Assunção da Virgem Maria (15 de agosto)

O nome da festa e o seu grau

O Missal romano chama à festa « Assunção da bem-aventurada Virgem Maria », em latim In Assumptione beatae Mariae Virginis, e dá-lhe o grau mais elevado do calendário, o de solenidade^[13][14]. São Paulo VI contava-a entre as quatro solenidades que marcam, « com o mais alto grau litúrgico », as principais verdades da fé sobre a Virgem, com a Imaculada Conceição, a maternidade divina e a Anunciação^[15]. Na tabela que regula a precedência dos dias litúrgicos, as solenidades da Virgem inscritas no calendário geral só cedem o passo ao Tríduo Pascal e a alguns dias ainda mais solenes, como o Natal, a Páscoa, o Pentecostes ou os domingos do Advento, da Quaresma e do Tempo Pascal^[16].

Como toda a solenidade, a Assunção começa na véspera à noite, com as primeiras vésperas^[17]. A sua missa comporta o Gloria e o Credo, e a cor litúrgica do dia é o branco^[18][19]. Antes da reforma de 1969, a festa era classificada « dupla de primeira classe » e prolongada por uma oitava, isto é, oito dias de celebração ; a sua vigília de 14 de agosto foi dia de jejum até 1957^[20][21][22].

Uma festa de preceito

O código de direito canónico de 1983 conta a Assunção entre os dez dias, além dos domingos, em que os fiéis são obrigados a participar na missa ; o Catecismo retoma a lista : « Do mesmo modo, devem observar-se os dias do Natal de nosso Senhor Jesus Cristo, da Epifania, da Ascensão e do Santíssimo Corpo e Sangue de Cristo, o dia de Santa Maria Mãe de Deus, da sua Imaculada Conceição e da sua Assunção, de São José, dos santos Apóstolos Pedro e Paulo e de Todos os Santos »^[23]. O mesmo cânone permite às conferências episcopais, com a aprovação da Sé Apostólica, suprimir algumas destas festas ou transferi-las para o domingo^[24].

Este preceito é antigo. São Pio X, que reduziu em 1911 o número das festas de obrigação da Igreja universal, manteve entre elas a Assunção, e o código de direito canónico de 1917 manteve-a^[25][26]. Os fiéis satisfazem o preceito participando na missa no próprio dia ou desde a noite da véspera^[27]. Em França, a Assunção é uma das quatro festas de semana que a Concordata manteve como dias feriados em 1802, com o Natal, a Ascensão e Todos os Santos ; é hoje um dos onze feriados do Código do Trabalho (ver abaixo, « A Assunção, festa de França »)^[28][29].

Quando o 15 de agosto cai num domingo

Quando o 15 de agosto cai num domingo, é a Assunção que se celebra, em vez do domingo do Tempo Comum. As normas do calendário romano preveem, com efeito, que o domingo só ceda a sua celebração às solenidades e às festas do Senhor, e a sua tabela de precedência coloca as solenidades da Virgem acima dos domingos do Tempo Comum^[30]. Foi o caso no domingo 15 de agosto de 2021, inteiramente consagrado à solenidade no calendário litúrgico, e será de novo o caso em 2027, em 2032 e depois em 2038^[31][32]. Como o 15 de agosto nunca cai durante o Advento, a Quaresma ou o Tempo Pascal, cujos domingos prevaleceriam, a festa nunca é transferida.

Antes da reforma, a questão punha-se sobretudo para a vigília : de 1956 a 1969, quando o 14 de agosto caía num domingo, a vigília da Assunção era simplesmente omitida^[33][34]. Desde 1970, já não há dia de vigília, mas uma missa própria da noite, celebrada a 14 de agosto antes ou depois das primeiras vésperas da festa^[35].

As leituras da festa são as mesmas todos os anos : ao contrário dos domingos, a solenidade não segue o ciclo dos anos A, B e C^[36][37].

Porque é que 15 de agosto ?

Nenhum evangelho diz quando a Virgem deixou a terra, e nenhum texto antigo explica porque é que a Igreja reteve o 15 de agosto. A data é, porém, mais antiga do que a própria festa da Dormição. No início do século V, a Igreja de Jerusalém celebrava já a 15 de agosto uma memória de « Maria Mãe de Deus » no Kathisma, na estrada de Belém ; no século VI, esta festa única da Virgem tornou-se a da sua Dormição, e o imperador Maurício (582-602), segundo um historiador bizantino mais tardio, fez dela a data da festa para todo o Império^[38][39][40]. O 15 de agosto não foi, pois, escolhido para comemorar um dia conhecido da morte de Maria : é a data da mais antiga festa mariana de Jerusalém, que a Dormição retomou e à qual a Assunção foi ligada. As etapas desta história são detalhadas mais abaixo.

Alguns místicos, porém, relataram que a data da Igreja correspondia à realidade. A venerável Maria de Agreda (1602-1665), abadessa franciscana em Castela, escreve em La Cité mystique de Dieu que a Virgem morreu numa sexta-feira, 13 de agosto, às três horas da tarde, e que « a sua Ressurreição, a sua Assunção e a sua Coroação tiveram lugar num domingo, dia 15 do mesmo mês, dia em que a santa Igreja celebra a festa »^[41]. A bem-aventurada Ana Catarina Emmerich (1774-1824), cujas visões foram recolhidas pelo poeta Clemens Brentano, recebia todos os anos as suas visões sobre a morte de Maria « quase sempre em meados de agosto, antes da festa da assunção » ; a 10 de agosto de 1821, declarou que « o tempo do ano em que a Igreja celebra a assunção da santa Virgem é bem aquele em que ela teve lugar realmente ; só o aniversário não cai no mesmo dia todos os anos »^[42]. São revelações privadas, que não vinculam a fé ; mostram apenas que almas de oração viram no calendário da Igreja outra coisa que não uma convenção.

A Assunção é a mais antiga das festas da Virgem, e uma das mais bem documentadas. A sua história segue três caminhos que se encontram: em Jerusalém, uma memória de Maria fixada em 15 de agosto torna-se no século VI a festa da sua Dormição; em Constantinopla, o imperador Maurício faz dela uma festa de todo o Império; em Roma, a festa recebida do Oriente no século VII toma o nome de Assunção e torna-se, sob os Carolíngios, uma das grandes festas de preceito do Ocidente.

A festa em poucas datas

Em Jerusalém: da memória de Maria à Dormição

O Kathisma, no caminho de Belém

A mais antiga testemunha é o lecionário da Igreja de Jerusalém, que indica as leituras de cada festa do ano. O seu original grego perdeu-se, mas conservou-se uma tradução arménia, que o seu editor, Athanase Renoux, data dos anos 417-439^[43]. Em 15 de agosto, prevê uma celebração em honra de Maria Mãe de Deus no caminho de Belém, no lugar chamado Kathisma, «a sede», um rochedo onde, segundo uma tradição, a Virgem tinha descansado antes do nascimento de Jesus; as leituras do dia são o oráculo do Emanuel e o relato da viagem a Belém (Is 7, 10-16; Lc 2, 1-7)^[44]. O salmo que abre este formulário é o salmo 131, com o versículo «Levanta-te, Senhor, para o teu repouso, tu e a arca da tua santidade»^[45]: precisamente aquele que a Igreja romana canta hoje na missa da vigília da Assunção. Uma homilia do sacerdote Hesíquio de Jerusalém, provavelmente pronunciada em 15 de agosto de 431, o ano do concílio de Éfeso, pertence sem dúvida a esta festa^[46].

Segundo fontes do século VI, uma viúva piedosa, Ikélia, mandou edificar no Kathisma uma igreja, no tempo do bispo Juvenal de Jerusalém; a arqueóloga Rina Avner, que escavou os seus vestígios, data-a dos arredores de 456, e já antes existia ali um edifício^[47][48]. Por volta de 530, a Vida de São Teodósio o Cenobiarca, escrita por Teodoro de Petra, menciona ainda esta festa única: «uma vez por ano, celebramos a memória da Mãe de Deus»^[49].

O túmulo de Getsémani

Nessa mesma altura, os peregrinos veneram no vale de Josafat, ao pé do monte das Oliveiras, o túmulo da Virgem. Por volta de 500, um guia anónimo, o Breviarius de Hierosolyma, nota: «E há ali uma basílica de Santa Maria, e ali está o seu sepulcro»; por volta de 520-530, o peregrino Teodósio assinala por sua vez a «igreja de Maria, mãe do Senhor», perto do lugar da traição de Judas^[50]. O túmulo vazio e os argumentos que dele se tiram para a Assunção são apresentados no artigo A Assunção da Virgem Maria.

Em meados do século VI, a festa muda de objeto. Os hinos do Tropológio georgiano de Jerusalém, cuja forma mais antiga reflete o uso dos anos 560, cantam em 15 de agosto a Dormição da Virgem: a memória voltada para Belém torna-se a festa do fim da sua vida terrena^[51]. O grande lecionário de Jerusalém, conservado também ele em georgiano, coloca-a em Getsémani, «no edifício do rei Maurício»^[52]. A celebração estendeu-se depois por vários dias: três, de 13 a 15 de agosto, no início do século VII, depois cinco, com em 16 de agosto uma procissão de Sião a Getsémani em memória do cortejo fúnebre da Virgem, e em 17 de agosto uma estação na igreja de Santa Maria a Nova^[53].

O imperador Maurício e Constantinopla

No fim do século VI, a festa torna-se a de todo o Império. O historiador bizantino Nicéforo Calisto Xantópulo, que escreve no século XIV, relata que o imperador Maurício (582-602) fixou «a Dormição da puríssima Mãe de Deus no décimo quinto dia do mês de agosto»^[54]. O cronista Teófanes relata também que Maurício instituiu, para a memória da santa Mãe de Deus, uma procissão em Blaquernas, o grande santuário mariano de Constantinopla, com louvores à Virgem, e que lhe deu o nome de «panegíria», isto é, de festa solene^[55].

Depois da perda de Jerusalém, tomada pelos Árabes em 638, Constantinopla torna-se o principal centro da festa. No século VIII, as mais célebres homilias sobre a Dormição são compostas em trilogias, talvez destinadas às três vigílias que precediam a festa: as do patriarca são Germano de Constantinopla, de santo André de Creta e de são João Damasceno, monge na Palestina^[56][57]. No século X, o Típico da Grande Igreja e o cerimonial da corte descrevem a vigília da véspera em Blaquernas e, no próprio dia, a procissão do patriarca que se junta ao imperador em Blaquernas cantando o tropário da festa^[58]. A cidade atribuía à Virgem a sua libertação do cerco árabe de 717-718, levantado em 16 de agosto^[59].

Roma adota a festa

A procissão do papa Sérgio I

Em Roma, nenhuma festa da Virgem é atestada antes do século VII. O primeiro texto é uma notícia do Liber pontificalis, a crónica oficial dos papas, dedicada a são Sérgio I (687-701), papa de origem síria^[60]:

«Estabeleceu que nos dias da Anunciação do Senhor, da Dormição e da Natividade da santa Mãe de Deus sempre virgem Maria, e de São Simeão, a que os Gregos chamam Hypapante, a procissão partisse de Santo Adriano e o povo se dirigisse a Santa Maria.» — Liber pontificalis, notícia de Sérgio I (tradução do latim)^[61]

Sérgio não institui estas festas: ordena para elas uma procissão do Fórum, onde se encontra a igreja de Santo Adriano, até à basílica de Santa Maria Maior. O seu editor, Louis Duchesne, concluía que estas quatro festas «foram estabelecidas em Roma no decurso do século VII», importadas do Oriente^[62]. O historiador Spyros Panagopoulos atribui um papel provável a um papa de origem grega, Teodoro I (642-649)^[63].

Da «Dormição» à «Assunção»

Em latim, a festa tem primeiro o nome grego traduzido: Dormitio, o adormecimento. Um século mais tarde, impôs-se o nome de Adsumptio, a Assunção. O Liber pontificalis relata que o papa Adriano I (772-795) ofereceu ao altar-mor de Santa Maria Maior um pano de ouro e pedrarias «representando a Assunção da santa Mãe de Deus»^[64]. O sacramentário que Adriano enviou a Carlos Magno entre 784 e 791, o Hadrianum, contém já duas missas: a vigília, em 14 de agosto, e a festa, em 15, intitulada «Assunção de Santa Maria»^[65]. A sua primeira oração ficou célebre: a constituição que define o dogma em 1950 cita-a como a testemunha mais clara da fé da liturgia romana^[66]:

«É digna de veneração para nós, Senhor, a festa deste dia em que a santa Mãe de Deus sofreu a morte temporal, sem contudo poder ser retida pelos laços da morte, ela que gerou da sua carne o teu Filho nosso Senhor encarnado.» — Oração Veneranda, sacramentário gregoriano «Hadrianum», cerca de 784-791 (tradução do latim)^[67]

A oração sobre as oblatas da vigília proclamava: «Grande é, Senhor, junto da tua clemência a oração da Mãe de Deus, que transferiste deste mundo presente para que interceda com confiança junto de ti pelos nossos pecados»; uma outra oração do dia dizia que, se ela deixou este mundo «segundo a condição da carne», ela reza por nós «na glória celeste»^[68]. A oração da vigília atravessou os séculos: santo Afonso de Ligório comentava-a ainda no século XVIII^[69].

