في كل شهر ديسمبر، يعود الاعتراض نفسه: «عيد الميلاد ليس سوى عيد وثني متنكّر. لقد سرق المسيحيون 25 ديسمبر من عبادة الشمس.» هذا القول منتشر إلى حدّ أنه يمرّ وكأنه بديهية تاريخية. لكنه ليس كذلك. فللسؤال عن سبب احتفال الكنيسة اللاتينية بميلاد المسيح في 25 ديسمبر تاريخ دقيق ومصادر قابلة للتأريخ وتفسيران علميان ما زالا يتنازعان حتى اليوم، ولا يختزل أيٌّ منهما في كليشيه «السرقة الوثنية».
تاريخ 25 ديسمبر ليس مُوحى به في الإنجيل: فلا القديس لوقا ولا القديس متى يذكران يوم الميلاد[1]. إنه نتيجة تفكير لاهوتي وممارسة ليتورجية تشكّلا بين القرنين الثالث والرابع. وفهم كيفية اختيار هذا اليوم يعني اكتشاف أن المسيحيين الأوائل لم يسعوا إلى نسخ الوثنية، بل إلى إعلان أن الشمس الحقيقية، أي المسيح، جاءت لتضيء العالم في قلب أطول ليلة في السنة.
ما تقوله فعلًا أقدم المصادر
قبل تقييم النظريات، لا بد من النظر في الوثائق. فتاريخ عيد الميلاد لا يظهر دفعة واحدة: يمكن تتبّعه، مصدرًا بعد مصدر، من أولى التأملات الكرونولوجية في القرن الثالث حتى أول عيد ليتورجي موثّق في القرن الرابع.
كرونوغراف 354: أقدم شهادة ليتورجية
الوثيقة الحاسمة هي كرونوغراف 354، المسمّى أيضًا تقويم فيلوكالوس، وهو تقويم روماني مزخرف بغنى جُمع لأرستقراطي مسيحي[2]. في قسمه Depositio Martyrum، أي قائمة الأعياد الليتورجية لكنيسة روما، نقرأ في السطر الأول:
«في اليوم الثامن قبل كالندات يناير: ميلاد المسيح في بيت لحم اليهودية.» كرونوغراف 354، Depositio Martyrum[3]
عبارة «اليوم الثامن قبل كالندات يناير» تعني، في الحساب الروماني، 25 ديسمبر. إنها أول ذكر صريح وقابل للتأريخ لعيد مسيحي للميلاد في 25 ديسمبر. ويرجع بعض المؤرخين بالقائمة الأساسية إلى الاستعمال الروماني في عام 336، إذ يبدو أن القائمة الأسقفية المرفقة (Depositio episcoporum) تعود أصلًا إلى تلك السنة، ما يوفّر terminus ad quem للعيد في روما؛ لكن هذا التقديم الزمني يبقى موضع نقاش ولا يحظى بالإجماع[4]. وحدها شهادة مخطوط 354 هي غير المتنازع عليها. وهناك تفصيل ذو دلالة: ففي Depositio Martyrum، يتصدّر ميلاد المسيح القائمة[5].
هيبوليتوس وأولى إشارات القرن الثالث
في وقت أبكر، في بداية القرن الثالث، يتضمّن التعليق على دانيال المنسوب إلى هيبوليتوس الروماني (حوالي 204) مقطعًا تضع فيه بعض المخطوطات ميلاد المسيح «ثمانية أيام قبل كالندات يناير»، أي في 25 ديسمبر[6]. ويبقى النقد النصي حذرًا: فقد يكون هذا المقطع إقحامًا متأخرًا، ونصّه موضع نقاش. ومع ذلك فهو يُظهر أن التفكير في تاريخ الميلاد كان قد بدأ قبل القرن الرابع بوقت طويل، وأنه لم يكن مرتبطًا بعيد إمبراطوري للشمس.
القديس يوحنا الذهبي الفم: عيد «جديد تمامًا» في الشرق (386)
في الشرق، ظلّ الميلاد طويلًا مندمجًا مع عيد الظهور الإلهي في 6 يناير. ولم يُدخَل 25 ديسمبر هناك إلا قرب نهاية القرن الرابع. وأوضح شهادة تأتي من القديس يوحنا الذهبي الفم، الواعظ في أنطاكية في 25 ديسمبر 386[7]. فهو يشرح لمؤمنيه أن هذا العيد، «المعروف منذ زمن طويل لدى سكان الغرب»، وصل إليهم منذ أقل من عشر سنوات، وأن كنيسة روما كانت تعتبره التاريخ الحقيقي لميلاد الرب[8]. إذن اتجاه الانتشار واضح: فـ 25 ديسمبر ينطلق من روما والغرب، ثم يصل إلى الشرق، وهو عكس ما يقتضيه استيراد بسيط لعبادة شمسية شرقية.
