Mỗi tháng 12, cùng một lời phản đối lại xuất hiện : « Giáng Sinh chẳng qua là một lễ ngoại giáo trá hình. Các Kitô hữu đã đánh cắp ngày 25 tháng 12 từ việc thờ Mặt Trời. » Khẳng định này phổ biến đến mức được coi như một sự thật lịch sử hiển nhiên. Nhưng không phải vậy. Câu hỏi vì sao Giáo hội Latinh mừng sinh nhật Đức Kitô vào ngày 25 tháng 12 có một lịch sử rõ ràng, những nguồn có thể định niên đại, và hai cách giải thích học thuật vẫn còn tranh luận, không cách nào thu gọn thành khuôn sáo « đạo văn ngoại giáo ».
Ngày 25 tháng 12 không được Tin Mừng mạc khải : cả thánh Luca lẫn thánh Matthêu đều không cho biết ngày Chúa Giáng Sinh[1]. Ngày này là kết quả của một suy luận thần học và một thực hành phụng vụ được hình thành từ thế kỷ III đến thế kỷ IV. Hiểu ngày này đã được chọn như thế nào là khám phá rằng các Kitô hữu đầu tiên không tìm cách sao chép ngoại giáo, mà tuyên xưng rằng Mặt Trời đích thực, Đức Kitô, đến soi sáng thế gian giữa đêm dài nhất trong năm.
Các nguồn cổ xưa nhất thực sự nói gì
Trước khi đánh giá các thuyết, cần nhìn vào các tài liệu. Ngày Giáng Sinh không xuất hiện đột ngột : có thể lần theo nó, từ nguồn này sang nguồn khác, từ những suy đoán niên đại đầu tiên của thế kỷ III đến lễ phụng vụ đầu tiên được chứng thực ở thế kỷ IV.
Chronographe de 354 : chứng cứ phụng vụ cổ nhất
Tài liệu quyết định là Chronographe de 354, còn gọi là Lịch của Filocalus, một cuốn niên lịch Rôma được minh họa phong phú, biên soạn cho một quý tộc Kitô giáo[2]. Trong phần Depositio Martyrum, danh sách các ngày lễ kính của Giáo hội Rôma, ở dòng đầu tiên người ta đọc :
« Ngày thứ tám trước calendes tháng Giêng : Đức Kitô sinh ra tại Bêlem xứ Giuđêa. » Chronographe de 354, Depositio Martyrum[3]
« Ngày thứ tám trước calendes tháng Giêng » chỉ, theo cách tính Rôma, ngày 25 tháng 12. Đây là lần nhắc rõ ràng và có thể định niên đại đầu tiên về một lễ Kitô giáo mừng Chúa Giáng Sinh vào ngày 25 tháng 12. Một số sử gia truy danh sách gốc về thông lệ Rôma năm 336, vì danh sách giám mục kèm theo (Depositio episcoporum) dường như ban đầu có niên đại năm đó, điều này sẽ cho một terminus ad quem cho lễ tại Rôma ; nhưng việc định niên đại sớm này vẫn còn tranh luận và không được nhất trí[4]. Chỉ chứng cứ của bản sách năm 354 là không thể tranh cãi. Chi tiết đáng chú ý : trong Depositio Martyrum, lễ Giáng Sinh của Đức Kitô đứng đầu danh sách[5].
Hippolyte và những lần nhắc đầu tiên của thế kỷ III
Sớm hơn, vào đầu thế kỷ III, Chú giải sách Đanien được gán cho Hippolyte thành Rôma (khoảng năm 204) có một đoạn mà một số bản chép tay đặt sinh nhật Đức Kitô « tám ngày trước calendes tháng Giêng », tức ngày 25 tháng 12[6]. Phê bình văn bản vẫn thận trọng : đoạn này có thể là một phần thêm vào muộn, và văn bản của nó còn được bàn luận. Tuy vậy nó cho thấy suy tư về ngày Chúa Giáng Sinh đã bắt đầu từ lâu trước thế kỷ IV, và không phụ thuộc vào một lễ Mặt Trời của hoàng đế.
Thánh Gioan Kim Khẩu : một lễ « hoàn toàn mới » ở phương Đông (386)
Ở phương Đông, lễ Giáng Sinh lâu nay lẫn với Lễ Hiển Linh ngày 6 tháng 1. Chỉ đến cuối thế kỷ IV, ngày 25 tháng 12 mới được đưa vào đó. Chứng cứ rõ nhất đến từ thánh Gioan Kim Khẩu, giảng tại Antiôkhia ngày 25 tháng 12 năm 386[7]. Ngài giải thích cho tín hữu rằng lễ này, « đã được biết từ lâu nơi cư dân phương Tây », mới đến với họ chưa đầy mười năm, và Giáo hội Rôma coi đó là ngày đích thực mừng sinh nhật Chúa[8]. Hướng đi như vậy đã rõ : ngày 25 tháng 12 khởi đi từ Rôma và phương Tây, rồi đến phương Đông, đúng ngược lại với điều một sự du nhập đơn giản của một việc thờ mặt trời phương Đông đòi hỏi.
