Dấu thánh giá là cử chỉ đơn giản và phổ biến nhất của đức tin Công giáo: đưa tay phải lên trán, xuống ngực, rồi từ vai này sang vai kia, đồng thời nói « Nhân danh Cha và Con và Thánh Thần ». Trong vài giây, Kitô hữu tóm tắt toàn bộ Kinh Tin Kính: tuyên xưng một Thiên Chúa duy nhất trong ba Ngôi, và vẽ trên chính thân mình gỗ Thánh Giá nhờ đó mình đã được cứu độ.
Xa hẳn một thói quen máy móc hay một bùa may mắn, cử chỉ này là một lời cầu nguyện của thân xác đích thực. Nó mở đầu ngày sống, Thánh lễ và mọi lời cầu nguyện; nó đồng hành với người đã chịu phép rửa trong cơn cám dỗ, thử thách và lúc hấp hối. Hội Thánh xếp nó vào số các á bí tích, những dấu chỉ thánh thiêng, nhờ lời cầu nguyện của Hội Thánh, giúp ta sẵn sàng đón nhận ân sủng[1][2].
Dấu thánh giá không phải là một phát minh thời Trung cổ. Ngay từ đầu thế kỷ III, Tertullianô chứng thực rằng các Kitô hữu ghi dấu trên trán « ở mỗi bước đi »[3]; sang thế kỷ IV, thánh Cyrillô thành Giêrusalem trình bày nó như ấn tín của người đã chịu phép rửa và « nỗi kinh hoàng đối với ma quỷ »[4]. Cử chỉ đã tiến triển, từ dấu nhỏ trên trán đến dấu lớn trên toàn thân, nhưng ý nghĩa vẫn nguyên vẹn: thuộc về Đức Kitô chịu đóng đinh và sống lại.
Bài viết này trả lời những câu hỏi thường gặp nhất: cử chỉ này thực sự có ý nghĩa gì? Nó có trong Kinh Thánh không? Nó bắt nguồn từ đâu? Làm dấu thế nào? Và trả lời ra sao cho những ai coi nó là mê tín hoặc không có căn cứ Kinh Thánh?
Một cử chỉ, hai mầu nhiệm: Chúa Ba Ngôi và Thánh Giá
Dấu thánh giá có sức mạnh nhờ một sự cô đọng hiếm có: trong một chuyển động duy nhất, nó tuyên xưng đồng thời hai mầu nhiệm trung tâm của đức tin Kitô giáo, Chúa Ba Ngôi và Ơn Cứu Chuộc bằng Thánh Giá. Chính điều đó làm cho nó thành một bản tóm tắt của toàn bộ Tin Mừng.
« Nhân danh Cha và Con và Thánh Thần »
Công thức được đọc lên không phải được chọn ngẫu nhiên: nó lấy lại chính lời của mệnh lệnh của Đấng Phục Sinh với các tông đồ. Trước khi lên trời, Đức Kitô sai Mười Một tông đồ « đi dạy dỗ muôn dân, làm phép rửa cho họ nhân danh Cha và Con và Thánh Thần » (Mt 28, 19)[5]. Như vậy, Kitô hữu khi làm dấu thánh giá đặt lại đời mình dưới chính công thức của phép rửa của mình.
Cần lưu ý sự chính xác thần học của số ít: Hội Thánh nói « nhân danh », chứ không nói « nhân các danh ». Một Danh duy nhất cho ba Ngôi, vì chỉ có một Thiên Chúa duy nhất. Chính cử chỉ làm cho sự hiệp nhất ấy trở nên hữu hình: một bàn tay duy nhất thực hiện một chuyển động duy nhất, chạm đến bốn điểm khác nhau.
Gỗ Thánh Giá được vẽ trên thân xác
Trong khi miệng tuyên xưng Chúa Ba Ngôi, bàn tay vẽ một thánh giá. Đây không phải là một chi tiết trang trí: đó là chữ ký của ơn cứu độ. Thánh Phaolô từ chối vinh vang về bất cứ điều gì khác: « Ước chi tôi chẳng bao giờ khoe mình về điều gì, ngoài thập giá của Đức Giêsu Kitô, Chúa chúng ta » (Gl 6, 14)[6]. Và ngài cảnh báo rằng dấu chỉ này, vốn là cớ vấp phạm đối với một số người, là « quyền năng của Thiên Chúa » đối với những ai được cứu độ (1 Cr 1, 18)[7].
Sách Giáo lý giải thích điều này về phép rửa: dấu thánh giá « ghi dấu ấn của Đức Kitô trên người sắp thuộc về Người và biểu thị ân sủng cứu chuộc mà Đức Kitô đã giành được cho chúng ta bằng thánh giá của Người »[8]. Khi làm dấu thánh giá, người đã chịu phép rửa đổi mới sự thuộc về ấy và đặt mình dưới sự bảo vệ của chiến thắng phục sinh.
