguagem da imolação e da expiação. Ao separar ritualmente o pão (o seu corpo) e o cálice (o seu sangue), Jesus significa por antecipação a sua morte — o sangue separado do corpo — e oferece-a como sacrifício da nova Aliança.

« O sangue da Aliança »: o eco do Sinai

A fórmula « o sangue da Aliança » remete diretamente para Moisés selando a Aliança no Sinai: « Eis o sangue da Aliança que o Senhor concluiu convosco »^[8]. Aí, o sangue das vítimas era aspergido sobre o povo e sobre o altar. No Cenáculo, Jesus anuncia a Aliança nova e definitiva, selada já não no sangue dos animais, mas no seu. A Ceia não é pois uma refeição ordinária: é a instituição de um rito sacrificial de Aliança.

« Fazei isto em memória de mim »: o memorial que torna presente

Resta a palavra decisiva: memorial. Para um leitor moderno, « fazer memória » significa « recordar-se », isto é, evocar um ausente. Mas na Bíblia, o memorial (em hebraico zikkaron, em grego anamnèsis) é bem mais do que isso.

« No sentido da Sagrada Escritura, o memorial não é apenas a recordação dos acontecimentos do passado, mas a proclamação das maravilhas que Deus realizou pelos homens. Na celebração litúrgica destes acontecimentos, eles tornam-se de certo modo presentes e atuais. » — Catecismo da Igreja Católica, § 1363^[9]

Como a Páscoa judaica tornava presente a libertação do Egito a cada geração, o memorial cristão torna presente a única Páscoa de Cristo. O Concílio Vaticano II formula-o assim: « Todas as vezes que o sacrifício da cruz, pelo qual Cristo nossa Páscoa foi imolado, se celebra sobre o altar, opera-se a obra da nossa redenção »^[10]. Quando o sacerdote repete « Fazei isto em memória de mim », não organiza uma comemoração nostálgica: cumpre a ordem de Cristo de atualizar o seu sacrifício.

A instituição não é um texto isolado. São Paulo, os profetas e a Carta aos Hebreus convergem para a mesma leitura sacrificial.

São Paulo: o altar, a mesa e o cálice

Escrevendo aos Coríntios, São Paulo opõe a mesa eucarística aos banquetes sacrificiais pagãos — e coloca-os no mesmo plano lógico, o do sacrifício:

« O cálice de bênção que abençoamos, não é comunhão com o sangue de Cristo? O pão que partimos, não é comunhão com o corpo de Cristo? […] Não podeis participar na mesa do Senhor e ao mesmo tempo na dos demónios. » — Primeira Carta aos Coríntios 10,16-21^[11]

O argumento de Paulo não teria nenhum sentido se a Eucaristia fosse apenas um símbolo: compara a « mesa do Senhor » aos altares de Israel e aos altares pagãos, isto é, a realidades sacrificiais. O Concílio de Trento apoiar-se-á precisamente nesta passagem, notando que a palavra « mesa » designa aqui o altar^[12].

« Anunciais a morte do Senhor »

Algumas linhas mais adiante, Paulo dá à Eucaristia o seu alcance sacrificial explícito: « Assim, pois, todas as vezes que comerdes este pão e beberdes este cálice, anunciais a morte do Senhor, até que Ele venha »^[13]. O rito não evoca um ensinamento de Cristo: anuncia a sua morte, isto é, o seu sacrifício, e inscreve-a no tempo da Igreja « até que Ele venha ».

O sacerdote « segundo a ordem de Melquisedec », que ofereceu pão e vinho

Porque o pão e o vinho, e não um cordeiro? A resposta encontra-se numa figura do Génesis retomada pelos Salmos e por Hebreus. Melquisedec, « rei de Salém » e « sacerdote do Deus Altíssimo », ofereceu pão e vinho (Gn 14,18). O Salmo 110 anuncia um Messias « sacerdote para sempre segundo a ordem do rei Melquisedec » (Sl 110,4), e a Carta aos Hebreus aplica este sacerdócio a Cristo^[14]. O Concílio de Trento vê aí a chave: declarando-Se « sacerdote para sempre segundo a ordem de Melquisedec », Cristo « ofereceu a Deus Pai o seu corpo e o seu sangue sob as espécies do pão e do vinho », e depois ordenou aos apóstolos e aos seus sucessores « que os oferecessem »^[15].