Thuyết phổ biến : Giáng Sinh đã thay thế « Mặt Trời bất khả chiến bại »
Thuyết được biết đến nhiều nhất được gọi là thuyết « lịch sử các tôn giáo ». Được nhà học giả Đức Hermann Usener trình bày cuối thế kỷ XIX[9], và được nhà nhân học Scotland James George Frazer truyền bá trong Le Rameau d'or[10] trong thế giới nói tiếng Anh, thuyết này cho rằng Giáo hội đã ấn định Giáng Sinh vào ngày 25 tháng 12 để thay thế một lễ Mặt Trời ngoại giáo và giúp người ngoại giáo hoán cải dễ dàng hơn.
Aurélien và Dies Natalis Solis Invicti : năm 274 cho đền thờ, năm 354 cho lễ
Điểm tựa là hoàng đế Aurélien, người năm 274 lập một việc thờ Sol Invictus, « Mặt Trời bất khả chiến bại », như quốc giáo và dâng cho thần này một đền thờ tại Rôma[11]. Nhưng (và sự phân biệt này mang tính quyết định) không nguồn cổ xưa nào chứng thực Aurélien đã ấn định một lễ Sol vào ngày 25 tháng 12 : một Dies Natalis Solis Invicti vào ngày đó chỉ được biết qua chính Chronographe de 354, tức cùng năm với chứng cứ đầu tiên về Giáng Sinh, và không có gì chứng minh nó có trước lễ Giáng Sinh[12]. Vì ngày 25 tháng 12 tương ứng, trong lịch Julius, với đông chí, thời điểm sau đêm dài nhất, ngày bắt đầu dài ra, nên biểu tượng Mặt Trời tái sinh đã sẵn có. Quả thật, Chronographe de 354, trong phần dân sự, ghi cho ngày 25 tháng 12 một « Natalis Invicti » kèm các trò xiếc[13] : đó là chứng cứ cổ xưa duy nhất về một natalis của Đấng Bất Khả Chiến Bại vào ngày đó, và nó đồng thời với lễ Kitô giáo, không có trước.
Saturnales và đông chí
Người ta cũng viện dẫn Saturnales, lễ mừng thần Saturne từ ngày 17 đến 23 tháng 12, với tiệc tùng, quà tặng và sự đảo lộn vui vẻ trật tự xã hội[14]. Sự gần nhau trên lịch đã nuôi dưỡng ý tưởng một lễ Giáng Sinh Kitô giáo được xây trên nền lễ hội Rôma.
Vì sao thuyết này ngày nay bị lung lay
Hấp dẫn, nhưng thuyết vay mượn vấp phải những phản đối nghiêm túc mà các sử gia gần đây không ngừng nhấn mạnh.
Trước hết, không tác giả Kitô giáo cổ xưa nào giải thích việc chọn ngày 25 tháng 12 mà nhắc đến Saturnales, hay ý muốn thu hồi một lễ Mặt Trời[15]. Khi biện minh cho ngày này, các Giáo phụ nói về cách tính lịch, về Truyền Tin, về Khổ Nạn, về xuân phân và đông chí, không bao giờ nói về một tính toán cơ hội truyền giáo.
Tiếp theo, sử gia Steven Hijmans đã cho thấy không có bằng chứng vững chắc về một lễ Sol lớn được ấn định vào ngày 25 tháng 12 trước Kitô giáo : văn bản duy nhất gọi ngày này là « natalis Invicti » chính là Chronographe de 354, vốn đã là Kitô giáo, và không có gì chứng minh ghi chú này có trước hay quan trọng hơn lễ Giáng Sinh[16]. Ngày đông chí cũng trôi nổi trong thời cổ đại (đôi khi đặt vào 25 tháng 12, đôi khi nơi khác).
Cuối cùng, niên đại của thuyết này thật nghịch lý : nó giả định người Rôma trước hết đã tạo ra một việc thờ mặt trời năm 274, rồi bỏ nó cho Kitô hữu năm mươi năm sau, đồng thời vẫn tiếp tục bảo vệ nó chống lại họ, một sự thiếu nhất quán do Hijmans nêu ra[17]. Thuyết vay mượn, lâu nay được trình bày như một sự thật đã định, do đó đã trở thành một giả thuyết thiểu số và bị tranh cãi trong nghiên cứu hiện nay.
Thuyết tính toán : từ ngày 25 tháng 3 đến ngày 25 tháng 12
Cách giải thích cạnh tranh, gọi là thuyết « tính toán » hay « computation », đã được sử gia Công giáo Louis Duchesne đề xuất từ năm 1889[18], rồi được nhà phụng vụ học Thomas Talley phục hồi vững chắc năm 1986[19]. Nó không khởi đi từ ngoại giáo, mà từ một xác tín thuần Kitô giáo về tính nhất quán của thời gian cứu độ.
« Tuổi trọn vẹn » : được thụ thai và chết cùng một ngày
Trong Do Thái giáo cổ đại và nơi nhiều Giáo phụ, một ý tưởng lưu hành : các bậc công chính vĩ đại sẽ chết vào ngày kỷ niệm thụ thai hay sinh nhật của họ, đời họ tạo thành một chu kỳ hoàn hảo[20]. Áp dụng cho Đức Kitô, trực giác về « tuổi trọn vẹn » này nối cái chết và việc thụ thai của Người vào cùng một ngày. Mọi sự do đó tùy thuộc ngày được gán cho cuộc Khổ Nạn.