A vigília, a oitava e a procissão do ícone

No século IX, Roma rodeia a festa de uma preparação e de um prolongamento. Em 866, nas suas respostas aos Búlgaros recém-convertidos, o papa Nicolau I conta entre os jejuns «que a santa Igreja romana recebeu desde a Antiguidade e que guarda» o «jejum antes da solenidade da Assunção da santa Mãe de Deus»^[70]. Logo no seu primeiro ano, em 847, o papa são Leão IV conduziu a pé, ao canto dos hinos, a procissão de 15 de agosto do Latrão a Santo Adriano e depois a Santa Maria Maior, «precedendo-os a santa imagem, como é costume»; instituiu também em Roma o dia oitavo da Assunção, «que até então de modo algum se celebrava em Roma», passando ele próprio a noite em oração com o clero numa basílica da Virgem próxima de São Lourenço fora de Muros^[71].

O ícone levado em procissão era, segundo Duchesne, a imagem do Salvador conservada no Latrão, o Acheiropoïète, «não feita por mão de homem»^[72]. No século XII, os livros de cerimónias precisavam que só esta procissão, e mais nenhuma, tinha lugar na noite de 14 para 15 de agosto e terminava em Santa Maria Maior com o canto das matinas; um poema composto por volta do ano mil tem o título In Assumptione sanctae Mariae, in nocte quando tabula portatur, «Para a Assunção de Santa Maria, na noite em que se leva a imagem»^[73][74]. As desordens que nela se infiltraram levaram são Pio V, no século XVI, a suprimir esta procissão noturna^[75].

Na Gália, uma festa de janeiro

Na Gália, a Igreja celebrava a Virgem noutra data. São Gregório de Tours, bispo de 573 a 594, escreve que «a sua festa sagrada é celebrada no meio do décimo primeiro mês», isto é, em janeiro, começando então o ano em março; conta ter ido celebrar as suas vigílias no oratório de Marsat, na Auvérnia, onde se guardavam relíquias de Maria^[76]. O mesmo autor relata, segundo o relato apócrifo do Pseudo-Melitão, que o Senhor recebeu a alma da sua Mãe, e depois fez levar o seu corpo sobre uma nuvem ao paraíso, «onde agora, tendo retomado a sua alma, exultando com os seus eleitos, goza dos bens da eternidade»^[77].

O Missale Gothicum, um sacramentário galicano copiado cerca de 690-715 segundo o seu editor, conserva uma «missa em honra da Assunção de Santa Maria, mãe de Nosso Senhor», colocada entre a Epifania e Santa Inês, e portanto muito provavelmente celebrada em 18 de janeiro^[78]. O seu prefácio é um dos mais belos textos antigos sobre o mistério:

«Neste dia a honrar mais que os outros, em que o fiel Israel saiu do Egito, em que a Virgem Mãe de Deus passou deste mundo para Cristo; ela que não foi atingida pela decomposição nem sofreu a dissolução no sepulcro, isenta de mancha, gloriosa pelo seu fruto, segura pela sua assunção.» — Missale Gothicum, prefácio da missa da Assunção, cerca de 700 (tradução do latim)^[79]

Com a romanização da liturgia sob os Carolíngios, a Gália adotou o 15 de agosto na viragem dos séculos VIII e IX, quando se difundiram as cópias do sacramentário romano enviado a Carlos Magno^[80][81].

Sob Carlos Magno: uma festa de preceito

A reforma carolíngia regulou também a lista das festas em que se cessava o trabalho. Um capitular atribuído a Carlos Magno, talvez um pouco anterior a 813, enumera as festas «que devem ser honradas em tudo» e acrescenta: «Quanto à Assunção de Santa Maria, deixámos a questão para examinar»^[82]. O concílio de Mogúncia decidiu em junho de 813: entre as festas a observar no ano, nomeia, depois da natividade de São João Batista, «a Assunção de Santa Maria»^[83]. O concílio não estava isolado: logo em 799-800, os estatutos sinodais de Salzburgo prescreviam celebrar solenemente cada ano quatro missas da Virgem, a Purificação, a Anunciação, a Assunção e a Natividade, e pouco depois de 813 o bispo Haito de Basileia contava a Assunção entre os dias de preceito^[84]. Desde então, o 15 de agosto foi em todo o Ocidente uma das grandes festas de preceito, o que ainda hoje é em França.

Na Idade Média: o fervor e a prudência

No século IX, a Igreja latina aprende a distinguir a fé que celebra dos relatos que a rodeiam. O martirológio composto cerca de 870 por Usuardo, monge de Saint-Germain-des-Prés, que se lia cada dia no capítulo em quase todas as igrejas do Ocidente no fim da Idade Média, anunciava assim a festa^[85]:

«Dormição da santa Mãe de Deus Maria. Embora o seu corpo santíssimo não se encontre sobre a terra, a nossa piedosa mãe a Igreja celebra a sua venerável memória com tal solenidade que não duvida de que, segundo a condição da carne, ela tenha deixado este mundo. Mas onde este venerável templo do Espírito Santo foi escondido pela vontade e desígnio de Deus, a sobriedade da Igreja preferiu ignorá-lo com piedade a ensinar sobre isso algo de frívolo e apócrifo.» — Martirológio de Usuardo, em 15 de agosto, cerca de 870 (tradução do latim)^[86]

Uma carta atribuída a São Jerónimo, devida na realidade ao monge Pascásio Radberto, abade de Corbie no século IX, foi lida nas matinas em muitas igrejas, por exemplo no breviário de Salisbury. Ela previne contra o apócrifo «da Passagem da Virgem», recorda que se mostra o seu túmulo vazio no vale de Josafat, e conclui: «tão-pouco negamos que isto se tenha dado para a bem-aventurada Virgem Maria», preferindo todavia ter a elevação do seu corpo por um piedoso desejo a defini-la sem exame^[87]. Um tratado colocado entre as obras de Santo Agostinho, de autor desconhecido, respondia com um argumento tirado da Encarnação: «a carne de Jesus é a carne de Maria», e Deus, que não deixa perecer um cabelo da cabeça dos santos, pôde «guardá-la íntegra na sua alma e no seu corpo»^[88]. No século XIII, a Légende dorée de Jacques de Voragine segura as duas pontas: julga «verdadeiramente apócrifo» o relato que conta, mas retém entre os pontos dignos de fé «a assunção ao mesmo tempo em alma e em corpo»^[89].

A festa, essa, não cessou de crescer. Segundo L'Année liturgique, uma decretal de Bonifácio VIII, no fim do século XIII, concedia à Assunção, como ao Natal, à Páscoa e ao Pentecostes, o privilégio de ser celebrada ao som dos sinos mesmo nos países atingidos por interdito^[90]. No breviário publicado por São Pio V em 1568, as matinas da festa liam o Cântico dos Cânticos no primeiro noturno, no segundo um sermão atribuído a Santo Atanásio, que celebra a Rainha «revestida, quanto à sua carne santíssima, de incorruptibilidade e de imortalidade», e no terceiro o evangelho de Marta e Maria com uma homilia de Santo Agostinho^[91]. Em 1602, sob Clemente VIII, uma comissão em que tinham assento Baronio e Belarmino fez desaparecer este sermão, reconhecido como apócrifo, «para o substituir por um sermão de São João Damasceno»^[92]. No século XVIII, a comissão reunida por Bento XIV perguntou-se se seria preciso substituir o nome de Assunção pelos de Pausatio, Dormitio ou Transitus: «Por unanimidade, manteve-se o vocábulo de Assunção»^[93].

1950: uma missa nova para um dogma

Em 1 de novembro de 1950, Pio XII definiu a Assunção como dogma de fé; o sentido desta definição é exposto em Porque é que a Assunção é um dogma?. A liturgia seguiu de imediato. Por um decreto datado de 31 de outubro de 1950, a Sagrada Congregação dos Ritos publicou uma missa nova, que o papa mandou inserir no Missal Romano em 15 de agosto, «em lugar da antiga»; o mesmo decreto acrescentava às ladainhas de Loreto a invocação «Rainha elevada ao céu»^[94].

Esta missa abria-se sobre o «grande sinal» do Apocalipse, Signum magnum, a Mulher revestida de sol (Ap 12, 1). A sua oração retomava as palavras mesmas da definição: Deus elevou Maria «em corpo e alma» à glória do céu^[95]. O Missal Romano de hoje guardou o introito, a oração, a oração sobre as oblatas, a antífona da comunhão e a oração depois da comunhão^[96]. Seguiu-se um ofício novo em 1951: as suas lições faziam ler, ao lado de São João Damasceno, um extrato dos atos do papa que cita a definição e uma homilia de são Pedro Canísio sobre o evangelho da Visitação^[97].

De 1955 a 1969: a oitava suprimida, Maria Rainha em 22 de agosto

Logo em 1944, a Santa Sé tinha estendido a toda a Igreja a festa do Coração Imaculado de Maria e tinha-a fixado em 22 de agosto, «em lugar do dia oitavo da Assunção»^[98]. O decreto Cum nostra hac aetate de 23 de março de 1955 foi mais longe: suprimiu todas as oitavas, exceto as do Natal, da Páscoa e do Pentecostes. A partir de 1 de janeiro de 1956, a Assunção perdeu a oitava que o papa Leão IV tinha instituído em Roma no século IX, mas guardou a sua vigília^[99]. Em 1957, o jejum da vigília foi transferido para toda a parte para a véspera da Imaculada Conceição, em 7 de dezembro^[100]. O Código das Rubricas de 1960 colocou a Assunção, com a Imaculada Conceição, no quarto lugar da tabela de precedências^[101].

O calendário promulgado por São Paulo VI em 1969 fez dela uma solenidade. A vigília deixou de ser um dia litúrgico: dela restou apenas uma missa vespertina, à escolha, «de caráter festivo»^[102]. A memória da Virgem Maria Rainha, instituída pela encíclica Ad caeli Reginam de 11 de outubro de 1954 e fixada até então em 31 de maio, foi transferida para 22 de agosto, «para manifestar mais claramente o vínculo entre a realeza da santa Mãe de Deus e a sua Assunção», e o Coração Imaculado passou para o sábado que segue a festa do Sagrado Coração^[103][104]. Paulo VI explicava-o em 1974: a solenidade da Assunção «prolonga-se na celebração de Santa Maria Rainha, que tem lugar uma semana depois»^[105].

A liturgia romana atual dá à festa duas missas completas, a da véspera à noite e a do dia, cada uma com as suas leituras, as suas orações e o seu prefácio, e um ofício próprio na liturgia das Horas. Os seus textos formam um todo: a Arca da Aliança que entra no seu repouso, a Mulher revestida de sol, Cristo primícias da ressurreição, e o Magnificat da Virgem.

A missa da véspera: a Arca entra no seu repouso

A missa da véspera, celebrada em 14 de agosto à noite, abre-se com um relato do Antigo Testamento: o rei David faz subir a arca do Senhor a Jerusalém, levada pelos levitas «por meio de varais colocados sobre os seus ombros», ao som das harpas, das cítaras e dos címbalos, e instala-a sob a tenda que ergueu para ela (1 Cr 15, 3-4.15-16; 16, 1-2)^[106]. O salmo responde pelo refrão do salmo 131: «Subi, Senhor, para o lugar do vosso repouso, vós, e a arca da vossa força!»^[107]. A liturgia lê assim em Maria a Arca da nova Aliança: aquela que trouxe o Senhor entra por sua vez no repouso de Deus. O versículo do salmo já se cantava em 15 de agosto em Jerusalém no século V, na mais antiga festa de Maria que se conhece^[108]. Santo Afonso de Ligório aplicava também ele este versículo à Assunção: «Senhor, levantai-vos e entrai no vosso repouso, vós e a arca da vossa santificação»^[109].

A segunda leitura da véspera é o grito de vitória de São Paulo: «A morte foi tragada na vitória. Ó Morte, onde está a tua vitória? Ó Morte, onde está ele, o teu aguilhão?» (1 Cor 15, 54b-57)^[110]. O evangelho, muito breve, é o da mulher que, no meio da multidão, exclama: «Feliz a mãe que te trouxe em si, e cujos seios te amamentaram!»; Jesus responde: «Felizes antes os que escutam a palavra de Deus, e a guardam!» (Lc 11, 27-28)^[111]. Longe de afastar a sua Mãe, a resposta diz a razão da sua glória: Maria é bem-aventurada primeiro porque escutou e guardou a Palavra.

A missa do dia

Quatro leituras, um mesmo movimento

A primeira leitura da missa do dia é tirada do Apocalipse: «O santuário de Deus, que está no céu, abriu-se, e a arca da sua Aliança apareceu no Santuário. Um grande sinal apareceu no céu: uma Mulher, tendo o sol por manto, a lua debaixo dos pés, e sobre a cabeça uma coroa de doze estrelas» (Ap 11, 19a; 12, 1)^[112]. O texto encadeia a Arca e a Mulher: onde o Antigo Testamento mostrava a arca conduzida a Jerusalém, o Apocalipse mostra no céu a arca da Aliança e a Mulher que dá à luz o Messias; a leitura termina sobre a voz que proclama: «Agora eis a salvação, o poder e o reino do nosso Deus, eis o poder do seu Cristo!» (Ap 12, 10)^[113]. Bento XVI, que comentou muitas vezes esta passagem em 15 de agosto, tirava daí a conclusão: «a verdadeira arca da aliança é uma pessoa viva e concreta: é a Virgem Maria. Deus não habita num móvel, Deus reside numa pessoa, num coração»^[114].