A profecia de Malaquias: « em todo o lugar uma oblação pura »

Cinco séculos antes de Cristo, o profeta Malaquias anunciava o fim dos sacrifícios do único Templo de Jerusalém e o advento de um sacrifício universal:

« Porque do nascente ao poente do sol, o meu nome é grande entre as nações. Em todo o lugar se queima incenso ao meu nome e se apresenta uma oblação pura, porque o meu nome é grande entre as nações, — diz o Senhor do universo. » — Livro de Malaquias 1,11^[16]

Um sacrifício « puro », oferecido « em todo o lugar », a todas as nações: nem o sacerdócio levítico nem nenhuma liturgia antiga, ligados a um lugar único, o poderiam cumprir. Os primeiros cristãos reconheceram nele, a uma só voz, a Eucaristia.

Se a ideia do sacrifício eucarístico fosse uma invenção medieval, não se encontraria nos textos mais antigos. Ora aí está ela, desde o fim do século I, com uma constância notável — e sempre ligada à profecia de Malaquias.

A Didaqué: « para que o vosso sacrifício seja puro » (fim do século I, c. 90-120)

O mais antigo manual litúrgico cristão, a Didaqué (ou Doutrina dos doze Apóstolos), fala já da Eucaristia dominical como de um sacrifício:

« No dia do Senhor, reuni-vos, parti o pão e dai graças, depois de terdes confessado as vossas faltas, para que o vosso sacrifício seja puro. […] Porque foi isto que disse o Senhor: Em todo o lugar e em todo o tempo, oferecei-me um sacrifício puro; porque sou um grande Rei, e o meu nome é admirável entre as nações. » — Didaqué, 14, 1-3 (fim do século I, c. 90-120)^[17]

O termo grego empregue é thusia — sacrifício — e a citação final é precisamente Malaquias 1,11. Desde a geração dos Padres apostólicos, a Eucaristia é pois chamada sacrifício, e ligada à profecia.

Justino Mártir: o cumprimento da profecia (c. 155-160)

Por volta de 155-160, no seu Diálogo com Trifão, o filósofo e mártir Justino retoma o argumento e dirige-o a um interlocutor judeu:

« Deus fala destas nações — isto é, de nós — que em todo o lugar Lhe oferecem sacrifícios, a saber o pão da Eucaristia e também o cálice da Eucaristia. » — São Justino Mártir, Diálogo com Trifão, cap. 41 (c. 155-160)^[18]

Ireneu de Lião: « a nova oblação da nova Aliança » (c. 180)

Por volta de 180, Santo Ireneu de Lião dá a esta doutrina a sua fórmula clássica. Cristo, tomando o pão e o vinho, « ensinou a nova oblação da nova Aliança, que a Igreja, recebendo-a dos apóstolos, oferece a Deus no mundo inteiro »^[19]. E reconhece nela, também ele, a oblação pura de Malaquias:

« A oblação da Igreja, que o Senhor ensinou a oferecer no mundo inteiro, é tida por Deus como um sacrifício puro, e Lhe é agradável. » — Santo Ireneu de Lião, Contra as heresias, IV, 18, 1 (c. 180)^[20]

Cipriano de Cartago: o sacerdote age « em lugar de Cristo » (c. 253)

Em meados do século III, São Cipriano expõe já o que Trento definirá treze séculos mais tarde: no altar, o sacerdote não faz uma obra nova, repete o ato de Cristo e oferece o seu sacrifício.

« O sacerdote cumpre verdadeiramente a função de Cristo quando imita o que Cristo fez; e oferece então na Igreja, a Deus Pai, um sacrifício verdadeiro e pleno. […] Porque a paixão do Senhor é o sacrifício que oferecemos. » — São Cipriano de Cartago, Carta 63, 14 e 17 (c. 253)^[21]

A expressão latina — sacerdos vice Christi vere fungitur — anuncia palavra por palavra a noção que a teologia chamará a ação in persona Christi: o sacerdote age « em lugar de Cristo ».