Vì sao cử chỉ này tóm tắt toàn bộ đức tin
« Ước chi Thánh Giá là ấn tín của chúng ta, được các ngón tay chúng ta vẽ cách táo bạo trên trán và trên mọi sự: trên bánh ta ăn, trên chén ta uống, lúc đi vào và lúc đi ra; trước khi ngủ, khi nằm xuống và khi trỗi dậy [...]. » Thánh Cyrillô thành Giêrusalem, Các bài giáo lý về phép rửa, XIII, 36 (khoảng năm 350)[9]
Trong cử chỉ duy nhất này quy tụ: Thiên Chúa Ba Ngôi được Đức Giêsu mặc khải, Mầu nhiệm Nhập Thể (Ngôi Lời đã mang lấy một thân xác mà bàn tay đến chạm vào), Ơn Cứu Chuộc (Thánh Giá), và sự thuộc về của người đã chịu phép rửa với Đấng Cứu Độ. Nơi Kinh Tin Kính trình bày đức tin trong nhiều tín điều, dấu thánh giá tóm tắt nó trong vài cử chỉ. Đó là lý do người ta dạy nó cho trẻ nhỏ ngay cả trước khi em biết nói: nó đã nói lên điều cốt yếu.
Dấu thánh giá chính xác có ý nghĩa gì?
Nhiều người làm cử chỉ này mà không lường được sự phong phú của nó. Nó có bốn ý nghĩa bổ sung cho nhau, không loại trừ nhau: một tuyên xưng đức tin, một đổi mới phép rửa, một á bí tích và một vũ khí thiêng liêng.
Một tuyên xưng đức tin thầm lặng
Trước khi là một lời cầu xin, dấu thánh giá là một khẳng định. Thân xác nói lên điều tâm trí tin. Nơi Kinh Tin Kính được đọc bằng miệng, dấu thánh giá được tuyên xưng bằng cử chỉ: nó công bố Chúa Ba Ngôi và Thánh Giá mà không cần một lời nào. Đó là lý do một Kitô hữu có thể làm dấu thánh giá cách kín đáo ở nhà hàng, ở nghĩa trang hay trước một kỳ thi: người ấy tuyên xưng đức tin của mình nơi công cộng, cách điềm tĩnh, bằng toàn thể con người mình.
Từ Tertullianô đến Cyrillô, các Giáo phụ nhấn mạnh sự hữu hình được đảm nhận này: Kitô hữu vẽ trên trán điều mình mang trong lòng[10][11], và cử chỉ ấy nhận diện người ấy là môn đệ của Đấng Chịu Đóng Đinh.
Ấn tín của phép rửa được đổi mới
Trong phép rửa, linh mục và cha mẹ vẽ một thánh giá trên trán trẻ nhỏ, và Hội Thánh tuyên bố: « Cha ghi dấu thánh giá trên con ». Mọi dấu thánh giá về sau đều kích hoạt lại ấn tín đầu tiên ấy. Từ Hy Lạp được các Giáo phụ dùng, sphragis (tiếng Latinh là signaculum), chỉ dấu mà chủ nhân đóng lên vật thuộc về mình và người lính mang dấu của thủ lĩnh[12]. Làm dấu thánh giá là nói: « Con thuộc về Đức Kitô. »
Ý tưởng này cắm rễ sâu trong Kinh Thánh. Trong sách Khải Huyền, các tôi tớ của Thiên Chúa được đóng ấn trên trán trước thử thách (Kh 7, 3)[13]; ấn ấy phân biệt và bảo vệ họ. Dấu thánh giá là hình thức hữu hình của dấu ấn vô hình ấy đã nhận được trong phép rửa.
Một á bí tích, không phải một công thức ma thuật
Hội Thánh xếp rõ ràng dấu thánh giá vào số các á bí tích, « những dấu chỉ thánh thiêng qua đó, theo một cách bắt chước nhất định các bí tích, những hiệu quả nhất là thiêng liêng được biểu thị và được thủ đắc nhờ lời cầu nguyện của Hội Thánh »[14]. Sách Giáo lý nói rõ rằng trong số các á bí tích này có « dấu thánh giá »[15].
Sự nói rõ này rất quan trọng để tránh mọi hiểu lầm. Một á bí tích không hành động cách tự động, như một công thức ma thuật ép buộc Thiên Chúa:
« Các á bí tích không ban ân sủng của Chúa Thánh Thần theo cách thức của các bí tích, nhưng nhờ lời cầu nguyện của Hội Thánh, chúng chuẩn bị ta đón nhận ân sủng và giúp ta sẵn sàng cộng tác với ân sủng. » Sách Giáo lý Hội Thánh Công giáo, § 1670[16]
Nói cách khác, sức mạnh của dấu thánh giá không đến từ chuyển động của bàn tay, nhưng từ đức tin của người làm dấu và từ lời cầu nguyện của Hội Thánh đồng hành với nó. Một cử chỉ được làm với đức tin có giá trị vô cùng hơn một cử chỉ được làm theo thói quen.