O salmo 44, canto das núpcias reais, tem por refrão: «De pé, à direita do Senhor, está a rainha, toda ornada de ouro»; os seus versículos descrevem a filha do rei conduzida «entre cantos de festa» até ao palácio do rei^[115]. A segunda leitura coloca a festa na ordem da ressurreição: «Cristo ressuscitou de entre os mortos, ele, primeiro ressuscitado de entre os que adormeceram. […] cada um na sua ordem: primeiro, Cristo, e depois, no regresso de Cristo, os que lhe pertencem. […] E o último inimigo a ser aniquilado é a morte» (1 Cor 15, 20-27a)^[116].

O evangelho é o da Visitação, que contém o Magnificat (Lc 1, 39-56). É precedido de uma aclamação própria da festa^[117]:

«Hoje abriu-se a porta do paraíso: Maria entrou na glória de Deus; exultai no céu, todos os anjos!» — Aclamação do evangelho, missa do dia da Assunção, lecionário romano, tradução litúrgica da AELF^[118]

O cântico de Maria torna-se aí o canto do seu próprio triunfo: «Ele olhou para a sua humilde serva; doravante todas as idades me chamarão bem-aventurada. O Poderoso fez por mim maravilhas; Santo é o seu nome! […] Derruba os poderosos dos seus tronos, eleva os humildes» (Lc 1, 48-52)^[119]. No dia em que Deus eleva a humilde serva até à sua glória, a Igreja devolve-lhe as suas próprias palavras.

As orações e o prefácio

A coleta da missa do dia é a da missa composta em 1950; diz o mistério com as palavras da definição e tira daí um pedido para os fiéis^[120][121]:

«Deus eterno e todo-poderoso, elevaste até à glória do céu, na sua alma e no seu corpo, Maria, a Virgem imaculada, a mãe do teu Filho; fazei que, sempre voltados para as realidades do alto, obtenhamos partilhar a sua glória.» — Coleta da missa do dia da Assunção, Missal Romano, tradução oficial de 2021^[122]

A oração sobre as oblatas, vinda também ela de 1950, pede que «os nossos corações, ardendo de caridade, aspirem sempre a subir até ti»; a oração depois da comunhão, que a intercessão de Maria nos faça «chegar à glória da ressurreição»^[123]. O prefácio, esse, nasceu com o Missal de 1970: até então, a missa tomava o prefácio comum da Virgem, onde se inseriam apenas as palavras «na Assunção»^[124][125]. Resume toda a festa em poucas linhas:

«Hoje, a Virgem Maria, a Mãe de Deus, é elevada ao céu. Ela é o começo e a imagem do que a tua Igreja se tornará na sua plenitude, ela é sinal de esperança e fonte de conforto para o teu povo ainda a caminho. Assim não quiseste que ela conhecesse a⁠ corrupção do túmulo, ela que trouxe na sua carne o teu próprio Filho e deu à luz de modo incomparável o autor da vida.» — Prefácio «A glória de Maria na sua Assunção», Missal Romano, tradução oficial de 2021^[126]

A missa da véspera tem a sua própria coleta, que a liturgia das Horas retoma nas primeiras vésperas: «Senhor, olhaste para a tua humilde serva, a bem-aventurada Virgem Maria: deste-lhe a graça e a honra de se tornar a mãe do teu Filho único, e coroaste-a, neste dia, de uma glória sem igual»^[127][128].

A liturgia das Horas de 15 de agosto

O ofício da festa começa nas primeiras vésperas, em 14 de agosto à noite. No ofício das leituras do dia, a Igreja lê, depois de uma página da carta aos Efésios, um longo extrato da constituição apostólica de 1950 que define o dogma, na tradução litúrgica francesa^[129]:

«Esta festa não recorda apenas que o corpo inanimado da Virgem Maria não sofreu nenhuma corrupção, mas também que ela triunfou sobre a morte e foi glorificada no céu, a exemplo do seu Filho único Jesus Cristo.» — Pio XII, Munificentissimus Deus, 1950, lido no ofício das leituras de 15 de agosto, tradução litúrgica da AELF^[130]

O responso que segue retoma o Cântico dos Cânticos, que a tradição latina aplicava à Assunção: «Levanta-te, minha bem-amada. Cristo junto de si te prepara um lugar, ó Maria; cheio de amor, aproxima-se e chama-te. O inverno passou, as flores apareceram, eis o grande sol do verão sem declínio»^[131]. O ofício encerra-se com o Te Deum dos dias de festa^[132].

As vésperas do dia traduzem duas antífonas que o antigo breviário romano já cantava em latim. A primeira diz: «A Virgem Maria é elevada ao céu; todos os anjos bendizem o Senhor»; a do Magnificat conclui a festa: «Hoje, a Virgem Maria subiu ao céu. Exultai de alegria: com Cristo ela reina para sempre»^[133][134]. L'Année liturgique de Dom Guéranger, num volume publicado depois da sua morte, abre sobre esta antífona o seu capítulo da Assunção^[135]:

«É assim que a Igreja concluirá os cantos deste dia glorioso; suave antífona, onde se resumem o objeto da festa e o espírito em que ela deve ser celebrada. Não há solenidade que respire ao mesmo tempo como esta o triunfo e a paz, que melhor responda ao entusiasmo dos povos e à serenidade das almas consumadas no amor.» — L'Année liturgique de Dom Guéranger (continuação), Le Temps après la Pentecôte, t. IV, 1913^[136]

Antes de 1950: a missa «Gaudeamus»

Até 1950, o Missal Romano saído do concílio de Trento celebrava a Assunção com uma missa mais antiga, a mesma na edição impressa em Antuérpia em 1575 e na dos anos 1940^[137][138]. O seu introito, Gaudeamus, convidava à alegria; o Missal atual guardou-o como antífona de abertura à escolha: «Todos juntos, alegremo-nos no Senhor, celebremos este dia de festa em honra da Virgem Maria. Os anjos alegram-se connosco pela sua Assunção ao céu; e proclamam os louvores do Filho de Deus»^[139]. O versículo da aleluia cantava: «Maria foi elevada ao céu: o exército dos anjos está na alegria» (tradução do latim)^[140].

O seu evangelho era o de Marta e Maria (Lc 10, 38-42), e a antífona da comunhão retomava-lhe o último versículo: «Maria escolheu a melhor parte, que não lhe será tirada para a eternidade»^[141]. A escolha vinha de muito longe: uma instrução romana de 1969 recorda que esta passagem servia de evangelho à festa da Dormição ou da Assunção «desde o século VI, no Oriente como no Ocidente»^[142]. A tradição via na Virgem aquela que reunia em si as duas vidas, a ativa e a contemplativa, e L'Année liturgique cita neste sentido São Bruno de Asti^[143]. A oração sobre as oblatas, a «secreta», guardava a oração do sacramentário enviado a Carlos Magno, citada mais acima, segundo a qual a Mãe de Deus, depois de ter deixado este mundo, intercede por nós «na glória celeste»^[144][145].

A véspera, em 14 de agosto, tinha a sua missa de vigília, Vultum tuum, sem Gloria, com o evangelho da mulher que proclama bem-aventurada a mãe de Jesus (Lc 11, 27-28): é ainda o evangelho da missa da véspera hoje^[146][147]. Durante a oitava, a mesma missa era repetida cada dia^[148].

Três missais, uma mesma festa

O quadro seguinte compara a missa de 15 de agosto no Missal de antes de 1950, na missa de 1950 e no Missal de 1970^{[149][150][151]}.

As Igrejas do Oriente celebram o fim terreno da Virgem sob outro nome: a Dormição, em grego Koimèsis, em eslavónico Uspénié, isto é, o «adormecimento». A palavra vem do vocabulário cristão da morte: são Paulo chama aos defuntos «os que adormeceram», na espera da ressurreição (1 Cor 15, 20)^[152]. Os livros litúrgicos bizantinos empregam também uma segunda palavra, Métastasis, a «passagem»: a Mãe de Deus, cantam eles, «passou para a vida»^[153].

Para as Igrejas de rito bizantino, ortodoxas e católicas, a data é a mesma que em Roma: 15 de agosto, que cai a 28 de agosto do nosso calendário para as Igrejas que permaneceram fiéis ao antigo calendário juliano^[154]. O metropolita Emanuel, um dos bispos do Patriarcado Ecuménico de Constantinopla, insistia neste ponto comum numa entrevista concedida em 2025 à Vatican News^[155]:

«O que importa reter não é a diferença, mas a celebração na mesma data desta festa importante, a 15 de agosto, quer seja Dormição ou Assunção.» — Metropolita Emanuel (Patriarcado Ecuménico de Constantinopla), entrevista à Vatican News, 14 de agosto de 2025^[156]

Uma das doze grandes festas

No ano litúrgico bizantino, que começa a 1 de setembro, a Dormição faz parte das «doze grandes festas», que vêm em importância logo a seguir à Páscoa: oito são dedicadas a Cristo e quatro à Virgem^[157]. Na ordem do ano, a primeira destas festas é a Natividade da Mãe de Deus, a 8 de setembro, e a última a sua Dormição, a 15 de agosto^[158]. O ano da Igreja abre-se assim com o nascimento de Maria e fecha-se com a sua entrada na glória.

O Menéon, livro que contém mês a mês os ofícios das festas fixas, intitula a festa: «Memória da Dormição da nossa santíssima Soberana, a Mãe de Deus e sempre Virgem Maria»^[159]. Ela é precedida de um dia de antefesta, a 14 de agosto, e prolongada até 23 de agosto, dia da «apódose», isto é, do encerramento, em que se retoma quase todo o ofício do dia 15^[160]. O Patriarcado grego-ortodoxo de Jerusalém fala da «conclusão dos oito dias» que se seguem à festa^[161].

Nas vésperas da véspera, a Igreja bizantina lê três passagens do Antigo Testamento que aplica à Virgem: a escada que Jacob viu erguida entre a terra e o céu (Gn 28, 10-17), a porta do santuário que deve permanecer fechada porque o Senhor por ela passou (Ez 43, 27 – 44, 4), e a casa que a Sabedoria edificou para si (Pr 9, 1-11). Nas matinas, lê a Visitação; na divina liturgia, o hino do abaixamento de Cristo (Fl 2, 5-11), depois o evangelho de Marta e Maria, seguido da bem-aventurança «Felizes antes os que escutam a palavra de Deus» (Lc 10, 38-42; 11, 27-28)^[162]. É este mesmo evangelho de Marta e Maria que a missa romana de 15 de agosto lia até 1950.

Para os católicos das Igrejas orientais, a Dormição é uma das cinco festas de preceito comuns a todas estas Igrejas, com o Natal, a Epifania, a Ascensão e a festa dos santos Pedro e Paulo: o Código dos Cânones das Igrejas Orientais, promulgado por são João Paulo II em 1990, estabelece-o expressamente, sob reserva do direito próprio de cada Igreja^[163]. Nesse dia, os fiéis das Igrejas católicas orientais são obrigados a participar na divina liturgia ou, segundo as regras da sua Igreja, na celebração dos louvores divinos, e podem fazê-lo desde as vésperas da véspera^[164].

O jejum da Dormição

Como a Páscoa e o Natal, a Dormição é precedida de um tempo de jejum, de 1 a 14 de agosto. A arquidiocese grego-ortodoxa da América dá a regra: um jejum estrito na maior parte dos dias, sem carne, laticínios, azeite nem vinho; o azeite e o vinho são permitidos ao sábado e ao domingo, e o peixe a 6 de agosto, festa da Transfiguração, bem como no próprio dia da Dormição^[165]. A agência noticiosa do Patriarcado da Roménia, que segue o grande typikon, o livro das regras dos ofícios, considera este jejum menos severo que a Grande Quaresma, mas mais estrito que os do Natal e dos Apóstolos; para os fiéis do calendário antigo, decorre de 14 a 27 de agosto do nosso calendário^[166].

