São Estanislau Kostka (1550-1568)

A biografia de Estanislau cabe em menos de dezoito anos, cujos últimos são marcados por uma rápida sucessão de provações e graças. A cronologia seguinte dá-lhe o fio condutor.

Uma grande família da nobreza da Mazóvia

Estanislau Kostka nasce em 28 de outubro de 1550 no castelo de Rostkowo, perto de Przasnysz, na província da Mazóvia, no coração do reino da Polónia.^[27] O seu pai, Jan Kostka, pertence a uma das famílias mais importantes do país: é senador do reino e castelão de Zakroczym, isto é, governador régio de uma praça-forte. A sua mãe, Małgorzata Kryska (Margarida de Drobnin Kryska), é aparentada pelo sangue com os duques palatinos da Mazóvia.^[28][29] Estanislau é o segundo de sete filhos; o seu irmão mais velho, Paweł (Paulo), partilhará a sua educação e desempenhará na sua vida um papel doloroso.

A educação recebida em casa é severa e profundamente cristã, marcada pela exigência de piedade, modéstia e temperança.^[30] Esta atmosfera de nobreza católica polaca, ainda preservada das perturbações religiosas que dilaceram o Império vizinho, forma na criança uma sensibilidade religiosa precoce e um sentido agudo da pureza.

Uma sensibilidade de extrema delicadeza

A tradição hagiográfica conta que o jovem Estanislau tinha um horror físico do mal e da impureza: acontecia-lhe, diz-se, desmaiar quando ouvia, nas conversas mundanas, palavras grosseiras ou licenciosas.^[31][32] Longe de ser uma fragilidade doentia, este traço diz a transparência de uma alma já toda voltada para Deus. O biógrafo jesuíta Daniello Bartoli, no século XVII, vê nesta delicadeza o sinal de uma vocação à santidade recebida desde a infância, como um enxerto precoce da graça num natural generoso.^[33]

Esta criança piedosa não é porém nem triste nem fechada: as testemunhas insistem pelo contrário na sua amabilidade e na alegria do seu rosto, que o tornavam amado dos condiscípulos.^[34] A santidade, nele, nunca é uma crispação; é a irradiação de uma juventude feliz de pertencer a Deus.

O colégio jesuíta e a Congregação de Santa Bárbara

Em 25 de julho de 1564, Jan Kostka envia os seus dois filhos Paulo e Estanislau, acompanhados do preceptor Jan Biliński, a estudar no colégio dos jesuítas de Viena, então um dos focos da jovem Companhia na Europa central.^[35][36] Estanislau aí prossegue durante quase três anos os estudos clássicos — latim, grego, retórica — e faz-se notar por um fervor crescente. Inscreve-se na Congregação de Santa Bárbara, uma sodalidade mariana e eucarística animada pelos jesuítas, que estrutura a sua vida de oração e o coloca sob o padroado da santa mártir.^[37] Este pormenor, aparentemente secundário, ganha em breve uma importância decisiva.

Quando, após alguns meses, o internato fecha e os irmãos têm de se alojar na cidade em casa de um senhorio luterano chamado Kimberker, Estanislau encontra-se num meio hostil à sua fé — primeira provação de um longo combate entre a sua vocação e o seu meio.^[38]

A doença e a comunhão dos anjos

Perto do fim do ano de 1566, Estanislau cai gravemente doente. Sentindo o perigo, reclama o viático — a comunhão dos moribundos. Mas o seu irmão Paulo não julga a doença grave e, sobretudo, o senhorio luterano recusa que um sacerdote católico entre em sua casa.^[39][40] Privado do sacramento que mais deseja, o jovem volta-se então para a padroeira da sua congregação, santa Bárbara, a quem a devoção atribui precisamente a graça de não morrer sem comunhão.

Segundo o relato que ele próprio fará mais tarde a um companheiro noviço, santa Bárbara aparece-lhe, acompanhada de dois anjos que lhe trazem a santa Eucaristia.^[41][42] Este relato vem das confidências do próprio santo, feitas ao seu preceptor e depois a um companheiro noviço em Roma; no processo de beatificação, o seu irmão Paulo depôs sobre a sua total entrega às coisas espirituais, e a Santa Sé ratificou o veredicto popular beatificando-o em 1605.^[43] Nada tem de isolado na história da santidade: a comunhão miraculosa de moribundos privados de sacerdote é um motivo recorrente da hagiografia, e concorda aqui perfeitamente com a ardente devoção eucarística de Estanislau.

A Virgem e o chamamento à Companhia de Jesus

À visão de santa Bárbara sucede-se, na mesma doença, uma graça ainda mais alta. A Virgem Maria, trazendo o Menino Jesus, aparece-lhe; deposita por um instante o Menino nos seus braços, devolve-lhe a saúde e significa-lhe a sua vontade: que ele entre na Companhia de Jesus.^[44][45] Esta palavra orienta doravante toda a sua vida.