Một vũ khí trong chiến đấu thiêng liêng
Các Giáo phụ luôn nhìn dấu thánh giá như một sự bảo vệ chống lại sự dữ. Thánh Cyrillô thành Giêrusalem khẳng định rằng ma quỷ, « khi thấy dấu hiệu vương giả, liền run rẩy bỏ chạy thật xa »[17]. Truyền thống Tông đồ, tài liệu phụng vụ đầu thế kỷ III, khuyên Kitô hữu bị cám dỗ hãy làm dấu thánh giá trên trán để đẩy lùi Kẻ Thù[18]. Sách Giáo lý lặp lại điều đó cách điềm tĩnh: « Dấu thánh giá củng cố chúng ta trong các cơn cám dỗ và trong những khó khăn »[19].
Ở đây cũng vậy, không hề là mê tín. Dấu thánh giá không « xua đuổi » ma quỷ bằng một sức mạnh máy móc, nhưng vì nó nhắc nhớ và áp dụng chiến thắng của Đức Kitô trên tội lỗi và sự chết. Ma quỷ chạy trốn không phải cử chỉ, nhưng là Thánh Giá mà cử chỉ biểu thị.
Dấu thánh giá có trong Kinh Thánh không?
Đây là phản đối thường gặp nhất, nhất là từ các Kitô hữu thuộc các hệ phái khác: « Dấu thánh giá không được viết ở đâu trong Tân Ước. » Câu trả lời đòi hỏi phân biệt hai điều: công thức và cử chỉ, đồng thời nhìn cả Kinh Thánh lẫn thực hành tông truyền.
Thánh Giá, vinh quang của Kitô hữu
Kinh Thánh đặt Thánh Giá ở trung tâm đời sống Kitô hữu. Thánh Phaolô nhìn nó không chỉ như một giáo lý nhưng như một đối tượng để tự hào: « Ước chi tôi chẳng bao giờ khoe mình về điều gì, ngoài thập giá của Đức Giêsu Kitô, Chúa chúng ta; nhờ thập giá, thế gian đã bị đóng đinh đối với tôi, và tôi đối với thế gian » (Gl 6, 14)[20]. Làm dấu thánh giá không gì khác hơn là đưa câu này thành cử chỉ: ghi trên mình thánh giá mà mình vinh vang về nó.
Chữ Tau của Êdêkien và ấn tín của sách Khải Huyền
Cựu Ước chứa một hình bóng nổi bật. Trong một thị kiến, Thiên Chúa ra lệnh cho sứ giả của Người đi qua Giêrusalem và « ghi dấu Tau trên trán những người đang rên siết » vì những điều ghê tởm của thành (Ed 9, 4)[21]; chỉ những người được ghi dấu mới thoát khỏi hình phạt. Mà trong bảng chữ cái Hípri và Hy Lạp cổ, chữ Tau có hình một thánh giá. Các Giáo phụ, Tertullianô, Origênê, rồi sau này thánh Cyprianô, đã nhận ra ở đó một lời tiên tri về Thánh Giá được vẽ trên trán Kitô hữu[22].
Sách Khải Huyền lấy lại hình ảnh này: các tôi tớ của Thiên Chúa nhận « ấn tín trên trán » (Kh 7, 3; x. Kh 14, 1)[23]. Dấu thánh giá trên trán là sự hoàn thành hữu hình của ấn tín thiêng liêng ấy.
Mệnh lệnh rửa tội nhân danh ba Ngôi
Công thức của dấu thánh giá, về phần nó, hoàn toàn có căn cứ Kinh Thánh: nó lấy lại chính lời của mệnh lệnh của Đức Kitô Phục Sinh trong Mt 28, 19[24]. Bất cứ ai nói « nhân danh Cha và Con và Thánh Thần » đều lấy lại chính lời của Tin Mừng. Cử chỉ chỉ làm cho lời này của Đức Giêsu trở nên nhập thể.
Một truyền thống tông truyền được chứng thực rất sớm
Còn lại chính cử chỉ. Phản đối « điều này không có trong Kinh Thánh » giả định sai lầm rằng chỉ những gì được viết trong Tân Ước mới là chính đáng. Nhưng các tông đồ đã truyền lại nhiều hơn một bản văn: một cách cầu nguyện và sống đạo. Thánh Basiliô thành Cêsarê, ở thế kỷ IV, xếp rõ ràng việc « ghi dấu thánh giá trên những người đặt hy vọng nơi Đức Kitô » vào số các truyền thống nhận được từ các tông đồ, không được ghi lại bằng văn tự nhưng được bảo tồn trong Hội Thánh[25]. Như vậy cử chỉ có nguồn gốc tông truyền, ngay cả khi mô tả viết chi tiết đầu tiên của nó chỉ xuất hiện với Tertullianô.