النظرية الشعبية: هل حلّ عيد الميلاد محلّ «الشمس التي لا تُقهر»؟
النظرية الأكثر شهرة تُسمّى نظرية «تاريخ الأديان». صاغها في نهاية القرن التاسع عشر العالم الألماني Hermann Usener[9]، ونقلها في العالم الناطق بالإنجليزية عالم الأنثروبولوجيا الاسكتلندي James George Frazer في كتابه Le Rameau d'or[10]، وتزعم أن الكنيسة حدّدت عيد الميلاد في 25 ديسمبر لتحلّ محلّ عيد وثني للشمس وتسهّل اهتداء الوثنيين.
أوريليان وDies Natalis Solis Invicti: 274 للمعبد، و354 للعيد
نقطة الارتكاز هي الإمبراطور أوريليان، الذي أسّس في عام 274 عبادة رسمية لـ Sol Invictus، أي «الشمس التي لا تُقهر»، وكرّس له معبدًا في روما[11]. لكن، وهذا التمييز حاسم، لا يشهد أي مصدر قديم على أن أوريليان حدّد عيدًا لسول في 25 ديسمبر: فعيد Dies Natalis Solis Invicti في هذا التاريخ غير معروف إلا من كرونوغراف 354 نفسه، أي في السنة نفسها التي ظهرت فيها أول شهادة على عيد الميلاد، ولا شيء يثبت أنه سابق له[12]. وبما أن 25 ديسمبر يوافق، في التقويم اليولياني، الانقلاب الشتوي، أي اللحظة التي تبدأ فيها الأيام بالازدياد من جديد بعد أطول ليلة، بدت رمزية الشمس المولودة من جديد جاهزة تمامًا. وبالفعل، يذكر كرونوغراف 354، في قسمه المدني، في 25 ديسمبر «Natalis Invicti» مصحوبًا بألعاب السيرك[13] : إنها الشهادة القديمة الوحيدة على natalis للذي لا يُقهر في هذا التاريخ، وهي معاصرة للعيد المسيحي، لا سابقة له.
الساتورناليا والانقلاب الشتوي
يُستشهد أيضًا بـالساتورناليا، أعياد زحل التي كانت تُحتفل بها من 17 إلى 23 ديسمبر، وتميّزت بالولائم والهدايا وانقلاب مرح في النظام الاجتماعي[14]. وقد غذّى تقارب التقويم فكرة عيد ميلاد مسيحي مبني على ركيزة احتفالية رومانية.
لماذا ضعفت هذه النظرية اليوم؟
رغم جاذبيتها، تصطدم نظرية الاستعارة باعتراضات جدّية ما فتئ المؤرخون المعاصرون يبرزونها.
أولًا، لا يذكر أي مؤلّف مسيحي قديم يشرح اختيار 25 ديسمبر لا الساتورناليا ولا إرادة استعادة عيد للشمس[15]. فحين يعلّل الآباء هذا التاريخ، يتحدثون عن الحساب الزمني والحبل والآلام والاعتدال والانقلاب، ولا يتحدثون أبدًا عن حساب انتهازي تبشيري.
ثم إن المؤرخ Steven Hijmans أظهر أنه لا يوجد دليل قوي على عيد كبير لسول محدّد في 25 ديسمبر قبل المسيحية: فالنص الوحيد الذي يصف هذا اليوم بأنه «natalis Invicti» هو تحديدًا كرونوغراف 354، وهو نص مسيحي أصلًا، ولا شيء يثبت أن هذا الذكر أقدم من عيد الميلاد أو أهمّ منه[16]. كما أن تاريخ الانقلاب كان متقلّبًا في العصور القديمة (كان يُوضع أحيانًا في 25 ديسمبر وأحيانًا في موضع آخر).
أخيرًا، كرونولوجيا النظرية متناقضة: فهي تفترض أن الرومان أنشأوا أولًا عبادة شمسية في 274، ثم تخلّوا عنها للمسيحيين بعد خمسين سنة، مع استمرارهم في الدفاع عنها ضدهم، وهو تناقض أبرزه Hijmans[17]. وهكذا أصبحت نظرية الاستعارة، التي طالما قُدّمت كحقيقة ثابتة، فرضية أقلية ومتنازعًا عليها في البحث الحالي.
نظرية الحساب: من 25 مارس إلى 25 ديسمبر
التفسير المنافس، المسمّى نظرية «الحساب» أو «computation»، اقترحه منذ عام 1889 المؤرخ الكاثوليكي Louis Duchesne[18]، ثم أعاد تأهيله بقوة عالم الليتورجيا Thomas Talley في عام 1986[19]. وهو لا ينطلق من الوثنية، بل من قناعة مسيحية أصيلة بشأن اتساق زمن الخلاص.