Tertullien và Jules người châu Phi : ngày 25 tháng 3
Ở phương Tây, cuộc Khổ Nạn được ấn định vào 25 tháng 3. Tertullien, khoảng năm 198-203, viết rằng Đức Kitô đã chịu khổ nạn « ngày thứ tám trước calendes tháng Tư », tức ngày 25 tháng 3, dưới thời hai quan chấp chính Gemini[21]. Về phần mình, Sextus Julius Africanus, trong Chronographie soạn khoảng năm 221, đặt việc thụ thai của Đức Kitô vào ngày 25 tháng 3, ngày ông cũng đồng nhất với ngày tạo dựng thế giới và xuân phân[22]. Suy luận trở nên rõ ràng : nếu Đức Kitô được thụ thai ngày 25 tháng 3, thì sinh nhật Người rơi vào chín tháng sau, ngày 25 tháng 12. Đó chính xác là khoảng cách phụng vụ còn giữ ngày nay giữa lễ Truyền Tin (25 tháng 3) và Giáng Sinh (25 tháng 12)[23].
Ở phương Đông, cùng phép tính hoạt động từ một ngày Khổ Nạn hơi khác, 6 tháng 4, dẫn đến 6 tháng 1, ngày Lễ Hiển Linh lâu nay bao gồm cả lễ Giáng Sinh[24]. Hai truyền thống như vậy áp dụng cùng một lôgíc từ các cách tính Phục Sinh khác nhau.
| Truyền thống | Ngày Khổ Nạn / thụ thai | + 9 tháng | Lễ Giáng Sinh |
|---|---|---|---|
| Phương Tây (Rôma) | 25 tháng 3 | 25 tháng 12 | Giáng Sinh, 25 tháng 12 |
| Phương Đông (châu Á, Ai Cập) | 6 tháng 4 | 6 tháng 1 | Hiển Linh, 6 tháng 1 |
Thánh Augustinô : thụ thai, Khổ Nạn và sinh ra
Chứng nhân rõ ràng nhất của lôgíc này là thánh Augustinô. Đầu thế kỷ V, trong khảo luận De la Trinité, ngài viết :
« Người ta tin rằng Người được thụ thai ngày 25 tháng 3, ngày Người cũng chịu khổ nạn : như vậy cung lòng Đức Trinh Nữ, nơi Người được thụ thai và nơi không phàm nhân nào được sinh thành, đáp lại ngôi mộ mới nơi Người được an táng và nơi không ai từng được đặt, trước Người hay sau Người. Nhưng theo truyền thống, Người sinh ra ngày 25 tháng 12. » Thánh Augustinô, De la Trinité, IV, 5[25]
Augustinô nối ở đây ba thời điểm, thụ thai, chết, sinh ra, trong một kiến trúc thần học duy nhất : sự trinh khiết của cung lòng Maria đáp lại sự mới mẻ của ngôi mộ, và ngày 25 tháng 3 chi phối ngày 25 tháng 12. Không có gì trong lời giải thích của ngài quy về một lễ mặt trời cần Kitô hóa.
Khảo luận De solstitiis : xuân phân, thu phân và đông chí, hạ chí
Một khảo luận vô danh Bắc Phi nửa sau thế kỷ IV, De solstitiis et aequinoctiis, còn hệ thống hóa trực giác này[26]. Từ Kinh Thánh, nó cho rằng Gioan Tẩy Giả được thụ thai vào thu phân và sinh ra vào hạ chí (24 tháng 6), trong khi Đức Kitô được thụ thai vào xuân phân (25 tháng 3) và sinh ra vào đông chí (25 tháng 12). Bốn bản lề của mặt trời, hai điểm phân, hai điểm chí, như vậy bao quanh mầu nhiệm Đấng Tiền Hô và mầu nhiệm Đấng Cứu Thế. Biểu tượng mặt trời quả có mặt, nhưng được đọc bên trong Kinh Thánh, không vay mượn từ một việc thờ ngoại lai.
Ý nghĩa thiêng liêng : Đức Kitô, « Mặt Trời công chính » đích thực
Dù ngày này đến từ một phép tính hay cũng đáp ứng đông chí, điều thiết yếu cho đức tin không phải nguồn gốc vật chất của con số, mà là ý nghĩa của nó. Các Giáo phụ đã thấy nơi ngày 25 tháng 12 một sự phù hợp đáng ngưỡng mộ : giữa mùa đông sâu nhất, khi đêm dài nhất và ánh sáng dường như bị đánh bại, Đấng là Ánh Sáng đích thực của thế gian sinh ra.
« Người phải lớn lên ; còn tôi, phải nhỏ lại »
Truyền thống nối biểu tượng này với lời thánh Gioan Tẩy Giả nói về Đức Kitô :
« Người phải lớn lên ; còn tôi, phải nhỏ lại. » Tin Mừng theo thánh Gioan, 3, 30[27]
Các Giáo phụ đã đọc ở đó một sự phù hợp vũ trụ : Gioan, sinh vào hạ chí, xuất hiện khi ngày bắt đầu ngắn lại ; Đức Kitô, sinh vào đông chí, xuất hiện khi ánh sáng bắt đầu lớn lên trở lại[28]. Đấng tiền hô nhỏ lại, Đấng Cứu Thế lớn lên, ngay trong nhịp của mặt trời.