📖 Để đào sâu lôgic này, xem Vì sao người Công giáo không theo sola Scriptura? và Sự khác biệt giữa Truyền thống và các truyền thống là gì?.
Cử chỉ này bắt nguồn từ đâu? Một lịch sử mười tám thế kỷ
Dấu thánh giá không rơi nguyên vẹn từ trời xuống: hình thức của nó đã tiến triển nhiều, ngay cả khi ý nghĩa của nó không bao giờ thay đổi. Có thể phân biệt bốn giai đoạn lớn.
Dấu nhỏ trên trán (từ thế kỷ III đến thế kỷ IV)
Trong những thế kỷ đầu, dấu thánh giá là dấu nhỏ: người ta vẽ nó trên trán mà thôi. Đó là cử chỉ Tertullianô mô tả khoảng năm 211, trong một bản văn nổi tiếng:
« Ở mỗi bước đi và mỗi chuyển động, mỗi lần đi vào và đi ra, khi mặc quần áo và mang giày, khi tắm rửa, khi ngồi vào bàn ăn, khi thắp đèn, khi nằm xuống, khi ngồi, trong mọi hành động thông thường của đời sống hằng ngày, chúng ta vẽ dấu thánh giá trên trán. » Tertullianô, De corona, ch. 3 (khoảng năm 211)[26]
Chứng từ này chứng minh rằng vào đầu thế kỷ III, khoảng năm 211, dấu thánh giá đã là một phản xạ hằng ngày và phổ quát nơi các Kitô hữu, tức là một thực hành cổ hơn nhiều. Sang thế kỷ IV, thánh Cyrillô thành Giêrusalem khích lệ các tân tòng làm dấu « trong mọi hoàn cảnh », như đã thấy ở trên[27].
Từ trán đến toàn thân: sự ra đời của dấu lớn
Từ thế kỷ V và VI, và nhất là trong phụng vụ, xuất hiện một dấu lớn được vẽ trên toàn thân, từ trán xuống ngực, rồi từ vai này sang vai kia. Dấu nhỏ trên trán không vì thế biến mất: nó vẫn tồn tại trong một số cử chỉ phụng vụ (nhất là trước Tin Mừng). Còn dấu lớn dần dần áp đặt mình như hình thức của lời cầu nguyện cá nhân, được chứng thực ở phương Tây từ thời Trung cổ trung kỳ.
Như một giả thuyết, và không có nguồn nào của thời ấy chứng thực chính thức, đôi khi người ta đề xuất một lý do thần học cho việc chuyển sang dấu lớn này: trong những thời kỳ các lạc giáo phủ nhận thần tính trọn vẹn của Đức Kitô hay thực tại của thân xác Người, việc vẽ thánh giá trên toàn thân hẳn đã khẳng định mạnh mẽ rằng Ngôi Lời đã thực sự nhập thể và đã thực sự chịu khổ trong xác thịt của Người.
Ba ngón tay, rồi bàn tay mở
Vị trí các ngón tay cũng có lịch sử của nó. Trong cách dùng cổ xưa, chung cho Đông phương và Tây phương, người ta chụm ba ngón tay, ngón cái, ngón trỏ và ngón giữa, để biểu thị Chúa Ba Ngôi, trong khi hai ngón gập lại trên lòng bàn tay nhắc nhớ hai bản tính của Đức Kitô, thần linh và nhân loại. Ở bước ngoặt thế kỷ XIII, Đức Giáo hoàng Innocent III vẫn mô tả cử chỉ ba ngón tay này trong khảo luận phụng vụ của ngài[28].
Ở phương Tây, cách dùng sau đó trượt sang bàn tay mở (mọi ngón tay duỗi ra). Sự tiến triển thuần túy kỷ luật này không bao giờ động chạm đến ý nghĩa của cử chỉ. Các Giáo hội thuộc truyền thống Byzantine, về phần mình, đã giữ lại ba ngón tay chụm lại.
Người Latinh và người Byzantine: vì sao không cùng một chiều?
Một khác biệt thường gây chú ý: người Công giáo Latinh làm dấu từ vai trái sang vai phải, trong khi người Chính thống giáo và Công giáo Đông phương đi từ vai phải sang vai trái. Khác biệt này, thay vì đối lập hai truyền thống, lại mang tính giáo huấn.