«العمر الكامل»: الحبل به والموت في اليوم نفسه
في اليهودية القديمة ولدى عدد من الآباء، انتشرت فكرة مفادها أن كبار الصدّيقين يموتون في ذكرى يوم الحبل بهم أو ولادتهم، بحيث تشكّل حياتهم دورة كاملة[20]. وعند تطبيقها على المسيح، تربط حدسية «العمر الكامل» هذه بين موته والحبل به في تاريخ واحد. عندئذ يتوقّف كل شيء على التاريخ المنسوب إلى الآلام.
ترتليان ويوليوس الأفريقي: تاريخ 25 مارس
في الغرب، كانت الآلام محدّدة في 25 مارس. يكتب ترتليان، حوالي 198-203، أن المسيح تألّم «في اليوم الثامن قبل كالندات أبريل»، أي في 25 مارس، في قنصلية الجيميني الاثنين[21]. من جهته، يضع Sextus Julius Africanus، في Chronographie التي ألّفها حوالي 221، الحبل بالمسيح في 25 مارس، وهو يوم يطابقه أيضًا مع يوم خلق العالم والاعتدال الربيعي[22]. ويصبح الاستدلال واضحًا: فإذا حُبل بالمسيح في 25 مارس، فإن ميلاده يقع بعد تسعة أشهر، في 25 ديسمبر. وهذا بالضبط هو الفارق الليتورجي المحفوظ اليوم بين عيد البشارة (25 مارس) وعيد الميلاد (25 ديسمبر)[23].
وفي الشرق، عمل الحساب نفسه انطلاقًا من تاريخ آلام مختلف قليلًا، هو 6 أبريل، ما أدى إلى 6 يناير، اليوم الذي ظلّ فيه عيد الظهور الإلهي يضمّ الميلاد طويلًا[24]. إذن تطبّق التقاليدان المنطق نفسه انطلاقًا من حسابات فصحية مختلفة.
| التقليد | تاريخ الآلام / الحبل | + 9 أشهر | عيد الميلاد |
|---|---|---|---|
| الغرب (روما) | 25 مارس | 25 ديسمبر | عيد الميلاد، 25 ديسمبر |
| الشرق (آسيا، مصر) | 6 أبريل | 6 يناير | عيد الظهور الإلهي، 6 يناير |
القديس أوغسطينوس: الحبل والآلام والميلاد
الشاهد الأكثر صراحة على هذا المنطق هو القديس أوغسطينوس. ففي بداية القرن الخامس، في رسالته De la Trinité، يكتب:
«يُعتقد أنه حُبل به في 25 مارس، وهو اليوم الذي تألّم فيه أيضًا: وهكذا يقابل حشا العذراء، الذي حُبل به فيه ولم يُولد فيه أي إنسان، القبر الجديد الذي دُفن فيه ولم يُوضع فيه أحد قط، لا قبله ولا بعده. لكنه وُلد، بحسب التقليد، في 25 ديسمبر.» القديس أوغسطينوس، De la Trinité، IV، 5[25]
يربط أوغسطينوس هنا بين اللحظات الثلاث، الحبل والموت والميلاد، في بنية لاهوتية واحدة: فـبتولية حشا مريم تقابل جدّة القبر، و25 مارس يتحكّم في 25 ديسمبر. ولا شيء في شرحه يحيل إلى عيد شمسي يُراد تنصيره.
رسالة De solstitiis: الاعتدالان والانقلابان
رسالة مجهولة المؤلف من شمال أفريقيا تعود إلى النصف الثاني من القرن الرابع، هي De solstitiis et aequinoctiis، تُنظّم هذا الحدس أكثر[26]. فانطلاقًا من الكتاب المقدس، تزعم أن يوحنا المعمدان حُبل به في الاعتدال الخريفي ووُلد في الانقلاب الصيفي (24 يونيو)، بينما حُبل بـالمسيح في الاعتدال الربيعي (25 مارس) ووُلد في الانقلاب الشتوي (25 ديسمبر). وهكذا تؤطّر مفاصل الشمس الأربعة، اعتدالان وانقلابان، سرّ السابق وسرّ المخلّص. الرمزية الشمسية حاضرة فعلًا، لكنها مقروءة داخل الكتاب المقدس، وليست مستعارة من عبادة غريبة.
المعنى الروحي: المسيح، «شمس البر» الحقيقية
سواء جاء التاريخ من حساب أو كان قد استجاب أيضًا للانقلاب، فالأهمّ للإيمان ليس الأصل المادي للرقم، بل معناه. لقد رأى الآباء في 25 ديسمبر ملاءمة رائعة: ففي عمق الشتاء، حين تكون الليلة الأطول ويبدو النور مهزومًا، يولد الذي هو نور العالم الحقيقي.