«Os primeiros quinze dias do mês de agosto são um período de jejum, em que se faz abstinência de carne, de peixe e de produtos lácteos. Por isso lhe chamamos muitas vezes a Páscoa do verão. É uma festa muito importante que ocupa todo o mês de agosto, pois encerramos a Dormição a 23 de agosto.» — Metropolita Emanuel (Patriarcado Ecuménico), entrevista à Vatican News, 14 de agosto de 2025^[167]

Este jejum tem uma história atribulada. A sua primeira testemunha é são Teodoro Estudita, morto em 826, que fala do «santo jejum da Mãe de Deus»^[168]. Em 920, o «tomo de união» da Igreja de Constantinopla coloca a Dormição, com a Páscoa e o Natal, entre as festas precedidas de um jejum^[169]. A prática relaxou-se, porém, ao ponto de, em meados do século XII, sob o patriarca Miguel II (1143-1146), este jejum se ter tornado «como inexistente»^[170]. Um sínodo reunido diante do imperador, sob o patriarca Lucas Crisoberges (1156-1169), decidiu a questão; o canonista Teodoro Bálsamo, contemporâneo dos factos, relata a decisão^[171][172]:

«Uma vez que a duração deste jejum e do da Natividade de Cristo não se encontra em nenhuma lei escrita, somos obrigados a ater-nos à tradição eclesiástica não escrita, e devemos jejuar a partir de 1 de agosto e a partir de 14 de novembro.» — Teodoro Bálsamo, século XII, relatando a decisão do patriarca Lucas Crisoberges (tradução de Venance Grumel, 1933)^[173]

O imperador, que Bálsamo não nomeia, era segundo toda a verosimilhança Manuel I Comneno, que reinou de 1143 a 1180; a tradição ortodoxa atual data este sínodo de 1166^[174]. Durante estas duas semanas, os ortodoxos cantam à noite, em alternância, a pequena e a grande Paraclisis, um ofício de súplica à Mãe de Deus, exceto ao sábado à noite e na véspera da Transfiguração^[175]. A grande Paraclisis é atribuída ao imperador Teodoro Láscaris, que reinou em Niceia de 1254 a 1258, a pequena a um monge do século IX chamado Teosterictos^[176]. A Igreja latina, essa, só jejuava na véspera da festa, e transferiu este jejum para 7 de dezembro em 1957^[177][178].

O tropário e o condáquio

Cada festa bizantina tem o seu tropário e o seu condáquio, duas breves estrofes que resumem o seu mistério e regressam nos ofícios do dia. O tropário da Dormição é tão conhecido que o Catecismo da Igreja Católica o cita, a propósito da Assunção, para dizer a fé da Igreja inteira^[179]:

«No teu parto guardaste a virgindade, na tua dormição não deixaste o mundo, ó Mãe de Deus: reuniste-te à fonte da Vida, tu que concebeste o Deus vivo e que, pelas tuas orações, livrarás as nossas almas da morte.» — Tropário da Dormição, liturgia bizantina, citado pelo Catecismo da Igreja Católica, n. 966^[180]

O grego diz mais literalmente: «Passaste para a vida, tu que és a Mãe da Vida»^[181]. O verbo é o da «passagem», a métastasis: ao deixar a terra, a Virgem não deixa o mundo, pois continua a interceder por ele. O condáquio di-lo por sua vez:

«Nem o túmulo, nem a morte puderam reter a Mãe de Deus, incansável nas suas intercessões, Esperança inabalável na sua proteção; ela que é Mãe da Vida, transferiu-a para a vida Aquele que permaneceu no seu seio sempre virgem.» — Condáquio da Dormição, tradução francesa de um folheto paroquial ortodoxo de Paris, 2020^[182]

A palavra traduzida por «incansável» é em grego akoimètos, «que não dorme». A Igreja Ortodoxa na América assinala nela um jogo poético com o nome da festa: a Virgem da Koimèsis, do «adormecimento», é aquela que nunca adormece na oração pelos homens^[183].

Os cânones das matinas

Nas matinas, a Igreja bizantina canta dois cânones, longos hinos em várias odes; o Menéon atribui o primeiro a Cosmas, o segundo a são João Damasceno^[184]. Outro hino das matinas resume a festa em dois versos: «No teu parto, uma conceção sem semente; na tua dormição, uma morte sem corrupção: duplo prodígio, um no outro»^[185]. É um tropário do primeiro cânone, o de Cosmas, que Pio XII cita em 1950, na constituição que define o dogma, para mostrar que a liturgia bizantina liga a incorrupção do corpo de Maria à sua maternidade virginal^[186].

O canto que conclui o cânone põe na boca da Virgem as suas últimas palavras, pronunciadas segundo a tradição no meio dos apóstolos reunidos à sua volta:

«Apóstolos vindos dos confins da terra e aqui reunidos, sepultai o meu corpo na propriedade de Getsémani; e tu, meu Filho e meu Deus, recebe o meu espírito.» — Exapostilário das matinas da Dormição, Menéon de 15 de agosto (traduzido do grego)^[187]

O ícone da Dormição

O ícone da festa mostra a Virgem estendida no seu leito fúnebre, rodeada dos apóstolos. Ao centro, Cristo, vestido de ouro e rodeado de uma mandorla de glória, está de pé junto da sua Mãe e leva nos braços uma pequena criança vestida de branco: é a alma da Virgem, que Ele veio receber. São Pedro incensa o corpo, são Paulo inclina-se profundamente; bispos, Tiago, irmão do Senhor, Timóteo, Hieroteu e Dionísio o Areopagita, e mulheres da Igreja de Jerusalém completam a assembleia. Diante do leito, um círio marca o eixo da imagem; por cima de Cristo, as portas do céu estão abertas^[188].

A imagem traduz os textos do ofício. Um hino das vésperas canta que «hoje ela entrega nas mãos de seu Filho a sua alma santíssima, e com ela o universo fica cheio de alegria», e o cânone de Cosmas mostra os anjos «tomados de espanto ao verem, em Sião, o seu próprio Mestre segurar nas mãos uma alma de mulher»^[189]. O papa Leão XIV apresentou este ícone a 15 de agosto de 2026, distinguindo as duas maneiras como os artistas representaram a Assunção^[190]:

«O primeiro, o mais antigo, que foi o único durante quase um milénio, é o da “dormição” da Mãe de Deus: ela aparece deitada numa catafalco, adormecida na morte; à sua volta encontram-se os apóstolos que a veneram, comovidos e em oração; ao centro, de pé, está Jesus ressuscitado, que segura nos braços a alma de Maria, como uma criança acabada de nascer.» — Leão XIV, Ângelus de 15 de agosto de 2026^[191]

O papa acrescentava que gerações de fiéis rezaram diante dos ícones da Dormição, e que se pode admirar um em Roma, no grande mosaico da abside de Santa Maria Maior. O Ocidente desenvolveu depois um segundo modelo: a Virgem de pé no céu, «envolta em luz», que alguns artistas combinaram com o primeiro pintando em baixo o túmulo vazio, «muitas vezes cheio de flores multicolores»^[192].

Alguns ícones acrescentam aos pés do leito um episódio tirado dos antigos relatos da Dormição, a que o cânone de Cosmas faz alusão: um homem que queria derrubar a padiola fúnebre teve as mãos cortadas por um anjo; segundo a tradição relatada pela Igreja Ortodoxa na América, arrependeu-se, foi curado e seguiu o cortejo^[193][194].

Jerusalém: o sepultamento da Mãe de Deus

Em Jerusalém, a festa celebra-se onde a tradição situa o túmulo de Maria, no vale do Cédron, perto do jardim de Getsémani. A igreja atual, construída em grande parte debaixo da terra na época das cruzadas, foi fundada pela rainha Melisenda. Segundo o relatório oficial sobre o statu quo dos Lugares Santos publicado em 1930, estava então sob o controlo conjunto dos ortodoxos e dos arménios, tendo também os coptas e os siríacos os seus ofícios^[195]. O seu higúmeno é hoje um metropolita do Patriarcado grego-ortodoxo de Jerusalém, que segue o calendário juliano^[196].

A festa dura ali quase duas semanas. A 12 de agosto desse calendário, ou seja, a 25 de agosto do nosso, ao amanhecer, o ícone da Dormição, guardado todo o ano numa dependência do Patriarcado em frente do Santo Sepulcro, desce em procissão pela Via Dolorosa até Getsémani, onde fica exposto atrás do túmulo^[197]. Na véspera da festa, à noite, a confraria do Santo Sepulcro desce por sua vez, conduzida pelo patriarca, para o ofício das Lamentações: o epitaphios, o sudário da Mãe de Deus, é levado para o meio da igreja, e cantam-se em três estâncias hinos que celebram, segundo o Patriarcado, a passagem para o céu do seu corpo e da sua alma^[198]. A 23 de agosto, dia da apódose, o ícone sobe de novo em procissão para a cidade velha^[199].

O Patriarcado precisava em 2017 que este ofício pertence à ordem do typikon da Igreja de Sião, isto é, de Jerusalém, e que outras Igrejas ortodoxas o adotaram nos últimos anos^[200]. As diretrizes litúrgicas da Igreja Ortodoxa Russa assinalam que, «em certas igrejas», o sudário da Mãe de Deus, ornado de flores, é levado para o meio da igreja e realiza-se o seu sepultamento com uma procissão^[201]. Em Londres, a catedral da Igreja Ortodoxa Russa fora das fronteiras celebrou-o assim em 2024 e em 2026; o seu relato nota que este rito faz eco ao da Semana Santa, em que se sepulta Cristo^[202].

No monte Sião, onde os cristãos de Jerusalém veneram desde a Antiguidade a casa onde a Virgem viveu e morreu, ergue-se uma abadia beneditina católica, a Dormição. O imperador Guilherme II entregou o terreno em 1898 a uma associação católica alemã; a igreja foi consagrada a 10 de abril de 1910, e a sua festa patronal é a Assunção, a 15 de agosto^[203].

No mundo eslavo: a Uspénié

Nas Igrejas eslavas, a festa chama-se a Uspénié, a Dormição da santíssima Mãe de Deus. A Igreja Ortodoxa Russa, que guarda o calendário juliano, celebra-a a 28 de agosto do nosso calendário: o seu ofício de 2023 está datado de «28 de agosto (15 de agosto estilo antigo)»^[204]. Em Moscovo, a principal igreja do Estado russo foi-lhe dedicada: a catedral da Dormição do Kremlin, construída de 1475 a 1479 pelo arquiteto bolonhês Aristotele Fioravanti a pedido do grão-príncipe Ivan III, foi consagrada a 12 de agosto de 1479. Os grão-príncipes foram nela entronizados, os czares e os imperadores coroados, e os metropolitas e depois os patriarcas de Moscovo nela foram instalados e sepultados^[205].

Em Kiev, a catedral da Dormição é a igreja principal da lavra das Grutas. Segundo a UNESCO, serviu de modelo a igrejas de toda a Europa oriental do século XII ao século XV; quase inteiramente destruída durante a Segunda Guerra Mundial, foi reconstruída em 1999-2000^[206].

As outras Igrejas do Oriente

A Igreja Apostólica Arménia celebra a Assunção da santa Mãe de Deus no domingo mais próximo de 15 de agosto, uso adotado na época de são Narsés o Gracioso, no século XII; este estendeu a festa, que durava outrora três dias, para nove dias, com uma semana de jejum^[207]. Depois da divina liturgia, o sacerdote abençoa as uvas, primícias da vindima; a diocese arménia do Leste dos Estados Unidos explica que se escolhem de preferência uvas sem grainhas, para lembrar que este fruto veio «sem semente», como Cristo Se fez homem sem o concurso de homem^[208]. O dia seguinte à festa é um dia de memória dos defuntos^[209].

As Igrejas copta e etíope festejam a assunção do corpo da Virgem a 22 de agosto, no termo de um jejum de quinze dias, de 7 a 21 de agosto. Para os coptas, é o dia 16 do mês de mesori: «Neste dia deu-se a assunção do corpo da nossa pura Senhora santa Maria, a Mãe de Deus», começa o seu sinaxário, que conta como o apóstolo Tomé viu os anjos levar o seu corpo para o céu^[210]. Festejam à parte, em janeiro, a «partida» da Virgem, isto é, a sua morte, e o papa copta Chenuda III notava que muitos fiéis acrescentam por voto uma terceira semana ao jejum^[211]. Entre os etíopes, este jejum, chamado Filseta, «movimento» em guèze, é o mais observado depois da Grande Quaresma: as próprias crianças jejuam e comungam, e a divina liturgia é celebrada cada dia durante quinze dias^[212].

A Igreja Siríaca Ortodoxa festeja a Assunção a 15 de agosto, depois de cinco dias de jejum começados a 10, segundo o guia litúrgico publicado em 1951 pelo patriarca Inácio Aphrem Barsoum^[213]. Entre os siríacos católicos, o patriarca abençoa no Líbano, depois da missa da festa, as uvas e as vinhas; em siríaco, a festa tem também o nome de niyāḥtā, o «repouso» celestial^[214]. Para os maronitas, o bispo maronita da Austrália, D. Antoine-Charbel Tarabay, escreve que, até onde recua a sua tradição, a Assunção foi sempre a principal festa de Nossa Senhora^[215].

Os católicos de rito bizantino, como os greco-católicos ucranianos e os melquitas, celebram a Dormição com o mesmo ofício e o mesmo ícone que os ortodoxos. A Igreja Greco-Católica Ucraniana adotou o calendário gregoriano para as suas festas fixas a 1 de setembro de 2023: festeja portanto agora a Dormição no mesmo dia que a Igreja latina^[216]. Na Grécia, o 15 de agosto é a maior festa da ilha de Tinos, e a mais importante das festas pan-helénicas: no termo do jejum de quinze dias, peregrinos sobem de joelhos para a igreja da Evangelístria, e o ícone da Anunciação venerado neste santuário, descoberto em 1823, é levado em procissão por cima dos fiéis que se curvam à sua passagem^[217].

