Papst heiliger Cornelius (251-253)

Der Papst der disziplinierten Barmherzigkeit

Cornelius ist kein Papst, der durch lange Traktate oder große ökumenische Konzilien berühmt wäre. Er zählt, weil er in der Stunde regiert, in der die Kirche konkret bestimmen muss, was sie über Buße, Einheit und die Gewalt zu binden und zu lösen glaubt.

Die Verfolgung des Decius hat viele Gewissen gebrochen. Manche Christen haben den Göttern geopfert ; andere haben ein libellus erlangt, eine Bescheinigung darüber, dass sie dem kaiserlichen Befehl nachgekommen seien ; wieder andere haben widerstanden, Christus bekannt, Gefängnis oder Folter erlitten. Als die Gefahr nachlässt, finden sich die Überlebenden mit sehr unterschiedlichen Wunden in derselben Kirche wieder.^[6][7]

Cornelius wählt eine klassisch katholische Linie vor ihrer klassischen Formulierung : Der schwere Fall verlangt Buße ; die aufrichtige Buße kann die Gemeinschaft wieder öffnen ; der Hirte darf weder die Märtyrer durch Weichlichkeit verraten noch die Verwundeten durch Härte der Verzweiflung ausliefern.

Der Papst angesichts des großen römischen Schismas des 3. Jahrhunderts

Novatian ist kein kulturloser Außenseiter. Die Quellen stellen ihn als gebildeten Priester dar, der während der Sedisvakanz im Namen des römischen Klerus schreiben konnte. Genau das macht sein Schisma schwerwiegend : Er stellt dem rechtmäßigen Bischof von Rom eine Kirche der Reinen gegenüber, angeblich treuer, aber von der Gemeinschaft getrennt.^[8]

Die Krise offenbart damit eine einfache ekklesiologische Wahrheit : Heiligkeit baut sich nicht gegen die sichtbare Einheit auf. Eine härtere Disziplin mag reiner erscheinen ; wenn sie die Gemeinschaft bricht und der Kirche die Vollmacht abspricht, reuige Sünder zu versöhnen, wird sie zu einer Wunde gegen das Evangelium.

Der Papst, der die Größe der römischen Kirche zeigt

Der Brief des Cornelius an Fabius von Antiochia, überliefert durch Eusebius, gibt einen der konkretesten Einblicke in das christliche Rom um die Mitte des 3. Jahrhunderts. Cornelius erwähnt darin 46 Priester, 7 Diakone, 7 Subdiakone, 42 Akolythen, 52 Exorzisten, Lektoren und Ostiarier sowie mehr als 1 500 Witwen und Bedürftige, die von der Kirche ernährt werden.^[9]

Diese Zahlen sind kein verwaltungstechnisches Detail. Sie zeigen eine Gemeinde, die zahlreich genug ist, um über einen gegliederten Klerus, einen organisierten liturgischen Dienst und eine sehr umfangreiche institutionelle Caritas zu verfügen. Rom ist nicht mehr nur eine verborgene Hausgruppe ; es ist eine sichtbare Stadtkirche, verwundbar für die Schläge des Reiches, aber fähig, die Armen zu tragen.

Übersicht der Hauptzeugen

Das Dossier des Cornelius ist damit besser als das vieler früherer Päpste. Man besitzt zeitgenössische Briefe Cyprians, Fragmente eines Briefes des Cornelius, einen Abriss des Liberianischen Katalogs, eine liturgische Tradition und eine Grabspur.

Cyprian : der nächste Zeuge

Der heilige Cyprian ist der entscheidende Verbündete des Cornelius. Als Bischof von Karthago, selbst mit den afrikanischen lapsi konfrontiert, schreibt er mehrfach, um die Rechtmäßigkeit des Cornelius und die gemeinsame Bußlinie Roms und Afrikas zu verteidigen.^[12][13]

Im Brief an Antonianus gibt Cyprian ein sehr genaues Bild der Wahl : Cornelius hat das Bischofsamt nicht angestrebt ; er hat die Stufen des kirchlichen Dienstes durchlaufen ; er hat das Amt durch Gottes Urteil, das Zeugnis des Klerus, die Wahl des anwesenden Volkes und die Zustimmung der Altpriester erhalten.^[14]

„Er wandte keine Gewalt an, um Bischof zu werden, wie manche tun ; er selbst erlitt Zwang, bis er gezwungen wurde, das Bischofsamt anzunehmen." — Heiliger Cyprian, Brief an Antonianus^[15]

Cyprian spricht nicht wie ein neutraler Historiker. Er schreibt in einer Krise, in der die gegnerischen Briefe kursieren, in der die Anschuldigungen gegen Cornelius die Kirchen beunruhigen, in der die Gemeinschaft mit dem rechten Bischof von Rom zu einer Frage der Katholizität wird. Doch gerade diese Lage verstärkt den Wert des Zeugnisses : Es handelt sich um lebendige Korrespondenz, nicht um eine späte Legende.