«ينبغي أن ذلك يزيد وأني أنا أنقص»
يربط التقليد هذه الرمزية بقول للقديس يوحنا المعمدان عن المسيح:
«ينبغي أن ذلك يزيد وأني أنا أنقص.» إنجيل القديس يوحنا، 3، 30[27]
قرأ الآباء في ذلك ملاءمة كونية: فيوحنا، المولود في الانقلاب الصيفي، يظهر في اللحظة التي تبدأ فيها الأيام بالتناقص؛ والمسيح، المولود في الانقلاب الشتوي، يظهر حين يبدأ النور بالنمو من جديد[28]. السابق يتناقص، والمخلّص يزداد، حتى في إيقاع الشمس.
شمس البر
تتجذّر هذه القراءة في نبوة من العهد القديم تطبّقها الليتورجيا على المسيّا:
«ولكم أيها المتقون اسمي تشرق شمس البر والشفاء في أجنحتها.» ملاخي، 3، 20 (4، 2 في الفولغاتا والأناجيل الإنجليزية)[29]
المسيح هو «شمس البر» الحقيقية (Sol iustitiae في الفولغاتا)، وهو لقب استخدمه منذ القرن الثالث هيبوليتوس وإكليمنضس الإسكندري وأوريجانوس[30]. وما زالت ليتورجيا زمن المجيء تنشده في الأنتيفونة الكبرى «O Oriens» في 21 ديسمبر، التي تنادي المسيح بوصفه «المشرق، بهاء النور الأبدي وشمس البر»[31]. فبدلًا من أن تستعير الكنيسة الشمس من الوثنية، أعلنت أن كل نجم لم يكن سوى صورة للشمس الحقيقية الوحيدة: الكلمة المتجسّد.
القديس لاون الكبير: عبادة الخالق، لا الخليقة
كان الآباء أنفسهم واعين تمامًا لخطر الخلط. ففي القرن الخامس، اضطر القديس لاون الكبير إلى توبيخ مؤمنين رومانيين كانوا، قبل دخول بازيليك القديس بطرس، يلتفتون لتحية الشمس المشرقة:
«حين يصعدون الدرجات المؤدية إلى الساحة المرتفعة، يلتفتون وينحنون نحو الشمس المشرقة.» القديس لاون الكبير، Sermon 27، 4[32]
وفي عظة أخرى لعيد الميلاد، يوبّخ أولئك الذين «تستمدّ هذه الاحتفالية شرفها، لا من ميلاد المسيح بقدر ما، في رأيهم، من شروق الشمس الجديدة»[33]. إذن البابا لا يستعيد عبادة شمسية: بل يحارب إغراء الخلط بين الخالق والخليقة، ويذكّر بأن العيد يُكرّم المسيح، لا النجم. إنه النقيض التام لتوفيقية مقبولة.
ماذا ينبغي أن نعتقد اليوم؟
النظريتان، تحسمهما المصادر
يميل الوضع الحالي للبحث بوضوح، دون إجماع مطلق، لصالح نظرية الحساب أو مزيج من المنطقين. ويمكن تلخيص الحجج كما يلي:
| المعيار | نظرية الاستعارة (Sol Invictus) | نظرية الحساب (25 مارس) |
|---|---|---|
| صاحب النظرية | Usener (1889)، Frazer (1890) | Duchesne (1889)، Talley (1986) |
| المصادر المسيحية القديمة المستشهد بها للدافع | لا شيء | ترتليان، الأفريقي، أوغسطينوس، De solstitiis |
| دليل على عيد شمسي في 25 ديسمبر قبل المسيحية | هشّ جدًا (Hijmans) | لا موضوع له |
| الاتساق مع 25 مارس / البشارة | لا شيء | كامل (فارق 9 أشهر) |
| الوضع الحالي في البحث | أقلية، متنازع عليها | مفضّلة على نطاق واسع |
يبقى من الأمانة الاعتراف بأن النقاش ليس محسومًا بنسبة 100%: فبعض المؤرخين يرون أن العاملين قد عملا معًا، إذ وفّر الحساب التاريخ وعزّزت الرمزية الشمسية ملاءمته[34]. لكن البيانات لا تسمح في أي حال بتأكيد أن «عيد الميلاد ليس سوى عيد وثني».
حكم الكاردينال راتزينغر: تاريخ لاهوتي، لا نسخ
الكاردينال Joseph Ratzinger، البابا بندكتس السادس عشر المقبل، وكان آنذاك عميد مجمع عقيدة الإيمان، يستبعد، في كتابه L'Esprit de la liturgie (2000 بالألمانية، 2001 بالفرنسية)، نظرية الاستعارة القديمة. إنه عمل لاهوتي شخصي، لا فعل تعليمي رسمي:
«كان يُزعم سابقًا أن 25 ديسمبر تطوّر في مواجهة أسطورة ميثرا، أو كجواب مسيحي على عبادة الشمس التي لا تُقهر. (...) لكن هذه النظريات القديمة لم تعد قابلة للدفاع. كان العامل الحاسم هو الرابط بين الخلق والصليب، بين الخلق والحبل بالمسيح.» الكاردينال Joseph Ratzinger (البابا بندكتس السادس عشر المقبل)، L'Esprit de la liturgie (مترجم من الإنجليزية؛ الأصل مقتبس في الحاشية)[35]
الكنيسة لا تجعل من 25 ديسمبر عقيدة تاريخية بشأن اليوم الدقيق لميلاد يسوع. إنها ترى فيه تاريخًا تقليديًا ذا دلالة لاهوتية، يفتح زمن الفرح بعد انتظار زمن المجيء ويحتفل بالسرّ المركزي في التجسّد (التعليم المسيحي الكاثوليكي §§ 522-526)[36].