Em França, o 15 de agosto não é apenas uma grande festa da Virgem: é a festa patronal do país. Este estatuto deve-se a dois atos, um régio, outro pontifício, separados por quase três séculos: a declaração de Luís XIII de 10 de fevereiro de 1638, que consagra o reino à Virgem e fixa para o dia da Assunção uma procissão anual, e a carta apostólica de Pio XI de 2 de março de 1922, que faz de Nossa Senhora da Assunção a padroeira principal de França^[218][219].

O voto de Luís XIII (1638)

O texto a que se chama o «voto de Luís XIII» é uma declaração régia datada de Saint-Germain-en-Laye, a 10 de fevereiro de 1638^[220]. O rei nela dá graças pelos benefícios recebidos pelo seu reino e decide consagrar-se a Deus por Maria, «à sua grandeza por seu filho abaixado até nós, e a este filho por sua mãe elevada até ele»^[221]. O ato não fala nem da rainha, Ana de Áustria, então grávida de dois ou três meses, nem de um herdeiro, como já notava o abade de Séguin de Pazzis em 1814; o futuro Luís XIV nasceu a 5 de setembro de 1638, depois de mais de vinte anos de casamento de seus pais^[222][223].

«Tomando a santíssima e gloriosíssima virgem por protetora especial do nosso reino, consagramos-lhe particularmente a nossa pessoa, o nosso estado, a nossa coroa e os nossos súbditos, suplicando-lhe que nos queira inspirar uma santa conduta, e defender com tanto cuidado este reino contra o esforço de todos os seus inimigos, que quer sofra o flagelo da guerra, quer goze da doçura da paz, que pedimos a Deus de todo o nosso coração, não saia nunca dos caminhos da graça que conduzem aos da glória.» — Luís XIII, declaração de 10 de fevereiro de 1638^[224]

A procissão de 15 de agosto

A declaração faz do dia da Assunção o dia do voto. Ordena ao arcebispo de Paris que faça cada ano, «no dia e festa da Assunção», memória da declaração na missa solene da catedral e, «após as vésperas do dito dia», uma procissão a que assistirão os tribunais soberanos e o corpo municipal; a mesma procissão deve fazer-se em todas as igrejas da cidade, dos arrabaldes e da diocese, e o rei pede a todos os bispos do reino que «façam celebrar a mesma solenidade» nas suas catedrais e nas suas dioceses^[225]. Nas catedrais que não são dedicadas à Virgem, a capela principal devia ser-lhe consagrada^[226].

A primeira procissão teve lugar a 15 de agosto de 1638^[227]. O rei, que se encontrava então em Abbeville, comungou e seguiu a procissão, as vésperas e o sermão na igreja dos Mínimos, segundo a tradição relatada pelos Pequenos Bolandistas^[228]. Pio XI lembrará em 1922 que estas procissões solenes ainda se faziam cada ano nas dioceses de França^[229]. Em Paris, o uso manteve-se, fora dos períodos revolucionários: o voto é renovado pela leitura de um extrato da declaração a 14 e 15 de agosto; a procissão, feita durante muito tempo no interior da catedral, volta a sair às ruas desde 1988, para o tricentésimo quinquagésimo aniversário do voto, em torno da estátua de prata da Virgem encomendada por Luís XVIII e oferecida por Carlos X em 1826^[230]. Depois do incêndio de 2019, a procissão e a missa tiveram de mudar de lugar; em 2025, para a primeira Assunção que se seguiu à reabertura da catedral, a procissão dos fiéis voltou às ruas de Paris a partir do adro de Notre-Dame^[231].

O «Voto de Luís XIII» em Notre-Dame de Paris

A declaração prometia também reconstruir o altar-mor da catedral, com uma imagem da Virgem segurando seu Filho descido da cruz e o rei representado a seus pés, oferecendo-lhe a sua coroa e o seu cetro^[232]. Foi a obra de Luís XIV. O coro foi transformado entre 1708 e 1725 sob a direção do arquiteto Robert de Cotte; em 1723, a Pietà de mármore branco de Nicolas Coustou tomou lugar por cima do altar, rodeada das estátuas de Luís XIII ajoelhado estendendo a sua coroa, por Guillaume Coustou, e de Luís XIV implorando à Virgem, por Antoine Coysevox^[233].

O conjunto permanece no coração de Notre-Dame de Paris. A 27 de setembro de 2026, dirigindo-se aos bispos de França em Lourdes, o papa Leão XIV evocava ainda a consagração de 1638, «como pude ver anteontem uma bela representação na Catedral Notre-Dame de Paris»^[234].

Nossa Senhora da Assunção, padroeira principal de França

A 2 de março de 1922, pela carta apostólica Galliam, Ecclesiae filiam primogenitam, «França, filha primogénita da Igreja», o papa Pio XI respondeu a um pedido unânime dos cardeais, arcebispos e bispos de França, transmitido por D. Stanislas Touchet, bispo de Orleães; Bento XV já tinha dado o seu acordo, mas morrera antes de assinar^[235]. O texto recorda o voto de Luís XIII e cita um antigo adágio, Regnum Gallicum regnum Mariae, «o reino de França é o reino de Maria»^[236].

«Declaramos e confirmamos que a bem-aventurada Virgem Maria, Mãe de Deus, sob o título da sua Assunção ao céu, foi regularmente escolhida como padroeira principal de toda a França junto de Deus, com todos os privilégios e honras que cabem a este nobre título e a esta dignidade.» — Pio XI, carta apostólica Galliam, Ecclesiae filiam primogenitam, 2 de março de 1922 (tradução do latim)^[237]

O mesmo ato declara santa Joana d'Arc, canonizada dois anos antes, «padroeira secundária de França, escolhida pela adesão unânime do povo»^[238]. A escolha do título da Assunção, em vez de outro título mariano, consagrava o vínculo criado em 1638 entre a festa de 15 de agosto e a nação.

O «São Napoleão»

No início do século XIX, o Estado sobrepôs uma festa política à festa mariana. A concordata entre Pio VII e o governo francês tinha sido ratificada pela bula Ecclesia Christi, datada de Santa Maria Maior a 15 de agosto de 1801^[239], e Napoleão Bonaparte nascera um 15 de agosto. Um decreto de 19 de fevereiro de 1806 ordenou que se celebrasse cada 15 de agosto, «dia da Assunção, e época da conclusão da concordata», a festa de «são Napoleão» e a do restabelecimento da religião católica em França, com uma procissão e um Te Deum; previa também, nos templos reformados, um Te Deum «pelo aniversário do nascimento do imperador»^[240]. O martirológio conhecia de facto um mártir de Alexandria, são Neópolo, «vulgarmente Napoleão»^[241].

Luís XVIII aboliu esta festa por uma portaria de 16 de julho de 1814^[242]. O príncipe-presidente Luís-Napoleão Bonaparte restabeleceu-a por um decreto de 16 de fevereiro de 1852: «Para o futuro, será só reconhecido e celebrado como festa nacional o aniversário de 15 de agosto»^[243]. Não sobreviveu ao Segundo Império. Durante estes anos, a liturgia nada mudou no objeto da festa: a Igreja continuava a celebrar a 15 de agosto a Assunção da Virgem, com a procissão do voto de Luís XIII.

Um dia feriado e uma peregrinação nacional

Quando a concordata reduziu o número das festas de guarda em França, o legado do papa, o cardeal Caprara, guardou quatro por um indulto de 9 de abril de 1802, publicado por despacho a 19 de abril: «O Nascimento de Nosso Senhor Jesus Cristo, A Ascensão, A Assunção da santíssima Virgem, A festa de Todos os Santos»^[244]. Ainda hoje, a Assunção figura entre os onze dias feriados enumerados pelo Código do Trabalho, no artigo L3133-1^[245].

O 15 de agosto é também, desde o século XIX, o centro da peregrinação nacional a Lourdes, organizada pelos assuncionistas. A Associação Nossa Senhora da Salvação, fundada em 1872 pelo P. François Picard e madre Marie-Eugénie de Jesus, conduziu a primeira «peregrinação nacional» em 1873; a 153.ª edição teve lugar de 12 a 17 de agosto de 2026, com a missa da Assunção no prado, a procissão mariana e a oração por França^[246]. São João Paulo II veio duas vezes a Lourdes para a festa: a 15 de agosto de 1983 e a 15 de agosto de 2004. A primeira vez, durante o jubileu da Redenção, resumiu nela o mistério do dia: «Maria é a primeira dos remidos. Nela também já começou a transformação da história do cosmos em Reino de Deus. É isto que exprime o mistério da sua Assunção ao céu: o nascimento para o céu, com a sua alma e o seu corpo»^[247].

Fora de França, o 15 de agosto assumiu muitos outros rostos. Alguns povos fizeram dele a sua festa nacional ou o dia aniversário de uma libertação; os campos ligaram-lhe a bênção das colheitas, das ervas ou das uvas; há cidades onde há séculos se representa o drama da morte e da coroação da Virgem. Estes costumes não são um verniz acrescentado à festa: mostram como povos inteiros receberam a Virgem elevada ao céu como uma mãe próxima da sua história.

A Acádia, sob a estrela de Maria

Em 1881, em Memramcook, no Novo Brunswick, a primeira convenção nacional dos acadianos procurou uma data para festejar o seu povo. «Após debates animados, os delegados acordaram no dia da festa de Nossa Senhora da Assunção, santa padroeira da Acádia, celebrada a 15 de agosto», relata a Sociedade nacional da Acádia^[248]. Três anos depois, em Miscouche, na Ilha do Príncipe Eduardo, a segunda convenção adotou uma bandeira, cuja proposta dizia o sentido^[249] :

«Que o tricolor seja a bandeira nacional dos acadianos-franceses. Como marca distintiva da nacionalidade acadiana, colocar-se-á uma estrela, figura de Maria, na parte azul, que é a cor simbólica das pessoas consagradas à Virgem santa. Esta estrela Stella Maris, que deve guiar a pequena colónia acadiana através das tempestades e dos escolhos, será nas cores papais para mostrar o inviolável apego à Santa Igreja, nossa mãe.» — Proposta adotada na convenção nacional acadiana de Miscouche, 1884, segundo Le Moniteur acadien de 28 de agosto de 1884^[250]

A mesma convenção adotou como hino nacional o Ave maris stella, o hino latino à Virgem «estrela do mar», que ainda hoje se canta em latim nas manifestações patrióticas^[251]. A 19 de janeiro de 1938, Pio XI ratificou esta escolha: declarou a Assunção padroeira das dioceses de Moncton e de Chatham, e aprovou «que todos os acadianos, onde quer que habitem, honrem e venerem a mesma Bem-aventurada Virgem Maria na sua Assunção ao céu, como sua Padroeira particular»^[252]. Em 2003, uma lei federal designou o 15 de agosto, «em todo o Canadá», como o «Dia da festa nacional dos Acadianos e das Acadianas», recordando que este povo a celebra assim «desde 1881»^[253]. Nesse dia, às 17h55, milhares de acadianos fazem ressoar caçarolas e tambores nas ruas: é o «tintamarre», uma tradição mais recente^[254].

A Itália: o Ferragosto

Em Itália, o 15 de agosto chama-se o Ferragosto. A palavra vem do latim feriae Augusti, as «festas de agosto». Segundo o dicionário Treccani, esta festa popular «era celebrada originalmente a 1 de agosto e foi depois transferida pela Igreja católica para o dia 15 do mês, para coincidir com a festa religiosa da Assunção»^[255]. A Enciclopedia Italiana diz o mesmo, que a Igreja «transportou e absorveu» a antiga festa para a da Assunta^[256]. Segundo o mesmo dicionário, é hoje o dia típico das férias de verão, uma breve suspensão do trabalho no coração do verão, que se estende muitas vezes aos dias vizinhos^[257].

A Polónia: Nossa Senhora das Ervas e a festa do Exército

Na Polónia, a festa tem o nome popular de «Nossa Senhora das Ervas» (Matki Boskiej Zielnej). Segundo a tradição, relata o portal do Museu de História da Polónia, levam-se nesse dia à igreja, em ação de graças pelas colheitas, ramos de cereais, de legumes, de frutos, de flores e de ervas, que o padre abençoa no fim da missa; uma explicação popular liga-os à narração apócrifa segundo a qual o apóstolo Tomé teria encontrado o túmulo da Virgem cheio de flores^[258].

O 15 de agosto é também a festa do Exército polaco. Recorda a batalha de Varsóvia, travada de 13 a 25 de agosto de 1920, em que o exército polaco deteve a ofensiva do Exército Vermelho, e a que os polacos chamam o «milagre do Vístula»^[259]. Fixada em 15 de agosto em 1923, substituída por outra data em 1947, esta festa foi restabelecida no dia da Assunção por uma lei de 30 de julho de 1992^[260][261].

Os países germânicos: a bênção das ervas

Nos países de língua alemã, abençoam-se a 15 de agosto ramos de ervas aromáticas e de flores. O Diretório sobre a piedade popular e a liturgia, publicado por Roma em 2001, vê nisso «um exemplo incontestável de uma evangelização adequada dos ritos e das crenças pré-cristãs», e recorda que esta bênção «foi acolhida numa certa época no Rituale Romanum»^[262]. O Ritual romano de 1925 continha de facto, entre as bênçãos que qualquer padre pode dar, uma «bênção das ervas na festa da Assunção»; uma das suas orações dirige-se a Deus, que «neste dia elevou até ao cimo dos céus» a Virgem, «rebento de Jessé» e Mãe do seu Filho (tradução do latim)^[263].