A tradição jesuíta resume assim o sentido desta palavra: Maria chamava-o a entrar na Companhia de Jesus.^[46]

A ordem mariana coloca de imediato o adolescente perante um obstáculo temível. Em Viena, o provincial jesuíta hesita em admiti-lo sem o consentimento do pai; ora Jan Kostka, que sonha para o filho uma grande carreira na nobreza polaca, nunca tolerará que ele se faça simples religioso.^[47] A vocação de Estanislau torna-se assim um combate: não contra Deus, mas contra as ambições do mundo encarnadas na sua própria família.

O martírio doméstico: a dureza do seu irmão Paulo

Esta tensão explode na vida quotidiana sob a forma dos maus-tratos que lhe inflige o irmão mais velho. Paulo, espírito mundano e arrebatado, suporta mal a piedade de Estanislau, que julga excessiva e humilhante para a sua condição; maltrata-o, bate-lhe por vezes, cobre-o de zombarias.^[48][49] Estanislau suporta longamente esta perseguição doméstica com uma paciência notável, até ao dia em que, levado ao limite, adverte o irmão, em substância, de que as suas brutalidades acabariam por fazê-lo partir para nunca mais voltar.^[50]

O seguimento dará razão a esta advertência. Muitos anos depois, Paulo Kostka, tornado homem maduro e arrependido da sua dureza para com um irmão tornado santo, testemunhará no processo de beatificação de 1605: o perseguidor de ontem tornar-se-á um dos obreiros da glória póstuma da sua vítima.^[51]

A fuga de Viena, 10 de agosto de 1567

Compreendendo que nem o pai nem os jesuítas de Viena, presos à prudência, lhe permitirão entrar na Companhia no local, Estanislau toma uma decisão de uma audácia espantosa para um adolescente de dezasseis anos: chegar a Roma a pé, onde o superior-geral o poderá admitir livremente. Na madrugada de 10 de agosto de 1567, deixa Viena em segredo, disfarçado de peregrino ou de pobre, e toma o caminho para oeste para escapar à perseguição do irmão.^[52][53]

A tradição conta um episódio que ficou célebre: lançado no seu encalço, Paulo teria cruzado com o irmão na estrada sem o reconhecer sob as suas roupas miseráveis, como se uma proteção misteriosa cobrisse o fugitivo.^[54] A imagem diz bem a rutura: para seguir o chamamento recebido da Virgem, Estanislau aceita perder tudo — posição, família, segurança — e fazer-se mendigo de Deus.

Pedro Canísio em Dillingen

A sua marcha leva-o primeiro a Augsburgo, depois a Dillingen, na Baviera, onde reside são Pedro Canísio, um dos maiores obreiros da Reforma Católica na Alemanha e provincial da Companhia para a Alemanha superior.^[55][56] Canísio, fino discernidor de almas, não se deixa nem deslumbrar nem enternecer: põe à prova a vocação do jovem mandando-o prestar, durante algum tempo, os serviços mais humildes na casa jesuíta de Dillingen.

Convencido da autenticidade do chamamento mas julgando Estanislau ainda demasiado próximo da Polónia e da ameaça paterna, Canísio toma a decisão decisiva: envia-o para Roma, munido de uma carta de recomendação para o superior-geral.^[57][58] Esta passagem de testemunho entre dois futuros santos — Canísio doutor da Igreja, Estanislau padroeiro dos noviços — é um dos mais belos elos da cadeia de santidade da primeira Companhia.

Várias centenas de quilómetros a pé

De Dillingen a Roma, Estanislau atravessa a pé os Alpes e a Itália — a Catholic Encyclopedia de 1912 avalia o conjunto do trajeto desde Viena em « five hundred leagues », quinhentas léguas —, sem comitiva nem guia, mendigando o pão ao longo da estrada.^[59][60] Chega enfim a Roma em 25 de outubro de 1567, exausto pela viagem.

O papa Francisco resumiu magnificamente esta travessia elevando-a à categoria de símbolo de toda a vida cristã:

« O percurso da sua curta vida, começado em Rostkowo na Mazóvia, através de Viena e até Roma, pode comparar-se a uma grande corrida de fundo rumo à meta da vida de todo o cristão, que é a santidade. » — Papa Francisco, Mensagem para o 450.º aniversário da morte de são Estanislau Kostka, 15 de agosto de 2018^[61]

Francisco de Borja e a entrada na Companhia

Em Roma, Estanislau apresenta-se ao superior-geral da Companhia, são Francisco de Borja, antigo duque de Gandia tornado terceiro geral da ordem.^[62] Borja, vendo a exaustão do jovem viajante, espera alguns dias antes de o admitir. Depois, em 28 de outubro de 1567, dia dos dezassete anos de Estanislau, recebe-o na Companhia de Jesus no noviciado de Sant'Andrea al Quirinale.^[63][64] O sonho do adolescente, contra o qual se tinham aliado o pai, o irmão e toda a prudência do mundo, torna-se enfim realidade. Restam-lhe dez meses de vida.