Eusebius : der Brief des Cornelius an Fabius

Eusebius bewahrt eine sehr harte Passage des Cornelius gegen Novatian. Der Papst erklärt darin, Novatian habe seit langem das Bischofsamt begehrt, er habe die Bekenner als Deckmantel seiner Rebellion benutzt und dann eine irreguläre Weihe durch drei einfache und getäuschte Bischöfe erlangt.^[16]

Der Ton ist polemisch, aber der historische Gehalt ist bedeutend. Man erfährt, dass die römische Krise nicht nur eine Meinungsverschiedenheit über die Bußdisziplin ist : Sie stellt die Frage, auf welche Weise ein Bischof überhaupt der Kirche gegeben wird — in Kontinuität, Öffentlichkeit und Gemeinschaft.

„Er wusste also nicht, dass es in einer katholischen Kirche nur einen einzigen Bischof geben darf." — Cornelius, Brief an Fabius von Antiochia, bewahrt durch Eusebius^[17]

Der Liberianische Katalog : der chronologische Abriss

Der Liberianische Katalog schreibt Cornelius 2 Jahre, 3 Monate und 10 Tage Pontifikat zu. Er verortet sein Wirken unter den Konsulaten des Decius und des Gallus, erwähnt die Weihe Novatians außerhalb der Kirche, die Rückkehr der getrennten Bekenner, dann das Exil des Cornelius nach Centumcellae, wo er den Schlaf in Herrlichkeit empfängt.^[18]

Die Formel ist knapp, entspricht aber genau der großen Linie der übrigen Quellen : Wahl nach Fabian, novatianisches Schisma, Rückkehr mehrerer Bekenner zur Kirche, Exil und bekennender Tod.

Der Liber Pontificalis : nützliche Tradition, zu filternder Bericht

Der Liber Pontificalis überliefert einen ausführlicheren, aber auch problematischeren Abriss. Er erzählt von einem Verhör des Cornelius durch Decius, einer Verurteilung und einer Enthauptung nahe einem heidnischen Tempel. Die Ausgabe von Louise Ropes Loomis weist klar darauf hin, dass dieser Prozess apokryph ist : Decius stirbt fast zwei Jahre vor Cornelius, und die ältere Tradition spricht von einem Exil nach Centumcellae.^[19]

Man muss also zwei Ebenen trennen. Der sichere Kern ist Exil, bekennender Tod und Übertragung des Leichnams in die Callistus-Zone. Die dramatische Erzählung eines Prozesses unter Decius gehört zur späten hagiographischen Legende — nützlich für die Gedächtnisgeschichte, nicht für die strenge Chronologie.

Eine römische Vakanz von mehr als einem Jahr

Fabian stirbt am 20. Januar 250. Während der Verfolgung kann Rom seinen Nachfolger nicht ordnungsgemäß wählen. Der Liberianische Katalog vermerkt, dass Presbyter wie Moses und Maximus sowie der Diakon Nikostratus nach dem Leiden Fabians verhaftet werden ; die Gemeinde wird vom Klerus in einer Gefahrenlage geleitet.^[20]

Diese Vakanz erklärt den Aufstieg Novatians. Ein fähiger Priester, der bereits in die römische Korrespondenz eingebunden ist, kann überproportionale Bedeutung gewinnen, wenn der Stuhl leer ist. Die Frage der lapsi wird damals ohne Bischof von Rom diskutiert — inmitten eingekerkerter Bekenner, verwundeter Familien und widersprüchlicher Pressionen.