O livro das bênçãos em uso nas dioceses de língua alemã, publicado em 1978, conserva uma forma renovada: «Senhor nosso Deus, elevaste Maria acima de todas as criaturas e acolheste-a no céu. Na sua festa, damos-te graças por todas as maravilhas da tua criação. […] Abençoa estas ervas e estas flores» (tradução do alemão)^[264].

A Espanha: o Mistério de Elche

Em Elche, na Comunidade Valenciana, representa-se todos os anos a 14 e 15 de agosto, na basílica de Santa Maria e nas ruas da cidade velha, o Misteri d'Elx, um drama sacro inteiramente cantado sobre a morte, a assunção e a coroação da Virgem. A UNESCO, que o proclamou obra-prima do património oral e imaterial da humanidade em 2001, diz que é representado desde meados do século XV; mais de trezentos voluntários participam nele^[265].

O texto, em valenciano com passagens em latim, atravessou os séculos: o conselho municipal comprometeu-se logo em 1609 a assegurar para sempre a sua representação, e uma lei valenciana de 2005 apresenta-o como o único exemplo de teatro religioso medieval representado sem interrupção notável desde o fim da Idade Média^[266].

Malta: o comboio de 15 de agosto de 1942

Em Malta, o 15 de agosto, festa da Assunção, é feriado nacional^[267]. Recorda também um dos episódios mais dramáticos da Segunda Guerra Mundial. Em agosto de 1942, durante o cerco da ilha, um comboio britânico, a operação «Pedestal», tentou reabastecê-la. O petroleiro Ohio, torpedeado a 12 de agosto e bombardeado a 13, entrou no Grande Porto, apoiado por contratorpedeiros, a 15 de agosto; os Imperial War Museums veem nesta operação a viragem do cerco^[268]. O Museu Marítimo Nacional de Greenwich nota que «chegou no dia da Assunção, o que os malteses viram como o sinal de uma intervenção divina» (tradução do inglês)^[269].

Montmartre, Kagoshima, Daejeon

A 15 de agosto de 1534, sete estudantes da universidade de Paris subiram à capela de Montmartre. Um deles, Pedro Fabro, contou-o^[270] :

«Nesse mesmo ano, no dia de Santa Maria de agosto, […] fomos todos a Santa Maria de Montmartre, e fizemos voto de servir a Deus, de partir no dia marcado para Jerusalém, de deixar os nossos pais e tudo o resto, exceto o necessário para o caminho; e decidimos, ao nosso regresso, colocar-nos sob a obediência do Pontífice romano.» — Pedro Fabro, Memoriale (tradução do latim)^[271]

Nomeia em seguida os companheiros desse primeiro dia: Inácio de Loyola, Francisco Xavier, ele próprio, Bobadilla, Laínez, Salmerón e Simão Rodrigues; renovaram estes votos no mesmo lugar e no mesmo dia nos dois anos seguintes^[272]. Este pequeno grupo tornou-se o núcleo da Companhia de Jesus.

Quinze anos depois, no dia da Assunção de 1549, são Francisco Xavier desembarcava no Japão. Escreveu-o ele próprio de Kagoshima: «Cheguei no dia de Nossa Senhora de agosto do ano de 1549» (tradução do espanhol)^[273]. Na Coreia, por fim, o 15 de agosto é também o dia em que o país celebra a sua libertação. Vindo celebrá-la em Daejeon em 2014, o papa Francisco recordava-o no Ângelus: «neste dia em que a Coreia celebra a sua libertação, pedimos a Nossa Senhora que vele por esta nobre nação»^[274].

A festa não celebra apenas um privilégio concedido a uma pessoa. Nas palavras da própria Igreja, celebra o que Deus fez de Maria, o que fará da Igreja inteira e o que promete a cada um. São Paulo VI deu dela, em 1974, uma definição tornada clássica, ao apresentar as quatro grandes solenidades marianas do calendário reformado^[275] :

«A solenidade de 15 de agosto celebra a gloriosa Assunção de Maria ao céu; festa do seu destino de plenitude e de bem-aventurança, da glorificação da sua alma imaculada e do seu corpo virginal, da sua perfeita configuração a Cristo ressuscitado.» — Paulo VI, exortação apostólica Marialis cultus, 2 de fevereiro de 1974, n. 6^[276]

O mesmo parágrafo acrescenta que a festa oferece à Igreja e à humanidade uma imagem consoladora da esperança final, pois «esta glorificação total é de facto o destino de todos aqueles que Cristo fez irmãos»^[277].

O mistério numa frase

O objeto da festa é aquele que Pio XII definiu como dogma a 1 de novembro de 1950: «a Imaculada Mãe de Deus, Maria sempre virgem, depois de ter concluído o curso da sua vida terrena, foi elevada em corpo e alma à glória celeste»^[278]. O concílio Vaticano II retomou a mesma afirmação em 1964, juntando-lhe a realeza de Maria: ela «foi elevada em corpo e alma à glória do céu, e exaltada pelo Senhor como Rainha do universo, para ser assim mais inteiramente conforme ao seu Filho, Senhor dos senhores, vitorioso do pecado e da morte»^[279]. A definição de 1950 foi pronunciada, nos seus próprios termos, «para a alegria e a exultação de toda a Igreja»: um dogma proclamado como se entoa um canto de festa^[280].

O Catecismo tira daí o alcance para cada cristão: «A Assunção da Santíssima Virgem é uma participação singular na Ressurreição do seu Filho e uma antecipação da ressurreição dos outros cristãos»^[281]. As razões para crer nesta verdade, as suas raízes bíblicas e o sentido preciso da definição são expostos nos artigos Porque crer na Assunção? e Porque é que a Assunção é um dogma?; o resto desta parte diz o que a festa faz dela na oração.

O que a Igreja será: a primeira dos resgatados

O concílio colocou Maria, elevada em corpo e alma, no termo do seu ensinamento sobre a Igreja. No texto latino, ela é aí chamada «imagem e começo da Igreja que deve encontrar o seu acabamento no século futuro»; a versão francesa oficial diz que ela «representa e inaugura a Igreja no seu acabamento no século futuro»^[282]. Por outras palavras, o que Deus fez por ela não é uma exceção que a separaria dos outros crentes: é o começo do que fará por todos. Logo em 1963, o concílio dizia já que em Maria a Igreja contempla «como numa imagem puríssima», «o que ela própria deseja e espera ser inteiramente»^[283].

A liturgia da festa exprime-o pelo contraste de duas figuras. Cristo ressuscitou primeiro; Maria é a primeira criatura a segui-lo totalmente. O papa Francisco disse-o numa frase, em Castel Gandolfo, a 15 de agosto de 2013: «Cristo é o primeiro dos ressuscitados, e Maria é a primeira dos resgatados, a primeira de “aqueles que pertencem a Cristo”»^[284]. A fórmula retoma palavra por palavra a segunda leitura do dia, em que são Paulo anuncia que todos reviverão «cada um na sua ordem: primeiro, Cristo, e depois, na vinda de Cristo, os que lhe pertencem» (1 Co 15, 23)^[285]. Paulo VI, no mesmo ano de 1974, notava que os textos do missal restaurado reconhecem na Assunção «o começo já realizado e a imagem do que ainda deve cumprir-se para o conjunto da Igreja»^[286].

Um sinal de esperança para a Igreja em caminho

O título que o Vaticano II dá a esta parte do seu ensinamento é este: «Maria, sinal de esperança e de consolação para o Povo de Deus em marcha»^[287]. A frase central tornou-se o refrão dos papas a cada 15 de agosto:

«Nesta terra, à espera da vinda do dia do Senhor, ela brilha já diante do Povo de Deus em peregrinação como um sinal de esperança segura e de consolação.» — Concílio Vaticano II, constituição dogmática Lumen gentium, 21 de novembro de 1964, n. 68^[288]

São João Paulo II citou-a em Lourdes, a 15 de agosto de 2004, vindo em peregrino pelo centésimo quinquagésimo aniversário da definição da Imaculada Conceição, acrescentando: «Maria é o penhor do cumprimento da promessa de Cristo. […] Mas o mal e a morte não terão a última palavra!»^[289]. Bento XVI, na sua primeira homilia para a festa, em 2005, verteu-a em palavras simples: «Maria foi elevada ao céu em corpo e alma: mesmo para o corpo, há um lugar em Deus. O céu já não é para nós um domínio muito distante e desconhecido. No céu, temos uma mãe»^[290]. E Leão XIV, no Ângelus da sua primeira festa da Assunção, em pleno ano jubilar, a 15 de agosto de 2025, ligou-a ao tema do Jubileu, «Peregrinos de esperança»: Maria «resplandece como ícone de esperança para os seus filhos em peregrinação na história»^[291].

A primeira vitória completa sobre a morte

O 15 de agosto é antes de tudo uma festa de Páscoa. Bento XVI dizia-o em 2005 em três frases: «A festa da Assunção é um dia de alegria. Deus venceu. O amor venceu. A vida venceu»^[292]; em 2008, notava que a atmosfera da celebração está «toda impregnada de alegria pascal»^[293]. Leão XIV abriu a sua homilia de 15 de agosto de 2025 pela mesma observação: «hoje não é domingo, mas celebramos de uma maneira diferente a Páscoa de Jesus que muda a história»^[294].

«Sim, hoje contemplamos como Deus vence a morte: nunca sem nós. […] Ela é-nos dada como o sinal de que a ressurreição de Jesus não foi um facto isolado, uma exceção.» — Leão XIV, homilia em Castel Gandolfo, 15 de agosto de 2025^[295]

As duas missas da festa dizem o mesmo com as palavras de são Paulo. Na véspera, a 14 de agosto, lê-se: «A morte foi engolida na vitória. Ó Morte, onde está a tua vitória?» (1 Co 15, 54-55); no dia seguinte, que «o último inimigo a ser aniquilado é a morte» (1 Co 15, 26)^[296]. A constituição de 1950 formulava o mesmo voto: que a fé na Assunção corporal de Maria torne «mais firme e mais ativa» a fé na nossa própria ressurreição^[297]. São Paulo VI, na sua homilia de 15 de agosto de 1969, resumia a luz própria da festa: ela recorda-nos «que o destino de Maria será o nosso; que nós também somos resurrecturi», homens chamados a ressuscitar^[298].

Morte ou dormição?

A definição de 1950 diz que Maria foi elevada «depois de ter concluído o curso da sua vida terrena», sem dizer se passou pela morte: a questão permanece livre, e o artigo Porque é que a Assunção é um dogma? explica porque é que a definição não a dirimiu^[299]. A liturgia, essa, falou sempre como a grande tradição. O seu nome oriental é o de um sono, a Dormição; e a mais antiga oração romana da festa, que a constituição de 1950 cita como a testemunha da fé da Igreja, declara a festa «venerável» porque a Mãe de Deus nela «sofreu a morte temporal, sem contudo poder ser abatida pelos laços da morte»^[300][301].

São João Paulo II dedicou a esta questão a sua catequese de 25 de junho de 1997, intitulada «A dormição da Mãe de Deus». Nela recordava que a opinião de uma Virgem isenta da morte «é desconhecida até ao século XVII», ao passo que existe «uma tradição comum que vê na morte de Maria a sua introdução na glória celeste»^[302]. O resumo francês lido nesse dia dá o seu essencial:

«Para ela, a passagem para o além foi um amadurecimento da graça na glória, de tal modo que, no seu caso, a morte pôde ser entendida como uma "dormição".» — São João Paulo II, audiência geral de 25 de junho de 1997^[303]

Vários místicos descrevem este fim como uma morte de amor. Em La Vierge Marie dans le Royaume de la Divine Volonté, a Serva de Deus Luisa Piccarreta faz dizer à Virgem que ela morria «de puro Amor»^[304]. Maria Valtorta (1897-1961), numa página datada de 18 de abril de 1948, anterior à definição, faz explicar pela Virgem que ela fora «morta» se se chamar morte à separação da alma e do corpo, mas não no sentido da decomposição do corpo, e que ela despertou dessa «misteriosa e mística dormição» para subir ao céu com a ajuda dos anjos^[305]. Estas revelações privadas nada acrescentam ao dogma; juntam-se à intuição dos Padres, que João Paulo II resumia assim: tendo conhecido o destino comum, a Virgem «pode tanto melhor exercer a sua maternidade espiritual para com aqueles que chegam à hora suprema da sua vida»^[306].