Mặt Trời công chính
Cách đọc này bắt rễ trong một lời tiên tri Cựu Ước mà phụng vụ áp dụng cho Đấng Mêsia :
« Nhưng đối với các ngươi, những kẻ kính sợ Danh Ta, mặt trời công chính sẽ mọc lên, mang chữa lành trong các tia sáng của nó. » Malakhi, 3, 20 (4, 2 trong Vulgate và các bản Kinh Thánh tiếng Anh)[29]
Đức Kitô là « Mặt Trời công chính » đích thực (Sol iustitiae trong Vulgate), danh hiệu được Hippolyte, Clément thành Alexandrie và Origène dùng ngay từ thế kỷ III[30]. Phụng vụ Mùa Vọng còn hát lên điều đó trong điệp ca lớn « O Oriens » ngày 21 tháng 12, kêu cầu Đức Kitô là « Phương Đông, huy hoàng của ánh sáng vĩnh cửu và mặt trời công chính »[31]. Không hề vay mượn mặt trời từ ngoại giáo, Giáo hội đã tuyên xưng rằng mọi tinh tú chỉ là hình bóng của Mặt Trời đích thực duy nhất : Ngôi Lời làm người.
Thánh Lêô Cả : thờ Đấng Tạo Hóa, không thờ thụ tạo
Chính các Giáo phụ đã ý thức hoàn toàn về nguy cơ nhầm lẫn. Thế kỷ V, thánh Lêô Cả phải quở trách các tín hữu Rôma, trước khi vào Vương cung thánh đường Thánh Phêrô, quay lại chào mặt trời mọc :
« Khi họ đã leo lên các bậc dẫn lên sân thượng cao, họ quay người và cúi mình về phía mặt trời mọc. » Thánh Lêô Cả, Bài giảng 27, 4[32]
Trong một bài giảng Giáng Sinh khác, ngài lên án những người cho rằng « lễ trọng này có vinh dự của nó, không phải từ sinh nhật Đức Kitô mà, theo họ, từ việc mặt trời mới mọc lên »[33]. Đức Giáo hoàng như vậy không thu hồi một việc thờ mặt trời : ngài chống lại cám dỗ nhầm lẫn Đấng Tạo Hóa và thụ tạo, và nhắc rằng lễ mừng Đức Kitô, không phải tinh tú. Đó đúng là ngược lại với một sự hỗn hợp được thừa nhận.
Ngày nay phải nghĩ sao ?
Hai thuyết, được phân định bởi các nguồn
Tình trạng nghiên cứu hiện nay nghiêng rõ rệt, tuy không nhất trí tuyệt đối, về thuyết tính toán hoặc sự kết hợp cả hai lôgíc. Các luận cứ có thể tóm tắt như sau :
| Tiêu chí | Thuyết vay mượn (Sol Invictus) | Thuyết tính toán (25 tháng 3) |
|---|---|---|
| Tác giả của thuyết | Usener (1889), Frazer (1890) | Duchesne (1889), Talley (1986) |
| Nguồn Kitô giáo cổ xưa viện dẫn động cơ | Không có | Tertullien, Africain, Augustinô, De solstitiis |
| Bằng chứng lễ mặt trời ngày 25 tháng 12 trước Kitô giáo | Rất mong manh (Hijmans) | Không liên quan |
| Nhất quán với 25 tháng 3 / Truyền Tin | Không có | Hoàn hảo (khoảng cách 9 tháng) |
| Vị thế hiện nay trong nghiên cứu | Thiểu số, bị tranh cãi | Được ưa chuộng rộng rãi |
Vẫn trung thực khi nhìn nhận tranh luận chưa được giải quyết 100 % : một số sử gia nghĩ rằng cả hai yếu tố có thể đã cùng tác động, phép tính cho ngày và biểu tượng mặt trời củng cố tính thích hợp của nó[34]. Nhưng trong mọi trường hợp, các dữ kiện không cho phép khẳng định « Giáng Sinh chẳng qua là một lễ ngoại giáo ».
Phán đoán của Đức Hồng y Ratzinger : một ngày thần học, không phải bản sao
Đức Hồng y Joseph Ratzinger, vị Giáo hoàng tương lai Bênêđictô XVI, khi đó là Tổng trưởng Bộ Giáo lý Đức tin, bác bỏ, trong L'Esprit de la liturgie (tiếng Đức năm 2000, tiếng Pháp năm 2001), thuyết vay mượn cũ. Đây là một tác phẩm thần học cá nhân, không phải một hành vi huấn quyền :
« Người ta từng cho rằng ngày 25 tháng 12 đã phát triển để đối lập với huyền thoại Mithra, hoặc như một đáp trả Kitô giáo đối với việc thờ mặt trời bất khả chiến bại. (...) Nhưng những thuyết cũ này không còn đứng vững được nữa. Yếu tố quyết định là mối liên hệ giữa tạo dựng và Thập Giá, giữa tạo dựng và việc Đức Kitô thụ thai. » Đức Hồng y Joseph Ratzinger (vị Giáo hoàng tương lai Bênêđictô XVI), L'Esprit de la liturgie (dịch từ tiếng Anh ; nguyên bản trích trong ghi chú)[35]
Giáo hội không biến ngày 25 tháng 12 thành một tín điều lịch sử về ngày sinh chính xác của Chúa Giêsu. Giáo hội thấy ở đó một ngày truyền thống, có ý nghĩa thần học, mở ra thời gian niềm vui sau thời gian chờ đợi của Mùa Vọng và mừng mầu nhiệm trung tâm của Nhập Thể (CEC §§ 522-526)[36].