Das Opferedikt und die libelli

Decius erzwingt Anfang 250 eine öffentliche Bekundung religiöser Reichstreue. Die Einwohner müssen den Göttern opfern und eine Bescheinigung, das libellus, erhalten. Für die Christen ist der Befehl keine neutrale zivile Formalität : zu opfern heißt, Christus zu verleugnen.^[21]

Die Verfolgung bringt mehrere Kategorien von Verwundeten hervor. Die sacrificati haben geopfert ; die libellatici haben eine Bescheinigung erlangt, manchmal ohne die volle Handlung zu vollziehen ; manche sind unter der Folter gefallen ; andere haben ein Papier gekauft ; wieder andere haben bis zum Gefängnis oder Tod widerstanden. Die Disziplin der Kirche muss diesen Unterschieden Rechnung tragen, ohne die Sünde zu banalisieren.

Eine neue Drohung der Verfolgung

Die Entscheidung, manche Büßer großzügiger zu versöhnen, entspringt keinem moralischen Relativismus. Der afrikanische Synodalbrief an Cornelius erklärt, dass die Drohung eines neuen Kampfes naht : Man muss die reuigen Christen mit der Eucharistie rüsten, damit sie Christus bekennen können.^[22]

„Wir gewähren den Frieden nicht für die Ruhe, sondern für das Schlachtfeld." — Afrikanisches Synode an Cornelius, Brief überliefert durch Cyprian^[23]

Dieser Satz fasst das Beste der cornelianischen Disziplin zusammen. Die Barmherzigkeit ist keine Erlaubnis, den Fall zu vergessen ; sie ist eine Vorbereitung auf das nächste Zeugnis.

Eine mögliche Wahl, als die Verfolgung nachlässt

Anfang 251 lässt der kaiserliche Druck nach, weil Decius militärischen und politischen Krisen begegnen muss. Die Catholic Encyclopedia vermerkt, dass es damals möglich wird, in Rom sechzehn Bischöfe zu versammeln und Cornelius zu wählen, wahrscheinlich Anfang März.^[24]

Die offizielle Datei des Heiligen Stuhls gibt zwei mögliche Daten für den Pontifikatsbeginn an : 6. oder 13. März 251.^[25] Dieses Schwanken ist für die ersten Jahrhunderte normal ; es hindert nicht, das Ereignis fest zu verorten : nach dem Tod Fabians, vor dem römischen Synode gegen Novatian, in dem Moment, in dem die Kirche kaum aus der Verfolgung des Decius heraustritt.

Ein Hirte, gewählt gegen seinen Ehrgeiz

Cyprian besteht auf einem Punkt : Cornelius hat sich nicht aufgedrängt. Er wurde durch die kirchlichen Ämter befördert, hat in der Kirche gedient und erhielt dann das Bischofsamt gegen seinen eigenen Wunsch. Der implizite Vergleich mit Novatian liegt auf der Hand : auf der einen Seite eine in Gemeinschaft empfangene Wahl, auf der anderen eine in Rivalität errungene Weihe.^[26][27]

„Cornelius wurde zum Bischof gemacht durch das Urteil Gottes und seines Christus, durch das Zeugnis fast des gesamten Klerus, durch die Wahl des damals anwesenden Volkes und durch die Versammlung der Altpriester und rechtschaffenen Männer." — Heiliger Cyprian, Brief an Antonianus^[28]

Die Kathedra Fabians, das heißt der Platz Petri

Die stärkste Stelle bei Cyprian besagt, Cornelius sei gewählt worden, als der Platz Fabians, das heißt der Platz Petri, vakant war.^[29] Diese Formel projiziert nicht mechanisch die gesamte spätere Theologie des Papsttums auf das 3. Jahrhundert ; aber sie zeigt, dass für Cyprian der Bischof von Rom eine identifizierbare Kathedra innehat, Erbin Petri in der kirchlichen Gemeinschaft.

Die novatianische Krise wird so zu einem Laboratorium konkreter Primatsausübung. Die Kirchen debattieren nicht nur über eine abstrakte Idee ; sie müssen entscheiden, mit welchem Bischof von Rom sie in Gemeinschaft stehen.

Das moralische Problem

Das Wort lapsi bezeichnet jene, die während der Verfolgung gefallen sind. Man darf daraus keine vage Kategorie gewöhnlicher Schwäche machen. Für einen Christen des 3. Jahrhunderts ist das Götzenopfer, selbst unter Druck, ein öffentlicher Bruch mit Christus. Die Märtyrer haben ihr Leben gegeben, statt diese Geste zu setzen.

