Dedicação das basílicas de São Pedro e São Paulo (18 de novembro)

São Pedro do Vaticano

O túmulo do apóstolo Pedro é venerado no Vaticano desde os primeiros séculos. A tradição aí coloca a sua sepultura, e as escavações do século XX aí puseram a descoberto uma necrópole pagã encimada por um primeiro memorial cristão. O imperador Constantino aí mandou erguer uma vasta basílica, empreendida no século IV e concluída depois da sua morte.^[8][9]

A Catholic Encyclopedia (1912) indica que a basílica « begun in the year 323 but not completed until after his death ».^[10] A Wikipédia FR afirma que a antiga basílica constantiniana foi consagrada em 18 de novembro de 326 pelo papa Silvestre I.^[11] Esta data de 326 só é confirmada por esta fonte terciária francófona: a Catholic Encyclopedia não dá data de dedicação para a antiga basílica, e a Wikipédia EN permanece omissa sobre o 18 de novembro.^[12][13] A coincidência com a data da festa é plausível, mas o nexo de causalidade direto não está estabelecido pelas fontes lidas. O artigo assinala-o em vez de o decidir.

A basílica atual, que substitui a antiga, está assente nas suas fundações desde 1506. A primeira pedra foi colocada em 18 de abril de 1506 pelo papa Júlio II, na presença de trinta e cinco cardeais.^[14][15] A construção estende-se por mais de um século. Em 18 de novembro de 1626, o papa Urbano VIII consagra solenemente a igreja.^[16][17] É o facto melhor atestado de toda a tradição da festa: o próprio Martirológio Romano liga o 18 de novembro a esta reconsagração de São Pedro.^[18]

São Paulo Fora dos Muros

A segunda basílica é a de São Paulo Fora dos Muros (San Paolo fuori le mura), na via Ostiense. Desde o século III, o lugar da sepultura do apóstolo Paulo está assinalado: uma cella memoriæ aí é mencionada cerca do ano 200.^[19] Constantino aí manda construir uma primeira basílica. No século IV, o imperador Teodósio empreende um edifício muito maior e mais belo; os mosaicos só ficam concluídos sob o pontificado de São Leão Magno.^[20][21]

A basílica conserva o seu caráter primitivo durante quase catorze séculos. Na noite de 15 para 16 de julho de 1823, um incêndio, ateado por um operário que reparava a cobertura, destrói-a quase por completo.^[22][23][24] O papa Gregório XVI consagra a nave transversal em 5 de outubro de 1840; o papa Pio IX consagra a igreja inteira em 10 de dezembro de 1854.^[25] O Martirológio Romano retém esta data de 10 de dezembro como dia da dedicação de São Paulo.^[26]

Assim, o 18 de novembro une duas memórias distintas: a reconsagração de São Pedro (1626) e, por extensão, a veneração dos dois apóstolos cujas basílicas romanas guardam a memória. A dedicação própria de São Paulo está, essa, fixada em 10 de dezembro.^[27]

Uma memória facultativa

O calendário romano geral, na sua última revisão de conjunto (1969, sob Paulo VI), inscreve o 18 de novembro nestes termos:

« 18 November: The Dedication of the Basilicas of Saints Peter and Paul, Apostles – optional memorial » General Roman Calendar^[28]

O mesmo calendário indica, para o 9 de novembro:

« 9 November: The Dedication of the Lateran Basilica – feast » General Roman Calendar^[29]

A hierarquia é, pois, clara: o Latrão é uma festa; a Dedicação de Pedro e Paulo é uma memória facultativa. O calendário universal da Inglaterra e do País de Gales, consultado no mesmo dia, não dá grau explícito para o 18 de novembro; segundo as convenções do sítio, uma entrada sem grau vale memória facultativa.^[30]

O Martirológio Romano

A entrada de 18 de novembro do Martirológio Romano (edição de 2004) tem o título « Dedication of the Basilicas of Saints Peter and Paul, apostles ». Recorda que São Pedro foi « built by the Emperor Constantine on the Vatican hill above the tomb of Saint Peter », depois « rebuilt in a larger form » e « again consecrated on this day »; que São Paulo, na via Ostiense, foi « built by the emperors Theodosius and Valentinian », depois « destroyed by a terrible fire and completely rebuilt », e « dedicated on December 10 ». A entrada fecha-se com o significado da comemoração comum: « the fraternity of the Apostles and the unity of the Church ».^[31]

O texto integral latino desta entrada não pôde ser lido diretamente numa edição crítica; só a tradução inglesa de gcatholic.org, explicitamente não oficial, foi consultada.^[32] O artigo diz isso de uma vez por todas.