Chúa Giêsu có thực sự sinh ngày 25 tháng 12 không ?
Thành thật mà nói : chúng ta không biết. Các Tin Mừng không cho ngày, và luận cứ thường lặp lại rằng các mục đồng « không thể giữ đàn chiên ngoài trời vào mùa đông » (Lc 2, 8) không chứng minh điều gì, mùa đông xứ Giuđêa ôn hòa và việc chăn thả mùa đông được chứng thực ở đó[37]. Ngày 25 tháng 12 do đó không phải một chắc chắn thiên văn, nhưng cũng không phải một lời dối trá : đó là một ngày được chọn vì chân lý thiêng liêng của nó, tại điểm gặp gỡ của cách tính Kitô giáo và ánh sáng tái sinh. Điều quan trọng không phải tinh tú, mà là Đấng đã khiến nó mọc lên. Ngày 25 tháng 12 nói, theo cách của nó, điều thiết yếu của Giáng Sinh : « Ánh sáng chiếu soi trong bóng tối » (Ga 1, 5).
Để tìm hiểu thêm
- Vì sao Mùa Vọng tồn tại ? : thời gian chờ đợi chuẩn bị cho Giáng Sinh.
- Giải thích Nhập Thể cách đơn giản như thế nào ? : mầu nhiệm mà lễ Giáng Sinh mừng.
- Vì sao Maria được gọi là Mẹ Thiên Chúa ? : thiên chức làm mẹ Thiên Chúa ở trung tâm Giáng Sinh.
- Vì sao Lễ Phục Sinh thay đổi ngày ? : ngày lớn khác của lịch Kitô giáo.
- Lễ Hiển Linh : lễ ngày 6 tháng 1, lễ Giáng Sinh cổ xưa của phương Đông.
- Các lời tiên tri loan báo Chúa Giêsu : Đấng Mêsia được mong đợi, Mặt Trời công chính.
Ghi chú và tài liệu tham khảo
Các trình thuật Giáng Sinh (Tin Mừng theo thánh Luca 2, 1-20 và Matthêu 1, 18-2, 12) không nhắc ngày cũng như tháng sinh của Chúa Giêsu. Không văn bản Tân Ước nào cho một ngày tháng. Bible de Jérusalem, Cerf, Paris, 1998.
1Chronographe de 354 (hay Lịch của Filocalus), niên lịch có minh họa biên soạn tại Rôma cho Kitô hữu Valentinus bởi nhà thư pháp Furius Dionysius Filocalus. Ấn bản tham chiếu : Theodor Mommsen, Chronica Minora saec. IV. V. VI. VII., vol. I, trong Monumenta Germaniae Historica, Auctores Antiquissimi IX, Berlin, 1892. Giới thiệu và bản dịch trực tuyến : R. Pearse (éd.), The Chronography of 354, tertullian.org.
2Chronographe de 354, Depositio Martyrum : « VIII Kal. Ian. natus Christus in Betleem Iudeae ». Mommsen, MGH Chronica Minora I (1892), p. 71-72. Đây là chứng cứ rõ ràng cổ nhất về một lễ Giáng Sinh vào ngày 25 tháng 12.
3 5Việc định niên đại danh sách gốc khoảng 336 dựa trên danh sách giám mục kèm theo (Depositio episcoporum), mà phiên bản gốc dường như có niên đại 336 trước khi được cập nhật năm 354 : năm này do đó thường được trích như terminus ad quem của lễ tại Rôma. Xem C. P. E. Nothaft, « The Origins of the Christmas Date: Some Recent Trends in Historical Research », Church History (Cambridge University Press) ; W. Simmons, Journal of the Evangelical Theological Society 58/2 (2015), p. 299-324 (chứng cứ Rôma năm 336 được trình bày ở đó như bằng chứng không tranh cãi đầu tiên về Giáng Sinh ngày 25 tháng 12). Nhưng suy luận này vẫn còn tranh luận : chính Hijmans nhấn mạnh nó không đủ để quyết định nguồn gốc ngày tháng (xem Nothaft, art. cit.). Chỉ ghi chú rõ ràng của bản sách năm 354 (« VIII Kal. Ian. natus Christus in Betleem Iudeae », Mommsen, MGH Chronica Minora I, p. 71-72) là không thể tranh cãi.