O noviço modelo

Confiado ao mestre de noviços Giulio Fazio, Estanislau leva durante dez meses uma vida de noviciado de um fervor exemplar, « modelo e espelho da perfeição religiosa » segundo os seus biógrafos.^[65][66] As testemunhas concordam no brilho da sua alegria, na pureza do seu comportamento e no seu espírito de serviço, que impressionavam tanto os companheiros como os superiores.^[67] Nada realiza de extraordinário aos olhos do mundo: reza, obedece, serve; mas faz isso com uma intensidade de amor que fará a Igreja dizer que se pode tornar grande santo em muito pouco tempo, desde que se ame perfeitamente.

Ad maiora natus sum: nascido para coisas maiores

A máxima que a tradição liga ao nome de Estanislau Kostka resume todo o seu espírito: « Ad maiora natus sum », « Nasci para coisas maiores ».^[68] A fórmula não é um grito de ambição mundana; é exatamente o inverso. Para o filho do senador da Mazóvia, as coisas maiores não são nem a posição, nem a carreira, nem a honra que a sua família lhe destinava, mas só Deus e a beatitude eterna. Tudo o que o mundo chama grande, Estanislau considerou pequeno demais.

O papa Francisco fez desta divisa o coração da sua mensagem aos jovens de 2018, vendo nela uma lição de liberdade:

« A liberdade não é uma corrida cega, mas a capacidade de discernir a meta e de procurar os melhores caminhos para a alcançar. São Estanislau ensina-vos a não ter medo do risco e a sonhar a verdadeira felicidade, cuja fonte e garantia é Jesus Cristo. » — Papa Francisco, Mensagem para o 450.º aniversário, 15 de agosto de 2018^[69]

O incêndio de amor

Vários testemunhos relatam no jovem noviço um fenómeno místico conhecido nos anais da santidade sob o nome de incendium amoris, o incêndio de amor: um calor interior tão intenso que Estanislau devia, diz-se, aplicar panos frios no peito para o suportar.^[70][71] Uma testemunha conta tê-lo visto descer ao jardim num dia de inverno glacial e tê-lo ouvido dizer, em substância, que ardia.^[72]

Este ardor tinha um só objeto: Deus, e a Virgem à qual devia a sua vocação. O seu desejo do Céu tornara-se tão vivo, notam as mesmas fontes, que a vida na terra se lhe tornara como que odiosa — não por desprezo do mundo, mas por impaciência de amor.^[73]

A carta à Virgem

No início do mês de agosto de 1568, Estanislau confia aos companheiros um pressentimento: não verá o fim do mês. A sua devoção mariana inspira-lhe então um gesto de uma audácia filial: escreve uma carta à Virgem Maria, suplicando-lhe que o venha buscar para a festa da sua Assunção, em 15 de agosto, e guarda consigo este bilhete.^[74][75] A ousadia do pedido diz a confiança de um filho seguro do amor da sua Mãe.

Em 10 de agosto, festa de são Lourenço, a quem era particularmente devoto, Estanislau é tomado por uma forte febre.^[76] Longe de se alarmar, vê nela a resposta à sua oração.

A noite da Assunção

Na noite de 14 para 15 de agosto de 1568, rodeado dos seus irmãos jesuítas, Estanislau apaga-se serenamente, « pronunciando piedosas palavras a Deus, aos santos e à Virgem Maria », cerca das quatro horas da manhã, no momento em que a Igreja celebra a Assunção que ele tinha pedido.^[77][78] Tinha dezassete anos e só tinha entrado na religião havia dez meses. As testemunhas relatam que o seu rosto, depois da morte, « resplandecia da mais serena luz ».^[79]

A coincidência entre a data que tinha pedido e a da sua morte impressionou de imediato os espíritos e fundou a sua reputação de santidade. A Virgem, à qual devia a sua vocação, parecia tê-lo atendido até ao dia exato.

O amor à Virgem Maria

Toda a vida espiritual de Estanislau é marcada pelo selo da devoção mariana. É a Virgem quem lhe indicou a vocação; é a ela que ele entrega o momento da sua morte. A tradição atribui-lhe uma oração de oferecimento a Maria, que ele teria trazido consigo e pela qual oferecia a Maria o seu trabalho, os seus sofrimentos, o seu espírito e o seu coração.^[80]

Esta ternura filial para com a Mãe de Deus liga Estanislau a toda uma linhagem de santos da juventude que encontraram em Maria o caminho mais curto para Deus. Anuncia já, a dois séculos de distância, a « via de infância » espiritual que florescerá noutros jovens santos.