Ở phương Tây, vào đầu thế kỷ XIII, cách dùng vẫn đi từ phải sang trái: đó là cử chỉ Innocent III mô tả trong khảo luận phụng vụ của ngài[29]. Việc chuyển sang trái sang phải trong tiếng Latinh muộn hơn (cuối thời Trung cổ) và được giải thích nhất là bởi sự phổ biến của cử chỉ làm về phía mình (như linh mục chúc lành cho dân làm, theo kiểu gương soi). Chính Innocent III đưa ra ý nghĩa của cách vẽ này: từ trên xuống dưới, vì Đức Kitô đã từ trời xuống đất; từ phải sang trái, vì Người đã từ người Do Thái chuyển sang dân ngoại. Ngài lưu ý thêm rằng một số người vẽ dấu từ trái sang phải, thấy ở đó sự chuyển từ khổ cực sang vinh quang, như Đức Kitô đã từ sự chết bước sang sự sống[30].
📖 Về các Giáo hội Đông phương, xem Hội Thánh nói gì về người Chính thống giáo?.
Làm dấu thánh giá cho đúng cách thế nào?
Thực ra có hai cử chỉ khác nhau, không được lẫn lộn: dấu lớn (trên toàn thân) và dấu nhỏ (trên trán, hoặc trên trán, môi và tim trước Tin Mừng).
Dấu lớn: trán, ngực, hai vai
Dấu lớn, cử chỉ thông thường của lời cầu nguyện, được làm với bàn tay phải mở (cách dùng Latinh):
- ở trán, khi nói « Nhân danh Cha »: Chúa Cha, nguyên lý và nguồn mạch;
- ở ngực (về phía bụng), khi nói « và Con »: Chúa Con đã xuống đến với chúng ta trong Mầu nhiệm Nhập Thể;
- ở vai trái rồi vai phải, khi nói « và Thánh Thần »: Chúa Thánh Thần, Đấng liên kết Chúa Cha và Chúa Con, và liên kết chúng ta với các Ngài;
- kết thúc bằng « Amen », đôi khi chắp hai tay lại.
Hành trình này từ trên xuống dưới, rồi từ bên này sang bên kia, vẽ cách vật chất một thánh giá trên thân thể người cầu nguyện.
Dấu nhỏ trước Tin Mừng: trán, môi, tim
Vào lúc công bố Tin Mừng trong Thánh lễ, các tín hữu dùng ngón cái vẽ ba thánh giá nhỏ: trên trán, trên môi và trên tim. Ý nghĩa rất rõ ràng: ước chi Lời Chúa ở trong trí tuệ của con, trên môi con để con công bố, và trong tim con để con yêu mến. Đó là di sản trực tiếp của dấu nhỏ trên trán trong những thế kỷ đầu.
Chậm rãi, không máy móc
Nguy cơ luôn rình rập: một dấu làm cẩu thả, rút gọn thành một cái chạm mơ hồ, không còn nói lên điều gì nữa. Nhà thần học Romano Guardini, bậc thầy về phụng vụ, cảnh báo chống lại thói quen này: ngài mời gọi vẽ dấu cách rộng rãi và chậm rãi, từ trán xuống ngực, từ vai này sang vai kia, tập trung mọi tư tưởng và toàn bộ trái tim vào đó, cho đến khi cảm thấy cử chỉ này bao bọc thân xác và linh hồn, và thánh hóa chúng[31].
Được làm với đức tin và chậm rãi, dấu thánh giá không còn là một phản xạ tự động mà trở lại là chính nó: lời cầu nguyện ngắn nhất và trọn vẹn nhất.
Giải đáp các phản đối thường gặp
« Chẳng phải đó là mê tín sao? »
Phản đối này lẫn lộn á bí tích với ma thuật. Ma thuật tự cho rằng đạt được một hiệu quả chỉ bằng việc thực hiện đúng một nghi thức, độc lập với Thiên Chúa. Ngược lại, dấu thánh giá tự nó không sản sinh điều gì: nó hành động « nhờ lời cầu nguyện của Hội Thánh » và giả định đức tin của người làm dấu[32]. Sự phân biệt rất rõ ràng: ai làm dấu thánh giá mà tin rằng cử chỉ ép buộc bàn tay Thiên Chúa thì chính người ấy rơi vào mê tín, chính điều Hội Thánh lên án. Hiểu đúng, dấu thánh giá là ngược lại của ma thuật: một hành vi phó thác tin tưởng, không phải kiểm soát.
« Vì sao tôn kính một dụng cụ hành hình? »
Thánh Giá thực sự đã là một giá treo cổ ô nhục. Nhưng Kitô giáo hoàn toàn dựa trên sự đảo ngược này: dụng cụ của sự chết đã trở thành dụng cụ của ơn cứu độ. « Lời rao giảng về thập giá là một sự điên rồ đối với những kẻ đang trên đà hư mất, nhưng đối với chúng ta là những người được cứu độ, thì đó lại là sức mạnh của Thiên Chúa » (1 Cr 1, 18)[33]. Làm dấu thánh giá không phải là tôn vinh một cực hình, nhưng là cử hành chiến thắng của tình yêu đã biến điều tệ hại nhất thành nguồn sự sống. Đó là lý do Kitô hữu giương cao thánh giá ở nơi thời cổ đại chỉ thấy sự hổ thẹn.