4Hippolyte thành Rôma, Commentaire sur Daniel, IV, 23, khoảng năm 204. Một số bản chép tay ghi ở đó việc Đức Kitô sinh ra « tám ngày trước calendes tháng Giêng » (25 tháng 12). Tính xác thực của đoạn này còn tranh luận : có thể là một ghi chú thêm hay một phần thêm vào. Éd. M. Lefèvre, Sources chrétiennes 14, Cerf, Paris, 1947.
6Thánh Gioan Kim Khẩu, Homélie sur le jour de la naissance de notre Sauveur Jésus-Christ (In diem natalem D. N. Iesu Christi, CPG 4334), giảng tại Antiôkhia vào một ngày 25 tháng 12, thường được định niên đại 386 (định niên đại của J. N. D. Kelly, được T. J. Talley tiếp nối), việc định niên đại chính xác trong các năm 386-388 vẫn còn tranh luận giữa các chuyên gia. Patrologia Graeca 49, col. 351-362.
7Trong bài giảng này, Chrysostome trình bày lễ 25 tháng 12 như đã được biết từ lâu « nơi những người ở phương Tây » và được đưa vào Antiôkhia chưa đầy mười năm, vì các luận cứ xác lập đó là ngày sinh thực sự của Đức Kitô. PG 49, col. 351-362.
8Hermann Usener, Das Weihnachtsfest (La Fête de Noël), Bonn, 1889 (2ᵉ éd. 1911). Người sáng lập thuyết gọi là « lịch sử các tôn giáo » cho rằng Giáng Sinh đã thay thế một lễ mặt trời ngoại giáo.
9James George Frazer, The Golden Bough (Le Rameau d'or), 1ʳᵉ éd., Londres, Macmillan, 1890 ; đoạn trích theo ấn bản rút gọn (Macmillan, 1922), chap. XXXVII (« Oriental Religions in the West »), p. 359. Frazer cho ở đó rằng Giáo hội đã ấn định Giáng Sinh vào ngày 25 tháng 12 để chuyển lên Đức Kitô, « Mặt Trời công chính », lòng sùng kính ngoại giáo đối với Mặt Trời, trích một tác giả Syria theo đó các Giáo phụ đã dời lễ từ 6 tháng 1 sang 25 tháng 12 vì lý do này.
10Hoàng đế Aurélien lập năm 274 một việc thờ quốc gia đối với Sol và dâng cho thần này một đền thờ tại Champs de Mars ở Rôma ; ngược lại, không nguồn cổ xưa nào chứng thực ông đã lập một lễ Sol vào ngày 25 tháng 12, Natalis Invicti vào ngày đó chỉ được biết qua Chronographe de 354. Về việc thờ tự : Histoire Auguste, Vie d'Aurélien ; Gaston H. Halsberghe, The Cult of Sol Invictus, Brill, Leyde, 1972. Về việc không có bằng chứng lễ ngày 25 tháng 12 trước năm 354 : S. Hijmans, « Sol Invictus, the Winter Solstice, and the Origins of Christmas », Mouseion 47/3 (2003), p. 377-398 ; T. J. Talley, The Origins of the Liturgical Year, Pueblo, New York, 1986.
11Steven Hijmans, « Sol Invictus, the Winter Solstice, and the Origins of Christmas », Mouseion, série III, vol. 3 (n° 47/3), 2003, p. 377-398. Hijmans cho thấy không có bằng chứng về một lễ Sol được lập vào ngày 25 tháng 12 trước Kitô giáo, và chứng cứ duy nhất về một natalis Invicti vào ngày đó đến từ chính Chronographe de 354.
12 16Trong phần dân sự của nó (chính Lịch, phân biệt với Depositio Martyrum), Chronographe de 354 ghi vào ngày 25 tháng 12 : « N·INVICTI · CM · XXX », tức Natalis Invicti với ba mươi cuộc đua xe ngựa. Mommsen, MGH Chronica Minora I (1892).
13Saturnales, lễ mừng Saturne tại Rôma từ 17 đến 23 tháng 12, gồm tiệc tùng, trao đổi quà tặng (sigillaria) và đảo lộn tạm thời các vai trò xã hội. Xem Macrobe, Saturnales, I, 7-10 ; H. H. Scullard, Festivals and Ceremonies of the Roman Republic, Londres, 1981.
14Andrew McGowan, « How December 25 Became Christmas », Bible Review, décembre 2002 (được Biblical Archaeology Review đăng lại). McGowan nhấn mạnh không tác giả Kitô giáo cổ xưa nào biện minh cho ngày 25 tháng 12 mà nhắc Saturnales hay ý định thu hồi một lễ mặt trời, trái với điều thuyết vay mượn giả định.
15Steven Hijmans, art. cit., Mouseion 47/3 (2003) : thuyết vay mượn giả định, cách thiếu nhất quán, rằng Rôma đã cổ vũ một việc thờ mặt trời phương Đông mới trong những năm 270 rồi nhượng nó cho Kitô hữu khoảng năm mươi năm sau, đồng thời vẫn bảo vệ nó chống lại họ.