O que a dedicação celebra

A dedicação de uma igreja é o rito pelo qual o lugar é consagrado ao culto divino: é separado do uso profano, ungido e votado à celebração dos santos mistérios. A festa da dedicação não é, pois, antes de tudo uma festa arquitetónica: celebra o que o lugar torna visível, a saber, a presença da Igreja reunida.

Para as basílicas romanas de Pedro e Paulo, este significado é duplo. Por um lado, o túmulo de Pedro funda a visibilidade da unidade da Igreja: é em Roma, sobre a confissão de Pedro, que a comunhão das Igrejas encontra o seu sinal. Por outro lado, o túmulo de Paulo recorda que esta unidade é a da pregação apostólica, do Evangelho levado às nações.^[33][34]

A fórmula do Latrão, « mãe e cabeça de todas as igrejas », inscrita na placa da basílica, ilumina a hierarquia das festas de novembro: o Latrão, catedral de Roma, é a primeira; Pedro e Paulo, apóstolos, vêm a seguir; e a Apresentação de Maria no Templo (21 de novembro) completa, no mesmo mês, o ciclo das memórias romanas e marianas.^[35]

O que está estabelecido pelas fontes lidas:

• a existência da festa em 18 de novembro, com o título de « Dedicação das basílicas de São Pedro e São Paulo, apóstolos »;
• o seu grau atual de memória facultativa no calendário romano geral;
• a consagração da atual basílica de São Pedro em 18 de novembro de 1626 por Urbano VIII;
• a construção da basílica atual começada em 18 de abril de 1506 sob Júlio II;
• a fundação constantiniana das duas basílicas, o alargamento teodosiano de São Paulo a partir de 386;
• o incêndio de São Paulo Fora dos Muros na noite de 15 para 16 de julho de 1823, a consagração da nave transversal por Gregório XVI (5 de outubro de 1840) e a da igreja inteira por Pio IX (10 de dezembro de 1854);
• a superioridade de grau da festa do Latrão (9 de novembro) sobre a de 18 de novembro.

O que permanece não verificado ou não corroborado, e que este artigo nunca apresenta como estabelecido:

• o ano 326 para a consagração da antiga basílica de São Pedro, e a sua ligação direta com a escolha do 18 de novembro: uma única fonte terciária francófona;
• as razões da fixação da festa em 18 de novembro: não estabelecidas pelas fontes lidas;
• o texto latino exato das orações da missa de 18 de novembro (coleta, ofertório, pós-comunhão): não obtido;
• o texto latino exato da entrada do Martirológio Romano para o 18 de novembro: só uma tradução inglesa não oficial foi lida;
• a fórmula latina « mater et caput omnium ecclesiarum » num documento litúrgico romano primário: a fórmula francesa/inglesa está atestada (placa do Latrão), a fonte latina primária não o foi;
• um eventual estatuto litúrgico do 10 de dezembro como celebração distinta no calendário romano geral: não verificado;
• uma imagem da antiga basílica constantiniana em livre reutilização: não encontrada.

• São Pedro apóstolo: o príncipe dos apóstolos, cujo túmulo funda a basílica do Vaticano.
• São Paulo apóstolo: o apóstolo das nações, venerado na via Ostiense.
• São Pedro e São Paulo (29 de junho): a solenidade comum dos dois apóstolos, no calendário do verão.
• A basílica de São João de Latrão: a catedral de Roma, « mãe e cabeça de todas as igrejas », festejada em 9 de novembro.