Doch die Kirche weiß auch, dass die Furcht Menschen brechen kann, die zu bestehen glaubten. Cyprian gebraucht das Bild des Verwundeten auf dem Schlachtfeld : Der gefallene Christ ist nicht notwendig tot ; er kann geborgen, gepflegt, aufgerichtet und für einen neuen Kampf vorbereitet werden.^[30]

„Siehe, ein verwundeter Bruder liegt, vom Feind getroffen, auf dem Schlachtfeld. Der Teufel müht sich, den zu töten, den er verwundet hat ; Christus mahnt, den nicht vollends umkommen zu lassen, den er erkauft hat. Wem von beiden leisten wir Beistand ? Auf wessen Seite stehen wir ?" — Heiliger Cyprian, Brief an Antonianus^[31]

Die rigoristische Position Novatians

Novatian vertritt schließlich, die Kirche könne die in den Götzendienst Gefallenen nicht zur Gemeinschaft wiederherstellen. Sie könnten Buße tun, aber ihre Vergebung müsse Gott überlassen bleiben, ohne kirchliche Versöhnung hienieden.^[32]

Diese Position hat eine scheinbare Stärke : Sie nimmt die Schwere des Abfalls ernst und ehrt die Standhaftigkeit der Märtyrer. Doch sie versäumt es, die dem Hirtenamt anvertraute Vollmacht voll zu bekennen. Wenn die aufrichtige Buße für manche Sünden die Gemeinschaft niemals wieder öffnen kann, dann ist die sakramentale Medizin verstümmelt.

Die Linie des Cornelius und Cyprians

Die katholische Linie besteht nicht darin zu sagen : Alle kehren sofort zurück, als wäre nichts geschehen. Sie besteht darin, die Fälle zu prüfen, die Buße nötigenfalls zu verlängern, die Sterbenden zu versorgen und dann, angesichts neuer Drohung, den zum Kampf bereiten Büßern den Frieden zu geben.^[33]

Diese Linie ist zutiefst realistisch. Sie weiß, dass nicht alle Sünden identisch sind, dass die Umstände zählen, dass das Gewissen unterschiedlich verwundet sein kann — je nachdem, ob man freiwillig geopfert, unter Folter nachgegeben, eine Bescheinigung gekauft oder seine Familie geschützt hat. Sie weiß auch, dass die Kirche die Verwundeten nicht durch Härte verlieren darf.

„Lasst uns jene, die wir zum Kampf ermuntern und ermahnen, nicht unbewaffnet und nackt lassen, sondern sie stärken mit dem Schutz von Leib und Blut Christi." — Afrikanisches Synode an Cornelius, Brief überliefert durch Cyprian^[34]

Eine konkurrierende Weihe

Nach Cornelius schickt Novatian zwei seiner Anhänger, um drei Bischöfe aus einem Winkel Italiens zu holen. Diese werden unter dem Vorwand, die Spaltung zu befrieden, nach Rom gebracht ; dann werden sie, mit auserwählten Männern eingesperrt, gezwungen, ihm die Hände aufzulegen. Einer der drei kehrt später weinend über seine Schuld zur Kirche zurück.^[35]

Der Bericht stammt vom direkten Gegner, ist aber mit dem gesamten Dossier stimmig : Novatian folgt niemandem nach, erhält nicht die vakante Kathedra, steht nicht in der Übereinstimmung von Klerus, Volk und anwesenden Bischöfen.

Die Rückkehr der Bekenner

Der Liberianische Katalog vermerkt, dass die Bekenner, die sich von Cornelius getrennt hatten, mit dem Priester Maximus zur Kirche zurückkehren.^[36] Eusebius nennt Namen : Maximus, Urbanus, Sidonius, Celerinus. Cornelius stellt sie als durch Folter erprobte Männer dar, fähig, danach die Doppelzüngigkeit Novatians zu erkennen.^[37]

Diese Rückkehr ist pastoral bedeutsam. Die Bekenner besaßen ungeheures Ansehen : Sie hatten für Christus gelitten. Ihr Anschluss an Cornelius trägt dazu bei, das Schisma zu isolieren, und zeigt, dass wahre Treue zum Martyrium sich nicht mit abgetrennter Härte verwechselt.