« Điều này không có trong Kinh Thánh, đó là một phát minh Công giáo »
Phản đối này chủ yếu đến từ một số truyền thống Tin Lành. Có thể trả lời mà không cần giả định thẩm quyền Công giáo, trên chính địa hạt của người đối thoại. Trước hết, công thức lấy lại chính lời của Tin Mừng (Mt 28, 19)[34]. Tiếp theo, cử chỉ ghi một dấu trên trán được báo trước trong Kinh Thánh (Ed 9, 4; Kh 7, 3)[35]. Cuối cùng, nó được chứng thực nơi các Kitô hữu ngay từ đầu thế kỷ III, bởi Tertullianô khoảng năm 211, vào thời Hội Thánh còn hiệp nhất và gần với các tông đồ[36]: không nhà cải cách nào của thế kỷ XVI đã phát minh ra nó, và chính Luther cũng khuyên làm dấu thánh giá sáng và tối trong Giáo lý nhỏ của ông[37]. Như vậy dấu thánh giá thuộc về di sản Kitô giáo chung, có trước các chia rẽ hệ phái mười ba thế kỷ.
📖 Xem thêm Tượng thánh có phải là thờ ngẫu tượng không? và Vì sao chúc lành cho các đồ vật?.
« Điều đó có ích gì nếu Thiên Chúa đã đọc được trong lòng người? »
Đúng vậy: Thiên Chúa không cần cử chỉ để biết lời cầu nguyện của chúng ta. Nhưng chúng ta, chúng ta cần nó. Con người không phải là một tinh thần thuần túy: con người là thân xác và linh hồn, và cầu nguyện bằng toàn thể con người mình. Dấu thánh giá lôi cuốn thân xác vào đức tin, cố định sự chú ý, ghi dấu một ngưỡng giữa sự xao động và sự tĩnh lặng. Như mọi á bí tích, nó thánh hóa « những hoàn cảnh khác nhau của đời sống »[38]: nó không thông tin cho Thiên Chúa, nó chuẩn bị con người.
Dấu thánh giá trong đời sống hằng ngày
Dấu thánh giá không chỉ dành cho nhà thờ: nó có chỗ trong toàn bộ đời sống Kitô hữu, đúng như Tertullianô đã mô tả.
Ở ngưỡng của lời cầu nguyện và của ngày sống
Sách Giáo lý biến nó thành cử chỉ đầu tiên của người đã chịu phép rửa vào buổi sáng:
« Kitô hữu bắt đầu ngày sống, các lời cầu nguyện và hành động của mình bằng dấu thánh giá, "nhân danh Cha và Con và Thánh Thần. Amen". Người đã chịu phép rửa hiến dâng ngày sống cho vinh quang Thiên Chúa và kêu cầu ân sủng của Đấng Cứu Độ. » Sách Giáo lý Hội Thánh Công giáo, § 2157[39]
Khi bước vào một nhà thờ, tín hữu nhúng ngón tay vào bình nước thánh và làm dấu thánh giá: cử chỉ này nối kết rõ ràng dấu thánh giá với phép rửa, mà nước thánh là sự nhắc nhớ[40].
Vào những lúc quyết định và trong thử thách
Các Kitô hữu làm dấu thánh giá trước một chuyến đi, một kỳ thi, một ca phẫu thuật, khi nghe một tin xấu, khi đi qua một nghĩa trang hay một nơi xảy ra tai nạn. Trong cơn cám dỗ, cử chỉ « củng cố »[41]; lúc hấp hối, nó đồng hành với người sắp chết. Ở khắp nơi, nó nói cùng một điều: « Dù điều gì xảy ra, con thuộc về Đức Kitô chịu đóng đinh và sống lại. »
Chúc lành cho con cái, nhà cửa, bàn ăn
Vì dấu thánh giá thuộc về chức tư tế của phép rửa, mọi tín hữu đều có thể chúc lành bằng nó[42]: cha mẹ vẽ một thánh giá trên trán con mình lúc đi ngủ, người ta chúc lành cho bàn ăn trước bữa ăn, người ta làm dấu trên ổ bánh sắp cắt. Những cử chỉ gia đình nhỏ bé này biến ngôi nhà thành một Hội Thánh thu nhỏ và truyền đạt đức tin tốt hơn một bài diễn văn dài. Chính như thế, từ thế hệ này sang thế hệ khác, cử chỉ đơn giản nhất tiếp tục nói lên mầu nhiệm lớn nhất.
Để tìm hiểu thêm
- Sự khác biệt giữa Truyền thống và các truyền thống là gì?: vì sao một cử chỉ không « được viết » vẫn có thể hoàn toàn có nguồn gốc tông truyền.
- Vì sao người Công giáo không theo sola Scriptura?: vị trí của Truyền thống sống động.
- Vì sao dùng nước thánh?: bình nước thánh và sự nhắc nhớ phép rửa.