O Céu como pátria

O traço mais impressionante da sua espiritualidade é a intensidade do seu desejo do Céu. Para Estanislau, a vida presente não é um fim mas um limiar; a sua divisa « Ad maiora natus sum » significa primeiro isso: o homem é feito para Deus, e nada na terra pode encher um coração criado para a eternidade. Esta tensão nada tem de mórbido: é a expressão de um amor que, tendo provado o seu objeto, já não suporta a demora. É neste sentido que os santos puderam falar a seu respeito de incendium amoris, esse incêndio de amor que o fazia literalmente « arder ».

Uma santidade da juventude

Estanislau Kostka demonstra, pela sua só existência, uma verdade cara à Igreja: a santidade não espera pelo número dos anos. Morto aos dezassete anos, depois de dez meses de vida religiosa, é canonizado na mesma categoria que os grandes doutores e fundadores do seu tempo. Inaugura assim uma galeria de jovens santos jesuítas — são Luís de Gonzaga, morto aos vinte e três anos a tratar dos pestíferos, depois, muito mais tarde, o bem-aventurado João Berchmans — que fizeram da perfeição ordinária, vivida com um amor extraordinário, o seu único programa.

O primeiro jesuíta elevado aos altares (1605)

A reputação de santidade de Estanislau foi imediata e não cessou de crescer. Logo em 1605, o papa Paulo V beatificou-o — fazendo dele, o primeiro membro da Companhia de Jesus elevado à honra dos altares, antes mesmo do seu fundador Inácio de Loyola, canonizado só em 1622.^[81][82] No processo de beatificação, o testemunho do seu irmão Paulo Kostka, arrependido, teve uma força particular.

A canonização de 1726

Mais de um século depois, em 31 de dezembro de 1726, o papa Bento XIII inscreveu Estanislau Kostka no catálogo dos santos, no mesmo dia que são Luís de Gonzaga.^[83][84] Os dois jovens jesuítas, modelos de pureza e de fervor, foram desde então associados no culto e propostos juntos como padroeiros da juventude estudantil e dos noviços.

Relíquias, iconografia e padroado

O corpo de são Estanislau repousa em Roma na igreja de Sant'Andrea al Quirinale, no próprio local do seu noviciado. O quarto onde morreu foi transformado em capela, e o escultor francês Pierre Le Gros o Jovem aí realizou, cerca de 1702-1703, uma impressionante estátua de mármore policromado representando-o estendido no leito de morte — uma das imagens mais célebres e comoventes do barroco romano.^[85] A iconografia mostra-o habitualmente como jovem jesuíta imberbe segurando o Menino Jesus que a Virgem depositou nos seus braços, ou um lírio, símbolo da sua pureza.

São Estanislau Kostka é hoje o padroeiro dos noviços jesuítas, dos estudantes e dos jovens, bem como um dos santos padroeiros da Polónia, onde a sua memória permanece muito viva.^[86] A piedade popular invoca-o tradicionalmente contra as palpitações e as doenças graves, em memória da febre que o levou.^[87] A sua festa celebra-se em 13 de novembro no calendário da Companhia, e em 15 de agosto, dia da sua morte, no Martirológio Romano.^[88]

Quatro séculos e meio depois da sua morte, Estanislau Kostka permanece uma figura de uma atualidade surpreendente. O 450.º aniversário da sua morte, em 2018, foi marcado na Polónia por um grande ano jubilar e pela mensagem do papa Francisco à juventude, que fez dele o padroeiro de uma geração convidada a « correr para a santidade » sem medo do risco.^[89][90]

A sua lição é simples e radical: pode-se ser jovem, nobre, prometido às mais belas carreiras do mundo, e considerar tudo isso pouca coisa face ao único necessário. « Ad maiora natus sum » — nasci para coisas maiores — não é a divisa de um ambicioso, mas a de um santo que compreendeu, aos dezassete anos, que a única grandeza duradoura é a do amor de Deus. Nisto, o pequeno noviço da Mazóvia junta-se aos maiores mestres da espiritualidade da Reforma Católica, de santo Inácio de Loyola a santa Teresa de Ávila: a santidade não é questão de duração, mas de intensidade.

• Sobre a ordem que o formou e o seu fundador: Santo Inácio de Loyola e A fundação da Companhia de Jesus.
• Sobre o mestre que o provou em Dillingen: São Pedro Canísio, doutor da Igreja.
• Sobre o superior-geral que o admitiu em Roma: São Francisco de Borja.
• Sobre o seu irmão em santidade e canonização: São Luís de Gonzaga.
• Sobre o outro grande jesuíta missionário da sua geração: São Francisco Xavier.
• Sobre o contexto espiritual do seu século: A Contrarreforma Católica e o Concílio de Trento.