Das römische Synode

Eusebius berichtet, dass sich in Rom ein sehr großes Synode versammelt : sechzig Bischöfe mit zahlreichen Priestern und Diakonen. Die Entscheidung bestätigt, dass Novatian und jene, die seine Meinung teilen, als der Kirche fremd zu betrachten sind, während die gefallenen Brüder mit den Heilmitteln der Buße gepflegt werden sollen.^[38]

Eine römische Krise mit universellen Wirkungen

Die Catholic Encyclopedia unterstreicht, dass das römische Schisma sehr schnell die gesamte christliche Welt erschüttert : Afrika spricht sich mit Cyprian aus, der Orient mit Dionysius von Alexandrien, Fabius von Antiochia zögert, und die Briefe kursieren, um die Gemeinschaft festzulegen.^[39][40]

Diese Tatsache ist grundlegend, um die alte Kirche zu verstehen. Eine Bischofsrivalität in Rom ist keine lokale Angelegenheit. Sie zwingt die übrigen Kirchen, sich zu verorten, weil die Einheit mit dem wahren Bischof von Rom große kirchliche Tragweite hat.

Die durch Eusebius überlieferten Zahlen

Die von Cornelius gegebene Liste ist eines der wertvollsten Dokumente über die römische Organisation vor Konstantin. Sie zeigt mindestens drei Wirklichkeiten : ein zahlreiches Presbyterium, einen begrenzten und strukturierten Diakonat und eine beträchtliche soziale Fürsorge.^[41]

Man darf diese Zahlen nicht in eine exakte Statistik der Christenzahl Roms verwandeln. Die modernen Schätzungen gehen auseinander. Doch sie genügen, um zu beweisen, dass die römische Kirche um die Mitte des 3. Jahrhunderts weit, organisiert und sozial aktiv ist.^[42]

Die Caritas als Zeichen der Katholizität

Das Detail der 1 500 Witwen und Bedürftigen ist geistlich sehr stark. In demselben Brief, in dem er die Einzigkeit des Bischofs verteidigt, erinnert Cornelius an eine Kirche, die die Schwachen ernährt. Die Einheit ist also keine juristische Abstraktion ; sie schützt einen wirklichen Leib mit seinen Dienern, seinen Armen, seinen Witwen, seinen verwundeten Gläubigen.

Diese Caritas gibt auch eine indirekte Antwort an Novatian. Eine Kirche, die die Armen pflegt, kann sich nicht als Klub der Vollkommenen denken. Sie ist der Ort, wo die Gnade nährt, aufrichtet, zurechtweist und wiedereingliedert.

Das Exil nach Centumcellae

Anfang 252 bricht unter Gallus eine neue Verfolgung aus. Cornelius wird nach Centumcellae, dem heutigen Civitavecchia, verbannt. Der Liberianische Katalog fasst zusammen : Nach den Ereignissen des Schismas wird er nach Centumcellae vertrieben und empfängt dort den Schlaf in Herrlichkeit.^[43][44]

Die Catholic Encyclopedia erklärt, Cornelius sterbe im Juni 253, wahrscheinlich an den Härten des Exils, auch wenn spätere Berichte von Enthauptung sprechen.^[45][46] Die katholische Tradition verehrt ihn als Märtyrer ; historisch ist hier ein Martyrium des Bekenntnisses und des Exils zu verstehen, nicht ein gesicherter Prozess unter Decius.

Cyprian und die bekennende römische Kirche

Cyprian sieht im Exil des Cornelius ein Zeugnis der ganzen römischen Kirche. John Chapman berichtet in der Catholic Encyclopedia seine Formel : Cornelius habe seine Brüder im Bekenntnis vorangeführt, und die ganze Kirche von Rom habe mit einem Herzen und einer Stimme bekannt.^[47]

Diese Sicht stimmt mit dem gesamten Pontifikat des Cornelius überein. Der Papst, der die Gefallenen aufrichten wollte, wird selbst zum Bekenner. Seine Barmherzigkeit hat den Glauben nicht geschwächt ; sie hat die Kirche darauf vorbereitet, gemeinsam zu bekennen.