هل وُلد يسوع فعلًا في 25 ديسمبر؟
بصراحة: لا نعلم. فالأناجيل لا تعطي التاريخ، والحجة المتكررة القائلة إن الرعاة «لم يكن بوسعهم حراسة قطعانهم في الخارج في الشتاء» (لو 2، 8) لا تثبت شيئًا، فشتاء اليهودية معتدل والرعي الشتوي موثّق هناك[37]. إذن 25 ديسمبر ليس يقينًا فلكيًا، لكنه ليس كذبة أيضًا: إنه تاريخ اختير لحقيقته الروحية، عند نقطة التقاء الحساب المسيحي والنور المولود من جديد. المهمّ ليس النجم، بل الذي جعله يشرق. يقول 25 ديسمبر، على طريقته، جوهر عيد الميلاد: «النور يضيء في الظلمة» (يو 1، 5).
للمزيد من القراءة
- لماذا يوجد زمن المجيء؟: زمن الانتظار الذي يهيّئ لعيد الميلاد.
- كيف نشرح التجسّد ببساطة؟: السرّ الذي يحتفل به الميلاد.
- لماذا تُدعى مريم أمّ الله؟: الأمومة الإلهية في قلب عيد الميلاد.
- لماذا يتغيّر تاريخ عيد الفصح؟: التاريخ الكبير الآخر في التقويم المسيحي.
- عيد الظهور الإلهي: عيد 6 يناير، ميلاد الشرق القديم.
- النبوات المعلنة عن يسوع: المسيّا المنتظر، شمس البر.
الملاحظات والمراجع
روايات الميلاد (إنجيل القديس لوقا 2، 1-20 ومتى 1، 18-2، 12) لا تذكر لا يوم ميلاد يسوع ولا شهره. ولا يعطي أي نص من العهد الجديد تاريخًا. Bible de Jérusalem, Cerf, Paris, 1998.
1Chronographe de 354 (أو Calendrier de Filocalus)، تقويم مصوّر جُمع في روما للمسيحي Valentinus بواسطة الخطاط Furius Dionysius Filocalus. الطبعة المرجعية: Theodor Mommsen, Chronica Minora saec. IV. V. VI. VII., vol. I, dans Monumenta Germaniae Historica, Auctores Antiquissimi IX, Berlin, 1892. عرض وترجمة على الإنترنت: R. Pearse (éd.), The Chronography of 354, tertullian.org.
2Chronographe de 354, Depositio Martyrum: «VIII Kal. Ian. natus Christus in Betleem Iudeae». Mommsen, MGH Chronica Minora I (1892), p. 71-72. إنها أقدم شهادة صريحة على عيد للميلاد في 25 ديسمبر.
3 5يستند تأريخ القائمة الأساسية بحوالي 336 إلى القائمة الأسقفية المرفقة (Depositio episcoporum)، التي يبدو أن نسختها الأصلية تعود إلى 336 قبل تحديثها في 354: لذلك غالبًا ما يُستشهد بهذه السنة بوصفها terminus ad quem للعيد في روما. انظر C. P. E. Nothaft, «The Origins of the Christmas Date: Some Recent Trends in Historical Research», Church History (Cambridge University Press)؛ W. Simmons, Journal of the Evangelical Theological Society 58/2 (2015), p. 299-324 (تُقدَّم الشهادة الرومانية لعام 336 فيها بوصفها أول دليل غير متنازع عليه على الميلاد في 25 ديسمبر). لكن الاستنتاج يبقى موضع نقاش: فـ Hijmans نفسه يؤكد أنه لا يكفي لحسم أصل التاريخ (انظر Nothaft, art. cit.). وحدها الإشارة الصريحة في مخطوط 354 («VIII Kal. Ian. natus Christus in Betleem Iudeae», Mommsen, MGH Chronica Minora I, p. 71-72) هي غير المتنازع عليها.
4Hippolyte de Rome, Commentaire sur Daniel, IV, 23, vers 204. تتضمّن بعض المخطوطات ذكرًا لميلاد المسيح «ثمانية أيام قبل كالندات يناير» (25 ديسمبر). أصالة هذا المقطع موضع نقاش: فقد يكون شرحًا أو إقحامًا. Éd. M. Lefèvre, Sources chrétiennes 14, Cerf, Paris, 1947.