A liturgia, guardiã da fé

Antes de ser definida, a Assunção foi cantada. É o argumento que a constituição de 1950 coloca no seu centro: a fé dos pastores e dos fiéis, escreve ele, manifesta-se «de maneira universal e mais luminosa» pelo facto de que, «desde os tempos antigos, se celebram a este respeito solenidades litúrgicas no Oriente e no Ocidente»^[307]. Cita a oração Veneranda do sacramentário enviado pelo papa Adriano I a Carlos Magno, um prefácio galicano que chama à Assunção um «mistério inexplicável, tanto mais digno de ser proclamado quanto é único entre os homens», e os Menéons bizantinos: «assim como te guardou virgem no parto, assim guardou o teu corpo incorrupto no túmulo»^[308][309]. Mas precisa logo a ordem das coisas^[310] :

«A liturgia da Igreja não gera a fé católica, mas decorre dela, e é dela, como o fruto da árvore, que procedem os ritos do culto sagrado.» — Pio XII, constituição apostólica Munificentissimus Deus, 1950, n. 20 (tradução do latim)^[311]

Bento XVI retomou a ideia na sua homilia de 15 de agosto de 2012: «É precisamente o elemento cultual que constituiu, por assim dizer, a força motriz que determinou a formulação deste dogma», de sorte que a proclamação «apresentou-se assim quase como uma liturgia da fé»^[312]. O Diretório sobre a piedade popular e a liturgia, publicado em 2001, constata por seu lado que esta celebração, «que remonta aos primeiros séculos da Igreja, reúne e une muitas verdades da fé», e que, em muitos países, o povo cristão a chama simplesmente o «dia de Santa Maria»^[313].

Os santos não se limitaram a defender a Assunção; celebraram-na. Vários pregaram a 15 de agosto, outros viram nesse dia a imagem da sua própria morte, outros ainda receberam nesse dia luzes sobre a Virgem. Os textos que se seguem estão ordenados do doutor da Igreja aos místicos contemporâneos; as revelações privadas são apresentadas como aquilo que são, com a sua fonte.

Santo Afonso: «dois acontecimentos admiráveis»

Na segunda parte das Gloires de Marie, publicadas em Nápoles em dois tomos no início de outubro de 1750, santo Afonso de Ligório (1696-1787), doutor da Igreja, consagra dois discursos à festa de 15 de agosto^[314]. O primeiro abre-se com uma definição da solenidade que continua válida para a liturgia de hoje, pois une o fim da vida terrena de Maria e a sua entrada na glória^[315] :

«A Igreja convida-nos hoje a celebrar solenemente em honra da santa Virgem dois acontecimentos admiráveis. O primeiro é a sua bem-aventurada partida da terra […]. O segundo é a sua gloriosa entrada no céu.» — Santo Afonso de Ligório, Les Gloires de Marie, IIᵉ parte, VIIᵉ discurso^[316]

O doutor napolitano sustenta, com a grande tradição, que Maria morreu, mas de uma morte que não era uma pena: «A morte é a pena do pecado. Pareceria, pois, que a nossa divina Mãe, imaculada e toda santa, deveria ter escapado à sorte comum dos filhos de Adão […] Ela sofreu-a, contudo. Ah! é que Deus quis que a Mãe fosse em tudo semelhante ao seu Filho»^[317]. O seu editor moderno sublinha que ele toma aos cronistas bizantinos certos pormenores extraídos dos relatos apócrifos, mas que «não foi em lendas que ele fundou a sua crença, e a da Igreja, na Assunção corporal de Maria»^[318].

O segundo discurso responde a uma objeção do coração: por que alegrar-se com uma partida? O próprio São Bernardo tinha escrito que haveria aí antes matéria para lágrimas. Afonso responde com o intróito que então cantava toda a Igreja latina, Gaudeamus omnes in Domino, «Alegremo-nos todos no Senhor»^[319] :

«Que filho não se alegraria por ver a sua mãe tomar posse de um reino, mesmo que para isso tivesse de se separar dela? Maria parte hoje para ser coroada Rainha do céu; como poderíamos não estar em festa, se verdadeiramente a amamos?» — Santo Afonso de Ligório, Les Gloires de Marie, IIᵉ parte, VIIIᵉ discurso^[320]

Na primeira parte do mesmo livro, Afonso tira da missa da véspera uma lição de confiança. A secreta da vigília, no missal do seu tempo, dizia da Virgem que Deus a tinha levado deste mundo «para que interceda com segurança pelos nossos pecados»; ele traduz assim: «Senhor, vós a arrebatastes a esta terra de exílio, para que interceda sem cessar junto de vós com a mais inteira segurança de obter graça e misericórdia para os nossos pecados», e conclui que a Assunção fez de Maria uma advogada colocada junto do próprio Juiz^[321].

Morrer na proximidade da festa

Vários santos morreram nos dias próximos de 15 de agosto, e os seus próximos leram essa coincidência como um sinal da Virgem. Três casos, de séculos diferentes, mostram como a festa entrou na própria maneira de morrer dos cristãos.

São Estanislau Kostka (1568)

O jovem noviço jesuíta polaco são Estanislau Kostka morreu em Roma, no noviciado de Santo André, a 15 de agosto de 1568, com dezassete anos. Segundo o seu biógrafo jesuíta, o P. Virgílio Cepari (1564-1631), ele tinha escrito a 10 de agosto, festa de São Lourenço, uma carta à Virgem «pela qual lhe suplicava que lhe obtivesse a graça de morrer antes da festa da sua Assunção, para poder assistir à solenidade que dela se faria no Céu»; levou-a consigo à comunhão, e nessa mesma noite a febre apoderou-se dele^[322].

Os médicos não se inquietavam, mas ele garantiu ao padre reitor que morreria «na véspera de meados de agosto». Recebeu os sacramentos e pediu para morrer deitado no chão. O relato dos Petits Bollandistes, no século XIX, termina assim^[323] :

«Por fim, a santa Virgem veio Ela mesma receber a sua alma, e ele entregou-a entre as suas mãos a 15 de agosto de 1568, pouco depois das três horas da manhã, no décimo oitavo ano da sua idade e apenas no décimo mês do seu noviciado.» — Les Petits Bollandistes, Vies des saints, t. XIII, a 13 de novembro, ed. de 1876^[324]

Santa Teresa de Lisieux: «será sempre uma festa!»

No verão de 1897, no carmelo de Lisieux, as irmãs de santa Teresa do Menino Jesus perguntavam-se em que dia ela morreria, e procuravam uma grande festa no calendário. Madre Inês de Jesus, sua irmã Paulina, anotou a sua resposta no caderno em que recolhia as suas palavras^[325] :

«Supunha-se ainda um dia de festa para a sua morte, como 6 de agosto, a Transfiguração, ou a Assunção, a 15. — Não falem de uma data, será sempre uma festa!» — Santa Teresa do Menino Jesus, Derniers entretiens, «Carnet jaune», 31 de julho de 1897^[326]

O 15 de agosto de 1897 foi para ela uma viragem: nesse dia, notam os arquivos do carmelo, a tuberculose agrava-se, a opressão aumenta, as pernas incham e ela já não consegue levantar-se sozinha^[327]. Nesse dia da Assunção, Madre Inês regista várias palavras. À Virgem, Teresa tinha pedido na véspera que não tossisse mais para que a sua irmã Celina, irmã Genoveva, pudesse dormir, «mas acrescentei: Se não o fizerdes, amar-vos-ei ainda mais»; depois: «O bom Deus dá-me coragem na proporção dos meus sofrimentos […] não tenho medo, pois se eles aumentarem, Ele aumentará ao mesmo tempo a minha coragem»^[328]. No meio da sua noite da fé, dizia que lhe era preciso cantar bem alto no seu coração: «Depois da morte, a vida é imortal»^[329]. Morreu no dia 30 de setembro seguinte.

São Maximiliano Kolbe (1941)

O franciscano polaco são Maximiliano Kolbe, fundador da «Milícia da Imaculada», tinha oferecido a sua vida em Auschwitz em lugar de um pai de família condenado a morrer à fome. Morreu a 14 de agosto de 1941, véspera da Assunção, de uma injeção de fenol; a testemunha que recolhia os corpos, Bruno Borgowiec, contou tê-lo encontrado sentado contra a parede, com o rosto «todo puro e sorridente», e o seu corpo foi queimado no dia seguinte^[330]: a 15 de agosto, dia em que a Igreja celebra a entrada da Virgem no Céu. A recolha dos seus escritos publicada pelos franciscanos de Niepokalanów vê nisso uma imagem: era «como se a Imaculada quisesse semear as suas cinzas aos quatro ventos, do mesmo modo que durante a sua vida ele não tinha cessado de semear o amor por ela nas almas até aos confins da terra»^[331].

Santa Faustina: «como uma criança»

O Petit Journal de santa Faustina Kowalska (1905-1938), canonizada em 2000, volta várias vezes à festa da Assunção. A 15 de agosto de 1934, impedida pela médica de ir à missa, ela viu a Virgem pedir-lhe «orações, orações, orações e ainda orações pelo mundo, e em particular pela tua Pátria»^[332]. Dois anos mais tarde, a 15 de agosto de 1936, durante a missa celebrada pelo seu diretor, o P. Józef Andrasz, ela viu, um momento antes da elevação, Maria segurando o Menino Jesus pela mão, e depois entregando-O ao sacerdote^[333] :

«Vê com que segurança entrego Jesus nas suas mãos. Assim deves confiar-lhe a tua alma e ser como uma criança diante dele.» — A Virgem a santa Faustina, Petit Journal, § 676, 15 de agosto de 1936^[334]

«Depois destas palavras, escreve ela, a minha alma ficou cheia de uma estranha confiança.»^[335] A lição não é antes de mais um ensinamento sobre a Assunção: é uma lição de abandono, dada no dia em que a Igreja contempla a Mãe que se entregou inteiramente a Deus. A 15 de agosto de 1937, por fim, durante a meditação, Faustina diz ter «conhecido a alegria da Santíssima Virgem no momento da Sua Assunção», antes de ver Maria cobrir com o seu manto todas as irmãs da sua congregação^[336].

O Livro do Céu: «a festa da Divina Vontade»

A Serva de Deus Luisa Piccarreta (1865-1947), leiga de Corato, na Apúlia, registou nos trinta e seis volumes do Livre du Ciel o que Jesus lhe ensinava sobre a vida na Divina Vontade. Este dom não é apenas fazer o que Deus pede, ao lado da própria vontade: é deixar a Vontade de Deus tomar o lugar da sua, como uma só vontade para dois. Seis dias antes da Assunção de 1925, Jesus dizia-lhe que a sua Vontade, dada ao homem como «princípio primeiro da sua vida e das suas ações», não devia «apenas fazer companhia à sua vontade humana», mas «substituir-se a ela para dirigir o seu agir»^[337]. Ora, várias páginas do Livre du Ciel estão datadas de 15 de agosto, e a de 1925 dá à festa um nome inesperado:

«Minha filha, o verdadeiro nome desta festa deveria ser Festa da Divina Vontade. É a vontade humana que fechou o Céu, quebrou os laços com o Criador, abriu a porta à miséria e aos sofrimentos, e pôs fim à festa celeste de que a criatura devia gozar.» — Jesus a Luisa Piccarreta, Le Livre du Ciel, tomo 18, 15 de agosto de 1925^[338]

O resto da página explica esse nome. Maria, cumprindo sem cessar a Vontade do Eterno, «abriu os Céus» e restabeleceu no Céu a festa com as criaturas: «Acima de tudo, é a minha Vontade que é celebrada na festa da Assunção da minha santíssima Mãe. É a minha Vontade que elevou a minha Mãe a tão grande altura»^[339]. No dia da sua entrada no Céu, prossegue Jesus, «uma grande festa, que não cessou desde então, começou no Céu», e «a maior honra que Ela recebeu nesse dia foi que a Divina Vontade era honrada nela»^[340]. A 15 de agosto de 1899, já Luisa tinha descrito uma «grande festa em toda a parte: no céu, na terra e no purgatório», com almas subindo do purgatório «para assistir à festa da nossa Rainha Mãe»^[341]; a 15 de agosto de 1928, Jesus dizia-lhe que a glória da sua Mãe é «insuperável» porque «só ela viveu no divino Fiat»^[342].

A última página datada de 15 de agosto, em 1938, retoma o tema com ainda mais força:

«Minha bem-aventurada filha, hoje, a festa da Assunção é a mais bela, a mais sublime e a maior festa, na qual somos mais glorificados, amados e honrados. […] É hoje a Festa das festas.» — Jesus a Luisa Piccarreta, Le Livre du Ciel, tomo 36, 15 de agosto de 1938^[343]

No pequeno livro de meditações que escreveu em 1932, La Vierge Marie dans le Royaume de la Divine Volonté, publicado com o imprimatur do bispo de Montepulciano e depois de novo em Tarento em 1933 e 1937, Luisa põe o relato na boca da Virgem^[344]. Maria morre aí «de puro Amor»: «Dei o meu último suspiro no infinito da Vontade Divina e no puro Amor. O meu Filho recebeu-me nos seus braços e levou-me para o Céu»^[345]. E quando os anjos perguntam quem é aquela que sobe do exílio, a resposta cabe numa linha: «É aquela que nunca fez a sua própria vontade»^[346]. Segundo estas páginas, foi «a primeira Festa a ser celebrada no Céu em honra da Vontade Divina»^[347]; a festa que a Igreja celebra na terra em cada 15 de agosto seria o seu eco. Estes escritos são uma revelação privada: não se acrescentam ao dogma, iluminam-lhe o coração — aquilo que Deus glorifica em Maria é a sua Vontade cumprida na terra como no Céu^[348]. Sobre o lugar de Maria nesta espiritualidade, ver Que lugar ocupa Maria no Reino da Divina Vontade? e A Virgem Maria no Reino da Divina Vontade.