Cirilo de Jerusalém: um sacrifício oferecido também pelos defuntos (c. 350)

Por volta de 350, São Cirilo de Jerusalém, explicando a liturgia aos novos batizados, testemunha uma prática já bem estabelecida: oferece-se « a santa e temível vítima » intercedendo pelos vivos e pelos mortos^[22]. A dimensão propiciatória do sacrifício — para a remissão dos pecados, incluindo os dos defuntos — pertence pois à fé da Igreja antiga, bem antes das controvérsias do século XVI.

Durante quinze séculos, o carácter sacrificial da Missa foi uma evidência partilhada. A rutura veio da Reforma protestante.

A rejeição dos Reformadores

Para Martinho Lutero, fazer da Missa um sacrifício oferecido por um sacerdote equivalia a transformar um dom de Deus numa obra do homem — o que julgava incompatível com a salvação só pela fé. Desde 1520, denunciava:

« O terceiro cativeiro deste sacramento é o mais detestável de todos os abusos: não há hoje, na Igreja, opinião mais comummente recebida nem mais firmemente crida do que esta — que a Missa é uma boa obra e um sacrifício. » — Martinho Lutero, De captivitate Babylonica ecclesiae, 1520^[23]

Em 1537, os Artigos de Esmalcalda endureciam ainda o discurso: a Missa católica é aí chamada « a maior e a mais horrível das abominações »^[24]. Quanto a João Calvino, tinha a ideia de um sacrifício renovado por um ultraje ao sacrifício único de Cristo: a seus olhos, erguer um altar para renovar o sacrifício é derrubar o que a cruz realizou uma vez por todas^[25]. A lógica dos Reformadores assentava num texto preciso — a Carta aos Hebreus — que examinaremos mais adiante.

Um « verdadeiro e autêntico sacrifício » (sessão XXII, 1562)

Perante esta rejeição, o Concílio de Trento consagrou a sua sessão XXII, a 17 de setembro de 1562, à Doutrina sobre o santo sacrifício da Missa. O Concílio nada inventa: fixa o que « a Igreja católica sempre entendeu e ensinou »^[26]. O primeiro cânone é inequívoco:

« Se alguém disser que, na Missa, não é oferecido a Deus um verdadeiro e autêntico sacrifício, ou que "ser oferecido" não significa outra coisa senão o facto de Cristo nos ser dado em alimento: seja anátema. » — Concílio de Trento, sessão XXII, cânone 1 (DS 1751)^[27]

« Uma só e mesma vítima »: a identidade com a Cruz

O capítulo 2 do decreto dá a chave doutrinal, aquela que o Catecismo retomará:

« Porque, neste divino sacrifício que se realiza na Missa, está contido e é imolado de modo incruento esse mesmo Cristo que Se ofereceu uma vez por todas de modo cruento sobre o altar da cruz, o santo Concílio ensina que este sacrifício é verdadeiramente propiciatório. […] Com efeito, é uma só e mesma vítima, é o mesmo que, oferecendo-Se agora pelo ministério dos sacerdotes, Se ofereceu então a Si mesmo sobre a cruz, diferindo apenas o modo de Se oferecer. » — Concílio de Trento, sessão XXII, capítulo 2 (DS 1743)^[28]

Está tudo dito: mesma vítima (Cristo), mesmo sacerdote (Cristo, pelo ministério dos seus sacerdotes), um só sacrifício. Só difere o modo de oferecer: cruento no Calvário, incruento e sacramental no altar.

Um sacrifício propiciatório, pelos vivos e pelos mortos

O mesmo capítulo precisa os efeitos deste sacrifício: é « propiciatório », isto é, obtém o perdão e a graça. Os seus frutos — os do sacrifício cruento da Cruz — são « recebidos abundantemente por meio desta oblação incruenta », e é legitimamente oferecido « não só pelos pecados, penas, satisfações e outras necessidades dos fiéis vivos, mas também pelos que morreram em Cristo e ainda não estão plenamente purificados »^[29]. A Missa oferecida pelos defuntos, atestada desde Cirilo de Jerusalém, é aqui solenemente confirmada.