17Louis Duchesne, Origines du culte chrétien. Étude sur la liturgie latine avant Charlemagne, Paris, Thorin et fils, 1889 (các lần tái bản bổ sung đến 1925), chap. VIII. Duchesne là người đầu tiên đề xuất thuyết tính toán nối việc thụ thai và cái chết của Đức Kitô vào ngày 25 tháng 3, từ đó sinh ra ngày 25 tháng 12.
18Thomas J. Talley, The Origins of the Liturgical Year, Pueblo Publishing, New York, 1986 (2ᵉ éd. The Liturgical Press, Collegeville, 1991). Talley phục hồi và làm rõ giả thuyết tính toán từ các cách tính Phục Sinh của phương Tây và phương Đông.
19Về ý tưởng Do Thái và giáo phụ về « tuổi trọn vẹn » (các tiên tri chết vào ngày thụ thai hay sinh nhật của họ), xem T. J. Talley, op. cit., p. 91-99, và A. McGowan, art. cit. Xác tín này chi phối việc chuyển ngày Khổ Nạn sang ngày thụ thai.
20Tertullien, Adversus Iudaeos (Contre les Juifs), 8, § 18, khoảng 198-203. Ông ấn định cuộc Khổ Nạn của Đức Kitô vào tháng Ba, vào thời Lễ Vượt Qua Do Thái, dưới thời hai quan chấp chính Gemini (năm 29) : văn bản Latinh (trích) « [...] mense Martio temporibus paschae, die octavo Kalendarum Aprilium [...] » (= ngày 25 tháng 3). Éd. Corpus Christianorum, Series Latina 2 ; văn bản trực tuyến với bản dịch tiếng Anh : bkv.unifr.ch (Bibliothek der Kirchenväter) và R. Pearse, tertullian.org.
21Sextus Julius Africanus, Chronographiae (Chronographies), khoảng 221, đoạn được bảo tồn. Africain đặt việc Đức Kitô thụ thai vào ngày 25 tháng 3, ngày ông cũng đồng nhất với tạo dựng thế giới và xuân phân ; việc sinh ra được suy ra chín tháng sau. Các đoạn được M. Wallraff biên tập, Iulius Africanus Chronographiae, Die Griechischen Christlichen Schriftsteller N. F. 15, De Gruyter, Berlin, 2007.
22Khoảng cách chín tháng được giữ trong lịch phụng vụ giữa lễ trọng Truyền Tin cho Chúa (25 tháng 3) và Giáng Sinh (25 tháng 12). Xem Catéchisme de l'Église catholique, §§ 484-486 (Truyền Tin và việc thụ thai trinh khiết).
23Ở phương Đông, phép tính khởi đi từ một ngày Khổ Nạn ấn định vào 6 tháng 4, từ đó sinh ra ngày 6 tháng 1 (Hiển Linh), lễ lâu nay bao gồm Giáng Sinh trong các Giáo hội phương Đông. Xem T. J. Talley, The Origins of the Liturgical Year, 1986, p. 91-103.
24Thánh Augustinô, De Trinitate (La Trinité), IV, 5, đầu thế kỷ V. Văn bản Latinh : « Octavo enim calendas aprilis conceptus creditur, quo et passus : [...] Natus autem traditur octavo calendas januarias. » Éd. Corpus Christianorum, Series Latina 50 ; trad. française Bibliothèque augustinienne 15, Desclée de Brouwer, Paris. Văn bản Latinh trực tuyến : catholiclibrary.org (Augustin, De Trinitate) ; trad. anglaise : newadvent.org/fathers/130104.htm.
25De solstitiis et aequinoctiis conceptionis et nativitatis Domini nostri Iesu Christi et Iohannis Baptistae (CPL 2277), khảo luận vô danh Bắc Phi, nửa sau thế kỷ IV. Nó xác lập, từ Kinh Thánh (Luc 1 ; Exode 23, 16 ; Zacharie 8, 19), rằng Gioan Tẩy Giả được thụ thai và sinh ra ở các bản lề mùa thu và mùa hè, và Đức Kitô ở các bản lề mùa xuân (25 tháng 3) và mùa đông (25 tháng 12). Éd. B. Botte, Les Origines de la Noël et de l'Épiphanie, Louvain, 1932, p. 93-105.
26Tin Mừng theo thánh Gioan, 3, 30. Lời Gioan Tẩy Giả về Đức Kitô : « Illum oportet crescere, me autem minui. » Bản dịch phụng vụ AELF, aelf.org/bible/Jn/3.
27Cách đọc về điểm chí nối Ga 3, 30 với lịch (Gioan Tẩy Giả sinh vào hạ chí ngày 24 tháng 6, Đức Kitô vào đông chí ngày 25 tháng 12) được De solstitiis et aequinoctiis (thế kỷ IV) triển khai và được thánh Augustinô lấy lại trong các bài giảng về sinh nhật Gioan Tẩy Giả. Xem B. Botte, Les Origines de la Noël et de l'Épiphanie, 1932.
28Malakhi, 3, 20 (= 4, 2 trong cách đánh số của Vulgate và các bản Kinh Thánh tiếng Anh). Văn bản Vulgate : « orietur vobis timentibus nomen meum sol iustitiae, et sanitas in pennis eius ». Truyền thống Kitô giáo đọc ở đó một loan báo về Đức Kitô, « Mặt Trời công chính ». Bible de Jérusalem, Cerf, Paris, 1998.