6Saint Jean Chrysostome, Homélie sur le jour de la naissance de notre Sauveur Jésus-Christ (In diem natalem D. N. Iesu Christi, CPG 4334)، أُلقيت في أنطاكية في 25 ديسمبر، وتؤرَّخ عمومًا بعام 386 (تأريخ J. N. D. Kelly، تبعه T. J. Talley)، مع بقاء التأريخ الدقيق داخل سنوات 386-388 موضع نقاش بين المتخصصين. Patrologia Graeca 49, col. 351-362.
7في هذه العظة، يقدّم Chrysostome عيد 25 ديسمبر بوصفه معروفًا منذ زمن طويل «لدى الذين يسكنون الغرب» وأُدخل إلى أنطاكية منذ أقل من عشر سنوات، بسبب الحجج التي تثبت أنه التاريخ الحقيقي لميلاد المسيح. PG 49, col. 351-362.
8Hermann Usener, Das Weihnachtsfest (La Fête de Noël), Bonn, 1889 (2ᵉ éd. 1911). مؤسس النظرية المسماة «تاريخ الأديان» التي بموجبها حلّ عيد الميلاد محلّ عيد شمسي وثني.
9James George Frazer, The Golden Bough (Le Rameau d'or), 1ʳᵉ éd., Londres, Macmillan, 1890؛ المقطع مقتبس من الطبعة المختصرة (Macmillan, 1922), chap. XXXVII («Oriental Religions in the West»), p. 359. يزعم Frazer فيها أن الكنيسة حدّدت الميلاد في 25 ديسمبر لنقل التعبّد الوثني للشمس إلى المسيح، «شمس البر»، مستشهدًا بمؤلف سوري يقول إن الآباء نقلوا العيد من 6 يناير إلى 25 ديسمبر لهذا السبب.
10أسّس الإمبراطور Aurélien في عام 274 عبادة رسمية لـ Sol وكرّس له معبدًا في Champ de Mars في روما؛ في المقابل، لا يشهد أي مصدر قديم على أنه أنشأ عيدًا لسول في 25 ديسمبر، فـ Natalis Invicti في هذا التاريخ غير معروف إلا من Chronographe de 354. بشأن العبادة: Histoire Auguste, Vie d'Aurélien؛ Gaston H. Halsberghe, The Cult of Sol Invictus, Brill, Leyde, 1972. بشأن غياب دليل على عيد في 25 ديسمبر قبل 354: S. Hijmans, «Sol Invictus, the Winter Solstice, and the Origins of Christmas», Mouseion 47/3 (2003), p. 377-398؛ T. J. Talley, The Origins of the Liturgical Year, Pueblo, New York, 1986.
11Steven Hijmans, «Sol Invictus, the Winter Solstice, and the Origins of Christmas», Mouseion, série III, vol. 3 (n° 47/3), 2003, p. 377-398. يُظهر Hijmans أنه لا يوجد دليل على عيد لسول قائم في 25 ديسمبر قبل المسيحية، وأن الشهادة الوحيدة على natalis Invicti في هذا التاريخ تأتي من Chronographe de 354 نفسه.
12 16في قسمه المدني (التقويم بحد ذاته، المميّز عن Depositio Martyrum)، يذكر Chronographe de 354 في 25 ديسمبر: «N·INVICTI · CM · XXX»، أي Natalis Invicti مع ثلاثين سباق عربات. Mommsen, MGH Chronica Minora I (1892).
13الساتورناليا، أعياد زحل التي كانت تُحتفل بها في روما من 17 إلى 23 ديسمبر، تضمّنت ولائم وتبادل هدايا (sigillaria) وانقلابًا مؤقتًا للأدوار الاجتماعية. انظر Macrobe, Saturnales, I, 7-10؛ H. H. Scullard, Festivals and Ceremonies of the Roman Republic, Londres, 1981.
14Andrew McGowan, «How December 25 Became Christmas», Bible Review, décembre 2002 (أعادت نشره Biblical Archaeology Review). يؤكد McGowan أنه لا يذكر أي مؤلف مسيحي قديم يعلّل 25 ديسمبر الساتورناليا ولا خطة لاستعادة عيد شمسي، خلافًا لما تفترضه نظرية الاستعارة.
15Steven Hijmans, art. cit., Mouseion 47/3 (2003): تفترض نظرية الاستعارة، بشكل متناقض، أن روما روّجت لعبادة شمسية شرقية جديدة في سنوات 270 ثم تخلّت عنها للمسيحيين بعد حوالي خمسين سنة، مع استمرارها في الدفاع عنها ضدهم.
17Louis Duchesne, Origines du culte chrétien. Étude sur la liturgie latine avant Charlemagne, Paris, Thorin et fils, 1889 (rééditions augmentées jusqu'en 1925), chap. VIII. كان Duchesne أول من اقترح نظرية الحساب التي تربط الحبل بالمسيح وموته بـ 25 مارس، ومنه الميلاد في 25 ديسمبر.