- Tượng thánh có phải là thờ ngẫu tượng không?: vị trí đúng đắn của các dấu chỉ khả giác trong đức tin.
- Vì sao chúc lành cho các đồ vật?: lôgic của các á bí tích.
- Hội Thánh nói gì về người Chính thống giáo?: các truyền thống Byzantine về dấu thánh giá.
Ghi chú và tài liệu tham khảo
Sách Giáo lý Hội Thánh Công giáo, § 1668. Trong số các á bí tích, « một lời cầu nguyện, thường kèm theo một dấu chỉ xác định, như việc đặt tay, dấu thánh giá, việc rảy nước thánh (nhắc nhớ Phép Rửa) ».
1 15 40Sách Giáo lý Hội Thánh Công giáo, § 1670, trích Sacrosanctum Concilium, số 61: « Các á bí tích không ban ân sủng của Chúa Thánh Thần theo cách thức của các bí tích, nhưng nhờ lời cầu nguyện của Hội Thánh, chúng chuẩn bị ta đón nhận ân sủng và giúp ta sẵn sàng cộng tác với ân sủng ».
2 16 32Tertullianô, De corona militis (Về vòng hoa của người lính), ch. 3, viết tại Carthage khoảng năm 211. Mô tả viết chi tiết đầu tiên về cách dùng dấu thánh giá trên trán của Kitô hữu. Bản gốc tiếng Latinh: « Ad omnem progressum atque promotum, ad omnem aditum et exitum [...] frontem signaculo terimus. »
3 10 26 36Thánh Cyrillô thành Giêrusalem, Các bài giáo lý về phép rửa, XIII (« Về Đấng Chịu Đóng Đinh và được mai táng »), 36, khoảng năm 350. Bản dịch tiếng Việt của bài viết, dịch từ bản tiếng Anh NPNF: « Be the Cross our seal made with boldness by our fingers on our brow, and on everything; over the bread we eat, and the cups we drink; in our comings in, and goings out; before our sleep, when we lie down and when we rise up [...] » (bản dịch Schaff & Wace, NPNF loạt 2, t. 7); tiếp theo: « It is the Sign of the faithful, and the dread of devils ». Chỗ cắt (« trên đường đi và lúc nghỉ ngơi », rồi phần tiếp theo) được ghi bằng [...] trong thân bài.
4 9 11 27Tin Mừng theo thánh Mátthêu, 28, 19 (bản dịch phụng vụ). Mệnh lệnh truyền giáo của Đấng Phục Sinh: « Anh em hãy đi và làm cho muôn dân trở thành môn đệ, làm phép rửa cho họ nhân danh Cha và Con và Thánh Thần ».
5 24 34Thánh Phaolô, Thư gửi tín hữu Galát, 6, 14 (Kinh Thánh Giêrusalem).
6 20Thánh Phaolô, Thư thứ nhất gửi tín hữu Côrintô, 1, 18 (Kinh Thánh Giêrusalem).
7 33Sách Giáo lý Hội Thánh Công giáo, § 1235, Mame/Plon, 1992. Dấu thánh giá « ghi dấu ấn của Đức Kitô trên người sắp thuộc về Người và biểu thị ân sủng cứu chuộc mà Đức Kitô đã giành được cho chúng ta bằng thánh giá của Người ».
8 12Sách Khải Huyền, 7, 3; x. 14, 1. Các tôi tớ của Thiên Chúa được đóng ấn trên trán trước khi các tai họa ập xuống.
13 23Sách Giáo lý Hội Thánh Công giáo, § 1667, trích công đồng Vatican II, hiến chế Sacrosanctum Concilium, số 60.
14 38Thánh Cyrillô thành Giêrusalem, Các bài giáo lý về phép rửa, IV, 14 (bài giáo lý « Về mười điểm giáo lý »), khoảng năm 350. « Mỗi người hãy công khai ghi ấn tín trên trán mình, để ma quỷ, khi thấy dấu hiệu vương giả, liền run rẩy bỏ chạy thật xa » (NPNF, Schaff & Wace: « do thou openly seal it upon thy forehead, that the devils may behold the royal sign and flee trembling far away »).
17Truyền thống Tông đồ (tài liệu phụng vụ được gán cho thánh Hippolytô thành Rôma, đầu thế kỷ III), ch. 41-42 tùy theo ấn bản, số 42 trong bản dịch Easton (« If you are tempted, seal your foreheads »), khuyên làm dấu thánh giá trên trán để đẩy lùi cơn cám dỗ.
18Sách Giáo lý Hội Thánh Công giáo, § 2157: « Kitô hữu bắt đầu ngày sống, các lời cầu nguyện và hành động của mình bằng dấu thánh giá [...]. Dấu thánh giá củng cố chúng ta trong các cơn cám dỗ và trong những khó khăn ».