A festa de 15 de agosto levanta algumas perguntas, da parte dos historiadores como dos cristãos de outras confissões. As cinco mais frequentes dizem respeito à sua origem, a uma suposta raiz pagã, ao acordo entre o Oriente e o Ocidente, ao seu uso político e ao seu fundamento bíblico. Cada uma é exposta aqui na sua forma mais forte, e depois recebe a sua resposta; as objeções contra o próprio dogma são tratadas no artigo A Assunção da Virgem Maria.

Objeção 1 — «Uma festa nascida dos relatos apócrifos»

A objeção. Os primeiros relatos da morte e do arrebatamento de Maria são textos apócrifos, os Transitus Mariae, cheios de pormenores lendários. O próprio Gregório de Tours conta a Assunção segundo um deles. Uma festa assente em tais relatos celebraria apenas uma lenda piedosa.

Resposta. A festa é mais antiga do que a autoridade desses relatos, e não assenta neles. A mais antiga testemunha litúrgica, o lecionário de Jerusalém do início do século V, não conta nada: fixa a 15 de agosto uma memória de Maria Mãe de Deus, celebrada no Kathisma com leituras sobre o Emanuel e a Natividade^[349]. Quando a festa se torna a da Dormição, no século VI, exprime uma convicção que a Igreja já vivia na oração: a Mãe de Deus não permaneceu na morte. Os relatos apócrifos são as testemunhas dessa fé, não o seu fundamento; é por isso que os doutores que os citam os mantêm à distância. Santo Afonso, que retoma alguns dos seus pormenores, não fundou neles a sua crença, nota o seu editor, «nem a da Igreja»^[350]. Gregório de Tours, do mesmo modo, testemunha aquilo em que se acreditava na Gália no século VI, e a nota do seu editor moderno assinala que ele segue o relato do Pseudo-Melitão^[351].

A própria liturgia fez a triagem. Na Idade Média, muitas igrejas liam nas matinas uma carta atribuída a São Jerónimo, que advertia contra esses relatos e convidava à prudência quanto à sorte do corpo de Maria, sem negar a sua elevação; o breviário de São Pio V não a reteve para a festa, ao passo que a missa e o ofício mantiveram intacta a fé na elevação da Virgem^[352][353]. Pio XII fundou a definição de 1950 no acordo quase unânime dos bispos e dos fiéis e no testemunho da liturgia, dos Padres e dos teólogos, cujas provas têm todas, escreveu ele, a Escritura como «fundamento último»; a constituição não cita nenhum relato apócrifo^[354].

Objeção 2 — «O Ferragosto: uma festa pagã cristianizada»

A objeção. Em Itália, o 15 de agosto chama-se ainda Ferragosto, das feriae Augusti da Roma pagã. A Igreja teria simplesmente coberto com uma festa mariana velhos regozijos de verão, como teria feito com a bênção das ervas nos países germânicos.

Resposta. A data da Assunção não vem de Roma, mas de Jerusalém, onde o 15 de agosto era o dia de uma memória de Maria desde o início do século V; Roma recebeu a festa do Oriente no século VII, já fixada nessa data^[355][356]. O movimento fez-se no sentido inverso ao que diz a objeção: segundo o próprio dicionário Treccani, a festa popular das feriae Augusti «era celebrada originalmente a 1 de agosto» e foi depois transferida para dia 15 «para coincidir com a festa religiosa da Assunção»^[357]. A festa cristã já existia, pois, na sua própria data, quando atraiu a si os regozijos do verão.

A Igreja não esconde, de resto, que acolheu certos costumes mais antigos para os santificar. O Diretório sobre a piedade popular vê na bênção das ervas «um exemplo incontestável de uma evangelização adequada dos ritos e das crenças pré-cristãs»^[358]. Evangelizar um costume não é dele tirar uma festa: as ervas bentas a 15 de agosto dão graças a Deus pela criação no dia em que a Igreja canta a Virgem elevada ao céu; não são a origem daquilo que ela canta.

Objeção 3 — «Dormição no Oriente, Assunção no Ocidente: duas festas que se contradizem»

A objeção. O Oriente celebra o «adormecimento» de Maria, isto é, a sua morte; o Ocidente celebra a sua elevação corporal, e definiu-a como dogma em 1950, ao passo que os ortodoxos nunca o fizeram. Sob um mesmo dia, as duas Igrejas celebrariam dois mistérios diferentes.

Resposta. A liturgia bizantina não se detém na morte de Maria. O seu kontakion canta que «nem o túmulo, nem a morte puderam reter a Mãe de Deus», e o cânone de Cosmas afirma que Deus guardou o seu corpo incorrupto no túmulo e o glorificou «por uma divina trasladação»; é precisamente esse texto que Pio XII cita em 1950 como testemunha da fé na Assunção^[359][360]. O Patriarcado greco-ortodoxo de Jerusalém descreve os hinos da véspera como celebrando a passagem para o céu «do seu corpo e da sua alma»^[361]. Inversamente, Roma chamou durante muito tempo à festa Dormitio, e a definição de 1950 deixou em aberto a questão da morte de Maria, dizendo apenas que ela foi elevada «depois de ter terminado o curso da sua vida terrena»^[362].

A diferença incide, pois, sobre a definição dogmática, não sobre aquilo que a liturgia canta. O Catecismo da Igreja Católica toma aliás de empréstimo o troparion bizantino da Dormição para exprimir a fé católica na Assunção^[363], e o metropolita Emanuel, citado mais acima, convidava a reter antes de tudo «a celebração na mesma data desta festa importante»^[364].

Objeção 4 — «Uma festa posta ao serviço dos reis e das nações»

A objeção. O voto de Luís XIII, o «São Napoleão», a festa do Exército polaco, a festa nacional acadiana: o 15 de agosto serviu tronos e bandeiras. Seria tanto uma festa política como uma festa religiosa.

Resposta. Esses usos vieram depois, e pousaram sobre uma festa que existia há mais de um milénio. Nada mudaram na sua liturgia: as leituras, as orações e a prece eucarística de 15 de agosto são as mesmas em Paris, em Varsóvia, em Moncton e em Seul. Aqueles que quiseram fazer do 15 de agosto uma festa do poder passaram: o «São Napoleão» foi abolido em 1814, restabelecido em 1852, e depois desapareceu com o Segundo Império, enquanto a Igreja continuava a celebrar a Assunção^[365][366].

Os atos mais duradouros vão aliás no outro sentido: não são apropriações, mas entregas nas mãos da Virgem. Luís XIII não se serve de Maria: consagra-lhe «a nossa pessoa, o nosso estado, a nossa coroa e os nossos súbditos» e pede-lhe que guarde o reino nos «caminhos da graça que conduzem aos da glória»^[367]. Os Acadianos colocaram na sua bandeira a estrela de Maria para que ela os guie «através das tempestades e dos escolhos»^[368]. Quanto aos patrocínios concedidos por Pio XI à França em 1922 e à Acádia em 1938, são atos espirituais: confiam um povo à oração da Mãe de Deus^[369][370].

Objeção 5 — «Uma festa de preceito para um facto que a Bíblia não conta»

A objeção. Nenhum livro da Bíblia conta a Assunção. Fazer dela uma solenidade de preceito, mais alta do que muitas festas de Cristo, seria impor aos fiéis uma crença humana.

Resposta. A liturgia de 15 de agosto é quase inteiramente bíblica: a Arca da Aliança e a Mulher revestida de sol do Apocalipse, o salmo da rainha à direita do rei, a ressurreição dos mortos segundo São Paulo, o Magnificat de São Lucas^[371]. A Igreja não pretende aí ler um relato da Assunção; reconhece aí aquilo que a Assunção cumpre, como explicou a constituição que define o dogma em 1950. O argumento completo, que parte da Imaculada Conceição, da maternidade divina e da nova Eva, está exposto em Porque crer na Assunção?, e a questão de saber o que muda a definição de 1950 em Porque é a Assunção um dogma?.

Quanto à categoria da festa, ela não a coloca acima de Cristo: toda a festa Lhe é referida. Maria é elevada porque é a Mãe do Senhor, e a segunda leitura do dia recorda que Cristo é «o primeiro ressuscitado», e depois, «aquando do regresso de Cristo, os que Lhe pertencem» (1 Co 15, 20-23)^[372]. Celebrar a Assunção é celebrar a primeira vitória completa da ressurreição de Cristo numa criatura.

Artigos relacionados da Ignispedia

• A Assunção da Virgem Maria — o dogma definido em 1950: Escritura, Padres, túmulo do Getsémani, objeções.
• Porque acreditar na Assunção? — as quatro razões convergentes para acreditar.
• Porque é que a Assunção é um dogma? — o que muda com a definição de 1950.
• O dogma da Imaculada Conceição (1854) e Imaculada Conceição (8 de dezembro) — o outro grande privilégio de Maria, que a liturgia liga à Assunção.
• Santa Maria Mãe de Deus (1 de janeiro) e Anunciação do Senhor (25 de março) — as outras solenidades marianas do calendário romano.
• Transfiguração do Senhor (6 de agosto) — a festa vizinha do mês de agosto, no Oriente como no Ocidente.
• Ascensão do Senhor — a elevação de Cristo, da qual a Assunção de sua Mãe é o reflexo.
• A Virgem Maria no Reino da Divina Vontade e A Divina Vontade — a leitura da festa nos escritos de Luisa Piccarreta.
• Notre-Dame de Paris (1163-2024) e Notre-Dame de Lourdes (1858) — dois grandes centros do 15 de agosto em França.
• Os ícones bizantinos — para ler o ícone da Dormição.
• A liturgia oriental e As Igrejas católicas orientais — o enquadramento da Dormição bizantina e da sua celebração pelos católicos orientais.

Fontes principais

• Pio XII, constituição apostólica Munificentissimus Deus, 1.º de novembro de 1950, Acta Apostolicae Sedis 42 (1950), p. 753-773 (texto latino em vatican.va).
• Concílio Vaticano II, constituição dogmática Lumen gentium, 21 de novembro de 1964, n. 59 e 68-69.
• São Paulo VI, exortação apostólica Marialis cultus, 2 de fevereiro de 1974, n. 6 e 11.
• Catecismo da Igreja Católica, n. 966-975 e 2177.
• Missale Romanum, ed. típica, 1970, p. 595-597, e Missal romano, tradução francesa oficial entrada em vigor em 28 de novembro de 2021 (próprio de 15 de agosto).
• Calendarium Romanum, Cidade do Vaticano, 1969 (calendário, comentário e variações de 15 e 22 de agosto).
• Sagrada Congregação dos Ritos, decreto de 31 de outubro de 1950 que aprova a nova missa da Assunção, Acta Apostolicae Sedis 42 (1950), p. 793-795.
• Congregação para o Culto Divino, Directório sobre a piedade popular e a liturgia, 2001, n. 180-181.
• Louis Duchesne (ed.), Le Liber pontificalis, t. I, Paris, Thorin, 1886, e t. II, 1892.
• Hans Lietzmann (ed.), Das Sacramentarium Gregorianum nach dem Aachener Urexemplar, Münster, Aschendorff, 1921.
• Spyros P. Panagopoulos, «L'établissement de la fête de la Dormition de la Vierge Marie à l'époque byzantine», Mirabilia Journal, n.º 31, 2020/2, p. 622-648.
• Venance Grumel, «Le jeûne de l'Assomption dans l'Église grecque. Étude historique», Échos d'Orient, t. 32, 1933, p. 162-194.
• Meneu de 15 de agosto, texto grego do ofício da Dormição (arquidiocese greco-ortodoxa da América, Greek Liturgical Texts).
• Dom Prosper Guéranger, L'Année liturgique, volume da continuação, Le Temps après la Pentecôte, t. IV, Paris e Poitiers, Oudin, 1913.
• Pierre Batiffol, Histoire du Bréviaire romain, 3.ª ed., Paris, Picard, 1911.
• Santo Afonso de Ligório, Les Gloires de Marie, trad. J.-B. Favre, 8.ª ed., Paris, Saint-Paul, 2007, II.ª parte, discursos VII e VIII.
• Isambert, Decrusy e Taillandier, Recueil général des anciennes lois françaises, t. XVI, Paris, 1829, n.º 305 (declaração de 10 de fevereiro de 1638).
• Pio XI, carta apostólica Galliam, Ecclesiae filiam primogenitam, 2 de março de 1922, Acta Apostolicae Sedis 14 (1922), p. 185-187.
• Luisa Piccarreta, Le Livre du Ciel, tomos 2, 18, 24 e 36 (páginas datadas de 15 de agosto de 1899, 1925, 1928 e 1938), e La Vierge Marie dans le Royaume de la Divine Volonté (1932), trigésimo primeiro dia.

Para um estudo detalhado das origens da festa no Oriente, as obras de referência citadas por Panagopoulos são as de Simon Claude Mimouni, Dormition et assomption de Marie. Histoire des traditions anciennes (Paris, Beauchesne, 1995), e de Stephen J. Shoemaker, Ancient Traditions of the Virgin Mary's Dormition and Assumption (Oxford University Press, 2002).