18Thomas J. Talley, The Origins of the Liturgical Year, Pueblo Publishing, New York, 1986 (2ᵉ éd. The Liturgical Press, Collegeville, 1991). أعاد Talley تأهيل فرضية الحساب ودقّقها انطلاقًا من الحسابات الفصحية في الغرب والشرق.
19بشأن الفكرة اليهودية والآبائية عن «العمر الكامل» (موت الأنبياء في يوم الحبل بهم أو ولادتهم)، انظر T. J. Talley, op. cit., p. 91-99, و A. McGowan, art. cit. هذه القناعة تتحكّم في نقل تاريخ الآلام إلى تاريخ الحبل.
20Tertullien, Adversus Iudaeos (Contre les Juifs), 8, § 18, vers 198-203. يحدّد آلام المسيح في شهر مارس، في زمن الفصح اليهودي، في قنصلية Gemini الاثنين (سنة 29): النص اللاتيني (مقتطف) «[...] mense Martio temporibus paschae, die octavo Kalendarum Aprilium [...]» (= 25 مارس). Éd. Corpus Christianorum, Series Latina 2؛ النص على الإنترنت مع ترجمة إنجليزية: bkv.unifr.ch (Bibliothek der Kirchenväter) و R. Pearse, tertullian.org.
21Sextus Julius Africanus, Chronographiae (Chronographies), vers 221, fragment conservé. يضع Africanus الحبل بالمسيح في 25 مارس، وهو يوم يطابقه أيضًا مع خلق العالم والاعتدال الربيعي؛ ويُستنتج الميلاد بعد تسعة أشهر. Fragments édités par M. Wallraff, Iulius Africanus Chronographiae, Die Griechischen Christlichen Schriftsteller N. F. 15, De Gruyter, Berlin, 2007.
22فارق الأشهر التسعة محفوظ في التقويم الليتورجي بين عيد بشارة الرب (25 مارس) وعيد الميلاد (25 ديسمبر). انظر Catéchisme de l'Église catholique, §§ 484-486 (البشارة والحبل البتولي).
23في الشرق، انطلق الحساب من تاريخ آلام محدّد في 6 أبريل، ومنه ميلاد في 6 يناير (عيد الظهور الإلهي)، وهو عيد ظلّ يضمّ الميلاد طويلًا في الكنائس الشرقية. انظر T. J. Talley, The Origins of the Liturgical Year, 1986, p. 91-103.
24Saint Augustin, De Trinitate (La Trinité), IV, 5, début du Vᵉ siècle. Texte latin: «Octavo enim calendas aprilis conceptus creditur, quo et passus : [...] Natus autem traditur octavo calendas januarias.» Éd. Corpus Christianorum, Series Latina 50؛ trad. française Bibliothèque augustinienne 15, Desclée de Brouwer, Paris. Texte latin en ligne: catholiclibrary.org (Augustin, De Trinitate)؛ trad. anglaise: newadvent.org/fathers/130104.htm.
25De solstitiis et aequinoctiis conceptionis et nativitatis Domini nostri Iesu Christi et Iohannis Baptistae (CPL 2277)، رسالة مجهولة المؤلف من شمال أفريقيا، النصف الثاني من القرن الرابع. تثبت، انطلاقًا من الكتاب المقدس (Luc 1؛ Exode 23, 16؛ Zacharie 8, 19)، أن يوحنا المعمدان حُبل به ووُلد عند مفاصل الخريف والصيف، والمسيح عند مفاصل الربيع (25 مارس) والشتاء (25 ديسمبر). Éd. B. Botte, Les Origines de la Noël et de l'Épiphanie, Louvain, 1932, p. 93-105.
26Évangile selon saint Jean, 3, 30. كلام يوحنا المعمدان عن المسيح: «Illum oportet crescere, me autem minui.» Traduction liturgique AELF, aelf.org/bible/Jn/3.
27القراءة الانقلابية التي تربط Jn 3, 30 بالتقويم (يوحنا المعمدان مولود في الانقلاب الصيفي في 24 يونيو، والمسيح في الانقلاب الشتوي في 25 ديسمبر) طوّرها De solstitiis et aequinoctiis (IVᵉ s.) واستعادها القديس أوغسطينوس في عظاته لميلاد يوحنا المعمدان. انظر B. Botte, Les Origines de la Noël et de l'Épiphanie, 1932.
28Malachie, 3, 20 (= 4, 2 dans la numérotation de la Vulgate et des bibles anglaises). Texte de la Vulgate: «orietur vobis timentibus nomen meum sol iustitiae, et sanitas in pennis eius». يقرأ التقليد المسيحي فيها إعلانًا عن المسيح، «شمس البر». Bible de Jérusalem, Cerf, Paris, 1998.