19 39 41Sách Êdêkien, 9, 4 (Kinh Thánh Giêrusalem). Dấu (tiếng Hípri là tav, chữ cuối cùng của bảng chữ cái, có hình thánh giá trong lối viết cổ) bảo vệ khỏi hình phạt những người « rên siết » vì tội lỗi của thành.
21 35Diễn giải chữ Tau của Êdêkien (Ed 9, 4) như hình bóng của Thánh Giá: Tertullianô, Chống Marcion, III, 22: « He signed them with that very seal of which Ezekiel spoke [...]. Now the Greek letter Tau and our own letter T is the very form of the cross » (bản dịch Holmes, ANF t. 3); Origênê, Selecta in Ezechielem, về Ed 9 (chữ Tau cổ, có hình thánh giá trong lối viết Samaritanô thời của ngài, là hình bóng của dấu được vẽ trên trán các Kitô hữu); thánh Cyprianô thành Carthage, Testimonia ad Quirinum (Ba sách chứng từ chống người Do Thái), II, 22: « That in this sign of the Cross is salvation for all people who are marked on their foreheads » (bản dịch Wallis, ANF t. 5), về Ed 9, 4-6.
22Thánh Basiliô thành Cêsarê, Về Chúa Thánh Thần, ch. 27, số 66 (khoảng năm 375). Trong số các truyền thống tông truyền « không được ghi lại bằng văn tự nhưng được bảo tồn trong Hội Thánh », ngài nêu ví dụ đầu tiên là việc « ghi dấu thánh giá trên những người đã đặt lòng tin nơi danh Chúa Giêsu Kitô, Chúa chúng ta » (NPNF: « who has taught us in writing to sign with the sign of the cross those who have trusted in the name of our Lord Jesus Christ ? », bản dịch Blomfield Jackson, NPNF loạt 2, t. 8).
25Đức Giáo hoàng Innocent III (Lothaire de Segni), De sacro altaris mysterio, sách II, ch. 45 của ấn bản Migne (ch. 44 trong một số ấn bản cũ), viết khoảng năm 1195-1197 trước triều giáo hoàng của ngài (PL 217, 825C-D): « Est autem signum crucis tribus digitis exprimendum, quia sub invocatione Trinitatis imprimitur [...] ita quod a superiori descendat ad inferius, et a dextra transeat ad sinistram. Quia Christus de caelo descendit in terram, et a Judaeis transivit ad gentes. Quidam tamen signum crucis a sinistra producunt in dextram : quia de miseria transire debemus ad gloriam... » Tức là: dấu được vẽ bằng ba ngón tay, để tôn vinh Chúa Ba Ngôi (x. Is 40, 12), từ trán xuống ngực rồi từ phải sang trái; một số người, ngài lưu ý, vẽ nó từ trái sang phải (từ khổ cực sang vinh quang, như Đức Kitô đã từ sự chết bước sang sự sống). Chứng nhân của cách dùng Tây phương thời của ngài, không phải một quy tắc phổ quát.
28 29 30Romano Guardini, Von heiligen Zeichen, 1922, ch. « Das Kreuzzeichen »; bản dịch tiếng Pháp Les Signes sacrés, Éditions Spes, Paris, 1938, ch. « Le signe de la croix ». Điều đi trước là một bản tóm tắt, không phải một trích dẫn nguyên văn: thay vì một cử chỉ nhỏ và vội vàng không còn nói lên điều gì, hãy vẽ một dấu rộng rãi và không vội, từ trán xuống ngực, từ vai này sang vai kia, tập trung tư tưởng và trái tim vào đó, cho đến khi cảm thấy nó bao bọc toàn bộ con người, thân xác và linh hồn, và thánh hóa con người.
31Martin Luther, Giáo lý nhỏ (Enchiridion. Der kleine Catechismus, Wittenberg, 1529), Phụ lục I, « Kinh sáng » và « Kinh tối »: « Des Morgens, so du aus dem Bette fährst, sollst du dich segnen mit dem heiligen Kreuz und sagen : Das walte Gott, Vater, Sohn und Heiliger Geist ! Amen. » Tức là: « Buổi sáng, khi con ra khỏi giường, con hãy làm dấu thánh giá thánh thiêng trên mình và nói: Xin Thiên Chúa là Cha, Con và Thánh Thần giữ gìn con! Amen » (cùng một công thức buổi tối khi đi ngủ: « Des Abends, wenn du zu Bette gehst... »); bản tiếng Đức của ấn bản ba thứ tiếng Concordia Triglotta (Saint-Louis, 1921); bản dịch tiếng Anh: « In the morning, when you rise, you shall bless yourself with the holy cross... » (bookofconcord.org).
37Sách Giáo lý Hội Thánh Công giáo, § 1669, về chức tư tế của phép rửa: « mọi người đã chịu phép rửa đều được kêu gọi trở thành một "lời chúc lành" và chúc lành ».
42