Os nove cânones da sessão XXII

O Concílio traduziu a sua doutrina em nove cânones, cada um rejeitando um erro preciso. O quadro abaixo dá a leitura sintética.

Os quatro primeiros cânones trazem o coração da doutrina; os cinco seguintes defendem pontos litúrgicos atacados pelos Reformadores.

É a objeção maior, e é preciso tomá-la na sua forma mais forte. A Carta aos Hebreus insiste como nenhum outro texto na unicidade e na suficiência definitiva do sacrifício de Cristo:

« Jesus Cristo, pelo contrário, depois de ter oferecido pelos pecados um único sacrifício, sentou-Se para sempre à direita de Deus. […] Por uma única oblação, levou para sempre à perfeição aqueles que santifica. » — Carta aos Hebreus 10,12-14^[30]

O sumo sacerdote Jesus, acrescenta a epístola, « não precisa, como os outros sumos sacerdotes, de oferecer cada dia sacrifícios […]: isto, fê-lo uma vez por todas oferecendo-Se a Si mesmo »^[31]. A objeção protestante tira daí uma consequência aparentemente irrefutável: se Cristo Se ofereceu uma vez por todas, então pretender oferecer um sacrifício em cada Missa é ou repô-lo — logo negar a sua suficiência —, ou multiplicá-lo — logo ultrajá-lo.

A resposta: re-presentar, não repetir

A resposta católica não contorna Hebreus: abraça-a. Sim, o sacrifício de Cristo é único e definitivo. Não, a Missa não o repete. A Missa não faz um novo sacrifício: torna presente o único sacrifício, já realizado, para aplicar o seu fruto aqui e agora. João Paulo II formulou-o com uma nitidez definitiva:

« A Missa torna presente o sacrifício da Cruz, não se lhe acrescenta nem o multiplica. […] "o sacrifício de Cristo e o sacrifício da Eucaristia são um único sacrifício". » — São João Paulo II, encíclica Ecclesia de Eucharistia, § 12 (2003)^[32]

A distinção decisiva é a que existe entre o ato histórico (a morte cruenta da Sexta-feira Santa, que nunca se reproduz) e a sua atualização sacramental (a oblação tornada presente sob os sinais do pão e do vinho). Do mesmo modo que Cristo vivo intercede eternamente por nós no Céu, « vivendo sempre para interceder em seu favor »^[33], o seu sacrifício permanece eternamente atual; a Missa dá-nos acesso a ele.

São Tomás de Aquino: « uma imagem que representa a Paixão »

Três séculos antes de Trento, São Tomás de Aquino já tinha respondido a esta objeção — que cita explicitamente a partir de Hebreus 10,14. Para ele, dizer que « Cristo é imolado » na Missa justifica-se de duas maneiras.

« Costuma-se designar as imagens pelos nomes das coisas que representam. […] Ora a celebração deste sacramento é como uma imagem que representa a paixão de Cristo, que é a sua verdadeira imolação; e por isso a celebração deste sacramento se chama imolação de Cristo. […] O outro motivo diz respeito ao efeito da paixão de Cristo: por este sacramento, tornamo-nos participantes do fruto da paixão do Senhor. » — São Tomás de Aquino, Suma Teológica, III, q. 83, a. 1 (c. 1273)^[34]

Tomás cita então Santo Ambrósio: « Há uma só vítima, e não várias, porque Cristo foi oferecido uma só vez, e este sacrifício é o modelo daquele »^[35]. E Santo Agostinho: « Cristo foi imolado uma só vez em Si mesmo, e todavia é imolado cada dia no sacramento. » A unidade do sacrifício está a salvo: não é uma repetição, é uma presença renovada do mesmo e único ato.