Die Bestattung bei Callistus

Der Leichnam des Cornelius wird von Centumcellae in eine Gruft nahe dem Coemeterium des Calixtus an der Via Appia übertragen. Die Catholic Encyclopedia präzisiert, dass er nicht eigentlich in der Papstkapelle bestattet ist, sondern in einer angrenzenden Katakombe, vielleicht verbunden mit einem Zweig der Cornelier.^[48]

Die Katakomben des heiligen Calixtus zählen zu den bedeutendsten Anlagen des christlichen Roms. Nach der offiziellen Darstellung der Stätte nimmt der Friedhofskomplex etwa 90 Acres ein, mit einem Galeriennetz von fast 12 Meilen auf vier Ebenen, mehr als zwanzig Meter tief ; Dutzende Märtyrer, 16 Päpste und sehr viele Christen wurden dort bestattet.^[49]

Die Inschrift des Cornelius

Das Begräbnisgedenken des Cornelius ist besonders interessant, weil seine Inschrift lateinisch ist : CORNELIUS MARTYR, während jene Fabians und des Lucius griechisch sind.^[50]

Der Märtyrertitel auf dem Stein regelt nicht alle Einzelheiten seines Todes ; er bezeugt vor allem, wie die Kirche von Rom sein Zeugnis aufgenommen hat. Cornelius ist nicht nur der Verwalter einer Krise : Er ist der Hirte, der die Kathedra um den Preis des Exils gehalten hat.

Die Depositio martyrum von 354 trug Cyprian am 14. September ein, mit einer Feier in Rom bei Callistus^[51] ; der heutige römische Kalender vereint beide Heilige in einem Gedenken am 16. September : „Hl. Cornelius, Papst, und Hl. Cyprian, Bischof, Märtyrer"^[52].

Barmherzigkeit ohne Laxismus

Das Erbe des Cornelius liegt in einem schwierigen Gleichgewicht. Er sagt den lapsi nicht : Euer Fall zählt nicht. Er sagt auch nicht : Euer Fall schließt euch für immer aus. Er hält Buße, Prüfung der Fälle, Gemeinschaft, Vorbereitung auf den Kampf und Hoffnung auf Vergebung zusammen.

Dieser Punkt bleibt aktuell. In jeder Epoche ist die Kirche versucht, entweder die Sünde in einem Mitleid ohne Umkehr aufzulösen oder die Reinheit zu verteidigen und dabei die Verwundeten zu verlieren. Cornelius erinnert daran, dass die wahre Barmherzigkeit eine Medizin ist : Sie erkennt die Wunde an, aber um den Kranken zu retten.

Einheit gegen abgetrennte Reinheit

Novatian gibt der christlichen Geschichte ein wiederkehrendes Modell : eine reinere Gemeinschaft als die Kirche, strenger als die Hirten, härter als die gemeinsame Disziplin, aber von der Gemeinschaft getrennt. Der griechische Name, den die Novatianer gern tragen werden, katharoi, die Reinen, sagt die Versuchung gut aus.^[53]

Die katholische Antwort besteht nicht darin, die Heiligkeit zu verachten. Sie besteht darin zu erinnern, dass die christliche Heiligkeit in der Kirche empfangen wird, nicht gegen sie fabriziert. Der Märtyrer, der die Kirche spaltet, dient der Kirche nicht ; die Disziplin, die die Vollmacht leugnet, die Reuigen zu versöhnen, dient der Wahrheit nicht.

„Man hätte alles erleiden müssen, statt die Kirche Gottes zu spalten." — Dionysius von Alexandrien, an Novatian, Brief bewahrt durch Eusebius^[54][55]

Der Papst und die Armen

Cornelius hinterlässt auch ein soziales Erbe. Die Erwähnung der von der Kirche Roms unterstützten Witwen und Armen zeigt, dass die Caritas keine mittelalterliche Erfindung und kein modernes Beiwerk ist. Sie gehört zum sichtbaren Leib der alten Kirche mit ihren Dienern und ihren Hilfsmitteln.^[56]

So darf sich der Artikel über Cornelius nicht auf einen Disziplinarstreit reduzieren. Er zeigt einen Papst, der die Einheit bewahrt, die Verwundeten pflegt, die Armen ernährt und als Verbannter für Christus endet.

• Papst heiliger Fabian (236-250) — Vorgänger des Cornelius, Märtyrer der Verfolgung des Decius.
• Papst heiliger Pontian — vor Fabian verbannter Papst, weiterer Zeuge der römischen Krisen des 3. Jahrhunderts.
• Papst heiliger Lucius I. — Nachfolger des Cornelius, ebenfalls verbannt und dann nach Rom zurückgekehrt.
• Novatian und der Novatianismus — rigoristisches Schisma, geboren aus der Krise der lapsi.
• Die Verfolgung des Decius — unmittelbarer Kontext des Falls der lapsi und des Martyriums Fabians.
• Die christlichen Katakomben Roms — archäologischer Kontext des Gedenkens an Cornelius.