29Danh hiệu Kitô học « Mặt Trời công chính » (Sol iustitiae), lấy từ Malakhi 3, 20, được Hippolyte, Clément thành Alexandrie và Origène dùng ngay từ thế kỷ III, rồi trở thành cổ điển nơi các Giáo phụ Latinh (Ambroise, Augustin). Xem M. Wallraff, Christus verus Sol. Sonnenverehrung und Christentum in der Spätantike, Aschendorff, Münster, 2001.
30Điệp ca lớn « O » ngày 21 tháng 12, trong phụng vụ Mùa Vọng : « O Oriens, splendor lucis aeternae et sol iustitiae : veni et illumina sedentes in tenebris et umbra mortis. » (« Ôi Phương Đông, huy hoàng của ánh sáng vĩnh cửu và mặt trời công chính : xin đến soi sáng những kẻ ngồi trong bóng tối và bóng sự chết. ») Missel romain và Liturgie des Heures, mùa Mùa Vọng.
31Thánh Lêô Cả, Sermon 27 (In Nativitate Domini VII), 4, khoảng 450. Lêô quở trách các Kitô hữu Rôma quay người, ở đỉnh các bậc của Vương cung thánh đường Thánh Phêrô, để cúi mình trước mặt trời mọc. Văn bản Latinh : « cum (...) gradus quibus ad suggestum areae superioris ascenditur, conscenderint, converso corpore ad nascentem se solem reflectant ». Sources chrétiennes 22 bis ; trad. newadvent.org/fathers/360327.htm.
32Thánh Lêô Cả, Sermon 22 (In Nativitate Domini II), 6 : ngài lên án những người cho rằng « lễ trọng này có vinh dự của nó, không phải từ sinh nhật Đức Kitô mà, theo họ, từ việc mặt trời mới mọc lên ». Sources chrétiennes 22 bis ; trad. newadvent.org/fathers/360322.htm.
33Nhiều sử gia (ví dụ Susan K. Roll, Toward the Origins of Christmas, Kok Pharos, Kampen, 1995) cho rằng thuyết tính toán và biểu tượng mặt trời có thể đã kết hợp : cách tính đã ấn định ngày, và sự trùng hợp của nó với đông chí đã củng cố tầm vóc của nó. Việc vay mượn thuần túy một lễ ngoại giáo vẫn chưa được chứng minh.
34Joseph Ratzinger, L'Esprit de la liturgie, Genève, Ad Solem, 2001 (éd. originale allemande Der Geist der Liturgie, Fribourg-en-Brisgau, Herder, 2000 ; trad. anglaise The Spirit of the Liturgy, San Francisco, Ignatius Press, 2000, p. 105-107). Tác phẩm thần học cá nhân của Tổng trưởng Bộ Giáo lý Đức tin, không phải một hành vi huấn quyền. Đoạn về Giáng Sinh bác bỏ các « thuyết cũ » về vay mượn (huyền thoại Mithra, việc thờ Mặt Trời bất khả chiến bại) và giữ như « yếu tố quyết định » mối liên hệ giữa tạo dựng, Thập Giá và việc Đức Kitô thụ thai. Nguyên văn tiếng Anh (p. 107) : « The claim used to be made that December 25 developed in opposition to the Mithras myth, or as a Christian response to the cult of the unconquered sun promoted by Roman emperors in the third century in their efforts to establish a new imperial religion. ... However, these old theories can no longer be sustained. The decisive factor was the connection of creation and Cross, of creation and Christ's conception. » Trích dẫn tiếng Pháp trong thân bài là bản dịch của nó ; vì văn bản chính xác của bản dịch Ad Solem không thể kiểm chứng từng trang, nó được trình bày như vậy.
35Catéchisme de l'Église catholique, §§ 522-526 (các mầu nhiệm thời thơ ấu của Chúa Giêsu, Giáng Sinh và ý nghĩa của nó đối với đời sống Kitô hữu) ; § 524 về mùa Mùa Vọng chuẩn bị mừng Giáng Sinh.
36Phản đối rút từ Luca 2, 8 (« các mục đồng canh thức ban đêm bên đàn chiên của họ ») tự nó không cho phép bác bỏ một ngày mùa đông : việc chăn thả ban đêm giữa mùa đông được chứng thực tại Cánh đồng Mục Đồng ở Bêlem. Nhà Kinh Thánh Jack Finegan thuật lại thư ngày 16 tháng 1 năm 1967 của giáo sư Tân Ước Harry Mulder (khi đó giảng dạy tại Beyrouth), có mặt tại chỗ vào đêm trước Giáng Sinh : nhiều đàn chiên chăn thả ở đó, kể cả chiên con, từ đó kết luận của ông rằng một cuộc sinh ra của Chúa Giêsu vào tháng 12 không có gì là không thể. Xem J. Finegan, Handbook of Biblical Chronology, 2ᵉ éd., n° 569, trích W. Hendriksen, New Testament Commentary: Matthew, Baker, Grand Rapids, 1973, t. 1, p. 182. Luận cứ thường được nêu này do đó không có giá trị chứng minh chống lại ngày 25 tháng 12.
37