Porque não é uma « blasfémia » contra a Cruz

A objeção de Calvino — segundo a qual a Missa derrubaria a cruz — é precisamente a que o cânone 4 de Trento rejeita: « Se alguém disser que, pelo sacrifício da Missa, se comete uma blasfémia contra o santíssimo sacrifício de Cristo realizado sobre a cruz, ou que ele constitui uma diminuição dele: seja anátema »^[36]. Longe de diminuir a Cruz, a Missa proclama-a, torna-a presente e distribui os seus frutos. Uma mãe que mostra cada dia aos filhos o testamento do pai defunto nada acrescenta a esse testamento nem o contradiz: torna-o presente e aplica as suas disposições. O mesmo capítulo do decreto precisa: « Os frutos desta oblação cruenta são recebidos abundantemente por meio desta oblação incruenta; tanto assim que esta em nada prejudica aquela »^[37].

Todo o sacrifício verdadeiro prossegue quatro finalidades. A teologia clássica, sintetizada por Pio XII na encíclica Mediator Dei (1947), reencontra-as todas na Missa^[38].

Estas quatro finalidades não são exteriores ao sacrifício de Cristo: são as suas. É Ele que adora perfeitamente o Pai, Lhe dá graças, expia os nossos pecados e intercede por nós. Na Missa, a Igreja não faz senão unir-se a esta oblação já perfeita. Pio XII recorda-o retomando a fórmula de Trento: « É uma só e mesma vítima; é a mesma pessoa que a oferece agora pelo ministério dos seus sacerdotes e que Se ofereceu então a Si mesma sobre a cruz, diferindo apenas o modo da oblação »^[39].

O sacrifício eucarístico não é apenas o de Cristo e do sacerdote: é também o sacrifício da Igreja inteira, que se oferece com o seu Chefe.

« Naquilo que oferece, ela própria é oferecida »

« A Eucaristia é igualmente o sacrifício da Igreja. […] Com Ele, ela própria é oferecida toda inteira. […] A vida dos fiéis, o seu louvor, o seu sofrimento, a sua oração, o seu trabalho, unem-se aos de Cristo e à sua total oblação, e adquirem assim um valor novo. » — Catecismo da Igreja Católica, § 1368^[40]

Santo Agostinho resumiu-o numa fórmula luminosa, citada pelo Catecismo: no sacrifício do altar, « mostra-se à Igreja que, naquilo que oferece, ela própria é oferecida »^[41]. Em cada Missa, o cristão é convidado a depositar a própria vida — alegrias, penas, trabalho — sobre o altar, para que seja assumida na oblação de Cristo.

O sacerdócio ministerial e o sacerdócio batismal

Como pode o único sacrifício de Cristo ser oferecido por sacerdotes sem que seja diminuída a unicidade do seu sacerdócio? Por participação:

« O sacrifício redentor de Cristo é único, realizado uma vez por todas. E todavia, torna-se presente no sacrifício eucarístico da Igreja. O mesmo acontece com o sacerdócio único de Cristo: torna-se presente pelo sacerdócio ministerial sem que seja diminuída a unicidade do sacerdócio de Cristo. » — Catecismo da Igreja Católica, § 1545^[42]

O sacerdote ordenado age in persona Christi — é exatamente o vice Christi de São Cipriano. Mas os fiéis, pelo seu sacerdócio batismal, « oferecem a Deus a vítima divina e oferecem-se a si mesmos com ela »^[43]. E esta oblação une a Igreja do Céu e a da terra: « É em comunhão com a Santíssima Virgem Maria […], bem como com todos os santos, que a Igreja oferece o sacrifício eucarístico »^[44] — e pelos defuntos que ainda se purificam.

Fonte e ápice da vida cristã

É por isso que o Concílio Vaticano II chama à Eucaristia « fonte e ápice de toda a vida cristã »^[45]. Ápice, porque nada é maior sobre a terra do que o sacrifício de Cristo tornado presente; fonte, porque toda a vida da graça dele decorre. Santa Mónica, moribunda, pedia ao filho Agostinho apenas uma coisa: « Tudo o que vos peço é que vos lembreis de mim junto ao altar do Senhor, onde quer que estejais »^[46]. Ela sabia que aí, sobre o altar, o sacrifício que salva o mundo se torna presente — e que nenhuma oração tem mais peso.

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