29اللقب الكريستولوجي «شمس البر» (Sol iustitiae)، المأخوذ من Malachie 3, 20، استخدمه منذ القرن الثالث Hippolyte وClément d'Alexandrie وOrigène، ثم أصبح كلاسيكيًا لدى الآباء اللاتين (Ambroise, Augustin). انظر M. Wallraff, Christus verus Sol. Sonnenverehrung und Christentum in der Spätantike, Aschendorff, Münster, 2001.
30الأنتيفونة الكبرى «O» في 21 ديسمبر، في ليتورجيا زمن المجيء: «O Oriens, splendor lucis aeternae et sol iustitiae : veni et illumina sedentes in tenebris et umbra mortis.» («أيها المشرق، بهاء النور الأبدي وشمس البر: تعال وأنر الجالسين في الظلمة وظلال الموت.») Missel romain و Liturgie des Heures, temps de l'Avent.
31Saint Léon le Grand, Sermon 27 (In Nativitate Domini VII), 4, vers 450. يوبّخ Léon مسيحيين رومانيين على التفاتهم، عند أعلى درجات بازيليك القديس بطرس، للانحناء أمام الشمس المشرقة. Texte latin: «cum (...) gradus quibus ad suggestum areae superioris ascenditur, conscenderint, converso corpore ad nascentem se solem reflectant». Sources chrétiennes 22 bis؛ trad. newadvent.org/fathers/360327.htm.
32Saint Léon le Grand, Sermon 22 (In Nativitate Domini II), 6: يدين أولئك الذين «تستمدّ هذه الاحتفالية شرفها، لا من ميلاد المسيح بقدر ما، في رأيهم، من شروق الشمس الجديدة». Sources chrétiennes 22 bis؛ trad. newadvent.org/fathers/360322.htm.
33يرى عدد من المؤرخين (مثال Susan K. Roll, Toward the Origins of Christmas, Kok Pharos, Kampen, 1995) أن نظرية الحساب والرمزية الشمسية قد تضافرتا: فالحساب حدّد التاريخ، وعزّز تزامنه مع الانقلاب معناه. أما الاستعارة المحضة والبسيطة من عيد وثني فتبقى غير مثبتة.
34Joseph Ratzinger, L'Esprit de la liturgie, Genève, Ad Solem, 2001 (éd. originale allemande Der Geist der Liturgie, Fribourg-en-Brisgau, Herder, 2000؛ trad. anglaise The Spirit of the Liturgy, San Francisco, Ignatius Press, 2000, p. 105-107). عمل لاهوتي شخصي لعميد مجمع عقيدة الإيمان، ليس فعلًا تعليميًا رسميًا. يرفض المقطع عن عيد الميلاد فيه «النظريات القديمة» للاستعارة (أسطورة Mithra، عبادة الشمس التي لا تُقهر) ويحتفظ بوصفه «العامل الحاسم» الرابط بين الخلق والصليب والحبل بالمسيح. Verbatim anglais (p. 107): «The claim used to be made that December 25 developed in opposition to the Mithras myth, or as a Christian response to the cult of the unconquered sun promoted by Roman emperors in the third century in their efforts to establish a new imperial religion. ... However, these old theories can no longer be sustained. The decisive factor was the connection of creation and Cross, of creation and Christ's conception.» الاقتباس الفرنسي في المتن هو ترجمته؛ والنص الدقيق لترجمة Ad Solem لم يمكن التحقق منه صفحة بصفحة، لذلك يُقدَّم على هذا الأساس.
35Catéchisme de l'Église catholique, §§ 522-526 (أسرار طفولة يسوع، الميلاد ومعناه للحياة المسيحية)؛ § 524 بشأن زمن المجيء الذي يهيّئ للاحتفال بعيد الميلاد.
36الاعتراض المستمد من Luc 2, 8 («رعاة يحرسون حراسات الليل على رعيتهم») لا يسمح وحده برفض تاريخ شتوي: فالرعي الليلي في عمق الشتاء موثّق في حقل الرعاة في بيت لحم. وهكذا ينقل عالم الكتاب المقدس Jack Finegan رسالة 16 يناير 1967 من أستاذ العهد الجديد Harry Mulder (الذي كان آنذاك في بيروت)، الذي كان حاضرًا في الموقع عشية عيد الميلاد: كانت عدة قطعان ترعى هناك، بما فيها حملان، ومنه استنتج أن ميلاد يسوع في ديسمبر ليس مستحيلًا. انظر J. Finegan, Handbook of Biblical Chronology, 2ᵉ éd., n° 569, citant W. Hendriksen, New Testament Commentary: Matthew, Baker, Grand Rapids, 1973, t. 1, p. 182. إذن الحجة، المتقدمة غالبًا، ليس لها قيمة إثباتية ضد 25 ديسمبر.
37